บทที่ 2413 ไม่ได้รับอนุญาตให้พักผ่อน เกราะบนร่างของคริสเริ่มแตกร้าวเป็นเสี่ยงๆ จนกระทั่งร่วงหล่นลงสู่พื้น แตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยและเกือบจะจางหายไปจนไม่เหลือซาก ตอนนี้สิ่งเดียวที่มองเห็นได้คือขนสีแดงบนหน้าอกเปลือยเปล่าของคริส ‘ชุดเกราะ… ชุดเกราะที่ฉันพยายามอย่างหนักเพื่อให้ได้มา ไม่ใช่แค่ฉัน แต่ทุกคนทุ่มเทอย่างมากเพื่อหาเกราะนี้มาช่วยฉัน แต่มันกลับหายไปง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ’ คริสคิด เมื่อชุดเกราะอสูรพังทลาย มันสามารถแบ่งออกเป็นสองสถานะ อย่างแรกคือสถานะเสียหาย ซึ่งในกรณีนั้นยังสามารถใช้คริสตัลซ่อมแซมได้ แต่โดยปกติแล้วต้องใช้คริสตัลในระดับเดียวกัน จนคนส่วนใหญ่คิดว่ามันไม่คุ้มค่า แน่นอนว่าชุดเกราะระดับเทพอสูรที่มีความสามารถพิเศษแบบนี้ย่อมคุ้มค่าที่จะซ่อม แต่ด้วยวิธีที่เกราะนี้ถูกทำลาย มันสูญสลายไปแล้ว มันแตกสลายกลายเป็นอนุภาค และไม่มีทางที่เกราะจะถูกซ่อมแซมได้อีกในสภาพที่เป็นอยู่ เกราะชุดนี้ไม่มีฟังก์ชันซ่อมแซมตัวเองเหมือนกับความสามารถบางอย่างในเกราะของควินน์ มันหายไปอย่างสมบูรณ์แล้ว และความหวังส่วนใหญ่ที่คริสมีในการต่อสู้ครั้งนี้ก็มลายหายไปด้วย ‘ยังไง… ฉันจะเอาชนะเขาได้ยังไงในตอนนี้? ขนาดมีเกราะฉันยังเอาชนะเขาไม่ได้เลย ร่างกายในตอนนี้ของฉันก็คงอยู่ได้ไม่นานกว่านี้แล้ว ฉันอดคิดไม่ได้เลยว่าการต่อสู้นี้มันไร้ความหวังจริงๆ’ มันน่าหงุดหงิด น่าหงุดหงิดอย่างถึงที่สุด การฝึกฝนทั้งหมดที่คริสทำมา การเตรียมตัวทั้งหมดที่เขาทุ่มเท กลับต้องมาพ่ายแพ้เช่นนี้ และที่แย่ไปกว่านั้นคือความจริงที่ว่าคู่ต่อสู้ของเขาไม่ได้ลงมือปิดบัญชี เขายังคงยืนอยู่ในตำแหน่งเดิม ราวกับว่ากำลังรอให้ร่างกายของคริสรักษาตัว ‘เขาแข็งแกร่งขนาดนี้ได้ยังไง… แล้วฉันจะแข็งแกร่งขึ้นได้ยังไง แข็งแกร่งพอที่จะชนะเขา’ คริสเริ่มคิดขณะจ้องมองไปข้างหน้า ในขณะที่จ้องมอง หูที่ไวต่อความรู้สึกของเขาก็ได้ยินเสียงครางจากด้านข้าง เขาสะบัดหน้าไปทางขวา และเห็นเหล่าโครโน่ที่ยังคงติดอยู่กับกำแพง พลังงานสีแดงยังคงกดพวกมันไว้กับผนัง บางส่วนตายไปเพราะลูกหลงจากการระเบิดและอื่นๆ แต่ยังมีอีกไม่กี่คนที่รอดชีวิตและยังมีเจตจำนงที่แข็งแกร่ง พวกเขายังพยายามดิ้นรนเพื่อหนี ‘หนทางที่จะแข็งแกร่งขึ้น’ ความคิดนี้ยังคงวนเวียนอยู่ในหัวของคริส และในขณะที่มองดูเหล่าโครโน่ เขาก็นึกถึงคำพูดที่อุนโซคุเคยกล่าวไว้ ‘ในฐานะมนุษย์หมาป่า เพื่อที่จะแข็งแกร่งขึ้น ฉันต้องกิน… ฉันต้องกินผู้ที่แข็งแกร่ง’ คริสคิด โครโน่ที่รอดชีวิตมาได้นั้นแข็งแกร่งจริงๆ และด้วยความที่คริสไม่เคยบริโภคอะไรที่ทรงพลังขนาดนี้มาก่อน เขาได้แต่จินตนาการว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไรหากเขาได้ลิ้มรสเหล่าโครโน่ที่ยังอยู่ที่นั่นและยังมีชีวิตอยู่ โดยไม่รู้ตัว เมื่อความคิดลึกๆ เหล่านี้เข้ามาในหัว น้ำลายก็เริ่มไหลออกมาจากมุมปากของเขา และสิ่งนี้ไม่รอดพ้นสายตาของราชาปีศาจ เขาเห็นแววตาบนใบหน้าของคริส และจากการที่มีชีวิตอยู่มาอย่างยาวนาน เขาจึงรู้จักแววตานั้นดี ‘ใช่ ใช่ ใช่! นั่นแหละ!’ อุนโซคุคิด ‘นั่นคือสิ่งที่เจ้าต้องการ ยอมจำนนต่อสัญชาตญาณซะ ในฐานะมนุษย์หมาป่า พวกเราปรารถนาที่จะแข็งแกร่งขึ้นเสมอเพื่อพิสูจน์ตัวเอง มันเป็นเรื่องธรรมชาติ และวิธีที่ดีที่สุดคือการลิ้มรส!’ ‘เจ้าข่มกลั้นตัวเองมานานเกินไปแล้ว ข้าแทบรอไม่ไหวที่จะได้เห็นว่าเจ้าจะกลายเป็นอะไร เจ้าผู้ซึ่งแข็งแกร่งกว่ามนุษย์หมาป่าระดับตะกละทั้งหมด หากเจ้าได้กินเข้าไป เจ้าจะวิวัฒนาการไปมากกว่านี้หรือไม่? ถ้าเป็นอย่างนั้น เจ้าอาจจะเป็นคู่มือให้ข้าได้บ้าง และถ้าถึงตอนนั้น ข้าก็จะได้กินเจ้าในที่สุด แม้แต่ตัวข้าเองก็จะก้าวข้ามอิมมอร์ทูอิไปได้!!’ —— ไฮเคิลได้สร้างแส้โลหิตขึ้นมา หนึ่งในสิ่งที่ราชาแวมไพร์ในอดีตผู้มีการควบคุมโลหิตขั้นสมบูรณ์สร้างไว้ ในอดีต หนังสือเล่มนี้จะถูกส่งต่อจากราชาสู่ราชา และด้วยเหตุนี้ ทักษะทั้งหมดที่ราชาในอดีตสร้างขึ้นก็จะถูกส่งต่อตามไปด้วย ทว่าหนังสือเล่มนั้นได้หายสาบสูญไป ดังนั้นไฮเคิลจึงไม่เคยคิดเลยว่าหากเขาได้รับพลังการควบคุมโลหิตขั้นสมบูรณ์แบบเดียวกัน เขาจะได้รับความรู้เกี่ยวกับทักษะเก่าๆ ทั้งหมดที่เคยถูกสร้างขึ้นมาด้วย อย่างไรก็ตาม ริชาร์ด อีโน ได้บันทึกข้อมูลเหล่านั้นไว้ด้วยตัวเอง ข้อมูลถูกส่งต่อไปยังโลแกน ซึ่งถูกส่งต่อให้วินเซนต์อีกที ด้วยเหตุนี้ เขาจึงสามารถส่งต่อข้อมูลทั้งหมดให้ไฮเคิลได้ ถึงกระนั้น แม้จะมีแส้โลหิต การต่อสู้ก็ยังพิสูจน์ได้ว่ายากลำบากอย่างยิ่งสำหรับไฮเคิล