Chapter 158 – Thunder Valley “เรื่องนั้นไม่สำคัญหรอก ฉันไม่ได้ต้องการให้คุณไปฆ่าเขาด้วยตัวเอง ฉันแค่ต้องการความช่วยเหลือจากคุณต่างหาก ส่วนเรื่องฆ่านั้นฉันส่งคนไปจัดการเรียบร้อยแล้ว ถ้าสำเร็จขึ้นมา เดี๋ยวฉันจะให้ท่านอาช่วยพูดดีๆ กับอาจารย์ของคุณ เพื่อให้เขาถ่ายทอดเคล็ดวิชาการฝึกตนบางอย่างให้คุณ” ในเจ็ดหุบเขาพิสดาร ตำแหน่งรองเจ้าสำนักสาขาถือเป็นศิษย์ที่มีสถานะค่อนข้างต่ำและไม่ค่อยได้รับความสำคัญนัก นั่นคือเหตุผลที่โอวหยางตี้ฮัวใช้ท่านอาของเขามาเป็นตัวล่อ ปี้ลั่วกล่าวด้วยความร่าเริง “ฮ่าๆ ถ้างั้นฉันคงต้องขออภัยศิษย์น้องก่อน แต่ทำไมคุณถึงต้องจ้างคนไปลอบสังหารหลินหมิงด้วยล่ะ? คุณจัดการเองไม่ได้หรือไง?” โอวหยางตี้ฮัวกล่าว “การฆ่าหลินหมิงไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย ถึงแม้ฉันจะมีท่านอาคอยหนุนหลังและไม่ได้ทิ้งหลักฐานอะไรที่ใช้เอาผิดฉันได้ แต่มันก็ยังดีกว่าถ้าไม่ต้องเปิดเผยตัวจนทำให้คนสงสัย ในช่วงที่ฉันส่งคนไปเก็บหลินหมิง ฉันจะไปร่วมงานเลี้ยงและทำตัวให้ห่างจากจุดเกิดเหตุ ตราบใดที่งานสำเร็จลุล่วงไปอย่างสะอาดสะอ้าน ก็จะไม่มีใครกล้ามาตั้งคำถามกับฉัน” ปี้ลั่วเลียริมฝีปาก “คุณเตรียมใครไว้ไปทำล่ะ? ถ้าฝีมืออ่อนเกินไป มันก็เหมือนเอาเนื้อไปโยนให้หมา คือไปแล้วไม่กลับมาน่ะสิ” “ไม่ต้องห่วง ฉันได้ขอให้ศิษย์พี่คนหนึ่งในอาณาจักรฟ้ามงคลช่วยจัดการแล้ว เขาเคยอยู่ฝ่ายหลอมอาวุธ แต่ทำผิดกฎสำนักเลยถูกขับออกจากเจ็ดหุบเขาพิสดาร ฉันมีความสัมพันธ์อันดีกับเขาอยู่บ้าง และระดับการฝึกฝนของเขาก็ถึงจุดสูงสุดของขั้นรวบรวมลมปราณแล้ว แถมพลังต่อสู้ก็ไม่ด้อยไปกว่าฉัน ตราบใดที่ฉันสัญญาว่าจะให้ผลประโยชน์กับเขา เขาก็จะยอมทำและนั่นคือทางเลือกที่ดีที่สุด ยิ่งไปกว่านั้น เขาเป็นคนสันโดษที่ชอบร่อนเร่ไปเรื่อย ต่อให้พวกนั้นตามหาตัวเขาก็ไม่มีทางสืบหาอะไรจากเขาได้หรอก” ในแง่ของการฝึกฝน โอวหยางตี้ฮัวอยู่ในขั้นรวบรวมลมปราณระดับกลาง ทว่าเคล็ดวิชาที่เขาศึกษาจากฝ่ายไม้หอมส่วนใหญ่เน้นไปที่การต่อสู้เข่นฆ่า ส่วนศิษย์พี่ของเขานั้นมาจากฝ่ายหลอมอาวุธ ซึ่งเชี่ยวชาญด้านการหลอมมากกว่า เทคนิคการต่อสู้จึงด้อยกว่าเล็กน้อย ด้วยเหตุนี้ ประสิทธิภาพในการต่อสู้ของทั้งคู่จึงใกล้เคียงกัน “จุดสูงสุดของขั้นรวบรวมลมปราณงั้นเหรอ? ฮ่าๆ คุณถึงกับต้องใช้ยอดฝีมือขั้นรวบรวมลมปราณเพื่อจัดการกับเด็กน้อยที่เพิ่งเข้าสู่ขั้นปรับเปลี่ยนกล้ามเนื้อเนี่ยนะ? คุณคงประเมินหลินหมิงไว้สูงมากสินะ” โอวหยางตี้ฮัวกล่าว “หลินหมิงไม่ใช่เด็กธรรมดาที่อยู่ในขั้นปรับเปลี่ยนกล้ามเนื้อ ไม่เพียงเท่านั้น เขายังมีลูกแก้วอัคนีอัสนีอยู่ในครอบครอง อาวุธนั่นสามารถฆ่ายอดฝีมือขั้นรวบรวมลมปราณระดับต้นได้เลย ถึงแม้จะใช้งานลูกแก้วอัคนีอัสนีจัดการกับยอดฝีมือขั้นรวบรวมลมปราณได้ไม่ง่ายนัก แต่ฉันก็ต้องระวังไว้ก่อนถึงได้ทุ่มกำลังเต็มที่เพื่อจัดการเขา ถ้าไม่ใช่เพราะหาผู้ฝึกตนขั้นโฮ่วเทียนได้ยากในเวลาจำกัดแบบนี้ ฉันคงจ้างยอดฝีมือขั้นโฮ่วเทียนไปจัดการเขาแล้ว!” “อืม... ดูเหมือนว่าตราบใดที่คุณทำให้หลินหมิงอยู่ตัวคนเดียวได้ เขาก็ต้องตาย แต่คุณวางแผนจะสร้างโอกาสฆ่าหลินหมิงยังไง?” “ไม่ต้องห่วงเรื่องนั้น ฉันมีวิธีของฉัน ขอถามก่อนเถอะ ฉินจื่อหยาเกี่ยวข้องอะไรกับหลินหมิง?” “เกี่ยวข้องอะไรน่ะเหรอ? ก็นะ ฉินจื่อหยาประเมินหลินหมิงไว้สูงมากและคาดหวังกับความสำเร็จในอนาคตของเขา เขาคิดว่าเขาจะได้เจอเพื่อนและผู้ช่วยคนใหม่ในวันข้างหน้า อีกไม่นานเจ็ดหุบเขาพิสดารจะส่งคนลงมาคัดเลือกศิษย์สายตรงจากสำนักวรยุทธ์ใกล้เคียง ฉินจื่อหยากำลังร้อนรนที่จะปั้นหลินหมิง ฉันเชื่อว่าเขาคงคิดว่าหลินหมิงจะทำผลงานได้ดีในงานประลองครั้งใหญ่เพื่อปูทางให้ตัวเองตอนที่ต้องการเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้อาวุโสในอนาคต” “ถึงฉินจื่อหยาจะให้ความสำคัญกับหลินหมิงมาก แต่การเดินทางของเขาก็คาดเดาไม่ได้และเขาชอบออกเดินทาง บางปีเขาอาจจะไม่กลับมาที่สำนักวรยุทธ์เจ็ดหุบเขาเลยด้วยซ้ำ ตลอดสิบปีที่ผ่านมาเขาเอาแต่เดินไปตามหุบเขาลึกเพื่อฝึกจิตพิณ เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะคอยปกป้องหลินหมิงอยู่ตลอด ความสัมพันธ์ของพวกเขาไม่ได้ลึกซึ้งขนาดนั้นหรอก” “อืม ดี ตราบใดที่ฉินจื่อหยาไม่อยู่ที่สำนักวรยุทธ์เจ็ดหุบเขา ฉันก็มั่นใจเต็มร้อย” โอวหยางตี้ฮัวแสยะยิ้มชั่วร้าย ราวกับว่าชีวิตของหลินหมิงอยู่ในกำมือเขาแล้ว ……………. ยามเช้าตรู่ พระอาทิตย์เพิ่งโผล่พ้นขอบฟ้า ปกคลุมภูเขาโจวด้วยหยาดน้ำค้างยามเช้าบางๆ ใบไม้แห้งในฤดูใบไม้ร่วงที่ร่วงหล่นบนพื้นถูกเคลือบด้วยเกล็ดน้ำค้างแข็งยามค่ำคืน หลินหมิงถือหอกหนักลึกลับไว้ในมือ สัมผัสถึงพลังของแก่นแท้อัคนีภายในเมล็ดพันธุ์เทพนอกรีตอย่างเงียบเชียบ หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ร่างกายของเขาก็ขยับกะทันหัน หมัดของเขาพุ่งเข้าใส่ลำต้นของต้นไม้ใหญ่ เกิดเสียงตึ้งทื่อๆ ดังขึ้นพร้อมกับสายลมที่พัดพาเอาใบไม้แห้งร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้าดั่งพายุหมุน หลินหมิงสะบัดหอกหนักลึกลับ ‘บุปผาท่ามกลางพายุ!’ มีเพียงเสียงหอกแหวกอากาศดังก้อง หอกหนักลึกลับดูเหมือนจะกลายเป็นภาพลวงตาดุจภูตผีและแทงทะลุใบไม้ที่หมุนวนอยู่ทั้งหมด หลังจากใบไม้ทุกใบถูกแทง ไฟจำนวนเล็กน้อยก็แผ่ออกมาและเผาผลาญใบไม้เหล่านั้นให้กลายเป็นเถ้าถ่านในทันที นับตั้งแต่เมล็ดพันธุ์เทพนอกรีตผ่านการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย หลินหมิงก็ไม่พบความแตกต่างใดๆ ในตอนที่เขาโคจร ‘พลังเทพนอกรีต’ เพียงแต่มีธาตุไฟแทรกซึมเข้าไปในปราณแท้ของเขาเท่านั้น ผู้ฝึกตนบางคนมีปราณแท้ที่มีคุณสมบัติพิเศษ ยกตัวอย่างเช่น ปราณแท้ของไป๋จิงหยุนเป็นธาตุน้ำ นั่นเป็นเหตุผลที่นางต้องจ่ายราคาสูงเพื่อขอให้หลินหมิงวาดอักขระจารึกธาตุน้ำให้ แก่นแท้อัคนีภายในเมล็ดพันธุ์เทพนอกรีตช่วยให้หลินหมิงสามารถใช้พลังของไฟได้อย่างอิสระ ซึ่งหลินหมิงก็คาดการณ์ไว้อยู่แล้ว เพราะท้ายที่สุดแล้ว ยังมีช่างหลอมอาวุธและนักปรุงยาบางคนที่สยบแก่นแท้อัคนีได้และสามารถใช้เปลวไฟได้อย่างอิสระ ในช่วงหลายวันนี้ หลินหมิงได้ขัดเกลาปราณแท้ในร่างกายและกำจัดสิ่งเจือปนออกไป ทุกวันเขาจะอยู่ในถ้ำลาวาเป็นเวลา 5 ถึง 6 ชั่วโมง วันนี้ สิ่งเจือปนในร่างกายของเขาถูกเผาผลาญจนหมดสิ้นในที่สุด ด้วยพลังกดขี่ของเมล็ดพันธุ์เทพนอกรีต ไฟลาวาที่ดูรุนแรงและอันตรายจึงกลายเป็นเชื่องอย่างมาก มิเช่นนั้น เขาไม่มีทางขจัดสิ่งเจือปนในร่างกายได้อย่างรวดเร็วขนาดนี้แน่ เมล็ดพันธุ์เทพนอกรีตในขณะนี้มีขนาดเท่ากับเมล็ดถั่วเขียว ไฟลาวาไม่อาจตอบสนองความต้องการของเมล็ดพันธุ์เทพนอกรีตได้อีกต่อไป หลินหมิงเก็บหอกหนักลึกลับไว้ในแหวนมิติและเตรียมตัวไปยังหุบเขาอัสนี ความคิดนี้วนเวียนอยู่ในหัวของเขามาหลายวันแล้ว หุบเขาอัสนีตั้งอยู่ในหุบเขาหลังภูเขาที่ห่างไกล