บทที่ 2422 สังหารปีศาจ! ควินน์นั่งอยู่บนพื้น ร่างกายของเขาโชกไปด้วยเลือดตั้งแต่หัวจรดเท้า เลือดจำนวนมากไหลนองออกจากร่างกาย ขณะที่บางส่วนเริ่มแห้งกรังติดตัวเขา ทั้งหมดนี้ยิ่งขับเน้นให้ฉากแห่งความตายที่รายล้อมควินน์ดูน่าสยดสยองยิ่งขึ้น อย่างหนึ่งคือ เลือดที่แข็งตัวจนแหลมคมพุ่งเสียบทะลุร่างของพวกปีศาจดูรัมยังคงรักษารูปทรงและตำแหน่งเดิมเอาไว้ ทำให้ดูคล้ายกับป่าเลือดขนาดย่อม และยังมีซากศพนอนเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น หากมีใครถ่ายรูปไว้ในตอนนี้ มันคงเป็นภาพที่จะตามหลอกหลอนจนกลายเป็นฝันร้ายอย่างแน่นอน อานนท์, เอเคกเกะ และตูนี่ ค่อยๆ เดินผ่านทุ่งสังหาร พวกเขากำลังพยายามมุ่งหน้าไปหาคัลวาที่หยุดยืนอยู่ห่างจากจุดที่ควินน์อยู่เพียงยี่สิบเมตร พวกสกัลลี่จำนวนมากตัดสินใจหลบอยู่ในป่าเพื่อเฝ้าดูสถานการณ์ ขณะที่บางส่วนคิดว่านี่คือโอกาส บางทีพวกเขาอาจจะหนีกลับไปยังหมู่บ้านได้ในตอนนี้ที่พวกปีศาจดูรัมพ่ายแพ้ไปแล้ว และตอนนี้ควินน์ก็ดูไม่คลุ้มคลั่งเหมือนก่อนหน้านี้แล้ว หลังจากเห็นอานนท์และคนอื่นๆ เคลื่อนที่ไปได้อย่างปลอดภัย พวกเขาก็คิดว่านี่เป็นโอกาสที่จะทำแบบเดียวกัน เอเคกเกะมองไปยังต้นไม้เลือดจันทร์เสี้ยวต้นหนึ่ง ตามที่เขาตั้งชื่อเรียกมันในใจ ซึ่งอยู่ทางขวามือของเขา "เจ้านี่ทำมาจากเลือดงั้นเหรอ?" เอเคกเกะพูดพลางยื่นมือออกไปเกือบจะสัมผัสมัน "มันแข็งและคมขนาดนี้ได้ยังไง แล้วทำไมมันถึงไม่กลับกลายเป็นเลือดเหมือนเดิม?" อานนท์คว้ามือของเอเคกเกะไว้ก่อนที่เขาจะสัมผัสโดนผิวภายนอกของผลึกนั่น "เราไม่รู้ว่ามันจะเกิดอะไรขึ้นถ้าเจ้านายไปแตะมัน ความอยากรู้อยากเห็นจะทำให้เจ้าตายได้นะ อย่ามาตายตอนนี้เลย หลังจากที่เราผ่านอะไรมาด้วยกันตั้งมากมาย เพียงเพราะเรื่องโง่ๆ แบบนี้" เมื่ออานนท์พูดเช่นนั้น เอเคกเกะก็รู้สึกว่าการกระทำของตัวเองดูงี่เง่าไปนิดหน่อย "สิ่งที่ข้ากังวลมากกว่าคือ ทำไมควินน์ถึงไม่ขยับเลย?" ตูนี่ถาม เขายังคงอยู่ในท่าเดิม พวกเขาไม่มีทางรู้เลย เนื่องจากระบบไม่ได้ปรากฏให้พวกเขาเห็น ว่าตอนนี้กำลังเกิดอะไรขึ้นในใจของเขา พวกเขาเดินต่อจนเกือบจะถึงจุดที่คัลวายืนอยู่ ในอดีต ไม่มีใครในพวกเขากล้าจินตนาการเลยว่าจะได้อยู่ใกล้กับแชมเปียนขนาดนี้ โดยเฉพาะหลังจากที่ได้ยินวีรกรรมที่คัลวาเคยทำมา แต่หลังจากเห็นการกระทำของเขาในวันนี้ พวกเขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าข่าวลือและเรื่องราวที่เล่าขานเกี่ยวกับเขานั้นอาจจะไม่เป็นความจริง