Chapter 295 การขโมย [30/95 HP] ข้อความจากระบบปรากฏขึ้นต่อหน้าควินน์อีกครั้ง มันคอยเตือนเขาอยู่ตลอดว่าค่าพลังชีวิตของเขากำลังลดลงเรื่อยๆ แม้ว่าเขาไม่จำเป็นต้องให้มันเตือนเลยก็ตาม ทุกครั้งที่ข้อความจากระบบเด้งขึ้นมา เขาจะรู้สึกเจ็บแปลบแล่นผ่านศีรษะและช่องท้องก่อนหน้านั้นเพียงครู่เดียว ภายในร่างกายของเขารู้สึกเหมือนกำลังฉีกขาดออกจากกัน และสมองของเขาราวกับมีใครบางคนเอื้อมมือเข้าไปบีบขยำ ความรู้สึกนี้มักจะคงอยู่ประมาณห้านาที ก่อนที่ควินน์จะสามารถสะกดมันเอาไว้ได้ "เฮ้ นายโอเคไหม?" แซมถาม "ดูนายไม่ค่อยดีเลยนะ" เฟ็กซ์รีบเข้ามาใกล้ควินน์เพื่อช่วยพยุง เขาเป็นเพียงคนเดียวที่รู้ว่าควินน์กำลังทำอะไรอยู่เพราะควินน์ได้บอกเขาไว้ล่วงหน้าแล้ว ส่วนวอร์เดนรู้ว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นแต่ไม่ทราบความจริง จึงตัดสินใจปล่อยผ่านไปโดยคิดว่าน่าจะเป็นเรื่องเกี่ยวกับแวมไพร์ ควินน์ส่งบัตรเงินของเขาให้วอร์เดนไปจัดการชำระเงินที่เคาน์เตอร์ เงิน 400 เครดิตถูกหักออกไปและอุปกรณ์ก็ถูกเก็บใส่กระเป๋าโลหะหรูหรา เมื่อวอร์เดนกลับมาพร้อมกับไอเทม ควินน์ก็เริ่มฟื้นตัวและผ่านพ้นช่วงเวลาแห่งความเจ็บปวดมาได้แล้ว "เอาล่ะ หวังว่านายจะรู้สึกดีขึ้นนะ" แซมกล่าว "แล้วเจอกันที่ทัวร์นาเมนต์นะ บางทีเราอาจจะมาเจอกันแล้วนั่งดูด้วยกันก็ได้?" แซมไม่ค่อยมีเพื่อนที่ฐานทัพของตัวเองเท่าไหร่ เพราะตัวเขาเองก็เป็นแค่นักเรียนปีสองที่มีเลเวลค่อนข้างต่ำ เมื่อเนทเข้าร่วมการแข่งขันต่อสู้ทัวร์นาเมนต์ แซมก็แทบจะตัวคนเดียว เขาจึงคิดว่าคงจะดีไม่น้อยถ้าได้เพลิดเพลินกับกิจกรรมนี้ร่วมกับคนอื่นที่ไม่ตัดสินกันง่ายๆ และเป็นคนที่มีเลเวลต่ำเหมือนกัน "อืม ฟังดูดีนะ" ควินน์พยายามฝืนยิ้มออกมาในขณะที่ความเจ็บปวดส่วนสุดท้ายเริ่มเลือนหายไปที่ด้านหลังของความคิด ทั้งสี่คนเดินออกจากร้านพร้อมกันและเตรียมตัวแยกย้ายกันไปเดินสำรวจต่อ ทันทีที่พวกเขาเดินห่างจากร้านไปได้เพียงไม่กี่ก้าว ความรู้สึกแปลกๆ ก็แล่นผ่านต้นคอของทุกคน ราวกับว่าขนลุกซู่ไปทั้งตัว "เรากำลังถูกตาม" เฟ็กซ์กระซิบ "รู้แล้ว มีกันห้าคน" วอร์เดนตอบกลับ หนุ่มทั้งสามไม่ใช่คนกลุ่มเดียวที่สังเกตเห็นเรื่องนี้ เมื่อแซมหันกลับไปดูหนุ่มๆ ทั้งสาม เขาก็เห็นกลุ่มคนกลุ่มหนึ่งกำลังเดินตามพวกเขามาอย่างมีพิรุธ 'พวกนั้นกำลังวางแผนอะไรกันนะ?' แซมอดไม่ได้ที่จะตัดสินใจเข้าไปยุ่ง เขาคิดว่าถ้าเนทอยู่ที่นี่ เขาคงจะพยายามหยุดสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นอย่างแน่นอน เป็นไปตามคาด กลุ่มนักเรียนเหล่านั้นตัดสินใจปรากฏตัวขึ้นและขวางทางของทั้งสามคนเอาไว้ เด็กหนุ่มที่อยู่แถวหน้าไว้ผมสั้นด้านข้างและมีไฮไลท์สีม่วงอยู่ตรงกลาง เขาเหลือบมองนาฬิกาของทั้งสามคนอย่างรวดเร็วก่อนจะตัดสินใจเดินเข้ามาหา หลังจากยืนยันได้ว่าเลเวลความสามารถของพวกเขาทั้งหมดต่ำกว่าตัวเอง รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า "แหมๆ เรามีอะไรอยู่ตรงนี้กันเนี่ย" นักเรียนคนนั้นพูดขณะเดินเข้ามาใกล้ "เอ่อ คือว่าพวกเรามีเงินไม่พอจ่ายน่ะ แล้วก็หวังว่าจะได้ซื้อของจากร้านนี้สักหน่อย ฉันเล็งชิ้นส่วนเกราะหน้าอกนั่นไว้สักพักแล้ว พอเห็นคนอื่นซื้อไปมันก็เลยขัดใจนิดหน่อยน่ะ" นักเรียนคนนั้นเดินเข้ามาประชิดใบหน้าควินน์ก่อนจะพูดประโยคถัดมา... "โดยเฉพาะตอนที่เห็นเลเวลหนึ่งกระจอกๆ อย่างนายมาได้ของแบบนี้ไป มันคงไร้ค่าในมือนาย" [ตรวจสอบ] [ชื่อ: แซค ลี] [เลเวลความสามารถ: 6] [ความสามารถในการแปลงร่าง] ด้วยการใช้ทักษะตรวจสอบ ควินน์สามารถรู้เลเวลของสมาชิกทุกคนในกลุ่มฝั่งตรงข้ามได้ แม้ว่าพวกเขาจะพยายามซ่อนนาฬิกาเอาไว้ก็ตาม มันสมเหตุสมผลดีว่าทำไมแซคถึงได้มั่นใจนัก เขาเป็นผู้ใช้พลังเลเวลหก ส่วนคนอื่นๆ รอบตัวเขาก็มีเลเวลประมาณสี่และห้า เมื่อดูเป็นกลุ่มแล้ว พวกเขาถือว่าค่อนข้างแข็งแกร่ง หลังจากที่เห็นว่าทั้งเฟ็กซ์และควินน์เป็นแค่เลเวลหนึ่ง แม้จะมีวอร์เดนอยู่ด้วย พวกเขาก็ไม่ได้คิดเลยว่าจะมีโอกาสแพ้ ตอนนี้วอร์เดนมีพลังสุ่มของผู้ใช้เลเวลสี่ที่เขาเพิ่งสัมผัสมา นาฬิกาข้อมือของเขาจึงแสดงตัวเลขนั้นอยู่ ดังนั้นแซคและกลุ่มของเขาจึงยิ่งมั่นใจเข้าไปใหญ่ว่ากลุ่มที่อยู่ตรงหน้าไม่มีทางสู้ได้เลย แซคใช้มือขวาวางทับลงบนกระเป๋าโลหะในมือควินน์แล้วพยายามกระชากออกโดยใช้แรงทั้งหมดที่มี แต่เมื่อเขากระตุก กระเป๋ากลับไม่ขยับเลยแม้แต่นิดเดียว มือของเขาไถลหลุดออกจากกระเป๋าโลหะ รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาหายวับไป แซครีบคว้ากระเป๋าอีกครั้งและพยายามกระชากมันออกจากมือควินน์อีกครั้ง คราวนี้เขาจับกระเป๋าแน่นขึ้น แต่เมื่อแซคออกแรงดึง เขากลับสัมผัสได้ถึงมือที่บีบแน่นรอบมือของเขาที่เกาะอยู่บนกระเป๋า "ไอ้บ้าเอ๊ย... นายคิดว่ากำลังทำอะไรอยู่น่ะ?" ควินน์พูดอย่างช้าๆ "นี่... เป็นของฉัน" กลุ่มเพื่อนของแซคที่อยู่ด้านหลังไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น และยังคงแสยะยิ้มด้วยความคิดที่ว่าจะได้แย่งอุปกรณ์ราคาแพงไปจากพวกเลเวลหนึ่งที่ทำอะไรไม่ได้ 'ทำไมคนๆ นี้ถึงทำให้ฉันรู้สึกคลื่นไส้เวลาสบตาเขานะ?' แซคคิด ตอนที่อยู่ในร้าน แซคได้เฝ้าสังเกตควินน์และเพื่อนๆ อย่างละเอียดก่อนจะเข้าร้านด้วยซ้ำ แม้กระทั่งก่อนที่พวกเขาจะซื้ออุปกรณ์ เขาก็ได้จดบันทึกเลเวลของพวกเขาไว้แล้ว มันเป็นเรื่องน่าตกใจมากเมื่อพบว่าผู้ใช้เลเวลหนึ่งสามารถซื้ออุปกรณ์ระดับกลางได้ จากนั้นความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัว; บางทีเขาอาจจะเป็นคนจากตระกูลที่มีชื่อเสียง หรืออย่างน้อยก็ครอบครัวที่ร่ำรวย พวกเขาถูกสาปให้มีลูกชายที่สามารถผลิตเซลล์ MC ได้เพียงเล็กน้อย—ไม่สามารถก้าวข้ามเลเวลหนึ่งไปได้เลย ในจุดนั้น สิ่งเดียวที่ทำได้คือการซื้ออุปกรณ์จากสัตว์ร้ายมาช่วยในการเดินทางของชีวิต