Chapter 765 โซ่ตรวนถูกปลดปล่อย ‘เกิดอะไรขึ้นกันแน่ ในสงครามฉันเคยบี้พวกแมลงแบบนี้มานักต่อนักแล้ว! แล้วทำไมคราวนี้ฉันถึงขยับมือจัดการเจ้าหมอนี่ไม่ได้!’ ดัลกิคิดในใจ มันพยายามเรียกพละกำลังทั้งหมดที่มีออกมา แต่ชายหนุ่มตรงหน้ากลับกำข้อมือมันไว้แน่นจนแทบไม่ขยับเขยื้อน นี่เป็นสิ่งที่ดัลกิไม่เคยรู้สึกมาก่อน อาร์เธอร์ใช้มือขวาดีดก้อนหินพุ่งเข้าใส่หน้าอกของดัลกิตรงตำแหน่งหัวใจ เสียงดังปังสามครั้งราวกับเสียงกระสุนปืน เศษหินแตกกระจายออกมาจากหน้าอกของมัน “บ้าเอ๊ย แม้แต่พลังของอาร์เธอร์ก็ทำอะไรไม่ได้เลยงั้นเหรอ” ไพค์กล่าวพลางหวังในใจว่าอาร์เธอร์จะเป็นนักเดินทางระดับ Triple A จริงๆ แต่แน่นอนว่ามันเป็นไปไม่ได้ “ว้าว นายเป็นคนแรกเลยนะที่รอดจากเทคนิคการดีดหินท่าใหม่ของฉันไปได้” อาร์เธอร์พูดพลางหัวเราะร่ากับมุกตลกของตัวเอง แต่คนอื่นๆ ด้านหลังกลับไม่ตลกด้วย พวกเขาจะขำออกได้อย่างไรในเมื่อความตายกำลังมาเยือนในไม่ช้า ‘เขายังใจเย็นขนาดนี้ได้ยังไง และทำไมดัลกิตัวนั้นถึงยังไม่สะบัดเขาออกไปอีกล่ะ?’ แอนดี้คิด สิ่งที่ทำให้เขากังวลมากที่สุดคือจำนวนหนามบนหลังของดัลกิ ในฐานะที่เป็นกลุ่มนักผจญภัยระดับ A พวกเขาควรจะรับมือดัลกิที่มีหนามหนึ่งตัวได้ แต่ไม่ใช่สองตัว และถ้าพวกเขาไม่รีบจัดการตัวนี้ให้เร็วที่สุด ตัวอื่นก็จะตามมาสมทบอีก ร่างกายของดัลกิตัวนั้นสวมชุดเกราะสัตว์ร้ายอยู่ แม้ว่าพวกดัลกิจะเป็นที่รู้จักจากการสวมชุดเกราะสัตว์ร้าย แต่ก็พบว่าพวกมันไม่สามารถกระตุ้นพลังของชุดเกราะได้ นั่นหมายความว่าการเพิ่มพลังเสริมที่มนุษย์ได้รับเมื่อสวมใส่ไอเทมเหล่านี้ รวมถึงสกิลกดใช้งานต่างๆ ไม่สามารถใช้ได้กับพวกดัลกิ ดังนั้นพวกมันจึงสวมชุดเกราะสัตว์ร้ายเพื่อป้องกันเพียงอย่างเดียวเท่านั้น “แกป้องกันหินของฉันได้ งั้นมาลองดูซิว่าแกจะป้องกันท่านี้ยังไง” อาร์เธอร์ลากตัวดัลกิไปโดยจับที่ข้อมือ หมุนตัวมันให้หันหลังเข้าหาภูเขา จากนั้นก็ไม่รอช้า เขาปล่อยหมัดอีกข้างออกไปอย่างสุดแรงกระแทกเข้าที่ท้องของมัน ดัลกิตัวสูงเกินกว่าที่อาร์เธอร์จะต่อยเข้าที่หัวได้ แต่นั่นก็ไม่สำคัญ เพราะร่างของดัลกิถูกเหวี่ยงอัดเข้ากับภูเขาจนจมลงไปลึกหลายนิ้ว สร้างเป็นหลุมขนาดใหญ่ด้านหลัง ไม่นานมันก็เริ่มไอออกมาเป็นเลือดสีเขียว แต่ดูเหมือนว่ามันจะยังไม่ตาย “ฉันคงคิดถูกสินะว่าอะไรแกร่งกว่ากัน