## บทที่ 862 - โชคดีที่ข้าไม่ล้มเหลวในภารกิจ เหล่าจอมพลผู้ยิ่งใหญ่ทั้งห้าแห่งเผ่ามารโบราณ เฝ้ามองไปยังทิศทางที่หยางไคจากไป ด้วยหัวใจที่สั่นสะท้าน ไม่อาจสงบลงได้เนิ่นนาน “ท่านหลี่ เราควรแจ้งข่าวนี้แก่เหล่าสหายร่วมเผ่าของเรา” หัวม่อกล่าวอย่างแผ่วเบา “อืม” หลี่หยงพยักหน้าอย่างนุ่มนวล “ได้เวลาแล้ว” กล่าวพลาง นางหันดวงตาอันงามสง่าไปมองอู๋เจี๋ยพร้อมรอยยิ้มอันอบอุ่น “ท่านอาจารย์กล่าวว่านามของท่านคืออู๋เจี๋ย ใช่หรือไม่?” “ใช่ขอรับ” สีหน้าของอู๋เจี๋ยเต็มไปด้วยความอึดอัดและหวาดหวั่น ก่อนหน้านี้เพียงครึ่งชั่วยาม เขากับหยางไคยังถูกขุนพลมารไล่ล่า จนต้องหนีเข้ามาในโลกใบเล็กอันลี้ลับแห่งนี้ ทว่าบัดนี้ กลับมีนักบุญมารถึงห้าคนยืนตระหง่านอยู่เบื้องหน้า อู๋เจี๋ยอดรู้สึกสิ้นหวังอย่างสุดซึ้งไม่ได้ ราวกับหนีจากถ้ำเสือมาเข้าสู่รังหมาป่า โชคดีที่ผู้คนเหล่านี้ดูเหมือนจะไม่มีเจตนาร้ายใดต่อเขา อีกทั้งความสัมพันธ์กับหยางไคก็ดูไม่ธรรมดา “ในเมื่อท่านเป็นสหายของอาจารย์ ท่านจึงไม่ใช่คนนอก เชิญตามข้ามา เราจำเป็นต้องสอบถามสถานการณ์ภายนอก” หลี่หยงกล่าว พลางพยักหน้าอย่างนุ่มนวล ก่อนนำทางเข้าสู่ห้วงลึกของปราการอสูร “เชิญ!” ฮันเฟยผายมืออย่างเยียบเย็น อู๋เจี๋ยส่งเสียงหัวเราะฝืนๆ ก่อนรีบตามหลังหลี่หยงไป อันที่จริง เขาก็มีคำถามมากมายที่อยากจะถามเหล่าปรมาจารย์เผ่ามารเหล่านี้เช่นกัน ... ลึกลงไปใต้ปราการเทพมาร ในห้องโถงใต้ดินอันคุ้นเคย หยางไคไม่ได้เริ่มปรุงโอสถศักดิ์สิทธิ์ในทันที แต่กลับนั่งขัดสมาธิเพื่อทำสมาธิ ปรับลมปราณให้เสถียร เขาค่อยๆ สงบจิตใจและปรับสมดุลให้ตนเอง ห้องลับแห่งนี้คือสถานที่ที่เขาเคยบ่มเพาะวิชาแปลงร่างเทพมาร จึงคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมเป็นอย่างดี ด้วยระดับการปรุงโอสถในปัจจุบันของหยางไค อาจกล่าวได้ว่าเขาได้มาถึงขีดสุดของระดับต่ำสุดแห่งนักบุญ และอยู่ห่างจากระดับกลางเพียงก้าวเดียว อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่สามารถปรุงโอสถระดับกลางแห่งนักบุญได้ ด้วยอักขระศักดิ์สิทธิ์เสริมที่เหมาะสมและสารสกัดยาสารพัดของเขา การปรุงโอสถระดับกลางแห่งนักบุญคงไม่ใช่เรื่องยากเกินไป