บทที่ 795 มนุษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก พื้นผิวดาวเคราะห์เกลื่อนกลาดไปด้วยร่างที่นอนระเนระนาดอยู่บนพื้น เผยให้เห็นร่องรอยของการต่อสู้ฝ่ายเดียว เพราะศพทั้งหมดล้วนมาจากพันธมิตรโลกที่เพิ่งรวมตัวกันใหม่ การโจมตีครั้งนี้ไม่มีการละเว้น ไม่ว่าจะเป็นกลุ่ม Cursed, Bree, Graylash หรือกองทัพ ทั้งหมดถูกจัดการจนพ่ายแพ้ ส่วนใหญ่เสียชีวิตหรือสูญเสียอวัยวะจนใกล้จะสิ้นใจ หนึ่งในนั้นคือโมนายังคงมีลมหายใจอยู่ แม้ขาทั้งสองข้างจะถูกเผาไหม้ เธอรู้สึกถึงความเจ็บปวดไปทั่วร่างจนขยับตัวไม่ได้ เธอพยายามกวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อดูว่ามีใครที่ยังพอมีความหวังหรืออยู่ในสภาพที่ดีกว่าเธอหรือไม่ แต่กลับพบเพียงความว่างเปล่า "คนบ้าพวกนั้น... เราไปทำอะไรให้? เราทำอะไรให้เขาโกรธงั้นเหรอ?" โมนากล่าวพร้อมน้ำตานองหน้า เมื่อตอนที่เธอเห็นกลุ่มคนเหล่านั้นเดินลงมาจากยาน เธอไม่ได้ทำอะไรเลยนอกจากยอมทำตามคำสั่งของพวกเขา แต่หลังจากที่พวกเขาได้ทุกอย่างที่ต้องการ การอาละวาดก็เริ่มต้นขึ้น ในตอนนั้นสิ่งที่โมนอยากทำที่สุดคือการช่วยเหลือผู้อื่น เธออยากทำอะไรสักอย่างเพื่อหยุดเสียงร้องไห้และเสียงกรีดร้องที่ดังมาจากด้านหลัง แต่เธอกลับทำได้เพียงนอนนิ่งๆ เพราะไม่อยากยั่วยุคนตรงหน้า เธอเคยคิดว่าถึงแม้ทุกคนที่นี่จะหายไป แต่ตัวเธอจะปลอดภัย เหตุผลงั้นเหรอ? เพราะเธอมีพลังที่ยิ่งใหญ่ แต่พลังนั้นกลับถูกบดบังไปเสียสิ้น เมื่อชายผู้นั้นแตะไหล่เธอ เขาตัดสินใจไปแล้วว่าเธอไม่คู่ควรแม้แต่จะเสียเวลาด้วย "ปกติแล้วคนรุ่นใหม่ควรจะแข็งแกร่งกว่า แต่นี่พวกเขากลับอ่อนแอลงกว่าเดิม" นั่นคือประโยคสุดท้ายที่เธอได้ยินก่อนที่ขาทั้งสองข้างจะถูกเผาจนไหม้เกรียม "ได้โปรด ใครก็ได้... หยุดพวกเขาที!" โมนาส่งเสียงร้องขณะที่ศีรษะของเธอกระแทกลงกับพื้น และทัศนวิสัยของเธอก็เลือนหายกลายเป็นความมืดมิด ไม่นานนักก็มีเงาร่างหนึ่งเดินข้ามตัวเธอไป แต่เธอก็หมดสติไปเสียแล้วจนไม่ทันได้สังเกต "เธอและพลังของเธอยังจำเป็นในอนาคต ดังนั้นเธอจะยังไม่ตายที่นี่" เสียงนั้นกล่าวขึ้น ก่อนจะอุ้มร่างของโมนาแล้วจากไปจากบริเวณนั้น ในขณะเดียวกัน บนดาวเคราะห์ชั้นใน