Chapter 159 – Thunder Soul ไม่เพียงเท่านั้น หลินหมิงยังรู้ดีว่าภายในหน่วยย่อยนับไม่ถ้วนของร่างกายมนุษย์ มีกระแสไฟฟ้าอันซับซ้อนและเร้นลับไหลเวียนอยู่ กระแสไฟฟ้าเหล่านี้แม้จะเบาบาง แต่เป็นตัวกลางสำคัญที่ทำให้หน่วยย่อยนับไม่ถ้วนเหล่านั้นสามารถติดต่อสื่อสารกันและเชื่อมโยงกับร่างกายได้ หากปราศจากกระแสไฟฟ้าที่เบาบางและเล็กจิ๋วเหล่านี้ กิจกรรมหลายอย่างในร่างกายมนุษย์ก็คงจะหยุดชะงักลงโดยสิ้นเชิง ด้วยเหตุนี้ จึงมีผู้อาวุโสผู้ทรงพลังบางคนศึกษาวิธีการบ่มเพาะที่ไม่เหมือนใคร โดยการบินขึ้นไปในก้อนเมฆฝนฟ้าคะนองเพื่อชักนำสายฟ้ามาขัดเกลาร่างกาย พวกเขาจะฝ่าฟันภัยพิบัติแห่งสายฟ้าและใช้มันเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับตนเอง อย่างไรก็ตาม แม้ว่าสายฟ้าจะเป็นพลังที่ให้กำเนิดชีวิต แต่มันก็เป็นพลังแห่งการทำลายล้างที่สามารถเปลี่ยนเนื้อหนังให้กลายเป็นเถ้าถ่านและเผาผลาญผืนป่าอันกว้างใหญ่ให้มอดไหม้ได้เช่นกัน วิธีควบคุมพลังนี้ขึ้นอยู่กับฝีมือของจอมยุทธ์ผู้นั้นเอง หุบเขาสายฟ้าแห่งเจ็ดหุบเขาพิศวงมีทั้งพลังเสียงคำรามของเสือและเสือดาว รวมถึงสายฟ้าสำหรับขัดเกลาร่างกาย ศิษย์ทั่วไปย่อมไม่สามารถฝึกฝนด้วยวิธีการที่บ้าคลั่งเช่นนี้ได้ นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมมีเพียงศิษย์ที่ติดอันดับท็อป 20 ของศิลาจัดอันดับเท่านั้นที่กล้าเข้าไป ทว่าแม้แต่ศิษย์ท็อป 10 ก็ยังไม่กล้าฝึกฝนในหุบเขาสายฟ้าเหมือนอย่างที่หลินหมิงทำ เขาเดินเข้าไปในกลุ่มก้อนของงูไฟฟ้าที่บิดเบี้ยวอย่างโกลาหลและปล่อยให้พลังสายฟ้าแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย หลินหมิงเริ่มรู้สึกถึงความรู้สึกไม่สบายตัวอย่างที่สุดจากการที่ร่างกายทั้งร่างเริ่มชา แต่ไม่นานความชานั้นก็เปลี่ยนเป็นความรู้สึกตื่นเต้นเร้าใจที่ทำให้หลินหมิงปรารถนาจะให้มีสายฟ้าที่รุนแรงกว่านี้สาดซัดลงมาที่ตัวเขา ในลักษณะนี้ เมล็ดพันธุ์เทพนอกรีตในร่างของหลินหมิงได้กลืนกินสายฟ้าดุจฟองน้ำที่ดูดซับน้ำ เมล็ดพันธุ์เทพนอกรีตขนาดเท่าเมล็ดถั่วเขียวเริ่มขยายตัวอย่างช้าๆ และแสงสีม่วงจางๆ ก็เริ่มสะท้อนบนพื้นผิวของมัน หลินหมิงอยู่ในห้องเหล็กทมิฬแม่เหล็กนานเกือบหนึ่งชั่วโมง ค่อยๆ เขาสัมผัสได้ว่าพลังสายฟ้าโดยรอบเริ่มอ่อนกำลังลง รวมถึงเสียงคำรามของเสือและเสือดาวก็เบาลงด้วย พวกมันไม่ได้หนวกหูเหมือนตอนเริ่มแรกอีกต่อไป “อืม? พลังสายฟ้าในห้องเหล็กทมิฬแม่เหล็กนี้ถูกฉันดูดซับจนหมดเกลี้ยงเลยหรือ?” หลินหมิงลืมตาขึ้นและพบว่ามีเพียงงูสายฟ้าสีม่วงที่เต้นเร่าๆ อยู่ตามผนังเพียง 2-3 ตัวเท่านั้น ไม่เพียงแค่นั้น พวกมันยังมีลักษณะที่หม่นหมองและเลือนราง หากหลินหมิงอยู่ต่ออีกสักหนึ่งในสี่ของชั่วโมง งูสายฟ้าเหล่านั้นคงจะถูกดูดซับจนหมดสิ้น หุบเขาสายฟ้านั้นแตกต่างจากถ้ำลาวา บ่อลาวาของถ้ำลาวานั้นเชื่อมต่อโดยตรงกับภูเขาไฟกึ่งสงบที่อยู่ลึกใต้ภูเขา พลังเพลิงลาวาจึงสามารถไหลเวียนได้ด้วยแหล่งพลังงานที่แทบไม่หมดสิ้น ไม่ว่าจะใช้ไปมากเท่าใด มันก็จะถูกแทนที่ด้วยพลังงานใหม่ทันที แต่ห้องเหล็กทมิฬแม่เหล็กของหุบเขาสายฟ้านั้นถูกปิดผนึกด้วยเหล็กทมิฬแม่เหล็กจำนวนมหาศาล เพื่อให้สามารถชักนำสายฟ้าจากพายุฝนฟ้าคะนองเข้ามาในค่ายกลและกักเก็บพลังสายฟ้าเอาไว้ ปริมาณสายฟ้าที่ถูกกักเก็บนั้นมีจำกัด แล้วมันจะทนต่อการดูดซับแบบกวาดล้างของหลินหมิงได้อย่างไร? “ดูเหมือนฉันจะจัดการที่นี่เสร็จแล้ว ควรจะย้ายไปที่ระดับความยากลำบากที่สิบสอง” เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินหมิงก็เดินออกจากห้องเหล็กทมิฬแม่เหล็ก แม้หลินหมิงจะสูบพลังสายฟ้าในห้องเหล็กทมิฬแม่เหล็กไปจนเกือบหมด แต่ตราบใดที่มีพายุฝนฟ้าคะนองครั้งต่อไป พลังสายฟ้าภายในห้องก็จะถูกเติมเต็ม ด้วยเหตุนี้ หลินหมิงจึงไม่มีแผนที่จะยั้งมือในการดูดซับพลังสายฟ้า หรือบอกใครเกี่ยวกับเรื่องนี้ “ศิษย์น้องออกมาเร็วจังเลยนะ พึ่งผ่านไปไม่ถึงชั่วโมง จะพักก่อนไหม?” ผู้คุมหุบเขาสายฟ้าเห็นหลินหมิงเดินออกจากห้องแม่เหล็กจึงทักทายด้วยรอยยิ้ม ในไม่ช้าหลินหมิงก็คงจะได้เป็นศิษย์หลัก เขาจึงอยากตีสนิทไว้บ้าง “ศิษย์น้อง ฉันมียาจิตกระจ่างอยู่นี่ ถ้าเธอทานเข้าไปมันอาจจะช่วยบรรเทาอาการชาในร่างกายได้นะ” ผู้คุมหยิบขวดเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋าขณะพูดและยื่นให้หลินหมิงอย่างเอาใจ เขาเชื่อว่าหลินหมิงคงทนต่อแรงกระตุ้นอันรุนแรงจากการขัดเกลาของสายฟ้าไม่ได้ จึงต้องรีบออกมา ในความเป็นจริง แม้แต่ศิษย์ท็อป 10 หรือคนในระดับจางกวนอวี้ ก็ไม่สามารถอยู่ในห้องนั้นได้นานนัก พวกเขายังต้องใช้ศิลาแก่นแท้และทานยาจิตกระจ่างเพื่อให้พอจะฝืนอยู่ในนั้นได้ ระดับความยากลำบากที่สิบเอ็ดในหุบเขาสายฟ้านั้นเหนือกว่าค่ายกลสังหารหลักอื่นๆ ทั้งหกแห่งไปไกลโข! หลินหมิงยิ้มแล้วโบกมือปฏิเสธ “ขอบคุณศิษย์พี่สำหรับความปรารถนาดีครับ แต่ผมไม่จำเป็นต้องใช้ยาจิตกระจ่าง ผมต้องการเปลี่ยนระดับความยากลำบากครับ” “เอ่อ... เรื่องนั้น... ศิษย์น้องหลินไม่ทราบหรือว่าหุบเขาสายฟ้ามีแค่สองระดับเท่านั้น? คือระดับสิบเอ็ดและสิบสอง เพราะธรรมชาติของพลังสายฟ้านั้นหัวรั้นเกินไป ปรมาจารย์ค่ายกลผู้สร้างที่นี่จึงไม่มีวิธีบังคับให้มันเชื่อฟังได้ มันจึงมีระดับความยากแค่สองระดับเท่านั้น” ผู้คุมกล่าวอย่างอึดอัดใจ เขาคิดว่าหลินหมิงอยากลดระดับความยากลง “ศิษย์น้องหลิน ด้วยระดับการบ่มเพาะของเธอ ตราบใดที่ทานยาจิตกระจ่างและใช้ศิลาแก่นแท้ การจะทนอยู่ในระดับสิบเอ็ดได้นั้นไม่มีปัญหาแน่นอน” หลินหมิงหัวเราะแล้วกล่าวว่า “อืม ผมทราบครับ ผมแค่จะขอเปลี่ยนไปที่ระดับความยากลำบากที่สิบสองต่างหาก” “อะไรนะ?” ผู้คุมตกตะลึง “เธอ... เธอต้องการจะเข้าสู่ระดับความยากลำบากที่สิบสองงั้นหรือ?” หลินหมิงพยักหน้า ผู้คุมนิ่งเงียบไป เขาหาคำพูดที่จะมาโต้ตอบไม่ถูก เขารู้ว่าหลินหมิงนั้นร้ายกาจมาก และถึงขั้นเอาชนะจางกวนอวี้มาได้ แต่พลังของระดับความยากที่สิบสองในหุบเขาสายฟ้านั้นผิดปกติเกินไป! แม้แต่จอมยุทธ์ผู้เชี่ยวชาญในขั้นรวมปราณก็ยังไม่อาจยืนหยัดอยู่ข้างในได้! ความจริงแล้ว ตั้งแต่ผู้คุมเริ่มดูแลหุบเขาสายฟ้า เขาก็เปิดระดับที่สิบสองให้คนเข้าเพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้น หลิงเซินเคยลองครั้งหนึ่ง แต่ผ่านไปไม่ถึงครึ่งก้านธูป เขาก็รีบวิ่งเตลิดออกมาด้วยสภาพตัวดำไหม้เกรียม นอกจากเขาแล้ว ยังมีศิษย์หลักอีกหลายคนที่เคยลอง แม้พรสวรรค์ของพวกเขาจะเหนือกว่าหลิงเซิน แต่ฝีมือการต่อสู้ต่ำกว่ามาก ผลลัพธ์จึงเลวร้ายยิ่งกว่าจนไฟฟ้าเผาผมของพวกเขาไปจนหมดสิ้น พลังสายฟ้าในระดับที่สิบสองรวมกับเสียงคำรามของเสือและเสือดาวนั้นไม่ใช่เรื่องล้อเล่น! หลินหมิงอาจจะเก่งกาจ แต่เขาจะเก่งกาจกว่าหลิงเซินเชียวหรือ? “ศิษย์น้องหลิน ระดับความยากที่สิบสองในห้องเหล็กทมิฬแม่เหล็กนั้น แม้แต่จอมยุทธ์อาวุโสขั้นรวมปราณก็ยังทนไม่ไหว อีกอย่าง ค่ายกลก็ไม่ได้ลดทอนพลังสายฟ้าข้างในนั้นด้วย หากศิษย์น้องหลินได้รับบาดเจ็บ...” ผู้คุมหุบเขาสายฟ้าพยายามเตือนอย่างนุ่มนวล เขาเกรงว่าหลินหมิงจะถูกไฟฟ้าช็อตจนกลายเป็นโศกนาฏกรรม ในบรรดาค่ายกลสังหารหลักทั้งเจ็ดแห่ง ได้แก่ เหล็ก ไม้ น้ำ ไฟ ดิน ลม และสายฟ้า ค่ายกลอื่นทั้งหมดล้วนมีขีดความสามารถในการประเมินสถานการณ์โดยอิสระ หากจอมยุทธ์กำลังจะตาย ค่ายกลสังหารจะหยุดทำงานทันที นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมมีศิษย์เพียงไม่กี่คนที่เสียชีวิต แต่หุบเขาสายฟ้านั้นแตกต่าง สายฟ้าที่เลื้อยไปมานั้นบินไปในทุกทิศทาง มันไม่ใช่สิ่งที่ค่ายกลจะหยุดยั้งหรือควบคุมได้ หากใครหมดสติไปจากพลังงานไฟฟ้าอันมหาศาล พวกเขาก็ต้องตาย หากอัจฉริยะของสำนักเจ็ดหุบเขาพิศวงที่หาได้ยากในรอบร้อยปีต้องมาจบชีวิตลงอย่างน่าเศร้าในหุบเขาสายฟ้า คงเป็นเรื่องที่ตลกไม่ออกจริงๆ หลินหมิงยิ้มแหยๆ “เอาเถอะครับ ผมแค่อยากลองดู ถ้ามีปัญหาอะไรข้างใน ผมจะรีบออกมาทันที แบบนี้เป็นไงครับ?” “อืม... ก็ได้” ผู้คุมหุบเขาสายฟ้าทำได้เพียงตกลงให้หลินหมิงลอง แล้วค่อยยอมแพ้ออกมา หลิงเซินยังทนได้นานครึ่งก้านธูป ในเมื่อหลินหมิงยังเป็นรองหลิงเซิน ก็น่าจะทนได้สักไม่กี่สิบลมหายใจโดยไม่มีปัญหาอะไร อย่างไรเสีย ศิษย์น้องหลินก็ไม่ใช่เด็กไร้เดียงสา ถ้ามีปัญหาเขาก็คงออกมาเอง เมื่อคิดได้ดังนั้น ผู้คุมหุบเขาสายฟ้าจึงเปิดประตูห้องเหล็กทมิฬแม่เหล็กห้องสุดท้าย หลินหมิงเดินเข้าสู่ห้องเหล็กทมิฬแม่เหล็กระดับความยากที่สิบสอง ห้องนี้กว้างถึง 300 คูณ 300 ฟุต นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ก้าวเข้าสู่ระดับความยากสูงสุดของค่ายกลสังหารหลัก ระดับความยากที่สิบสองนั้นไม่ธรรมดาจริงๆ หลังจากที่หลินหมิงก้าวเข้ามาในห้องแม่เหล็ก แม้ว่าเขาจะใช้ปราณแท้ปกป้องหูเอาไว้ แต่เสียงคำรามของสายฟ้าก็ยังรุนแรงพอที่จะทำให้หูของเขาเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส งูไฟฟ้าตัวยาวและหนาหลายสิบฟุตเลื้อยไปมาดุจสายฟ้าที่มีชีวิต