## **บทที่ 1482** ‘ไม่ได้ออกล่านานแล้ว... ออกไปสักหน่อยดีไหมนะ?’ สำหรับแฮสเทอร์ ช่วงสองสามวันที่ผ่านมานั้นล้ำค่ายิ่งกว่าทองคำ มันล้ำค่าเทียบเท่ากับสมัยที่เขายังรับราชการทหาร เขาแข็งแกร่งขึ้นทุกวันมิได้ขาดมิใช่หรือ? ทั้งหมดนี้เป็นเพราะกริดและเหล่าหัตถ์เทวะ แม้ปัจจุบันเขายังไม่อาจเอาชนะหัตถ์เทวะทั้งแปดได้ แต่เขาก็ปรารถนาที่จะไปยังพื้นที่ล่าที่เหมาะสมเพื่อสัมผัสกับพละกำลังที่เพิ่มพูนขึ้นของตน ทว่า เขาไม่สามารถออกจากปราสาทได้ เพราะการจะกลับเข้ามาอีกครั้งนั้นยากเย็นแสนเข็ญ เขาไม่ใช่สมาชิกโอเวอร์เกียร์ เขาจำเป็นต้องขออนุญาตจากเลาเอลเพื่อเข้าปราสาท แต่การกระทำเช่นนั้น... ช่างน่าละอายใจเกินไป ‘อยู่นิ่งๆ ไปก่อนแล้วกัน’ เหตุการณ์เกิดขึ้นขณะที่แฮสเทอร์กำลังนั่งอยู่เพียงลำพังในสวนอันเงียบสงบ และจ้องมองน้ำพุซึ่งบรรจุเศษเสี้ยวแห่งแสงดาวอย่างเหม่อลอย... “ทานอะไรแล้วหรือยังขอรับ?” อัศวินคนหนึ่งที่เดินผ่านเอ่ยทักเขาขึ้นมา นางคืออัศวินนามว่ารอยแมนซึ่งอายุยังน้อย ทว่าท่วงทีของนางกลับสุขุมเยือกเย็นและแววตาก็ลุ่มลึก เขาสัมผัสได้ถึงประสบการณ์ที่สั่งสมมานานหลายปี สถานการณ์แปลกประหลาดที่นางแต่งกายเป็นชายก็เป็นที่น่าสังเกตเช่นกัน ทั้งหมดก็เพื่อซุกซ่อนรูปโฉมอันงดงามของตน “ครับ...” เขาฟาดขนมปังจนอิ่มแปล้ระหว่างที่ถูกหัตถ์เทวะซ้อมอยู่ แต่ก็ไม่มีความจำเป็นต้องอธิบายเรื่องนั้น รอยแมนยิ้มให้แฮสเทอร์และพยักหน้าเล็กน้อย “ท่านควรลองไปที่ห้องอาหารดูบ้างนะขอรับ อาหารในพระราชวังนั้นรสชาติเลิศล้ำ เพียงแต่... ควรหลีกเลี่ยงมื้อเช้าของวันหยุดสุดสัปดาห์” มันเป็นถ้อยคำที่มีความหมายลึกล้ำ อัศวินตรงหน้าเขา—อัศวินอาวุโสผู้มีอินทรธนูสีแดง—กำลังปฏิบัติต่อแฮสเทอร์ในฐานะแขก มิใช่ผู้บุกรุก นางคงปฏิบัติตามคำสั่งจากเบื้องบน นั่นหมายความว่าอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ได้ยอมรับแฮสเทอร์ในฐานะแขกแล้ว “ขอบคุณที่บอกนะครับ” แฮสเทอร์อยู่อย่างโดดเดี่ยวมาโดยตลอดนับตั้งแต่สูญเสียอาจารย์ไป ทว่าโดยไม่รู้ตัว เขากลับถูกรายล้อมไปด้วยผู้คนอย่างเป็นธรรมชาติ ความรู้สึกที่หลงลืมไปเนิ่นนานทำให้หัวใจของเขาอบอุ่น และแฮสเทอร์ก็อดไม่ได้ที่จะแย้มยิ้ม เขาจึงรีบลุกออกจากที่นั่งด้วยท่าทีเก้ๆ กังๆ และรอยแมนก็จ้องมองแผ่นหลังของเขาด้วยความประหลาดใจ ทันใดนั้นเอง— “......!” ลึกลงไปในพระราชวัง... แรงสั่นสะเทือนสองระลอกแผ่ซ่านออกมาจากบริเวณใกล้กับโรงตีเหล็กของกริด มันปรากฏขึ้นอย่างฉับพลันโดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า ระลอกหนึ่งเป็นของราชากริด ส่วนอีกระลอกหนึ่งนั้นนางไม่รู้ว่าเป็นของผู้ใด มันแปลกประหลาดและทรงพลังอย่างน่าสะพรึงกลัว กระทั่งชวนให้นึกถึงการบุกรุกของสวรรค์หรือนรก “นี่มัน!” รอยแมนพุ่งทะยานไปยังโรงตีเหล็กในทันที อัศวินและนักฆ่าหลายสิบคนปรากฏกายขึ้นจากทั่วทุกมุมปราสาทและติดตามนางไป “ด-เดี๋ยวก่อน! พวกท่านไม่ควรไป...!” แฮสเทอร์พยายามจะหยุดพวกเขา แต่ก็ไร้ประโยชน์ มีเพียงไม่กี่คนในกิลด์โอเวอร์เกียร์ที่สามารถควบคุมเหล่าอัศวินและนักฆ่าได้ *** “เจ้ามีเพลงดาบราชันย์อมตะ อย่าได้แบ่งแยกเพลงดาบราชันย์อมตะออกจากเพลงดาบของเจ้า จงประยุกต์ใช้มันเฉกเช่นเดียวกับที่เจ้าใช้ระบำดาบและชุนโปควบคู่กัน” เมื่อครู่ที่ผ่านมา กริดได้หลอมรวมชุนโปเข้ากับ ‘ยอดคลื่นสังหารต่อเนื่องข้ามขีดจำกัด’ สำเร็จในคราเดียว มันแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากวิธีการเดิมๆ ที่ต้องใช้ชุนโปก่อนแล้วจึงเชื่อมต่อด้วยระบำดาบ หรือการเชื่อมระบำดาบเข้ากับระบำดาบ การประยุกต์ใช้แบบเดิมนั้นจัดอยู่ในหมวดหมู่ของคอมโบ ในขณะที่การประยุกต์ใช้แบบใหม่ใกล้เคียงกับการหลอมรวมทักษะมากกว่า ‘เราจะสามารถใช้ระบำดาบและเพลงดาบราชันย์อมตะร่วมกันได้งั้นหรือ?’ มันอาจไม่ได้หมายถึงระบบหลอมรวมทักษะ การหลอมรวมทักษะคือชิ้นส่วนที่ซ่อนเร้นซึ่งจะไม่เกิดขึ้นหากไม่พิเศษจริงๆ หากการหลอมรวมทักษะทำได้ง่ายดายถึงเพียงนั้น ผู้เล่นโดยเฉลี่ยคงมีทักษะกันเป็นร้อยๆ สกิล มันคือทักษะเดี่ยวที่มีอานุภาพรุนแรง และความเป็นไปได้ที่เพลงดาบราชันย์อมตะจะหลอมรวมเข้ากับระบำดาบของกริดนั้นมีน้อยมาก เฉกเช่นเดียวกับที่ระบบหลอมรวมทักษะไม่เกิดขึ้นเมื่อเขาใช้ชุนโปและระบำดาบร่วมกัน ‘เราสามารถเชื่อมโยงระบำดาบเข้ากับเพลงดาบราชันย์อมตะได้อย่างเป็นธรรมชาติ โดยการเพิ่มท่วงท่าเสริมเข้าไปในกระบวนการร่ายรำ’ มันเป็นไปได้หรือ? ชุนโปถูกจัดอยู่ในประเภท ‘ทักษะเคลื่อนที่’ การเชื่อมโยงทักษะโจมตีอย่างเป็นธรรมชาตินั้นไม่ใช่สิ่งที่เป็นไปไม่ได้ตามสามัญสำนึก เพียงแต่ตามชื่อของมัน เพลงดาบราชันย์อมตะคือเพลงดาบ หากใช้เพลงดาบราชันย์อมตะระหว่างการเคลื่อนไหวอย่างต่อเนื่องของระบำดาบ การเคลื่อนไหวเดิมของระบำดาบย่อมต้องถูกยกเลิก จากนั้นการเปิดใช้งานระบำดาบก็จะถูกยกเลิกตามไปด้วยอย่างเป็นธรรมชาติ ‘อืม...’ กริดพลันนึกบางอย่างขึ้นมาได้ ระบำดาบผสมที่ใช้ ‘คลื่น’ เป็นสื่อกลางนั้นมีช่องว่างระหว่างการเคลื่อนไหว นั่นเป็นเพราะเมื่อเขาใช้คลื่น ดาบจะเหวี่ยงในแนวนอนจนสุดขอบเขต ในจังหวะนั้น จึงจำเป็นต้องดึงดาบกลับ ‘แล้วถ้าเราแทรกเพลงดาบราชันย์อมตะเข้าไปในช่องว่างนั้นล่ะ?’ กริดคำนวณในใจ ดึงดาบจากด้านนอกเข้ามาด้านในและแทรกการหมุนเอวเข้าไป... กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ผสานช่องว่างในทักษะคลื่นเข้ากับเพลงดาบราชันย์อมตะ ‘เป็นไปได้’ มันจะสร้างภาระมหาศาลให้กับแขน เอว และโดยเฉพาะอย่างยิ่งกล้ามเนื้อหลังของเขา ไม่แปลกเลยหากพวกมันจะฉีกขาดทั้งหมด กระนั้น มันก็ไม่เป็นไร มันยังอยู่ในขอบเขตที่จัดการได้เนื่องจากธรรมชาติของคลาสระดับตำนานซึ่งเมินเฉยต่อกฎกายภาพในระดับหนึ่ง —คงจะอย่างนั้น “จับแนวทางได้แล้วหรือยัง?” บีบันรอคอยขณะที่กริดกำลังครุ่นคิด เขาเพียงเฝ้ามองแรนดี้ที่กำลังขี่โนอยู่ราวกับกำลังทารุณกรรมแมวตัวน้อย และเหล่าแวมไพร์ที่จ้องมองเขาด้วยสายตาดูแคลน ‘เขาคงทำร้ายใครบางคนได้แน่ถ้าเขาโจมตีตอนที่เรากำลังเหม่อ’ มันอาจเป็นเพียงความปรานีธรรมดา แต่กริดคิดว่าบีบันถูกยับยั้งไว้ด้วยบุคลิกที่ซื่อตรงของเขา กริดหัวเราะ เขาคิดว่าบีบันคงไม่เปลี่ยนแปลงไปตลอดชีวิต บีบันเป็นคนที่รับมือด้วยแล้วเหนื่อย แต่ก็เป็นบุรุษที่ไว้ใจได้ ดูเหมือนเขาจะเข้าใจแล้วว่าทำไมบีบันถึงไม่ถูกไล่ออกจากหอคอยทั้งที่ก่อเรื่องทุกครั้ง “ครับ ขอบคุณสำหรับคำแนะนำ” ระยะเวลาของ ‘หลอมรวมไอเทม’ สิ้นสุดลง กริดใช้ ‘ความเป็นพระเจ้า’ เพื่อรีเซ็ตคูลดาวน์ แต่เขาก็ไม่ได้ใช้มันอีกครั้งในทันที เขามีคำถามหนึ่งข้อก่อน “ขอประทานอภัย ท่านจะงอกใหม่ได้หรือไม่หากอวัยวะถูกตัดขาด?” “อะไรนะ? เจ้าจะตัดแขนข้าหรือ?” “อาจจะไม่ใช่แขนก็ได้ครับ” “หุหุ ข้าได้ยินมาว่าข้อดีของเด็กสมัยนี้คือความซื่อตรง แต่คำพูดของเจ้านี่มันน่ารังเกียจสิ้นดี ถึงจุดนี้มันไม่ใช่ข้อดีแล้ว แต่มันคือการที่เจ้าไม่มีสมองต่างหาก ขู่จะตัดแขนคนแก่ที่ไม่ได้รับใช้เจ้าประหนึ่งเจ้าเป็นสวรรค์งั้นรึ? เป็นเรื่องที่ข้าไม่เคยจินตนาการถึงเลยตอนที่ข้ายังหนุ่ม