บทที่ 2407 ราชาหมาป่า (ตอนที่ 2) การควบคุมพลังงานในอากาศนั้นน่าตกใจสำหรับทุกคน รวมถึงพวกโครโน่ด้วย พวกเขาไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน และแม้แต่ในตอนนี้ขณะที่พวกเขากำลังดิ้นรน มันก็รู้สึกเหมือนว่าพวกเขาทำอะไรไม่ได้เลย และมันก็แค่เป็นการต่อต้านอากาศที่อยู่รอบตัวพวกเขาเท่านั้น แม้แต่คนอื่นๆ ก็รู้สึกเหมือนว่าพวกเขาจะถูกกวาดหายไปหากไม่ลงมือทำอะไรสักอย่าง สิ่งที่น่าอัศจรรย์คือ พวกโครโน่ไม่ได้อ่อนแอเลย แต่พวกเขากลับถูกรั้งไว้ด้วยพลังงานนี้ที่อยู่ในอากาศตามธรรมชาติ มันเป็นเรื่องที่น่ากลัวเมื่อคิดว่าราชาปีศาจอุนโซกุจะสามารถทำอะไรได้มากกว่านี้อีก กลุ่มคนเหล่านี้กำลังเผชิญหน้ากับสิ่งที่ไม่รู้จัก และพวกเขาก็ทำเช่นนั้นมาตลอดเวลา 'ถ้าพวกเราทุกคนใช้กำลังเต็มที่ เราจะสามารถรับมือกับราชาปีศาจตนนี้ได้ไหม?' ไฮเกลคิด 'นี่คือโลกที่ควินน์ไปงั้นเหรอ นี่คือประเภทของสิ่งมีชีวิตที่เขาเตรียมพร้อมจะเผชิญหน้าใช่ไหม' มีความรู้สึกเต้นตุบในหน้าอกของไฮเกล แต่เลือดก็ไหลเวียนผ่านตัวเขาขณะที่เขาคิดถึงสถานการณ์นี้ รอยประทับที่ตราไว้บนใบหน้าและแขนของเขาเริ่มเรืองแสงขึ้นเล็กน้อย ทำให้ไฮเกลรู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรง 'ฉันผ่านอะไรมามากมายเพื่อมาที่นี่ และฉันทำเพื่อที่จะได้ไม่เป็นภาระ ฉันจะยังไม่ส่งสัญญาณให้คนอื่นๆ กลับมาในตอนนี้' ไฮเกลตัดสินใจ สัญญาณพลังงานนั้นตั้งใจจะใช้เป็นสัญญาณว่าพวกเขาได้พบควินน์แล้ว ไม่ใช่เพื่อขอความช่วยเหลือ ในฐานะแวมไพร์ต้นตระกูล ไฮเกลมีศักดิ์ศรีของเขา เขาจะยอมแพ้ในการต่อสู้เพียงแค่เห็นรูปลักษณ์ของอีกฝ่ายได้อย่างไร ท่ามกลางทุกสิ่งที่เกิดขึ้น มีคนหนึ่งที่ค่อนข้างจะถอยออกไปดูและไม่อยู่ในสถานการณ์ที่ตึงเครียดนักขณะที่เฝ้าดูทุกอย่าง นั่นคือรัส เขาตัดสินใจเข้าไปในห้องใต้ดินลึกไปยังบันได ไม่ไกลเกินไป พลังของเขายังคงทำงานได้จากการอัญเชิญฮินโต ในขณะที่ยังคงอยู่ห่างพอที่คนอื่นอาจไม่สังเกตเห็นเขา อย่างไรก็ตามเขาใช้ทักษะเคลื่อนที่ผ่านเงาอยู่แล้ว ดังนั้นจึงไม่น่าเป็นไปได้ที่พวกเขาจะสังเกตเห็นเขาตั้งแต่แรก 'เจ้านี่ต้องเป็นคนที่ฉันสัมผัสได้ในความทรงจำของแชมเปี้ยนคนนั้นแน่ๆ' รัสคิด 'ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าโลกนี้จะน่ากลัวอย่างที่พวกเขาพูดจริงๆ ในจิตใจของคนคนนั้น มีมากกว่าหนึ่งคนที่ฉันไม่สามารถอัญเชิญได้ และเจ้านี่ต้องเป็นหนึ่งในนั้นแน่' เนื่องจากรัสรู้ว่าเขาไม่สามารถอัญเชิญพวกเขาได้ เขาจึงมีความคิดเกี่ยวกับพลังอันยิ่งใหญ่ของราชาปีศาจ และอิมมอร์ทูอิที่น่าจะมีพลังมหาศาลเช่นกัน หากล้มเหลว เขายังคงมีไพ่ตายสองใบอยู่ข้างกาย แต่ใครจะรู้ว่าพวกมันจะแข็งแกร่งพอหรือไม่ 'ด้วยทั้งสามคนนั้นที่สู้กับราชาปีศาจ ก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่ฉันจะต้องเข้าไปยุ่ง' รัสคิด ------ ความสนใจทั้งหมดของอุนโซกุเปลี่ยนไปที่ชินโต เขามองเขาอย่างลึกซึ้งราวกับว่าเขาไม่สนใจผู้บุกรุกเลย "หลังจากเวลาผ่านไปนานขนาดนี้ ทำไมเจ้าถึงเลือกที่จะต่อต้านข้าตอนนี้ล่ะ?" อุนโซกุถาม "เจ้าน่าจะรู้จักพลังของข้าดีกว่าใครๆ หากเจ้าต้องการจะเอาชนะข้า เจ้าควรจะลองตั้งแต่แรกแล้ว" ขณะที่อุนโซกุพูด น้ำลายก็ไหลออกมาจากปากระหว่างเขี้ยวของเขา เมื่อน้ำลายหยดลงบนพื้น มันดูเหมือนว่ามันจะละลายบนพื้นดิน แต่น้ำลายนั้นไม่ใช่กรด แต่มันเป็นเพียงเพราะแม้แต่น้ำลายของเขาก็มีพลังงานที่หนาแน่นมากจนส่งผลต่อพื้น ชินโตกุมขวานทั้งสองของเขาอย่างระมัดระวัง และคิดถึงสิ่งที่อุนโซกุกำลังพูด มีเหตุผลสำหรับฉายาของเขาว่าราชาปีศาจ ผู้กลืนกิน หมาป่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งขึ้นตามสิ่งที่พวกเขากิน อย่างไรก็ตามมีขีดจำกัดสำหรับเรื่องนั้น เมื่อพวกเขาถึงจุดหนึ่ง พวกเขาจะต้องกินสิ่งมีชีวิตที่สูงกว่าและแข็งแกร่งกว่าเพื่อที่จะเติบโตต่อไป นั่นคือเหตุผลทั้งหมดที่หลุมพรางนี้ดำรงอยู่ตั้งแต่แรก พวกโครโน่เป็นเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่ง และพวกเขามีศักยภาพที่ยิ่งใหญ่ เพื่อที่จะดึงศักยภาพนั้นออกมา พวกหมาป่าจึงถูกจับมาสู้กับพวกเขาในทุกคืน พวกโครโน่ถูกบังคับให้สู้เพื่อชีวิตและเติบโตแข็งแกร่งขึ้นในแต่ละคืนที่พวกเขารอดชีวิต ในขณะเดียวกัน ผู้ที่ไม่รอดชีวิตจะถูกกลืนกินโดยพวกหมาป่าที่อ่อนแอกว่าเพื่อให้พวกมันแข็งแกร่งขึ้น ชินโตได้เห็นมันทุกคืน เขาได้เห็นคนของเขาถูกส่งเข้ามาในสถานที่แห่งนี้และถูกบังคับให้ยอมจำนนต่อสิ่งเหล่านั้น เขาเฝ้าดูซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยไม่สามารถทำอะไรได้เลย แต่มันก็ได้ผลลัพธ์เดิม ในช่วงท้าย เมื่อพวกโครโน่ที่เหลือรอดชีวิตมาได้หลายคืน นั่นคือเวลาที่อุนโซกุจะมาถึง เขาจะกินพวกโครโน่ที่แข็งแกร่งที่สุดด้วยความหวังว่ามันจะเพิ่มความแข็งแกร่งของเขา ในความเป็นจริง ชินโตคิดว่ามันไร้ประโยชน์ เขาคิดว่าอุนโซกุเป็นสิ่งมีชีวิตที่อยู่เหนือพวกโครโน่อื่นๆ ไปไกลแล้ว เขาอาจจะแค่ทำเพื่อความสนุก หรือหวังว่าวันหนึ่งจะมีงานเลี้ยงที่คู่ควรพอสำหรับเขา ลิ้นขนาดใหญ่ของอุนโซกุออกมาจากปากและเริ่มวนรอบฟันขนาดใหญ่ของเขา "เจ้ารู้ไหม ข้าอยากกินเจ้ามาตลอด ตั้งแต่วันแรก