## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 841 - การฟื้นฟู** วังมังกร-หงส์กลับมาคึกคักและมีชีวิตชีวาอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน แดนน้ำแข็งแห่งห้วงนรกยกทัพบุกเข้าโจมตีอย่างเต็มกำลัง แต่กลับต้องสูญเสียหนึ่งในปรมาจารย์ระดับเซียนไปให้กับจักรพรรดิมังกรที่เพิ่งจุติใหม่ ขณะที่อีกคนหนึ่งเสียแขนไปให้กับเจ้าสำนักเฉินโจว เมื่อเฉินโจวและเหล่าผู้อาวุโสท่านอื่นๆ กลับมาอย่างมีชัย ทุกผู้คนก็พลันระเบิดเสียงโห่ร้องด้วยความปรีดา ไม่เคยมีครั้งใดมาก่อนที่สำนักจะมีเหตุให้เฉลิมฉลองได้มากถึงเพียงนี้ แม้จะมีความขุ่นเคืองที่สั่งสมมากับแดนน้ำแข็งแห่งห้วงนรกเพียงใดก็ตาม ทุกครั้งที่เกิดเหตุการณ์ขึ้น เหล่าผู้ฝึกตนแห่งวังมังกร-หงส์ก็ล้วนถูกบีบบังคับให้กล้ำกลืนความโกรธและยอมจำนน ตลอดหลายปีที่ผ่านมา สิ่งนี้ได้ก่อให้เกิดสภาวะที่เหล่าศิษย์ของวังมังกร-หงส์ไม่สามารถเชิดหน้าชูตาต่อหน้าผู้คนจากแดนน้ำแข็งแห่งห้วงนรกได้อีกต่อไป ศิษย์ทุกคนแห่งวังมังกร-หงส์ล้วนมีความเป็นปฏิปักษ์อย่างรุนแรงต่อแดนน้ำแข็งแห่งห้วงนรก แต่ในครั้งนี้ ศัตรูได้เปิดฉากการรุกรานเต็มรูปแบบอย่างกะทันหัน ส่งเหล่าปรมาจารย์ของตนออกมาทั้งหมด ทำให้ทุกคนต่างคิดว่าวันนี้จะเป็นวันสุดท้ายของวังมังกร-หงส์ ทว่า ผลลัพธ์สุดท้ายกลับยิ่งน่าตกตะลึงยิ่งกว่า จากผู้ที่กลับมาจากสมรภูมิ เหล่าศิษย์ที่หลบภัยอยู่ภายในสำนักได้รับรู้ว่า เหตุผลแห่งชัยชนะอันคาดไม่ถึงนี้ เกิดจากการปรากฏตัวอย่างฉับพลันของจักรพรรดิมังกร และจักรพรรดิมังกรผู้นั้นก็คือซุนหยู เยาวชนผู้กลายเป็นศิษย์ที่ถูกกล่าวขวัญถึงมากที่สุดในช่วงสองปีที่ผ่านมา! มังกรทองอร่ามที่ทะยานสู่เวหาและแสดงแสนยานุภาพอันหาที่เปรียบมิได้นั้น ได้ถูกประจักษ์แก่สายตาทุกผู้ที่เข้าร่วมการรบ “โอกาสแห่งการผงาดของสำนักมาถึงแล้ว! ท่านจักรพรรดิมังกรสามารถสังหารซานจื่อ ปรมาจารย์เซียนอันดับหนึ่งได้ ด้วยการบ่มเพาะเพียงระดับเจ็ดขั้นเซียนเลื่อนขั้นอมตะ เพียงไม่กี่ปีข้างหน้า ข้าเกรงว่าท่านจะสามารถเทียบเคียงกับปรมาจารย์ระดับเซียนอันดับสามได้เลยทีเดียว!” “อืม อืม ตอนที่ท่านจักรพรรดิมังกรต่อสู้กับซานจื่อ ข้าเห็นท่านยืนสงบนิ่งอยู่เบื้องหลัง ไม่ได้ลงมือด้วยตนเองตลอดเวลา ใบหน้าของท่านยังคงสงบและผ่อนคลาย