บทที่ 69: แส้นี้ช่างเกรียงไกร หยูเสวียนเดินลัดเลาะผ่านโรงงาน ความร้อนที่แผ่ออกมาจากเตาหลอมทำให้บรรยากาศรอบตัวดูเหมือนกำลังจะมอดไหม้ หมอกเย็นจางๆ ลอยขึ้นจากร่างของเขาและกลั่นตัวเป็นเกราะน้ำแข็ง หลังจากนั้นสีหน้าของเขาจึงค่อยๆ ผ่อนคลายลง เขามุ่งหน้าไปยังห้องลับที่อยู่ในส่วนลึกที่สุดของโรงงาน หลังจากรออยู่พักใหญ่ โจวเซี่ยนก็มาถึง แขนขวาของเขายังคงว่างเปล่าและทิ้งแขนเสื้อให้ห้อยลง สีหน้าของเขาเรียบเฉย "เขาตกลงไหม?" "ตกลง" หยูเสวียนพยักหน้า มีร่องรอยของความลำพองใจในน้ำเสียง "สุดท้ายแล้วเขาก็แค่พวกที่มีพื้นเพมาจากค่ายผู้ลี้ภัย ไม่มีปัญญาจะขัดขืนหรอก" คำพูดเหล่านี้ทำให้ใบหน้าของโจวเซี่ยนมืดมนลงอย่างเห็นได้ชัด "เจ้ากำลังจะบอกว่าที่ข้าจัดการเขาไม่ได้ เป็นเพราะข้าไม่มีความสามารถพออย่างนั้นหรือ?" หยูเสวียนไหวไหล่ เขาไม่ได้แสดงความเคารพต่อโจวเซี่ยนนัก ซึ่งตอนนี้เปรียบเสมือนเสือตกยาก "ข้าไม่ได้หมายความอย่างนั้น" โจวเซี่ยนโกรธจัด แต่เขาก็ฝืนสะกดกลั้นอารมณ์และกล่าวด้วยเสียงต่ำว่า "หลังจากที่เราได้ผลึกมิติและพลังที่สกัดออกมาของแบล็กทัวแล้ว ให้ฆ่าซูเฉินทันที" หยูเสวียนประหลาดใจและอดไม่ได้ที่จะถามว่า "เรายังไม่ต้องใช้พลังของเขาเพื่อครอบงำหยวนเฉินหยางอยู่หรือ?" "ข้าโกหกเขา" โจวเซี่ยนแสยะยิ้ม "เจ้าต้องให้ความหวังบางอย่างแก่เขา เพื่อให้แผนการส่วนแรกดำเนินไปอย่างราบรื่น" 'ตาเฒ่าเจ้าเล่ห์' หยูเสวียนสบถในใจ เขาลังเลก่อนจะถามว่า "นี่คือ... เจตจำนงของท่านนักบวชหรือ?" "แน่นอน เขาลบหลู่จิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของเจ้า ดังนั้นเขาก็สมควรตาย" โจวเซี่ยนพยักหน้า "มันก็สมเหตุสมผลดี" หยูเสวียนไม่ได้แสดงความคลั่งไคล้เกินเหตุ มีเพียงความกังวล "ตอนนี้เขาเป็นมืออาชีพระดับสองแล้ว และน่าจะเป็นนักล่าสายลมด้วย ต่อให้ลอบโจมตี การจะฆ่าเขาก็คงไม่ใช่เรื่องง่าย" โจวเซี่ยนโยนวัตถุบางอย่างไปให้ส่งๆ "รับไป!" วัตถุนั้นพุ่งมาอย่างรวดเร็วและกะทันหัน สีหน้าของหยูเสวียนเปลี่ยนไปเล็กน้อยขณะที่เขารีบยื่นมือขวาออกไปรับ ปัง! เขากระเด็นถอยหลังไปสองสามก้าว ความเจ็บปวดแปลบแล่นผ่านฝ่ามือ หยูเสวียนกัดฟันและก้มลงมองเห็นผลึกสีดำทรงเพชร มันดูน่าสะพรึงยิ่งกว่าเดิมเมื่อวางอยู่บนฝ่ามือที่เปื้อนเลือดของเขา "นี่คือ..." หยูเสวียนจำมันได้อย่างชัดเจน เขารู้สึกตกใจแต่ก็ยินดีเช่นกัน "ด้วยสิ่งนี้ ก็ไม่มีปัญหาแล้ว" "ไสหัวไปซะ" โจวเซี่ยนโบกมือไล่อย่างไม่ใส่ใจ ท่าทางของเขาแตกต่างจากตอนที่ยังเป็นรัฐมนตรีฝ่ายกิจการภายในอย่างสิ้นเชิง ก่อนที่หยูเสวียนจะทันได้หันหลังกลับ เขาเห็นใบหน้าของโจวเซี่ยนเปลี่ยนเป็นดุร้ายอย่างยิ่ง "ไอ้โง่!" เขาราม "เจ้าไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าถูกสะกดรอยตาม" ใบหน้าของหยูเสวียนว่างเปล่า ก่อนที่เขาจะทันได้ตอบโต้อะไร เขาก็ได้ยินเสียงระเบิดดังสนั่นมาจากด้านนอก "ถอย!" โจวเซี่ยนพุ่งออกจากห้องโดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว และไม่แม้แต่จะปรายตามองหยูเสวียนเลย "คิดว่าจะหนีไปไหน!" เสียงตะโกนอย่างเกรี้ยวกราดดังมาจากด้านนอก หัวใจของหยูเสวียนเต้นรัวขณะที่เขารีบหลบหนีผ่านทางลับอย่างรวดเร็ว ... 'พวกมันออกมาแล้ว...' ซูเฉินสัมผัสได้ถึงตราประทับวิญญาณจางๆ เขาไม่กล้าเข้าไปใกล้เขตล้อมกรอบ จึงค่อยๆ วนดูอยู่ห่างๆ จากด้านนอก บึ้ม! เสียงกัมปนาทดังสะท้อนไปทั่วท้องฟ้าขณะที่สายฟ้าสีครามฟาดลงมาในระยะไกล ตามมาด้วยเปลวเพลิงสีฟ้าที่พวยพุ่งขึ้น 'โจวเซี่ยนก็อยู่ที่นี่ด้วย...' ซูเฉินละสายตาไป โจวเซี่ยนไม่ใช่คนที่เขาจะไปตอแยด้วยได้ในตอนนี้ มันจะดีที่สุดถ้าเขาถูกจับได้ แต่ถ้าไม่ ซูเฉินก็คงทำอะไรไม่ได้เหมือนกัน "มีคนอยู่ทางนี้!" เสียงคำรามด้านนอกดังขึ้นไม่ขาดสาย หนังศีรษะของหยูเสวียนชาหนึบด้วยความกลัว พื้นที่แห่งนี้ถูกล้อมรอบด้วยยานรบของสำนักงานตรวจสอบ ไฟสปอร์ตไลท์สาดส่องไปทั่วบริเวณ 'ข้าพวพวกมันมาที่นี่จริงๆ หรือ?' ยานรบเหล่านี้ดูเหมือนจะมาถึงทันทีหลังจากโจวเซี่ยน แต่การจัดวางกำลังลอบโจมตีเช่นนี้ไม่สามารถทำได้ในเวลาอันสั้น ชัดเจนว่ามันถูกเตรียมการไว้ล่วงหน้าแล้ว การตอบสนองของเขารวดเร็วมาก นี่คือเขตโรงงานที่มีที่ซ่อนมากมาย และเขาก็รีบแทรกตัวเข้าไปในเงามืดอย่างรวดเร็ว 'ข้าตกเป็นเป้าหมายได้ยังไง?' เขาเริ่มกระวนกระวาย เขาซ่อนตัวมานานและเพิ่งจะเริ่มเคลื่อนไหวได้ไม่นาน จะมาถูกหมายหัวทันทีที่ขยับตัวได้อย่างไร? มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวเท่านั้น 'ซูเฉินรายงานข้า? เขากล้าดียังไง!' ความคิดนี้เป็นเรื่องที่เหลือเชื่อสำหรับหยูเสวียน พวกเขาต่างก็เป็นสาวกของเทพแห่งการลวงตาเหมือนกัน ไม่มีใครขาวสะอาดหรอก หากซูเฉินกล้ารายงานเขา เขาไม่คิดเลยหรือว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับตัวเอง? "บ้าเอ๊ย บ้าเอ๊ย..." หยูเสวียนกระวนกระวาย