ด้วยการคาดเดาแบบนี้ แซคจึงไม่เคยคิดเลยว่าจะได้รับปฏิกิริยาเช่นนี้จากควินน์ "เฮ้ ห้าต่อสามมันดูไม่ยุติธรรมไปหน่อยหรือไง? บางทีเราควรทำให้จำนวนคนเท่ากันหน่อยนะ" แซมพูดขณะเดินเข้ามา แซมเองก็คิดแบบเดียวกับแซคเมื่อเห็นควินน์ ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือแซมคิดว่าเขาสามารถเข้าใจความรู้สึกของควินน์ได้ เพราะเขาเองก็เป็นหนึ่งในคนเหล่านั้น คนที่ไม่สามารถพัฒนาเลเวลความสามารถให้สูงขึ้นได้อีก แม้จะสามารถซื้อหนังสือระดับสูงมาได้ ร่างกายของเขาได้ถึงขีดจำกัดของเซลล์ MC ไปเรียบร้อยแล้ว เมื่อเห็นแซมเดินเข้ามา กลุ่มเพื่อนของแซคที่อยู่ข้างหลังก็เริ่มก้าวร้าวมากขึ้นและเตรียมตัวสำหรับการปะทะ ในขณะที่ความตึงเครียดเพิ่มสูงขึ้นในอากาศ ดูเหมือนว่าฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งกำลังจะเริ่มลงมือก่อน อย่างไรก็ตาม ทั้งเฟ็กซ์และวอร์เดนกลับกังวลในเรื่องอื่น ด้วยเหตุผลบางอย่าง ควินน์กำลังโกรธกับการกระทำที่เพิ่งเกิดขึ้น มันก็สมเหตุสมผลที่ใครก็ตามจะโกรธ ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือควินน์มีความลับสำคัญที่ต้องปิดบังเอาไว้ "ฉันเริ่มเข้าใจแล้วว่านายหมายความว่ายังไงตอนที่บอกว่าเขาไม่ใจดีน่ะ" เฟ็กซ์กระซิบกับวอร์เดน แม้แต่ควินน์เองก็รู้สึกว่าการกระทำของเขานั้นแปลกกว่าปกติเล็กน้อย แน่นอนว่าเขาต้องการลงโทษคนที่ทำแบบนี้อยู่เสมอ แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีบุคลากรทางทหารอยู่รอบๆ มากมายขนาดนี้ ถึงกระนั้น ควินน์ก็ยังปฏิเสธที่จะปล่อยมือจากข้อมือของแซค ยิ่งไปกว่านั้น เขายิ่งเริ่มออกแรงบีบแน่นขึ้นเรื่อยๆ แซคสัมผัสได้ถึงสิ่งนี้ และความเจ็บปวดก็เริ่มเล่นงานเขา เขาอยากจะร้องหรือครางออกมาบ้าง แต่ก็กลัวว่าอีกฝ่ายจะหัวเราะเยาะหากเขาเริ่มยอมแพ้ต่อความเจ็บปวดและส่งเสียงแปลกๆ ออกมา 'ฉันควรทำยังไงดี?' เขาคิด พยายามมองหาทางออก "เฮ้ เกิดอะไรขึ้นที่นี่น่ะ!" เสียงทุ้มดังขึ้นจากด้านข้าง ทหารคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นในชุดเครื่องแบบทหาร "ห้ามมีการทะเลาะวิวาทระหว่างสัปดาห์ที่อยู่ที่นี่ เข้าใจไหม? ถ้าฝ่าฝืน เราจะขังพวกเธอไว้ตลอดเวลาที่เหลืออยู่ที่นี่ ถ้ามีข้อพิพาท ฉันแนะนำให้จัดการกันด้วยวิธีอื่น ฉันจะคอยจับตาดูพวกเธอไว้" ทหารกล่าวขณะเดินจากไป ทำธุระของเขาต่อ เมื่อทหารมาถึง แรงบีบของควินน์ก็คลายออก และแซคก็สามารถสะบัดหลุดออกมาได้ในชั่วพริบตา หลังจากได้ยินคำพูดของทหาร ไอเดียหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขา บางทีอาจจะมีวิธีจัดการเรื่องนี้และได้ไอเทมที่เขาต้องการมาครอบครอง ยิ่งไปกว่านั้น แซครู้สึกอับอายเล็กน้อยและต้องการกู้ศักดิ์ศรีของตัวเองกลับคืนมา "เอาล่ะ ฉันมีข้อเสนอเล็กน้อย ถ้าสนใจทำไมเราไม่เล่นเกมกันหน่อยล่ะ? ฝ่ายนายกับฝ่ายฉัน มาลองกันดู" เขากล่าวพร้อมรอยยิ้ม