เขาพุ่งไปข้างหน้า แส้กวัดแกว่งไปซ้ายและขวา ฟาดใส่เหล่ามนุษย์หมาป่าก่อนที่พวกมันจะเข้าถึงตัว ส่วนใหญ่โจมตีโดนเป้าหมาย แต่มนุษย์หมาป่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่รวดเร็วและคล่องแคล่ว ตัวหนึ่งตามมาจากด้านหลังในขณะที่อีกตัวสไลด์ไปตามพื้นภายใต้แส้ "จำไว้ว่าแส้พวกนี้ไม่ใช่สิ่งเดียวที่ฉันมี!" ไฮเคิลยังได้ล้อมรอบร่างกายของเขาด้วยลูกบอลโลหิตขนาดเท่ากำปั้นหลายลูกที่ลอยตามเขามา พวกมันจะเป็นเป้าหมายต่อไปในการจัดการกับพวกมนุษย์หมาป่าแทน อย่างไรก็ตาม ปัญหาหลักไม่ใช่มนุษย์หมาป่า แต่เป็นชินโตะ กลางอากาศ โดยมีขวานอยู่เหนือหัว ไฮเคิลคิดว่าชินโตะเป็นเป้าหมายที่ง่าย เขาฟาดแส้ออกไปเพื่อหวังจะโดนชินโตะ แต่ชินโตะกลับเหวี่ยงขวานเข้าหาแส้โดยตรง เมื่อขวานสัมผัสกับแส้ ส่วนหนึ่งของออร่าสีแดงก็แตกกระจายออก ทำให้แส้สั้นลง มันระเบิดเหมือนทุกครั้งที่ผ่านมา ทว่าชินโตะกลับดูเหมือนไม่ได้รับผลกระทบจากการระเบิดและยังคงพุ่งลงมาด้านล่างต่อ ‘ร่างกายของเขาทำมาจากอะไรถึงรอดจากการโดนโจมตีตรงๆ ได้? ขนาดโลหิตควบแน่นและความสามารถของฉันยังทำอันตรายเขาไม่ได้เลย’ บาดแผลบนร่างกายของเขาก็ใช้เวลานานในการรักษา และเขาไม่สามารถปล่อยให้ตัวเองโดนโจมตีได้อีก ไฮเคิลกระทืบเท้า สร้างการระเบิดอีกครั้งที่ด้านล่าง ดีดเศษหินขนาดใหญ่ขึ้นไปในอากาศ พร้อมกับวิ่งถอยหลังกลับมา ผู้ที่เฝ้าดูการต่อสู้ทั้งสอง และจัดการกับพวกมนุษย์หมาป่าเท่าที่ทำได้ก็คือรัส ‘ดูเหมือนว่าทั้งสองคนจะไม่สามารถสู้กับพวกนี้ได้อีกต่อไป ทั้งคู่กำลังตกที่นั่งลำบาก ฉันต้องช่วย แต่ฉันควรช่วยใครก่อนดี?’ รัสคิด ในขณะที่ความคิดนี้เข้ามาในหัว เขาสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่เปลี่ยนไปอีกครั้ง แต่มันไม่ได้เปลี่ยนไปเพราะชินโตะหรือราชาปีศาจ แต่มันมาจากด้านบน เมื่อเงยหน้าขึ้น รัสเห็นเพียงร่างเล็กๆ และทันใดนั้น ร่างนั้นก็ลงมาถึงพื้นตรงใจกลางห้องพอดี ชายร่างเล็กที่มีรูปร่างเหมือนมนุษย์ "เทนบริส เจ้ามาทำอะไรที่นี่?" อุนโซคุถาม และน้ำเสียงของเขาดูไม่พอใจเลยแม้แต่น้อย "ข้าถูกส่งมาที่นี่โดยอิมมอร์ทูอิ… ดูเหมือนว่าจะมีบางอย่างเกิดขึ้นจริงๆ สินะ" เทนบริส หนึ่งในราชาปีศาจและหนึ่งในสองมือขวาของอิมมอร์ทูอิกล่าว