ชำระจิตให้ว่างเปล่าและปรับชีพจรให้มั่นคง หยางไคเข้าสู่สภาวะแห่งความสงบนิ่ง จิตสำนึกอันหลากหลายเกี่ยวกับการปรุงโอสถวาบเข้ามาในความคิด ขณะที่เขาดำดิ่งสู่เส้นทางแห่งการปรุงยา ความรู้และประสบการณ์ที่เขาได้ซึมซับจากวิถีแห่งการปรุงยาอันแท้จริง รวมถึงความยากลำบากและความสำเร็จส่วนตัวในสนามแห่งการปรุงโอสถ ล้วนหลอมรวมและตกผลึกอยู่ในจิตใจของหยางไค มันราวกับว่าเขาเป็นบุคคลภายนอก เฝ้าสังเกตการณ์การเติบโตของตนเองบนเส้นทางแห่งการปรุงยาอย่างเงียบงัน ตั้งแต่ครั้งแรกที่เขาเริ่มปรุงโอสถระดับสามัญขั้นต่ำสุด ไปจนถึงประสบการณ์กับโอสถระดับปฐพี, ระดับสวรรค์, ระดับลี้ลับ, ระดับวิญญาณ, และท้ายที่สุดคือระดับนักบุญ… ในพริบตา หยางไคทบทวนการเติบโตอย่างก้าวกระโดดของตนเองในศาสตร์แห่งการปรุงโอสถ โอสถแต่ละเม็ดที่เขาได้ปรุง ราวกับชีวิตใหม่ที่เปี่ยมด้วยพลังและความมีชีวิตชีวา ก่อนจะรู้ตัว เขาก็เติบโตจนถึงจุดที่สามารถปรุงโอสถระดับต่ำสุดแห่งนักบุญได้อย่างง่ายดาย ดวงตาของหยางไคเบิกกว้างขึ้นทันที และความมั่นใจอันแน่วแน่ก็แผ่ออกมาจากร่างกาย เขามั่นใจว่าในสภาวะปัจจุบันนี้ เขาจะสามารถปรุงโอสถระดับกลางแห่งนักบุญที่ต้องการได้อย่างสำเร็จ หยางไคดึงสมุนไพรระดับวิญญาณและระดับนักบุญที่เขาสะสมมาตลอดหลายปีออกมา ก่อนจะจัดเรียงมันอย่างระมัดระวังเบื้องหน้าตนเอง เขาเทพลังจิตเข้าไปในเตาปรุงโอสถขนาดเล็กอย่างรวดเร็ว หยางไคเริ่มรังสรรค์อักขระศักดิ์สิทธิ์อันประณีตเพื่อเพิ่มโอกาสในการปรุงโอสถให้สำเร็จ เมื่อหยิบสมุนไพรขึ้นมาหนึ่งชนิด ประกายแสงสีทองก็พลันปะทุขึ้น หยางไคกักเก็บพลังชี่ที่แท้จริงไว้ในมือ สร้างเปลวเพลิงอันลุกโชนที่เผาผลาญสิ่งเจือปนออกไปจนหมดสิ้น ไม่นานนัก ของเหลวสมุนไพรบริสุทธิ์สีเขียวขนาดเท่าหยดน้ำตาก็ปรากฏขึ้น พร้อมกลิ่นหอมและออร่าอันทรงพลังที่คละคลุ้งออกมา หยางไคล่อบของเหลวสมุนไพรหยดนี้ด้วยพลังชี่ที่แท้จริงของเขา ก่อนจะลอยมันไว้ข้างเตาปรุงโอสถ แล้วหยิบสมุนไพรดอกถัดไปมาทำเช่นเดียวกัน ขณะที่เขายังคงปรุงสมุนไพร หยางไคก็ดำเนินกระบวนการรังสรรค์อักขระศักดิ์สิทธิ์ภายในเตาปรุงโอสถของเขาให้แล้วเสร็จ สมุนไพรดอกแล้วดอกเล่าถูกปรุงขึ้นอย่างเป็นระเบียบ บัดนี้ ในสายตาของหยางไค มีเพียงโลกแห่งการปรุงโอสถ สมุนไพรเบื้องหน้า เตาปรุงโอสถของเขา และไม่มีสิ่งอื่นใดอีกแล้ว หยางไคถึงกับลืมเลือนจุดประสงค์อันสำคัญของการปรุงโอสถศักดิ์สิทธิ์ไปชั่วขณะ ไม่ยอมให้ความคิดฟุ้งซ่านใดๆ รบกวนสภาวะจิตใจในปัจจุบัน การเคลื่อนไหวของเขายังคงราบรื่นและไร้ซึ่งสิ่งรบกวน ภายในห้องโถงใต้ดิน กลิ่นหอมอันทรงคุณค่าของโอสถเริ่มอบอวลไปทั่ว ... “ภายในห้องโถงหลักของปราการเทพมาร เหล่าจอมพลผู้ยิ่งใหญ่ทั้งห้าแห่งเผ่ามารโบราณต่างนั่งอย่างองอาจ หลังจากได้รับทราบสถานการณ์ปัจจุบันโดยละเอียดจากอู๋เจี๋ย ทุกคนต่างตระหนักชัดเจนแล้วว่า เหตุใดหยางไคจึงรีบร้อนกลับมาปรุงโอสถศักดิ์สิทธิ์ที่จะนำอิสรภาพกลับคืนมาสู่พวกเขา” “กล่าวโดยง่ายคือ เวลาได้หมดลงแล้ว และบัดนี้เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลงมือ” “ซือหลี่น่าจะได้พบกับบุรุษผู้แบกโลงศพแล้ว และหากข้าคาดการณ์ไม่ผิด นางกำลังต่อสู้กับเขาอยู่ในตอนนี้” อู๋เจี๋ยกล่าวพลางกวาดสายตาไปทั่วทั้งห้าผู้ทรงพลังเบื้องหน้า “ขุนพลมารนามซือหลี่ นางเป็นนักบุญระดับสามหรือไม่?” หลี่หยงขมวดคิ้วเล็กน้อย “ใช่แล้ว นางเป็นหนึ่งในสุดยอดปรมาจารย์แห่งโลกของเรา ขุนพลมารทั้งสี่ของเผ่ามารแต่ละตนมีระดับที่ใกล้เคียงกัน!” “ท่านหลี่ ท่านบุรุษผู้แบกโลงศพควรเป็นเพียงนักบุญระดับสองก่อนตาย และร่างกายของเขาก็เสื่อมโทรมลงอย่างเห็นได้ชัดหลังเวลาหลายปี เขาคงไม่อาจต้านทานขุนพลมารผู้นั้นได้นานนัก” ฮันเฟยกล่าว ด้วยน้ำเสียงที่แสดงความกังวลใคร่จะรีบออกไปช่วยเหลือท่านบุรุษผู้แบกโลงศพทันที “ท่านบุรุษผู้แบกโลงศพคงมิอาจเทียบกับสตรีผู้นั้นได้ แต่ตราบใดที่สตรีผู้นั้นต้องการสืบหาความลับของมหาเทพมาร การใช้วิธีการสุดโต่งคงไม่เกิดขึ้น… ดังนั้นเราคงไม่ต้องกังวลจนเกินไป เราเพียงต้องยื้อเวลาอีกสามวันเท่านั้น” หลี่หยงกล่าวอย่างแผ่วเบา ครู่ต่อมา นางก็นึกสิ่งใดขึ้นมาได้ “แต่ตามคำกล่าวของอาจารย์ สตรีผู้นั้นบังเอิญได้รับโลหิตทองคำของมหาเทพมารมาเป็นเวลานานแล้ว และปรุงมันสำเร็จ ข้าเพียงหวังว่านางจะไม่แสดงพลังศักดิ์สิทธิ์ใดๆ ของมหาเทพมารออกมา หากเป็นเช่นนั้น