ขณะที่กำลังคิดเช่นนั้น อานนท์ก็เห็นบางอย่างที่ทำให้ดวงตาของเขาเบิกกว้าง ควินน์เงยหน้าขึ้น และราวกับเป็นปฏิกิริยาตอบโต้โดยสัญชาตญาณ คัลวาก็เคลื่อนไหวเช่นกัน หอกเล่มหนึ่งถูกสร้างขึ้นจากแขนท่อนล่างของคัลวา และมันอยู่ในมือของเขาเพียงชั่วครู่ก่อนจะถูกขว้างเข้าใส่ควินน์ "ไม่นะ! ท่านกำลังทำอะไรน่ะ!" อานนท์ตะโกน สำหรับอานนท์ ความรู้สึกในตอนนั้นเหมือนทุกอย่างเคลื่อนไหวช้าลง หลังจากที่ได้พบกับควินน์ หลังจากที่ราชาปีศาจพ่ายแพ้ไปในที่สุด และตอนนี้มีแชมเปียนอยู่ตรงหน้าเขา เขารู้สึกเหมือนนี่คือจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงที่จะเกิดขึ้นในโลกของพวกเขา หอกที่ถูกพุ่งผ่านอากาศไปนั้น เป็นหอกเล่มเดียวกับที่เคยถูกขว้างใส่ควินน์ตอนที่เขาอยู่ในร่างปีศาจ มันเปี่ยมไปด้วยพลังมหาศาลเท่าเดิม คัลวาไม่ได้ออมมือเลยแม้แต่น้อย ควินน์เคลื่อนมือไปหาหอกที่พุ่งมาตรงหน้า 'ข้อเสียอีกอย่างของการใช้ร่างปีศาจ จากที่ทดสอบก่อนหน้านี้ก็คือ เมื่อใช้งานแล้ว ออร่าเลือดของฉันจะถูกสูบจนเกลี้ยง นั่นคือสาเหตุที่มันถูกออกแบบมาให้ใช้ในสถานการณ์สิ้นหวังเท่านั้น เป็นทางเลือกสุดท้าย!' เงาเริ่มปกคลุมมือของควินน์ ไม่ใช่แค่มือเดียวแต่ทั้งสองข้าง มันเป็นเงาที่เคลือบไว้หนาเตอะ และเขาก็ยกมือทั้งสองข้างขึ้น เมื่อเขาเปิดฝ่ามือออก ประตูมิติเงาขนาดเล็กก็ถูกสร้างขึ้น มันใหญ่พอที่จะให้หอกพุ่งเข้าไปได้ เมื่อมันเข้าไปในเงาข้างหนึ่งของควินน์ มันก็พุ่งออกมาจากมืออีกข้างของเขา หอกถูกเปลี่ยนทิศทาง แต่แทนที่จะพุ่งกลับไปหาคัลวา มันกลับถูกส่งขึ้นไปบนอากาศ พุ่งทะลุหมู่เมฆและหายลับไปในท้องฟ้าสีแดง "ท่านทำอะไรน่ะคัลวา! ควินน์ไม่ได้อยู่ในร่างปีศาจแล้วนะ ทำไมท่านถึงโจมตีเขา!" อานนท์ตะโกน "ทำไมข้าจะทำไม่ได้ล่ะ?" คัลวาตอบ "เขาคือปีศาจ เขาคือสิ่งที่อิมมอร์ทูอิสร้างขึ้น และเจ้าก็เห็นสิ่งที่เขาเพิ่งทำกับพวกเราแล้ว เขาอาจจะมีสติในตอนนี้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะเป็นแบบนี้ตลอดไป ข้าไม่รู้จักคนคนนี้เลย สำหรับข้า นี่เป็นเพียงการต่อสู้ที่เกิดขึ้นระหว่างปีศาจเท่านั้น" ควินน์ยังคงมีพลังเงาที่สามารถใช้งานได้ รวมถึงความแข็งแกร่งตามธรรมชาติของร่างกาย แต่หากปราศจากชุดเกราะและพลังเลือดของเขา เขาจะสามารถต่อกรกับหนึ่งในแชมเปียนเหล่านี้ได้หรือไม่? นั่นคือเหตุผลที่เขาตัดสินใจอย่างรวดเร็วและมองไปยังพวกสกัลลี่ที่อยู่กับเขา