Chapter 324 คนบ้าลำดับที่ 10 ที่บริเวณล็อบบี้โรงแรม สองหนุ่มเฟ็กซ์และโลแกนกำลังมุ่งหน้าไปยังห้องพักของโลแกน หลังจากได้รับรู้แผนการทั้งหมด โลแกนก็รู้สึกยินดีที่เวลาของเขาไม่ได้สูญเปล่า เขาบอกเฟ็กซ์ว่าภายในห้องของเขามีหลายสิ่งหลายอย่างที่น่าจะเป็นประโยชน์กับพวกเขาได้อย่างมาก ระหว่างทางเดินไปที่ห้อง บรรยากาศค่อนข้างเงียบเชียบ ทั้งสองไม่ค่อยได้อยู่ลำพังกันสองต่อสองเท่าไหร่นัก และการพบกันครั้งแรกของพวกเขาก็ถือว่ามีเหตุการณ์เกิดขึ้นมากมาย เฟ็กซ์ไม่ได้ติดใจเอาความเรื่องที่โลแกนระเบิดพลังใส่เขาจนกระเด็นข้ามห้อง แต่เขาก็คิดว่าโลแกนอาจจะรู้สึกผิดกับเรื่องนั้น ทว่าโลแกนไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย เหตุผลที่เขาเงียบเป็นเพราะเขาไม่ใช่คนช่างพูดหากไม่จำเป็น เมื่อไหร่ที่มีเรื่องต้องพูด เขาจะอธิบายออกมาทุกรายละเอียด แต่ส่วนใหญ่แล้วเขาจะเลือกไม่พูดและใช้เวลาทั้งหมดไปกับการขบคิดเรื่องราวต่างๆ ในหัวของเขาแทน ถึงอย่างนั้น เฟ็กซ์ก็นึกไม่ออกเลยว่าจะมีใครที่สามารถช่วยเขาในภารกิจนี้ได้ดีไปกว่าคนนี้อีกแล้ว เขาเคยเห็นมาแล้วว่าโลแกนมีประโยชน์แค่ไหนในช่วงแผนการทรูดรีม และเขาก็ต้องการความฉลาดหลักแหลมของอีกฝ่าย ทั้งสองเดินเข้ามาในห้องของโลแกน และดวงตาของเฟ็กซ์ก็เบิกกว้างด้วยความตื่นตะลึงกับสิ่งที่เห็น ต่างจากห้องพักจุดอื่น ห้องของโลแกนดูจะแตกต่างจากที่อื่นอย่างสิ้นเชิง "นี่ของนายทั้งหมดเลยเหรอ?" เฟ็กซ์ถามพลางกวาดสายตามองไปรอบห้องด้วยความทึ่ง "รู้น่า น่าเสียดายที่ฉันขนของมาได้ไม่มากนัก แต่อย่างน้อยการมีสิ่งพวกนี้อยู่รอบตัวก็ทำให้ฉันรู้สึกสบายใจขึ้น" โลแกนตอบพลางเดินตรงไปยังโต๊ะทำงาน ห้องพักนี้ดูเหมือนจะถูกดัดแปลงไปจนหมดสิ้น นักเรียนแต่ละคนได้รับห้องขนาดเท่ากันและมีการจัดวางเหมือนกันหมด แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่อยู่ที่นี่ โลแกนสามารถเปลี่ยนที่นี่ให้กลายเป็นห้องของเขาที่สถาบันในเวอร์ชันย่อส่วนได้ บนโต๊ะเต็มไปด้วยแล็ปท็อปที่มีอุปกรณ์เสริมและสายไฟระโยงระยางเชื่อมต่ออยู่เต็มไปหมด ภายในห้องยังมีอุปกรณ์อื่นๆ และหีบวางระเกะระกะอยู่ตามจุดต่างๆ และยังมีแผนที่ดิจิทัลรวมถึงข้อมูลอื่นที่แสดงผลอยู่บนผนัง เฟ็กซ์เพิ่งจะตระหนักได้ว่าโลแกนเพิ่งถูกคัดออกจากการแข่งขันและแทบจะไม่ได้ใช้เวลาอยู่ในห้องนี้เลย