บทที่ 243: ตอนที่ 45 - สมาคมนักชิม (7) เขากินพวกเขาทั้งหมด... ไม่มีแม้แต่เศษเสี้ยวของความรู้สึกผิดบนใบหน้าที่ยิ้มแย้มของแอสโมเดียสขณะที่เขากล่าวถ้อยคำเหล่านั้น [สมาชิกสมาคมนักชิมหลายคนกำลังประณามแอสโมเดียสอย่างรุนแรง] [สมาชิกส่วนน้อยของสมาคมนักชิมกำลังปลาบปลื้มในความโหดเหี้ยมของแอสโมเดียส] สมาชิกของสมาคมนักชิมนั้นผ่านร้อนผ่านหนาวมานานหลายปี พวกเขามีแนวโน้มและรสนิยมที่แตกต่างกันไป เมื่อมองเผินๆ เรื่องเล่าของ 'รุ่นแรก' อาจดูเหมือนดีที่สุด แต่ก็มีกลุ่มดาวบางตนเช่น 'ผู้ผลิตมวลรวม' ที่ชื่นชอบเรื่องเล่าระดับ SSS ในขณะที่คนอื่นๆ ชอบการพัฒนาที่คาดไม่ถึงเหมือนเช่นตอนนี้ [หึหึ ร่างกายของกลุ่มดาวมีคุณสมบัติทางกายภาพที่แตกต่างออกไป มันไม่ใช่ของจริง แต่ว่า...] นี่คือเหตุผลที่ราชาปีศาจอย่างแอสโมเดียสได้รับการยอมรับในสมาคมนักชิม ไม่ว่าจะเป็นกลุ่มดาว, ผู้เหนือมนุษย์ หรือราชาปีศาจ สมาคมนักชิมเป็นสถานที่ที่รวมเหล่าเด็กดื้อรั้นไว้หนาแน่นกว่ากลุ่มอื่นใด แต่พวกเขาก็เคารพอาหารรสเลิศทุกประเภท ผมกลืนน้ำลายอึกใหญ่ขณะที่แอสโมเดียสย่างเท้าเหยียบย่ำลงบนแอ่งโลหิตและค่อยๆ คืบคลานเข้ามา [เอฟเฟกต์พิเศษของดาบแห่งเอโอเรนจะสิ้นสุดลง] แม้ผมจะใช้กระบวนท่าของนักบุญดาบทะลวงสวรรค์ แต่ที่มันได้ผลก็ต้องขอบคุณดาบแห่งเอโอเรน หากปราศจากดาบเล่มนี้ ก็คงไม่มีทางรับมือกับเหล่าวิญญาณร้ายได้ หลังจากก้าวไปได้ครึ่งโหล แอสโมเดียสก็เลียริมฝีปากขณะจ้องมองมาที่ผม ผมเอ่ยขึ้น, [...ท่านไม่ได้มาที่นี่เพื่อกินข้า] [หืม เจ้าแน่ใจได้อย่างไร?] [ท่านจะไม่ได้เรื่องเล่ายักษ์ถ้าท่านฆ่าข้า] แอสโมเดียสได้ให้สัญญากับผมไว้เกี่ยวกับการเลื่อนขั้นราชาปีศาจ ดังนั้น เขาจึงไม่สามารถฆ่าผมที่นี่ได้ [ข้าสัญญาส่วนแบ่ง 30% ทำไมท่านถึงมาอยู่ที่นี่?] [ไม่มีอะไรรับประกันว่าข้าจะได้ 30%] [ท่านไม่มีความมั่นใจที่จะแข่งขันกับกลุ่มดาวอื่นๆ หรือ?] สีหน้าของแอสโมเดียสแข็งกร้าวขึ้นจากคำพูดที่ท้าทายของผม [ตอนนี้เจ้ากำลังยั่วยุข้างั้นรึ?] แม้แอสโมเดียสจะมีบรรยากาศที่คุกคาม แต่ผมก็ไม่ได้รู้สึกประหม่าแต่อย่างใด [ถ้าท่านเป็นราชาปีศาจจริงๆ ก็อย่าทำตัวเป็นเบี้ยล่างสิ แข่งขันอย่างสมศักดิ์ศรีเพื่อส่วนแบ่งของท่าน] ในตอนแรก เป็นที่ประจักษ์ชัดว่าแอสโมเดียสปรากฏตัวที่นี่เพื่อ 'ช่วยผม' เขาอาจจะเป็น แอสโมเดียส แต่การโจมตีเพื่อนสมาชิกของสมาคมนักชิมก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงภาระอันหนักอึ้งไปได้ ถึงกระนั้น เขาก็ยังทำเช่นนั้นพร้อมกับเสแสร้งว่าเป็น 'คนบ้า' สีหน้าของแอสโมเดียสซีดเผือดขณะที่เขาตะโกนลั่น [ราชาปีศาจแห่งความรอด... เจ้าดูเหมือนจะเข้าใจอะไรผิดไปนะ ข้าสามารถกินเจ้าได้เดี๋ยวนี้—] [อย่าพูดซ้ำซากอยู่เลยและไสหัวออกไปซะ] ดวงตาของแอสโมเดียสเบิกกว้าง ผมพูดต่อโดยไม่หยุด [ถ้าท่านอยากจะกินข้าจริงๆ ก็ฆ่าข้าซะเดี๋ยวนี้เลย] ตัวผมในอดีตคงคิดว่าผมบ้าไปแล้วถ้าเขามาเห็นภาพนี้ นี่คือแอสโมเดียส ไม่ใช่คนอื่น อย่างไรก็ตาม มีเหตุผลที่ผมทำเช่นนี้ 'สถานะ' ของแอสโมเดียสแผ่พุ่งเข้าใส่ผมราวกับเปลวเพลิง ผมรู้สึกขนลุกซู่ไปทั่วร่างจากพลังอันน่าเกรงขามนั้น แต่ผมเชื่อใน 'เรื่องเล่า' ที่ผมได้อ่านมามากกว่าประสาทสัมผัสของตัวเอง 「 ในตอนนั้น เราควรจะปฏิบัติต่อแอสโมเดียสต่างออกไป 」 นวนิยายวิถีเอาตัวรอดฉบับแก้ไข ผมพบบทประโยคดังกล่าวในบันทึกของยูจงฮยอกรอบที่ 49 「 แอสโมเดียสรักตัวตนที่ไม่ยอมประนีประนอม 」 「 ยิ่งเขาเผชิญหน้ากับตัวตนเช่นนั้นมากเท่าไหร่ ความปรารถนาที่จะเอาชนะพวกเขาก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น 」 ผมไม่รู้ว่ายูจงฮยอกได้ข้อมูลเชิงลึกเช่นนี้มาได้อย่างไร แต่ถ้าเขาพูดถูก การกระทำทั้งหมดของแอสโมเดียสก็สามารถเข้าใจได้ [ความเข้าใจของคุณที่มีต่อตัวละคร ‘แอสโมเดียส’ เพิ่มขึ้น] แล้วปรากฏการณ์หนึ่งก็เกิดขึ้น [ความเข้าใจของคุณที่มีต่อตัวละคร ‘แอสโมเดียส’ เพิ่มขึ้น] [ความเข้าใจของคุณที่มีต่อตัวละคร ‘แอสโมเดียส’ เพิ่มขึ้น] ข้อความทางอ้อมที่ระเบิดออกมาเกิดขึ้นเมื่อผมเริ่มเข้าใจเบื้องลึกของราชาปีศาจเป็นครั้งแรก [ทักษะพิเศษ, มุมมองนักอ่านพระเจ้าขั้นที่ 2 ถูกเปิดใช้งาน!] 「 ข้าอยากกิน 」 「 ไม่ 」 「 ข้าอยากกิน 」 「 ไม่ 」 「 อ๊าาาาา... 」 กระแสความคิดมหาศาลถาโถมเข้าสู่โสตประสาทของผม มันน่าตกตะลึงอย่างยิ่งที่ความโลภมากมายมหาศาลเช่นนี้สามารถดำรงอยู่ในตัวตนเพียงหนึ่งเดียวได้ [ช่างน่าทึ่งจริงๆ...] แอสโมเดียสเคลื่อนไหวราวกับสายลมขณะที่เขากำกลุ่มผมของไอริสไว้ในมือและสูดหายใจเข้าไปเบาๆ [ฮ่าาา... ดี ใช่ วันนี้พอแค่นี้ก็แล้วกัน] “...” [แต่จำไว้ให้ดี ราชาปีศาจแห่งความรอด ครั้งหน้าจะไม่เหมือนวันนี้...] ผมไม่ได้ฟังคำพูดของแอสโมเดียสและวิ่งไปยังภูเขาไฟทันที