สายตาของทุกคนต่างจับจ้องไปที่กลุ่มคนที่เพิ่งโจมตีลงมาจากด้านบน เมื่อประตูยาน Bree เปิดออก คนแรกที่ก้าวออกมาคือชายร่างกำยำที่มีเคราสีเทายุ่งเหยิงและผมสีเทาชี้ฟู เบื้องหลังของเขามีคนเดินตามมาอีกสองคน ทั้งคู่มีผมสีทองและดูสง่างาม ทันทีที่โอเว่นเห็นว่าใครเป็นใคร พัดในมือของเขาก็เกือบจะร่วงลงสู่พื้น แต่เขาก็ขยับมันหนีออกไปจากใบหน้าแล้วปล่อยให้มันห้อยอยู่ที่ข้างตัวแทน "พวกเขามาจากตระกูล Bree เหรอ?" ออสการ์เอ่ยถามอย่างไม่แน่ใจ โดยหวังว่าโอเว่นน่าจะรู้ข้อมูลมากกว่า แต่เมื่อมองไปที่โอเว่น เขาก็เห็นเหงื่อไหลโซมใบหน้าและแววตาที่เต็มไปด้วยความตื่นตระหนก ก่อนที่เขาจะทันตั้งตัว โอเว่นก็ได้ก้มหัวลงทำความเคารพแล้ว 'ก้มหัวให้เหรอ? ขนาดตระกูล Greylash ยังต้องยอม? คนคนนี้เป็นใครกันถึงทำให้พวกเขาต้องยอมก้มหัวให้ขนาดนี้?' ออสการ์คิดในใจ ควินน์และคริสเองก็รู้สึกไม่ต่างกัน เพราะพวกเขาไม่เคยเห็นชายผู้นี้มาก่อน และเขาไม่ได้มาเพียงลำพัง เพราะมีหญิงสาวผมทองและคู่สามีภรรยาวัยกลางคนผมทองเดินออกมาจากด้านหลังของเขาด้วย "ไม่ ไม่ ไม่ เขามาทำอะไรที่นี่!" ซิลเอ่ยขึ้นทันทีขณะที่เขาทรุดตัวลงนั่งยองๆ กับพื้นแล้วเริ่มโยกตัวไปมา "เขาหาฉันเจอ เขามาเพื่อจัดการฉัน เขาจะฆ่าควินน์ เขาจะฆ่าทุกคน" โลแกนซึ่งอยู่ใกล้ซิลมากที่สุดได้ยินทุกคำพูด เมื่อเขานำปฏิกิริยาของซิลมาประกอบกับการปรากฏตัวของคนอีกสองคน เขาก็สังหรณ์ใจไม่ดีและหวังว่าสิ่งที่เขากำลังคิดจะไม่เป็นความจริง "ควินน์... ชายคนนี้ นายสัมผัสได้ไหม?" คริสกระซิบถาม "อืม ฉันสัมผัสได้" ควินน์ตอบกลับ "มีปราณแผ่ออกมาจากร่างกายเขามากกว่าที่ฉันเคยเห็นมาเสียอีก เขาเป็นใครกันแน่?" คริสกล่าว เมื่อก่อนควินน์ไม่ได้ตระหนักถึงพลังงานประหลาดที่แผ่ออกมาจากร่างกายของแต่ละคน แต่ดูเหมือนจะมีคนจำนวนไม่น้อยที่มีร่างกายหลอมรวมกับปราณมากกว่าที่พวกเขาเคยคาดคิด ไม่ว่าพวกเขาจะรู้ตัวหรือไม่นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง แต่มันมักจะเป็นตัวตัดสินความแตกต่างระหว่างคนที่แข็งแกร่งกว่าคนอื่น บางคนอาจสัมผัสได้ถึงสิ่งนี้ในฐานะ 'ออร่า' ชนิดหนึ่ง แต่สิ่งที่พวกเขาสัมผัสได้จริงๆ ก็คือปราณ เพราะปราณมักจะก่อตัวและตอบสนองต่ออารมณ์ของบุคคลนั้นๆ เมื่อรู้ถึงความแข็งแกร่งของปราณและปริมาณมหาศาลในร่างกายของชายผู้นี้ ควินน์จึงคิดว่าบางทีอาจจะเป็นผู้นำของกลุ่ม Pure ที่มาถึงแล้ว แต่คริสย่อมต้องจำหน้าผู้นำ Pure ได้อย่างแน่นอน ดังนั้นจึงไม่ใช่เขาอย่างแน่นอน "ฉันมาที่นี่เพื่อเก็บสิ่งที่ควรเป็นของฉัน" ชายชราที่อยู่ด้านหน้ากล่าว "ฉันชื่อ ฮิลสตัน เบลด และพวกเราคือส่วนหนึ่งของตระกูลเบลด" การเอ่ยชื่อนั้นออกมาทำให้โลแกน ควินน์ และคริสเปลี่ยนท่าทีไปในทันที คริสเคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน แต่มันถูกเล่าขานกันในฐานะตำนานภายในกลุ่ม Pure เท่านั้น 'นี่คือชายคนนั้น... คนที่ซิลหวาดกลัวนักหนา คนที่ขังเขาไว้บนเกาะแห่งนั้น!' ควินน์คิดพลางกำหมัดแน่น [ตรวจสอบ] [การตรวจสอบล้มเหลว] [ไม่มีเควสต์ถูกกำหนดมา ไม่มีภัยคุกคามตรวจพบ] ในขณะนั้นควินน์ไม่ได้กำลังต่อสู้หรือพยายามเอาชีวิตรอด ดังนั้นจึงสมเหตุสมผลที่ระบบจะไม่มีเควสต์ให้เขา แต่ทว่าทักษะการตรวจสอบของเขาที่ตอนนี้อยู่ในระดับสูงกลับล้มเหลว นั่นถือเป็นเรื่องน่าประหลาดใจ แต่ยังมีอีกสิ่งที่ระบบแสดงให้เขาเห็น แม้จะล้มเหลวในการดึงข้อมูลพื้นฐาน แต่กลับไม่ล้มเหลวในการแสดงค่าพลังของอุปกรณ์ที่ชายผู้นั้นสวมใส่ นี่คือสาเหตุที่ซิลแสดงท่าทีเช่นนั้นเมื่อเห็นฮิลสตันเป็นครั้งแรก เขารู้ดีว่าอุปกรณ์เหล่านั้นคืออะไรก่อนที่ควินน์จะรู้เสียอีก ชุดเกราะสีดำขลิบทองที่มีดีไซน์ดูคล้ายปีศาจ มันดูน่าเกรงขามอย่างยิ่งบนร่างกายของเขา และมันไม่ได้มีดีแค่รูปลักษณ์ 'อุปกรณ์ทุกชิ้นที่เขาสวมใส่เป็นระดับเดมอนเทียร์ทั้งหมด นี่มันเป็นไปได้ยังไง?' ควินน์คิดในใจ เพียงแค่ได้เห็นสิ่งนั้นก็บอกเขาให้พยายามหนีไปจากที่นี่ แต่เขาจะทำได้หรือในเมื่ออีกฝ่ายแข็งแกร่งขนาดนี้? แม้เขาจะไม่มีอาวุธระดับเดมอนเทียร์ แต่นั่นมันสำคัญด้วยงั้นหรือ? ตามคำบอกเล่าของซิล ฮิลสตันเป็นกึ่งมนุษย์เหนือธรรมชาติ และเมื่อได้สัมผัสปราณจากร่างกายของเขาในตอนนี้ ควินน์ก็เข้าใจได้ว่าทำไม หากเขายังมีค่าสเตตัสที่เพิ่มขึ้นจากอุปกรณ์ระดับเดมอนเทียร์และความสามารถของซิล คนคนนี้ก็คือมนุษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดที่มีชีวิตอยู่ "หลานชายของฉัน