หุบเขาทั้งหมดเต็มไปด้วยแร่เหล็กทมิฬแม่เหล็ก แร่เหล็กทมิฬแม่เหล็กมีขั้วบวกและขั้วลบ จึงสามารถดึงดูดสายฟ้าจากท้องฟ้าและกักเก็บพลังของสายฟ้าได้ เป็นวัสดุที่ใช้กันทั่วไปในการหลอมอาวุธ ด้วยเหตุนี้ ในทุกครั้งที่เกิดพายุฝนฟ้าคะนอง จะมีเสียงฟ้าร้องคำรามดังสนั่นหวั่นไหว และสายฟ้าจำนวนนับไม่ถ้วนก็จะฟาดลงมาในหุบเขาอัสนี มองจากที่ไกลๆ ดูราวกับอสรพิษสีม่วงเต้นระบำอย่างโกลาหล ช่างดูตระการตายิ่งนัก หลังจากสำนักวรยุทธ์เจ็ดหุบเขาก่อตั้งขึ้น ยอดฝีมือขั้นเซียนเทียนได้สร้างค่ายกลหุบเขาอัสนีขึ้นมา ปัจจุบัน สายฟ้าจะฟาดลงมาอย่างไม่หยุดหย่อน และค่ายกลได้กักเก็บพลังของสายฟ้าไว้ภายในห้องพิเศษเพื่อให้ผู้คนสามารถใช้ฝึกฝนได้ มันจึงกลายเป็นหนึ่งในเจ็ดค่ายกลสังหารที่ยิ่งใหญ่ ค่ายกลอัสนี! ค่ายกลอัสนีเป็นค่ายกลที่ลึกลับที่สุดในเจ็ดค่ายกลสังหาร มีเพียงศิษย์ที่อยู่ในอันดับท็อป 20 เท่านั้นที่กล้าเข้าไป อีกทั้งยังแตกต่างจากค่ายกลสังหารอื่นๆ อีกหกแห่งอย่างสิ้นเชิง หุบเขาอัสนีมีความยากเพียงสองระดับ คือระดับสิบเอ็ดและสิบสอง ในบรรดาเจ็ดค่ายกลสังหาร ความยากระดับสิบสองแทบจะไร้ประโยชน์ แม้แต่หลิงเซินก็ยังไม่อาจทนอยู่ข้างในได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับหุบเขาอัสนี ความยากระดับสิบสองนั้นผิดปกติโดยสิ้นเชิง แม้แต่ยอดฝีมือขั้นรวบรวมลมปราณที่ผ่านสนามรบมาโชกโชนก็ยังไม่อาจอยู่ข้างในได้นานนัก นี่คือเหตุผลที่หงซีเคยขอให้ศิษย์ใหม่ไม่เลือกหุบเขาอัสนี ไม่ต้องพูดถึงระดับสิบสองเลย แม้แต่ระดับสิบเอ็ดก็มีสายฟ้าที่สามารถแผดเผาศิษย์ที่อยู่ในขั้นฝึกกายให้กลายเป็นตอตะโกได้ในทันที เมื่อหลินหมิงมาถึงทางเข้าหุบเขาอัสนี เขาก็ได้ยินเสียงฟ้าร้องดังมาจากข้างในแล้ว “ศิษย์น้องหลิน!” ศิษย์พี่ที่เป็นมัคนายกดูแลหุบเขาอัสนีก้าวออกมาต้อนรับหลินหมิงจากที่ไกลๆ “ศิษย์พี่” “นี่เป็นครั้งแรกที่ศิษย์น้องหลินมาที่หุบเขาอัสนี หุบเขาอัสนีนี้มีห้องแม่เหล็กทั้งหมด 6 ห้อง ห้าห้องแรกเป็นความยากระดับสิบเอ็ด และห้องสุดท้ายเป็นความยากระดับสิบสอง ศิษย์น้องหลินเลือกได้ตามใจชอบเลย แต่ข้าแนะนำให้เจ้าเลือกความยากระดับสิบเอ็ดดีกว่า ส่วนห้องแม่เหล็กห้องสุดท้ายนั้น แม้แต่ยอดฝีมือขั้นรวบรวมลมปราณก็อาจไม่สามารถทนทานมันได้” “อืม