**บทที่ 1459: Chapter 1458** โครงสร้างพื้นฐานอันทันสมัยและสะดวกสบาย, เทคโนโลยีล้ำยุค, เศรษฐกิจที่มั่นคง, ระบบความปลอดภัยขั้นสูง, รวมถึงภารกิจสำหรับรับเซ็ตกริดรุ่นผลิตจำนวนมาก และอื่นๆ อีกมากมาย—จากมุมมองของผู้เล่นแล้ว อาณาจักรโอเวอร์เกียร์คือดินแดนเปี่ยมเสน่ห์อย่างยิ่ง เมื่อเทียบกับความสะดวกสบายที่ถูกพัฒนาขึ้นจากสามัญสำนึกของคนยุคใหม่เช่นนี้ ประวัติศาสตร์อันยาวนานและทรัพยากรที่อุดมสมบูรณ์ของจักรวรรดิซาฮารันก็ดูจะไม่น่าดึงดูดใจเท่าใดนัก ในความเป็นจริง จำนวนผู้เล่นที่อพยพมายังอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ก็เพิ่มสูงขึ้นทุกปี แต่ถึงกระนั้น ก็ไม่ใช่ว่าผู้เล่นทุกคนจะปรารถนาสัญชาติของอาณาจักรโอเวอร์เกียร์เสมอไป ระบบความปลอดภัยที่สูงส่งของอาณาจักรโอเวอร์เกียร์หมายถึงการไม่มีงานสำหรับผู้เล่นสายทหารรับจ้าง นโยบายควบคุมพื้นที่เกิดของบอสระดับสูงก็เป็นอุปสรรคต่อผู้เล่นระดับสูง และตลาดเศรษฐกิจที่ถูกจับตามองโดยตรงจากรัฐบาลโอเวอร์เกียร์และบริหารโดยกลุ่มการค้ามิวโต ก็ทำให้ผู้เล่นสายพ่อค้าต้องหลีกเลี่ยง อาณาจักรโอเวอร์เกียร์ที่ปลอดภัยและมั่นคงอาจเป็น ‘อาณาจักรที่ดีสำหรับอยู่อาศัย’ ทว่ามันไม่ใช่สภาพแวดล้อมที่ดีนักสำหรับผู้ไล่ตามความฝัน “ราคาแร่เหล็กพุ่งไปถึง 5 ทองแล้วเหรอ? ควรจะซื้อเพิ่มอีกหน่อยดีไหม?” “ความเร็วที่มันทะยานขึ้นสูงกว่าที่คาดไว้มาก... อื้ม... ข้าจะซื้อมันที่ 9 ทอง, ไม่สิ, 13 ทองไปเลย” “ว่ากันว่าจักรวรรดิเริ่มการก่อสร้างป้อมปราการแห่งใหม่แล้ว!” “มีการประมูลที่นั่นมากเกินไป พวกเราหันไปทางตะวันออกกันเถอะ เนื่องจากการแข่งขันเพื่อซื้อหินทางตะวันออกเริ่มรุนแรงขึ้นก่อน อาณาจักรเหล่านั้นคงจะเริ่มสร้างป้อมปราการในไม่ช้า” สำหรับเหล่าพ่อค้าและวิศวกร มหาสงครามระหว่างมนุษย์และอสูรปิศาจถือเป็นโอกาสครั้งสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับพ่อค้าและวิศวกรที่ไม่ได้สังกัดอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ พ่อค้าและวิศวกรส่วนใหญ่ในอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ได้รับมอบหมายจากรัฐบาลให้ผลิตสินค้าหรือดำเนินการก่อสร้าง พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องระมัดระวังเมื่อตั้งราคา ในขณะที่พ่อค้าและวิศวกรของอาณาจักรอื่นได้รับมอบหมายจากอาณาจักรต่างๆ และมีอิสระในการกำหนดราคา ยกตัวอย่างเช่น