บทที่ 116: ราชาหน้าใหม่ ราชาหน้าใหม่ หลู่หมิงไม่ได้พูดอะไรกับต้วนหมู่หยุนหยางมากนัก เขาหันหลังเดินลงจากลานประลอง "หลู่หมิง ขอบคุณมาก!" เมื่อหลู่หมิงกลับมาที่ตำหนักหงส์แดง หลิวฮุ่ยก็ประสานหมัดขอบคุณเขา "ไม่ต้องขอบคุณข้าหรอก ข้าไม่ได้ทำเพื่อเจ้าเพียงอย่างเดียว ข้าแค่ทนเห็นท่าทางของคนตระกูลต้วนหมู่ไม่ได้ อีกอย่าง ข้ากับตระกูลต้วนหมู่ก็มีเรื่องบาดหมางกันอยู่แล้ว" หลู่หมิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ดูสิ... เจ้าแค่ไม่ชอบงั้นหรือ?" หลิวฮุ่ยและศิษย์ตำหนักหงส์แดงคนอื่นๆ ต่างพากันตกตะลึง เพียงเพราะเหตุผลแค่นี้ เขาก็ขึ้นไปทุบตีต้วนหมู่หยุนชงอย่างไร้ปรานีเลยหรือ? พวกเขารู้สึกว่าไม่สามารถคาดเดาความคิดของหลู่หมิงได้เลย การท้าชิงยังคงดำเนินต่อไป การแข่งขันเป็นไปอย่างเข้มข้น และทุกคนต่างต่อสู้อย่างสุดกำลัง เมื่อการท้าชิงทั้งหมดสิ้นสุดลงก็เป็นเวลาค่ำแล้ว รวมหลู่หมิงด้วย มีทั้งหมดห้าคนที่ท้าชิงสำเร็จและเข้าไปแทนที่ห้าคนจากสามสิบคนก่อนหน้านี้ ในตอนนี้ รายชื่อศิษย์สามสิบอันดับแรกจากตำหนักต่างๆ ก็ได้ถือกำเนิดขึ้นแล้ว มีเพียงห้าคนจากตำหนักหงส์แดงที่สามารถเข้าสู่สามสิบอันดับแรกได้ ตำหนักเต่าดำก็น่าเวทนาพอๆ กับตำหนักหงส์แดง โดยมีเพียงห้าคนเช่นกัน ตำหนักมังกรเขียวมีแปดคน ในขณะที่ตำหนักพยัคฆ์ขาวมีถึงสิบสองคน เป็นเรื่องที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงว่า ในบรรดาสี่หน้าใหม่ที่ได้รับความสนใจอย่างมากในครั้งนี้ เฟิงซิงเลี่ยถูกคัดออกไปแล้ว ในทางกลับกัน หลู่หมิงได้เข้าสู่สามสิบอันดับแรกในฐานะม้ามืด ส่วนอีกสองคนคือ หลิงคง ราชาหน้าใหม่เมื่อสองปีก่อน และต้วนหมู่หยุนหยาง ราชาหน้าใหม่เมื่อสามปีก่อน พวกเขาเข้าสู่สามสิบอันดับแรกได้อย่างง่ายดายตามคาด "เฟิงซิงเลี่ยยังเด็กเกินไป เขาเข้าสำนักมายังไม่ถึงสองปี การถูกคัดออกจึงเป็นเรื่องปกติ" "ใช่แล้ว อย่างไรก็ตาม หากเฟิงซิงเลี่ยไม่บรรลุระดับปรมาจารย์ยุทธ์ภายในปีหรือสองปี การต่อสู้ในระดับทองแดงก็จะเป็นของเขา นั่นคือความเร็วปกติ" "แต่แล้วหลู่หมิงล่ะ?" ทุกคนต่างพูดคุยกัน แต่พวกเขาทั้งหมดต่างนึกถึงชื่อหนึ่ง นั่นคือหลู่หมิง หลู่หมิงเพิ่งเข้าสำนักในปีนี้ แต่เขากลับทำอันดับเข้าสู่สามสิบอันดับแรกได้ "หลู่หมิงน่ะหรือ? เขาเป็นตัวประหลาดที่ไม่สามารถคำนวณตามสามัญสำนึกได้" ทุกคนทำได้เพียงปลอบใจตัวเองด้วยเหตุผลนี้ การแข่งขันของวันนี้สิ้นสุดลง และจะดำเนินต่อในวันที่สอง หลู่หมิง ผังซื่อ และคนอื่นๆ กลับไปยังที่พัก หลังจากค่ำคืนที่เงียบสงบ พวกเขาก็กลับมายังสถานที่แข่งขันในเช้าวันรุ่งขึ้น "ตอนนี้ ให้ผู้ที่ติดสามสิบอันดับแรกขึ้นมาจับสลาก!" ผู้ดำเนินการยังคงเป็นผู้อาวุโสชุดเงินจากเมื่อวาน กฎกติกาเหมือนกับเมื่อวาน