ราวกับไม่เคยสงสัยในชัยชนะของตนเอง” “ท่านหมายความว่าท่านยังไม่ได้ใช้พลังทั้งหมดเลยอย่างนั้นหรือ?” “แน่นอนว่าท่านไม่ได้ใช้พลังทั้งหมด หากท่านใช้พลังทั้งหมด ข้าเกรงว่าแม้แต่ไป๋จิ้งฉู่ก็อาจหนีไม่พ้น” “น่าเกรงขามยิ่ง! การสืบทอดของจักรพรรดิมังกรช่างน่าพิศวง! ข้ายังได้ยินมาว่า เมื่อครั้งที่ท่านจักรพรรดิมังกรเข้าสู่หุบเขามังกรเมื่อสองปีก่อน ท่านเป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับเจ็ดขั้นแก่นแท้แห่งธาตุ แต่หลังจากเพียงสองปีสั้นๆ ท่านก็สามารถบรรลุถึงระดับเจ็ดขั้นเซียนเลื่อนขั้นอมตะ ความเร็วในการบ่มเพาะเช่นนี้ช่างน่าทึ่งเหลือเกิน” “ข้าเติบโตมากับท่านจักรพรรดิมังกร... ตอนที่เรายังเป็นเด็ก ข้ารู้ดีว่าท่านไม่ธรรมดา ตอนนี้ดูเหมือนว่าข้าจะพูดถูก ฮ่าฮ่าฮ่า!” “จริงหรือ? มีข่าววงในอะไรพอจะเล่าให้พวกเราฟังได้บ้างไหม?” “ข่าววงใน... มีอยู่เรื่องหนึ่ง เฮอะ แต่คงไร้ประโยชน์สำหรับพวกเจ้า” “ไร้ประโยชน์สำหรับพวกเรา? แล้วมันจะมีประโยชน์ต่อใครเล่า?” “ก็ย่อมเป็นสาวๆ ในสำนักที่ยังไม่ได้เลือกคู่ครองของพวกนางน่ะสิ... ข้าจะบอกพวกเจ้าตอนนี้เลยก็ได้ ท่านจักรพรรดิมังกรยังไม่มีคู่บำเพ็ญคู่!” “นี่... หากสาวใดสามารถจับสายตาของท่านได้ นางก็คงจะโบยบินขึ้นสู่กิ่งก้านอันสูงส่งและกลายเป็นหงส์ได้กระมัง?” “อืม อืม... พวกเจ้าไม่สังเกตเห็นบ้างเลยหรือในช่วงนี้ ว่าบรรดาศิษย์พี่และศิษย์น้องของเราหลายคนได้ไปมาหาสู่ที่พำนักของท่านจักรพรรดิมังกรอยู่บ่อยครั้ง โชคดีที่ท่านเจ้าสำนักจัดให้อยู่ในวังที่แยกออกไป มิเช่นนั้นข้าเกรงว่าท่านคงจะไม่ได้พักผ่อนแม้แต่วินาทีเดียว!” “……” ภายในวังมังกร-หงส์ การพูดคุยและข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่ว เหล่าศิษย์รุ่นเยาว์ได้รวมกลุ่มกันเป็นกลุ่มเล็กกลุ่มใหญ่ พูดคุยถึงซุนหยูอย่างไม่รู้เบื่อ จักรพรรดิมังกรผู้เลื่องชื่อไปทั่วโลก คือมหาอำนาจสูงสุดที่ถือกำเนิดจากวังมังกร-หงส์เมื่อหลายศตวรรษก่อน เป็นเพราะจักรพรรดิมังกรและจักรพรรดินีหงส์ วังมังกร-หงส์จึงได้กลายเป็นพลังที่ไม่มีผู้ใดเทียบเคียงได้ในยุคเรืองรองของตน เป็นที่น่าเสียดายยิ่ง ที่หลังจากหลายปีผ่านไป การสืบทอดอำนาจก็ขาดสะบั้นลง และสำนักก็ค่อยๆ เสื่อมถอยลง แต่ในวันนี้ การสืบทอดของจักรพรรดิมังกรได้ปรากฏขึ้นอีกครั้ง