Chapter 60 ทีม ไม่ใช่แค่ควินน์และคนอื่นๆ เท่านั้นที่ตกใจกับการที่เอรินเดินเข้ามาหาโวเดน แต่ทั้งห้องเรียนต่างก็ตกตะลึงเช่นกัน ในคลาสของเดล เอรินคือนักเรียนที่แข็งแกร่งที่สุด เกือบทุกคนอยากให้เธอมาอยู่ในทีมของตน แต่ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา เมื่อมีคนพยายามเข้าไปหา เธอจะตอบกลับด้วยท่าทีเย็นชาเสมอ ดูเหมือนว่าเธอจะไม่สนใจสิ่งใดเลยนอกจากความปรารถนาที่จะแข็งแกร่งขึ้น "ฉันขอโทษนะ" โวเดนกล่าว "แต่ฉันตัดสินใจแล้วว่าจะตั้งทีมกับพวกเขาน่ะ" คำตอบที่โวเดนมีต่อเอรินดูจะเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อสำหรับคนอื่นๆ ยิ่งกว่า พวกเขาเคยเห็นโวเดนต่อสู้ในวันที่ถูกนักเรียนปีสองล้อมไว้ หลังจากได้เห็นเหตุการณ์นั้น ไม่มีใครกล้าพูดหรอกว่าเขาอ่อนแอกว่าเอริน หากทั้งสองคนนี้รวมพลังกันและหาเพื่อนร่วมทีมที่เก่งกาจอีกสักสองสามคน นั่นหมายความว่าพวกเขาสามารถสร้างทีมที่แข็งแกร่งที่สุดในคลาสได้อย่างง่ายดาย เอรินมองไปยังกลุ่มคนที่โวเดนชี้ให้ดู บอกตามตรงว่าเธอจำไม่ได้เลยว่าพวกเขาเป็นใคร "พวกเขาเป็นใครเหรอ?" เอรินถาม "อะไรนะ เราสอบมาด้วยกันนะ ฉันยังช่วยเธอที่หอประชุมเลย!" เลล่าบ่นอุบ ความจริงก็คือ เอรินไม่เคยเสียเวลาจดจำใบหน้าของผู้คน เธอสนใจแค่คนที่แข็งแกร่งเท่านั้น เมื่อเธอเห็นว่าคนเหล่านี้อ่อนแอแค่ไหนในการทดสอบครั้งก่อน เธอจึงไม่ได้สนใจพวกเขาอีกเลย แต่มีคนหนึ่งที่สะดุดตาเธอนอกจากโวเดน นั่นก็คือควินน์ เธอจำได้ว่าเขาขว้างลูกบอลสัตว์อสูรสีดำด้วยความเร็วปานสายฟ้าจัดการนักเรียนคนหนึ่งไปได้ แต่เมื่อเธอมองไปที่ข้อมือของเขา เธอกลับเห็นว่าเขาเป็นเพียงผู้ใช้พลังเลเวล 1 เท่านั้น "ทำไมนายถึงยอมอยู่กับพวกอ่อนแอแบบนี้ล่ะ ถ้ามาร่วมทีมกับฉันและคนอื่นๆ นายจะได้คะแนนที่ดีกว่านี้แน่นอน" เอรินกล่าว การประเมินครั้งแรกและการประเมินในอนาคตระหว่างออกสำรวจผ่านประตูมิติจะเป็นตัวกำหนดเกรดสุดท้ายของพวกเขา สำหรับคนที่มีครอบครัวคอยหนุนหลัง เกรดอาจไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไรนัก แต่สำหรับคนอื่นๆ มันคือตัวกำหนดอนาคต เกรดที่พวกเขาได้รับเมื่อจบจากโรงเรียนทหารจะเป็นตัวตัดสินว่าพวกเขาจะได้เข้าทำงานในบริษัทเอกชนที่มั่นคง หรือจะจบลงด้วยการเป็นแรงงานระดับล่างที่ถูกปฏิบัติยิ่งกว่าที่เป็นอยู่ในตอนนี้ "ฉันไม่สนใจเรื่องเกรดหรอก ฉันแค่อยากสนุกในตอนที่ยังเรียนอยู่ก็เท่านั้น" โวเดนตอบ แต่เอรินก็มุ่งมั่นที่จะไม่ยอมแพ้ "เอาเถอะ ฉันยอมรับเด็กผู้หญิงคนนั้นกับเด็กผู้ชายที่ดูแข็งแกร่งแปลกๆ นั่นก็ได้ แต่ฉันไม่รับหมอนั่น" เอรินกล่าวพร้อมชี้ไปที่ปีเตอร์ หัวใจของปีเตอร์เริ่มเต้นรัว ความหวาดกลัวเริ่มเข้าครอบงำเมื่อได้ยินคำพูดของเอริน หากเขาไม่ได้อยู่ในทีมของโวเดนและควินน์ เขาต้องเดือดร้อนหนักแน่ "แล้วทำไมเราต้องมีเธอในทีมด้วยล่ะ?" โวเดนถาม "เดี๋ยวก่อนสิ" เลล่าขัดขึ้น "ฉันว่าเธอจะเป็นส่วนเสริมที่ดีให้ทีมนะ อีกอย่างโวเดน ความสามารถของนายต้องพึ่งพาคนรอบข้างที่แข็งแกร่งด้วยไม่ใช่เหรอ เท่าที่ฉันจำได้ สัตว์อสูรไม่มีความสามารถพิเศษ ดังนั้นนายก็ต้องพึ่งพาพวกเรา แล้วพวกเราก็ไม่ได้มีความสามารถที่แข็งแกร่งอะไรขนาดนั้นด้วย" "เลล่า ฉันเข้าใจสิ่งที่เธอพูดนะ แต่ครั้งนี้ฉันเห็นด้วยกับโวเดน" ควินน์ตอบ "ฉันไม่สนหรอกว่าเธอจะเก่งแค่ไหน เธอไม่มีสิทธิ์มาไล่พวกเราออก เธอจะเข้าร่วมทีมก็ได้ แต่ต้องเป็นในเงื่อนไขที่ปีเตอร์ยังอยู่เท่านั้น" การมีพันธมิตรที่แข็งแกร่งเป็นเรื่องดี แต่ต้องแลกด้วยอะไรล่ะ? หากควินน์ต้องไล่ปีเตอร์ออกเพียงเพื่อเอาคนแปลกหน้ามาแทนที่ เขาก็คงไม่ต่างจากคนอื่นๆ ที่ปฏิบัติกับปีเตอร์เหมือนขยะเพียงเพราะเขาอ่อนแอ เขาไม่อยากกลายเป็นคนแบบนั้น เอรินเริ่มกวาดสายตามองไปรอบห้องก่อนจะหันกลับมามองโวเดนอีกครั้ง เธอหวนนึกถึงตอนที่โวเดนจัดการกับโมโมได้อย่างง่ายดายก่อนที่จะใช้โซลเวพอน หลังจากกวาดสายตามองคนในห้องแล้ว ดูเหมือนจะไม่มีใครในคลาสของเดลที่เทียบชั้นกับเขาได้เลย "ตกลง ฉันจะเข้าร่วม แต่ฉันต้องการให้พวกเราทั้งห้าคนทดสอบประเมินใหม่เพื่อดูว่าแต่ละคนอยู่ในระดับไหน" เอรินเสนอ "บางทีเราอาจจะไปที่ศูนย์ฝึกซ้อม แล้วโชว์ให้เห็นว่าแต่ละคนทำอะไรได้บ้าง" เลล่าและควินน์สบตากันด้วยความกังวลใจเล็กน้อย ทั้งห้าคนจึงมุ่งหน้าไปยังศูนย์ฝึกซ้อม ซึ่งเป็นที่เดียวกับที่เลล่าเคยเห็นควินน์แอบเข้ามาในตอนกลางคืน ในตอนนี้ ห้องดังกล่าวเต็มไปด้วยผู้คนจากหลากหลายคลาส ทุกคนต่างก็ได้รับแจ้งเรื่องการทดสอบที่จะมาถึง จึงตัดสินใจมาตรวจสอบความสามารถของกันและกัน สิ่งนี้จะช่วยให้พวกเขามีโอกาสมากที่สุดในการเอาชนะและจับสัตว์อสูรให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อเพิ่มโอกาสในการรอดชีวิต "เอาล่ะ เธออยากให้พวกเราทำอะไร?" โวเดนถาม "ฉันเห็นพลังของนายแล้ว แต่ฉันจำเรื่องของเด็กผู้หญิงกับอีกสองคนไม่ค่อยได้ บางทีให้เด็กผู้หญิงคนนั้นลองกับเครื่องวัดพลังก่อนเป็นไง" เลล่าเดินเข้าไปตามคำขอและยืนหน้าเครื่องวัดพลังทรงกลมขนาดใหญ่ เธอรวบรวมสมาธิแล้วชกหมัดออกไปพร้อมกับใช้พลังจิตผลักมือของตนเองด้วยแรงทั้งหมดที่มี ตัวเลขบนหน้าจอของเครื่องค่อยๆ เพิ่มขึ้นจนกระทั่งไปหยุดอยู่ที่เลขแปด "บ้าเอ๊ย เหมือนครั้งก่อนเลย ดูเหมือนฉันจะไม่ได้พัฒนาขึ้นเท่าไหร่เลยแฮะ" เลล่าบ่น "สำหรับเลเวลสอง คะแนนพลังแค่นี้ถือว่าค่อนข้างน้อย แต่ถ้าดูจากธนูแล้วเธอน่าจะเป็นสายโจมตีระยะไกล การมีคนแบบเธออยู่ในทีมก็น่าจะมีประโยชน์อยู่บ้าง" เอรินกล่าว จากนั้นเธอก็หันไปมองเด็กหนุ่มอีกสองคน คือควินน์และปีเตอร์ "เอาล่ะ ฉันหวังว่าพวกนายทั้งสองคนจะทำคะแนนได้เท่ากับเธอเป็นอย่างน้อยนะ" ควินน์เริ่มรู้สึกรำคาญกับการดูถูกของเธอ แต่เขาก็สูดหายใจลึกและข่มอารมณ์ไว้ การมีเธออยู่ในทีมจะช่วยลดปัญหาจากคนอื่นๆ ได้ แม้ว่าพวกเขาจะปราบสัตว์อสูรและได้คริสตัลมา ก็มีความเป็นไปได้สูงที่ทีมอื่นอาจเล็งเป้าและพยายามขโมยมันไป แต่เพียงแค่มีเอรินอยู่ในทีม ก็จะช่วยยับยั้งเรื่องพวกนั้นได้ ปีเตอร์เดินเข้าไปที่เครื่องในมือถือไม้เท้าดินไว้ "ดูท่าหมอนี่ยังเป็นเลเวล 1 อยู่สินะ" เอรินกล่าว ผู้ใช้พลังดินเลเวล 1 จะไม่มีความสามารถในการดึงดินจากพื้นดิน สิ่งที่ทำได้มีเพียงแค่การปรับรูปทรงของดินที่อยู่ในมือ พวกเขาสามารถควบคุมได้เพียงดินที่สัมผัสอยู่เท่านั้น ไม่ใช่ดินรอบๆ ตัว เมื่อปีเตอร์ชกเข้าที่เครื่อง ดินจากไม้เท้าเริ่มก่อตัวรอบกำปั้นของเขา และเมื่อเขากระแทกมันเข้ากับเครื่อง ตัวเลขก็เริ่มไต่ระดับขึ้นและหยุดลงที่เลขแปด เช่นเดียวกับของเลล่า "เอาล่ะ มัวรออะไรอยู่ล่ะ?" เอรินกล่าวพลางมองไปที่ควินน์