## บทที่ 1445 ลิชหรือเดธไนท์ในครอบครองของผู้เล่นมิอาจถูกทำลายด้วยวิธีปกติ พวกมันเปรียบเสมือนสัตว์เลี้ยงอันเป็นทรัพย์สินในบัญชีผู้ใช้ แล้วผู้เล่นคนอื่นจะใช้วิธีใดมาล่วงละเมิดได้? แต่กระนั้น เฟคเกอร์กลับกำลังถกถึงการ ‘ทำลาย’ พอลด์ นี่เป็นเพียงการขู่หรือไม่? เมื่อเห็นท่าทีจริงจังปราศจากมารยาใดๆ ก็คงจะไม่ใช่การขู่เป็นแน่ ‘ต้องมีบางสิ่งที่มันเชื่อมั่นอยู่เป็นแน่’ กริชซึ่งถูกเงามืดห่อหุ้มไว้ พลังงานของมันลึกล้ำกว่าครึ่งวงกลมที่เคยใช้ปิดล้อมคฤหาสน์อย่างเทียบไม่ติด ‘นี่สินะ เหตุผลที่ทำให้ข้าสงสัยมาตลอดว่าผู้ทำพันธสัญญาแห่งบาลไม่ได้ไร้เทียมทาน’ นักบุญดาบคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด แต่ผู้ทำพันธสัญญาแห่งบาลคือผู้ไร้เทียมทาน มันคือบทบาทที่เป็นปฏิปักษ์ต่อมวลมนุษย์ ดังนั้นจึงสมเหตุสมผลที่จะมีแง่มุมซึ่งยากจะหาผู้ใดทัดเทียมได้ และที่จริง มันก็แข็งแกร่งอย่างน่าหัวร่อ นอกเหนือจากความชิงชังที่ผู้คนมีต่อแอ็กนัส พวกเขายังหวาดกลัวศักยภาพที่แท้จริงของผู้ทำพันธสัญญาแห่งบาลอีกด้วย แม้แต่ตัวแอ็กนัสเองก็ยังมิอาจคาดเดาขีดจำกัดของตนได้ เขาเคยปฏิเสธภารกิจของบาลไปหลายต่อหลายครั้งเพียงเพราะมันไร้ประโยชน์ในยามที่จิตใจไม่ปกติ หากภารกิจเหล่านั้นซึ่งเกี่ยวข้องกับการสังหารหมู่พลเรือนถูกดำเนินไปอย่างซื่อสัตย์ ป่านนี้เขาคงแข็งแกร่งกว่าที่เป็นอยู่หลายเท่าตัว อย่างไรก็ตาม มันช่างเป็นการสุดโต่งไปเพียงด้านเดียว ถัดจากพลังศักดิ์สิทธิ์และนักล่าอสูร บัดนี้ยังมีศาสตร์แห่งเงามาเป็นขั้วตรงข้ามอีกหรือ? นี่คือเหตุผลที่คำประกาศของบาลว่า ‘จะไม่มีผู้ใดหาญสู้’ เป็นเพียงเรื่องไร้สาระ ‘...ไม่สิ’ แอ็กนัสพินิจพลังงานที่สถิตในดาบเงาของเฟคเกอร์จากมุมมองที่ต่างออกไปเล็กน้อย มันคือพลังงานแห่งการดับสิ้น มันไร้ซึ่งข้อจำกัดในการใช้งาน พลังนี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่เพียงผู้ตาย แต่มีความเป็นไปได้ที่จะทำลายศัตรูทุกชนิด มันคือเพลงลับนักฆ่า ทักษะนี้ย่อมต้องมีข้อจำกัด เช่นเดียวกับที่ ‘การสร้างผู้ล่วงลับ’ ของผู้ทำพันธสัญญาแห่งบาล และ ‘การสร้างเพลงดาบ’ ของนักบุญดาบมีข้อจำกัดด้านจำนวนครั้งในการใช้ ‘มันทุ่มเดิมพันไว้สูงลิ่ว’ ทักษะระดับตำนานที่มีข้อจำกัดจำนวนครั้งในการใช้ล้วนมีไว้เพื่อตนเองโดยแท้ แต่เฟคเกอร์กลับกำลังจะใช้มันเพื่อกำจัดพอลด์ เขายอมสละหนึ่งในผลประโยชน์ของการเป็นตำนาน นี่ไม่ใช่กรอบความคิดของคนปกติ มันมีความเป็นไปได้สูงที่จะต้องตาย แอ็กนัสดึงดาบออกมาและใช้อำนาจของขุนนางปีศาจ เขาอัญเชิญปีศาจออกมาสามตน ตัวเลขนี้เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าตำแหน่งขุนนางของเขาได้รับการยกระดับขึ้นแล้ว “การใช้สิทธิ์ของเจ้า... ข้าเข้าใจแล้ว ทุกครั้งที่ผู้แข็งแกร่งใช้สิทธิ์ของตน ก็ย่อมมีผู้อ่อนแอที่ต้องสูญเสียสิทธิ์ไป” ข้าเคยทำเช่นนั้น เฟคเกอร์อ่านแววตาของแอ็กนัสผู้เอ่ยวาจาและบังเกิดความเชื่อมั่น ‘มันเปลี่ยนไปแล้ว’ ความบ้าคลั่งอันเป็นสัญลักษณ์ของแอ็กนัสได้หายไปสิ้น ความมุ่งร้ายไม่หลงเหลืออยู่อีกแล้วหรือ? เฟคเกอร์ไม่แน่ใจนัก แอ็กนัสอาจสลัดมันทิ้งไปพร้อมกับความบ้าคลั่ง หรือมันอาจฝังลึกอยู่ในจิตใจ สิ่งหนึ่งที่แน่นอนก็คือ แอ็กนัสไม่ใช่พวกบ้าระห่ำที่ไม่รู้ผลที่ตามมา ดูเหมือนว่าเขาจะต้องลดเป้าหมายจากการทำลายเดธไนท์ทั้งหมดพร้อมกับพอลด์ลง การต่อสู้ครั้งนี้จะหนักหนาสาหัสกว่าที่ประเมินไว้แต่แรก เพราะหนึ่งในไม่กี่จุดอ่อนของแอ็กนัสอย่างความบ้าคลั่งได้เลือนหายไปแล้ว ก้าว... แอ็กนัสก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แต่ไม่ได้เข้าใกล้เฟคเกอร์ ต่อให้เพลงดาบของเขาจะยอดเยี่ยมเพียงใด เขาก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเฟคเกอร์ เฟคเกอร์สามารถป้องกันเดธไนท์สองตนที่แข็งแกร่งกว่าผู้เล่นระดับสูงได้มิใช่หรือ? แอ็กนัสเหลือบมองทิวทัศน์ของเมืองที่อยู่นอกวงล้อมแห่งเงาแล้วกางแขนออก “ตรอกซอกซอยด้านหลังของเมืองอันรุ่งโรจน์แห่งนี้ เต็มไปด้วยผู้ด้อยโอกาสซึ่งสูญเสียสิทธิ์ของตน พวกเขาคือผู้อ่อนแอที่ไม่มีใครสนใจหากวันหนึ่งจะหายตัวไปอย่างกะทันหัน” “......” เฟคเกอร์สังเกตเห็นบางอย่างและเริ่มกระสับกระส่าย แม้จะไม่มีเค้าลางหรือหลักฐานทางกายภาพใดๆ แต่คำพูดของแอ็กนัสกลับสร้างความรู้สึกที่เป็นลางร้ายขึ้นมา