## บทที่ 5683: ความปรารถนาส่วนตน **ผู้แปล:** Silavin & June **ตรวจสอบการแปล:** PewPewLazerGun **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร:** Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys --- นอกเหนือจากผู้คนนับพันที่ได้รับมอบหมายให้ทำหน้าที่ขุดเจาะหรือจัดหาทรัพยากรแล้ว ยังมียอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับแปดอีกเก้าคนยืนอยู่ท่ามกลางพวกเขา คนเหล่านี้คือผู้อาวุโสมากประสบการณ์จากถ้ำสวรรค์และแดนสุขาวดี ทุกคนล้วนเคยผ่านสมรภูมิเลือดบนสมรภูมิหมึกมาแล้วทั้งสิ้น หยางไค่ประสานมือคารวะผู้อาวุโสเหล่านั้นด้วยความนอบน้อม ตระหนักดีถึงบทบาทสำคัญของพวกเขาในการปกป้องผู้ที่ได้รับมอบหมายให้ขุดค้นทรัพยากรในสมรภูมิหมึกอันแสนอันตราย แม้ว่ายอดฝีมือระดับแปดเก้าคนอาจดูไม่มากพอ ทว่าธรรมชาติของภารกิจนี้เรียกร้องการปฏิบัติการอย่างเงียบเชียบที่สุด การปรากฏตัวของพวกเขาเป็นเพียงมาตรการป้องกันสำหรับสถานการณ์ที่ไม่คาดฝันเท่านั้น ไม่ใช่เพื่อจุดชนวนความขัดแย้งกับเผ่าหมึก การใช้กำลังที่ใหญ่และทรงพลังเกินไปจะดึงดูดความสนใจอันไม่พึงประสงค์ และยังส่งผลกระทบต่อการวางกำลังของกองทัพเผ่าพันธุ์มนุษย์ในสมรภูมิใหญ่อื่นๆ อีกด้วย "ศิษย์น้องหยาง พวกเราคงต้องฝากความหวังไว้ที่เจ้าแล้ว" หมีจิ้งหลุนเอ่ยขึ้นด้วยท่าทีสบายๆ "ศิษย์พี่โปรดวางใจ" หมีจิ้งหลุนพยักหน้ารับ ก่อนจะหันไปกล่าวกับผู้ฝึกตนระดับต่ำนับพันคน พวกเขาทราบดีถึงภารกิจของตน และแม้ว่าจะไม่เคยย่างเท้าเข้าสู่สมรภูมิหมึกมาก่อน แต่ก็ได้ยินเรื่องราวของมันและเข้าใจว่าที่แห่งนั้นคือสถานที่ซึ่งโลหิตของบรรพชนได้หลั่งรินเพื่อปกป้องพี่น้องร่วมเผ่าพันธุ์ แม้นี่จะไม่ใช่การออกศึก แต่ความสำเร็จในการรวบรวมทรัพยากรจะส่งผลอย่างใหญ่หลวงต่อชะตากรรมของเผ่าพันธุ์มนุษย์ ดังนั้น แม้จะไม่มีจิตสังหารแผ่ออกมา แต่บรรยากาศก็ยังคงเต็มไปด้วยความเคร่งขรึมอันหนักอึ้ง ในอีกแง่หนึ่ง การเดินทางไปยังสมรภูมิหมึกเพื่อรวบรวมทรัพยากรก็เปรียบได้กับการต่อสู้อีกรูปแบบหนึ่ง และเดิมพันก็สูงส่งไม่แพ้กัน ในไม่ช้า หยางไค่และผู้อาวุโสระดับแปดทั้งเก้าคนก็ได้เปิดจักรวาลน้อยของตนออก ปล่อยให้ผู้ฝึกตนหลายพันคนทยอยเข้าไปอย่างเป็นระเบียบ ขณะที่การเตรียมการเสร็จสิ้นลง หมีจิ้งหลุนก็ได้แจ้งภารกิจอีกอย่างหนึ่งแก่หยางไค่เป็นการส่วนตัว "ศิษย์น้อง ศิษย์พี่โอวหยางได้ล่วงหน้าไปยังคุกทมิฬแล้ว เมื่อเจ้าไปพบเขาที่นั่น ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรมาก เพียงแค่พาเขาไปยังสมรภูมิหมึก แล้วคนอื่นๆ จะอธิบายสถานการณ์ให้เขาฟังเอง" หยางไค่ถึงกับประหลาดใจ "ข้านึกว่าศิษย์พี่โอวหยางเดินทางไปยังดินแดนอาทิตย์ครามแล้วเสียอีก..." เขาไม่เห็นโอวหยางเลี่ยที่ลานกว้างเมื่อครู่นี้ แต่ดูเหมือนว่าการคาดเดาของเขาก่อนหน้านี้จะผิดไป หมีจิ้งหลุนเห็นได้ชัดว่าได้จัดแจงให้โอวหยางเลี่ยเป็นส่วนหนึ่งของปฏิบัติการนี้โดยไม่ได้ให้ข้อมูลใดๆ แก่เจ้าตัวล่วงหน้า แน่นอนว่าหากโอวหยางเลี่ยรู้เกี่ยวกับภารกิจนี้ก่อน เขาก็คงจะปฏิเสธเป็นแน่ เหตุผลที่เขาออกจากกองทัพอเวจีเร้นลับก็เพราะเบื่อหน่ายกับวันคืนอันน่าเบื่อและโหยหาความตื่นเต้นและการต่อสู้ การเฝ้าระวังดินแดนอเวจีเร้นลับนั้นโดยพื้นฐานแล้วไม่ต่างจากการดูแลทีมขุดเจาะทรัพยากรในสมรภูมิหมึกมากนัก ภารกิจแรกถูกจำกัดด้วยข้อตกลงระหว่างสองเผ่าพันธุ์ ซึ่งห้ามไม่ให้ยอดฝีมือระดับแปดเข้าแทรกแซงการต่อสู้ ยกเว้นในสมรภูมิใหญ่ทั้งหกแห่ง ส่วนภารกิจหลัง ความสำเร็จขึ้นอยู่กับการลอบเร้นและหลีกเลี่ยงการตรวจจับจากเผ่าหมึก เมื่อเทียบกันแล้ว ชีวิตในสมรภูมิหมึกอาจจะยากลำบากสำหรับโอวหยางเลี่ยยิ่งกว่าในดินแดนอเวจีเร้นลับเสียอีก... หมีจิ้งหลุนถอนหายใจยาว "ข้ารู้ว่าเขาคิดอะไรอยู่ แต่... หลังจากการต่อสู้เป็นตายมานับพันครั้ง เขาสะสมอาการบาดเจ็บเรื้อรังที่ไม่อาจรักษาได้ไว้มากเกินไปแล้ว หากเขาสามารถทะลวงสู่ระดับเก้าได้ก็คงจะดี แต่มันไม่มีหวังสำหรับเขาในชั่วชีวิตนี้ บาดแผลที่ซ่อนเร้นเหล่านั้นกำลังกัดกินพลังชีวิตของเขาอย่างต่อเนื่อง ดังนั้นเขาไม่ควรเข้าร่วมการต่อสู้กับยอดฝีมือเผ่าหมึกอีกต่อไป" หยางไค่เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ย "ศิษย์พี่โอวหยางจะต้องกล่าวโทษท่านในภายหลังเป็นแน่" หมีจิ้งหลุนยิ้มอย่างขมขื่นตอบกลับ "ให้เขาโทษข้าได้ตามใจชอบเถิด นี่เป็นเพียงความปรารถนาส่วนตนของข้า สหายเก่าของเราจากไปตลอดกาลมากมายเหลือเกิน และยังมีอีกมากที่จากไปในทุกๆ วัน จำต้องมีใครสักคน... ที่ยังมีชีวิตรอดอยู่เพื่อเป็นประจักษ์พยานในวันที่เผ่าพันธุ์มนุษย์ได้รับชัยชนะ" หยางไค่กล่าวว่า "ศิษย์พี่หมีโปรดวางใจ คนรุ่นหลังได้ก้าวขึ้นมารับช่วงต่อแล้ว และสามารถถือธงจากเหล่าผู้อาวุโสเพื่อต่อต้านเผ่าหมึกได้ ส่วนวันนั้น... ไม่ช้าก็เร็วจะต้องมาถึง" เขาหันกลับไปและโค้งคำนับ กล่าวต่อว่า "ศิษย์พี่หมีโปรดดูแลตัวเองด้วย ข้าหวังว่าท่านและศิษย์พี่โอวหยางจะได้เป็นประจักษ์พยานในช่วงเวลาอันรุ่งโรจน์นั้นร่วมกัน" "ดี!" หมีจิ้งหลุนแย้มยิ้ม "ขอตัวลา!" หยางไค่ประสานหมัด หันหลังแล้วเหินร่างจากไป โดยมียอดฝีมือระดับแปดทั้งเก้าคนติดตามไปอย่างใกล้ชิด ภายใต้การนำทางของหยางไค่ พวกเขาเดินทางผ่านดินแดนใหญ่ต่างๆ แต่ละคนต่างใช้เคล็ดวิชาลับของตนเพื่อปกปิดรัศมีพลัง ครานี้ พวกเขามุ่งหน้าสู่สมรภูมิหมึกเพื่อขุดหาทรัพยากร แตกต่างจากครั้งที่แล้วที่ไปยังพันธนาการสวรรค์บรรพกาล ในครั้งนั้นมียอดฝีมือระดับแปดมากเกินไป เกือบ 400 คน ทำให้หยางไค่ไม่สามารถปกป้องพวกเขาทั้งหมดขณะเดินทางผ่านระเบียงมิติที่ซ่อนอยู่ได้ ผลก็คือ พวกเขาต้องเดินทางผ่านด่านไร้หวนและไม่สามารถซ่อนเร้นการเคลื่อนไหวของตนได้เลย ทว่าครั้งนี้ พวกเขาต้องลอบเร้นให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ มิฉะนั้นหากเผ่าหมึกตรวจพบการเคลื่อนไหวของพวกเขา ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้น ระหว่างทาง พวกเขาได้พบกับชาวเผ่าหมึกบางส่วน แต่ไม่มีนักรบชั้นยอดคอยคุ้มกันอยู่รอบๆ ทำให้ศัตรูไม่สามารถตรวจจับการเคลื่อนไหวของหยางไค่และคนอื่นๆ ได้ ทั้งหมดมุ่งหน้าเต็มฝีเท้าสู่เขตแดนทมิฬ! ในปัจจุบัน นอกเหนือจากดินแดนสวรรค์สูงส่งที่ควบคุมโดยเผ่าพันธุ์มนุษย์ ดินแดนใหญ่แห่งใหม่ และดินแดนใหญ่ที่ตั้งของกองบัญชาการสูงสุดแล้ว โดยพื้นฐานแล้วทุกดินแดนใหญ่ในสามพันโลกล้วนมีชาวเผ่าหมึกอาศัยอยู่ อย่างไรก็ตาม มีข้อยกเว้นอยู่สองแห่ง แห่งแรกคือดินแดนมรณะอลวน หลังจากที่เผ่าหมึกประสบความสูญเสียครั้งใหญ่ด้วยน้ำมือของแสงเผาผลาญและเงาเรืองรอง พวกเขาก็ได้ประกาศให้ดินแดนมรณะอลวนเป็นเขตต้องห้าม แม้แต่จ้าวราชันย์ก็ยังไม่กล้าย่างกรายเข้าไป ข้อยกเว้นที่สองคือเขตแดนทมิฬ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยอุดมไปด้วยดาราแร่ธาตุ แต่ละดวงล้วนบรรจุไว้ซึ่งวัตถุดิบการฝึกตนอันล้ำค่า ทว่า เพื่อทำลายอภิมหาค่ายกลแห่งยุคบรรพกาลตอนต้นและสังหารจ้าวราชันย์ที่ถูกผนึกอยู่ที่นั่น เหล่ายอดฝีมือจากถ้ำสวรรค์และแดนสุขาวดีพร้อมด้วยศิษย์นับไม่ถ้วน ได้ร่วมมือกันขุดเจาะเขตแดนทมิฬจนเหี้ยนเตียน เก็บเกี่ยวทรัพยากรทั้งหมดและทำลายมหาค่ายกลไปพร้อมๆ กัน บัดนี้... เขตแดนทมิฬกลับว่างเปล่า เหลือเพียงเศษซากปรักหักพังที่แหลกสลาย แม้เผ่าหมึกจะเคยสำรวจพื้นที่นี้มาก่อน แต่พวกเขาก็ไม่พบสิ่งใดนอกจากดินแดนอันแห้งแล้ง ดังนั้นจึงไม่คิดจะส่งกำลังใดๆ มาประจำการที่นี่ แต่นั่นกลับกลายเป็นผลดีต่อหยางไค่และสหายของเขา เมื่อพวกเขาเข้าสู่เขตแดนทมิฬ ก็ไม่จำเป็นต้องหลบซ่อนอีกต่อไป ภายใต้การนำของหยางไค่ พวกเขาทะยานมุ่งหน้าไปยังทางเข้าของเส้นทางลับ ในที่สุด หลังจากผ่านไปสองสามวัน พวกเขาก็มาถึงจุดหมายปลายทาง หยางไค่ใช้จิตสัมผัสสแกนไปรอบๆ และพบดาวเคราะห์น้อยดวงหนึ่งลอยอยู่ใกล้ๆ ก่อนจะร้องเรียกออกไป "ศิษย์พี่โอวหยาง!" โอวหยางเลี่ยกระโจนออกมาจากด้านหลังดาวเคราะห์น้อยและเดินเข้ามาหาหยางไค่พร้อมรอยยิ้มกว้าง "เจ้าหนู... สายตาเฉียบแหลมยิ่งนัก ข้านึกว่าข้าซ่อนตัวดีแล้ว แต่เจ้าก็ยังหาข้าเจอ" เห็นได้ชัดว่าเขาอารมณ์ดีเป็นพิเศษ นับตั้งแต่ที่เขาออกจากดินแดนอเวจีเร้นลับพร้อมกับคำสั่งย้ายในมือ เขาก็รู้สึกเบิกบานใจมาตลอด เมื่อเขาสังเกตเห็นยอดฝีมือระดับแปดทั้งเก้าคนด้านหลังหยางไค่ ดวงตาของโอวหยางเลี่ยก็สว่างวาบขึ้นพร้อมกับทักทายพวกเขาอย่างอบอุ่น พวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นสหายเก่าที่เคยต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันบนสมรภูมิหมึกเพื่อต่อต้านเผ่าหมึก มิตรภาพของพวกเขาย้อนกลับไปได้ถึงสมัยที่ยังฝึกตนอยู่ในนิกายของตน หลังจากบทสนทนาอันอบอุ่นใจผ่านไป โอวหยางเลี่ยก็ถามหยางไค่อย่างกระตือรือร้น "ศิษย์น้อง ครานี้พวกเราจะไปสมรภูมิหมึกทำไมกัน? จะไปโจมตีด่านไร้หวนรึ?" เมื่อมาถึงที่นี่ตามคำสั่งของหมีจิ้งหลุน และได้เห็นหยางไค่นำยอดฝีมือระดับแปดผู้ช่ำชองมาอีกเก้าคน โอวหยางเลี่ยก็คาดเดาได้ว่าพวกเขากำลังจะทำเรื่องใหญ่บางอย่าง สิ่งนี้ปลุกสัญชาตญาณการต่อสู้ที่หลับใหลมานานกว่าสองพันปีให้ลุกโชนขึ้นมา "ข้าไม่มีปัญหาถ้าเราจะโจมตีด่านไร้หวน แต่ดูเหมือนว่ากำลังคนของเราจะน้อยไปหน่อย" โอวหยางเลี่ยเริ่มกังวล ที่ด่านไร้หวนมีจ้าวราชันย์คอยอารักขา พร้อมด้วยจ้าวราชันย์เทียมและจ้าวดินแดนอีกมากมาย เป็นเรื่องยากที่พวกเขาจะสร้างความคืบหน้าใดๆ ได้ด้วยกำลังคนเพียงเท่านี้ ทว่า เมื่อพิจารณาถึงความสำเร็จมากมายของหยางไค่ในอดีต สถานการณ์ก็พลันกระจ่างขึ้นในใจเขา "ข้ารู้แล้ว! พวกเราจะบุกจู่โจมแบบสายฟ้าแลบเพื่อทำลายรังหมึกพวกนั้นสินะ!" เห็นได้ชัดว่าเขาตื่นเต้นและมีเรื่องอยากจะพูดมากมาย หยางไค่ไม่รู้จะอธิบายสถานการณ์ให้โอวหยางเลี่ยฟังอย่างไร แต่โชคดีที่ผู้อาวุโสคนหนึ่งซึ่งมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับโอวหยางเลี่ยได้ดึงตัวเขาไปด้านข้างแล้วกล่าวว่า "โอวหยาง อย่าเพิ่งถามมากเลย เมื่อไปถึงที่นั่นแล้วเจ้าจะรู้เอง" โอวหยางเลี่ยพยักหน้าหงึกๆ ราวกับไก่จิกข้าว "ดี ดี ไปกันเถอะ!" หยางไค่พยักหน้าและมองไปรอบๆ "โปรดเชื่อมต่อรัศมีพลังของท่านเข้ากับข้าตลอดการเดินทางนี้ ข้าจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อปกป้องทุกท่าน อย่างไรก็ตาม ระเบียงมิตินี้ปั่นป่วนรุนแรงยิ่งนัก หากเราพลัดหลงกัน ขอศิษย์พี่ทุกท่านอย่าตื่นตระหนก เพียงแค่ตั้งหลักให้มั่นและรอให้ข้าไปตามหาท่านพร้อมกับดูแลความปลอดภัยของตนเอง" ยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับแปดทุกคนพยักหน้ารับ "ดี!" หยางไค่ตะโกนลั่น