## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): ท่ามกลางอากาศภายนอก เฟยอวี่แทบจะก้มตัวงอไปตามเสียงหัวเราะคิกคักของนาง ที่ดังกังวานราวกับระฆังเงิน หยางไครู้สึกราวกับอยากจะแทรกแผ่นดินหนี เขาจมดิ่งอยู่กับการทำความเข้าใจวิชาการฉีกมิติเสียจนลืมไปว่าเสื้อผ้าทั้งหมดของเขาได้แหลกสลายเป็นผุยผงไปในพายุแห่งความว่างเปล่าเสียแล้ว ไม่น่าแปลกใจเลยที่ท่านป้าของเขาจะจ้องมองเขาอย่างแปลกประหลาดเช่นนี้ จากสระน้ำเบื้องล่าง หยางไคชะโงกศีรษะขึ้นเหนือน้ำ เช็ดน้ำที่ไหลย้อยออกจากใบหน้า และตะโกนว่า “ท่านป้า! ไม่น่าจะบอกอะไรเร็วกว่านี้หน่อยหรือขอรับ!” เฟยอวี่ลอยลงมาอย่างแผ่วเบา และจิ้มที่ศีรษะของเขาเบาๆ ยังคงกลั้นเสียงหัวเราะแทบไม่อยู่ขณะที่นางยิ้มเยาะอย่างซุกซน “เป็นอะไรไป เจ้าคะ? คุณป้าคนนี้แก่นางกว่าเจ้าตั้งเยอะ จะมาทำอายอะไรกันเล่า?” หยางไคชักศีรษะกลับลงไปในน้ำเล็กน้อย เผยให้เห็นเพียงดวงตาอันสิ้นหวัง เมื่อเผชิญหน้ากับเฟยอวี่ หยางไคแทบจะไม่มีทางต่อกรได้เลย หากเป็นสตรีอื่นที่ลวนลามเขาอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้ หยางไคคงสั่งสอนให้นางรู้แล้วว่ามีผู้ชายบางคนที่นางไม่ควรยั่วยุ แต่นี่เฟยอวี่คืออาจารย์อาวุโสของเขา... “แต่ว่าจริงๆ แล้ว เจ้ามาทำอะไรที่นี่กัน? ได้แผลเป็นพวกนั้นมาได้อย่างไร?” สายตาของเฟยอวี่พลันจริงจังขึ้นมาทันที นางถามด้วยความเป็นห่วง มิใช่เพียงการแต่งกายที่ผิดปกติของหยางไคที่ดึงดูดสายตาของเฟยอวี่เมื่อครู่ แต่นางยังเห็นได้อย่างชัดเจนว่าผิวหนังที่เปลือยเปล่าของเขามีร่องรอยของเลือดที่แห้งกรังทั่วเรือนร่าง เห็นได้ชัดว่าเขาเพิ่งจะได้รับบาดแผลสาหัสมากมาย “ก็แค่... อุบัติเหตุเล็กน้อย...” หยางไคตอบเสียงแผ่วเบา เมื่อเห็นว่าหยางไคไม่มีปัญหาอันใดจริงๆ เฟยอวี่ก็ผ่อนคลายและเลิกพูดถึงเรื่องนั้น กลับไปหัวเราะคิกคักอีกครั้ง ก่อนจะส่ายศีรษะและลอยกลับลงไปเบื้องล่าง หยางไคล้างตัวในสระน้ำอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะสวมใส่เสื้อผ้าชุดใหม่ เมื่อกลับมาถึงถ้ำ หยางไคเห็นเฟยอวี่ยิ้มให้เขา “ใช่แล้ว” เฟยอวี่กล่าวขึ้นทันใด “เจ้าได้ไปพบคุณปู่ตู้แล้วหรือยัง? หลังจากที่เจ้าไม่กลับมานานกว่าหนึ่งปี ท่านก็เริ่มส่งมีน่ามาถามข่าวคราวของเจ้าเป็นครั้งคราว ทั้งสองท่านดูเป็นห่วงเจ้ามากทีเดียว” “อ้อ งั้นข้าควรจะไปดูเสียหน่อยขอรับ” หยางไคพยักหน้า “ตอนนี้ข้าว่างอยู่ งั้นก็ไปตอนนี้เลยก็ได้” “ดีเลย ยิ่งไปเร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งกลับเร็วเท่านั้น!” เฟยอวี่โบกมือ รู้ดีว่าหยางไคยังคงรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อยที่จะอยู่ที่นี่ตอนนี้ “ข้าอาจจะอยู่ที่นั่นสักพัก มีปัญหาเรื่องการปรุงยาบางประการที่ข้าอยากจะปรึกษาหารือกับคุณปู่ตู้” เฟยอวี่เหลือบมองเขา ก่อนจะหัวเราะคิกคัก “ทำตามที่เจ้าต้องการเถอะ ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ครั้งสุดท้ายที่เจ้า 'ออกไปข้างนอกสักพัก' เจ้าก็ไม่กลับมาถึงหกปี!” นางคิดว่าหยางไคแค่หาข้ออ้างเพื่อหลีกเลี่ยงเธอไปสักพัก แต่จริงๆ แล้ว หยางไคต้องการขอคำแนะนำจากคุณปู่ตู้เกี่ยวกับปัญหาบางประการเรื่องการปรุงยาอย่างแท้จริง สำหรับวันนี้ ฝีมือการปรุงยาของหยางไคถือว่าสูงมาก เกือบจะทัดเทียมกับตู้หว่านแล้ว และด้วยความช่วยเหลือจากยันต์วิญญาณอันล้ำลึกที่เขารู้มากมาย หยางไคถึงกับรู้สึกว่าตนเองจะไม่เสียเปรียบคุณปู่ตู้ในการกลั่นเม็ดยาโดยตรง อย่างไรก็ตาม ตู้หว่านนั้นหมกมุ่นอยู่ในวงการนี้มานานมาก ดังนั้นเขาจึงย่อมมีประสบการณ์และมุมมองอันเป็นเอกลักษณ์ของตนเอง สิ่งเหล่านั้นสามารถสั่งสมมาตามกาลเวลา และเป็นสิ่งที่หยางไคขาดไปในขณะนี้ ทำให้สิ่งเหล่านั้นมีค่าอย่างยิ่งสำหรับเขา เพื่อปลดปล่อยเผ่าปีศาจโบราณจากโลกใบเล็กอันลึกลับนั้น เทคนิคการปรุงยาของหยางไคยังคงต้องได้รับการพัฒนา เขาจึงกระตือรือร้นที่จะหาวิธีส่งเสริมเทคนิคการปรุงยาของตนเอง หากเขาสามารถได้รับความแข็งแกร่งของเผ่าปีศาจโบราณ ก็ยังมีอีกหลายสิ่งที่หยางไคจะสามารถบรรลุผลสำเร็จได้ เมื่อกล่าวอำลาเฟยอวี่ หยางไคก็จากนิกายฟ้าทะยานและบินตรงไปยังนครศิลาใหญ่ สองชั่วโมงต่อมา เขาลงจอดอยู่นอกประตูเมือง เมื่อมาถึงที่นี่ หยางไครู้สึกประหลาดใจที่พบว่าเมืองนี้ดูมีชีวิตชีวามากกว่าเดิมมาก มีนักบวชต่างถิ่นมากมายเดินทางเข้าออก ราวกับทุกคนกำลังรีบร้อน หยางไคส่ายศีรษะและไม่ใส่ใจกับสิ่งเหล่านั้นอีกต่อไป ขณะที่เขาเดินตรงไปยังสมาคมนักปรุงยา ทันทีที่หยางไคก้าวเข้าไปในสมาคมนักปรุงยา เด็กสาวคนหนึ่งซึ่งอายุไม่น่าจะเกินสิบห้าปี ผมมัดเป็นหางคู่ที่แกว่งไกว รีบตรงเข้ามาขวางเขาไว้ แม้ว่านางจะยังเด็กและรูปร่างยังไม่เติบโตเต็มที่ แต่มันก็ชัดเจนว่านางกำลังจะกลายเป็นหญิงสาวที่งดงาม เป็นภาพที่สดใสและน่ามอง เด็กสาวคนนั้นรีบตรงเข้าไปหาหยางไค และหยุดเขาเอาไว้ในทันที วางมือไว้ที่สะโพกขณะที่นางตั้งคำถาม “เจ้าเป็นใคร? มาเดินพล่ามเข้ามาในที่แห่งนี้ได้อย่างไร?” หยางไควากวาดตามองนางอย่างรวดเร็ว และค้นพบว่าระดับการฝึกฝนของเด็กสาวผู้นี้ก็ไม่เลวเลยทีเดียว