สมัยนี้ในสถาบันไม่มีสอนวิชาศีลธรรมกันแล้วหรือ?” “ขออภัยครับ แล้วมันจะงอกใหม่หรือไม่ครับ?” “ชิชะ... เจ้าคิดว่าข้าเป็นสัตว์ประหลาดหรือ? ถ้าคนเราถูกตัดอวัยวะ มันก็แค่นั้นแหละ เจ้าคิดว่ามันจะงอกกลับมาใหม่เหมือนหางจิ้งจกหรือไง?” มันเป็นคำตอบที่เผยให้เห็นถึงข้อจำกัดของมนุษย์ สมาชิกหอคอยแตกต่างจากมหาปีศาจ, เทวทูต, และยังบัน มีร์ ซึ่งร่างกายของพวกเขาจะฟื้นฟูเมื่อได้รับความเสียหาย ในการต่อสู้ระยะสั้น บีบันอาจได้เปรียบเทวทูตและมหาปีศาจระดับสูง แต่ยิ่งการต่อสู้ยืดเยื้อนานเท่าไหร่ โอกาสที่เขาจะพ่ายแพ้ก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น ‘ถ้าถูกตัดขาด ก็คือจบสิ้น... หมายความว่าเขาต่อสู้กับมังกรด้วยร่างกายเช่นนี้งั้นรึ?’ แน่นอนว่าร่างกายของยอดฝีมือระดับข้ามขีดจำกัดนั้นไม่ใช่สิ่งที่เสียหายได้ง่ายๆ อย่างไรก็ตาม เรื่องราวจะแตกต่างออกไปหากคู่ต่อสู้คือมังกร กริดรู้สึกเคารพสมาชิกหอคอยมากยิ่งขึ้นไปอีก จากนั้นสีหน้าของเขาก็บิดเบี้ยวอย่างกะทันหัน เพลงดาบของบีบันนั้นเน้นการตั้งรับเป็นอย่างมาก ทุกครั้งที่ดาบของพวกเขาปะทะกัน กริดต้องตกตะลึง ในความเป็นจริง พลังชีวิตของเขา 150,000 หน่วยได้ถูกผลาญไปแม้ว่าจะหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บสาหัสส่วนใหญ่ได้แล้วก็ตาม ตอนนี้เหลืออยู่เพียงประมาณหนึ่งล้านหน่วยเท่านั้น สถานการณ์ดีกว่าบีบันมากนัก ซึ่งเหลือพลังชีวิตเพียงสองในสาม แต่กริดต้องการมากกว่านั้น ‘อาจเป็นเพราะเขาเป็นตำนานและยอดฝีมือข้ามขีดจำกัด แต่เขาเป็นคนที่ลังเลที่จะแลกหมัด’ กลยุทธ์พื้นฐานของกริดในการแลกหมัดต่อหมัดนั้นไม่ค่อยได้ผลกับเป้าหมายที่คล้ายคลึงกับตนเอง กริดต้องการใช้ดาบจันทราดับสูญ เป็นการดีที่สุดที่จะฟันบีบันด้วยไพ่ตายของเขาเพื่อคว้าชัยชนะ เขารู้สึกกังวลในสถานะปัจจุบันของตน ปัญหาใหญ่ที่สุดคือ ‘วายุเทพอัคคี’ ได้อ่อนกำลังลง [เพลงดาบควบคุมระยะไกลอันหมุนวนได้ฟาดฟันใส่วายุเทพอัคคี พื้นที่และพลังของเปลวเพลิงศักดิ์สิทธิ์ลดลงอย่างมาก ทำให้ยากที่จะคาดหวังผลใดๆ เพลิงแห่งเจตจำนงได้มอดดับลง] [ดาบยักษ์ที่ใหญ่กว่าขุนเขาได้ผ่ากลางวายุเทพอัคคี หัวใจดวงที่ 9 ของวิหคเพลิงแดงได้ขาดการสื่อสารกับวิหคเพลิงแดง เจตจำนงและโลกทางจิตของท่านพร่าเลือน] วายุเทพอัคคีไม่สามารถถูกทำลายได้อย่างสมบูรณ์เนื่องจากพลังดาบไร้ขีดจำกัดที่เขาได้รับจากฮายาเตะ โลกทางจิตของบีบันถูกพรรณนาว่าเป็นทิวทัศน์ของดาบหลายหมื่นเล่มที่ลอยอยู่รอบภูเขาขนาดมหึมาซึ่งมีรูปทรงคล้ายดาบ มันตัดเปลวเพลิงส่วนใหญ่ของกริดและกลืนกินพวกมัน แต่ก็ไม่ได้สร้างความเสียหายให้กับพลังดาบไร้ขีดจำกัดที่ดำรงอยู่ที่ปลายสุดของเปลวเพลิง กระนั้น ก็เป็นความจริงที่ว่ามันกำลังรุกคืบเข้ามาทีละน้อย ‘โลกทางจิตของจอมดาบย่อมต้องทรงพลังถึงเพียงนี้’ หนึ่งในเงื่อนไขขั้นต่ำของการเป็นจอมดาบคือ ‘ดาบใจประสาน’ พวกเขาสามารถใช้เพลงดาบได้แม้ไม่มีดาบ กิ่งไม้ธรรมดาสามารถใช้แทนดาบได้ ในใจของพวกเขามีดาบอยู่แล้ว ดังนั้นร่างกายของพวกเขาจึงอยู่เหนือกว่าดาบ... ในตำรา สัญลักษณ์ของมุลเลอร์คือเพลงดาบที่เคลื่อนดาบด้วยพลังงานและจิตใจ เช่นเดียวกับเพลงดาบควบคุมระยะไกลที่ตัดผ่านโลกได้ด้วยเจตจำนงเพียงอย่างเดียว นี่หมายความว่าโลกทางจิตมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับเพลงดาบที่จอมดาบไล่ตาม โลกทางจิตของจอมดาบย่อมต้องถูกขัดเกลามาเป็นพิเศษ เป็นเรื่องปกติที่โลกทางจิตของกริดที่ยังไม่ประสานกันอย่างสมบูรณ์จะไม่เพียงพอที่จะต่อกรกับบีบัน “ถ้าอวัยวะของเจ้าถูกตัดขาด ก็อย่าตื่นตระหนกไปนัก ข้าจะฟื้นฟูมันให้เอง” การต่อสู้ที่รวดเร็วคือคำตอบ มีความเป็นไปได้สูงที่เขาจะตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบทันทีที่โลกทางจิตของบีบันกลืนกินแม้กระทั่งพลังดาบไร้ขีดจำกัด ‘ข้าจะจบมันก่อนหน้านั้น’ กริดตัดสินใจและส่งกระซิบไปหาเลาเอล เขาขอให้เลาเอลออกจากระบบและโทรหาเซฮี -เข้าใจแล้ว ว่าแต่เกิดอะไรขึ้น? ตอนนี้อัศวินทั้งหมดไปที่นั่น... เลาเอลพูดอะไรบางอย่าง แต่กริดได้ยินเพียงส่วนแรกของประโยค สีหน้าของบีบันเปลี่ยนไปแล้ว และคงไม่แปลกหากเขาจะโจมตีในทันที กริดไม่สามารถแบ่งสมาธิได้ “ข้าจะนั่งเฉยๆ ไม่ได้แล้ว วันนี้ข้าจะสอนเจ้าไม่เพียงแต่เพลงดาบ แต่ยังรวมถึงมารยาทด้วย! นี่คือความปรานีที่มอบให้โดยหวังว่าเจ้าจะมีชีวิตอยู่ในการถูกเนรเทศ โปรดรับมันไว้!” “ร้องขอเคียงบ่าเคียงไหล่” กริดรู้สึกว่าคำถามและคำตอบใดๆ ต่อไปนั้นไร้ความหมาย เขาได้รับคำสอนอย่างเต็มเปี่ยมแล้ว เขาตัดสินว่าการสนทนาต่อไปนั้นไร้ประโยชน์ “เนตรหยั่งรู้!” [อัศวินของท่าน ‘เมอร์เซเดส’ ได้อนุญาตให้ใช้เนตรหยั่งรู้] การต่อสู้เริ่มต้นขึ้นอีกครั้งทันทีที่การย้ายเนตรหยั่งรู้เสร็จสมบูรณ์ หัตถ์เทวะทั้ง 30 ตนถืออาวุธของตนเองและพุ่งเข้าหาบีบัน ทว่า หัตถ์เทวะกลับหยุดลงกลางทาง พวกมันถูกครอบงำโดยเจตจำนงของจอมดาบ หัตถ์เทวะที่หยุดนิ่งได้ปลดปล่อยการระดมยิงด้วยเมจิกมิสไซล์ แสงวาบสาดส่องไปยังบีบัน บีบันกางม่านดาบออกและโจมตีแรนดี้ซึ่งกำลังลอกเลียนแบบกริดอยู่ โนสร้างม่านป้องกันจากสายฟ้าเพื่อป้องกัน แต่ไม่มีสิ่งใดที่ดาบของจอมดาบจะตัดไม่ขาด ดาบของบีบันทะลวงผ่านม่านสายฟ้าและระบำดาบของแรนดี้เพื่อแทงทะลุหัวใจของแรนดี้ ทว่า เขากลับหยุดลงก่อนที่จะสัมผัสแรนดี้ นั่นเป็นเพราะกริดปรากฏตัวขึ้นก่อนที่เขาจะรู้ตัวและปัดป้องการโจมตีของบีบัน เทคนิคส่วนใหญ่ของจอมดาบซึ่งถูกขัดเกลามานานหลายร้อยปี ก็ถูกอ่านได้โดยเนตรหยั่งรู้ พลังที่แม้แต่เทพเจ้ายังต้องหวาดกลัว กริดได้รับการคุ้มครองโดยระบบตราบเท่าที่เนตรหยั่งรู้ยังคงอยู่ ตัวเลือกและวิธีการกำหนดเป้าหมายที่ดีที่สุดถูกวางไว้ในหัวของเขา ขณะที่กริดโจมตีอย่างต่อเนื่อง หัตถ์เทวะก็ถือมโยลเนียร์และเข้ามาทางด้านหลังของบีบัน เพลงดาบควบคุมด้วยจิตใจได้ตัดผ่านมโยลเนียร์ทั้งหมด กริดยอมรับความจริง ‘หัตถ์เทวะใช้ไม่ได้ผลกับยอดฝีมือข้ามขีดจำกัด’ ไม่จำเป็นต้องเป็นจอมดาบด้วยซ้ำ เนตรหยั่งรู้ตีความว่ามันไม่ได้ยากเย็นนักที่จะโจมตีหัตถ์เทวะเมื่อสามารถใช้เจตจำนงอันแข็งแกร่งที่ไร้รูปแบบได้ ไม่เป็นไร ‘แปลงสภาพไอเทม, เรเดอร์ส’ วูบ! หัตถ์เทวะกลายเป็นขนาดมหึมาพร้อมเพรียงกัน บีบันยืนยันรูปลักษณ์ของพวกมันและประหลาดใจอย่างมาก ‘จักรกลเวทมนตร์?’ บีบันสลัดกริดออกและถอยห่าง เขาหลบหนีจากกริดและจับจ้องไปยังยักษ์ใหญ่ด้วยดวงตาที่สั่นระริก เขานึกถึงภาพที่เคยเห็นครั้งหนึ่ง มันเป็นหนึ่งในความทรงจำที่รุนแรงที่สุดในชีวิตของบีบัน ฮายาเตะยื่นมือมาหาเขาเพื่อปกป้องโลกร่วมกัน เหล่าจักรกลเวทมนตร์เรียงรายอยู่ด้านหลังเขาขณะที่เขาอาบโชกไปด้วยโลหิตมังกร เขาคล้ายคลึงกับกริดในปัจจุบัน ใช่แล้ว บีบันเห็นภาพของฮายาเตะซ้อนทับอยู่บนร่างของกริด นั่นหมายความว่าเขาได้เหลือบเห็นความเป็น ‘สมบูรณ์’ จากกริดอย่างแผ่วเบา เขาอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน “ฮ่าฮ่า...” บีบันซึ่งความโกรธพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้ากลับสงบลงอีกครั้ง