เขาเลือกที่จะไม่โจมตีแชมเปียน พยายามอย่างเต็มที่เพื่อเลี่ยงการต่อสู้ในขณะที่เขากำลังอ่อนแอที่สุด โชคดีที่ดูเหมือนคัลวาจะเริ่มลังเลเช่นกันหลังจากเห็นสิ่งที่เกิดขึ้น 'ข้าสงสัยเหลือเกิน... เขายังมีกำลังพอที่จะเอาชนะข้าได้อยู่ไหม แม้ในสถานการณ์ปัจจุบันของเขาแบบนี้?' คัลวาคิดในใจ "ควินน์!" อานนท์ตะโกน "ตอนที่เราเจอกันครั้งแรก ท่านบอกว่าท่านมาที่นี่เพื่อกำจัดอิมมอร์ทูอิ เดิมทีข้าคิดว่าท่านแค่พูดเรื่องบ้าๆ ออกมา แต่ที่ท่านพูดน่ะ มันเป็นความจริงใช่ไหม!" ควินน์หยัดยืนขึ้นด้วยขาของตัวเอง เงายังคงปกคลุมมือทั้งสองข้าง เขาต้องเตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป "ฉันปรารถนาเพียงแค่กำจัดอิมมอร์ทูอิเท่านั้น" ควินน์ประกาศ "ฉันไม่มีปัญหากับใครก็ตามในโลกนี้ แต่ถ้าใครมาขวางทางฉัน ฉันก็จะกำจัดพวกเขาด้วยเช่นกัน" ดวงตาของเขา และความเด็ดเดี่ยวในน้ำเสียง คัลวาสามารถบอกได้ว่าคำพูดเหล่านี้คือความจริง "ข้าจะไม่ขวางทางเจ้า" คัลวาตอบ "อย่างไรก็ตาม สำหรับข้า ถ้าเจ้าสังหารผู้อยู่อาศัยที่นี่ หรือพวกเราทุกคนต้องตายในระหว่างที่เจ้าบรรลุเป้าหมาย เจ้าก็คือสิ่งที่ต้องถูกจัดการด้วยเช่นกัน" อานนท์เข้าใจสิ่งที่คัลวาพูดจริงๆ หลังจากเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นกับพวกเขา ใครบ้างจะไม่หวาดกลัวและกังวล "ควินน์ ท่านจำที่ข้าเคยพูดก่อนหน้านี้ได้ไหม!" อานนท์ตะโกน "ถ้าเราร่วมมือกัน พร้อมกับพวกแชมเปียน เราทำได้แน่! สิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อกี้ ตอนที่ท่านกลายร่างเป็นสิ่งนั้นน่ะ มันไม่มีวิธีหยุดมันเลยเหรอ?" ถ้ามี วิธีนั้นอาจจะเป็นหนทางที่เขาจะเกลี้ยกล่อมคัลวาไม่ให้ต่อสู้กับควินน์ เพราะหากทั้งสองสู้กัน ผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดอาจเกิดขึ้น นั่นคือทั้งคู่ต้องตายตกไปตามกัน "มันอาจจะมีวิธีอยู่" ในที่สุดควินน์ก็ตอบ "ราชาปีศาจตนอื่นๆ... เลือดของพวกเขา" ควินน์ไม่รู้ว่าจะอธิบายรายละเอียดอย่างไร หรือจะพูดอะไรให้พวกเขาเชื่อเขา หากเขาเลี่ยงการต่อสู้ได้มันย่อมดีที่สุด ดังนั้นเขาจึงอยากจะอธิบาย แต่พวกเขาจะเชื่อเขาไหม ในขณะที่กำลังใช้ความคิด ทั้งคัลวาและควินน์ก็แหงนหน้ามองขึ้นไปบนท้องฟ้าพร้อมกัน กลุ่มควันสีแดงขนาดใหญ่ที่หนาทึบและมืดมิดกว่าที่มีอยู่ในอากาศ ปรากฏขึ้นจากห้วงอวกาศและกำลังมุ่งหน้ามายังดาวเคราะห์ดวงนี้ "อิมมอร์ทูอิ... มันมาแล้ว" คัลวาพูดขึ้น