อันที่จริง นางได้ถึงขั้นเก้าแห่งธาตุแท้แล้ว ดีกว่าซุนหยูจากวังมังกรวิหคเล็กน้อย ตอนที่หยางไคพบเขาครั้งแรก “เจ้าเป็นใคร?” หยางไคถามด้วยความสงสัย สาขาสมาคมนักปรุงยาของนครศิลาใหญ่ควรจะมีผู้ประจำการเพียงสามคนเท่านั้น คือ ตู้หว่าน, มีน่า, และอาจารย์เย่สยงของมีน่า ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เด็กสาวตัวเล็กๆ แบบนี้มาอยู่ที่นี่? “มันเรื่องอะไรของเจ้า?” ฝ่ายตรงข้ามสูดลมหายใจอย่างไม่พอใจขณะที่นางจ้องกลับไปยังหยางไค “ที่นี่คือสมาคมนักปรุงยา เจ้ารู้หรือไม่? มันไม่ใช่สถานที่ที่ใครหน้าไหนจะเข้ามาได้ตามใจชอบ” “ใครหน้าไหน...” หยางไคแทบสำลัก เด็กสาวคนนี้ไม่ได้แก่มากและไม่ได้ตัวสูง แต่ท่าทีของเธอนั้นไม่เล็กตามตัวเลยแม้แต่น้อย “หึ! เจ้าต้องมาขอรับบริการปรุงยาจากคุณปู่ตู้หรืออาจารย์เย่สินะ? ถ้าเจ้าต้องการให้พวกเขาปรุงยาให้ กลับมาในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า ตารางงานของท่านอาจารย์ทั้งสองตอนนี้เต็มแล้ว” เด็กสาวกล่าว ราวกับตนเองฉลาดมากที่คิดได้เช่นนี้ “ที่นี่มันยุ่งเหยิงขนาดนี้เลยหรือ?” หยางไครู้สึกประหลาดใจ “แน่นอนอยู่แล้ว ผู้คนมากมายมาที่นี่เพื่อขอรับบริการปรุงยาจากท่านปรมาจารย์ทั้งสอง” เด็กสาวตอบด้วยความภาคภูมิใจ ราวกับว่าตัวเธอเองกำลังถูกขอรับบริการปรุงยาจากคนเหล่านั้น ดวงตาของนางเป็นประกายในวินาทีถัดมาขณะที่นางกล่าวขึ้นทันใด “ถ้าหากระดับเม็ดยาที่เจ้าต้องการให้ปรุงไม่สูงมากนัก ข้าช่วยเจ้าได้” “เจ้าก็ศึกษาการปรุงยาด้วยหรือ?” หยางไคมองลงไปยังเด็กสาว พลันมีความสนใจขึ้นมาเล็กน้อย “อืม แน่นอน เจ้าไม่ควรมองข้ามข้าเพียงเพราะรูปลักษณ์ภายนอก ข้าเป็นนักปรุงยาระดับลี้ลับขั้นต่ำ!” “โอ? น่าประทับใจทีเดียว” หยางไคชื่นชมอย่างจริงใจ เด็กสาวขนาดนี้แล้วยังเป็นนักปรุงยาระดับลี้ลับขั้นต่ำ ถือเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่งนัก ยิ่งไปกว่านั้น หยางไคไม่เคยพบเด็กสาวคนนี้มาก่อน ดังนั้นนางคงเพิ่งจะเข้ามาในช่วงสามถึงห้าปีที่ผ่านมานี้เอง นางน่าจะเป็นต้นกล้าที่ตู้หว่านหรือเย่สยงค้นพบ และกำลังสอนสั่งในวิถีแห่งการปรุงยา การใช้เวลาเพียงสามถึงห้าปีในการก้าวขึ้นเป็นนักปรุงยาระดับลี้ลับขั้นต่ำ พิสูจน์ให้เห็นถึงพรสวรรค์อันสูงส่งของเด็กสาวผู้นี้ เมื่อได้ยินคำชื่นชมของหยางไค เด็กสาวก็พลันยิ้มออกมา และไม่รู้สึกว่าชายหนุ่มตรงหน้าดูแย่นักอีกต่อไป “เป็นอย่างไรบ้าง? ข้าสามารถปรุงยาให้เจ้าได้ ระดับต่ำกว่าหรือเท่ากับระดับลี้ลับขั้นต่ำ อัตราความสำเร็จของข้าอยู่ที่แปดสิบเปอร์เซ็นต์!” “แปดสิบเปอร์เซ็นต์ ดีมาก แล้วค่าบริการของเจ้าเท่าไหร่?” หยางไคถาม ลูบไปที่คาง “ไม่คิดค่าบริการ!” เด็กสาวตอบอย่างรวดเร็ว “คุณปู่ตู้และอาจารย์เย่บอกว่าข้าควรใช้ทุกโอกาสที่มีเพื่อปรุงยาให้มากขึ้น จึงไม่จำเป็นต้องให้ค่าตอบแทนแก่ข้า อืม... แน่นอน ถ้าเจ้ารู้สึกอยากจะให้ข้า... ข้าก็ไม่ปฏิเสธ อืม ที่จริง การปรุงยานั้นค่อนข้างหนักหนาสาหัส ทุกครั้งที่อู่เอ๋อร์ปรุงยา เหงื่อของนางจะไหลซึม และนางก็จะเหนื่อยล้ามาก!” หยางไคอดหัวเราะคิกคักไม่ได้ขณะที่พยักหน้า “งั้นชื่อของเจ้าคืออู่เอ๋อร์สินะ?” “อืม!” หยางไคครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบสมุนไพรระดับสวรรค์และระดับลี้ลับจำนวนหนึ่งออกมาจากมิติสมุดดำ และยื่นให้กับเด็กสาว สมุนไพรเหล่านี้ไม่ได้มีระดับสูงมากนัก จึงแทบจะไม่มีประโยชน์กับหยางไคอีกต่อไป แต่มันกลับเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับให้อู่เอ๋อร์ฝึกฝน เพื่อพัฒนาทักษะการปรุงยาของเธอ หยางไคจำได้ถึงตอนที่เขาเริ่มฝึกการปรุงยาครั้งแรก และความยากลำบากทั้งหมดที่เขาต้องเผชิญเพื่อรวบรวมสมุนไพร และอดไม่ได้ที่จะยื่นมือช่วยเหลือเธอ ดวงตาของอู่เอ๋อร์เป็นประกายขณะที่นางรีบรับสมุนไพรไว้ และเก็บเข้าไปในถุงจักรวาลของเธอ “ช่วยข้ากลั่นเม็ดยาหนึ่งร้อยเม็ดด้วยสมุนไพรพวกนี้” หลังจากส่งมอบสมุนไพรแล้ว หยางไคก็กล่าวคำขอที่ค่อนข้างกว้าง “ดีเลย ด้วยสมุนไพรมากมายขนาดนี้ น่าจะเพียงพอแล้ว” อู่เอ๋อร์สัญญารับปากอย่างมีความสุข “แต่เม็ดยาหนึ่งร้อยเม็ดต้องใช้เวลาสักพัก นะ กลับมาหาข้าหลังหนึ่งเดือน ข้าควรจะสามารถส่งมอบให้เจ้าได้!” “ดี” หยางไคพยักหน้า ก่อนจะหยิบเอาผลึกหินออกมา “นี่คือรางวัลของเจ้า!” “ท่านก็ให้ข้าด้วย...” อู่เอ๋อร์เงยหน้ามองหยางไคอย่างขี้อาย มือของนางกำชายกระโปรงลายดอกไม้ไว้ ดูลังเลและประหม่าเล็กน้อย “การปรุงยานั้นหนักหนาสาหัสและกินเวลา แน่นอนว่าข้าควรจะให้ค่าตอบแทนแก่เจ้า” “ถ้างั้น... อู่เอ๋อร์ก็จะไม่เกรงใจแล้ว” อู่เอ๋อร์กล่าว พลางรับผลึกหินมา รอยยิ้มกว้างปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนาง ทันใดนั้นนางก็รู้สึกว่าชายหนุ่มตรงหน้ามีน้ำใจมากกว่าคุณปู่ตู้หรืออาจารย์เย่มากนัก นางพยักหน้าอย่างมีความสุขพร้อมประกาศ “อืม ดีมาก อีกหนึ่งเดือน เจ้ามาที่นี่เพื่อรับเม็ดยาของเจ้าได้เลย ข้าจะไปเริ่มปรุงมันทันที เจ้าจะไม่ผิดหวัง!” หยางไคพยักหน้าเบาๆ ยิ้มขณะมองดูนางวิ่งจากไป อู่เอ๋อร์วิ่งไปข้างหน้าอย่างร่าเริง