ข้าเฝ้ารอและรอให้เจ้าแข็งแกร่งขึ้น เจ้า ชินโต คือความหวังของข้า ความหวังที่ว่าในที่สุดข้าจะได้มื้ออาหารที่จะทำให้ข้าพึงพอใจและนำข้าไปสู่ระดับต่อไป!" อย่างไรก็ตาม มีส่วนหนึ่งที่ตกหล่นไป นั่นคือข้อเท็จจริงที่ว่าอิมมอร์ทูอิได้บอกเขาว่าอย่ากินแชมเปี้ยนคนใดเลย เนื่องจากพวกเขาจะเป็นพันธมิตรที่ยิ่งใหญ่ในสงครามกับพวกเซเลสเชียลที่กำลังจะมาถึง 'ชิ... อิมมอร์ทูอิคงแค่กังวลว่าถ้าข้ากินมากเกินไป ข้าอาจจะแข็งแกร่งกว่าเขาด้วยซ้ำ... ข้าอ้างว่าเป็นอุบัติเหตุได้เสมอ' อุนโซกุคิด ขณะที่จ้องมองชินโต เขาเห็นเขาเหลือบมองพวกโครโน่ทางขวาของเขา มันทำให้ความสนใจของอุนโซกุเปลี่ยนไปชั่วขณะ มันแปลก บางทีคนแปลกหน้าพวกนี้และชินโตอาจจะรอดพ้นจากการผลักดันพลังงานสีแดงของเขาได้ แต่โครโน่อีกคนล่ะ ถ้ามีอยู่คนหนึ่ง นั่นหมายความว่าพวกเขาอย่างน้อยต้องแข็งแกร่งพอๆ กับชินโต เมื่อเขาจ้องมองไปยังโครโน่คนนั้น ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย "นี่มันอะไรกัน... นี่คือเหตุผลที่เจ้าเลือกที่จะทรยศพวกเรางั้นเหรอ!" อุนโซกุเริ่มหัวเราะ "ข้าเห็นแล้ว เจ้าทั้งสองคนเกี่ยวข้องกัน แต่นี่มันเป็นไปไม่ได้ มันเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะอยู่ที่นี่ ชินโต ดูเหมือนว่าเจ้ากำลังถูกหลอก คนที่อยู่ข้างๆ เจ้านั่นน่ะ เป็นไปไม่ได้ที่พี่ชายของเจ้าจะอยู่ที่นี่" ชินโตไม่รู้ว่าควรทำอย่างไร จะโจมตีตอนนี้หรือฟังคำพูดพร่ำเพ้อ แต่เขาแน่ใจว่าสิ่งใดก็ตามที่ราชาปีศาจกำลังจะพูดนั้นเป็นเพียงการทำให้เขาสับสน "เจ้าเห็นไหม พี่ชายของเจ้าถูกพวกเซเลสเชียลเอาตัวไป โดยพวกเทพเจ้าเมื่อนานมาแล้ว... และพี่ชายของเจ้า... ตายไปแล้ว เจ้านั่นน่ะคือตัวปลอม" อุนโซกุกล่าว "ตัวปลอมงั้นเหรอ?" ชินโตพูดพร้อมกับหันศีรษะ เขาไม่อยากจะเชื่อเลย หลังจากเวลาผ่านไปนานขนาดนี้ และทำไมพี่ชายของเขาถึงถูกพวกเซเลสเชียลเอาตัวไป แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติเกี่ยวกับฮินโต "ให้ข้าพิสูจน์ให้เจ้าเห็น" อุนโซกุดีดนิ้วของเขา และเล็บที่แหลมคมก็พุ่งออกมา มันเร็วกว่ากระสุนและทะลุผ่านหัวของฮินโตไป ในการทำเช่นนั้น ร่างนั้นก็ล้มลงที่พื้น มันถูกกำจัดด้วยการดีดเพียงครั้งเดียว ด้วยเล็บเพียงชิ้นเดียวที่ตอนนี้ปักอยู่ในดิน ชินโตพร้อมที่จะสู้ เพื่อระเบิดอารมณ์คลั่งจากการตายของพี่ชาย จนกระทั่งร่างที่อยู่ตรงหน้าเขาเริ่มสลายไปต่อหน้าต่อตา รัสซึ่งยังคงเฝ้าดูอยู่ห่างๆ เริ่มกังวลขึ้นมาเล็กน้อย 'เวรแล้ว... สถานการณ์นี้อาจจะแย่ลงกว่าเดิม ตอนนี้เราอาจจะต้องเผชิญหน้ากับทั้งราชาปีศาจและแชมเปี้ยนคนนั้นด้วย!'