มันคือสัมผัสอัจฉริยะที่ใกล้เคียงกับการหยั่งรู้อนาคต “ข้าได้มอบ ‘คุณค่า’ ให้กับพวกเขาแล้ว” ตุบ! แอ็กนัสกระทืบเท้าลงบนพื้นเบาๆ แต่ผลที่ตามมากลับยิ่งใหญ่ แผ่นดินทั้งผืนเริ่มสั่นสะเทือนและเหล่าคนตายก็เริ่มคลานตะเกียกตะกายขึ้นมา ที่ตั้งคฤหาสน์ของแอ็กนัสได้กลายเป็นสุสานไปแล้ว ศพหลายร้อยร่างถูกฝังอยู่ใต้ผืนดินอันกว้างใหญ่นี้ โฮกกก... คร่อกกก... เหล่ากูลที่ปรากฏกายใต้แสงจันทร์มีสีหน้าเจ็บปวดเช่นเดียวกับตอนที่พวกมันตาย จำนวนที่มากถึงสี่ร้อยตนจัดทัพเป็นกองทัพตามการสะบัดมือเพียงครั้งเดียวของแอ็กนัส ไม่มีทหารองครักษ์แยกต่างหากเพื่อปกป้องราชา เฟคเกอร์พลันตระหนักรู้ ความบ้าคลั่งและความมุ่งร้ายของแอ็กนัสไม่ได้หายไปไหน เพียงแค่มันถูกควบคุมไว้เท่านั้น สุนัขบ้าได้แปรเปลี่ยนเป็นบุรุษคลั่ง “ข้าเข้าใจหัวใจของเจ้าที่บุกเข้าโจมตีก่อนโดยไม่รอสหายร่วมรบ เจ้าพยายามจะตรึงข้าไว้เพราะกลัวว่าข้าจะรู้ทันและทำลายแผนการด้วยการกลับไปยังนรก แต่... เจ้าจะรับมือไหวหรือ?” แอ็กนัสเย้ยหยันแล้วดีดนิ้ว จากนั้นเหล่าปีศาจก็ยิงลำแสงออกจากปากของพวกมัน เป้าหมายคือสมาชิกหน่วยเงา ไม่ใช่เฟคเกอร์ แอ็กนัสกำลังคิดที่จะลดจำนวนสมาชิกหน่วยเงาที่คอยสกัดกั้นเหล่าผู้ล่วงลับและเพิ่มจำนวนกองทัพของตน จากนี้ไปคือของจริง การต่อสู้กับเวลาได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว เฟคเกอร์ต้องบรรลุเป้าหมายให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เฟคเกอร์ยังคงซ่อนตัวอยู่ในเงาและลวงประสาทสัมผัสของกองทัพแอ็กนัสได้อย่างสมบูรณ์ ตั้งแต่แรกเริ่ม เขาไม่มีความตั้งใจที่จะเคลื่อนย้ายไปยังเงาของพอลด์ พวกมันต้องเตรียมพร้อมป้องกันอยู่แล้ว แต่เฟคเกอร์กลับปรากฏตัวในเงาของแอ็กนัสแทน การเคลื่อนไหวนี้มีเป้าหมายเพื่อสกัดกั้นอำนาจการยิงของปีศาจพร้อมกับจู่โจมในจังหวะที่พวกมันไม่ทันตั้งตัว ทว่า อันตรายที่เฟคเกอร์ตรวจไม่พบกลับซุ่มซ่อนอยู่ในอ้อมแขนของแอ็กนัส อ๊บ... กบสีดำตัวหนึ่ง สีหน้าไร้อารมณ์ของเฟคเกอร์พลันแตกสลาย เป็นเพราะชื่อ ‘เชพาร์เดีย’ เหนือหัวของกบที่กำลังแลบลิ้นยาวออกมานั้นเป็นสีที่ไม่ธรรมดา สีแดงทมิฬ มันหมายความว่าลำดับชั้นของมันสูงส่งอย่างยิ่งแม้จะอยู่ในนรก ลิ้นเล็กๆ ยืดออกขณะที่มันพุ่งเข้าหาเฟคเกอร์ ทุกครั้งที่ขนาดเปลี่ยน ความเร็วก็เพิ่มขึ้นและวิถีก็เปลี่ยนไป มันเกือบจะเหมือนภาพลวงตา แต่กบตัวนั้นเพียงแค่ยืดลิ้นออกมาเท่านั้น ‘โชคดีที่แผลไม่ลึก’ เฟคเกอร์ซึ่งบาดเจ็บที่เอวเพราะหลบการโจมตีไม่พ้นทั้งหมด กลับมาสงบเยือกเย็นได้อีกครั้ง ความเสียหายเพียง 4,000 และไม่มีความผิดปกติทางกายภาพใดๆ เกิดอาการพิษขึ้น แต่เขาก็ต้านทานมันได้ด้วยพลังแห่งตำนาน ตรงข้ามกับความกังวลของเขา เชพาร์เดียนั้นอ่อนแอ เป็นเรื่องธรรมดาที่ปีศาจจะอ่อนแอลงในโลกมนุษย์ แต่มันอ่อนแอกว่าที่เขากลัวไว้มาก นั่นหมายความว่านี่ไม่ใช่ร่างจริง ปีศาจและทูตสวรรค์ระดับสูงไม่สามารถมายังโลกมนุษย์ได้โดยง่าย และกบตัวนี้ก็เช่นกัน ลิ้นของเชพาร์เดียฟาดลงบนพื้นติดต่อกัน มันคือที่ที่เฟคเกอร์เคยยืนอยู่เมื่อครู่ แต่ตอนนี้เขาซ่อนตัวอยู่ในเงาแล้ว -อ๊บบบบ! มันรอดจากการโจมตีของร่างนี้ไปได้! “ก็เพราะเจ้าอ่อนแอไงล่ะ ชิ” แอ็กนัสไม่พอใจกับการแทรกแซงของเชพาร์เดีย ในโลกมนุษย์ ค่าสถานะของเชพาร์เดียถูกลดระดับลงจนต่ำต้อยอย่างมาก อย่างไรก็ตาม เฟคเกอร์ควรจะสังเกตเห็น ลิ้นของเชพาร์เดียไม่ได้ไร้ประโยชน์ มันยิงได้เร็วและคอยควบคุมเป้าหมายที่เข้าใกล้แอ็กนัสอย่างต่อเนื่อง การมีอยู่ของเชพาร์เดียหมายความว่าไม่มีคมดาบใดสามารถสัมผัสร่างกายของแอ็กนัสได้ ‘ข้าเป็นเหยื่อล่ออีกต่อไปไม่ได้แล้ว’ นักฆ่าคือเปลวเพลิงที่ลุกโชติช่วงอย่างงดงามแต่ก็มอดดับอย่างรวดเร็ว จากนี้ไป เฟคเกอร์จะมุ่งเป้าไปที่พอลด์เท่านั้น เฟคเกอร์ปรากฏตัวอีกครั้งในเงาของพอลด์ เขากลับมาพร้อมความเตรียมพร้อมอย่างเป็นธรรมชาติ เดธไนท์สองตนลดดาบลงพร้อมกันขณะที่แหวนของพอลด์ส่องแสงและแผ่ความเย็นยะเยือกออกมา เฟคเกอร์หายตัวไปทันทีและปรากฏตัวอีกครั้งข้างกายพอลด์ มันเป็นตำแหน่งที่ความหนาวเย็นยังไปไม่ถึง พอลด์ไม่ได้มีเพียงเงาเดียว ยังมีเงาจางๆ ที่เปลี่ยนไปทุกขณะขึ้นอยู่กับมุมของดวงอาทิตย์และการไหลของเมฆ เฟคเกอร์เคลื่อนที่ผ่านเงาทั้งหมดนี้และโจมตีพอลด์อย่างต่อเนื่อง หากใครรู้ว่า ‘เคลื่อนย้ายเงา’ เป็นทักษะที่ ‘กำหนดเป้าหมายหนึ่งในเงาที่มองเห็น’ พวกเขาคงจะตกตะลึงกับภาพของเฟคเกอร์ในขณะนี้ ทักษะในการจับภาพ กำหนดเป้าหมาย และเชื่อมโยงทักษะเพื่อเคลื่อนย้าย แยกส่วน และวาบผ่านระหว่างเงาต่างๆ นั้นราวกับปาฏิหาริย์ แคล้ง! ติ๊ง! แคล๊งงง! ตึง! ทุกครั้งที่เฟคเกอร์ปรากฏตัวจากด้านข้าง ด้านหลัง ด้านหน้า หรือแม้กระทั่งใต้เท้าของพอลด์ ดาบของเหล่าเดธไนท์จะฟาดลงบนพื้น และโล่หลายชั้นบนร่างของพอลด์จะแตกออก การร่ายเวทของพอลด์ไม่รวดเร็วนักเพราะแกนกลางของเขาเสียหายและดวงอาทิตย์ที่กำลังขึ้น เป็นการยากสำหรับเขาที่จะใช้เวทมนตร์ยิ่งใหญ่เพื่อจำกัดการเคลื่อนไหวของลันเทียร์ พอลด์ดูหงุดหงิดและตะโกนว่า “ช่วยด้วย!” เขาอาจถูกจับโดยผู้ทำพันธสัญญาแห่งบาล แต่นี่คือชีวิตใหม่ที่ได้มาอย่างยากลำบาก มันคือการฟื้นคืนชีพหลังจากการตรากตรำมานานหลายร้อยปี เขาไม่ต้องการตายอย่างเปล่าประโยชน์ในสถานที่แห่งนี้ แอ็กนัสลงมือแล้ว กูลหลายร้อยตนกำลังกรูกันเข้ามาหาพอลด์ราวกับได้รับคำสั่งของเขา ‘เราต้องให้การสนับสนุน!’ สมาชิกหน่วยเงาซึ่งกำลังตรึงเท้าของเหล่าผู้ล่วงลับไว้ได้กระจายตัวออกไปทุกทิศทาง มีสมาชิกมากกว่าหนึ่งหรือสองคนที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสหรือเสียชีวิตจากลำแสงของปีศาจ แต่จิตวิญญาณของพวกเขาก็ไม่ได้มอดไหม้ พวกเขารู้ว่าชีวิตของพวกเขานั้นเล็กน้อย เทคนิคการปลูกฝังเงาของลันเทียร์สามารถฝึกฝนนักฆ่าได้อย่างรวดเร็ว ดังนั้นพวกเขาจึงเป็นเพียงของใช้สิ้นเปลืองที่สามารถทดแทนได้ทุกเมื่อ ถึงกระนั้น พวกเขาก็พยายามที่จะไม่ตาย มีเหตุผลเพียงข้อเดียว นั่นก็เพราะศัตรูคือแอ็กนัส หากพวกเขาตาย พวกเขาจะกลับมาและเป็นภาระให้กับฝ่ายตน “ชิ” การต่อสู้ดิ้นรนของหน่วยเงาโอเวอร์เกียร์เริ่มขีดข่วนความอดทนของแอ็กนัส ทักษะของสมาชิกหน่วยเงาในการชะลอการไล่ล่าของเหล่าผู้ล่วงลับโดยการวางกับดักและขว้างกริชขณะที่กระจายกองทัพอันเดดออกไปนั้นมากพอที่จะสร้างความรำคาญให้กับศัตรู ‘ข้าเคยคิดว่าชื่อเสียงของพวกมันถูกประเมินไว้สูงเกินไป แต่กลับตรงกันข้าม’ จะดีกว่าถ้าฆ่าพวกมันให้หมด แอ็กนัสซึ่งเคยจดจ่ออยู่กับการควบคุมปีศาจได้ปลดปล่อยพวกมันอย่างอิสระและเข้าสู่สนามรบโดยตรง เขาหันหลังให้เฟคเกอร์และเหวี่ยงดาบใส่หน่วยเงาโอเวอร์เกียร์ นักดาบปกติจะเหวี่ยงดาบโดยใช้เพลงดาบที่พวกเขาฝึกฝนมา ยกเว้นเมื่อใช้ทักษะ ไม่สำคัญว่าจะเป็นการศึกษาด้วยตนเองหรือคัดลอกมาจากคนอื่น อย่างไรก็ตาม มันก็คือเพลงดาบ ในขณะเดียวกัน เพลงดาบของแอ็กนัสเป็นผลมาจากพลังของอักขระรูนล้วนๆ เขาไม่ได้เหวี่ยงดาบโดยการคิดและตัดสินใจด้วยตนเอง แต่เขามอบตัวเองให้กับกระแสของรูน มันคล้ายกับช่างตีเหล็กที่สร้างไอเท็มโดยใช้ปุ่มอัตโนมัติ เขาใช้เพลงดาบโดยอัตโนมัติ เพลงดาบที่ดีที่สุดถูกสร้างขึ้นใหม่โดยอัตโนมัติในทุกสถานการณ์ มีบางครั้งที่เขาพ่ายแพ้ให้กับนักดาบที่เก่งกว่าเขาอย่างช่วยไม่ได้ แต่นี่เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยาก เขาสามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ส่วนใหญ่ได้อย่างง่ายดาย “แอ็กนัส...!” ผู้เล่นที่เป็นสมาชิกหน่วยเงาโอเวอร์เกียร์กัดฟันกรอด พวกเขาโกรธแค้นเมื่อเห็นภาพของแอ็กนัสกำลังเชือดคอเพื่อนร่วมรบของตน แอ็กนัสหัวเราะขณะที่เขาเปลี่ยนสมาชิกหน่วยเงาที่ตายแล้วให้กลายเป็นอันเดด “เจ้าพวกสารเลวนี่กำลังโกรธใครกัน?” การกระทำของแอ็กนัสโหดเหี้ยมยิ่งขึ้น ไม่รู้ด้วยวิธีใด มันกลับเข้าใกล้เฟคเกอร์และสังหารสมาชิกหน่วยเงาโอเวอร์เกียร์ที่กำลังช่วยเฟคเกอร์ จากนั้นก็ปลุกพวกเขาขึ้นมาเป็นอันเดดเพื่อตรึงสมาชิกคนอื่นๆ ไว้ กูลเกือบ 400 ตนกระจุกตัวอยู่รอบพอลด์ พวกมันปิดคลุมเงาทั้งหมดรอบตัวพอลด์และโจมตีทุกครั้งที่เฟคเกอร์ปรากฏตัว ถึงกระนั้น การรุกของเฟคเกอร์ก็ยังไม่หยุด เขาไอเป็นเลือดขณะที่บุกตะลุยซ้ำแล้วซ้ำเล่าและทำลายโล่ของพอลด์ต่อไป “ทำไมมันถึงได้ดื้อด้านเช่นนี้...?” ใบหน้าของพอลด์ซีดเผือดยิ่งขึ้น เขาเกือบจะชิงชังใบหน้าของเฟคเกอร์ที่ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาอีกครั้ง จากนั้นเขาก็ตระหนักว่าโอกาสได้มาถึงแล้ว เฟคเกอร์ผุดขึ้นมาจากเงาเล็กๆ ระหว่างเหล่ากูลและถูกพวกมันจับตัวไว้ เขาดูประหม่าและรับภาระหนักเกินไป มันอาจไม่น่าเชื่อ แต่ภาพดาบของเหล่าเดธไนท์ที่แทงทะลุหลังของเฟคเกอร์กลับปรากฏในสายตาของเขา มันเป็นเวลาที่เหมาะสมสำหรับการโต้กลับ ถึงกระนั้น พอลด์ก็ไม่ได้ผลีผลาม ตำนานไม่ตายง่ายๆ เขารู้เพราะเขาเคยอยู่ในยุคเดียวกับบราฮัม หากเขาเล็งเป้าไปที่เฟคเกอร์ตอนนี้ ชายคนนี้จะยังรอดชีวิตอยู่ได้อีกสองสามวินาที และจากนั้นดาบอันชั่วร้ายนั่นอาจทะลวงแกนกลางของเขาได้ แหวนสองวงของพอลด์ส่องแสง มันคืออาร์ติแฟกต์ที่เสริมพลังเวทมนตร์และเพิ่มความเร็วในการใช้เวทมนตร์ โล่ปรากฏขึ้นคลุมร่างกายของเขา หนึ่งชั้น, สองชั้น, สามชั้น... ความเร็วช้ากว่าปกติมาก แต่มันก็ซ้อนทับคลุมร่างเขาอย่างมั่นคง โล่ที่ซ้อนกันซึ่งเฟคเกอร์พยายามทำลายอย่างหนักหน่วงเริ่มแสดงสัญญาณของการฟื้นฟู อย่างไรก็ตาม เฟคเกอร์ไม่ได้หวั่นไหว เฟคเกอร์ไอเป็นเลือดขณะที่ถูกเสียบเหมือนไม้เสียบด้วยดาบของเหล่าเดธไนท์ เขาถูกดึงออกไปโดยมือที่เน่าเปื่อยของเหล่ากูล แต่เขาก็ก้าวไปข้างหน้าอีกหนึ่งก้าว เขาแทงกริชออกไปเป็นเส้นตรง กูลตัวนำกลายเป็นเหยื่อรายแรกของใบมีดเงา กรี๊ซซซ! กูลอีกสามตัวที่อยู่ข้างหลังก็สิ้นลมหายใจตามไป แคว้กก! แม้กระทั่งกูลที่ยืนอยู่หน้าพอลด์เหมือนกำแพงก็กลายเป็นเถ้าถ่านสีเทา กริชเล่มเดียวทำลายการจัดทัพทั้งหมดเพื่อปกป้องพอลด์อย่างโหดเหี้ยม แต่กระนั้น ใบหน้าของพอลด์ก็ยังเต็มไปด้วยความยินดี “มันสายไปแล้ว!” เขาได้สร้างอาร์ติแฟกต์มากมายและจารึกชื่อของเขาไว้ในประวัติศาสตร์ บุคคลที่น่าจะยิ่งใหญ่แม้ไม่ได้ฟื้นคืนชีพเป็นลิชกลับแสดงความยินดีกับการซ้อนโล่เพียงไม่กี่ชั้น นี่หมายความว่าเขารู้สึกถึงภัยคุกคามอันใหญ่หลวงจากเฟคเกอร์ มันเป็นการโจมตีเข้าที่หัวใจที่เฟคเกอร์ทำขณะที่ยอมสละเส้นทางหลบหนีนี้ ไม่สิ คงต้องบอกว่าการโจมตีที่ใกล้เข้ามาเป็นการดิ้นรนครั้งสุดท้าย แต่พอลด์ก็ยังคงโล่งใจ เขาเคยประสบมาแล้วหลายครั้งว่าดาบเงาอันร้ายกาจนี้ไม่สามารถทะลุโล่ของเขาได้เกินสี่ชั้นในคราวเดียว เขาเชื่อมั่นว่าจะรอดชีวิต สิ่งเดียวที่ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจคือไม่มีความหวั่นไหวบนใบหน้าของเฟคเกอร์ แต่ดูเหมือนจะเป็นเพียงความดื้อรั้น ในชั่วขณะนั้น... ———! หอกเล่มหนึ่งพลันพุ่งแหวกอากาศมาอย่างเงียบเชียบและทลายโล่ทั้งห้าชั้นที่พอลด์เพิ่งจะซ้อนทับกันได้อย่างหวุดหวิด พอลด์เห็นมันอย่างชัดเจน รอยยิ้มเล็กๆ ผุดขึ้นบนใบหน้าของเฟคเกอร์ ซึ่งยังคงไม่เปลี่ยนแปลงแม้จะอยู่ในสถานการณ์สิ้นหวัง ‘นี่...