ระหว่างดัลกิสามหนามกับสัตว์ร้ายระดับกึ่งเทพ” อาร์เธอร์กล่าวอย่างทึ่งๆ “นายทำบ้าอะไรของนาย อาร์เธอร์!” แอนดี้ตะโกน “ฆ่ามันเดี๋ยวนี้สิ ตอนที่มันยังอ่อนแออยู่น่ะ!” อาร์เธอร์ดูงุนงงกับคำพูดของแอนดี้ เขาไม่เข้าใจว่าทำไมต้องรีบฆ่าในตอนนี้ ในเมื่อมันเพิ่งได้รับบาดเจ็บ ไม่น่าจะแข็งแกร่งขึ้นมาได้ทันที การขาดข้อมูลเกี่ยวกับดัลกิถือเป็นความผิดพลาดของอาร์เธอร์ เมื่อเขาหันกลับไปมองดัลกิที่อยู่ในผนังหุบเขา มันก็ไม่อยู่ตรงนั้นแล้ว แทนที่จะเป็นแบบนั้น เขากลับถูกหมัดกระแทกเข้าที่ใบหน้าจนตัวปลิวไป “ไม่นะ!” ปริยาส่งเสียงกรีดร้อง “อาร์เธอร์ เขาประมาทเอง เขาเป็นความหวังเดียวของเราแท้ๆ” เมื่อเห็นชายที่แทบไม่ได้สวมเกราะสัตว์ร้ายถูกโจมตีเข้าอย่างจัง ไม่มีใครคิดว่าเขาจะรอดชีวิตไปได้ “น่าเสียดายที่ตัวน่าสนใจแบบนี้ต้องจากไปเร็วขนาดนี้” ดัลกิกล่าวขณะที่เลือดไหลซึมออกมาจากปาก มันก้าวเท้าไปข้างหน้า แต่แล้วจู่ๆ ขาของมันก็จมลงไปในบางสิ่งจนล้มลงกับพื้น สิ่งที่ดัลกิเห็นเมื่อมองลงไปข้างล่างมีเพียงความมืดมิดของเงา “ฮะ เกิดอะไรขึ้น?” ปริยาถาม “ดัลกิตัวนั้นยังอยู่ตรงหน้าพวกเราแท้ๆ แล้วทำไมถึงหายไปล่ะ” ไม่นานหลังจากนั้น พวกเขาก็เห็นวัตถุชิ้นหนึ่งปลิวผ่านไปและกระแทกเข้ากับภูเขาอีกครั้ง เมื่อฝุ่นจางลง พวกเขาก็เห็นร่างหนึ่งเดินกลับมาจากทิศทางที่อาร์เธอร์ถูกซัดกระเด็นไป และคนคนนั้นก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากอาร์เธอร์เอง ในมือทั้งสองข้างของเขาถือแขนของดัลกิเอาไว้ มันถูกกระชากหลุดออกมาจากร่างของมัน “เจ็บชะมัด!” อาร์เธอร์พูด แม้ว่าเขาจะดูปกติดีขณะเดินตรงมา “จมเงา” อีกครั้งที่เงาปรากฏขึ้นใต้เท้าของดัลกิและปรากฏขึ้นเหนือหัวของอาร์เธอร์ ก่อนจะทิ้งร่างดัลกลงบนพื้น แม้จะเสียแขนไปแต่มันก็ยังไม่ตาย ขณะที่มันล้มลง มันพยายามเตะอาร์เธอร์ แต่เขาไวกว่าและหลบการโจมตีนั้นได้ทัน หลังจากกระโดดขึ้นไป เขาก็อยู่สูงกว่าดัลกิตัวนั้น เขาใช้เท้ากระทืบลงระหว่างลำคอและศีรษะของมันจนร่างทั้งสองกระแทกเข้ากับพื้น และเห็นวัตถุทรงกลมกลิ้งออกมาหาคนอื่นๆ “ดัลกิ ดัลกิสองหนามนั่น ถูกฆ่าตายแล้ว” ไพค์กล่าวพร้อมกับใช้หอกแทงซ้ำที่หัวของมันเพื่อความแน่ใจว่าตายสนิทจริงๆ ก่อนจะรีบถอยออกมาเผื่อว่าหัวของมันจะจู่โจมกลับ เลือดสีเขียวสาดกระจายไปทั่วพื้นและบริเวณที่พวกเขากำลังต่อสู้ แต่ไม่เพียงแค่นั้น