## บทที่ 1447 อาณาจักรเฮมิลตันคือดินแดนซึ่งถูกสถาปนาโดยจักรพรรดิซาฮารันเพื่อมอบให้แก่โอรสองค์ที่สาม มันตั้งอยู่ ณ จุดใต้สุดของทวีป ในทางภูมิศาสตร์ มันคือพื้นที่ซึ่งห่างไกลจากจักรวรรดิมากที่สุด ถือเป็นทางเลือกที่ดีสุดสำหรับปกป้องโอรสผู้ล้มเหลวในการสืบทอดบัลลังก์และถูกเนรเทศ “มันห่างไกลเกินไป และพวกเขาก็ไม่เคยไปที่นั่นมาก่อน...” “ท่านหมายถึงสติกส์กับบราฮัม?” “ใช่แล้ว” หน่วยโอเวอร์เกียร์ชาโดว์สามารถระบุตำแหน่งของแอ็กนัสได้สำเร็จ นับเป็นผลงานชิ้นโบแดงของหน่วยรบทั่วไป แม้เฟคเกอร์จะภาคภูมิใจในฝีมือของผู้ใต้บังคับบัญชา แต่เขาก็อดกังวลไม่ได้ เป็นไปได้จริงหรือที่สมาชิกหน่วยทั่วไปจะหลอกลวงประสาทสัมผัสของแอ็กนัสได้อย่างสมบูรณ์แบบ? หรือบางที... แอ็กนัสอาจล่วงรู้ถึงสายตาที่จับจ้องอยู่แล้ว? เฟคเกอร์ไม่อาจสลัดความคลางแคลงใจทิ้ง และได้ข้อสรุปว่าเขาไม่สามารถรอหน่วยสนับสนุนได้อีกต่อไป อาณาจักรเฮมิลตันซึ่งกลับมาเปิดสัมพันธ์กับทวีปอีกครั้งนับตั้งแต่งานบรรลุนิติภาวะของลอร์ดจบลงนั้น ยังคงเป็นดินแดนที่ปิดตายอย่างยิ่ง ไม่มีหนทางใดสำหรับวาร์ปไปที่นั่น แม้แต่บราฮัมและสติกส์เองก็ไม่ล่วงรู้พิกัด หากแอ็กนัสหลบหนีไปยังนรกระหว่างที่เฟคเกอร์กำลังรอหน่วยสนับสนุน โอกาสครั้งที่สองอาจไม่มีอีกแล้ว และหากมีโอกาสอีกครั้ง มันก็คงจะสายเกินไป อาร์ติแฟกต์จำนวนมหาศาลคงตกไปอยู่ในคลังของแอ็กนัสเรียบร้อยแล้ว ‘เราต้องยอมสละชีพเพื่อปกป้องพวกพ้อง’ ท้ายที่สุด เฟคเกอร์จึงตัดสินใจนำทัพล่วงหน้าไปก่อน ยังนับว่าใจชื้นอยู่บ้างที่รู้ว่าหน่วยทหารม้าหุ้มเกราะของพอนประจำการอยู่ใกล้กับชายแดนเฮมิลตัน ขณะที่เฟคเกอร์และเหล่าโอเวอร์เกียร์ชาโดว์กำลังเปิดฉากต่อสู้... “ส่งข้าไปยังสถานที่ซึ่งใกล้กับอาณาจักรนั่นที่สุด” เกริดก้าวออกมาด้วยตนเอง แน่นอนว่าเขาเชื่อมั่นในฝีมือของเฟคเกอร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อได้ยินถึงอานุภาพของ ‘บัญชีสังหาร’ เขาก็อดที่จะตื่นเต้นและประทับใจไม่ได้ ทว่าคู่ต่อสู้คือแอ็กนัส แม้จะอ่อนแอลงจากการสูญเสียมูมัดไป แต่ก็ไม่ใช่ศัตรูที่หน่วยชาโดว์จะรับมือได้ ช่วงเวลาแห่งความเงียบงันหลังจากที่เขายอมมอบมูมัดให้แก่ยูเฟมิน่านั้นช่างน่ากังวลใจอย่างยิ่ง ยากจะหยั่งถึงได้ว่าแอ็กนัสแข็งแกร่งขึ้นมากเพียงใด ศักยภาพที่ซ่อนเร้นของมันสูงเกินไป ‘ถึงกระนั้น เขาก็ยังอยู่ต่ำกว่าครอเกลหนึ่งขั้น...’ เกริดกำลังหมายถึงครอเกลหลังจากที่ได้เรียนรู้วิชาดาบไร้เทียมทาน มันคือความจริงที่เขาล่วงรู้หลังจากได้ประมือกัน ทั้งเขาและครอเกลต่างก็มี ‘ศรัทธาอันสูงส่ง’ เหมือนกัน ซึ่งเป็นเรื่องธรรมดา เพราะมันเป็นทักษะที่ก่อกำเนิดขึ้นจากการเฝ้ามองและตระหนักรู้ถึงแก่นแท้จากครอเกล ‘แอ็กนัสไม่ใช่คนธรรมดา’ เกริดไม่เคยคิดจะดูแคลนพรสวรรค์และศักยภาพของแอ็กนัสแม้แต่น้อย แต่เหตุผลที่ทำให้เขามั่นใจว่าแอ็กนัสอยู่ต่ำกว่าตนเองและครอเกลนั้น อยู่ที่บุคลิกและทัศนคติของแอ็กนัสเอง แอ็กนัสจะเคยพยายามอย่างหนักหน่วงเหมือนพวกเขาหรือ? ไม่มีทางเป็นไปได้อย่างแน่นอน แค่เพียงไล่ตามร่องรอยการกระทำในอดีตของมันก็เห็นได้ชัด ในเส้นทางที่พวกเขาค้นพบนั้น แทบไม่มีการมุ่งเน้นไปที่ ‘การเติบโต’ เลย การแสวงหาประสิทธิภาพเป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่ง มันเคลื่อนไหวตามแต่ใจปรารถนา เป็นเช่นนี้มานานหลายปี ความจริงที่ว่ามันยังคงเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่แข็งแกร่งที่สุดนั้นทำให้ผู้คนต้องขนลุก แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ปัจจุบันนี้มันทำได้เพียงอยู่ต่ำกว่าเกริดและครอเกลหนึ่งขั้นเท่านั้น “ข้าจะย้ายพวกเจ้าไปยังทะเลกูลตัน” บราฮัมเหลือบเห็นความกังวลของเกริดและเริ่มร่ายเวทเทเลพอร์ตหมู่โดยไม่อิดออด ด้วยเหตุนี้ เกริดจึงตกลงไปในทะเลและกลายเป็นลูกหมาตกน้ำ เขาถึงกับต้องเข้าไปอยู่ในท้องของวาฬสีเทา...มันยาวเกินกว่าจะอธิบายทีละอย่างได้ เกริดหนีรอดออกมาได้ด้วยการฟันแหวกท้องของวาฬสีเทา จากนั้นจึงต้องพึ่งพาการใช้ ‘ชุนโป’ พลังกายของเขาหมดสิ้นไป แต่ด้วยความช่วยเหลือของโอเวอร์เกียร์คอร์น เขาก็สามารถใช้ชุนโปได้อย่างต่อเนื่อง และมาถึงที่เกิดเหตุได้ทันเวลา มันเป็นช่วงเวลาที่เขาได้สัมผัสว่าพลังของผู้เหนือมนุษย์นั้นยิ่งใหญ่และล้ำค่าเพียงใด น่าเศร้าที่สมาชิกหน่วยชาโดว์จำนวนมากต้องล้มตาย เกริดรู้สึกโกรธและเศร้าเสียใจ แต่เขาไม่ได้ชิงชังแอ็กนัส ครั้งนี้ พวกเขาคือผู้บุกรุก เขาเข้าใจและยอมรับมันได้ เกริดกำลังค่อยๆ ตระหนักว่าการสิ้นเปลืองอารมณ์ไปกับใครบางคนหรือสถานการณ์ทุกครั้งที่เกิดเรื่องขึ้นนั้นไม่ใช่สิ่งที่มีประสิทธิภาพ มันเป็นกระบวนการที่โลกแห่งจิตของเขาขยายตัวตามร่างกายและจิตวิญญาณ “ในมุมมองของเจ้า พวกเราคือเหล่าร้าย ข้าต้องขอโทษด้วย” เกริดแสดงมารยาทขั้นต่ำสุด เขาไม่ลืมว่าแอ็กนัสเคยปกป้องไอรีนและลอร์ด แต่ถึงกระนั้นก็ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย เขาวาดดาบทันทีและเข้าฟาดฟันเหล่าเดธไนท์ของแอ็กนัส *** [เดธไนท์ ‘แลนเทียร์’ ของคุณได้รับความเสียหายร้ายแรง] กะโหลกของแลนเทียร์ถูกทุบจนแหลกละเอียด มันดูเหมือนจะโซซัดโซเซก่อนจะตั้งหลักได้ทันทีและสวนกลับ นี่คือระดับของอดีตตำนาน แม้จะสูญเสียพละกำลังในช่วงที่มีชีวิตไปมากเมื่อกลายเป็นอันเดด แต่ทักษะพื้นฐานของมันยังคงแน่นอน ทว่าแอ็กนัสไม่มีเจตนาจะเฝ้ามองการต่อสู้ดิ้นรนอย่างไม่ยอมแพ้ของแลนเทียร์ เขาจึงยกเลิกการอัญเชิญในทันที เป็นการตัดสินใจที่เฉียบแหลม หากช้ากว่านี้เพียง 0.1 วินาที ดาบของชายผู้นั้นที่กำลังตัดผ่านอากาศคงจะผ่าแลนเทียร์ออกเป็นสองซีก ลิชและเดธไนท์เองก็มีแนวคิดเรื่องเลเวลเช่นกัน ดังนั้นการหลีกเลี่ยงบทลงโทษแห่งความตายจึงเป็นสิ่งที่ดีที่สุด “เกริด...” แอ็กนัสจ้องมองชายผู้มีดวงตาแหลมคม เทพโอเวอร์เกียร์ เกริด ณ จุดนี้ ไม่มีชะตากรรมอันเลวร้ายอื่นใดอีกแล้ว มีสิ่งของมากกว่าหนึ่งหรือสองชิ้นที่ถูกเกริดช่วงชิงไป และดูเหมือนว่าในตอนนี้เขากำลังจะถูกปล้นอีกครั้ง มันไม่ใช่เรื่องน่าภาคภูมิใจนัก ฝ่ายของเขาก็มีประวัติในการขโมยของล้ำค่าของเกริดเช่นกัน ‘คาน’ มันคือช่วงการแข่งขันนานาชาติครั้งที่สาม เวราดินสั่งให้กองทัพอมตะบุกรุกไรนไฮท์และสังหารอาจารย์ของเกริด มันไม่ใช่เหตุการณ์ที่แอ็กนัสเข้าไปแทรกแซง ไม่ต้องพูดถึงการแทรกแซงเลย เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่ากองทัพอมตะกำลังทำอะไร เขาเมินเฉยและไม่ใส่ใจผู้คนที่มารวมตัวกันเพราะเขา เวราดิน ไอ้สารเลวนั่นใช้กองทัพอมตะตามอำเภอใจ... ก็ช่างมันเถอะ สิ่งที่ถูกเกริดปล้นไปฝ่ายเดียวนั้นก็เป็นอุบัติเหตุที่เกิดขึ้นเพราะเขาอ่อนแอกว่าเกริด “น่าขันสิ้นดีที่เจ้ามาขอโทษ” แอ็กนัสหัวเราะให้กับท่าทีจอมปลอมของเกริดและเริ่มต่อต้าน ไม่มีการสนทนาใดๆ อีกต่อไป เกริดเหนื่อยล้าจากผลพวงของการใช้ชุนโปไม่หยุดหย่อนและกัดฟันกรอด