เรื่องราวคงจะยุ่งยากขึ้นมาก” “พลังศักดิ์สิทธิ์แห่งเทพมาร?” ดวงตาของอู๋เจี๋ยหรี่ลง เขาลังเล ก่อนจะตัดสินใจถาม “ท่านกำลังหมายถึง… มหาเทพมารในตำนานงั้นหรือ?” “ถูกต้อง!” หัวม่อพยักหน้าอย่างหนักแน่น มุมปากของอู๋เจี๋ยกระตุก เขาไม่กล้าถามอีกต่อไป เรื่องราวของมหาเทพมารนั้นไม่ใช่สิ่งที่จะให้ผู้ที่มีระดับเช่นเขาเอ่ยถามอย่างพลการ ยิ่งเขารู้มากเท่าใด ชีวิตก็ยิ่งยากลำบากมากขึ้นเท่านั้น ในขณะที่คนทั้งสองกำลังสนทนา ทันใดนั้น พลังอันรุนแรงก็ปรากฏขึ้นจากภายนอก และด้วยเสียงเอี๊ยดอ๊าด โลกใบเล็กอันลี้ลับทั้งใบก็ดูเหมือนจะสั่นสะเทือนเล็กน้อย ใบหน้าอันงามสง่าของหลี่หยงเย็นเยียบลง นางรีบลุกขึ้นจากเก้าอี้และก้าวออกไปข้างนอก เพ่งมองท้องฟ้าอย่างระมัดระวัง คนอื่นๆ ก็รีบวิ่งตามออกไปเช่นกัน “มันเริ่มแล้ว…” หลี่หยงกล่าวอย่างแผ่วเบา “น่าจะเป็นผลพวงจากการต่อสู้ของขุนพลมารผู้นั้นและท่านบุรุษผู้แบกโลงศพ ที่ส่งผลกระทบมาถึงเรา” “บังอาจยกมือขึ้นต่อสู้กับท่านบุรุษผู้แบกโลงศพ รอให้ข้าออกไปจากที่นี่ได้เมื่อไหร่ ข้าจะล้างแค้นให้นาง!” ฮันเฟยพ่นลมอย่างเย็นชา อู๋เจี๋ยพลันนึกขึ้นได้ว่าเขาและหยางไคเข้ามาที่นี่ผ่านโลงศพสีเลือดที่อยู่เบื้องหลังบุรุษผู้แบกโลงศพ และอดเป็นห่วงไม่ได้ “หากท่านบุรุษผู้แบกโลงศพพ่ายแพ้ และโลงศพสีเลือดเบื้องหลังเขาถูกทำลาย… สถานที่แห่งนี้จะเป็นอย่างไร?” หลี่หยงเหลือบมองเขาและยิ้ม “โลกใบเล็กอันลี้ลับแห่งนี้ถูกสร้างขึ้นโดยมหาเทพมารเอง โดยใช้พลังศักดิ์สิทธิ์อันทรงพลังที่สุดอย่างหนึ่งของเขา โลงศพสีเลือดที่ท่านกล่าวถึงนั้น ทำหน้าที่เป็นทั้งตราผนึกและภาชนะของสถานที่แห่งนี้ ดังนั้นหากมันถูกทำลาย ทุกสิ่งในโลกใบเล็กอันลี้ลับนี้จะถูกเนรเทศไปยังห้วงอเวจีโดยไร้ซึ่งความหวังในการหลบหนีตลอดกาล” ใบหน้าของอู๋เจี๋ยซีดเผือด เขาพึมพำ “ข้าหวังว่าท่านบุรุษผู้แบกโลงศพจะสามารถต้านทานไว้ได้…” ทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้น รวมถึงผู้นำต่างๆ แห่งเผ่ามารโบราณ ต่างมีความกังวลคล้ายคลึงกัน แต่ผู้ที่กระสับกระส่ายที่สุดนั้น คืออู๋เจี๋ยผู้เป็นคนนอก เหล่าจอมพลทั้งห้าดูเหมือนจะมีความมั่นใจบางอย่างในตัวท่านบุรุษผู้แบกโลงศพ และก็มั่นใจว่าซือหลี่คงไม่ทำอะไรบุ่มบ่ามทำลายโลงศพสีเลือดนั่น เว้นเสียแต่ว่านางจะยอมแพ้ในการไขความลับของมหาเทพมาร การเปลี่ยนแปลงภายในโลกใบเล็กอันลี้ลับ ทำให้เกิดความตื่นตระหนกแพร่กระจายไปทั่วหมู่สมาชิกเผ่ามารโบราณ ดังนั้น หัวม่อและยินหยา รวมถึงซือจี จึงต้องปรากฏตัวด้วยตนเองเพื่อทำให้พวกเขาใจเย็นลง ขณะเดียวกันก็ประกาศแถลงการณ์ของหลี่หยงที่ว่า หยางไคกำลังปรุงโอสถศักดิ์สิทธิ์ที่จะทำให้พวกเขาได้ออกจากที่นี่เสียที เมื่อทราบดังนี้ เผ่ามารโบราณก็เปลี่ยนจากความตื่นตระหนกเป็นความเฉลิมฉลอง วันหนึ่งผ่านไป สองวันผ่านไป... เมื่อกาลเวลาล่วงเลย โลกใบเล็กอันลี้ลับก็ยิ่งสั่นคลอนมากขึ้น จนกระทั่งสองวันต่อมา การสั่นสะเทือนทั้งหมดก็หยุดลง และทุกสิ่งก็กลับคืนสู่ความสงบอีกครั้ง เมื่อรับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงนี้ หลี่หยงและจอมพลผู้ยิ่งใหญ่คนอื่นๆ ก็มีสีหน้าอันเศร้าสลด พวกเขารู้ว่า ไม่ว่าท่านบุรุษผู้แบกโลงศพจะสามารถขับไล่ขุนพลมารผู้นั้นได้ หรือท่านบุรุษผู้แบกโลงศพจะพ่ายแพ้ให้กับนางก็ตาม อย่างหลังนั้นมีความเป็นไปได้สูงกว่ามาก เพราะคู่ต่อสู้ของท่านบุรุษผู้แบกโลงศพนั้น คือนักบุญระดับสามอันดับต้นๆ ท่านบุรุษผู้แบกโลงศพได้เฝ้าพิทักษ์โลกใบเล็กอันลี้ลับแห่งนี้มานับไม่ถ้วนปี แม้ว่าสมาชิกเผ่ามารโบราณที่อาศัยอยู่ที่นี่ในปัจจุบันจะไม่มีใครเคยเห็นรูปลักษณ์ของเขา หรือแม้กระทั่งได้พบเจอเขา แต่ทุกคนก็ยังคงมีความเคารพอย่างลึกซึ้งอยู่ในใจ เพราะเขาผู้นี้ ที่ทุกๆ สิบปี จะมีการส่งผู้สมัครที่สามารถปลดปล่อยเผ่าพันธุ์ของพวกเขาออกจากคุกนิรันดร์แห่งนี้เข้าไป สุดท้ายก็นำไปสู่การมาถึงของหยางไค ซึ่งทำให้หลี่หยงและคนอื่นๆ ได้เห็นความหวังแห่งอิสรภาพเสียที แต่บัดนี้ ก่อนที่เผ่ามารโบราณจะได้หลบหนีออกจากที่นี่ ท่านบุรุษผู้แบกโลงศพกลับต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่ทรงพลัง ทำให้หลี่หยงและจอมพลผู้ยิ่งใหญ่คนอื่นๆ รู้สึกกระวนกระวายเป็นอย่างยิ่ง ปรารถนาที่จะออกไปดูตอนนี้เลยว่าท่านบุรุษผู้แบกโลงศพเป็นอย่างไรบ้าง อย่างไรก็ตาม จนกว่าหยางไคจะปรุงโอสถศักดิ์สิทธิ์ที่ต้องการสำเร็จ ก็ไม่มีใครสามารถจากไปได้ ดังนั้น