มีคำถามมากมายที่เฟ็กซ์อยากจะถาม แต่อย่างไรก็ตามพวกเขาก็ไม่มีเวลามากพอ "ฉันไม่แน่ใจว่านายรู้หรือเปล่า แต่ถ้าไม่ได้เลือกให้ฉันช่วยพาปีเตอร์ออกจากสนามประลองใต้ดิน ฉันก็จะอาสาสมัครอยู่ดีนั่นแหละ" โลแกนพูดขณะเรียกโมเดล 3 มิติของชั้นใต้ดินที่อยู่ตรงใต้สนามประลองขึ้นมา "ฉันไม่ได้สนใจเรื่องการแข่งขันนี้หรอก นายก็น่าจะรู้ แต่ฉันเป็นห่วงปีเตอร์ เผื่อว่าควินน์หรือคนอื่นๆ เปลี่ยนใจ ฉันเลยพยายามหาหนทางช่วยให้ปีเตอร์หนีออกมาให้ได้" "ตอนที่พยายามหาวิธีออกจากคุกน่ะ มันเป็นไปไม่ได้เลยสำหรับฉันเพราะฉันไม่มีเบาะแสเลยว่าข้างในเป็นยังไง แต่กับสนามประลองใต้ดิน ฉันสามารถสำรวจและติดตามการเคลื่อนไหวของพวกผู้คุมและคอยจับตาดูได้ด้วยตัวเอง ฉันวางแผนไว้แผนหนึ่ง แต่ก็ยังมีปัญหาอยู่ดี ต่อให้เราพาปีเตอร์ออกมาได้ แล้วจากนั้นจะทำยังไงต่อ?" "พวกเขาคงรู้ตัวในไม่ช้าและจัดทีมออกตามล่า เราอยู่ใจกลางฐานทัพที่หนึ่งและเราก็ไม่รู้เลยว่าอะไรอยู่ที่ไหน ถ้าไม่มีที่ให้ไป การพาเขาออกมาก็ไร้ความหมายและมีแต่จะทำให้เราเดือดร้อนหนักกว่าเดิม ดูเหมือนว่างานวิจัยของฉันจะได้ใช้ประโยชน์จริงๆ เสียที ฉันเดาว่านาย หรือใครก็ตามที่วางแผนจะพาพวกนายออกไป คงมีแผนการที่จะออกจากที่นี่แล้วใช่ไหม" จากนั้นโลแกนก็เริ่มแสดงและอธิบายรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ทั้งหมดให้เฟ็กซ์ฟัง โลแกนคอยติดตามตำแหน่งของกล้องทุกตัวและระยะการหมุนของพวกมัน เขายังจดจำตารางเข้าเวรของพวกผู้คุมไว้ในหัวด้วย ทั้งคนที่เฝ้าตามจุดต่างๆ รวมถึงผู้คุมสองคนที่อยู่ข้างกายปีเตอร์ตลอดเวลา ระดับความละเอียดนั้นน่าทึ่งมาก และเมื่อมองไปรอบห้อง เขาก็สังเกตเห็นว่ามีการค้นคว้าข้อมูลมหาศาลเพื่อพยายามพาปีเตอร์ออกจากคุกด้วยเช่นกัน "ฉันเดาว่าเขาคงมีความหมายกับนายมากสินะ เพื่อนแท้สินะ?" เฟ็กซ์เอ่ยขึ้น โลแกนหยุดคิดไปครู่หนึ่ง "ก็น่าจะใช่" โลแกนตอบ "หลังจากเจอควินน์ ฉันก็ได้ทำความรู้จักกับพรรคพวกบ้าง แต่ปีเตอร์เป็นมากกว่าเพื่อน เขาเป็นผู้ช่วย และมันคงยากที่ฉันจะหาผู้ช่วยที่เก่งเท่าเขาได้อีก" เฟ็กซ์รู้สึกสับสนเล็กน้อยกับคำพูดของโลแกน เขานึกภาพไม่ออกเลยว่าปีเตอร์จะเป็นผู้ช่วยที่ดีได้อย่างไร แต่ไม่นานเขาก็เข้าใจด้วยลักษณะนิสัยของโลแกน ปีเตอร์น่าจะเป็นคนที่เหมาะสมกับเขาที่สุดแล้ว ไม่เคยถามซอกแซก เงียบขรึมเกือบตลอดเวลา ไม่เคยง่วงนอน และจะทำตามที่สั่งทุกอย่าง ในแง่หนึ่งปีเตอร์ก็เหมือนหุ่นยนต์ และสิ่งที่โลแกนอยู่ด้วยตลอดเวลาก็คือเทคโนโลยี หุ่นยนต์จึงเป็นผู้ช่วยที่สมบูรณ์แบบที่สุด เมื่อแผนการและรายละเอียดทุกอย่างพร้อมแล้ว โลแกนก็ออกจากห้องแต่ก็ไม่ลืมที่จะลบข้อมูลทั้งหมดทิ้งจากคอมพิวเตอร์ เขาเดินไปยังมุมห้องและหยิบกล่องโลหะใบเล็กออกมา เมื่อเปิดหีบห่อข้างในก็พบหน้ากากหกชิ้นที่ออกแบบมาเพื่อปกปิดส่วนล่างของใบหน้า เขากเดินไปยื่นหน้ากากให้เฟ็กซ์ "นี่มันอะไรกัน?" เฟ็กซ์ถาม "นายจำหน้ากากของควินน์ได้ไหม? ตอนที่ทำอันนั้นให้เขา เราทำตัวต้นแบบออกมาหลายอัน ทิ้งไปก็เสียเปล่า ฉันเลยตัดสินใจเก็บไว้และดัดแปลงเพิ่ม หน้ากากพวกนี้สามารถสื่อสารกันเองได้และยังใช้เปลี่ยนเสียงได้ด้วย มันจะเอาไว้ใช้ปิดบังตัวตนของเรา" เมื่อก้มมองหน้ากาก เขาเห็นว่ามีหลายดีไซน์จริงๆ และเขาก็สังเกตเห็นชิ้นหนึ่งที่ดูคล้ายหัววัว มันเหมาะกับเขาดีโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขายังมีแฮมอยู่กับตัว "ฉันเอาอันนี้แล้วกัน" ทั้งสองเก็บหน้ากากใส่กระเป๋าหลังแล้วเดินออกจากห้องพักโรงแรมอีกครั้งเพื่อไปยังลิฟต์ เมื่อเข้าไปข้างใน ทั้งคู่ก็ลงไปยังชั้นหนึ่งและนั่งรออย่างอดทนอยู่ที่ล็อบบี้เพื่อรอแผนการขั้นต่อไป ซึ่งสิ่งนี้สำคัญมากเพราะเวลาต้องแม่นยำเป๊ะๆ ช่วงเวลาที่พวกผู้คุมเปลี่ยนเวรกัน คือจังหวะที่พวกเขาต้องพาปีเตอร์ออกมา ทั้งสองเดินไปที่โต๊ะซึ่งมีโซฟาวางล้อมรอบอยู่ ตอนนี้เริ่มดึกแล้วจึงมีคนเดินผ่านไปมาในล็อบบี้โรงแรมบางตาลงเรื่อยๆ อีกครั้งที่ทั้งคู่นั่งเงียบเชียบ และมันเริ่มทำให้เฟ็กซ์รู้สึกจะบ้าตายเอาเสียให้ได้ พวกเขายังเหลือเวลาอีกยี่สิบนาทีกว่าจะถึงเวลาลงมือ และเขาเริ่มสงสัยว่าเขาจะทนอยู่ในสถานการณ์นี้โดยไม่พูดอะไรได้นานแค่ไหน แต่ที่น่าประหลาดใจคือโลแกนกลับเป็นฝ่ายเปิดปากคุยกับเฟ็กซ์ก่อน "ฉันเดาว่านายคงรู้จักพวก 'วี' เยอะสินะ เพราะนายมาจากที่นั่นแต่แรก?" โลแกนถาม "วี?" เฟ็กซ์ทวนคำ ก่อนจะนึกออกในเวลาต่อมาว่ามันย่อมาจากอะไร "อ้อ ใช่ ขอโทษที ใช่แล้ว ฉันรู้จักเยอะ ทำไมเหรอ?" "นายรู้จักใครที่ดูเหมือนจะสนใจระบบคอมพิวเตอร์แบบนี้บ้างไหม? หรือคนที่ก้าวหน้าทางเทคโนโลยี อาจจะถึงขั้นคลั่งไคล้เลยก็ได้" โลแกนถาม หลังจากได้เจอทั้งเฟ็กซ์และควินน์ เขาบอกได้เลยว่ามันมีความแตกต่างอย่างชัดเจน ตอนที่ยื่นหน้ากากให้เฟ็กซ์ โลแกนจงใจสัมผัสตัวอีกฝ่าย แต่กลับไม่มีข้อความแจ้งเตือนปรากฏขึ้นเหมือนตอนที่สัมผัสตัวควินน์ นั่นหมายความว่าระบบดูเหมือนจะเป็นเอกสิทธิ์เฉพาะควินน์ โลแกนกำลังมองหาคำตอบสำหรับคำถามของเขาและอาจคิดว่าเขามีโอกาสที่จะได้รู้ว่าใครเป็นคนสร้างหนังสือที่ควินน์ได้รับมา ใครก็ตามที่สร้างระบบแบบนั้นขึ้นมา มันก้าวหน้าล้ำไปกว่าทุกอย่างที่พวกเขามีในปัจจุบันมาก "บอกตามตรงนะ เทคโนโลยีที่พวกเรา... พวกวีใช้ มันก้าวหน้ากว่าที่นายมีอยู่นิดหน่อย แต่มันก็ให้ความรู้สึกเก่าแก่ในเวลาเดียวกัน มันอธิบายยากน่ะ ฉันคิดว่าพวกวีค่อนข้างหัวโบราณในแง่หนึ่ง ดังนั้นบางคนเลยต่อต้านการใช้เทคโนโลยีเพื่อยกระดับคุณภาพชีวิต แต่เราก็จำใจต้องพึ่งพามันในบางกรณี ด้วยเหตุนี้ ฉันเลยไม่รู้จักใครที่สนใจเรื่องเทคโนโลยีเป็นพิเศษ นอกจากพวกคนรุ่นใหม่ไม่กี่คนอย่างฉัน" เฟ็กซ์ตอบ "น่าสนใจ... แต่ถ้าอย่างนั้นใครเป็นคนสร้างความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีพวกนั้นให้พวกนาย ถ้ามันก้าวหน้ากว่าที่เรามีอยู่ในตอนนี้?" โลแกนถาม เฟ็กซ์เริ่มหัวเราะอย่างประหม่าเพราะเขาไม่เคยคิดถึงเรื่องพวกนี้มาก่อน เขาแค่รับเอาของที่มีมาใช้โดยไม่ได้คิดอะไรมาก "บอกตามตรงนะ ฉันไม่รู้เหมือนกัน แต่ที่นายถามเรื่องความคลั่งไคล้น่ะ มันทำให้นึกถึงเรื่องที่พวกคนอื่นๆ ชอบเล่าให้ฟัง คืออย่างนี้นะ เหมือนกับแม่ทัพใหญ่ของแต่ละฐานทัพนั่นแหละ พวกเราเองก็มีผู้นำหรือสมาชิกสภาเหมือนกัน มีทั้งหมดสิบสามคน และลำดับที่สิบก็ถูกกล่าวขานกันว่า... เอ่อ ค่อนข้างบ้า" "แม้ว่าเขาจะไม่ได้คลั่งไคล้เรื่องเทคโนโลยี แต่เขาคลั่งไคล้เวทมนตร์ พลังของเขานั้นเป็นเอกลักษณ์แม้กระทั่งในหมู่แวมไพร์ด้วยกัน และฉันได้ยินมาว่าความก้าวหน้าหลายอย่างของแวมไพร์ก็มาจากเขา แต่บอกตามตรง นอกเหนือจากนั้นฉันก็ไม่รู้อะไรมากนัก ฉันยังเป็นแวมไพร์อายุน้อยอยู่เลย และเรื่องพวกนี้มันก็เป็นเรื่องสมัยก่อนยุคของฉันไปแล้ว" นั่นเป็นเพียงเบาะแสเบาบาง แต่ก็เป็นสิ่งเดียวที่โลแกนพอจะยึดเหนี่ยวได้ หากในอนาคตเขาได้รับข้อมูลเกี่ยวกับแวมไพร์มากขึ้น บางทีเขาอาจจะตรวจสอบเรื่องสมาชิกสภาคนที่สิบนี้เพิ่มขึ้นได้ ทันใดนั้น พวกเขาก็ได้ยินเสียงเตือนจากนาฬิกาข้อมือ เป็นสัญญาณว่าได้เวลาที่ต้องเคลื่อนไหวแล้ว