ขอบคุณครับศิษย์พี่” หลินหมิงตัดสินใจแล้วว่าจะเลือกความยากระดับสิบเอ็ด เขาหวังถึงระดับความยากที่ต่ำกว่านี้ด้วยซ้ำ สายฟ้าที่เบากว่าย่อมควบคุมได้ง่ายกว่า เพื่อหลีกเลี่ยงเหตุการณ์ไม่คาดฝัน เช่น เมล็ดพันธุ์เทพนอกรีตระเบิดภายในตัวเขา ห้องแม่เหล็กแต่ละห้องมีขนาด 10 คูณ 10 ฟุต พื้นและผนังของห้องทำจากเหล็กทมิฬแม่เหล็กทั้งหมด และเปล่งแสงสีน้ำเงินเข้มออกมา เนื่องจากห้องแม่เหล็กเป็นพื้นที่ปิดสนิท เสียงฟ้าร้องอันน่าสะพรึงกลัวจึงสะท้อนก้องไปทั่วห้อง หากคนทั่วไปเข้าไปในห้องและถูกคลื่นเสียงเหล่านี้กระทบ หูของพวกเขาจะเลือดไหลและแก้วหูจะแตกทะลุ เป็นไปได้แม้กระทั่งว่าคลื่นความถี่ต่ำจะทำให้ร่างกายแหลกเหลวและเสียชีวิตอย่างสยดสยองตรงจุดนั้นเลยทีเดียว เสียงฟ้าร้องนี้มีชื่อเรียกเฉพาะว่า เสียงคำรามพยัคฆ์เสือดาว ชื่อนี้เป็นเพราะเมื่อเสือหรือเสือดาวคำรามหรือส่งเสียงคราง หากใครวางมือบนร่างกายของพวกมัน ก็จะสัมผัสได้ถึงแขนที่สั่นสะเทือน เป็นไปได้ที่จะยืมพลังจากเสียงคำรามพยัคฆ์เสือดาวนี้เพื่อแทรกซึมเข้าไปในร่างกายและฝึกกระดูก นี่คือเหตุผลว่าทำไมกระดูกของเสือถึงได้แข็งแกร่งนัก และเหล้ากระดูกเสือจึงเป็นสิ่งที่บำรุงกำลังที่สุด สัญญาณของการที่ผู้ฝึกตนก้าวเข้าสู่ขั้นหล่อหลอมกระดูกคือเสียงคำรามพยัคฆ์เสือดาว เมื่อเงยหน้าขึ้นพวกเขาก็จะคำรามเหมือนเสือ และเมื่อก้มหน้าลงก็จะส่งเสียงครางเหมือนเสือดาว ก่อนที่หลินหมิงจะเข้าไปในห้องแม่เหล็ก เขาได้ใช้ปราณแท้ปิดกั้นหูของเขาไว้แล้ว สายฟ้าสีม่วงเต้นระบำอย่างบ้าคลั่งในอากาศและบนผนังห้องแม่เหล็ก เสียงฟ้าร้องที่คำรามกึกก้องสามารถก่อตัวเป็นคลื่นกระแทกได้ หากใครยืนอยู่ในคลื่นกระแทกนั้น พวกเขาจะรู้สึกได้ชัดเจนว่าหัวใจของตัวเองเต้นแรงขึ้น และอวัยวะภายในร่างกายถูกขับเคลื่อนด้วยคลื่นเสียงทุ้มต่ำ ความรู้สึกแบบนี้ไม่สบายตัวอย่างยิ่ง แม้อวัยวะจะถูกป้องกันไว้ด้วยปราณแท้ ก็ยังรู้สึกแน่นหน้าอกและหายใจลำบาก คลื่นเสียงทุ้มต่ำชนิดนี้สามารถคร่าชีวิตผู้คนได้อย่างเงียบเชียบและมองไม่เห็น นั่นเป็นเพราะความถี่ต่ำเกินกว่าที่มนุษย์จะได้ยิน แต่มันยังคงก้องกังวานอย่างอันตรายภายในอวัยวะของร่างกายมนุษย์ ในที่สุด มนุษย์ก็อาจถูกฉีกกระชากจากภายในโดยเสียงนี้ ซี่-! ลำแสงไฟฟ้าพุ่งเข้าหาหลินหมิงราวกับอสรพิษพิษ สายฟ้าเคลื่อนที่ด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ ก่อนที่หลินหมิงจะทันได้ตั้งตัวจากแสงไฟฟ้านี้ เขาก็รู้สึกว่าร่างกายทั้งหมดชาดิก เช่นนี้เอง พลังของสายฟ้าก็ได้ไหลเข้าสู่เส้นลมปราณของหลินหมิงแล้ว จิตวิญญาณของหลินหมิงตื่นตัวขึ้นทันที เขาควบคุมแสงไฟฟ้านี้อย่างระมัดระวังให้ไหลไปทางหัวใจ หลินหมิงจับจ้องด้วยพลังจิต แสงไฟฟ้าไหลเข้าสู่เมล็ดพันธุ์เทพนอกรีต หลินหมิงเกร็งตัวขึ้นทันที พลังจิตของเขาเชื่อมโยงอยู่กับเมล็ดพันธุ์เทพนอกรีต และเขารับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงของพลังงานเพียงเล็กน้อยภายในเมล็ดพันธุ์เทพนอกรีตได้อย่างละเอียดถี่ถ้วน หากมีสิ่งใดผิดปกติ หลินหมิงพร้อมที่จะดับสายฟ้านี้ด้วยกำลังทั้งหมดที่มีทันที อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เกิดขึ้นจริงคือเศษเสี้ยวของสายฟ้าไฟฟ้ากลับจมดิ่งลงไปในเมล็ดพันธุ์เทพนอกรีตราวกับก้อนหินหนักที่ทิ้งลงสู่มหาสมุทร โดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เลย “อืม? ไม่มีอะไรเกิดขึ้นงั้นเหรอ” เมื่อพลังของสายฟ้าไหลเข้าสู่เมล็ดพันธุ์เทพนอกรีต มันไม่ได้ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงใดๆ ดังนั้นหลินหมิงจึงเริ่มชักนำสายฟ้าเข้ามาในร่างกายมากขึ้นเรื่อยๆ และผลลัพธ์ก็คือทุกอย่างถูกเมล็ดพันธุ์เทพนอกรีตดูดซับไปจนหมดสิ้น สิ่งนี้ทำให้ความกล้าหาญของหลินหมิงพุ่งพล่าน เขาเดินตรงเข้าไปในอสรพิษไฟฟ้าที่กำลังเต้นระบำอยู่ หลินหมิงรู้สึกได้ทันทีว่าร่างกายทั้งหมดของเขาชาดิก และพลังของสายฟ้าเปรียบเสมือนสายน้ำที่พรั่งพรูเข้าสู่ร่างกายของเขา พลังของสายฟ้าเป็นพลังที่ลึกลับมาก มีคำกล่าวอ้างว่าสายฟ้าคือจุดกำเนิดของทุกชีวิต ในตำราโบราณ ระบุว่าในช่วงสมัยโบราณเมื่อฟ้าดินเพิ่งเปิดและแผ่นดินเริ่มมั่นคง ท้องฟ้าจะส่องประกายด้วยเมฆสายฟ้าแวววาวนับไม่ถ้วน เมฆสายฟ้าเหล่านี้ได้ปล่อยสายฟ้าที่แยกมหาสมุทรโบราณออกจากกันและนำไปสู่การก่อกำเนิดชีวิตแรก กล่าวได้ว่าเหตุผลเดียวที่มีเนื้อหนังและเลือดของมนุษย์ในปัจจุบันได้ก็เพราะสายฟ้าในอดีตนั่นเอง นี่คือเหตุผลที่ว่าทำไมพลังของสายฟ้าจึงดีที่สุดในการฝึกฝนความแข็งแกร่งของร่างกายตนเอง