Chapter 148 – วันนี้ดีกว่าวันหน้า “ฮ่าๆ ถ้าคุณลินไม่เตือน ผมก็คงลืมไปแล้ว ใช่แล้ว เรามีเรื่องประลองกันอยู่ ผมเองก็ตั้งใจจะท้าพนันกับคุณลิน แต่ก็น่าเสียดายที่คุณลินไม่กล้าตอบรับ น่าเสียดายจริงๆ ที่อีกครึ่งเดือนข้างหน้า ผมต้องเดินทางไปที่หุบเขาเจ็ดลี้ลับเพื่อเข้าพบผู้อาวุโสลำดับที่สามแห่งสำนักอะเคเซีย ท่านผู้อาวุโสโอหยาง ท่านจะประเมินว่าผมมีคุณสมบัติพอที่จะเป็นศิษย์สายตรงหรือไม่ ดังนั้นผมอาจจะไม่มีเวลามาประลองกับคุณลิน หากโชคดีได้รับความเมตตาจากท่านผู้อาวุโสโอหยาง ผมอาจจะต้องอยู่ที่หุบเขาเจ็ดลี้ลับไปอีกนาน หากคุณลินยังยืนกรานจะประลองกับผม ก็คงต้องเป็นภายในครึ่งเดือนนี้ ไม่ทราบว่าคุณลินกล้าพอไหมครับ?” จางกวนอวี่รักษาใบหน้าที่เปื้อนยิ้มไว้ได้ตลอดเวลา เขาคิดเผื่อสถานการณ์ต่างๆ ไว้หมดแล้ว และมั่นใจอย่างยิ่งว่าจะบีบให้หลินหมิงตอบรับคำท้าภายในครึ่งเดือนนี้ จากนั้นเขาก็มีความมั่นใจว่าจะใช้กระบวนท่าที่โหดเหี้ยมที่สุดของ ‘พลังทวิเทพอะเคเซีย’ อย่าง ‘ดาบกระดูกดับชีวิต’ เพื่อจัดการให้หลินหมิงบาดเจ็บสาหัสจนพิการ หากเป็นเช่นนั้น หลินหมิงคนนี้ก็ไม่มีทางได้ก้าวเดินบนเส้นทางยุทธภพอีกต่อไป! ‘การต่อสู้กับข้าจะเป็นการตัดสินใจที่โง่เขลาที่สุดในชีวิตของเจ้า ไอ้เด็กอายุสิบห้าที่สมองมีปัญหา ข้าจะทำให้เจ้าต้องเสียใจที่เกิดมาบนโลกใบนี้!’ ‘ผู้หญิงที่เจ้าเคยรักจะถูกพรากไปใช้เป็นเตาหลอมมนุษย์เพื่อช่วยฝึกฝน เจ้าจะร่วงหล่นจากบัลลังก์อัจฉริยะ เจ้าจะสูญเสียวิชาบู๊ สูญเสียคนที่รัก สูญเสียพ่อแม่ และถูกขับออกจากตระกูล ถึงตอนนั้นข้าจะจัดการเจ้ายังไงก็ได้ ข้าจะหักแขนหักขาเจ้า แล้วเอาไปขังไว้ในคอกหมูที่คฤหาสน์ของข้า ให้เจ้ากินเศษอาหารเน่าๆ เหมือนพวกหมู ในขณะที่ข้าจะเชยชมผู้หญิงทุกคนที่เจ้าเคยรู้จักต่อหน้าเจ้า ข้าจะทำให้เจ้าตายก็ไม่ได้ ร้องขอความตายก็ไม่ได้ ทำได้เพียงวิงวอนให้ข้าฆ่าเจ้าเท่านั้น! ฮ่าๆๆ!’ จางกวนอวี่วาดภาพจุดจบอันน่าอนาถของหลินหมิงไว้ในหัว มุมปากของเขาฉีกยิ้มกว้างด้วยความเหี้ยมเกรียม เขาไม่เพียงแค่อยากฆ่าหลินหมิงเท่านั้น แต่เขายังต้องการให้หลินหมิงใช้ชีวิตอยู่อย่างสิ้นหวัง จนไม่ต่างอะไรไปจากหมูหมา หลังจากที่ผู้คนได้ยินคำพูดของจางกวนอวี่ พวกเขาก็เริ่มตระหนักถึงเล่ห์เหลี่ยมที่ซ่อนอยู่ในนั้น เวลานี้เป็นเวลาหนึ่งเดือนครึ่งจากกรอบเวลาสี่เดือนที่หุบเขาเจ็ดลี้ลับกำหนดไว้ การที่จางกวนอวี่อ้างว่าจะไปพบโอหยางป๋อหยานในอีกครึ่งเดือนก็น่าจะเป็นแผนการของเขาเช่นกัน บางทีเขาอาจเชื่อว่าตนเองไม่สามารถคว้าชัยชนะได้ภายในหนึ่งเดือนครึ่ง จึงบีบให้หลินหมิงต้องสู้กับเขาภายในครึ่งเดือนนี้ หลายคนในที่นี้รู้ถึงความสัมพันธ์ระหว่างโอหยางป๋อหยานและโอหยางตี้ฮวา หลังจากที่ได้ยินจางกวนอวี่พูดเช่นนั้น พวกเขาก็มองไปที่โอหยางตี้ฮวา ซึ่งโอหยางตี้ฮวาก็พยักหน้ายืนยันข่าวนี้ “ไม่รู้ว่าจางกวนอวี่ใช้วิธีไหนถึงทำให้โอหยางตี้ฮวาประทับใจจนยอมประเมินให้เป็นศิษย์ลับได้” “นี่มันน่าอัปยศจริงๆ จางกวนอวี่ดูเหมือนจะกลัวหลินหมิงเสียแล้ว ทำแบบนี้เท่ากับเขาสูญเสียความมั่นใจไปหมดสิ้น” “เสียความมั่นใจแล้วยังไง? ยังดีกว่าต้องถูกซ้อมจนเละต่อหน้าผู้คนมากมาย ตราบใดที่เขาสามารถเอาชนะหลินหมิงได้ ‘จิตวิญญาณ’ ของเขาก็จะไม่ถูกปิดกั้น ถ้าจิตวิญญาณไหลเวียน พลังแก่นแท้ก็จะไหลเวียน และการฝึกวิชาบู๊ของเขาก็จะไม่ติดขัด จางกวนอวี่คนนี้วางแผนมาดีจริงๆ เขาวางกับดักไว้เพื่อให้หลินหมิงเดินเข้ามาหาเอง” “หลินหมิงเป็นคนเด็ดขาด แต่จางกวนอวี่ไม่ใช่ดินเหนียวให้ปั้นง่ายๆ เขาก็มีวิธีการจัดการหลินหมิงเหมือนกัน ถ้าเป็นข้าเจอหลินหมิง ข้าคงยอมแพ้ไปนานแล้ว” “น่าสนใจว่าหลินหมิงจะรับมือกับสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกนี้อย่างไร มาดูโชว์ที่จะเกิดขึ้นกันเถอะ” “ข้าคิดว่าหลินหมิงคงจะทนๆ ไป คราวที่แล้วที่ค่ายกลสังหารหมื่นคนเขายังได้แค่อันดับหก ช่องว่างระหว่างอันดับหกกับอันดับสามมันกว้างเกินไป ไม่ใช่แค่เรื่องลำดับ การจะไปถึงระดับนั้นภายในครึ่งเดือน ต่อให้เป็นหลินหมิงก็เป็นไปไม่ได้ ไม่เพียงเท่านั้น จางกวนอวี่เองก็ฝึก ‘พลังทวิเทพอะเคเซีย’ อยู่ พลังของเขาจะก้าวหน้าไปมากกว่าเดิมไม่ได้เชียวหรือ?” “อืม... ข้าก็คิดเช่นนั้น” ผู้คนในงานต่างวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างออกรส หลินหมิงยิ้มบางๆ แล้ววางถ้วยชาในมือลง เขากล่าวว่า “ภายในครึ่งเดือนงั้นหรือ? อันที่จริง ข้าไม่จำเป็นต้องใช้เวลาถึงครึ่งเดือนหรอก วันนี้ดีกว่าวันหน้า ดังนั้นไปประลองกันวันนี้เลยเป็นอย่างไร? ไปที่สนามฝึกทหารตอนนี้เลยดีไหม?” “อืม?” จางกวนอวี่ประหลาดใจกะทันหัน หลินหมิงเป็นบ้าไปแล้วหรือ? ต้องการประลองกับเขาตอนนี้เลยงั้นหรือ? เมื่อหลินหมิงกล่าวเช่นนั้น แขกเหรื่อทุกคนต่างก็ตกตะลึง รวมถึงหยางหลิน, หวังอวี่หาน, ฉินซิงเสวียน และคนอื่นๆ ทุกคน นี่เป็นเรื่องที่คาดไม่ถึงจริงๆ หลินหมิงเพิ่งเข้าร่วมการประเมินค่ายกลสังหารหมื่นคนไปเมื่อไม่นานมานี้ และผลลัพธ์ของเขาก็คืออันดับหก แม้ผลลัพธ์นี้จะเป็นตำนานไปแล้ว แต่เขายังห่างไกลจากการเป็นคู่ต่อสู้ของจางกวนอวี่! เป็นไปไม่ได้ที่หลินหมิงจะตามทันภายในเวลาเพียงไม่กี่วัน “หลินหมิงกำลังทำอะไร? เขากำลังหาที่ตายชัดๆ” “วันนี้ดีกว่าวันหน้า? หลินหมิงคนนี้ไม่เห็นจางกวนอวี่อยู่ในสายตาเลยสักนิด หลินหมิงหยิ่งผยองเกินไป ถึงจะมีฝีมือบ้าง แต่ก็ยังเด็กเกินไปและวุฒิภาวะยังไม่นิ่งพอ รัศมีและชื่อเสียงที่รายล้อมรอบตัวเด็กคนนี้คงทำให้เขาหลงระเริงไปแล้ว ตอนนี้เขาคิดว่าตัวเองไร้เทียมทานในหมู่คนรุ่นใหม่ ครั้งนี้เขาได้พังพินาศแน่” “เมื่อเขาพังพินาศแล้ว อาจจะลุกขึ้นมาไม่ได้อีกเลย จางกวนอวี่จะต้องใช้วิธีโหดเหี้ยมแน่! บางทีเขาอาจจะคอยจังหวะแล้วจัดการให้หลินหมิงพิการไปเลย เพื่อให้เขาไม่สามารถยืนหยัดขึ้นมาจากความพ่ายแพ้นี้ได้ตลอดชีวิต” “หลินหมิงคงไม่รู้ว่าอันดับหนึ่งถึงสามบนศิลาจัดอันดับมีช่องว่างที่ไม่อาจก้าวข้ามได้กับอันดับสี่ เขาคงคิดว่าอันดับหกใกล้เคียงกับอันดับสาม กรอบเวลาสี่เดือนก่อนการท้าประลองถูกกำหนดโดยปรมาจารย์สำนักยุทธ์เจ็ดลี้ลับโดยตรง เขาจะมีวิจารณญาณแบบไหนกัน? เขาไม่มีทางกำหนดเวลาเล่นๆ หรอก ตอนนี้เพิ่งผ่านไปได้สองเดือนครึ่ง การที่หลินหมิงท้าประลองกับจางกวนอวี่ตอนนี้ ถือว่าผลีผลามเกินไป” คนสุดท้ายที่พูดคือศิษย์อันดับสี่บนศิลาจัดอันดับ เขารู้ว่าในอนาคตเขาจะเป็นรองหลินหมิง แต่ในปัจจุบัน หลินหมิงเพิ่งผ่านการประเมินไปไม่กี่วัน และมันก็แสดงให้เห็นว่าพลังของหลินหมิงยังไม่ก้าวข้ามเขา ยิ่งไม่ต้องพูดถึงจางกวนอวี่ ท่ามกลางผู้คนที่ถกเถียงกัน มีทั้งวีรบุรุษหนุ่มรูปงามและยอดฝีมือของเมืองสกายฟอร์จูน หลายคนอิจฉาหลินหมิงและตั้งตารอที่จะเห็นหลินหมิงบาดเจ็บสาหัสโดยน้ำมือของจางกวนอวี่ เพื่อที่เขาจะไม่ได้ผ่านการทดสอบศิษย์สายตรงของสำนักยุทธ์เจ็ดลี้ลับ หากเส้นลมปราณของเขาเสียหายหรือร่างกายพิการ อนาคตในการฝึกฝนของเขาก็จะได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง เขาจะร่วงหล่นจากบัลลังก์อัจฉริยะและไม่อาจฟื้นตัวได้อีก “คุณลิน โปรดทบทวนเรื่องนี้อีกครั้ง!” องค์รัชทายาทจับแขนของหลินหมิงไว้ พร้อมส่งข้อความผ่านพลังแก่นแท้ “อย่าใช้อารมณ์ตัดสิน ถ้าสู้กันตอนนี้ จางกวนอวี่จะต้องลงมือหนักจนทำร้ายเจ้าอย่างโหดเหี้ยมแน่ ตอนนี้เขามีโอหยางตี้ฮวาหนุนหลังอยู่ ต่อให้เขาทำให้เจ้าพิการ เขาก็คงไม่ได้รับโทษหนักหนาสาหัสอะไร เพราะเหตุนี้เขาจึงยิ่งกำเริบเสิบสานและไม่เกรงกลัวสิ่งใด เขาอาจถึงขั้นใช้วิธีสุดโต่งเพื่อฆ่าเจ้าเลยก็ได้!” เมื่อยอดฝีมือปะทะกัน โดยเฉพาะในสถานการณ์ที่พลังฝีมือใกล้เคียงกัน แต่ละกระบวนท่าจะเต็มไปด้วยพลังและอันตราย หากไม่ระวังตัวก็สามารถทำให้พิการได้ง่ายๆ แม้แต่สำนักยุทธ์เจ็ดลี้ลับก็ไม่ลงโทษพวกเขา หากเกิดการเสียชีวิต โทษร้ายแรงที่สุดก็แค่ถูกขับออกจากสำนักไปอยู่ชายแดน หรือบทลงโทษอื่นทำนองนั้น แต่สำหรับจางกวนอวี่ สิ่งเหล่านี้ไม่ได้มีความหมายอะไรเลย หลินหมิงกล่าวว่า “ฝ่าบาท ข้าทราบดี แต่ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา พลังของข้าก้าวหน้าขึ้น ต่อให้เอาชนะจางกวนอวี่ไม่ได้ ข้าก็มั่นใจว่าจะถอยออกมาได้อย่างปลอดภัย” หลินหมิงพูดจบ เสียงส่งข้อความก็ดังขึ้นในหูเขาติดต่อกันไม่หยุด เป็นข้อความจากหวังอวี่หาน, ไป๋จิงหยุน และฉินซิงเสวียน ทั้งหมดมีความหมายคล้ายกัน คือต่างพากันเตือนหลินหมิงไม่ให้ใช้อารมณ์ หลินหมิงลุกขึ้นยืนและยิ้มให้หญิงสาวทั้งสาม เป็นเชิงบอกว่าเขาไม่เป็นไร คนในที่นี้ไม่ใช่คนธรรมดา วิสัยทัศน์และการตัดสินของพวกเขานั้นแม่นยำมาก หากหลินหมิงทำได้แค่อันดับหกในค่ายกลสังหารหมื่นคน มันเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะเหนือกว่าจางกวนอวี่ได้ภายในครึ่งเดือน แต่หลินหมิงเพียงแค่พยายามให้ติดสิบอันดับแรกของค่ายกลสังหารหมื่นคนเท่านั้น หลังจากได้คะแนนเพียงพอแล้ว หลินหมิงก็ไปหาผู้เชี่ยวชาญระดับจุดชีพจรเพื่อขัดเกลาพลังฝีมือของตัวเอง หากเขาใช้กำลังทั้งหมดเพื่อพุ่งสู่อันดับสูงๆ เขาไม่จำเป็นต้องด้อยกว่าจางกวนอวี่เลย ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา หลินหมิงได้ฝึก ‘พลังเทพนอกรีต’ จนถึงขั้นสมบูรณ์ และสลักยันต์ ‘ตราสัญลักษณ์แห่งการต่อสู้’ บนร่างได้สำเร็จ แม้แต่ ‘วิถีพลิ้วดั่งไหม’ และ ‘วิชาแก่นแท้ความโกลาหล’ ก็ได้ก้าวข้ามขีดจำกัดไปแล้ว ตอนนี้พลังของเขาไม่เหมือนกับเมื่อไม่กี่วันก่อนอีกต่อไป ถอยหลังไปหมื่นก้าว ต่อให้เอาชนะจางกวนอวี่ไม่ได้ ตราบใดที่แขนขาไม่หัก เขาก็สามารถถอยออกมาได้อย่างไร้รอยขีดข่วน จางกวนอวี่แสยะยิ้มอย่างดูแคลน ในใจคิดว่า ‘ในเมื่อเจ้าอยากตาย ข้าก็จะสมนาคุณให้ การมีชื่อเสียงโด่งดังตั้งแต่อายุน้อยไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป นิสัยใจคอยังไม่มั่นคงและอ่อนหัดอย่างเห็นได้ชัด หึๆ ข้าเคยหาวิธีบีบให้เจ้าท้าประลองในครึ่งเดือน แต่ดูเหมือนข้าจะไม่จำเป็นต้องทำแล้ว เจ้ามันโง่จนรอไม่ไหวแม้แต่ครึ่งเดือนและอยากจะไปอยู่ในคอกหมูของข้าขนาดนั้น งั้นข้าก็จะบอกคนรับใช้ให้ถมคอกหมูด้วยปัสสาวะและมูลหมู เพื่อเป็นการต้อนรับเจ้าอย่างสมเกียรติ!’ เมื่อคิดเช่นนั้น จางกวนอวี่ก็ไม่สามารถปิดบังเจตนาฆ่าในแววตาได้อีกต่อไป ใบหน้าของเขาเผยรอยยิ้มที่โหดเหี้ยม “วันนี้ดีกว่าวันหน้า? วีรบุรุษมักปรากฏในหมู่คนหนุ่มสาวสินะ เจ้าคงคิดว่าตัวเองชนะแล้ว เราไปกันเดี๋ยวนี้เลยก็ได้ ข้าอยากจะสัมผัสกระบวนท่าของคุณลินเต็มที!” “ข้าก็ตั้งใจแบบนั้นครับ” หลินหมิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “จริงสิ ท่านจาง กระบี่และหอกไม่มีตา ในเมื่อเราสู้กันจนสุดกำลังแบบนี้ ย่อมเลี่ยงไม่ได้ที่จะเผลอทำร้ายกัน…” จางกวนอวี่หัวเราะหึๆ แล้วยิ้มตอบ “คุณลินกลัวบาดเจ็บงั้นหรือ? วางใจเถอะ ข้าจะยั้งมือไว้” ‘แน่นอน ข้าจะยั้งมือไว้ ไม่งั้นถ้าเผลอฆ่าเจ้าตายกะทันหันจะไปสนุกอะไร?’ หลินหมิงยิ้มแล้วกล่าวว่า “ไม่ ไม่ครับ ข้าไม่ได้กลัวบาดเจ็บ ข้าแค่กลัวว่าจะทำร้ายท่านจางจนเกินไป ข้าคงไม่รู้จะอธิบายกับสมาคมการค้าพันธมิตรอย่างไร ตระกูลหลินของข้าเป็นแค่ตระกูลเล็กๆ ไม่สามารถไปล่วงเกินขุมพลังใหญ่เช่นสมาคมการค้าพันธมิตรได้หรอกครับ” เมื่อหลินหมิงพูดจบ สีหน้าของคนที่อยู่ตรงนั้นก็ดูน่าสนใจยิ่งนัก “เขา... เขาพูดอะไรนะ? เขากลัวว่าจะทำร้ายจางกวนอวี่จนจัดการกับสมาคมการค้าพันธมิตรไม่ได้เนี่ยนะ?” “หลินหมิงคนนี้ บ้าไปแล้วชัดๆ!” “เขาคงสะกดคำว่า ‘ตาย’ ไม่เป็น ถึงอยากจะยั่วยุจางกวนอวี่ในเวลาแบบนี้? ถ้าจางกวนอวี่จะใช้วิธีสกปรกจัดการเขาก็คงไม่ใช่เรื่องแปลก ข้าได้ยินมาว่าวิชาของสำนักอะเคเซียขึ้นชื่อเรื่องความโหดเหี้ยมและชั่วช้า!” ผู้ชมในงานผ่านโลกมามากและมีประสบการณ์สูง พวกเขามีความเข้าใจดีเกี่ยวกับวิธีการฝึกและวิชาของสำนักอะเคเซีย จางกวนอวี่หัวเราะ “หลินหมิง ในเมื่อเจ้าพูดแบบนี้ ข้าก็เริ่มกลัวเล็กน้อยว่าเจ้าอาจจะเผลอทำร้ายข้าเหมือนกัน ฮ่าๆ งั้นเจ้าคิดว่าเราควรทำอย่างไรดี?” น้ำเสียงประชดประชันของจางกวนอวี่นั้นชัดเจนมาก แต่หลินหมิงทำเป็นไม่สนใจ เขาคิดครู่หนึ่งแล้วยิ้มกล่าวว่า “เรามาทำสัญญาเป็นตายกันไหม? แบบนี้หากใครบาดเจ็บหรือพิการ เราก็ไม่ต้องรับผิดชอบต่อกัน ว่ายังไงล่ะ?”