เขายกดาบที่ยืดออกขึ้นเหนือศีรษะ ดาบฟาดลงมาราวกับสายฟ้า เอลฟินสโตนซึ่งแอบย่องเข้าหาบีบันอย่างลับๆ ถูกฟันลึกเข้าที่หัวไหล่ “ถ่ายโลหิตสุดขีด” เอลฟินสโตนรู้สึกถึงภัยคุกคามต่อชีวิตเป็นราคาที่ต้องจ่ายให้กับการยอมรับการโจมตีเพียงครั้งเดียวและเปิดใช้ทักษะไม้ตายของเขาทันที มันมีคูลดาวน์นาน 24 ชั่วโมง แต่มันเป็นทักษะแวมไพร์ที่แสดงพลังอันโดดเด่น บีบันเพียงแค่ฟันมัน “แสง..!” ภาพของเสาโลหิตที่พุ่งขึ้นจากวงเวทถูกตัดด้วยพลังทางกายภาพนั้นเพียงพอที่จะทำให้เอลฟินสโตนหวาดกลัว ในขณะเดียวกัน กริดได้คาดการณ์สถานการณ์นี้ไว้แล้ว เขากระโดดผ่านเสาโลหิตที่แยกออกจากกันและสาดกระเซ็นโลหิตพร้อมกับแทงดาบที่เปื้อนเลือดไปข้างหน้า มันเป็นสัญญาณของดาบโลหิตแตกสลาย บีบันไม่สามารถตอบสนองต่อการโจมตีที่ไม่คาดคิดของกริดได้อย่างสมบูรณ์แบบ ซึ่งกระทำอย่างถูกต้องในช่องว่างเมื่อการมองเห็นของเขาถูกบดบังด้วยการถ่ายโลหิตสุดขีด บีบันอ่านออกอย่างชัดเจนว่ามันเป็นเทคนิคที่ไม่สามารถป้องกันหรือฟันได้ แต่เขาก็ยังคงขยับมือซ้ายเพื่อป้องกันด้วยดาบ ดาบโลหิตระเบิดออกและเศษชิ้นส่วนก็กระจัดกระจาย โลหิตไหลออกจากร่างของบีบัน แต่กริดก็ต้องจ่ายราคาเช่นกัน เอวของเขาถูกฟัน ‘ค่าสถานะโดยรวมเพิ่มขึ้น’ นี่คือความแข็งแกร่งของโลกทางจิต พลังการต่อสู้ของบีบันหลังจากเปิดโลกทางจิตของเขานั้นเทียบไม่ได้กับก่อนหน้านี้ ทันใดนั้น— ดาบขนาดมหึมาที่ราวกับภูเขากำลังตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางห้วงมิติ มันเชื่อกันว่าเป็นสัญลักษณ์ที่สำคัญอย่างยิ่งต่อโลกทางจิตของบีบัน และตอนนี้มันก็เอียงไปข้างหนึ่ง ทำให้เกิดแผ่นดินไหว เงาสามารถมองเห็นได้ว่ากำลังกระจัดกระจาย ลาติน่า หนึ่งในแวมไพร์สายตรงหญิงไม่กี่คน พยายามจะมัดขาของบีบันด้วยเวทโลหิตแต่กลับถูกโจมตีแทน มันไม่ใช่การออกที่ไร้ประโยชน์ เวทมนตร์ของเธอประสบความสำเร็จในการมัดขาของบีบัน “โอ้วววว!” ทีราเมทฝ่าคลื่นสึนามิของเพลงดาบควบคุมด้วยจิตใจและกอดเอวของบีบันที่หยุดนิ่งให้แน่นที่สุดเท่าที่จะทำได้ มันมาพร้อมกับกองทัพจักรกลเวทมนตร์ที่บินอยู่บนท้องฟ้า จากนั้นทั้งหมดก็ถูกตัดครึ่งด้วยบางสิ่งที่มองไม่เห็น ทีราเมทและญาติของเขากระจัดกระจายเป็นเงาและจักรกลเวทมนตร์ก็พุ่งชนพื้นดิน แม้แต่โน, แรนดี้ และกริดก็ไม่สามารถหลีกเลี่ยงการถูกตัดได้แม้จะอยู่บนวิถีที่แตกต่างกัน หัตถ์ไร้ดาบ ใจคือดาบ—ทักษะไม้ตายของจอมดาบที่ ‘ฟาดฟันศัตรูทั้งหมด’ มันไม่ใช่ ‘เป้าหมายในระยะสายตา’ แต่เป็นทักษะไม้ตายที่ตัด ‘วัตถุที่รับรู้ได้ทั้งหมด’ ในระยะ ‘น่าทึ่ง’ หัตถ์เทวะมีความทนทานไม่มีที่สิ้นสุด เป็นเรื่องปกติที่พวกมันจะแข็งทื่อโดยไม่ได้รับความเสียหายใดๆ แต่ในขณะนี้ พวกมันถูกตัดและแยกออกเป็นสองส่วน มันเป็นช่วงเวลาที่สมมติฐานที่เลวร้ายที่สุดของการถูกตัดโดยคู่ต่อสู้หรือทักษะที่เหนือกว่ากลายเป็นความจริง แน่นอนว่ามีฟังก์ชันซ่อมแซมในตัว แต่เขาไม่รู้ว่าจะใช้เวลานานเท่าไหร่กว่าพวกมันจะฟื้นตัว กระนั้น มันก็ไม่สำคัญ กริดลดความเสียหายให้เหลือน้อยที่สุดโดยใช้ท่วงท่าพยัคฆ์ขาวทันทีที่เขาสัมผัสได้ เขาสามารถทนต่อการโจมตีที่รุนแรงและใช้ยอดคลื่นสังหารต่อเนื่องไปแล้ว บีบันถูกบังคับให้ใช้เพลงดาบขนาดใหญ่เนื่องจากจักรกลเวทมนตร์ทั้ง 30 ตนและเขาได้เผยช่องว่างออกมา เนตรหยั่งรู้ไม่พลาดช่องว่างนี้ กล้ามเนื้อทุกมัดในร่างกายของกริดบิดเบี้ยวและข้อต่อกระดูกของเขากรีดร้อง มันเป็นผลพวงที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ซึ่งเกิดขึ้นทันทีหลังจากเชื่อมต่อคลื่นเข้ากับดาบสังหารหมู่แสนทหาร มันทำด้วยการผสมผสานของดาบมังกรอัคคีและดาบจันทราดับสูญ เขายังไม่ลืมที่จะเสริมความแข็งแกร่งด้วยพลังของมิคาเอล “......!” ใบหน้าของบีบันแสดงความตกตะลึงเมื่อแสงดาบสะท้อนบนใบหน้าของเขา มันเป็นปฏิกิริยาที่รุนแรงกว่าเล็กน้อยเมื่อเทียบกับตอนที่เขาเห็นการปรากฏตัวของกองทัพจักรกลเวทมนตร์ เพลงดาบควบคุมด้วยจิตใจที่วนเวียนอยู่ทั่วทุกหนทุกแห่งและดาบขนาดมหึมาที่ใจกลางพลันปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาของเขาเพื่อสร้างเกราะป้องกัน มันเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าโลกทางจิตของบีบันมีความคิดเพียงอย่างเดียวคือ ‘ข้าต้องการมีชีวิตอยู่’ มันเหมือนกับตอนที่เขาเผชิญหน้ากับลมหายใจของมังกรโดยตรง แม้แต่แนวคิดนั้น— เคร้ง! บีบัน—เป้าหมายสูงสุดของกริดได้ก้าวข้ามปรัชญาของจอมดาบผู้ยิ่งใหญ่ที่สุด มันคือความรุนแรงอันท่วมท้น เขา ผู้ที่จะขึ้นไปบนสวรรค์และต่อสู้กับเหล่าทวยเทพ—แม้แต่จอมดาบผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดก็ไม่สามารถรับมือกริดได้