## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 856 - ยากเอาการ** หลังจากได้พบกับอู๋เจี๋ย **อดัม** ก็ยืนยันการคาดเดาของตนเองได้ว่า เหล่าผู้มาเยือนกลุ่มนี้แท้จริงแล้วได้เดินทางมายังเทือกเขาสายหมอกอันไร้ที่สิ้นสุดแห่งนี้เพื่อตามหา **บุรุษผู้แบกโลง** เทือกเขาสายหมอกนั้นกว้างใหญ่ไพศาล ทว่าด้วยจำนวนนักพรตหลายพันคนออกค้นหา มันคงจะไม่นานก่อนที่พวกเขาจะค้นพบแหล่งหลบซ่อนของบุรุษผู้แบกโลง อดัมรู้สึกทั้งกระวนกระวายและหงุดหงิด ทักษะการปรุงโอสถของเขายังคงห่างไกลจากความสมบูรณ์ ไม่เช่นนั้น เขาคงจะบินไปยังที่อยู่ของบุรุษผู้แบกโลง และเข้าสู่โลกใบเล็กอันลึกลับภายในโลงศพสีเลือดไปแล้ว ทว่าสิ่งที่เขากังวลมากที่สุด คือบุคคลลึกลับผู้ทรงพลังที่อู๋เจี๋ยกล่าวถึง การปรากฏตัวของผู้นั้นคือตัวแปรสำคัญที่คาดไม่ถึงอย่างยิ่ง จากคำบรรยายของอู๋เจี๋ย ไม่อาจกล่าวได้ว่ายากสำหรับอดัมที่จะอนุมานว่า จอมยุทธ์ลึกลับผู้นี้คือ **เซียนศักดิ์สิทธิ์ระดับสาม**! ยอดฝีมือระดับนี้ในโลกนี้ช่างมีน้อยนัก จะเป็นใครไปได้? สมองของอดัมหมุนคว้างด้วยความสับสน “ท่านเจ้าสำนักศักดิ์สิทธิ์?” อู๋เจี๋ยเห็นอดัมตกอยู่ในภวังค์แห่งความคิด ไม่ขยับเขยื้อนเป็นเวลานาน จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยเรียก อดัมได้สติและกำลังจะเอ่ยปาก ทันใดนั้นเอง สีหน้าของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบ ราวกับจะสื่อความหมายบางอย่างไปยังอู๋เจี๋ย “เอ่อ... เกิดอะไรขึ้น?” อู๋เจี๋ยขมวดคิ้ว ไม่รู้ว่าเหตุใดท่าทีของอดัมจึงเปลี่ยนไปอย่างเป็นปรปักษ์กะทันหัน “อู๋เจี๋ย ข้าพเจ้าจำได้ว่าเจ้าเคยกล่าวไว้นโยบายของนิกายสวรรค์อเวจีของเจ้าคือการรับสินบนเพื่อปัดเป่าภัยพิบัติ” “อืม เรื่องนี้ อู๋ผู้นี้รักษามาโดยตลอด!” อู๋เจี๋ยพยักหน้าอย่างหนักแน่น “นั่นคือเหตุผลที่แม้จะถวายเครื่องบรรณาการแด่นครศักดิ์สิทธิ์เก้าฟ้า นิกายของข้าพเจ้าก็มิเคยขาดแคลนเสบียงเพื่อการพัฒนา” “แล้ว... พวกเจ้าได้รับผลประโยชน์อันใดจากคนพวกนี้ไปเท่าไรกัน?” อดัมกล่าวเสียงเย็นเยียบ ราวกับจะคำรามในลมหายใจถัดมา “บังอาจหักหลังข้าพเจ้า! ช่างกล้าหาญนัก!” อู๋เจี๋ยตกตะลึง ถอยหลังไปหลายก้าวขณะถามด้วยความสับสน “เจ้าหมายความว่าอย่างไร?” อดัมจ้องมองเขาอย่างลึกซึ้ง กระแสจิตของเขาได้พุ่งทะลวงเข้าไปในสมองของอู๋เจี๋ยในชั่วพริบตา สีหน้าของอู๋เจี๋ยแปรเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว ทว่าเมื่อเห็นว่าอดัมมิได้มีเจตนาร้ายต่อเขา เขาก็ไม่ขัดขืน ในชั่วครู่ต่อมา อดัมดึงกระแสจิตกลับคืน และพยักหน้า “ดูเหมือนว่าเจ้าจะไม่รู้เรื่องราว...” “เจ้าหมายความว่า...” ในที่สุดอู๋เจี๋ยก็เข้าใจ ดวงตาสีเขียวของเขาส่องประกายวาววับขณะกวาดมองไปรอบๆ สักครู่ต่อมา เขาก็หัวเราะเบาๆ พลางขยับเข้าใกล้อดัมอย่างเงียบเชียบ “ออกมา! จะซ่อนตัวอยู่อีกไปใย!” อดัมตะโกนก้อง “ร้ายกาจ! แม้จะมองทะลุเทคนิคนี้ได้ สมกับที่ท่านอาจารย์ของข้าสนใจเสียจริง... ท่านเจ้าสำนักศักดิ์สิทธิ์?” ด้วยการประชดประชันอย่างต่อเนื่อง พื้นที่รอบกายอดัมและอู๋เจี๋ยราวกับบิดเบี้ยว ร่างหลายร่างปรากฏขึ้นมาอย่างประหลาด เมื่อได้ยินเสียงนั้น ดวงตาของอดัมก็หรี่ลงขณะจ้องไปยังต้นเสียง เพ่งมองไปยังชายวัยกลางคนรูปงามแล้วพึมพำอย่างไม่เชื่อสายตา “อวี้ม่อ?” ผู้ที่เพิ่งเอ่ยปากไม่ใช่คนแปลกหน้า หากแต่เป็นบุคคลที่อดัมคุ้นเคยเป็นอย่างดี ยอดฝีมือแห่งเผ่าปีศาจจากแดนอสูร จ้าวเซียนศักดิ์สิทธิ์อันดับหนึ่ง อวี้ม่อแห่งนครทราย ข้างกายอวี้ม่อ มีร่างในชุดคลุมดำยืนนิ่งสงบ แวดล้อมไปด้วยเงาทมิฬ ร่างนั้นไร้ซึ่งออร่าใดๆ ราวกับเป็นมนุษย์ธรรมดาที่ไม่เคยฝึกฝนมาก่อน แต่นั่นก็มิอาจหยุดยั้งความรู้สึกกดดันอันมหาศาลที่อดัมสัมผัสได้จากผู้นั้น ส่วนเหล่าจอมยุทธ์คนอื่นๆ ที่รายล้อมอยู่ อดัมมิได้ใส่ใจที่จะมอง “เจ้าหนู ตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่เราพบกันเมื่อหลายปีก่อน เจ้าเติบโตขึ้นมากทีเดียว!” อวี้ม่อกล่าว พลางมองอดัมด้วยสีหน้าสุขุมเยือกเย็น อดัมเหลือบมองเขาเพียงแวบเดียว ก่อนจะเบนสายตาไปยังร่างในชุดคลุมดำลึกลับ แล้วกล่าวพร้อมรอยยิ้มขมขื่น “เมื่ออวี้ม่ออยู่ที่นี่เช่นนี้ ท่านอาวุโสซวีลี่จะปรากฏตัวด้วยหรือไม่?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ร่างในชุดคลุมดำลึกลับก็หัวเราะกังวานราวเสียงระฆังเงิน ทำให้เหล่าจอมยุทธ์ที่ชุมนุมอยู่หันมามองด้วยความตกตะลึง แทบทุกคนมิคาดคิดมาก่อนเลยว่า ผู้เป็นนายเหนือหัวผู้ลึกลับเปี่ยมด้วยพละกำลังอันหยั่งหยั่งถึงผู้นี้ แท้จริงแล้วเป็นสตรี! เมื่อถอดผ้าคลุมสีดำออก สตรีรูปโฉมงามสะคราญก็ปรากฏกายขึ้น เมื่อจางอ้าวแห่งวังพิชิตมายา และเฉา กวนแห่งวิหารศึก ยามเมื่อได้เห็นใบหน้านี้ ทั้งสองก็พลันมีสีหน้าลุ่มหลง ราวกับจิตวิญญาณทั้งหมดถูกดึงดูดไปโดยนาง แม้ซวีลี่จะไม่ใช่หญิงงามอันดับหนึ่ง แต่ก็งดงามอย่างหาที่เปรียบมิได้ เมื่อพิจารณาถึงพละกำลังอันน่าทึ่งและกิริยาท่าทีอันสูงส่งของนาง “หึ!” อวี้ม่อ ส่งเสียงเย้ยหยันอย่างเย็นชา ชัดเจนว่าไม่พอใจ ราวกับถูกปลุกจากภวังค์ จางอ้าวและคนอื่นๆ รีบละสายตาจากนาง หัวใจพลันเต็มไปด้วยความกังวล “เจ้าเด็กน้อย เจ้าสร้างความเดือดร้อนให้หม่อมฉันไม่น้อยเลยนะ!” ซวีลี่กล่าวเย้ยหยัน “ตั้งแต่เจ้าหลบหนีไปจากนครทรายของหม่อมฉัน หม่อมฉันตามหาเจ้ามาตลอดสามปีเต็ม หม่อมฉันไม่เคยทุ่มเทเพื่อใครมากขนาดนี้มาก่อน” “โอ้? เป็นเกียรติยิ่งนัก” อดัมหัวเราะ ใบหน้ายังคงแสดงออกถึงความสงบนิ่งและมั่นใจ “ท่านอาวุโสซวีลี่?” อู๋เจี๋ยพึมพำกับตัวเอง เมื่อครู่ เขายังได้ยินชัดเจนว่าอดัมเรียกหญิงลึกลับผู้นี้ด้วยชื่อที่ดูคุ้นหูนั้น ในชั่วขณะต่อมา ร่างทั้งร่างของเขาก็สั่นสะท้านขณะอุทานด้วยความตกตะลึง “แม่ทัพปีศาจซวีลี่?” บัดนี้เอง อู๋เจี๋ยจึงได้ตระหนักถึงตัวตนที่แท้จริงของสตรีลึกลับผู้นี้ ในขณะนั้นเอง ออร่าสีเขียวที่รายล้อมรอบกายเขาก็พลันปรากฏขึ้น ขณะที่เลือดในกายเย็นเยียบ ทั่วทั้งแดนอสูร ภายใต้การบัญชาการของขุนพลปีศาจ มีแม่ทัพปีศาจสี่คน ซึ่งแต่ละคนล้วนเป็นยอดฝีมือระดับสูงสุด และแม่ทัพปีศาจซวีลี่ก็เป็นหนึ่งในนั้น อู๋เจี๋ยไม่อาจเชื่อได้ว่าบุคคลระดับนี้สามารถแทรกซึมเข้ามาในแดนมนุษย์ได้ลึกขนาดนี้ และยังบังคับให้จางอ้าวกับคนอื่นๆ ทำงานให้นาง และเห็นได้ชัดว่า นางทำทั้งหมดนี้ก็เพื่อเป้าหมายเดียวคืออดัม! เด็กหนุ่มเจ้าสำนักศักดิ์สิทธิ์ผู้นี้มีสิ่งใดกันแน่ที่ทำให้สตรีอย่างซวีลี่ต้องตามล่าถึงเพียงนี้? สี่คำว่า ‘แม่ทัพปีศาจซวีลี่’ ดังก้องราวฟ้าร้องในหูของเหล่าจอมยุทธ์มนุษย์คนอื่นๆ เช่นกัน ทำให้พวกเขาทั้งหมดอ้าปากค้าง จ้องมองนางอีกครั้ง ราวกับพยายามยืนยันว่านี่เป็นเรื่องจริงหรือไม่ ซวีลี่มิได้ใส่ใจพวกเขาสักนิด ดวงตาอันงดงามของนางจับจ้องไปยังอดัมอย่างไม่คลาดสายตา ความโลภและความปรารถนาอันท่วมท้นฉายชัดอยู่ในแววตาคู่นั้น “ท่านอาวุโสซวีลี่ กล้าดียังไงถึงมาที่นี่ ท่านไม่กลัวถูกเหล่าจอมยุทธ์ของเผ่าพันธุ์มนุษย์ล้อมโจมตีหรือ? ที่นี่มิใช่ดินแดนของพวกท่านเลยนะ” อดัมเอ่ยเย้า ทว่าในใจ เขากลับรู้สึกวิตกกังวลอย่างยิ่ง เมื่อตอนที่เขาได้ยินอู๋เจี๋ยอธิบายถึงบุคคลลึกลับผู้นั้นเป็นครั้งแรก อดัมยังคงสงสัยอยู่ว่าจะเป็นใครกันแน่ ความคิดแรกของเขาคือ อาจเป็นแม่ทัพปีศาจกู่เช่อ! แม้เขาจะไม่เคยพบหน้ากู่เช่อมาก่อน แต่แม่ทัพปีศาจผู้นั้นเคยต้องการปลิดชีวิตเขาถึงสองครั้ง! ดังนั้น จึงไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจนักหากเขาจะส่งคนมาสังหารเขาที่นี่ แม้แต่แม่ทัพปีศาจเมิ่งเกอก็ยังเป็นไปได้ ท้ายที่สุด เมื่ออดัมยังอ่อนแอ เขาได้สังหารร่างแยกวิญญาณของเมิ่งเกอในถ้ำอสูรโบราณโดยอาศัยโซ่ผนึกปีศาจ เมิ่งเกอควรจะยังคงจดจำออร่าของเขาได้จากเหตุการณ์นั้น ทว่าอดัมไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าผู้ที่มาเยือนกลับเป็นซวีลี่เสียเอง อดัมรู้สึกเพียงว่า ระหว่างพวกเขามิได้มีความบาดหมางใดๆ มากนัก แม้เขาจะเคยหลบหนีออกจากนครทรายไป แต่เขาก็ไม่ได้สร้างความเสียหายต่อผลประโยชน์หรือศักดิ์ศรีของนางแต่อย่างใด แล้วเหตุใดนางจึงต้องไล่ล่าเขาถึงสามปี? ยิ่งไปกว่านั้น นางยังถึงขั้นไล่ล่าเขามาด้วยตนเอง เมื่อได้ยินคำพูดของอดัม ซวีลี่ก็เพียงหัวเราะ “หากข้าพเจ้ากลัว เกรงว่าคงมิได้มาที่นี่; แม้เผ่าพันธุ์มนุษย์ของพวกเจ้าจะมีจอมยุทธ์อยู่บ้าง แต่จะมีผู้ใดสนใจเจ้ากันเล่า?” “ท่านอาวุโสซวีลี่ดูจะมั่นใจในพละกำลังของตนเองมากนะ!” อดัมกล่าวเย้ยหยันอย่างเย็นชา “อืม ทว่า... เจ้าก็ทำให้ข้าพเจ้าประหลาดใจเช่นกันนะ เจ้าเด็กน้อย พลังของเจ้าที่เติบโตอย่างน่าอัศจรรย์นั้นเป็นเรื่องหนึ่ง แต่ที่สำคัญกว่านั้น เจ้าค้นพบการมีตัวตนของข้าพเจ้าได้อย่างไร? ด้วยระดับพลังที่เจ้ามีในตอนนี้ ไม่น่าจะเป็นไปได้เลย” เมื่อได้ยินดังนั้น อู๋เจี๋ยก็หันไปมองอดัมด้วยความสงสัย ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วเกินไป และแม้แต่เขาก็ยังไม่ทันสังเกตสิ่งผิดปกติใดๆ มันเป็นเพียงเพราะท่าทีของอดัมที่เปลี่ยนไปกะทันหันเท่านั้น เขาจึงตระหนักได้ว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล “หลิว กุ้ย ตายแล้ว!” อดัมกล่าวราบเรียบ “ในฐานะหมากที่ข้าพเจ้าวางไว้ในค่ายของเจ้า แน่นอนว่าข้าพเจ้าจะสังเกตเห็นหากเขาตายไป” “เข้าใจแล้ว!” ซวีลี่พยักหน้าเบาๆ นึกย้อนไปถึงกลุ่มของพวกเขาที่เพิ่งสังหารชายหนุ่มระดับเซียนก้าวผ่านไปเมื่อครู่ ไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่านั่นจะเปิดเผยการมีตัวตนของพวกเขา “ท่านเจ้าสำนักศักดิ์สิทธิ์... สถานการณ์ค่อนข้างยากลำบากนะ” อู๋เจี๋ยกระซิบกับอดัมขณะกวาดตามองไปรอบๆ “ยากลำบากจริง!” อดัมก็ขมวดคิ้วเช่นกัน “หากข้ารู้ว่าซวีลี่อยู่ที่นี่ ข้าคงไม่เรียกเจ้าออกมา มันเป็นความผิดของข้าเอง” อดัมเคยคิดว่ามีเพียงคนระดับจางอ้าวเท่านั้นที่อยู่รอบๆ และไม่เคยคาดคิดว่าปรมาจารย์ระดับเซียนศักดิ์สิทธิ์ระดับสามจะปรากฏตัวขึ้นด้วย