ขณะที่แอ็กนัสใช้สมองอย่างหนักเพื่อหาทางออกจากวิกฤตินี้ ทักษะของซาทิสฟายขึ้นชื่อเรื่องความงดงามอลังการอยู่แล้ว แต่นี่มันมากเกินไป รู้สึกเหมือนกำลังเผชิญหน้ากับบอสใหญ่ในภาพยนตร์ ทุกครั้งที่เกริดเหวี่ยงดาบ คลื่นกระแทกอันทรงพลังราวกับลมหายใจของมังกรจะระเบิดออก ราวกับสวรรค์และปฐพีจะแยกออกจากกัน แอ็กนัสตัวแข็งทื่อตามสัญชาตญาณ เหตุผลคือปัญหาในเวลาเช่นนี้ เขารู้สึกกลัว และความกลัวทำให้การตัดสินใจผิดพลาด แต่ถึงกระนั้น การมีสติดีก็ยังดีกว่าบ้าคลั่ง ขณะที่แอ็กนัสดึงสติกลับมา เกริดก็ทะลวงผ่านเดธไนท์สองตนโดยไร้ซึ่งความยากลำบากก่อนจะประชิดถึงตัว แอ็กนัสป้องกันการโจมตีด้วยการซ้อน ‘โล่ศพ’ และ ‘ศรัทธาแห่งอัศวินสีคราม’ เข้าด้วยกัน และใช้แรงถีบจากการปะทะเพื่อถอยหนี เขามองเห็นช่องว่าง แต่ไม่ได้พยายามสวนกลับ เขาคุ้นเคยกับสไตล์การต่อสู้แบบ ‘เจ้าตีข้า ข้าตีเจ้ากลับ’ ของเกริดดี เป็นเรื่องที่รู้กันดีว่าเขาจะพ่ายแพ้หากแลกหมัดกับเกริด ‘มันคนละยุคสมัยกันแล้ว’ แอ็กนัสตระหนักได้อย่างเจ็บปวดเมื่อสัมผัสได้ถึงความแตกต่างของพลัง เกริดเริ่มต้นในฐานะผู้สืบทอดของแพ็กม่าและกลายเป็นตำนาน (คนส่วนใหญ่คิดว่าระดับคลาสของเกริดคือตำนาน) และเห็นได้ชัดว่าเขาทำงานหนักในซาทิสฟายมากเพียงใดนับตั้งแต่เปิดเกม แล้วเขาล่ะ? มันยอดเยี่ยมที่เขาได้เป็นผู้ทำสัญญาของบาเอล แต่ตอนนี้เขากลับเป็นเช่นนี้ ‘ไอ้โง่เอ๊ย’ แอ็กนัสกำลังสาปแช่งตัวเองในอดีตขณะที่เสื้อคลุมเก่าๆ ของเขาปลิวไสวไปตามลม มันคือลมที่เกิดจาก ‘ผู้ล่วงลับ’ ซึ่งกลับมาจากการขัดขวางพอนในสนามรบ ผลงานที่สร้างขึ้นจากการผสมผสานกลไกถาวรเข้ากับวัสดุล้ำค่าทุกชนิด น่าเสียดายที่มันมีระดับเพียงยู니크 แต่ก็ยังคงมีพลังต่อสู้ที่ดีที่สุด มันดีพอที่จะยืนหยัดต่อกรกับเกริดได้ชั่วขณะ คลื่นกระแทกจากการปะทะกันระหว่างดาบของเกริดและหมัดของ ‘ผู้ล่วงลับ’ สั่นสะเทือนไปทั่วผืนดิน ผู้ล่วงลับซึ่งโอ้อวดถึงพลังเวทมนตร์อันไร้ขีดจำกัดและความเร็วอันน่าทึ่งจากกลไกถาวร ทำให้เกริดต้องถอยกลับไปเล็กน้อย แอ็กนัสมองลงไปที่แขนของเขา พึมพำ พึมพำ เชพาร์เดียกำลังร่ายคาถา มันคือการเปิดประตูสู่นรก แม้จะเป็นคนของบาเอล แต่ดูเหมือนเขาจะคิดว่าการต่อสู้กับเกริดเป็นเรื่องบ้าคลั่ง ‘10 นาที’ ตามคำกล่าวอ้างของเชพาร์เดีย เขาคือ ‘อสูรแห่งเวทมนตร์ที่ยิ่งใหญ่กว่ามหาอสูร’ ลูกน้องของบาเอลคนนี้มีพรสวรรค์มากมายจริงๆ ถึงขนาดที่สามารถเดินทางไปมาระหว่างโลกมนุษย์ได้ตามใจชอบ ซึ่งหมายความว่าเขาสามารถเปิดประตูสู่นรกได้ การเปิดประตูในนรกเป็นเรื่องง่าย แต่การเปิดในโลกมนุษย์ต้องใช้เวลานานถึง 10 นาที นี่คือผลพวงจากค่าสถานะที่ลดลง ‘ต้องยื้อไว้ให้ได้’ แอ็กนัสกำลังใช้ทรัพยากรทั้งหมดจนหมดสิ้น รวมถึงพลังชีวิต และกำลังเผชิญกับวิกฤติ เขาป้องกันกริชของเฟคเกอร์ที่โจมตีพอลด์และพยายามจะสวนกลับ แต่ก็ล้มเหลว เขาถูกรบกวนจากการประสานงานของก็อดแฮนด์ที่แต่ละข้างถือดาบหรือค้อน มันช่างน่าปวดหัวเสียจริง ‘ปัญหาคือข้ายกเลิกการอัญเชิญพอลด์ไม่ได้’ พอลด์เป็นตัวตนที่พิเศษ ไม่เพียงแต่เขาจะกลายเป็นลิชด้วยความตั้งใจของตัวเอง แต่เขายังดูดซับพลังงานของโสมคุนหลุนและสร้างร่างกายที่มีเนื้อหนังขึ้นมา ด้วยการบรรลุเงื่อนไขบางอย่าง เขาก็กลับมาดำรงอยู่ในฐานะร่างอิสระอีกครั้ง เขาสร้างอาร์ติแฟกต์และสามารถแทรกแซงโลกทัศน์ได้ เขาสามารถถูกมองว่าเป็น NPC ได้เลยด้วยซ้ำ เห็นได้ชัดว่าเขาถูกแอ็กนัสครอบงำด้วยกำลังและกลายเป็นสมบัติของแอ็กนัส แต่เขาได้รับอิทธิพลจากระบบน้อยกว่า ไม่มีแนวคิดเรื่องการอัญเชิญหรือยกเลิกการอัญเชิญ พอลด์อยู่บนโลกใบนี้เสมอ นี่เป็นข้อได้เปรียบอย่างมาก ไม่จำเป็นต้องใช้พลังครอบงำที่เขาต้องการเพื่อรักษาการอัญเชิญ แต่ตอนนี้มันกลายเป็นจุดอ่อน NPC ที่เป็นอมตะเนื่องจากคุณสมบัติของลิชและโสมคุนหลุน เขาเป็นเช่นนั้น แต่... เมื่อมองไปที่เฟคเกอร์ เห็นได้ชัดว่าต้องมีวิธีที่จะฆ่าเขาได้อย่างแน่นอน ‘สิ่งที่ดีที่สุดตอนนี้คือฆ่าเฟคเกอร์...’ -ก้มลง! เสียงกรีดร้องของเชพาร์เดียปลุกแอ็กนัสจากภวังค์ แอ็กนัสก้มตัวลงตามสัญชาตญาณ และในมุมมองที่ต่ำลง เขาเห็นแผ่นหลังของผู้ล่วงลับ ซึ่งร่างกายส่วนบนแยกออกจากส่วนล่างไปแล้ว ไม่ใช่แค่ผู้ล่วงลับเท่านั้น เหล่ากูลที่ขวางทางพอนและอัศวินก็ถูกผ่าครึ่งเช่นกัน มันเกิดขึ้นพร้อมกันโดยไม่มีความแตกต่างของเวลา แอ็กนัสตระหนักได้ช้าไปว่าเขาเองก็ไม่ปลอดภัยเช่นกัน [คุณได้รับความเสียหายร้ายแรง!] ฟุบ! ร่างของแอ็กนัสล้มลงกับพื้น เขามองขึ้นไปบนท้องฟ้าอย่างว่างเปล่าและเห็นแสงดาบในภายหลัง มันขยายใหญ่ขึ้นจนมีขนาดเท่าพระจันทร์ครึ่งซีกขนาดมหึมาและกวาดไปทั่วครึ่งหนึ่งของสนามรบ เถ้าถ่านลอยขึ้นในทุกที่ที่แสงดาบพาดผ่าน เหล่าผู้วายชนม์ที่ถูกผ่าครึ่งกำลังกลายเป็นเถ้าถ่าน -เป็นวิชาดาบที่ยอดเยี่ยมจริงๆ แม้จะไม่สมบูรณ์แบบ แต่มันก็เกือบจะถึงแล้ว ครู้ก เขาสามารถต่อสู้กับมหาอสูรระดับเลขตัวเดียวที่ถูกจำกัดพลังในโลกมนุษย์ได้ เชพาร์เดียแสดงความรู้สึกของเขาออกมา ดูเหมือนเขาจะยอมแพ้เรื่องการเปิดประตูนรกแล้ว เขาหยุดร่ายคาถาเพื่อพูดคุย เกริดเข้าใกล้และเหวี่ยงดาบ ในสภาพอมตะ แอ็กนัสลุกขึ้นยืนและตอบโต้ เขาเปิดใช้งานรูนมรณะเพื่อใช้พลังในการสลับพลังชีวิต “การเยาะเย้ยของเบนเทา” เป้าหมายคือเกริดโดยธรรมชาติ และมันก็โดนเป้าหมาย ทว่า... [พลังชีวิตของคุณได้แลกเปลี่ยนกับเป้าหมาย ‘แรนดี้’ สำเร็จ] “สัตว์เลี้ยง?” แอ็กนัสขมวดคิ้วและแทงดาบไปข้างหน้า เขาฟาดไปยัง ‘ร่างของเกริด’ ซึ่งเป็นเป้าหมายของการเยาะเย้ยของเบนเทาอย่างแรงจนมึนงง “ค่อก... ดาว” เมมฟิสและก็อดแฮนด์เข้าโจมตีหลังจากการสวนกลับที่ไม่คาดคิดของแอ็กนัส มันคือการอาบด้วยกระแสไฟฟ้า ใบมีด และค้อน หากไม่ใช่เพราะลิ้นของเชพาร์เดีย ร่างของแอ็กนัสคงพรุนไปด้วยรู -น่าทึ่งมากที่เจ้าเลี้ยงเมมฟิสมาจนถึงระดับนี้ได้ ครู้ก นานมากแล้วที่ข้าไม่ได้เห็นเมมฟิสตัวเต็มวัย คนผู้นี้เป็นผู้สืบทอดของแพ็กม่าจริงหรือ? เขาเก่งกว่ามุลเลอร์เสียอีกไม่ใช่รึ? “หุบปาก” ความอดทนของแอ็กนัสหมดลงเมื่อเจ้าตัวไร้ประโยชน์นี่แสดงความชื่นชมออกมา ตอนนี้แอ็กนัสอ่อนไหวอย่างยิ่ง เป็นเพราะเขาตระหนักได้ว่าทำไมเขาถึงชนะทุกครั้งที่ต่อสู้กับคนอื่น ตัวแปรที่สร้างขึ้นโดยใช้สัตว์เลี้ยงและรูนของเขา ผู้คนมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการตอบสนองต่อมัน เหมือนกับที่เขากำลังมีปัญหาในการตอบสนองต่อตัวแปรของเกริดในตอนนี้ ‘เขามีพรสวรรค์เกินไป’ เกริดเป็นคู่ต่อสู้ที่เขาไม่สามารถเอาชนะได้แม้จะอยู่ในสภาพที่ดีที่สุด ไม่แปลกที่จะแพ้ในเมื่อเขาถูกเฟคเกอร์มัดตัวไว้แล้วและใช้พลังไปมาก สมาชิกโอเวอร์เกียร์เข้าใกล้และล้อมรอบแอ็กนัสที่ล้มลงพร้อมกับรอยยิ้ม และพอลด์ที่กำลังหวาดกลัว เกริดชี้ดาบไปที่คอของแอ็กนัส ภาพของดาบที่ใสกระจ่างเจือด้วยสีแดงนั้นน่าประทับใจ ทว่าดาบเงาของเฟคเกอร์นั้นน่ารบกวนยิ่งกว่า “อ-ไอ้หมอนั่นมันอันตราย” พอลด์เองก็กลัวเฟคเกอร์เช่นกัน