และทุกคนเชื่อมั่นว่าการสืบทอดของจักรพรรดินีหงส์ก็จะตามมาในไม่ช้า แน่นอน ทั้งหมดนี้ขึ้นอยู่กับเจตจำนงของท่านจักรพรรดิมังกร ท้ายที่สุดแล้ว การเลือกคู่ครองตลอดชีวิตก็ขึ้นอยู่กับท่าน ท่านเจ้าสำนักเฉินโจวต้องยุ่งอยู่หลายวันกับการจัดการผลพวงจากสงคราม ขณะที่ผู้อาวุโสหลิงเจี้ยน ผู้มีคุณูปการอันยิ่งใหญ่ในการฝึกปรือศิษย์ผู้โดดเด่นเช่นนี้ ได้รับการเลื่อนตำแหน่งโดยตรงเป็นมหาอาวุโสแห่งวังมังกร-หงส์ มีอำนาจรองลงมาจากเฉินโจวแต่เพียงผู้เดียว วังอันโอ่อ่าหรูหราตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางวังมังกร-หงส์ สร้างขึ้นจากหินชั้นเลิศและประดับประดาด้วยพรมและงานแกะสลักอันวิจิตรงดงามที่สุด วังแห่งนี้ถูกติดตั้งด้วย ‘อาเรย์จิตวิญญาณ’ ชนิดหนึ่ง ซึ่งทำให้พลังงานแห่งโลก (World Energy) ภายในท้องพระโรงของมันอุดมสมบูรณ์อย่างยิ่ง วังแห่งนี้เคยเป็นที่พำนักของท่านเจ้าสำนักเฉินโจว แต่ไม่กี่วันก่อนได้ถูกมอบให้กับซุนหยูเป็นบ้านหลังใหม่ ภายนอก ปรมาจารย์นับไม่ถ้วนแห่งวังมังกร-หงส์ได้ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด ปล่อยให้ออร่าของตนถูกปกปิดไว้อย่างระมัดระวัง ขณะทำหน้าที่เป็นองครักษ์ คอยเฝ้าระวังสังเกตการณ์ผู้ใดก็ตามที่เข้าใกล้พระราชวังในระยะที่กำหนด แม้ว่าท่านจักรพรรดิมังกรจะได้แสดงพละกำลังอันเหลือเชื่อออกมาแล้ว แต่เขาก็ยังเป็นเพียงเด็กหนุ่มอายุสิบหกปีเท่านั้น เฉินโจวจึงอดกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของเขาไม่ได้ ด้วยความกลัวว่าเขาอาจประสบอุบัติเหตุ เฉินโจวจึงได้จัดวางมาตรการป้องกันรอบที่พำนักของซุนหยูอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ห่างออกไปไม่กี่สิบเมตรนอกวัง มีสาวงามจำนวนมากกำลังส่งเสียงอื้ออึง เด็กสาวแต่ละนางล้วนเกิดมาพร้อมความงาม และได้รับการฝึกฝนอย่างเข้มงวดจากวังมังกร-หงส์ โดยเฉพาะเพื่อเป็นคู่บำเพ็ญคู่สำหรับเหล่าศิษย์ชาย เด็กสาวหลายสิบคนกระจายตัวอยู่ด้านนอก แต่ละนางแสดงออกถึงสไตล์ความงามที่แตกต่างกันไป สร้างภาพอันตระการตาและน่าดึงดูดใจ ซุนหยืนอยู่ใกล้หน้าต่างวังบานหนึ่ง จ้องมองภาพเบื้องล่าง สลับสายตาไปยังเหล่าศิษย์พี่ผู้งามสง่าหลายนางที่สวมอาภรณ์บางเบาเผยให้เห็นสัดส่วนอันเย้ายวน