ขณะนี้ทรัพยากรโลหะและหินกำลังขาดแคลนอย่างหนัก เป็นเพราะความต้องการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วก่อนสงครามจะปะทุขึ้น ในเวลาเพียงสี่วันหลังจากข่าวคราวเกี่ยวกับมหาสงครามมนุษย์และอสูรปิศาจแพร่สะพัดออกไป ราคาตลาดก็พุ่งสูงขึ้นเกือบยี่สิบเท่าตัว พ่อค้าและวิศวกรของอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ยังคงส่งมอบสินค้าให้กับอาณาจักร โดยไม่คำนึงถึงราคาตลาดที่ผันผวน นั่นเป็นเพราะสัญญาได้ถูกร่างขึ้นไว้เช่นนั้นตั้งแต่แรก อาณาจักรโอเวอร์เกียร์มอบสิทธิ์ในการใช้เหมืองหินและเหมืองแร่แก่พ่อค้าและวิศวกร รับประกันยอดขายที่มั่นคง แลกกับการเสนอซื้อสินค้าใน ‘ราคาคงที่’ เหล่าแรงงานและพ่อค้ายอมรับเงื่อนไขนี้อย่างเต็มใจ มันเป็นข้อเสนอที่น่าดึงดูดอย่างยิ่งที่สามารถรวบรวมทรัพยากรได้อย่างน่าเชื่อถือและส่งมอบสินค้าในราคาคงที่ได้ตลอดเวลา โดยไม่ต้องหวาดกลัวอสูรกาย, โจรป่า, หรือทหารรับจ้างที่คู่แข่งจ้างมา แต่ในทางกลับกัน พวกเขาก็ไม่สามารถฉวยโอกาสจากเหตุการณ์พิเศษเช่นนี้ได้... แต่ใครเล่าจะล่วงรู้ว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้น? เมื่อพิจารณาถึงผลประโยชน์ที่ได้รับมาตลอด พวกเขาก็ไม่อาจผิดหวังได้ “ตรวจสอบให้แน่ใจว่าได้กองวัสดุที่ซื้อมาไว้ในโกดัง อย่าเพิ่งนำสินค้าใดๆ ออกสู่ตลาด โดยเฉพาะของที่เป็นที่ต้องการสูงสำหรับช่างตีเหล็ก จนกว่าราคาตลาดจะพุ่งสูงขึ้นให้มากที่สุด” จนถึงบัดนี้ อาณาจักรโอเวอร์เกียร์เป็นฝ่ายคุมเกมในตลาดไอเท็มมาโดยตลอด นี่เป็นเรื่องธรรมชาติเนื่องจากช่างตีเหล็กส่วนใหญ่สังกัดอยู่กับอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ พ่อค้าที่ไม่ได้สังกัดอาณาจักรโอเวอร์เกียร์เคยต้องเหงื่อตกทุกครั้งที่พยายามส่งมอบทรัพยากรให้กับอาณาจักร แต่บัดนี้ สถานการณ์ได้พลิกผัน ทรัพยากรไม่สามารถตอบสนองต่อกำลังคนที่ล้นหลามของอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ได้อีกต่อไป อาณาจักรโอเวอร์เกียร์มาถึงจุดที่ไม่สามารถสร้างไอเท็มได้แม้จะต้องการก็ตาม พวกเขาได้ชิงความได้เปรียบจากอาณาจักรโอเวอร์เกียร์... เหล่าพ่อค้าถึงกับรู้สึกพึงพอใจอยู่บ้าง *** “นี่คือวัสดุทั้งหมดที่เข้ามาในวันนี้งั้นรึ?” “ว่ากันว่าเหมืองกำลังอยู่ในช่วงคูลดาวน์ครับ” “ถ้าปริมาณสำหรับผลิตไม่เพียงพอ เราก็ควรจะซื้อมันจากตลาดกลาง” “ไม่มีของเหลือขายในตลาดกลางแล้วครับ ทันทีที่ข่าวคราวเกี่ยวกับมหาสงครามมนุษย์และอสูรปิศาจแพร่สะพัดออกไป ผู้เล่นปัจเจกบุคคลและกลุ่มพ่อค้าจำนวนมากก็เริ่มลงมือกว้านซื้อสินค้า...” “แล้วพวกเราได้แต่นั่งดูดนิ้วอยู่เฉยๆ รึไง?” “แน่นอนว่าไม่ใช่ครับ ท่านเลาเอลเป็นคนแรกที่เริ่มซื้อ แต่ท่านก็รู้ว่าในตลาดกลางมีพวกที่คลิกเร็วอยู่เต็มไปหมด เป็นไปไม่ได้เลยที่จะกว้านซื้อได้ทั้งหมด ในระหว่างนั้น ก็มีเศรษฐีบ้าคลั่งบางคนจัดเรียงสินค้าแบบ ‘เรียงตามราคาสูงสุด’ แล้วกวาดซื้อเรียบ... มีข่าวลือว่าเขาซื้อแร่เหล็กในราคาสูงถึง 200 ทอง ด้วยราคานั้น ผมสงสัยว่าการกักตุนมันจะมีความหมายอยู่อีกหรือ...” “ฮ่า... นี่มันเกมสำหรับพวกแชโบลหรือไงกัน? ไม่ว่ายังไง วันนี้ก็คงทำงานต่อไม่ได้แล้ว” พันเมียร์ ช่างตีเหล็กอันดับ 1 และรองประธานสมาคมช่างตีเหล็กโอเวอร์เกียร์ (เกริดเป็นประธาน แต่ตำแหน่งนี้ก็ไม่ได้มีความหมายมากนัก)—นับตั้งแต่สี่วันก่อน เขายังไม่ได้ก้าวออกจากโรงตีเหล็กแม้แต่ก้าวเดียว และในตอนนี้ เขาก็วางค้อนลงเป็นครั้งแรก เขาไม่สามารถทำงานได้เพราะขาดแคลนวัตถุดิบ “ปริมาณวัตถุดิบชั้นเลิศยังคงมีอยู่มากไม่ใช่รึ?” วัตถุดิบชั้นเลิศส่วนใหญ่ถูกส่งไปให้เกริด ซึ่งเป็นเรื่องปกติเพราะไอเท็มที่เกริดสร้างนั้นเหนือกว่าไอเท็มที่ช่างตีเหล็กคนอื่นสร้างอย่างเทียบไม่ติด “ครับ...” “นี่... คงต้องปล่อยให้เป็นหน้าที่ของกริดแล้วสินะ” “ว่ากันว่าวัลฮัลล่าจะส่งทหารมาสนับสนุน 100,000 นายใช่ไหม? ในจำนวนนั้น 5,000 นายคือหน่วยหัวกะทิ อย่างน้อยที่สุด เราต้องจัดหาไอเท็มชั้นยอดให้คน 5,000 คนนั้นให้ได้ มันคงจะหนักหนาเอาการ” “ท่านเลาเอลกับท่านแรบบิทคงกำลังกลุ้มใจน่าดู” *** ณ ห้องประชุมโอเวอร์เกียร์... เจ้าหน้าที่อาวุโสจากทั่วทุกมุมของอาณาจักรโอเวอร์เกียร์และคณะทำงานของวัลฮัลล่าได้มารวมตัวกันในที่เดียว ผู้บริหารแรบบิทอาจรู้สึกเกรงขามต่อหน้าบุคคลที่ไม่ธรรมดาเช่นนี้ แต่เขาก็แสดงความคิดเห็นออกมาอย่างองอาจ “ไม่ได้ครับ มันเป็นไปไม่ได้” เขาคัดค้านอย่างเต็มที่ต่อข้อเรียกร้องที่ว่าควรจัดซื้อยุทธปัจจัยที่ขาดแคลนในราคาสูง “ทำไมเราต้องจ่ายเงินจำนวนมากเพื่อซื้อยุทธปัจจัย? ข้าไม่เห็นด้วย” “ท่านไม่ได้ตัดสินใจที่จะจัดหาอาวุธยุทโธปกรณ์ใหม่ให้กับเหล่าทหารหรอกหรือ? เราจะสร้างยุทโธปกรณ์และแจกจ่ายมันได้อย่างไรโดยไม่จัดซื้อวัตถุดิบ? หรือท่านต้องการจะซื้อผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป?” นายทหารหญิงจากวัลฮัลล่าถามด้วยสีหน้าเหลือเชื่อ มุมปากของเธอกระตุกเล็กน้อย ประหนึ่งกำลังพยายามสะกดกลั้นเสียงหัวเราะเยาะหยัน มันน่าขันสิ้นดี ปัจจุบัน อาณาจักรส่วนใหญ่ในทวีปต่างตัดสินใจที่จะรวมเป็นหนึ่งเพื่อปกป้องบ้านเกิดและโลกของตน นอกเหนือจากอาณาจักรเล็กๆ หรือกลุ่มชาติพันธุ์ในพื้นที่ชายแดน พวกเขาได้เห็นหรือสัมผัสกับความน่าสะพรึงกลัวของอสูรปิศาจและตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์แล้ว ในขณะเดียวกัน บุคคลที่รับผิดชอบด้านการบริหารของอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ ซึ่งเป็นศูนย์กลางของพันธมิตร กลับกำลังพูดจาโดยใช้อารมณ์ส่วนตัว ไม่ซื้อวัตถุดิบที่จำเป็นสำหรับสงครามเพียงเพราะราคาตลาดสูงขึ้น? พฤติกรรมของพ่อค้าที่กักตุนวัตถุโดยมุ่งหวังผลกำไรมหาศาลนั้นน่าชิงชัง แต่การเปลี่ยนแปลงของราคาก็เป็นกฎธรรมชาติของตลาดเศรษฐกิจ เขาต้องการจะปฏิเสธกฎธรรมชาตินี้งั้นหรือ? มันไม่ต่างอะไรกับการงอแงของเด็กๆ นายทหารหญิงมองเขาด้วยสายตาสมเพช และแรบบิทผู้สวมแว่นตาก็สวนกลับไปว่า “ถ้าเราซื้อผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปจากภายนอก มันก็จะไร้ประโยชน์เพราะคุณภาพต่ำกว่าที่เราคุ้นเคย ยุทโธปกรณ์ที่ทหารวัลฮัลล่าสวมใส่อยู่นั้นด้อยกว่ายุทโธปกรณ์ในท้องตลาดหรือไร?” “พวกเราส่วนใหญ่สวมใส่อุปกรณ์เก่า อย่างที่ท่านทราบ ชาติของเราขาดแคลนช่างตีเหล็ก” “หยุดได้แล้ว” นายทหารอาวุโสของวัลฮัลล่าตัดบทของนายทหารหญิง นี่คือสถานที่สาธารณะ ยิ่งไปกว่านั้น ยังเป็นการรวมตัวของบุคคลสำคัญจากทั้งสองอาณาจักร การแสดงกิริยาเช่นนี้ถือเป็นความน่าอับอาย เขาสูดลมหายใจและหันไปพูดกับสุมาเฉียน ที่ปรึกษาการทหารสูงสุดซึ่งเงียบมาตลอด “ข้ามั่นใจว่าที่ท่านผู้บริหารแรบบิทยืนกรานว่าเราไม่จำเป็นต้องซื้อเสบียง เป็นเพราะท่านยังไม่ลืมธรรมชาติของเหตุการณ์นี้ ข้าเองก็คิดเช่นเดียวกัน” “ธะ...ธรรมชาติหรือคะ?” นายทหารหญิงแสดงสีหน้าประหลาดใจ นี่คือนายทหารของวัลฮัลล่าแท้ๆ นายทหารอาวุโสเดาะลิ้นอย่างขัดใจและอธิบาย “เราคือเหล่าวีรบุรุษแห่งยุคสมัยที่รวมตัวกันภายใต้ร่มธงแห่งการปกป้องมนุษยชาติจากอสูรปิศาจ มันเป็นจุดยืนที่จะช่วยเหลือมวลมนุษย์ และพ่อค้าก็รวมอยู่ในมวลมนุษย์ด้วย พวกเขาควรจะร่วมมือกับเรา และไม่สมควรที่จะมาต่อรองกับเรา” “แน่นอนว่าตรรกะคือพวกเขาต้องร่วมมือกับเรา แต่เราจะทำอะไรได้หากพวกเขาไม่ต้องการ? ท่านคิดว่าการโน้มน้าวนี้จะได้รับการยอมรับหรือ?” “ไม่จำเป็นต้องโน้มน้าว เมื่อภัยพิบัติเกิดขึ้นในเวลาอันควร พวกเขาจะต้องการร่วมมือกับเราเอง นี่คือสิ่งที่ท่านผู้บริหารแรบบิทกำลังคิดอยู่ใช่หรือไม่?” “ถูกต้องแล้วครับ” ‘ยอดเยี่ยม’ เลาเอลชื่นชมในใจขณะเฝ้าดูการประชุมอย่างเงียบงัน นายทหารอาวุโสของวัลฮัลล่า—เช่นเดียวกับที่ปรึกษาการทหารสูงสุด สุมาเฉียน ชื่อของเขาเปล่งประกายสีทองและมีสายตาที่เฉียบแหลมยิ่งนัก เขาสามารถมองเห็นความคิดของแรบบิท ผู้ซึ่งมีอำนาจทางการเมืองเป็นอันดับสองในอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง ‘หากเขามีความมุ่งมั่น...’ ทันทีที่เลาเอลคิดเช่นนั้น นายทหารอาวุโสก็กล่าวต่อ “อย่างไรก็ตาม มันจะสายเกินไปที่จะจัดหาเสบียงหลังจากภัยพิบัติได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว อาจจะดูสุดโต่งไปบ้าง แต่ข้าคิดว่าจำเป็นต้องแจ้งให้โลกรับรู้ถึงลางบอกเหตุของภัยพิบัติ” “ด้วยวิธีใด?” “ผู้สังหารอสูรไม่ได้สังกัดอยู่กับอาณาจักรโอเวอร์เกียร์หรอกหรือ? หากนางเดินทางไปตามเมืองต่างๆ ทั่วทวีป เปิดประตูขุมนรกและปลดปล่อยอสูรปิศาจออกมา... บรรดาผู้ที่ได้สัมผัสกับพลังของอสูรปิศาจก็จะตื่นตัวมากพอที่จะรับรู้ว่ามหาสงครามมนุษย์และอสูรปิศาจคือหายนะ ไม่ใช่งานเทศกาล” สติกส์ทำหน้าเคร่งขรึม “ท่านกำลังจะบอกว่าเราควรจงใจปล่อยอสูรกายออกมาทำร้ายผู้คนงั้นรึ? ฟ้าดินจะต้องพิโรธ! ข้าไม่เห็นด้วย” ในทางกลับกัน การประเมินของเลาเอลกลับแตกต่างออกไป ‘เขามีความเด็ดขาด... อาเรสได้รวบรวมผู้มีความสามารถไว้มากมายจริงๆ’ ในมุมมองของเลาเอล ความคิดเห็นของนายทหารอาวุโสนั้นสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง หากอสูรกายเข้าทำลายล้างเมืองต่างๆ ทั่วทวีป ผู้เล่นก็จะค่อยๆ ตระหนักว่ามหาสงครามมนุษย์และอสูรปิศาจคือหายนะ พวกเขายังจะค้นพบว่าพลังของอาณาจักรโอเวอร์เกียร์นั้นจำเป็นอย่างยิ่งในการเตรียมพร้อมรับมือมหาสงคราม จากนั้น 여론ต่อพ่อค้าที่พยายามขูดรีดอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ก็จะเสื่อมเสียลง ยิ่งเป็นพ่อค้าที่มีชื่อเสียงมากเท่าไหร่ พวกเขาก็จะยิ่งยอมส่งมอบเสบียงให้อาณาจักรโอเวอร์เกียร์ในราคาถูกเพื่อปกป้องตำแหน่งของตน ‘มันเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุด เนื่องจากมีผู้คนจำนวนมากที่ไม่ยอมรับฟังไม่ว่าเราจะพยายามโน้มน้าวอย่างไร