แม้จะรู้สึกกระวนกระวายอย่างยิ่งยวด ก็ไม่มีอะไรที่พวกเขาสามารถทำได้ ทันใดนั้น พลังงานแห่งโลกภายในโลกใบเล็กอันลี้ลับก็กลับมาปั่นป่วนอีกครั้ง และเริ่มไหลบ่าอย่างรวดเร็วไปยังทิศทางหนึ่ง ทุกคนตกตะลึงกับการพัฒนานี้ และรีบออกไปสืบสวนอย่างรวดเร็ว ยิ่งประหลาดใจกับสิ่งที่พวกเขาค้นพบ สถานที่ที่พวกเขารับรู้ถึงพลังงานแห่งโลกทั้งหมดที่ไหลไปนั้น แท้จริงแล้วคือห้องโถงใต้ดินที่หยางไคกำลังใช้ปรุงโอสถอยู่ในขณะนี้ นอกจากนี้ ยังมีกลิ่นโอสถสดใหม่บางเบาที่ลอยมาตามลมจากทิศทางนั้น เมื่อตระหนักได้ว่าสิ่งเหล่านี้อาจหมายถึงอะไร ทุกคนก็รู้สึกตึงเครียด ไม่นานนัก การไหลของพลังงานแห่งโลกก็สงบลง และร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าทุกคน นั่นคือหยางไค “อาจารย์…” หลี่หยงเรียกอย่างลังเล น้ำเสียงของนางสั่นเครือเล็กน้อย หยางไคยิ้ม ก่อนจะยื่นมือออกไปหา นาง “โชคดีที่ข้าไม่ล้มเหลวในภารกิจ และการปรุงก็สำเร็จลุล่วง” บนฝ่ามือของเขา มีโอสถขนาดเท่าล้นกว้างที่กำลังเปล่งประกายแสงจางๆ ดวงตาหลายคู่จับจ้องไปยังโอสถศักดิ์สิทธิ์เม็ดนี้ ฮัวม่อถึงกับมีน้ำตาเอ่อคลอ “ส่วนวิธีการนำไปใช้ ข้าจะมอบหมายให้พวกท่าน” หยางไคขมวดคิ้ว และส่งมอบโอสถศักดิ์สิทธิ์ให้หลี่หยงอย่างจริงจัง ท้ายที่สุด โอสถศักดิ์สิทธิ์มีเพียงเม็ดเดียว แต่สมาชิกเผ่ามารโบราณมีนับพัน หยางไคไม่รู้จริงๆ ว่าจะแจกจ่ายผลของโอสถศักดิ์สิทธิ์เม็ดนี้ให้ทุกคนได้อย่างไร “ฮันเฟยและข้าจะเป็นผู้จัดการเรื่องนั้นเอง” หลี่หยงประคองโอสถศักดิ์สิทธิ์ไว้อย่างระมัดระวัง ก่อนจะส่งสายตาให้ฮันเฟยและพยักหน้าอย่างหนักแน่น ก่อนทั้งคู่จะทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดของปราการ “เราต้องรวบรวมสมาชิกเผ่าพันธุ์ของเราทั้งหมด” หัวม่อกล่าว พร้อมพาหยินหยาและซือจีออกไปกระจายข่าว หยางไคมองขึ้นไป สังเกตขณะที่หลี่หยงและฮันเฟยยืนอยู่กลางอากาศเหนือปราการ ราวกับกำลังจัดเตรียมอักขระศักดิ์สิทธิ์บางอย่าง พลังงานอันประณีตและลึกลับก็พลันแผ่ซ่านออกมาจากตำแหน่งที่พวกเขายืนอยู่ ตามเสียงเรียกของหัวม่อ และจอมพลผู้ยิ่งใหญ่สองคนใหม่ สมาชิกเผ่ามารโบราณทั้งหมดก็เริ่มมารวมตัวกันอย่างรวดเร็ว