พร้อมส่งสายตาเกี้ยวพาราสีมายังเขา การแสดงออกถึงเสน่ห์นับหมื่นที่ปรากฏตรงหน้า กระตุ้นหัวใจของซุนหยูราวกับสายลมอันอ่อนโยนและเย้ายวน ทำให้ชีพจรเต้นแรง และใบหน้าก็แดงก่ำราวกับลูกตำลึงสุก เขาอยากจะหลบสายตา แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกไม่ยินยอมที่จะทำเช่นนั้น ยิ่งเพิ่มพูนความรู้สึกสิ้นหวังที่เขามี หลังจากจ้องมองอยู่ครู่หนึ่ง ซุนหยูบังคับตัวเองให้หลับตาลง หายใจเข้าลึกๆ และหมุนเวียน ‘วิชาลับ’ เพื่อสงบอารมณ์ “ใครเล่าจะไม่ปลดปล่อยบ้างเมื่อครั้งยังเยาว์วัย? หากเจ้าต้องการใครสักคน เพียงแค่เจ้าเอ่ยปากกับท่านเจ้าสำนักของเจ้านิดหน่อย ข้าแน่ใจว่าท่านคงยินดีจัดหาให้เจ้าอย่างเต็มใจ” เสียงของหยางไคดังขึ้นมาอย่างกะทันหัน ซุนหยูตกใจและรีบแสดงอาการเขินอาย ใบหน้าแดงก่ำอีกครั้งขณะกล่าว “ท่านอาวุโสคงจะล้อเล่นกระมัง ข้าไม่มีความคิดเช่นนั้นเลย” “แล้วเจ้ากำลังคิดอะไรอยู่เล่า?” หยางไคกล่าวพลางยิ้มเย้าจากที่นั่งอยู่บนเตียงหยกใกล้เคียง ซุนหยูครุ่นคิดอย่างถี่ถ้วนก่อนจะตอบ “ทุกสิ่งที่ซุนหยูมีในวันนี้ ล้วนเป็นเพราะพระคุณของท่านอาวุโสหยางทั้งสิ้น ข้าไม่มีความสามารถถึงขั้นนั้น หากมิใช่เพราะท่านอาวุโสยืนกรานที่จะปิดบังตนเอง ข้าคงรายงานเรื่องนี้ต่อท่านเจ้าสำนักไปแล้ว ศิษย์พี่และศิษย์น้องทั้งหลายต่างมาที่นี่ด้วยความคาดหวังอันสูงส่งต่อข้า หากข้าเลือกใครสักคนภายใต้การหลอกลวงเช่นนี้ ในอนาคต พวกนางย่อมต้องผิดหวังเป็นแน่ ตอนนี้ สิ่งที่ข้าต้องทำคือการแข็งแกร่งขึ้น แข็งแกร่งพอจนไม่มีผู้ใดต้องผิดหวังที่จะเป็นคู่ครองของข้าเท่านั้น ข้าจึงจะสามารถพิจารณาเรื่องเหล่านี้ได้อย่างจริงจัง...” เมื่อมาถึงจุดนี้ ซุนหยูเริ่มเกาหัวอย่างอึดอัดและกล่าว “ยิ่งไปกว่านั้น ข้ายังเด็กนัก... ท่านอาจารย์กล่าวว่าข้ายังอยู่ในช่วงเติบโต การคิดถึงเรื่องเช่นนี้ตลอดเวลาไม่เป็นผลดีต่อข้า” “ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า!” หยางไคหัวเราะอย่างครื้นเครง พร้อมพยักหน้าเล็กน้อย “สมเหตุสมผลแล้วเช่นนั้น เจ้าควรจดจ่อกับการสร้างความแข็งแกร่ง เพื่อเมื่อเจ้าได้พบกับคู่ครอง เจ้าจะได้มีพละกำลังพอที่จะปกป้องนางได้” “ดี เป็นไปดังที่ท่านอาวุโสกล่าว” ซุนหยูพยักหน้าอย่างจริงจัง ก่อนจะเอ่ยถาม “อาการบาดเจ็บของท่านอาวุโสฟื้นฟูแล้วหรือยัง?” “เกือบแล้ว” หยางไคตอบอย่างสบายๆ เขาพักฟื้นอยู่ที่นี่มาหลายวันแล้ว ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ซานจื่อก็ยังคงเป็นปรมาจารย์ระดับเซียนที่แท้จริง ความเสียหายที่หยางไคได้รับจากการต่อสู้กับเขา จะไม่สามารถฟื้นฟูได้ในเวลาอันสั้น โดยเฉพาะบาดแผลฉกรรจ์ที่ช่องท้องของเขามีพลังทำลายล้างอันน่าทึ่ง มันต้องใช้เวลาค่อนข้างนานสำหรับหยางไคในการขจัดพลังปราณเยือกแข็งที่ตกค้างจากบาดแผลก่อนที่เขาจะสามารถมุ่งเน้นไปที่การรักษาได้ ซุนหยูยังคงไม่เข้าใจว่าเหตุใดหยางไคจึงได้รับบาดเจ็บ เพราะจากมุมมองของเขา หยางไคไม่เคยปรากฏตัวระหว่างการต่อสู้นั้นเลย ทว่าความจริงก็คือ มังกรทองที่ต่อสู้กับซานจื่อ ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหยางไคเอง หลังจากได้รับมรดกที่แท้จริงของจักรพรรดิมังกร หยางไคก็สามารถใช้พลังมหาศาลที่แฝงอยู่ในรอยสักมังกรทองของเขา เพื่อแปลงกายเป็นมังกรได้ นี่ก็ยังคงเป็นการแปลงกายด้วย ‘ปราณแท้’ ชนิดหนึ่ง แต่มันสมจริงเกินไป โดยพื้นฐานแล้วแทบไม่แตกต่างจากสัตว์อสูรที่มีเลือดเนื้อ เนื่องจากเป็นครั้งแรกที่หยางไคใช้วิธีการเช่นนี้ ในตอนแรกเขาได้ทำให้ตนเองมีขนาดใหญ่เกินไปและไม่สามารถปรับตัวได้ทันที ทำให้เขาต้องทนทุกข์ทรมานอย่างมากในช่วงต้นของการต่อสู้กับซานจื่อ หากหยางไคใช้วิธีการนี้อีกครั้ง เขาจะสามารถทำผลงานได้ดีกว่าเดิมมาก หลังจากแปลงร่างเป็นมังกรทองขนาดยักษ์ ทั้งพละกำลังและการป้องกันของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล หากไม่เป็นเช่นนี้ หยางไคคาดคะเนว่า หากเขาต้องการเอาชนะหรือสังหารเหล่าเซียน เขาคงจะต้องใช้ ‘การแปลงร่างมาร’ ของเขา การเป็นผู้ทรงภูมิขั้นสามนั้น เพียงแค่เอื้อมจากปรมาจารย์เซียนอันดับหนึ่ง แต่สุดท้ายแล้วมันก็ยังไม่ใช่ดินแดนเซียน หยางไคได้รับประโยชน์อย่างมากจากการต่อสู้กับซานจื่อ อย่างน้อยที่สุด เขาก็ยืนยันได้ว่า การสังหารปรมาจารย์เซียนอันดับหนึ่งนั้น ไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขาด้วยการบ่มเพาะในปัจจุบัน ส่วนเหล่าปรมาจารย์เซียนอันดับสอง ผู้เชี่ยวชาญเช่นนั้นค่อนข้างหายาก และหยางไคก็ไม่สามารถตัดสินใจใดๆ ได้หากไม่เคยต่อสู้กับพวกเขาก่อน ขณะที่กำลังพักฟื้น หยางไคก็กำลังรำลึกถึงการต่อสู้อันดุเดือด