บทที่ 2401 หลุมมนุษย์หมาป่า (ตอนที่ 1) ทีมที่เดินทางเข้ามาเพื่อสนับสนุนควินน์ได้แยกออกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งนำโดยไฮเคล พร้อมด้วยพันธมิตรอย่างรัสและคริส แม้ว่าคำว่า "นำ" จะเป็นคำที่ใช้เรียกอย่างหลวมๆ ในสถานการณ์นี้ เนื่องจากพวกเขาทั้งหมดต่างก็เป็นบุคคลที่แข็งแกร่ง พวกเขาตัดสินใจปักหลักอยู่ในสถานที่ที่พวกเขามาถึง เพื่อค้นหาข้อมูลจากผู้ที่คนในท้องถิ่นเรียกว่าราชาปีศาจ และนั่นคือสาเหตุที่ทำให้พวกเขาต้องมาตกอยู่ในสถานการณ์ปัจจุบัน ชาวโครโนส ผู้อาศัยในพื้นที่แห่งนี้กล่าวว่าเมื่อดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้า นั่นคือจุดเริ่มต้นของขุมนรก พวกเขาไม่แน่ใจนักว่ามันหมายถึงอะไรจนกระทั่งตอนนี้ เมื่อติดอยู่ในหลุมขนาดใหญ่พร้อมกับอาวุธที่มีพลังทำลายล้างใกล้เคียงกับระดับปีศาจ ทุกคนต่างรอคอยดูว่าจะเกิดอะไรขึ้น และในตอนนั้นเองที่พวกเขาได้เห็นมัน มนุษย์หมาป่าจำนวนมากกำลังคลานลงมาจากด้านข้าง จากส่วนบนสุดของหลุม คริสได้กลิ่นที่แสนคุ้นเคย และมันกำลังกระตุ้นสัญชาตญาณในตัวเขาให้ตอบสนอง ฟันของเขาเริ่มเปลี่ยนรูปไปบางส่วนแล้ว และเขาต้องพยายามสะกดกลั้นตัวเองไม่ให้กลายร่าง 'ทำไมร่างกายของฉันถึงตอบสนองแบบนี้เมื่อเห็นพวกมัน... แล้วทำไมพวกมันถึงมาอยู่ในที่แบบนี้?' คริสคิดในใจ ตัวเขาเองแม้จะเป็นมนุษย์หมาป่า แต่กลับไม่รู้เรื่องเกี่ยวกับพวกมันมากนัก เหตุผลที่เขาเป็นอย่างที่เป็นอยู่นั้น ส่วนใหญ่มาจากการที่เอเจนท์ 4 ทำการทดลองกับสมาชิกของกลุ่มเพียว รวมถึงตัวเขาด้วย อย่างไรก็ตาม มีอีกคนหนึ่งที่จำสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ได้ นั่นคือไฮเคล ในฐานะที่เป็นต้นตระกูล เขาผ่านช่วงเวลาหลายปีที่แวมไพร์และมนุษย์หมาป่าต่างจ้องจะเอาชีวิตกัน และเขารู้ดีว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้เขย่าขวัญได้เพียงใด 'ทำไมในอีกโลกหนึ่งถึงมีมนุษย์หมาป่าอยู่ที่นี่... แถมยังมีจำนวนมากขนาดนี้' ไฮเคลคิด เท่าที่เขาสายตามองเห็น มีพวกมันประมาณสามสิบตัวที่กำลังคลานมาหาพวกเขา แน่นอนว่ามนุษย์หมาป่าก็เหมือนกับแวมไพร์ที่มีระดับความแข็งแกร่งแตกต่างกันไป แต่เมื่อมองดูมนุษย์หมาป่าเหล่านี้ พวกมันดูไม่ธรรมดาเลย