ถ้าเธออยากจะหนีและซ่อนตัว เธอควรจะทำได้ดีกว่านี้หน่อยนะ หน้าของเธอถูกนักข่าวพวกนั้นแฉไปทั่วเลย" ฮิลสตันกล่าวพร้อมกับหัวเราะเบาๆ การได้ยินฮิลสตันพูดเช่นนั้นยิ่งเป็นเบาะแสให้ทั้งคริสและออสการ์เข้าใจมากขึ้นว่าชายคนนี้คือใครและทำไมโอเว่นถึงต้องก้มหัวให้ หากเด็กหนุ่มผมทองของตระกูลนั้นยังต้องทำเช่นนั้น ผู้นำตระกูลก็น่าจะเป็นตัวตนที่พิเศษอย่างแน่นอน "ผมขอโทษ ผมขอโทษ" ซิลยังคงพึมพำซ้ำไปซ้ำมา เมื่อเห็นคนที่พวกเขาทุกคนหวาดกลัวมีท่าทีเช่นนี้ พวกเขาก็รู้ทันทีว่านี่เป็นปัญหาใหญ่ระดับวิกฤต 'ไอ้บ้าเอ๊ย ดูซิลสิ มันเป็นเรื่องปกติงั้นเหรอที่คนในครอบครัวเดียวกันจะหวาดกลัวคุณได้ถึงขนาดนี้' ควินน์คิดในใจ แต่นั่นเป็นเพียงความคิดเพราะเขารู้ดีว่าเขาคงทำอะไรไม่ได้ เขารู้สึกโชคดีที่กรงเล็บกระดูกยังคงอยู่ในระหว่างการฟื้นฟู เพราะถ้ามันอ่านความคิดของเขาได้ในตอนนี้ มันอาจจะพุ่งออกมาโจมตีไปแล้ว "ฉันเห็นว่าพวกเธอกำลังอยู่ระหว่างการล่าสินะ ฉันรู้ว่ามีบางคนในที่นี้อาจจะไม่รู้จักฉัน แต่พวกเราคือคนที่ควบคุมตระกูล Bree, Sunshield และ Graylash จากเบื้องหลังมาหลายรุ่นแล้ว เราซ่อนตัวอยู่ในความลับมาตลอด แต่มีใครบางคนอยากจะอวดโฉมนิดหน่อยน่ะ" ฮิลสตันกล่าวพลางเหลือบมองไปทางซิล "ดังนั้นในที่สุดเราก็ตัดสินใจว่าเราควรจะมีบทบาทให้เห็นกันมากกว่านี้ พวกเธอสองคน" ฮิลสตันกล่าวพลางชี้ไปที่บอนนี่และวอยด์ "พวกเธอคือคนที่ถ่ายทำทุกอย่างก่อนหน้านี้ใช่ไหม? เปิดกล้องซะ ถึงเวลาที่ทุกคนจะได้รู้จักตระกูลเบลดกันเสียที บันทึกทุกอย่างที่ทำได้ซะ" แม้คำพูดของฮิลสตันจะฟังดูใจเย็น แต่กลับให้ความรู้สึกเหมือนเป็นคำสั่งที่ต้องทำตาม และวอยด์ก็เริ่มเปิดกล้องขึ้น 'ถ้าพวกเขามาที่นี่ บร็อคมากับพวกเขาด้วยไหม หรือว่าเขายังคงอยู่ที่เกาะ?' โลแกนคิดในใจ บร็อคเป็นหนึ่งในพนักงานคนสำคัญบนเกาะเบลดที่ยอมปล่อยเขาให้เป็นอิสระ หากไม่ใช่เพราะเขา โลแกนก็ไม่แน่ใจว่าพวกเขาจะหนีออกจากสถานที่แห่งนั้นได้หรือไม่ เขายังเคยบอกให้โลแกนคอยติดตามข่าวคราว ราวกับว่าเขาเป็นคนใกล้ชิดในตอนที่ถามถึงริชาร์ด เอโน "เอาล่ะ ทุกคนรออะไรอยู่ล่ะ? ทำไมเราไม่ไปล่าด้วยกันเลยล่ะ" ฮิลสตันกล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม