Chapter 775 ปืนอสูร ออสการ์เริ่มเล่าตำนานอันยิ่งใหญ่เกี่ยวกับการเผชิญหน้าครั้งแรกกับอสูรระดับปีศาจ ทุกคนนั่งล้อมวงรอบกองไฟและตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ มันเป็นเรื่องราวที่น้อยคนนักจะรู้รายละเอียดทั้งหมด และพวกเขากำลังจะได้ฟังจากปากของชายผู้ครอบครองอาวุธระดับปีศาจด้วยตัวเอง ในเวลานั้น มนุษยชาติกำลังอยู่ในช่วงสงครามกับพวกดาลกิ สถานการณ์ในตอนนั้นเริ่มดีขึ้นเล็กน้อยด้วยการมาถึงของผู้ใช้พลังพิเศษ กองทัพเริ่มเรียนรู้วิธีการใช้พลังแห่งดิน และออสการ์ก็เป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกที่ได้รับคัดเลือกให้เรียนรู้พลังดังกล่าว ด้วยพรสวรรค์ที่เขามีต่อพลังนี้ เขาจึงเลื่อนตำแหน่งขึ้นอย่างรวดเร็วและถูกส่งออกไปปฏิบัติภารกิจในสนามรบแทบจะตลอดเวลา ทว่าการแจกจ่ายพลังพิเศษให้กับกองทัพและประชาชนทั่วไปนั้นเป็นไปอย่างล่าช้า พวกเขาจำเป็นต้องทำอะไรมากกว่านี้เพื่อเอาชนะสงคราม หรืออย่างน้อยที่สุดก็เพื่อให้มีโอกาสต่อสู้ได้ ในช่วงเวลานั้น ชายอีกคนหนึ่งได้ปรากฏตัวขึ้นในสงคราม ผู้ซึ่งต่อมาจะกลายเป็นหนึ่งในบรรดาวีรบุรุษสงครามที่ผู้คนกล่าวขวัญถึง เขาคนนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากลีโอ เขาเป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกๆ ที่สามารถสังหารดาลกิได้โดยไม่ต้องใช้พลังพิเศษ เนื่องจากโดยปกติแล้ว ต้องเป็นผู้ที่มีพลังมหาศาลเท่านั้นถึงจะกำจัดดาลกิได้ ซึ่งนั่นมักจะทำลายซากศพจนไม่เหลือชิ้นดี อย่างไรก็ตาม ขอบคุณลีโอที่ทำให้พวกเขาเก็บกู้ซากของดาลกิมาได้ในสภาพที่ค่อนข้างสมบูรณ์ และนั่นคือตอนที่พวกเขาค้นพบชุดเกราะแปลกประหลาดที่พวกดาลกิสวมใส่ เมื่อนำมาทดสอบ พวกเขาก็ได้พบกับพลังอันมหาศาลของอุปกรณ์อสูรในไม่ช้า ถึงกระนั้น สิ่งนี้ก็ช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้ได้เพียงไม่กี่คนเท่านั้น เพราะไม่ใช่ดาลกิทุกตัวที่จะสวมใส่อุปกรณ์อสูร และการเก็บกู้ซากของพวกมันก็ทำได้ยาก เนื่องจากดูเหมือนว่าพวกดาลกิจะคอยเก็บกู้ศพของพวกพ้องที่ล้มตายไปอย่างขะมักเขม้นเช่นกัน นั่นคือตอนที่อีกคนหนึ่งซึ่งจะพลิกกระแสสงครามได้ปรากฏตัวขึ้น นั่นคือ ริชาร์ด อีโน เขาคือคนที่บอกคนอื่นเกี่ยวกับพลังของอุปกรณ์อสูร และยังอ้างว่าเขารู้แหล่งที่จะพบอสูรพวกนั้นมากขึ้น หลังจากแสดงให้เห็นว่าอุปกรณ์อสูรสามารถทำอะไรได้บ้างและช่วยเสริมพลังให้ผู้คนได้อย่างไร ก็เริ่มมีผู้คนที่หันมาเชื่อใจเขา กองทัพตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังและรู้สึกว่าไม่มีทางเลือกอื่น ในที่สุดเขาก็ได้รับสิทธิ์เข้าถึงทุกอย่างที่กองทัพมี ซึ่งส่วนใหญ่เป็นชิ้นส่วนที่ถูกทำลายจากยานอวกาศของพวกดาลกิและอื่นๆ จากจุดนี้ อีโนได้แนะนำให้มีการใช้พอร์ทัล ซึ่งเป็นประตูที่จะส่งผู้คนไปยังระบบสุริยะอสูร และการเปิดตัวดาวเคราะห์อสูรก็เริ่มมีบทบาทขึ้นมา แน่นอนว่ามีการทดลองกับคนกลุ่มหนึ่งก่อนจะตัดสินใจทำอะไรลงไป แต่สถานการณ์ในตอนนั้นเริ่มวิกฤตเต็มที การเรียนรู้พลังพิเศษใช้เวลานานเกินไปและผู้คนก็เริ่มถึงขีดจำกัดของพลังที่ตนมี เพียงเพราะทุกคนสามารถเรียนรู้พลังพิเศษได้ ไม่ได้หมายความว่าทุกคนจะแข็งแกร่งเท่ากัน กองทัพจึงเริ่มพึ่งพาแผนที่สองมากขึ้น นั่นคือการพึ่งพาดาวเคราะห์อสูรควบคู่ไปกับอุปกรณ์อสูร ทีมขนาดเล็กที่มีสมาชิกห้าสิบคนซึ่งนำโดยออสการ์ถูกจัดตั้งขึ้น โดยมีภารกิจเดินทางไปยังดาวเคราะห์อสูรเพื่อล่าคริสตัล ในสมัยนั้นมีเพียงพอร์ทัลธรรมดาและยังไม่มีระบบพอร์ทัลแยกสี พวกเขาไม่มีเบาะแสเลยว่าจะต้องเผชิญกับอันตรายอะไรบ้าง แต่กลุ่มคนที่ถูกส่งออกไปต่างมีความมั่นใจ พวกเขาทั้งหมดเป็นผู้ใช้พลังพิเศษ และออสการ์นั้นพิเศษยิ่งกว่า เพราะเขาเป็นคนเดียวในกลุ่ม ณ เวลานั้นที่สามารถใช้อาวุธวิญญาณได้ ตามคาด พวกอสูรถูกกำจัดอย่างง่ายดายและได้คริสตัลมาครอบครอง แต่แล้วพวกเขาก็เริ่มพบเจอกับอสูรที่แข็งแกร่งขึ้น คริสตัลที่ได้มาก็มีความแตกต่างออกไป การสำรวจเป็นไปอย่างยาวนาน และพวกเขาจะส่งคริสตัลกลับไปยังกองทัพอย่างต่อเนื่อง ที่นี่เอง อีโนได้ค้นพบร่วมกับคนอื่นๆ ว่าจะเปลี่ยนคริสตัลให้เป็นอาวุธได้อย่างไร รายงานฉบับหนึ่งส่งกลับมายังทีมสำรวจ ระบุว่าคริสตัลยิ่งใสเท่าไหร่ อาวุธและชุดเกราะที่สร้างจากมันก็จะยิ่งทรงพลังมากขึ้นเท่านั้น นั่นไม่ใช่ข่าวดีนัก เพราะออสการ์รู้ดีว่าคริสตัลที่ใสกว่านั้นได้มาจากอสูรที่รับมือยากกว่าที่พวกเขากำลังล่าอยู่ แต่ในตอนนั้น ออสการ์อยู่ในสถานะที่ไม่สามารถขัดคำสั่งของผู้บังคับบัญชาได้ และเขารู้ดีว่าสถานการณ์บนโลกนั้นเลวร้ายเพียงใด ในแง่หนึ่ง พวกเขาเป็นที่พึ่งของกองทัพ การล่าคริสตัลที่ใสขึ้นทำให้พวกเขาต้องบุกเข้าไปในพื้นที่ต่างๆ ของดาวเคราะห์ พวกเขาเริ่มเรียนรู้ว่าอสูรที่แข็งแกร่งกว่าจะอยู่ในพื้นที่เดียวกัน ซึ่งทำให้ความคืบหน้าของพวกเขาล่าช้าลง "ท่านครับ เราจะดำเนินการแบบนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว พลทหารสิบคนของเราได้รับบาดเจ็บและพวกอสูรก็แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ยิ่งเราบุกเข้าไปลึกเท่าไหร่" นายสิบคนหนึ่งกล่าวแสดงความกังวล กลุ่มของพวกเขาพักผ่อนหลังจากเพิ่งเอาชนะกลุ่มอสูรที่แข็งแกร่งมาได้ มันเป็นเรื่องบังเอิญที่พวกเขาพบสถานที่สำหรับใช้เป็นที่หลบภัย ขณะนี้พวกเขาอยู่บนดาวเคราะห์ที่เต็มไปด้วยหิมะและทัศนวิสัยค่อนข้างแย่ แต่ในที่สุดพวกเขาก็พบที่แห่งหนึ่ง เป็นถ้ำน้ำแข็งที่ช่วยให้พวกเขาหลบพายุหิมะข้างนอกได้ "ฉันรู้ว่ามันยาก" ออสการ์กล่าวพลางกำหมัดแน่น "แต่ฉันเพิ่งได้รับรายงานจากโลกเมื่อไม่นานมานี้ พวกเขาเพิ่งทำลายลอนดอนไป สิ่งใดก็ตามที่คุณเคยรู้จักเกี่ยวกับสถานที่แห่งนั้นมันไม่มีอยู่อีกต่อไปแล้ว" นายสิบดูเสียขวัญรวมถึงคนอื่นๆ ที่อยู่เบื้องหลังเขาด้วย ลอนดอนเป็นหนึ่งในฐานที่มั่นหลักที่ใช้ในการทำสงคราม และนั่นหมายความว่าพวกดาลกิกำลังใกล้จะชนะสงครามเข้าไปทุกที "เราจะอยู่ที่นี่จนกว่าพายุหิมะจะสงบลง แล้วค่อยเคลื่อนทัพกันใหม่" ออสการ์กล่าว "คนที่บาดเจ็บสามารถอยู่ที่นี่ได้ แล้วเราจะกลับมารับพวกเขา เราได้รับผลตอบรับที่ดีจากทีม คริสตัลชุดล่าสุดที่เราสร้างขึ้นกลายเป็นอาวุธที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา" ออสการ์และทีมของเขายังเป็นผู้ทดลองใช้อุปกรณ์อสูร อะไรก็ตามที่พวกเขาส่งกลับไป จะถูกสร้างเป็นไอเทมและส่งกลับมาให้พวกเขาใช้เป็นกลุ่มแรก สิ่งนี้ช่วยให้พวกเขาแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ และพบว่าอาวุธระดับสูงกว่านั้นสร้างความเสียหายได้มากกว่า "ฉันบอกได้เลยว่าพวกอสูรที่เรากำลังสู้ด้วยไม่ใช่พวกที่แข็งแกร่งที่สุด และฉันยังไม่มีโอกาสได้ใช้สิ่งนี้เลย" ออสการ์กล่าวพลางตบที่ข้างเอว มันดูคล้ายกับปืน แต่ทุกคนรู้ดีว่าปืนนั้นไร้ประโยชน์เมื่อต้องเจอกับพวกอสูรและดาลกิ ซึ่งนั่นหมายความว่าสิ่งที่ออสการ์พกอยู่นั้นต้องเป็นของพิเศษ อาวุธจากอสูรแทบจะไร้ค่าหากนำมาดัดแปลงเป็นปืน เพราะคริสตัลทุกก้อนมี 'รอยประทับ' (Imprint) ซึ่งรอยประทับนี้เองที่เป็นตัวกำหนดว่าคริสตัลก้อนนั้นเหมาะจะสร้างเป็นไอเทมหรืออาวุธชนิดใด หากสร้างอาวุธไม่ตรงกับรอยประทับที่กำหนดไว้ มันก็จะเกิดปัญหาในการกระตุ้นพลังของอาวุธ และทำให้มันไม่ต่างอะไรกับของที่พวกดาลกิใช้อยู่เลย ไม่มีอุปกรณ์อสูรชิ้นไหนที่เหมาะสมจะสร้างเป็นปืน ปัญหาที่สองคือ ต่อให้สร้างได้ ปัญหาถัดมาคือจะหาอะไรมาเป็นกระสุน เพราะกระสุนมาตรฐานทั่วไปทำอะไรพวกมันไม่ได้เลย อย่างไรก็ตาม เมื่อมีการวิจัยต่อเนื่อง พวกเขาก็พบสิ่งที่น่าสนใจ ดูเหมือนจะมีรอยประทับของคริสตัลอสูรที่เหมาะจะสร้างเป็นคันธนู และต่อมาพวกเขาก็พบรอยประทับที่เหมาะสำหรับสร้างลูกธนูเช่นกัน หากทำแบบนี้ได้ ก็ย่อมมีความหวังที่จะสร้างอาวุธประเภทปืนอสูรพร้อมกระสุนขึ้นมา และหลายคนคาดเดาว่าสิ่งที่ออสการ์พกอยู่ที่ข้างเอวนั้น เป็นอาวุธที่มีเพียงชิ้นเดียวในโลก เป็นปืนอสูรและกระสุนชนิดเดียวที่มีอยู่จริง ในขณะที่รอให้พายุสงบลงภายในถ้ำ จู่ๆ พื้นที่ในถ้ำก็เริ่มสั่นสะเทือน ผลึกน้ำแข็งบนเพดานเคลื่อนไหวเล็กน้อย เมื่อลองเอามือทาบกับผนัง พวกเขารู้สึกได้ถึงบางอย่าง "นั่นอะไรกัน แผ่นดินไหวเหรอ?" หนึ่งในลูกทีมถาม แรงสั่นสะเทือนครั้งที่สองเกิดขึ้น และคราวนี้เมื่อตั้งใจฟัง ออสการ์ก็ได้ยินเสียงนั้น มันฟังดูเหมือนเสียงร้อง เสียงกรีดร้องที่ดังกึกก้องจนทำให้ทั้งถ้ำสั่นสะเทือนไปหมด "นั่นเสียงร้องของอสูร และเป็นเสียงที่ดังมากเสียด้วย" ออสการ์กล่าว เสียงร้องยังคงดังต่อเนื่องและแรงสั่นสะเทือนในถ้ำก็ยังคงรู้สึกได้ เมื่อมองออกไปข้างนอกพายุหิมะ พวกเขาไม่เห็นอะไรเลย แต่แรงสั่นสะเทือนก็ดูเหมือนจะเบาบางลง เมื่อกลับเข้ามาในถ้ำ พวกเขาก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าเสียงนั้นมาจากด้านล่างต่างหาก ภายในถ้ำมีอุโมงค์หลายแห่งที่ดูเหมือนจะทอดตัวลึกลงไป แต่ด้วยความกลัวว่ามันจะนำไปสู่ที่ใดหรืออะไร พวกเขาจึงคิดว่ามันเสี่ยงเกินไปที่จะสำรวจ โดยเฉพาะหากต้องเข้าไปต่อสู้ข้างในนั้น "ท่านคงไม่ได้คิดจะลงไปข้างล่างนั้นใช่ไหม ผนังอุโมงค์อาจถล่มลงมาได้ถ้าพวกเราเริ่มการต่อสู้" "ด้วยพลังของฉัน เรื่องนั้นไม่น่าจะเป็นปัญหา ฉันสามารถป้องกันไม่ให้สถานที่ถล่มลงมาได้ และหากอสูรตัวนั้นมีขนาดใหญ่เท่ากับเสียงร้องของมัน พื้นที่ข้างล่างนั่นต้องกว้างขวางและน่าจะมีทางออกอื่นอยู่อีกทาง" ออสการ์ยืนยัน หลังจากถกเถียงกันอยู่นาน ออสการ์ก็ให้ทางเลือกลูกทีมว่าใครจะไปกับเขาหรือไม่ โดยบอกว่าเขาจะลงไปลาดตระเวนเท่านั้น แต่สุดท้ายนอกจากคนสิบคนที่บาดเจ็บแล้ว ทุกคนต่างตกลงที่จะติดตามเขาไป นี่ถือเป็นหนึ่งในความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่สุดที่ออสการ์เคยทำมา เพราะเขาจะเป็นคนเดียวที่รอดชีวิตกลับออกมาได้เพียงลำพัง