หลักแห่งห้วงมิติพลันปะทุออก ก่อเกิดเป็นระลอกคลื่นแผ่กระจายออกไปเบื้องหน้า ราวกับผืนน้ำนิ่งสงบที่ถูกโยนหินลงไป ทุกคนต่างจ้องมองด้วยความทึ่ง พวกเขาทั้งหมดเป็นยอดฝีมือระดับแปดและสามารถฉีกกระชากมิติได้หากทุ่มเทพลังทั้งหมด แต่ไม่มีใครสามารถควบคุมมันได้อย่างชำนาญเช่นหยางไค่ นี่คือความสามารถของผู้ที่เชี่ยวชาญในวิถีแห่งห้วงมิติโดยแท้ เมื่อระลอกคลื่นแผ่ขยายออกไป ความแตกต่างที่เห็นได้ชัดในห้วงมิติก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า ด้วยการควบคุมหลักแห่งห้วงมิติอย่างต่อเนื่องของหยางไค่ จุดๆ หนึ่งเบื้องหน้าพวกเขาค่อยๆ เผยให้เห็นภาพมายาของประตูมิติ เมื่อมองขึ้นไป ประตูมิตินั้นดูราวกับห้วงอเวจีอันไร้สิ้นสุด... วุ่นวายและน่าพรั่นพรึง "อยู่ใกล้ๆ ข้าไว้!" หยางไค่เร่งเร้าพร้อมกับก้าวเข้าไปในประตูมิตินำเป็นคนแรก ตามมาด้วยยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับแปดทั้งสิบคน ที่เชื่อมต่อรัศมีพลังของตนเข้ากับหยางไค่อย่างมั่นคง ในเส้นทางเบื้องหน้า หยางไค่ได้ทำลายผนึกที่เขาสร้างไว้ระหว่างการเดินทางครั้งก่อน ขณะเดียวกันก็สร้างผนึกใหม่ขึ้นด้านหลังคนสุดท้ายของกลุ่ม หากเขาอยู่คนเดียว หรือแม้กระทั่งกับคนสองสามคน มันคงไม่ยากเกินไปสำหรับหยางไค่ที่จะทำเช่นนี้ ทว่า การเดินทางพร้อมกับคนสิบคนในคราวเดียวกลับเป็นเรื่องที่ต้องใช้พลังงานอยู่บ้าง โชคดีที่ทุกอย่างยังอยู่ในขอบเขตที่เขารับไหว แม้ว่าจะใช้เวลามากกว่าการเดินทางผ่านระเบียงมิตินี้ในครั้งก่อนๆ ก็ตาม โอวหยางเลี่ยและคนอื่นๆ ล้วนมีระดับพลังบ่มเพาะสูงและประสบการณ์โชกโชน แต่การเดินผ่านระเบียงมิติเช่นนี้เป็นครั้งแรกสำหรับพวกเขา กระนั้น พวกเขาก็ไม่กล้ามองไปรอบๆ อย่างไม่ระวังเพราะกลัวว่าจะก่อให้เกิดอุบัติเหตุที่ไม่จำเป็นขึ้น พวกเขารับรู้ได้เพียงกระแสธารแห่งความโกลาหลในห้วงมิติและพลังแห่งความปั่นป่วนที่ถาโถมอยู่รายล้อมสถานที่อันลึกลับและคาดเดาไม่ได้แห่งนี้ แม้แต่สำหรับยอดฝีมือระดับแปดเช่นพวกเขา การหลงทางในสถานที่เช่นนี้ก็ไม่น่าจะลงเอยด้วยดี หากโชคดี พวกเขาอาจหาทางออกได้ในสักวันหนึ่ง แต่หากโชคไม่เข้าข้าง พวกเขาก็อาจติดอยู่ที่นี่ไปตลอดชีวิต นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาระมัดระวังตัวมากขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่เดินไปข้างหน้า ในสภาพแวดล้อมอันแปลกประหลาดนี้ ทั้งเวลาและอวกาศดูเหมือนจะพร่าเลือน พวกเขาสูญเสียการรับรู้ว่าล่องลอยอยู่มานานเท่าใด จนกระทั่งพลันปรากฏแสงสว่างวาบขึ้นเบื้องหน้า บัดนั้นเองที่พวกเขารู้ตัวว่าได้มาถึงจุดหมายปลายทางแล้ว