เสียงเปรี๊ยะๆ ของกระแสไฟฟ้าที่แตกตัวอยู่ในห้องทำให้หนังศีรษะชาหนึบ เมื่อเห็นงูไฟฟ้าที่หนาขนาดนั้น แม้แต่หลินหมิงก็ยังรู้สึกหวั่นใจ ไม่น่าแปลกใจเลยที่จอมยุทธ์ขั้นรวมปราณจะทนที่นี่ไม่ได้ หากงูไฟฟ้าตัวใหญ่ขนาดนั้นไหลผ่านร่างกายมนุษย์ ผลลัพธ์อันรุนแรงก็พอจะจินตนาการได้ หลินหมิงพ่นลมหายใจเบาๆ และเริ่มโคจร ‘เคล็ดวิชาความโกลาหลแท้’ จากนั้นเขาก็เดินเข้าไปในมวลไฟฟ้าเหล่านั้น ตูม! เมื่อกระแสไฟฟ้าไหลเข้าสู่ร่างของหลินหมิง เขาก็เริ่มสั่นสะท้านอย่างรุนแรงจนเกือบหมดสติ อย่างไรก็ตาม ในเวลาเดียวกันนั้น เมล็ดพันธุ์เทพนอกรีตในหัวใจของเขาก็เริ่มตื่นตัวอีกครั้ง ขณะที่เมล็ดพันธุ์เทพนอกรีตอาบไปด้วยพลังสายฟ้า มันก็เริ่มเปล่งเสียงร้องด้วยความตื่นเต้น กระแสไฟฟ้าจำนวนนับไม่ถ้วนเริ่มไหลมารวมกันที่หัวใจและเข้าสู่เมล็ดพันธุ์เทพนอกรีต ราวกับชายที่หิวกระหายกำลังดื่มน้ำอย่างตะกละตะกลาม “พลังสายฟ้าแข็งแกร่งจริงๆ!” หลินหมิงคิดด้วยความทึ่ง พร้อมกับการไหลทะลักของไฟฟ้าเข้าสู่หัวใจ เมล็ดพันธุ์เทพนอกรีตก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างบ้าคลั่ง หลินหมิงจับจ้องมันด้วยจิตสัมผัสเพื่อป้องกันอุบัติเหตุ แต่ดูเหมือนความกังวลของเขาจะไม่จำเป็นเลย ภายในเมล็ดพันธุ์เทพนอกรีต พลังที่ถูกบีบอัดทั้งสามชนิด ได้แก่ ปราณแท้, เปลวเพลิง และสายฟ้า สามารถดำรงอยู่ร่วมกันได้อย่างสงบสุข หลินหมิงรู้สึกประหลาดใจกับความลึกลับของ ‘พลังเทพนอกรีต’ อย่างยิ่ง ในเวลานี้ เสียงของผู้คุมดังขึ้นจากนอกประตูห้อง “ศิษย์น้องหลิน เธอโอเคไหม?” หลินหมิงพบว่าเรื่องนี้น่าขำ เขาตอบกลับพร้อมหัวเราะ “ผมสบายดีครับ!” อย่างไรเสีย เมล็ดพันธุ์เทพนอกรีตก็สามารถดูดซับพลังสายฟ้าได้โดยอัตโนมัติ เขาจึงไม่ต้องกังวลว่าจะเสียสมาธิจากการตอบกลับ หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ศิษย์พี่ผู้คุมก็ถามขึ้นอีก “ศิษย์น้องหลิน เธอยังโอเคอยู่ใช่ไหม?” “ผมโอเคครับ!” หลินหมิงตอบกลับอีกครั้ง หลังจากผ่านไปอีกหนึ่งในสี่ของชั่วโมง เสียงของผู้คุมก็ดังขึ้นหลังประตูอีกครั้ง “ศิษย์น้องหลิน ถ้าเธอทนไม่ไหว ให้รีบออกมานะ อย่าฝืน!” หลินหมิงพูดไม่ออก ศิษย์พี่ผู้คุมคนนี้ช่างพูดพร่ำจริงๆ ……. เวลาผ่านไปทีละนาที ทีละวินาที ไม่นานนักสองชั่วโมงก็ผ่านไปอย่างเงียบเชียบ ในห้องเหล็กทมิฬแม่เหล็กระดับความยากที่สิบสอง มวลของงูไฟฟ้าที่หนาทึบได้ระเหยไปจนหมดสิ้น เหลือทิ้งไว้เพียงกระแสไฟฟ้าเบาบางไม่กี่สายที่ยังคงประกายไฟตามผนังห้อง ในหัวใจของหลินหมิง เมล็ดพันธุ์เทพนอกรีตขยายใหญ่ขึ้นจนเท่าเมล็ดถั่วเหลือง และพื้นผิวก็ถูกปกคลุมด้วยชั้นแสงสีม่วงที่ใสกระจ่าง มันหลอมรวมเข้ากับโกเมนจากแก่นแท้เปลวเพลิงที่ถูกบีบอัด และสวยงามเปรียบเปรยไม่ได้ขณะส่องประกายด้วยความแวววาวที่โปร่งแสง รอบๆ เมล็ดพันธุ์เทพนอกรีต มีประกายไฟฟ้าจางๆ ปรากฏขึ้น ท่ามกลางประกายไฟที่หม่นหมองนั้น ดูเหมือนจะมีงูสีม่วงตัวจิ๋วที่ทำจากสายฟ้าเลื้อยไปมาวนรอบเมล็ดพันธุ์เทพนอกรีต บางครั้งมันก็วนรอบแก่นแท้เปลวเพลิง ราวกับว่ามันมีความฉลาดทางจิตวิญญาณอย่างลึกซึ้ง วิญญาณสายฟ้า! พลังของสายฟ้าในห้องแม่เหล็กได้ควบแน่นกลายเป็นวิญญาณสายฟ้าในที่สุด! หลินหมิงมีความสุขอย่างยิ่ง วิญญาณสายฟ้านั้นล้ำค่ากว่าแก่นแท้เปลวเพลิงมาก มีจอมยุทธ์เพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่มีธาตุสายฟ้า นอกจากนี้ ภายในเมล็ดพันธุ์เทพนอกรีต วิญญาณสายฟ้ายังมีโอกาสเติบโตได้อย่างไร้ขีดจำกัด ห้องเหล็กทมิฬแม่เหล็กบรรจุไว้ด้วยพลังของสายฟ้า ทว่าพลังนี้เป็นเพียงพลังสายฟ้าที่สามัญและเป็นธรรมชาติที่สุดซึ่งมาจากพายุฝนฟ้าคะนอง มันสร้างได้เพียงวิญญาณสายฟ้าเท่านั้น ไม่สามารถปล่อยให้มันเติบโตไปไกลกว่านี้ได้ เมื่อมองดูประกายไฟดุจงูตัวจิ๋วในแสงไฟฟ้า หลินหมิงรู้สึกถึงความสำเร็จอันลึกซึ้งที่ซึมซาบไปทั่วร่างกาย แก่นแท้เปลวเพลิง! วิญญาณสายฟ้า! เมล็ดพันธุ์เทพนอกรีตนั้นช่างมหัศจรรย์จริงๆ หากแก่นแท้เปลวเพลิงและวิญญาณสายฟ้ายังคงพัฒนาต่อไป จะเกิดการเปลี่ยนแปลงอะไรขึ้นอีกในเมล็ดพันธุ์เทพนอกรีตกันนะ? ในเวลานี้ นอกห้องเหล็กทมิฬแม่เหล็ก ผู้คุมหุบเขาสายฟ้านั่งจ้องนาฬิกาทรายด้วยความหวาดกลัวและงุนงงอย่างถึงที่สุด “ฉันพลาดตรงไหนหรือเปล่า? สองชั่วโมง?” ผู้คุมหุบเขาสายฟ้าไม่อาจเชื่อในข้อเท็จจริงที่เหลือเชื่อเช่นนี้ได้ แม้แต่จอมยุทธ์ขั้นรวมปราณระดับสูงสุดก็ยังไม่สามารถอยู่ในนั้นได้นานขนาดนี้!