Chapter 305 คนผิดคน "ดูเหมือนว่าเธอจะไม่รู้เลยจริงๆ ว่าแลร์รี่ สตีลคือใคร" เนทกล่าวขณะที่เขายังคงกวาดสายตามองไปรอบห้อง เนทหวังว่าคนที่มีทักษะระดับผู้ใช้พลังสายเลือด (Blood evolver) น่าจะเป็นที่รู้จักดีเสียจนถ้าหากเขาเดินไปถามนักเรียนคนอื่นจากโรงเรียนทหารเดียวกัน พวกเขาก็น่าจะจดจำชื่อนี้ได้ทันที นี่คือเหตุผลที่เขายังคงเดินหน้าถามนักเรียนจากสังกัดทหารอื่นๆ ว่ารู้จักคนที่ชื่อ "แลร์รี่" หรือไม่ แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีความคืบหน้า ในบรรดานักเรียนทั้งหมดที่กำลังเตรียมตัวสำหรับการแข่งขัน นักเรียนที่ลงแข่งในทัวร์นาเมนต์ต่อสู้ถือเป็นกลุ่มที่ระมัดระวังตัวที่สุด ทุกคนที่นั่นต่างพยายามอย่างเต็มที่ที่จะปิดบังความสามารถของตนและหันไปฝึกฝนด้วยวิธีอื่นแทน นั่นเป็นเพราะว่าหากใครคนหนึ่งล่วงรู้ถึงความสามารถของคู่ต่อสู้ก่อนเริ่มการต่อสู้ นั่นย่อมเป็นข้อได้เปรียบมหาศาล เมื่อไม่มีอะไรให้ทำ เนทจึงทำได้เพียงแค่รอให้ถึงรอบแรกของทัวร์นาเมนต์ ซึ่งถึงตอนนั้นจะไม่มีใครสามารถซ่อนความสามารถของตัวเองได้อีกต่อไป "เฮ้ แลร์รี่ สบายดีไหมพวก?" เสียงของนักเรียนคนหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลัง เนทหันขวับทันทีเมื่อได้ยินชื่อแลร์รี่ ชายหนุ่มรูปร่างปานกลางยืนอยู่เบื้องหลังเขา และเมื่อดูจากเครื่องแบบแล้ว เขาก็พอจะเดาได้ว่าเป็นนักเรียนปีหนึ่ง 'ต้องเป็นหมอนี่แน่' เนทคิด เนทค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้ขึ้นพลางเริ่มทำท่าลันจ์ (lunges) อยู่แถวนั้น เขาทำไปเพื่อไม่ให้ดูน่าสงสัยเกินไปเวลาที่เขาเดินเข้าไปหาคนกลุ่มนี้ และมันก็ดูสมเหตุสมผลดีเพราะเขาก็อยู่ในทัวร์นาเมนต์ต่อสู้เหมือนกัน นักเรียนสองคน แลร์รี่และเพื่อนของเขากำลังคุยกันอย่างออกรส ก่อนที่จะหางตาเหลือบไปเห็นคนที่ดูเหมือนคนปลาดุกำลังทำท่าลันจ์อยู่ใกล้ๆ มันชัดเจนมากว่าไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไร คนๆ นี้กำลังพยายามจะเข้ามาใกล้พวกเขา "มีอะไรให้ช่วยไหม?" แลร์รี่ถามเพราะทนความอึดอัดไม่ไหวอีกต่อไป เขารู้สึกขายหน้าแทนนักเรียนคนนั้น "โอ้ ไม่ต้องสนใจฉันหรอก ฉันแค่กำลังวอร์มอัพเตรียมตัวสำหรับทัวร์นาเมนต์ต่อสู้น่ะ" เนทตอบกลับ หลังจากสลับขาและทำท่าลันจ์ขยับเข้าไปใกล้พวกเขาอีกครั้ง กลุ่มของแลร์รี่ไม่สนใจชายแปลกหน้าคนนั้นและเริ่มเดินแยกออกไป ดูเหมือนแผนของเขาจะล้มเหลว เมื่อเห็นว่าไอเดียสุดบรรเจิดของเขาไม่ได้ผล เขาจึงตัดสินใจซ้อมของตัวเองต่อไปขณะที่สายตายังคงจับจ้องไปที่นักเรียนทั้งสอง ทั้งคู่เริ่มซ้อมด้วยกันโดยมีการประลองกันเล็กน้อย ออกหมัดและเตะใส่กัน มันไม่ได้ดูแย่ แต่ก็ไม่ได้ดูน่าประทับใจอะไรนัก "ที่แท้ก็ซ่อนฝีมือไว้งั้นสินะ" เนทกล่าว "ไม่ต้องห่วงหรอก พอแกมาเจอกับฉัน แกจะได้ใช้พลังเต็มที่แน่ ไม่สิ ฉันจะบังคับให้แกต้องใช้พลังเต็มที่เอง" เนทเริ่มหัวเราะให้กับตัวเองเสียงดังพลางจินตนาการถึงการต่อสู้ที่กำลังจะมาถึง การรีแมตช์ระหว่างเขากับผู้ใช้พลังสายเลือด **** เช้าวันรุ่งขึ้น ควินน์นอนหลับไม่สนิทตลอดทั้งคืน ทุกๆ ชั่วโมงหรือประมาณนั้น เขาจะถูกปลุกให้ตื่นด้วยความเจ็บปวดอันน่าสะพรึงกลัวขณะที่ค่า HP ของเขาลดลงเรื่อยๆ [21/95 HP] การรักษาระดับนี้ไว้เป็นสิ่งสำคัญในตอนนี้เพราะเขาจำเป็นต้องลดอาการเสพติด ยิ่งเร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดี และหลังจากนั้นเขาจะสามารถกลับมาแข็งแกร่งขึ้นได้อีกครั้งโดยการใช้เลือดประเภทต่างๆ งานอีเวนต์นี้เป็นช่วงเวลาที่เหมาะที่สุดในการทำเช่นนี้ เพราะมีผู้คนมากมายอยู่ทั่วทุกหนแห่งจนเขาไม่สามารถทำอะไรลับๆ ล่อๆ ได้อยู่แล้ว ก่อนออกจากห้อง ควินน์นำชุดเกราะที่เพิ่งได้มาใหม่เก็บไว้ในมิติเก็บของ (dimensional space) หลังจากที่เขาทดสอบแล้วว่าทุกอย่างทำงานได้ตามปกติ เขาจึงใช้ทักษะ Shadow equip รองเท้าบูท ชิ้นส่วนเกราะอก และถุงมือเหล็กปรากฏขึ้นพร้อมกัน [สถานะ] [เลเวล 18] [10,750/25,600 exp] [21/ 95 HP] [พละกำลัง 23 (+7)] [ความคล่องตัว 26 (+5)] [ความอดทน 19 (+1)] [เสน่ห์ 24 (+1)] [ป้องกัน 27] ตามคำอธิบายไอเทม ชิ้นส่วนเกราะอกช่วยเพิ่มค่าสถานะแต่ละอย่างของเขาอย่างละหนึ่งแต้มและยังเพิ่มพลังป้องกันให้อีกด้วย น่าเสียดายที่อุปกรณ์ที่เขามีไม่มีชิ้นไหนมาพร้อมกับทักษะใช้งาน (active skill) เหมือนรองเท้าบูท แต่เขาก็รู้ดีว่าของแบบนั้นหายากและได้มาครอบครองไม่ง่ายนัก เขายังต้องการค่าประสบการณ์อีกมากก่อนจะถึงเลเวลยี่สิบ ซึ่งเป็นก้าวต่อไปในการวิวัฒนาการแวมไพร์ของควินน์ มันคงจะเป็นเรื่องยากในตอนนี้เพราะไม่มีแผนการสำรวจดาวเคราะห์ที่มีพอร์ทัลอีกแล้วสำหรับปีนี้ ซึ่งนั่นเป็นวิธีง่ายๆ ที่ควินน์ใช้ได้รับค่าประสบการณ์จากการกำจัดสัตว์ร้ายเป็นครั้งแรก หากเขาได้ต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งในทัวร์นาเมนต์ บางทีมันอาจจะช่วยเขาได้ แต่เขารู้ดีว่านั่นแทบเป็นไปไม่ได้ ควินน์ยังคงลงทะเบียนในฐานะตัวสำรอง แต่มันก็เป็นเพียงชื่อเรียกเท่านั้น ไม่น่าเป็นไปได้ที่ปีเตอร์จะสามารถหลบหนีไปจากสิ่งที่พวกเขาได้วางแผนไว้ เขามองเข้าไปในช่องเก็บของที่เห็นผลึกระดับกลาง (intermediate crystal) มันเป็นไอเทมที่เขาต้องการพอดีสำหรับสร้างดาบสั้นจากร้านค้า เมื่อเขากลับไป เขาวางแผนจะสร้างมันและมอบให้กับวอร์เดน มันเป็นอาวุธที่ดีแต่ไม่ค่อยเข้ากับการใช้ทักษะเลือดของเขาเท่าไรนัก เช่น Hammer strike หรือ Blood spray เขายังคิดว่ามันคงดีถ้าหากวอร์เดนมีอาวุธติดตัวไว้ เผื่อในกรณีที่เขาไม่มีความสามารถที่ดีพอจะใช้งานในสถานการณ์นั้นๆ ทางด้านซ้ายของเตียงบนลิ้นชักมีแผ่นพับเล็กๆ วางอยู่ มันมีกำหนดการกิจกรรมสำหรับวันนี้และบอกว่ามีการแสดงอะไรที่ไหน อีกประมาณหนึ่งชั่วโมงกิจกรรมชุดแรกก็จะเริ่มขึ้น และควินน์กำลังคิดว่าเขาควรไปดูอันไหนดี หลังจากดูรายการยาวเหยียด นอกจากอีเวนต์หลักทั้งสามแล้ว ดูเหมือนจะไม่มีอะไรน่าสนใจสำหรับเขาเลย ขณะที่กำลังเลื่อนดูรายการ เขาก็เหลือบไปเห็นอีเวนต์หนึ่งที่ชื่อว่า "Block, Block" เขาจำได้ว่าเกมที่เขาเล่นเมื่อวานก็ชื่อแบบเดียวกันเป๊ะ 'นั่นเป็นอีเวนต์ที่เกี่ยวกับเกมเมื่อวานหรือเปล่านะ?' เขาจำได้ว่าได้ลองเล่นและดูเหมือนจะสนุกกับเครื่องเล่นนั้นไม่น้อย บางทีมันอาจจะเป็นสิ่งที่เขาสนุกกับการดูได้ก่อนเริ่มอีเวนต์หลัก *ก๊อก ก๊อก* "เฮ้ ควินน์ ขยับตูดหน่อย เราจะไปกันแล้ว!" เฟ็กซ์ตะโกนผ่านประตูเข้ามา ควินน์เก็บอุปกรณ์เข้ามิติเก็บของ หยิบแผ่นพับติดมือแล้วเดินไปเปิดประตู "เฮ้ วอร์เดนไปไหนล่ะ?" ควินน์ถาม "ไม่รู้สิ ฉันมาตามนายนี่ก่อน" เฟ็กซ์ตอบ เมื่อมองไปตามโถงทางเดิน พวกเขาก็เห็นวอร์เดนกำลังเดินตรงมาหา "โทษทีนะ พอดีฉันมีธุระต้องจัดการนิดหน่อยน่ะ" เขากล่าวพร้อมรอยยิ้ม "มีไอเดียไหมว่าอยากไปดูอะไรกัน?" เฟ็กซ์ถาม "ฉันกำลังคิดว่าจะไปดูอันนี้น่ะ" ควินน์ชี้ไปที่อีเวนต์ Block, Block ซึ่งคนอื่นๆ ก็ตกลงตามนั้น เช่นเดียวกับเขา พวกเขาไม่ได้สนใจอะไรนอกจากอีเวนต์หลักอยู่แล้ว เมื่อเด็กหนุ่มทั้งสามออกจากโรงแรม พื้นที่ด้านนอกก็แตกต่างจากก่อนหน้านี้มาก มันเป็นวันที่แดดจ้า ท้องฟ้าเป็นสีฟ้าครามแทบไม่มีเมฆหมอก นี่เป็นวันที่สมบูรณ์แบบสำหรับการจัดงานแบบนี้ แต่การได้เห็นแสงอาทิตย์กลับทำให้ควินน์รู้สึกขนลุก แม้ว่าแหวนจะปกป้องเขาจากผลของแสงอาทิตย์แล้ว แต่ดูเหมือนจิตใจของเขาจะตอบสนองต่อแสงที่สว่างจ้านี้โดยสัญชาตญาณ บางทีมันอาจเป็นผลทางจิตวิทยาว่าแสงอาทิตย์ยังคงมีผลกับเขาอยู่บ้างในทางใดทางหนึ่ง บนเวทีด้านบนเต็มไปด้วยนักเรียนและบุคคลทั่วไปที่มาร่วมชม ไม่เหมือนกับเมื่อวาน ร้านค้าแทบทุกร้านคึกคักและผู้คนต่างดูสนุกสนานไปกับการเล่นเกมและหาของกิน "ฉันเกือบลืมไปเลยว่างานนี้ไม่ได้มีแค่ทหารที่ดูอยู่" เมื่อเฟ็กซ์พูดคำเหล่านี้ เขาก็ตระหนักถึงบางอย่าง นี่อาจเป็นช่วงเวลาที่เหมาะที่สุดสำหรับพวกเขาที่จะส่งคนมาตามล่าเขา เขารู้ดีว่าหน่วยข่าวกรองของพวกเขานั้นเก่งกาจแค่ไหน และพวกเขาก็น่าจะรู้แล้วว่าเขาอยู่ที่ไหน ในแง่หนึ่ง การอยู่ที่ฐานทัพทหารที่ไม่มีใครรู้ว่าพวกเขาอยู่ที่ไหนเป็นที่ซ่อนตัวที่ดีสำหรับเฟ็กซ์ แต่ในสถานที่แบบนี้ที่เปิดรับบุคคลภายนอก มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่เขาจะถูกลากตัวกลับไป เขามองดูควินน์และวอร์เดนที่เดินหายเข้าไปในฝูงชน มุ่งหน้าไปยังสถานที่จัดงาน "ฉันคงต้องบอกลานายเร็วๆ นี้แล้วล่ะ..." เขางึมงำพลางรีบเดินตามทั้งสองคนไปติดๆ