แต่... มันจะยากที่จะจัดการกับผลกระทบที่จะตามมาเมื่อความจริงถูกเปิดเผยว่ายูร่าเป็นผู้ปลดปล่อยอสูรกาย ภาพลักษณ์ที่อาณาจักรโอเวอร์เกียร์และกิลด์โอเวอร์เกียร์สั่งสมมาอย่างยากลำบากจะพังทลายลงในพริบตา’ ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดคือเกริดไม่น่าจะอนุมัติ จะต้องมีการเสียสละเกิดขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ในกระบวนการทำลายเมืองและปลูกฝังความกลัวให้กับผู้คน แล้วเกริดจะยอมรับเรื่องนั้นหรือ? เลาเอลกำลังครุ่นคิดพร้อมกับใช้มือเท้าคาง ทันใดนั้นสายตาของเขาก็ประสานเข้ากับสายตาของสุมาเฉียน เขาตอบกลับด้วยรอยยิ้ม ‘เขาคิดว่าความคิดเห็นของนายทหารอาวุโสสมเหตุสมผลที่สุดงั้นรึ? ถ้ามีวิธีที่ดีกว่านี้ คนเจ้าปัญญาผู้นี้ต้องรู้ดีกว่าข้าแน่นอน...’ เขาเป็นผู้บังคับบัญชาของนายทหารอาวุโสซึ่งมีระดับสติปัญญาใกล้เคียงกับเลาเอล ดังนั้นเขาควรจะเก่งกว่า เลาเอลรู้สึกระแวงอยู่บ้างเมื่อคิดถึงเรื่องนี้ แต่เขาก็ไม่ได้แสดงความคิดในใจออกมาเนื่องจากเขาคลุกคลีกับการเมืองมานาน มันเกิดขึ้นในขณะที่เจ้าหน้าที่ของทั้งสองอาณาจักรกำลังแลกเปลี่ยนข้อมูลกันต่อไป... “ขออภัยที่มาช้า” ประตูห้องประชุมที่ปิดสนิทเปิดออกโดยไม่ได้รับความยินยอมจากผู้ใด เป็นการมาถึงของเกริด ทุกคนลุกขึ้นจากที่นั่งทันที เช่นเดียวกับคณะทำงานของวัลฮัลล่า “คารวะฝ่าบาท ราชาโอเวอร์เกียร์” คณะทำงานของวัลฮัลล่าทุกคนโค้งคำนับให้เกริดอย่างสุดซึ้ง รวมถึงสุมาเฉียนด้วย นายทหารหญิงผู้ซึ่งแสดงอารมณ์ความรู้สึกน้อยนิดตลอดการประชุม กลับหน้าแดงก่ำและอ้าปากค้างราวกับคนโง่เขลา นี่คือพลังของค่าสถิติเสน่ห์และศักดิ์ศรี สมาชิกโอเวอร์เกียร์คุ้นเคยกับเกริดมากจนพวกเขามักจะลืมไป แต่โดยภววิสัยแล้ว เกริดเป็นคนที่เท่และน่าคบหาอย่างยิ่ง ในบรรดานักแสดงชายหญิงที่เลือกคลาสและเน้นค่าสถิติเสน่ห์ มักจะมีคนที่สวมบทบาทเป็นชายงามหญิงงามล่มเมือง แต่ถึงกระนั้นพวกเขาก็ยังดูอัปลักษณ์เมื่ออยู่ข้างเกริด มันเป็นเรื่องของออร่า ไม่ใช่รูปลักษณ์ภายนอก “ยินดีที่ได้พบ ท่านที่ปรึกษาการทหารสุมาเฉียน เราค่อยมาทักทายกันทีหลัง ข้าจะแจ้งข่าวก่อน ในอีกสามวันข้างหน้า ยุทธปัจจัยจำนวนมหาศาลจะมาถึงที่นี่ในไรน์ฮาร์ท มันมากพอที่จะเตรียมพร้อมสำหรับสงคราม ตามที่ได้หารือกันไว้ในตอนแรก เราจะซื้อเสบียงเหล่านั้น จากนั้นวัลฮัลล่าจะซื้อยุทโธปกรณ์ที่เราผลิตในราคาที่สมเหตุสมผล” “......?” “......?” คนส่วนใหญ่ที่รวมตัวกันอยู่ที่นี่ล้วนเป็นคนฉลาด