เมื่อพิจารณาใกล้ๆ พวกมันดูแตกต่างจากมนุษย์หมาป่าที่เขาเคยเห็นเล็กน้อย มนุษย์หมาป่ามักจะมีขนสีต่างกันและมีลักษณะเฉพาะที่แตกต่างกันไป ไฮเคลกล้าพูดว่าเขาเคยเผชิญหน้ากับมนุษย์หมาป่ามาเกือบทุกประเภทแล้ว แต่เขายังไม่เคยเห็นประเภทนี้มาก่อน สีขนของพวกมันมีสีแดงปนอยู่ ส่วนใหญ่เป็นสีดำ แต่เมื่อแสงจากดวงจันทร์ดวงหนึ่งสาดส่องลงมา ก็จะเห็นว่าขนนั้นจริงๆ แล้วเป็นสีแดงเข้มมาก ยิ่งไปกว่านั้น รูปร่างของมนุษย์หมาป่าเหล่านี้ก็แตกต่างออกไปเช่นกัน ร่างกายส่วนบนของพวกมันใหญ่โตกว่ามนุษย์หมาป่าทั่วไป มนุษย์หมาป่าเหล่านี้ทั้งหมดอยู่ในร่างแปลงโดยสมบูรณ์ แต่ถึงอย่างนั้น ส่วนบนที่มีแขนและหลังก็ใหญ่โตมหาศาล และดวงตาของพวกมันก็เช่นกัน ดวงตาของพวกมันครอบคลุมพื้นที่บนใบหน้าเป็นจำนวนมาก ทำให้ดูเหมือนเกือบจะโปนออกมา ด้วยความแตกต่างเหล่านี้ ไฮเคลอาจจะคิดว่าพวกมันไม่ใช่แม้แต่มนุษย์หมาป่าด้วยซ้ำ แต่เนื่องจากกลิ่นที่สัมผัสได้ เขาจึงมั่นใจว่าพวกนี้คือมนุษย์หมาป่าอย่างแน่นอน 'คงเป็นเพราะโลกใบนี้ที่ทำให้พวกมันแตกต่างไปเล็กน้อย พวกมันวิวัฒนาการตามกาลเวลา บางทีต่อให้มนุษย์หมาป่ายังมีชีวิตอยู่ในโลกของเรา พวกมันก็อาจจะวิวัฒนาการมาถึงขั้นนี้ แต่นี่มันอันตรายมาก มนุษย์หมาป่าเหล่านี้อาจจะแข็งแกร่งกว่าพวกที่ฉันรู้จักเสียอีก' มนุษย์หมาป่าเคลื่อนที่ลงมาด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ และเมื่อใกล้ถึงพื้น บางตัวก็กระโจนเข้าหาโครโนสที่อยู่ใกล้ที่สุด พวกมันกางกรงเล็บขนาดใหญ่และอ้าปากกว้าง ชาวโครโนสคนหนึ่งถือขวานด้ามยาวขนาดใหญ่ เขาชูมันขึ้นในอากาศ และคมขวานก็เริ่มส่องแสง เมื่อเหวี่ยงมันลงมาทางมนุษย์หมาป่า พลังงานเส้นใหญ่ก็ถูกปลดปล่อยออกมา ตัดผ่านพื้นดินตรงไปหาพวกมัน ตอนนี้คนอื่นๆ เริ่มเข้าใจสิ่งที่คริสพูดถึงเรื่องอาวุธที่แข็งแกร่งแล้ว ทว่าเมื่อการโจมตีไปถึงตัวมนุษย์หมาป่า มันกลับเหวี่ยงแขนข้างหนึ่งฉีกกระชากพลังโจมตีนั้นจนขาดสะบั้น มันลงสู่พื้นแล้วกระโจนจากตำแหน่งเดิม มาหยุดอยู่ตรงหน้าชาวโครโนสในทันที 'นั่นสิ เร็วมาก' รัสคิด ขาของเขาแปลงสภาพตามภาพลักษณ์ของแวมไพร์สายความเร็วไปแล้ว เขารู้สึกว่าถ้าลดการป้องกันลงแม้เพียงนิดเดียวท่ามกลางสิ่งนี้ เขาจะถูกกำจัดทันที ชาวโครโนสเหวี่ยงขวานลงมาอีกครั้ง แต่ก่อนที่มันจะถึงตัวมนุษย์หมาป่า พวกมันก็คว้าอาวุธและกระชากหลุดจากมือของโครโนส จากนั้นด้วยมืออีกข้าง มันก็ตวัดกรงเล็บฉีกผ่านใบหน้าของโครโนสราวกับเป็นเนย ฆ่าเขาทิ้งในทันที เมื่อเห็นเช่นนี้ ทุกคนเริ่มมีเหงื่อซึมออกมาเล็กน้อย ชาวโครโนสไม่ได้อ่อนแอ อาวุธที่พวกเขาใช้ก็ไม่ได้อ่อนแอ เพียงแต่ว่ามนุษย์หมาป่าเหล่านี้แข็งแกร่งจนเกินไป ตอนนี้มนุษย์หมาป่าเกือบทั้งหมดลงมาถึงพื้นแล้ว และความวุ่นวายก็เริ่มขึ้นในหลุมยักษ์ มนุษย์หมาป่าเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว เสียงอาวุธปะทะกันดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง พร้อมกับเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดเมื่อถูกโจมตี ทันใดนั้น จากทางขวา กรงเล็บของมนุษย์หมาป่าตัวหนึ่งก็ตวัดเข้าใส่แขนของไฮเคลโดยตรง เขาสามารถรวบรวมออร่าออกมาจากรอยสักประหลาดบนแขนและห่อหุ้มแขนท่อนล่างไว้ได้ทันเพื่อป้องกันการโจมตี มนุษย์หมาป่าแข็งแกร่งกว่าแวมไพร์ในเกือบทุกด้านทางกายภาพ การโจมตีของพวกมันรุนแรงถึงตาย และแม้แต่การรักษาตัวในกรณีส่วนใหญ่ก็ยังดีกว่าพวกแวมไพร์ ข้อได้เปรียบเพียงอย่างเดียวของแวมไพร์คือออร่าเลือดและความสามารถที่พวกเขาสามารถใช้ได้ "ฉันไม่เคยคิดเลยว่าจะต้องมาสู้กับพวกแกอีกครั้ง!" ไฮเคลตะโกนขณะที่ออร่าระเบิดออกด้วยแรงผลัก ดันมนุษย์หมาป่าให้กระเด็นไป มันไถลไปตามพื้น มีรอยไหม้บนผิวหนังเล็กน้อย แต่มันก็รักษาตัวได้ในทันทีด้วยความเร็วที่น่าตกใจ 'ฉันจะปล่อยให้พวกมันทำร้ายโดยตรงไม่ได้ มิฉะนั้นร่างกายของฉันจะรักษาตัวได้ลำบาก ถ้าฉันใช้พลังอย่างเต็มที่ที่นี่ด้วย ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะก่อให้เกิดปัญหาใหญ่ตามมา' ไฮเคลคิด แต่สุดท้ายแล้ว พวกเขามีทางเลือกอื่นหรือ? เพราะถ้าไม่ลงมือ ชาวโครโนสทั้งหมดก็จะตาย และคนกลุ่มต่อไปที่จะกลายเป็นเป้าหมายของพวกมนุษย์หมาป่าก็คือพวกเขา จากการปะทะกันเล็กน้อย พวกเขาอาจจะแข็งแกร่งกว่ามนุษย์หมาป่าหากเทียบกันตัวต่อตัว แต่ถ้าต้องเผชิญหน้ากับพวกที่มีความแข็งแกร่งระดับนี้พร้อมกันถึงสามสิบตัว ไฮเคลรู้สึกว่ามันไม่ใช่การต่อสู้ที่พวกเขาจะเอาชนะได้ง่ายๆ เลย