เลี้ยวหัวมุมและชนเข้ากับมีน่าโดยบังเอิญ มีน่ารีบคว้าอู่เอ๋อร์ไว้ขณะที่เธอกำลังจะล้ม ก่อนจะดุนางเบาๆ “เด็กหญิงเอ๊ย วันๆ เจ้ากระตือรือร้นอะไรนักหนา?” “พี่สาว ดูสิ ดูสิ!” อู่เอ๋อร์ยื่นผลึกหินที่ถืออยู่ออกไป ทำให้ดวงตาของมีน่าเป็นประกาย ขณะที่นางถาม “เจ้าได้ผลึกหินมากมายขนาดนี้มาจากไหน?” “ยังมีอีกในถุงจักรวาลของข้า คนนั้นให้ข้ามามากกว่ายี่สิบชิ้น!” “ใครให้พวกนี้กับเจ้า?” มีน่าอดขมวดคิ้วไม่ได้ “ชายหนุ่มคนหนึ่ง... เขาบอกว่าอยากให้ข้าช่วยเขาปรุงเม็ดยาหนึ่งร้อยเม็ด และผลึกหินพวกนี้ก็คือรางวัลของข้า!” “เม็ดยาหนึ่งร้อยเม็ด?” มีน่าตกตะลึง “เขาต้องการเม็ดยามากมายขนาดนี้ไปทำไม? ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมาขอให้เจ้าปรุงมันเป็นพิเศษอีกหรือ?” “อืม สมุนไพรอยู่ในถุงจักรวาลของข้า” สีหน้าของมีน่าบึ้งตึงขึ้น นางพ่นลมหายใจ “ต้องเป็นพวกเสื่อมทรามแน่! คนผู้นั้นไม่ว่าจะตาบอด หรือมีเจตนาร้ายอันใด! เขาคนนั้นยังอยู่ในสมาคมหรือไม่?” “ข้าไม่รู้... เขาอยู่ที่นี่เมื่อครู่” อู่เอ๋อร์มองกลับไปยังมีน่าอย่างงุนงง ไม่เข้าใจว่าทำไมพี่สาวของนางถึงได้อารมณ์เสียขึ้นมาทันใด “ข้าจะไปดูเอง” มีนากล่าว ก่อนจะวิ่งออกไป น้องสาวของนางยังเด็กเกินไป และยังคงอยู่ในช่วงเรียนรู้การปรุงยา หากคนผู้นั้นต้องการคนที่ปรุงยาจริงๆ เขาคงไม่มาหาอู่เอ๋อร์เป็นแน่ นางดูไม่น่าเชื่อถือพอเลย มีน่าสัญชาตญาณบอกว่าไม่ว่าชายผู้นั้นจะเป็นใคร เขาก็คงกำลังพยายามเข้าใกล้อู่เอ๋อร์ด้วยจุดประสงค์อันไม่บริสุทธิ์ ด้วยสีหน้าฉุนเฉียวและทัศนคติอันเที่ยงธรรม มีน่าตั้งใจจะเผชิญหน้ากับไอ้ต่ำช้านั่นและสอนให้เขารู้ว่าสมาคมนักปรุงยาไม่ใช่ที่ที่จะมาเล่นด้วยได้ แต่ทันทีที่นางก้าวไปถึงโถงทางเข้าสมาคม นางก็เห็นร่างที่คุ้นเคยกำลังยืนเตร่อยู่ สายตาทั้งสองคู่สบกัน ชายหนุ่มหน้าตาเจ้าเล่ห์ส่งยิ้มและร้องทัก “โฉมงาม ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ” มีน่าชะงักค้าง มองเขาอย่างโง่งมไปชั่วครู่ ก่อนจะกลับมารู้สึกตัวและอุทาน “หยางไค!” เมื่อกล่าวเรียกชื่อ เขาก็พุ่งไปข้างหน้าอีกครั้ง ครั้งนี้ด้วยรอยยิ้มที่ตื่นเต้นบนใบหน้า ขณะที่นางรีบถาม “นี่เจ้าเอง มาถึงแล้วหรือ?” “อืม ข้ากลับมาเมื่อเดือนที่แล้ว” “หึ ข้าคิดว่าเจ้าคงตายไปในป่าที่ไหนสักแห่งแล้ว” มีน่าบ่น “ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ข้าถูกคุณปู่ตู้ส่งไปที่นิกายฟ้าทะยานเพื่อสอบถามข่าวคราวของเจ้าหลายครั้ง แต่ก็ไม่เคยมีข้อมูลใดๆ เลย”