รูม่านตาของเขาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีดำ "ตราบเท่าที่ข้าหนีไปได้ เจ้าตายแน่!" "ต่อให้ข้าถูกจับในวันนี้ ข้าก็จะลากเจ้าไปด้วย! อย่างแย่ที่สุดเราก็แค่ต้องรับผิดชอบและตายไปด้วยกัน!" อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้หยูเสวียนประหลาดใจก็คือ ดูเหมือนจะไม่มีใครพยายามจับเขาโดยเฉพาะ พวกคนงานที่แตกตื่นทำให้สถานการณ์เกิดความวุ่นวาย ช่วยให้เขาค่อยๆ ฝ่าวงล้อมออกมาได้ 'เป็นไปได้อย่างไร?' หยูเสวียนสงสัย 'ถ้าซูเฉินรายงานข้า มันจะต้องมีใครบางคนถูกมอบหมายให้จับตาดูข้าสิ' สถานการณ์ในตอนนี้ดูเหมือนว่าสำนักงานตรวจสอบไม่รู้แน่ชัดว่าใครอยู่ในโรงงานบ้าง กำลังของพวกมันจึงกระจายตัวกันไป 'ไม่ว่ายังไง เขาก็ต้องเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้แน่ๆ' หยูเสวียนคิดขณะหอบหายใจ เขาหยุดพักในตรอกเล็กๆ และเหลือบมองยานลาดตระเวนที่อยู่ไกลออกไป พลางรู้สึกโล่งอกในใจ 'ดีล่ะ ข้าหนีพ้นแล้ว...' ความคิดนั้นยังไม่ทันจะนิ่งดี ขนทั่วร่างของหยูเสวียนก็ลุกชัน เขาได้ยินเสียงฟ้าร้องจากเบื้องบน และรอบตัวเขาก็ถูกอาบไปด้วยสีแดงฉาน กลิ่นไหม้ของโอโซนระเบิดขึ้นในอากาศทันที เขาสะบัดหน้าขึ้นมองและเห็นสายฟ้าสีแดงที่บิดเบี้ยว หนาเท่าท่อนแขนและยาวหลายเมตรแผ่กระจายอยู่เหนือตัวเขา เพียงแค่มองแวบเดียวก็ทำให้หยูเสวียนเลือดเย็นเฉียบ แต่เป้าหมายดูเหมือนจะไม่ใช่เขา เงาสีดำร่างหนึ่งพุ่งออกมาจากด้านข้าง ถืออาวุธสีครามยาวที่ดูเหมือนแส้เหล็ก มันฟาดตรงมาที่เขาพร้อมกับสายลมพายุ ราวกับถูกคำนวณมาอย่างแม่นยำ วินาทีที่สายฟ้าสีแดงฟาดลงมาก็เป็นวินาทีเดียวกับที่แส้เหล็กฟาดลงบนศีรษะของเขา เปรี้ยง—แส้เหล็กสีครามดูดซับสายฟ้าเข้าหาตัว พลังทั้งสองหลอมรวมกันราวกับสิ่งมีชีวิต และแส้ก็ถูกโอบล้อมด้วยประจุไฟฟ้าสีแดงในทันที กลิ่นอายสังหารนั้นไม่อาจหยุดยั้งได้ ทุกอย่างเกิดขึ้นในชั่วพริบตา รูม่านตาของเขาหดเกร็งอย่างรวดเร็วท่ามกลางแสงเจิดจ้า แต่ปฏิกิริยาตอบสนองใต้สำนึกของหยูเสวียนนั้นรวดเร็ว เขาได้ยื่นมือออกไปข้างหน้าแล้ว และลมหนาวที่กัดกินก็ก่อตัวเป็นปราการน้ำแข็ง เคร้ง! ปลายแส้เหล็กเชือกครามส่งเสียงระเบิดดังสนั่น! เปรี้ยง! ปราการน้ำแข็งแตกกระจายจากการโจมตี ส่งผลึกน้ำแข็งที่แตกละเอียดกระเด็นไปทั่ว "เจ้า... เป็นใครกัน!?" ดวงตาของหยูเสวียนเบิกกว้าง ราวกับพยายามจะมองผู้โจมตีให้ชัดเจน