เลือดจำนวนหนึ่งยังกระเด็นไปโดนดาบที่สะพายอยู่บนหลังของเขา มันเริ่มสั่นเล็กน้อยราวกับว่ามันมีชีวิต “เลือดนี่ใช้ได้เหมือนกันเหรอเนี่ย?” อาร์เธอร์พูด “ฉันเคยให้สัญญาไว้ว่าจะไม่ทำร้ายมนุษย์ด้วยดาบนี้ แต่บางทีฉันอาจจะใช้เลือดนี่แทนก็ได้” ในขณะที่ทุกคนกำลังเฉลิมฉลอง แอนดี้กลับมีสีหน้ากังวล เขาพยุงตัวขึ้นอย่างรวดเร็วและหันไปมองที่ป้อมปราการ และก็เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ ยามบนกำแพงประตูดูเหมือนกำลังปรึกษาหารืออะไรบางอย่าง และบางคนก็เริ่มเคลื่อนพลลงมาทางพวกเขาแล้ว “มีพวกมันอยู่ในป้อมปราการกี่ตัว?” อาร์เธอร์ถาม “ฉันไม่รู้ ป้อมปราการนี้ไม่ใหญ่มาก อาจจะประมาณสิบห้าตัว” แอนดี้ตอบ “เราต้องรีบกลับไปที่ที่พักและขอความช่วยเหลือจากตระกูลบรี เราจัดการพวกมันทั้งหมดคนเดียวไม่ไหวหรอก ไม่อย่างนั้นทุกคนอาจต้องตาย” ‘สิบห้าตัวสินะ ถ้าพวกมันแข็งแกร่งเหมือนเจ้าตัวนี้คงเป็นปัญหาแน่ แต่ดูเหมือนพวกหนามเดี่ยวจะพบเห็นได้บ่อยกว่า บางทีฉันควรจะเล่นให้ปลอดภัยไว้ก่อนแล้วใช้สิ่งนี้ดีกว่า’ อาร์เธอร์ปลดดาบออกจากหลัง โซ่ที่พันธนาการดาบเริ่มคลายตัวออกและร่วงลงสู่พื้น ก่อนจะถูกกลืนหายเข้าไปในเงามืดประหลาด ไม่นานเงามืดก็ปกคลุมไปทั่วร่างของอาร์เธอร์ และเมื่อเงานั้นจางหายไป ก็เผยให้เห็นชุดเกราะสีแดงดำแทนที่ “จำที่ฉันบอกได้ไหมว่าตอนที่โซ่ถูกปลดปล่อยจากสิ่งนี้มันจะเกิดอะไรขึ้น?” “นายคงไม่ได้หมายความตามนั้นใช่ไหม!” ไพค์ตะโกน “นายจะตายแน่ถ้าเราทิ้งนายไว้” “ถ้าพวกนายอยู่ต่อ พวกนายต่างหากที่จะตาย” อาร์เธอร์ตอบ เขาแทงดาบลงไปที่ร่างของดัลกิที่อยู่ใต้เท้า ใจกลางของดาบเริ่มส่องแสงสีเขียวช้าๆ ราวกับว่าอาวุธกำลังดูดซับเลือดเหล่านั้นเข้าไป “ฟังเขาเถอะ ฉันมั่นใจว่าอาร์เธอร์มีแผนที่จะหนีออกไป” แอนดี้กล่าว ก่อนจะพุ่งนำหน้าคนอื่นออกไป และทุกคนก็รีบตามไปในที่สุด สิ่งที่แอนดี้พูดไม่ได้เลื่อนลอย เขาเห็นอาร์เธอร์ใช้พลังเงาประหลาดนั่นจัดการดัลกิมาแล้ว และเมื่อเห็นสิ่งที่ดาบนั้นทำได้ เขาจึงคิดว่าอาร์เธอร์อาจวางแผนที่จะดึงความสนใจของพวกมันไว้แล้วค่อยหาทางหนีทีหลัง ‘ฉันสัญญานะอาร์เธอร์ เราจะไปแจ้งเรื่องนี้และรีบกลับมาช่วยนายให้เร็วที่สุด!’ แอนดี้คิดขณะวิ่งสุดกำลัง เมื่อดาบของอาร์เธอร์ได้รับพลังจนเต็มที่ มันก็พร้อมใช้งาน “ไม่ได้ใช้แกมานานแค่ไหนแล้วนะ”