บทที่ 156 – กลืนกินเพลิงลาวา ข่าวเรื่องหลินหมิงจัดการจางกวนอวี้จนพิการแพร่สะพัดไปทั่วเมืองเทียนหยุนอย่างรวดเร็ว ก่อนหน้านี้ จางกวนอวี้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่มีพรสวรรค์เป็นรองเพียงฉินซิงเสวียนในอาณาจักรเทียนหยุนทั้งหมด เขาเรียกได้ว่าเป็นบุตรแห่งสวรรค์ผู้ได้รับความโปรดปราน แต่เพียงชั่วข้ามคืน เขากลับต้องกลายเป็นคนไร้ค่าไปอย่างสิ้นเชิง! นี่เป็นเรื่องที่น่าตื่นตะลึงยิ่งนัก! ยิ่งไปกว่านั้น ตอนที่หลินหมิงจัดการจางกวนอวี้จนพิการนั้น เหตุการณ์เกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาโอวหยางตี้ฮัว โอวหยางตี้ฮัวผู้มีระดับการบ่มเพาะถึงขั้นควบแน่นลมปราณได้ลงมือด้วยตนเอง แต่เขากลับไม่สามารถหยุดหลินหมิงได้ หลังจากนั้น เมื่อหลินหมิงเผชิญหน้ากับโอวหยางตี้ฮัว เขากลับไม่ถอยหลังแม้แต่ก้าวเดียวภายใต้แรงกดดันจากปราณข่มขวัญของอีกฝ่าย หากไม่ใช่เพราะเจ้าสำนักเจ็ดลึกลับมาถึงทันเวลา เหตุการณ์ในคืนนั้นคงไม่มีวันจบลงง่ายๆ แน่ เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นต่อเนื่องกันนี้ทำให้ภาพลักษณ์ของหลินหมิงในสายตาผู้คนกลายเป็นคนเด็ดขาดและโหดเหี้ยม ภายในเวลาเพียงสองเดือนครึ่ง เขาก็สามารถเอาชนะจางกวนอวี้ได้ ไม่มีใครกังขาอีกต่อไปแล้วว่าในอนาคตหลินหมิงจะต้องแซงหน้าหลิงเซินและถ่ากูอย่างแน่นอน เขามีอายุเพียง 15 ปีเท่านั้น ความสำเร็จในอนาคตของเขาไม่อาจประเมินได้เลย หากผู้ที่ดุดันเช่นนี้ยังมีความเด็ดขาดโหดเหี้ยมเช่นนี้ด้วย... เมื่อคิดได้เช่นนั้น ทุกคนต่างก็อดไม่ได้ที่จะเกิดความคิดขึ้นมาในใจว่า พวกเขาจะต้องไม่ยั่วยุหลินหมิงเป็นอันขาด .................... สำนักเจ็ดลึกลับ, ภูเขาเพลิงฟ้า — ภูเขาไฟแห่งนี้ตั้งอยู่ห่างจากภูเขาโจวไปทางทิศตะวันตก 700 ไมล์ ที่นี่เป็นกลุ่มภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นที่สุดของอาณาจักรเทียนหยุน หากใครเดินไปรอบๆ ปากปล่องภูเขาไฟ ก๊าซกำมะถันที่อบอวลหนาแน่นจะทำให้สำลัก หินร้อนระอุใต้ฝ่าเท้าสามารถนำมาใช้ทอดไข่ได้ และในแม่น้ำลาวาที่ไหลริน จะเห็นฟองลาวาสีแดงเข้มพร้อมก้อนเหล็กหลอมเหลวลอยไปมา แม้ว่าพื้นดินจะดูไม่มีปัญหา แต่ใครก็ไม่อาจก้าวเหยียบลงไปโดยประมาท เพราะพื้นดินอาจเป็นเพียงเปลือกของลาวาที่เย็นตัวลง หากก้าวพลาดจนชั้นเปลือกนั้นแตกออก ลาวาที่พุ่งออกมาจะกลืนกินผู้ที่ยืนอยู่ตรงนั้นทันที ที่นี่คือค่ายกลอัคคี หนึ่งในเจ็ดค่ายกลสังหารที่สำคัญของสำนักเจ็ดลึกลับ — ถ้ำลาวา ทันทีที่หลินหมิงมาถึงผ่านค่ายกลเคลื่อนย้ายของสำนักเจ็ดลึกลับ เขาก็สัมผัสได้ถึงคลื่นความร้อนระอุที่ซัดเข้าใส่ทันที หินใต้ฝ่าเท้ามีสีแดงดั่งคริสตัลโกเมน คนทั่วไปคงไม่สามารถแม้แต่จะวางเท้าลงไปได้ "ถ้ำลาวาเยี่ยมยอดจริงๆ!" หลินหมิงกล่าวชมเชย ถ้ำลาวาและน้ำตกสระน้ำแข็งนั้นเป็นไปตามชื่อของมัน ที่หนึ่งร้อนจัด อีกที่หนึ่งเย็นจัด ทั้งสองมีหน้าที่คล้ายกันแต่ต่างกันเล็กน้อย น้ำตกสระน้ำแข็งเน้นการฝึกฝนร่างกาย ผู้ฝึกยุทธ์ต้องต้านทานความหนาวเหน็บ เพื่อให้ลมปราณแท้จริงแทรกซึมผ่านเข้าสู่ผิวหนัง เนื้อ และเลือดทุกนิ้วทุกตารางนิ้ว ทว่าถ้ำลาวานั้นเน้นการฝึกฝนลมปราณแท้จริง ด้วยเหตุผลหลายประการ เมื่อผู้ฝึกยุทธ์ฝึกฝนวิชา ลมปราณแท้จริงมักจะมีสิ่งเจือปนหลงเหลืออยู่และไม่บริสุทธิ์ หน้าที่ของถ้ำลาวาคือการบังคับให้ผู้ฝึกยุทธ์ใช้ลมปราณแท้จริงเพื่อต้านทานความร้อนระอุ และความร้อนที่แผดเผาจะช่วยหลอมละลายสิ่งเจือปนเหล่านั้นออกไป สิ่งที่หลินหมิงฝึกคือ 'วิชาชีพจรต่อสู้โกลาหล' ลมปราณแท้จริงในตัวเขาหนาแน่นและบริสุทธิ์อย่างยิ่งอยู่แล้ว จึงไม่มีความจำเป็นต้องเข้ามาในถ้ำลาวา อย่างไรก็ตาม หลินหมิงได้กินโอสถไขกระดูกมังกรทองสีเลือดและโอสถงูทองคำสีชาด โอสถทั้งสองเม็ดนี้ช่วยเพิ่มระดับการบ่มเพาะของเขาโดยตรงและเพิ่มอัตราการฝึกฝนในช่วงเวลาหนึ่ง แต่พวกมันก็ได้ทิ้งสิ่งเจือปนและพิษจากโอสถไว้ในลมปราณแท้จริงของหลินหมิงด้วย ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา หลินหมิงคอยกลั่นกรองสิ่งเจือปนเหล่านี้ออกจากร่างกายอยู่ตลอด แต่ก็ยังมีบางส่วนหลงเหลืออยู่และไม่ถูกกำจัดไปจนหมดสิ้น ในเมื่อตอนนี้หลินหมิงจำเป็นต้องใช้เห็ดหลินจือเลือดอายุ 500 ปี เขาต้องมั่นใจว่าลมปราณแท้จริงในร่างกายจะต้องบริสุทธิ์ที่สุด มิฉะนั้นสิ่งเจือปนจะสะสมมากขึ้นและยากที่จะกำจัดออกไป "ศิษย์น้องหลิน เจ้ามาแล้ว!" ศิษย์พี่ผู้ดูแลถ้ำลาวากล่าวพร้อมหัวเราะ การเฝ้าถ้ำลาวาเป็นงานที่น่าเบื่อหน่าย แม้พวกเขาจะไม่กลัวคลื่นความร้อนที่แผดเผา แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาชอบที่จะติดอยู่ในห้องอบไอน้ำทั้งวัน "ระดับความยากขั้นที่ 11, สองชั่วโมง ขอบคุณศิษย์พี่ครับ" เนื่องจากนี่เป็นครั้งแรกที่หลินหมิงมาที่ถ้ำลาวา เขาจึงวางแผนเลือกความยากตามความสามารถของตน ส่วนระดับความยากขั้นที่ 12 นั้น เป็นระดับที่แม้แต่หลิงเซินก็ยังทนอยู่ไม่ได้ ดังนั้นเขาจึงยังไม่สนใจที่จะลองในตอนนี้ "อืม ได้เลย!" ศิษย์พี่ผู้ดูแลไม่เชื่อว่าหลินหมิงจะมีปัญหาในระดับความยากขั้นที่ 11 ในเจ็ดค่ายกลสังหาร ค่ายกลมักจะถูกวางไว้เพื่อกระตุ้นพลังธรรมชาติให้รุนแรงขึ้น เช่น ค่ายกลในน้ำตกสระน้ำแข็งจะทำให้พลังของน้ำตกแรงขึ้นและสระน้ำเย็นขึ้น ส่วนอุโมงค์ลมพิโรธจะมีลมแรงขึ้นและเกิดพายุหมุนหลายรูปแบบ แต่ถ้ำลาวานั้นเป็นข้อยกเว้น บทบาทหลักของค่ายกลกลับเป็นการลดพลังธรรมชาติ เพื่อให้อุณหภูมิของลาวาลดลง อุณหภูมิของลาวาทั่วไปนั้นร้อนกว่าน้ำเดือดอย่างน้อยสิบเท่า และลาวาของภูเขาเพลิงฟ้านั้นยิ่งร้อนกว่านั้นอีก เนื่องจากภูเขาเพลิงฟ้าผลิตเหล็กดำ ลาวาจึงผสมกับแร่เหล็กดำ ทำให้อุณหภูมิสูงขึ้นไปอีก ประมาณ 20 เท่าของน้ำเดือด อย่าว่าแต่ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเปลี่ยนร่างเลย แม้แต่ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตหลังกำเนิดหากกระโดดลงไป กระดูกคงถูกเผาจนกรอบเป็นผงแน่! หลินหมิงเลือกความยากขั้นที่ 11 อุณหภูมิของลาวาสูงกว่าน้ำเดือดถึง 8 เท่า ซึ่งอุณหภูมิระดับนี้เพียงพอที่จะหลอมละลายโลหะหลายชนิดได้แล้ว เมื่อมาถึงภายในถ้ำลาวาระดับความยากที่ 11 หลินหมิงก็ถอดเสื้อผ้าออกจนหมด หากเขาเดินลงไปในบ่อลาวาทั้งที่สวมเสื้อผ้า พวกมันคงถูกเผาจนเป็นเถ้าถ่านในทันที ดังนั้นเขาจึงจำเป็นต้องเปลือยกาย เขาก้าวเดินด้วยเท้าเปล่าบนหินที่ร้อนระอุไปทางบ่อลาวา ลาวาสีแดงฉานดุจเหล็กหลอมเดือดสะท้อนอยู่บนใบหน้าของหลินหมิง ทำให้ดูเหมือนสีของมะเขือเทศ บางครั้งฟองลาวาขนาดใหญ่จะโผล่พ้นขึ้นมา