ผมไม่สามารถพลาดโอกาสที่หามาได้อย่างยากลำบากนี้ได้ ลาวาปรากฏให้เห็นอยู่ตรงหน้าผมแล้ว วิถีแห่งสายลมพัดพากำไลที่ปลายนิ้วของผมร่วงหล่นลงจากหน้าผา กำไลหลอมละลายพร้อมกับเสียงใส [สถานการณ์ย่อยสิ้นสุดลงแล้ว] [คุณได้รับ 150,000 เหรียญเป็นค่าตอบแทน] [การรับรู้ของคุณใน “สมาคมนักชิม” เพิ่มขึ้นอย่างมาก!] [คุณได้รับเรื่องเล่าใหม่!] ผมเทสารสกัดป่าเอลเลนเข้าปากของไอริสที่หมดแรงโดยสิ้นเชิง สภาพร่างกายของเธอเละเทะ แต่การฟื้นตัวน่าจะรวดเร็วเนื่องจากไม่ได้ใช้ค่าความน่าจะเป็นไปมากนัก [มุมมองบุคคลที่ 1 ของตัวละครสมทบถูกปลดปล่อย] มีความรู้สึกว่าสภาพแวดล้อมของผมถูกบดขยี้และผมก็กลับมาที่ห้องจัดเลี้ยงของสมาคมนักชิม ประสาทสัมผัสของผมกลับคืนมาและสิ่งแรกที่ผมได้ยินคือเสียงของชายชรา [หนุ่มน้อย ข้าสนุกมาก] ผมตระหนักได้ว่าผมกลับมาแล้วเมื่อเห็นผู้ผลิตมวลรวมหัวเราะอย่างสุดเสียง ผมมองเขาชั่วครู่ก่อนจะก้มศีรษะลงเล็กน้อย “...ทั้งหมดเป็นเพราะท่าน” [หืมม เจ้ากำลังพูดถึงอะไร?] “สิ่งนี้ครับ” มือของผมกำลังถือขยะมูลค่า 200,000 เหรียญที่ไอริสเพิ่งใช้ไป ดาบแห่งเอโอเรน สำหรับอ้างอิง ที่ด้ามจับของดาบมีข้อความสลักไว้ว่า: —สร้างโดยผู้ผลิตมวลรวม ผู้ผลิตมวลรวมหัวเราะ [มันก็แค่ธุรกิจ ใครจะรู้ว่าดาบเล่มนั้นจะขายได้ในวันนี้?] “มันเป็นสินค้าแนะนำในกระเป๋าโทแกบีครับ” [หึหึ กลุ่มดาวจะไปรู้เรื่องงานของพวกโทแกบีได้อย่างไร?] ผมไม่รู้ว่านี่คือความปรารถนาดีของผู้ผลิตมวลรวมหรือไม่ สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือดาบเล่มนี้ได้ช่วยชีวิตของไอริสและผมไว้ [ว่าแต่ ตอนนี้เรื่องมันค่อนข้างจะลำบากแล้วนะ] ผมมองไปรอบๆ บรรยากาศรอบตัวผมตึงเครียด [ใครคือราชาปีศาจแห่งความรอด?] เหล่ากลุ่มดาวกำลังคลุ้มคลั่งขณะที่มองหาผมด้วยความโกรธเกรี้ยวราวกับไฟ ในหมู่พวกเขามีกลุ่มดาวที่สูญเสียร่างของตนและกลับมาจากสถานการณ์ [กลุ่มดาว ‘นักล่าบึงผู้บุ่มบ่าม’ เผยความเป็นศัตรูต่อคุณ] [กลุ่มดาว ‘นักชิมเกาะอันเงียบสงบ’ กำลังจ้องมองคุณ] ยูโฟรซีนยืนตะลึงงันอยู่บนเวทีในขณะที่แอนนา ครอฟต์หน้าซีดเผือด ตอนนี้กลุ่มดาวบางตนกำลังเฝ้าดูผมพร้อมกับสงสัยว่าผมจะทำอะไรต่อไป สถานการณ์ย่อยจบลงแล้ว แต่สำหรับพวกเขา สถานการณ์นี้คือส่วนต่อขยายของเกม แน่นอนว่าผมจะไม่ทรยศต่อความคาดหวังของพวกเขา [คุณได้รับ ‘ตั๋วอธิษฐาน’ ตามสัญญาที่ทำไว้กับร่างอวตาร ‘ไอริส’] [คุณสามารถขอพรได้หนึ่งข้อภายในขอบเขตที่สมาคมนักชิมอนุญาต] มันอยู่ภายในขอบเขตที่สมาคมนักชิมอนุญาต... ความหมายของสิ่งนี้ชัดเจน ผมไม่สามารถขอพรให้สังหารเหล่ากลุ่มดาวได้ [สิ่งนี้อยู่นอกเหนือความน่าจะเป็นที่พรอนุญาต] ผมไม่สามารถขอพรให้กลุ่มดาวทั้งหมดมาอยู่ข้างผมหรือให้ผมเป็นนายของพวกเขาได้ มันเป็นพรที่เป็นไปไม่ได้โดยธรรมชาติ [สิ่งนี้อยู่นอกเหนือความน่าจะเป็นที่พรอนุญาต] กล่าวอีกนัยหนึ่ง 'พร' นี้เป็นเหมือนไพ่ทางการทูต ผมต้องระบุขอบเขตที่เป็นไปได้และเป็นไปไม่ได้ และหาพรที่ดีที่สุดสำหรับตัวเอง [สมาชิกบางคนของสมาคมนักชิมกำลังแสดงความเป็นศัตรูอย่างรุนแรงต่อคุณ!] [กลุ่มดาวจำนวนมากกำลังตั้งตารอคอยการเลือกของคุณ] แม้แต่กลุ่มดาวในช่องของผมก็ยังรู้สึกตึงเครียด [กลุ่มดาว ‘นักโทษรัดเกล้าทองคำ’ กำลังตั้งตารอคอยการเลือกของคุณ] [กลุ่มดาว ‘ผู้พิพากษาอัคคีสันดานอสูร’ กำลังขยับนิ้วไปมาอย่างเคลิบเคลิ้ม] เบื้องหน้าสายตาทุกคู่ ผมค่อยๆ เปิดปาก [ข้าพเจ้าปรารถนาให้สมาคมนักชิมแสดงความเคารพต่อข้าพเจ้า] *** ชั่วขณะหนึ่ง ความเงียบงันอันมหาศาลเข้าปกคลุมทั่วทั้งห้องโถง ผมไม่ตื่นตระหนกและมองไปรอบๆ ท่ามกลางความเงียบ [ค่าความน่าจะเป็นของสมาคมนักชิมถูกเปิดใช้งาน!] [พรของคุณได้รับการตอบรับ] ประกายไฟสว่างวาบไปทั่วห้องโถงของสมาคมนักชิม ไม่สิ เมื่อมองใกล้ๆ มันคือสายฟ้า ไม่ใช่ประกายไฟ จากนั้นเสียงดังสนั่นก็ดังขึ้น [คุฮ่าฮ่าฮ่า! ช่างเป็นคนที่น่าสนุกจริงๆ!] อัสนีวันพฤหัสกำลังถือแก้วเบียร์พร้อมกับหัวเราะลั่น [เรื่องเล่าที่น่าเบื่อกลับกลายเป็นมีค่าน่าดูขึ้นมาหน่อย ทำไมพวกเจ้าถึงได้มาร้องแรกแหกกระเชอและข่มเหงรังแกกลุ่มดาวเล็กๆ ตนนี้ด้วย?] กลุ่มดาวบางตนประท้วงคำพูดของเขาอย่างรุนแรง [แต่กฎเกณฑ์...!] [สถานการณ์ก็คือสถานการณ์ นอกจากนี้ สถานการณ์นั้นก็ได้จบลงแล้ว นั่นคือทั้งหมดที่ค้อนของข้าและข้ารู้] ค้อนของธอร์ส่งเสียงกึกก้องราวกับจะไม่ยอมรับข้อโต้แย้งใดๆ ธอร์แห่งเนบิวล่าแอสการ์ดเป็นหนึ่งในผู้ที่มีเรื่องเล่าที่ทรงพลังที่สุดในที่แห่งนี้ ไม่มีใครที่นี่อยากจะต่อต้านค้อนของเขา [มันน่ารำคาญที่ต้องเห็นด้วยกับคำพูดของเจ้าสายฟ้าหยาบกระด้างนี่ แต่ครั้งนี้ ข้าก็รู้สึกเช่นเดียวกัน] ผู้ที่พูดคือเทพีดาวประกายพรึก