ทบทวนข้อผิดพลาดของตนเอง และเรียนรู้จากมันอย่างเงียบๆ “ท่านอาวุโส...” ซุนหยูเอ่ยตะกุกตะกัก “นับจากนี้ไป ข้าควรทำอย่างไร? ท่านเจ้าสำนักและทุกๆ คนเชื่อจริงๆ ว่าข้าคือจักรพรรดิมังกร!” “ก็ปล่อยให้พวกเขาคิดเช่นนั้นไป... ด้วยวิธีนี้เจ้าจะได้รับทรัพยากรที่ดีที่สุด ข้าเชื่อว่าด้วยความสามารถในปัจจุบันของเจ้า การจะกลายเป็นผู้ทรงพลังคงไม่ใช่เรื่องยาก” “นี่... การหลอกลวงท่านเจ้าสำนักและท่านอาจารย์ ทำให้ข้ารู้สึกละอายใจเป็นอย่างยิ่ง” “อย่าคิดมากไปเลย” หยางไคขมวดคิ้ว “เมื่อถึงเวลา ข้าจะอธิบายทุกอย่างด้วยตนเอง ตอนนี้ สิ่งที่เจ้าต้องทำคือฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง” “ดี” เมื่อได้รับคำสัญญาจากหยางไค ซุนหยูก็ผ่อนคลายลง หากจักรพรรดิมังกรตัวจริงออกมาอธิบาย ท่านเจ้าสำนักและท่านอาจารย์คงจะไม่ตำหนิเขาใช่หรือไม่? “อืม หากข้าคาดเดาไม่ผิด ไม่นานนักท่านเจ้าสำนักของเจ้าก็จะเริ่มผลักดันให้เจ้าเลือกจักรพรรดินีหงส์” การกลับมาของจักรพรรดิมังกรและจักรพรรดินีหงส์ คือความปรารถนาอันสูงสุดของมิใช่เพียงเฉินโจวเท่านั้น แต่รวมถึงบรรพชนทั้งปวงแห่งวังมังกร-หงส์ บัดนี้เมื่อจักรพรรดิมังกรได้ปรากฏกายขึ้น เฉินโจวย่อมคาดหวังว่าจักรพรรดินีหงส์จะปรากฏตัวตามมาอย่างรวดเร็ว เมื่อทั้งสองปรากฏกาย วังมังกร-หงส์จึงจะสมบูรณ์อย่างแท้จริง เฉินโจวไม่ได้ห้ามปรามเหล่าสาวงามจากการมาที่นี่ อาจเป็นเพราะเขามีความคิดว่า คงจะดีที่สุดหากหนึ่งในพวกนางสามารถเอาชนะใจซุนหยูได้ เมื่อได้ฟังหยางไค ซุนหยูก็กลับมาประหม่าอีกครั้ง “ข้าควรทำอย่างไรดี?” หยางไคหัวเราะอย่างอ่อนปวกเปียกและกล่าวเรียบง่าย “ก็แค่ปฏิเสธพวกนางทั้งหมดไปเสีย เจ้าเป็นจักรพรรดิมังกรแล้ว เฉินโจวคงไม่กล้าเพิกเฉยต่อความคิดเห็นของเจ้า บอกเขาไปว่าเจ้าต้องการมุ่งเน้นไปที่การฝึกฝนในตอนนี้!” “เป็นความคิดที่ดี!” ซุนหยูพยักหน้า ตราบใดที่เขาเข้าสู่การเก็บตัวฝึกฝนและไม่ออกมาเป็นเวลาหลายปี เขาก็จะสามารถแข็งแกร่งพอที่จะไม่ต้องรู้สึกอายได้จริงๆ “ข้าต้องการไปดู ‘รังหงส์’ ของเจ้า พาข้าไปที่นั่น” หยางไคกล่าว “ดี... แต่ท่านเจ้าสำนักคงไม่ยอมให้ข้าไปคนเดียวอย่างแน่นอน” “ไม่เป็นไรหรอก พวกเขาคงหาข้าไม่เจอ” หยางไคยิ้ม ซุนหยูไม่กล่าวอะไรอีก และรีบออกไปจัดการธุระ ---