แต่ไม่มีใครสามารถเข้าใจคำพูดของเกริดได้ ยุทธปัจจัยที่มากพอจะเตรียมการสำหรับสงครามจะมาถึงในไม่ช้างั้นรึ? ท่ามกลางความสับสน สุมาเฉียนก็เอ่ยปากขึ้น “ฝ่าบาท ข้าขอถามเกี่ยวกับแหล่งที่มาของยุทธปัจจัยได้หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?” “กลุ่มการค้าไลอ้อน เป็นสถานที่ที่คนของข้าแทรกซึมเข้าไปเป็นสายลับ” “......!” ดวงตาของสมาชิกทั้งสองอาณาจักรเบิกกว้างและสั่นระริก สุมาเฉียนถามอีกครั้ง “ราคาซื้อขายสินค้าเป็นเท่าใดพ่ะย่ะค่ะ?” “เป็นไปตามราคาดั้งเดิม คนของข้าทำงานได้ดีมากจริงๆ” “......!!” “......!!” ครานี้ แม้แต่สุมาเฉียนก็ยังสั่นสะท้าน เขาตกใจมากจนใบหน้าซีดเผือด ทุกคนต่างคาดการณ์ว่าราคายุทธปัจจัยจะพุ่งสูงขึ้น แต่การใช้สายลับเข้าควบคุมกลุ่มการค้าขนาดยักษ์และกว้านซื้อเสบียงให้มากเท่าที่ต้องการก่อนที่ราคาตลาดจะสูงขึ้น... มันไม่ใช่สิ่งที่สามารถทำได้ด้วยการมองการณ์ไกลธรรมดา ยากที่จะมองว่ามันอยู่ในระดับของมนุษย์ ‘แม้แต่ไหวพริบปฏิภาณของพระองค์ก็ยังบรรลุถึงขอบเขตแห่งทวยเทพ...!’ [ค่าความสัมพันธ์กับ ‘สุมาเฉียน’ ที่ปรึกษาทางการทหารแห่งอาณาจักรวัลฮัลล่า เพิ่มขึ้น 20 หน่วย] “......?” เกริดรู้สึกสับสนในขณะที่สุมาเฉียนมองเขาด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความอิจฉาอย่างบริสุทธิ์ใจ ท่ามกลางความโกลาหล เลาเอลส่งเสียงกระซิบถึงฮิวรอย เขาตระหนักดีว่าสถานการณ์นี้ไม่ใช่ผลมาจากกลยุทธ์ของเกริด -เกิดอะไรขึ้น? ทำไมกลุ่มการค้าไลอ้อนถึงมอบเสบียงราคาถูกให้เรา? -ข้าแค่ไปขโมยตราประทับของกลุ่มการค้ามา แล้วก็แก้ไขเอกสารนิดหน่อยเท่านั้นเอง -......? ฮิวรอยมีความสามารถถึงเพียงนี้เชียวหรือ? ไม่ นี่ไม่ใช่เรื่องของความสามารถ มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำได้เพียงแค่แก้ไขเอกสารไม่กี่ฉบับ ไม่สิ แล้วเขาไปขโมยตราประทับของกลุ่มการค้ามาได้อย่างไรตั้งแต่แรก? ของสำคัญเช่นนั้นไม่ได้ถูกเก็บไว้ในช่องเก็บของเสมอไปหรอกหรือ? เลาเอลขมวดคิ้วด้วยความสับสนจากสถานการณ์ที่ไม่อาจเข้าใจได้ และเลือดสายบางๆ ก็ไหลออกจากจมูกของเขา ผิวของเขากำลังได้รับการอัปเกรดขึ้นทุกวัน อย่างไรก็ตาม... แม้แต่เลาเอลก็ไม่สามารถเข้าใจสถานการณ์ได้ นั่นเป็นเพราะสมมติฐานในการทำความเข้าใจสถานการณ์ของเขาผิดไป ฮิวรอยไม่ได้แทรกซึมเข้าไปในฐานะสายลับ เขาได้รับการต้อนรับในฐานะแขกผู้มีเกียรติต่างหาก