แตกออกและพ่นก๊าซร้อนที่มีพิษพร้อมส่งเสียงทุ้มต่ำ การจะกระโดดลงไปในบ่อลาวานี้ต้องใช้ความกล้าหาญและความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้า ผู้ฝึกยุทธ์ที่จิตใจไม่เข้มแข็งจะไม่กล้าแม้แต่จะฝึกฝนภายในถ้ำลาวา หลินหมิงโคจรลมปราณแท้จริงถึงขีดสุด หายใจเข้าลึกๆ แล้วกระโดดลงไปในบ่อลาวา ตูม! เท้าของหลินหมิงแตะลงในลาวา ทว่าร่างกายของเขากำลังจมลงอย่างช้าๆ ลาวานั้นมีความหนืดที่ผิดปกติ หากผู้ฝึกยุทธ์ว่องไวเพียงพอ พวกเขาอาจสามารถวิ่งอยู่บนลาวาได้เลย "ร้อนชะมัด!" หลินหมิงรู้สึกราวกับว่าขาของเขาจุ่มลงไปในเตาไฟที่กำลังลุกโชน แม้จะมีลมปราณแท้จริงคอยปกป้อง แต่ความเจ็บปวดจากการถูกเผาไหม้ก็เหมือนกับมีใบมีดที่ลุกโชนกำลังกรีดผ่านร่างกาย มันแทบจะทนไม่ไหว แรงต้านของลาวาเริ่มลดลง หลินหมิงสูดหายใจเข้าลึกๆ และปล่อยให้ร่างกายจมลงไปในบ่อลาวาที่ร้อนระอุทั้งตัว ในโลกแห่งลาวา แสงสีแดงเจิดจ้าที่ร้อนแรงอยู่ทุกหนทุกแห่งจนมองไม่เห็นอะไรเลย หลินหมิงไม่สามารถแม้แต่จะมองเห็นมือของตัวเอง เขาโคจรลมปราณแท้จริงให้ควบแน่นเป็นเสมือนชุดเกราะลมปราณคลุมร่างกาย แม้จะมีสิ่งนี้ แต่หลินหมิงก็ยังรู้สึกเจ็บเหมือนถูกเข็มนับพันทิ่มแทงขณะที่กระแสความร้อนไหลผ่านชุดเกราะลมปราณของเขา ในน้ำตกสระน้ำแข็ง เมื่อผู้ฝึกยุทธ์สัมผัสกับน้ำเย็นจัด พวกเขาสามารถนำพลังแห่งความหนาวเหน็บเข้าสู่ร่างกายเพื่อฝึกฝนอวัยวะ เลือด และผิวหนังได้ แต่ในถ้ำลาวา ไม่ว่าผู้ฝึกยุทธ์จะดุดันเพียงใด ก็ไม่มีใครโง่พอที่จะปล่อยให้ร่างกายสัมผัสกับลาวาร้อนโดยตรง ภายในลาวายังมีความร้อนที่เป็นพิษ หากสูดดมควันเหล่านี้เข้าไปเพียงไม่กี่คำ ก็อาจถึงแก่ความตายได้ในทันที ดังนั้นจึงต้องสร้างชุดเกราะลมปราณขึ้นมาเพื่อแยกตัวเองออกจากลาวา จากนั้นจึงค่อยๆ นำพาความร้อนของลาวาเข้าสู่ร่างกายอย่างระมัดระวัง เพื่อเผาผลาญสิ่งเจือปนที่ปนเปื้อนอยู่ในลมปราณแท้จริง นี่เป็นวิธีการฝึกฝนที่อันตรายอย่างยิ่ง หากใครไม่มีระดับการบ่มเพาะที่เพียงพอแล้วกระโดดลงไป พวกเขาก็อาจเผาผลาญเส้นลมปราณของตนเองจนได้รับความเสียหายอย่างสาหัสเกินเยียวยาได้ง่ายๆ แม้จะมีระดับการบ่มเพาะที่สูงพอ แต่การใช้ไฟหลอมลมปราณแท้จริงเป็นเวลานานก็ทิ้งบาดแผลเร้นลับไว้ได้ง่าย ด้วยเหตุผลเหล่านี้ ในบรรดาเจ็ดค่ายกลสังหาร ถ้ำลาวาจึงเงียบเหงาที่สุด ไม่จำเป็นต้องจองคิว แค่มาถึงก็สามารถรอสักพักเพื่อหาที่ว่างได้แล้ว จี๊ จี๊ จี๊ จี๊! หลินหมิงได้ยินเสียงลมปราณแท้จริงกำลังเผาไหม้ปะทะกับลาวาที่ร้อนระอุ แต่หลินหมิงรีบร้อนที่จะนำเพลิงลาวาเข้าสู่ร่างกาย เขาหลับตาลงทำสมาธิ ปรับสภาพจิตใจอยู่ครู่หนึ่งจนจิตใจสงบเข้าสู่สภาวะว่างเปล่า ก่อนจะเริ่มนำเพลิงลาวาเข้าสู่ร่างกายอย่างระมัดระวัง ทันทีที่เปลวไฟเล็กๆ เข้าสู่ร่างกายของหลินหมิง มันก็ราวกับมังกรเพลิงสีชาดดุร้ายที่พยายามจะอาละวาดไปทั่ว อย่างไรก็ตาม ลมปราณแท้จริงของหลินหมิงนั้นหนาแน่นเปรียบเทียบไม่ได้ ไม่ว่ามันจะพุ่งไปทางไหน มันก็ไม่สามารถสร้างความเสียหายใดๆ ได้ หลินหมิงสยบเปลวเพลิงลาวานั้นอย่างรวดเร็ว และมันก็ไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณในร่างกายของเขาอย่างว่าง่าย พร้อมเผาผลาญสิ่งเจือปนให้มอดไหม้ไป เพลิงลาวาไม่ได้เผาผลาญแค่สิ่งเจือปนเท่านั้น แต่มันยังเผาผลาญลมปราณแท้จริงที่บริสุทธิ์ไปด้วย ทว่าลมปราณแท้จริงนั้นสามารถฟื้นฟูได้อย่างรวดเร็ว ในขณะที่สิ่งเจือปนที่สะสมไว้นั้นไม่สามารถทำเช่นนั้นได้ หลินหมิงนำเพลิงลาวาทีละเส้นเข้าสู่ร่างกาย ทีละน้อย... ทีละน้อย... ในร่างกายของเขามีเปลวไฟนับสิบเส้น เปลวไฟเล็กๆ เส้นเดียวอาจไม่ได้มีความหมายอะไรมาก แต่เมื่อมีเปลวไฟจำนวนมากกำลังอาละวาด แม้ลมปราณแท้จริงของหลินหมิงจะหนาแน่นและบริสุทธิ์เพียงใด เขาก็ยังรู้สึกว่าการควบคุมนั้นยากลำบากเหลือเกิน ใบหน้าของเขาแดงก่ำ เส้นเลือดที่ขมับปูดโปนด้วยแรงกดดันอันหนักหน่วง เหงื่อเม็ดใหญ่ซึมออกมาอย่างต่อเนื่อง แต่เมื่อหยดเหงื่อกระทบกับความร้อนที่แผดเผา พวกมันก็ระเหยหายไปทันทีก่อนที่จะหยดลงพื้นเสียด้วยซ้ำ เพราะชุดเกราะลมปราณเริ่มเสื่อมถอย เส้นผมของหลินหมิงจึงถูกความร้อนแผดเผาจนกรอบและหักร่วงทันทีที่สัมผัส หลินหมิงหยิบศิลาลมปราณแท้จริงออกจากแหวนมิติแล้ววางไว้ในมือ เขาเริ่มดูดซับลมปราณจากศิลาในขณะที่ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันและโคจร 'วิชาชีพจรต่อสู้โกลาหล' อย่างสุดกำลัง ภายใต้สภาวะที่ยากลำบากเช่นนี้ สิ่งเจือปนในร่างกายของหลินหมิงเริ่มหลอมละลายออกไปอย่างช้าๆ... ครั้งแล้วครั้งเล่าที่สิ่งเจือปนลดน้อยลง และศิลาลมปราณแท้จริงก็ถูกใช้จนหมดไปทีละก้อน ภายในครึ่งชั่วโมง เขาใช้ศิลาลมปราณแท้จริงไปหนึ่งก้อน วิธีการเผาผลาญเงินทองเช่นนี้ แม้แต่ทายาทของตระกูลขุนนางใหญ่ก็ยังทำไม่ได้ ศิลาลมปราณแท้จริงก้อนหนึ่งมีค่าถึง 1,000 ตำลึงทอง มันนับว่าเป็นครึ่งหนึ่งของสมบัติเลยทีเดียว เพลิงลาวาในร่างกายของเขาเริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จุดเล็กๆ นับไม่ถ้วนในร่างกายของหลินหมิงเริ่มหายใจในจังหวะเดียวกันเพื่อกดทับเปลวไฟที่กำลังอาละวาด แต่ถึงอย่างนั้น หลินหมิงก็พบว่าการประคองตัวนั้นยากขึ้นเรื่อยๆ ถึงจุดนี้ หลินหมิงกำลังพิจารณาว่าจะออกจากบ่อลาวาชั่วคราวหรือไม่ มิฉะนั้นหากเขาอยู่ที่นี่นานกว่านี้ เขาอาจทำลายเส้นลมปราณของตนเอง หรือร้ายแรงถึงขั้นถูกเผาจนตาย! แต่หากเขาออกจากบ่อลาวากลางคัน ปริมาณของสิ่งเจือปนที่จะถูกเผาผลาญไปก็จะลดน้อยลงไปอย่างมาก ในขณะที่หลินหมิงกำลังลังเลอยู่นั้น เพลิงลาวาสายหนึ่งก็พุ่งเข้าสู่เส้นเลือดใหญ่ใกล้หัวใจของเขา "แย่แล้ว!" หลินหมิงตกใจสุดขีด หัวใจคือศูนย์กลางของโลหิต หากมันเสียหาย เขาจะต้องได้รับบาดเจ็บสาหัสถึงชีวิต เขาพยายามดึงลมปราณแท้จริงไปขัดขวางเปลวไฟนั้น แต่มันก็สายเกินไป เพลิงลาวาที่ดุร้ายเจาะทะลุหัวใจห้องล่างและพุ่งพล่านราวกับต้องการจะเจาะทะลวงหัวใจของเขาให้เป็นรู แต่ในวินาทีนั้นเอง เมล็ดพันธุ์เทพนอกรีตที่หลับใหลอยู่ในหัวใจของหลินหมิงกลับระเบิดออกมาอย่างกะทันหัน ลมปราณแท้จริงที่อัดแน่นและดุร้ายได้โอบล้อมเพลิงลาวาสายนั้นเอาไว้ทันที และด้วยเสียงเบาๆ "ปุ๊" เพลิงลาวาสายนั้นก็ถูกเมล็ดพันธุ์เทพนอกรีตกลืนกินเข้าไปโดยตรง! "อืม?" จิตใจของหลินหมิงว่างเปล่าไปชั่วขณะ เมล็ดพันธุ์เทพนอกรีตสามารถกลืนกินเพลิงลาวาได้ด้วยหรือ? หลินหมิงใช้จิตสัมผัสตรวจสอบ และต้องตกตะลึงอย่างยิ่งที่พบว่าเพลิงลาวานั้นถูกผสานเข้ากับเมล็ดพันธุ์เทพนอกรีตไปอย่างสมบูรณ์ และกลายเป็นส่วนหนึ่งของเมล็ดพันธุ์เทพนอกรีตไปแล้ว!