ผู้อาวุโสชุดเงินจะสุ่มเลือกคนสิบห้าคน และสิบห้าคนนี้จะไปจับชื่อของอีกสิบห้าคนที่เหลือ ครั้งนี้ หลู่หมิงจับได้หมายเลข 12 "หมายเลข 12? ดูเหมือนว่าในที่สุดข้าจะได้พบกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งเสียที" ริมฝีปากของหลู่หมิงหยักขึ้นเป็นรอยยิ้มแห่งการรอคอย พูดตามตรง เขาแทบไม่ได้ใช้พละกำลังทั้งหมดในการต่อสู้ที่ผ่านมาเลย หลังจากลงทะเบียนเสร็จ หลู่หมิงก็เดินไปยังที่นั่งของตน "หลู่หมิง เจ้าจับได้หมายเลขอะไร?" มู่หลานถามอย่างกระวนกระวายทันทีที่เขากลับมา วันนี้มู่หลานไม่ได้นั่งกับปู่ของเธอ แต่เธอมาเบียดเสียดอยู่กับเฟิงอู่ ผังซื่อ และคนอื่นๆ แน่นอนว่าบริเวณของพวกเขาเต็มไปด้วยเหล่าศิษย์ชายจากตำหนักหงส์แดง "หมายเลข 12!" หลู่หมิงยิ้ม "หมายเลข 12? กู่ชิง แห่งตำหนักมังกรเขียว!" สีหน้าของเฟิงอู่ หัวชือ และคนอื่นๆ เปลี่ยนไปทันทีเมื่อได้ยินชื่อนี้ "หลู่หมิง จำไว้ว่าเจ้าแค่ต้องทำให้ดีที่สุด ต่อให้เจ้าแพ้ มันก็คุ้มค่าที่จะได้รับประสบการณ์บางอย่าง" มู่หลานถอนหายใจยาว "เอ่อ ศิษย์พี่มู่หลาน จากน้ำเสียงของท่าน ดูเหมือนว่าข้าจะแพ้แน่ๆ เลยนะ?" หลู่หมิงรู้สึกพูดไม่ออกเล็กน้อย "มีอะไรหรือ? เจ้าคิดว่าเจ้าจะชนะกู่ชิงได้จริงๆ งั้นหรือ?" ดวงตาคู่สวยของมู่หลานสั่นไหวขณะจ้องมองหลู่หมิง "ถึงข้าจะชนะไม่ได้ ท่านช่วยเชียร์ข้าหน่อยไม่ได้หรือ?" หลู่หมิงไม่ได้ตอบเธอโดยตรง แต่ถามคำถามกลับแล้วนั่งลง อย่างไรก็ตาม มีรอยยิ้มที่อธิบายไม่ได้อยู่ที่มุมปากของเขา "หมอนี่? เขามีไม้ตายอะไรซ่อนอยู่กันแน่?" มู่หลานจ้องเขม็งไปที่หลู่หมิงครู่หนึ่ง ราวกับต้องการมองให้ทะลุถึงความลับของเขา "การแข่งขันนัดแรกเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ หมายเลขสิบเก้า ผู่ซื่อชง ปะทะกับหมายเลขสิบห้า หลิงคง" ผู้อาวุโสชุดเงินประกาศ สิ้นเสียงประกาศของผู้อาวุโสชุดเงิน ฝูงชนก็เกิดความโกลาหลขึ้นทันที "หลิงคงออกมาแล้ว เขาต้องสู้กับผู่ซื่อชงจริงๆ ด้วย การต่อสู้ระหว่างผู้แข็งแกร่ง นัดนี้ต้องน่าสนใจแน่" "ข้าไม่คิดอย่างนั้น หลิงคงไม่ได้ต่อสู้มาครึ่งปีแล้ว ไม่มีใครรู้ว่าตอนนี้เขาแข็งแกร่งแค่ไหน อย่างไรก็ตาม ไม่ต้องสงสัยเลยว่าหลิงคงมีโอกาสติดสิบอันดับแรกในครั้งนี้ หรืออาจเป็นไปได้ที่จะติดหกอันดับแรกด้วยซ้ำ" "ใช่แล้ว ราชาหน้าใหม่จากเมื่อสองปีก่อนกำลังจะได้รับการสวมมงกุฎ" ร่างของชายหนุ่มสองคนก้าวขึ้นไปบนลานประลองภายใต้สายตาของทุกคน หลิงคงเป็นชายหนุ่มหัวโล้นอายุประมาณสิบเจ็ดหรือสิบแปดปี กล้ามเนื้อของเขาโปนพองและเต็มไปด้วยพละกำลังที่ระเบิดออกมา เขาแบกกระบองเหล็กไว้บนหลัง และดวงตาของเขาทอประกายราวกับสัตว์ร้าย นี่คือหลิงคง ราชาหน้าใหม่จากเมื่อสองปีก่อน อัจฉริยะผู้ไร้เทียมทานแห่งตำหนักพยัคฆ์ขาว อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้เป็นสมาชิกของตระกูลต้วนหมู่ ฝั่งตรงข้ามของหลิงคงคือชายหนุ่มรูปงามนามว่า ผู่ซื่อชง เขาอยู่อันดับที่ 19 ของระดับทองแดง และเป็นยอดฝีมืออย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม สีหน้าของผู่ซื่อชงนั้นเคร่งขรึมอย่างยิ่ง "ผู่ซื่อชง ข้าแนะนำให้เจ้ายอมแพ้เสีย เจ้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้า" หลิงคงกล่าวพร้อมรอยยิ้มกว้าง คำพูดของเขาดูโอหัง แต่ในความเป็นจริง กลับไม่มีใครรู้สึกว่าเขาโอหัง พวกเขารู้สึกเพียงว่าคำพูดของหลิงคงนั้นเป็นเรื่องธรรมชาติเพราะเขามีความแข็งแกร่งพอที่จะทำเช่นนั้น ดวงตาของผู่ซื่อชงเป็นประกาย และเขากล่าวด้วยความมุ่งมั่นว่า "หลิงคง หากเจ้าต้องการให้ข้ายอมแพ้ ก็มาดูกันว่าเจ้ามีความสามารถพอหรือไม่" "โอ้? ในเมื่อเจ้ายืนกรานที่จะสู้ เช่นนั้นเจ้าก็ควรเตรียมตัวที่จะบาดเจ็บเอาไว้ด้วย บางครั้งข้าก็ควบคุมตัวเองไม่ได้เหมือนกัน" หลิงคงยิ้มกว้าง เผยให้เห็นรอยยิ้มที่ดูชั่วร้าย "งั้นก็รับนี่ไป!" ปัง! ทันทีที่หลิงคงพูดจบ แสงอำมหิตก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา เขาพุ่งเข้าหาผู่ซื่อชงอย่างรวดเร็วราวกับสัตว์ร้าย ชิ ชิ... แสงกรงเล็บอันคมกริบปกคลุมร่างกายของผู่ซื่อชง ผู่ซื่อชงชักกระบี่เล่มยาวออกมา ปราณกระบี่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ตูม! ตูม! แสงกรงเล็บกลางอากาศปะทะกับปราณกระบี่ของผู่ซื่อชงและสลายไปทั้งคู่ "พอมีฝีมืออยู่บ้าง แต่นั่นก็แค่นั้นแหละ จบเรื่องกันที!" เสียงเย็นชาดังขึ้นกลางอากาศ พร้อมกับกลิ่นอายแห่งความตายที่แผ่ออกมาจากร่างกายของเขา ราวกับสัตว์ร้ายในร่างมนุษย์ เขาชักกระบองเหล็กที่อยู่บนหลังออกมาแล้วฟาดเข้าใส่ผู่ซื่อชง การโจมตีครั้งนี้สั่นสะเทือนปฐพีและมีกลิ่นอายที่น่าเกรงขาม ผู่ซื่อชงระเบิดพลังทั้งหมดออกมา แต่เขาก็ยังไม่สามารถต้านทานมันได้ ร่างของเขาถูกส่งให้กระเด็นออกไปไกลหลายสิบเมตร ร่างกายสั่นสะท้านและกระอักเลือดออกมา เขาพ่ายแพ้ในสองกระบวนท่า ในความเป็นจริง เขาพ่ายแพ้ตั้งแต่กระบวนท่าเดียว ความแตกต่างระหว่างความแข็งแกร่งของผู่ซื่อชงและหลิงคงนั้นมากเกินไป "หลิงคงทรงพลังเกินไป เขาจะสามารถเข้าสู่สิบอันดับแรกได้อย่างแน่นอน" "ครั้งนี้ สิบอันดับแรกจะต้องมีการเปลี่ยนแปลงอย่างแน่นอน" ...... บนอัฒจันทร์ หัวใจของหลู่หมิงเต้นผิดจังหวะไปชั่วขณะ หลิงคงคนนี้แข็งแกร่งจริงๆ เขาไม่สามารถบอกได้ว่าอีกฝ่ายแข็งแกร่งแค่ไหน "แบบนี้ค่อยน่าสนใจหน่อย!" จากนั้น ร่องรอยของจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ก็แวบผ่านดวงตาของหลู่หมิง "หลิงคงชนะ รอบต่อไป หมายเลขสิบเจ็ด ปะทะ หมายเลขสอง!" ผู้อาวุโสชุดเงินประกาศ