การที่อู๋เจี๋ยต้องการแอบออกไปพบเขาโดยที่นางไม่ทันสังเกตนั้นเห็นได้ชัดว่าไม่สมจริง “อู๋เจี๋ย เจ้าทำให้ข้าผิดหวัง แท้จริงแล้วเจ้ากำลังร่วมมือกับเด็กคนนี้!” จางอ้าวตะโกนก้อง “ไม่น่าแปลกใจที่สองปีก่อนเจ้าถึงไม่ค่อยกระตือรือร้นนัก” “ดูเหมือนว่าพี่อู๋จะไม่ต้องการให้นิกายสวรรค์อเวจีของตนเองดำรงอยู่บนโลกนี้อีกต่อไปแล้ว” เฉา กวน กล่าวอย่างเย้ยหยัน “พวกเจากำลังข่มขู่ข้าผู้นี้อย่างนั้นหรือ?” อู๋เจี๋ยตอกกลับด้วยสายตาเย็นชา “แล้วถ้าเป็นเช่นนั้นเล่า?” จางอ้าวเย็นชา “ยังคงมีเวลาให้เจ้ากลับใจ ด้วยความเคารพต่อมิตรภาพหลายปีของเรา ตราบใดที่เจ้าจับกุมเด็กคนนี้ในทันที พวกเราจะไม่ทำให้เจ้าอับอาย” อดัมแอบมองไปยังอู๋เจี๋ย รู้สึกสนใจในปฏิกิริยาของเขา แต่ฝ่ายหลังกลับเพียงหัวเราะเยาะ “พวกเจ้ากำลังเข้าใจผิดอยู่กระมัง? เดิมที พวกเราไม่รู้ตัวตนที่แท้จริงของบุคคลผู้นี้ แต่เมื่อทราบแล้วว่านางคือแม่ทัพปีศาจซวีลี่ พวกเจ้ายังจะทำงานหนักเพื่อนางอยู่อีกหรือ? สมองพวกเจ้าละลายไปหมดแล้วหรือไง?” “เมื่อเรื่องราวมาถึงจุดนี้ พวกเราไม่มีทางหวนกลับแล้ว อย่างแย่ที่สุด พวกเราก็แค่ต้องอพยพไปยังแดนอสูร!” จางอ้าวประกาศ สีหน้าหดหู่และสิ้นหวัง พลันหันไปมองซวีลี่พร้อมกล่าวประจบสอพลอ “เพียงแต่ไม่รู้ว่าท่านอาวุโสจะทรงพระกรุณายอมรับหรือไม่” “แน่นอนว่าหม่อมฉันเต็มใจ ที่นั่นยังมีที่ว่างเหลือเฟือใกล้ๆ กับนครทรายของหม่อมฉัน ดินแดนอันกว้างใหญ่ที่ทอดยาวหลายหมื่นลี้ไปทุกทิศทาง หากพวกเจ้าต้องการ หม่อมฉันก็ยินดีมอบดินแดนเหล่านั้นให้แก่พวกเจ้า ว่าตามตรง หม่อมฉันค่อนข้างจะสนุกกับการเฝ้ามองพวกมนุษย์ทะเลาะกันเอง” ซวีลี่หัวเราะ “หลายหมื่นลี้...” จางอ้าวและเฉา กวน ได้ยินดังนั้นก็พลันกระตือรือร้น ดวงตาฉายแววโลภเล็กน้อย การปกครองอาณาเขตหลายหมื่นลี้ นั่นเป็นแนวคิดแบบไหนกัน? หากพวกเขาสามารถใช้ประโยชน์มันได้ดี มันจะนำมาซึ่งผลประโยชน์มหาศาลต่อการพัฒนาของนิกายของพวกเขา เมื่อเห็นท่าทางของพวกเขา อดัมอดที่จะหัวเราะไม่ได้ สองคนโง่นี่เห็นได้ชัดว่าไม่รู้อะไรเกี่ยวกับนครทรายและดินแดนโดยรอบเลย หากพวกเขารู้ พวกเขาคงจะตระหนักได้ว่าซวีลี่กำลังพูดถึงทะเลทรายอันกว้างใหญ่และแห้งแล้ง! หากจางอ้าว เฉา กวน และเหล่าบริวารของพวกเขาถูกทิ้งเข้าไปในนั้น คงจะไม่นานนักนอกจากยอดฝีมือชั้นสูงไม่กี่คนที่จะยังคงอยู่ แต่สองคนนี้กลับตั้งตารอคอย มันช่างเป็นสุดยอดแห่งความโง่เขลาเสียจริง