มัน...’ พอลด์รู้สึกราวกับว่าเวลากำลังไหลช้าลง ใบมีดของดาบเงาแทรกผ่านเศษซากโล่ที่แตกกระจายและสะท้อนอยู่ในม่านตาที่สั่นระริกของพอลด์ “ไปเลย เฟคเกอร์!” เสียงตะโกนใหม่ดังก้องเข้ามาในสนามรบ *** “......?” อารมณ์ความรู้สึกปรากฏขึ้นบนใบหน้าของสมาชิกหน่วยเงาที่เคยเฉยเมยแม้จะถูกสังหารโดยแอ็กนัสและปีศาจของเขา เป็นเพราะทหารเงาปรากฏตัวขึ้นทุกหนทุกแห่งและเริ่มปกป้องพวกเขา นี่...มันบ้าไปแล้ว... สายตาที่สั่นเทาของสมาชิกหน่วยเงาหันไปในทิศทางของเฟคเกอร์ ผู้นำของพวกเขาถูกศัตรูจับตัวไว้ พวกเขาสังเกตเห็นว่าเฟคเกอร์ถูกขัดขวางการเคลื่อนย้ายเงาเพราะเขาอัญเชิญทหารเงาออกมา ‘ทำไมเขาถึงต้องการปกป้องพวกเรา...?’ “เห็นเรื่องไร้สาระนี่แล้ว ดูเหมือนว่าการเลี้ยงดูพวกเจ้าคงจะใช้เงินเยอะสินะ?” มันเกิดขึ้นในชั่วขณะที่แอ็กนัสกวาดล้างทหารเงาด้วยลำแสงจากปีศาจของเขาและเยาะเย้ยการเสียสละที่ไร้สติของเฟคเกอร์... “ไปเลย เฟคเกอร์!” เสียงใหม่ดังก้องไปทั่วสนามรบ แอ็กนัสและสมาชิกหน่วยเงาหันไปในทิศทางของเสียงตะโกนและเบิกตากว้าง เส้นทางหนึ่งถูกทะลวงผ่านกำแพงที่สร้างขึ้นโดยผีหลายร้อยตน กูลทั้งหมดในเส้นทางนั้นกำลังนอนดิ้นรนด้วยร่างกายที่แหลกสลายไปครึ่งหนึ่ง คลื่นกระแทกที่ตามมาภายหลังได้ซัดเศษโล่ที่แตกละเอียดของพอลด์กระจายไปทั่วทุกแห่ง สร้างการระเบิดครั้งใหญ่ หลังจากฉากที่น่าพิศวงนี้ สมาชิกหน่วยเงาหันศีรษะไปจนสุดและเห็นอัศวินขี่ม้าขาว นี่คือเหตุผลที่เฟคเกอร์ดึงดูดความสนใจของศัตรูโดยแสร้งทำเป็นว่าตกอยู่ในวิกฤต นี่คือเหตุผลที่เขายิ้มโดยไม่สั่นคลอน แม้ว่าเขาจะสูญเสียเส้นทางหลบหนีไปแล้ว เขารู้ว่าถึงเวลาที่สหายร่วมรบที่เชื่อใจจะมาถึงแล้ว ดาบเงาแทงเข้าไปในแกนกลางของพอลด์ ทันใดนั้น เดธไนท์ ‘ลันเทียร์’ ก็พวยพุ่งออกจากเงาของเฟคเกอร์ คว้าคอของเฟคเกอร์ โยนเขากระแทกพื้น และแทงกริชเข้าที่หัวใจของเขา