ผงดวงดาวร่วงหล่นจากเรือนผมที่ม้วนเป็นเกลียวอย่างงดงามของเธอขณะที่เธอเคลื่อนไหว [สถานการณ์ควรจบลงในสถานการณ์ หากพวกท่านต้องการต่อสู้ ก็จงไปต่อสู้ในสถานการณ์ ข้าไม่ต้องการเห็นสมาคมนักชิมดูน่าเกลียดยิ่งไปกว่านี้] เมื่อกลุ่มดาวระดับสูงสุดสองตนที่ปรากฏตัวอยู่ลุกขึ้นยืน กลุ่มดาวอื่นๆ ก็อดไม่ได้ที่จะ หวั่นไหว ยิ่งไปกว่านั้น 'ตั๋วอธิษฐาน' ก็ได้ถูกเปิดใช้งานไปแล้ว กลุ่มดาวบางตนยังคงจ้องมองมาที่ผม แต่พวกเขาก็ไม่แสดงท่าทีว่าจะทำร้ายผม บรรยากาศสงบลงและสายตาของเทพีดาวประกายพรึกก็หันมาที่ผม [ถึงกระนั้น ข้าก็อยากจะถามอะไรสักอย่าง] มันเป็นคำถามที่ไม่คาดคิดและผมก็มองเธอโดยสัญชาตญาณ [ราชาปีศาจแห่งความรอด เหตุใดท่านจึงแสดงสถานการณ์เช่นนี้ให้พวกเราเห็น?] ดวงตาของเทพีดูราวกับบรรจุดาราจักรไว้ภายใน บัดนี้มันส่องประกายราวกับว่าเธอได้ค้นพบดวงดาวดวงใหม่ [ในสายตาของข้า ท่านดูเหมือนจะมีบางอย่างที่ต้องการจะพูด อย่างไรก็ตาม สายตาของข้านั้นมืดมนและข้าไม่สามารถหยั่งถึงสถานการณ์ที่ท่านแสดงให้ข้าดูได้ หากท่านไม่ว่าอะไร ข้าอยากจะฟังจากปากของท่านเอง] เธอไม่ได้บอกว่าสถานการณ์ที่ผมแสดงนั้นหยาบกระด้าง และนี่อาจเป็นเพราะความถ่อมตนโดยธรรมชาติของเธอ ผมเห็นเพอร์เซโฟเนยิ้มให้ผมจากข้างๆ เทพีดาวประกายพรึก ...ข้าบอกให้เจ้าจัดการเรื่องต่างๆ ด้วยตัวเอง และนี่คือวิธีเดียวที่ข้าจะช่วยเจ้าได้ กลุ่มดาวทั้งหมดของสมาคมนักชิมกำลังมองมาที่ผม มันคือสถานการณ์ที่ผมต้องการมาตลอดตั้งแต่มาที่นี่ ผมควรจะพูดอะไรเพื่อเอาชนะใจพวกเขา? มันคงจะโง่เง่าถ้าคิดว่าพวกเขาจะช่วยผมเพียงแค่ผมหยิบยกเรื่องการคัดเลือกราชาปีศาจขึ้นมา 「 ในชั่วขณะนั้น คิมทกจาคิดเป็นครั้งแรกเกี่ยวกับสิ่งที่เขาต้องการจะพูดจริงๆ 」 มันยังอยู่ไกลเกินไปและยังมองไม่เห็น แต่สำหรับคนคนหนึ่งที่เดินบนเส้นทางนั้น มันชัดเจน เขาล้มเหลวนับพันครั้งในขณะที่รู้สึกท้อแท้และสิ้นหวัง มีใครบางคนที่พยายามจะเดินบนเส้นทางนี้ก่อนหน้าผม ผมนึกถึงชายผู้เดินบนเส้นทางที่ไม่มีใครอื่นเดินและหัวเราะออกมา จากนั้นผมก็นึกคำพูดบางอย่างขึ้นมาได้อย่างเป็นธรรมชาติ [ข้า...] ไม่ บางทีนี่อาจเป็นสิ่งเดียวที่ผมต้องพูด --- TL Note: มีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยจากบทที่แล้ว: ผมจะใช้ชื่อนักบุญดาบทะลวงสวรรค์ นัมกุงมินยอง แทนในจุดนั้น