มือของเขาเพิ่งจะเอื้อมเข้าไปในเสื้อโค้ทเพื่อจะหยิบอะไรบางอย่างออกมา แต่มันก็สายเกินไปแล้ว ตู้ม! สายฟ้าสีแดงระบายความพิโรธของมันออกมา ห่อหุ้มร่างของหยูเสวียนในทันที เสียงคำรามที่ดังสนั่นทำให้แม้แต่หัวใจของซูเฉินยังเต้นผิดจังหวะ [วิถีแห่งนักล่า: เป้าหมายเสร็จสิ้น—2] 'ฉันฟาดเขาจนกลายเป็นถ่านเลยเหรอเนี่ย?' ซูเฉินจ้องมองศพที่ดำเป็นตอพะโกขณะที่กลิ่นเนื้อไหม้อบอวลไปในอากาศ ตัวเขาเองก็รู้สึกอึ้งไปเล็กน้อย เขาหลุบตามองแส้เหล็กในมือ ซึ่งยังมีประจุไฟฟ้าสีแดงหลงเหลืออยู่เล็กน้อย นี่ไม่ใช่การลอบโจมตีครั้งแรกของซูเฉิน เขาได้สะสมประสบการณ์มามากมายและรู้ว่าควรจะโจมตีในตอนที่คู่ต่อสู้ผ่อนคลายที่สุด อย่างไรก็ตาม คู่ต่อสู้ของเขาก็เป็นมืออาชีพระดับสองขั้นสูง ถึงแม้จะยังก้าวข้ามผ่านเกณฑ์ 50% ไปไม่ได้ แต่ก็ไม่ควรประมาท เขาไม่ได้ออมมือเลยแม้แต่น้อย โดยเสริมพลังให้แส้เหล็กด้วย [โทสะแห่งพายุ] และใช้ [สายฟ้าชาดเร่งเร้า] เพื่อเรียกสายฟ้า ผลของการใช้ความสามารถซ้อนทับกันทำให้เกิดพลังทำลายล้างที่สูงอย่างไม่น่าเชื่อ แต่ผลลัพธ์นั้นเกินความคาดหมายของเขา เขาไม่ต้องใช้การโจมตีครั้งที่สองด้วยซ้ำ 'แค่นี้เองเหรอ...' ซูเฉินส่ายหัว จากนั้นก็ตระหนักได้ทันทีว่า 'ฉันส่งเสียงดังเกินไปแล้ว ต้องรีบไปเดี๋ยวนี้' สายตาของเขากวาดมองศพที่ไหม้เกรียมอีกครั้ง เขาพุ่งตัวเข้าไปและค้นร่างนั้นอย่างเชี่ยวชาญ จากนั้นก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยในพริบตา ไม่นานหลังจากนั้น ยานลาดตระเวนก็ร่อนลงจอด เจ้าหน้าที่สำนักงานตรวจสอบหลายคนจัดแถวเตรียมพร้อมและค่อยๆ เข้าไปตรวจสอบอย่างระมัดระวัง ... หลังจากปีนหน้าต่างกลับเข้ามา ซูเฉินก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกในที่สุด 'ฆ่าไปอีกคนแล้ว...' ซูเฉินจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อยและรำพึงว่า "หยูเสวียนตายใกล้กับที่ซ่อนของลัทธิเทพแห่งการลวงตา ดังนั้นทางการก็น่าจะหาข้อสรุปเอาเองได้ แต่พวกสาวกแบล็กทัวคงจะสงสัยฉันเก้าในสิบส่วนแน่ๆ ไม่รู้ว่าพวกมันจะพยายามลอบสังหารฉันหรือแค่จะรายงานฉันในครั้งต่อไป" "น่าเสียดายที่ช่องมิติเก็บของของฉันเต็ม และฉันก็มีเวลาน้อยเกินไป ไม่อย่างนั้นฉันคงทำให้ศพของหยูเสวียนหายไปและอาจจะยื้อเวลาให้ตัวเองได้มากกว่านี้" "แต่ว่า ตอนนี้ฉันก็ได้สิ่งนี้มาแล้ว..." ซูเฉินแบมือออก เผยให้เห็นผลึกสีดำทรงเพชรที่เขากำเอาไว้ในมือ