คู่ต่อสู้ที่แสดงพลังอย่างท่วมท้นคือเกริด แต่เขากลับมองไปที่เฟคเกอร์ ไม่ใช่เกริด “ทำไมเจ้าไม่ฆ่าข้า? จะแสดงความเมตตาให้ข้าตอนนี้รึ?” แอ็กนัสเยาะเย้ยเกริด แต่เกริดไม่ตอบสนอง หากเกริดฆ่าแอ็กนัสก่อน เขาไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับพอลด์ ดังนั้นเขาจึงพยายามหลีกเลี่ยงตัวแปร ชิ แอ็กนัสเดาะลิ้นและหันไปมองเฟคเกอร์ เขาสงสัยว่าจะมีทางทำอะไรได้บ้างก่อนที่เฟคเกอร์จะฆ่าพอลด์ แต่ไม่มีช่องว่างเลย พอนและอัศวินกำลังปกป้องเฟคเกอร์ “พอลด์ ข้าสนุกมากในช่วงเวลาที่ผ่านมา” แอ็กนัสกล่าวคำอำลาที่ไม่เข้ากับเขาเลย ความไม่สบายใจของพอลด์กลายเป็นความจริงและเขาก็ยอมแพ้ แอ็กนัสมีสีหน้าขมขื่นขณะที่จ้องมองเข้าไปในดวงตาที่สั่นไหวของพอลด์ “อย่าเสียใจไปเลย ถึงเจ้าจะตาย แต่ร่องรอยของเจ้าจะยังคงอยู่บนโลกใบนี้” ก้าว เสียงฝีเท้าแห่งความตายใกล้เข้ามาเรื่อยๆ “ม-ไม่...! มัน...มันไม่ง่ายเลยนะที่จะสร้างกลไกถาวรขึ้นมา!” เขาต้องตายก่อนที่ความฝันจะเป็นจริงอย่างนั้นหรือ? ทำไมเขาต้องดิ้นรนมานานหลายร้อยปีเพื่อฟื้นคืนชีพ? คำถามเหล่านี้ผุดขึ้นมาขณะที่พอลด์มองอย่างสิ้นหวัง อิสรภาพ... เขาสัมผัสได้ถึงอิสรภาพที่โหยหามาเนิ่นนาน พลังอันน่าสะพรึงกลัวของแอ็กนัสที่พันธนาการร่างกายของเขาไว้ทั้งหมดได้หายไปอย่างไร้ร่องรอย บางที... นี่อาจเป็นการปลดปล่อยจิตวิญญาณให้เป็นอิสระมากที่สุดเท่าที่จะทำได้ก่อนตาย? มันเป็นเรื่องไร้สาระเมื่อพิจารณาถึงนิสัยปกติของแอ็กนัส แต่พอลด์ก็อดที่จะยิ้มไม่ได้ อาจเป็นเพราะช่วงเวลาที่พวกเขาอยู่ด้วยกันค่อนข้างนาน หรือเพราะนี่คือช่วงเวลาสุดท้ายของชีวิตเขา แต่ในตอนนี้ แอ็กนัสรู้สึกเหมือนเป็นเพื่อน “แอ็กนัส...?” พอลด์กำลังยิ้มและพยายามจะแสดงความขอบคุณ ทันใดนั้นดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง เป็นเพราะว่า... มือของแอ็กนัสได้ทะลวงผ่านหัวใจของเขาไปแล้ว มันคือมือที่ประทับด้วยรูนมรณะ “ข้าจะใช้มันแทนเจ้าเอง—พลังของเจ้า” “แค่ก!” “......!” “......!” สถานการณ์พลิกผันอย่างรวดเร็ว เกริดซึ่งกำลังสับสนกับภาพที่แอ็กนัสพยายามปลอบโยนพอลด์ที่บาดเจ็บ รีบเหวี่ยงดาบเข้าใส่แอ็กนัส แต่ก็สายเกินไป พอลด์ถูกสังหารในทันที การตัดสินใจของเฟคเกอร์รวดเร็วยิ่งนัก เขาเปลี่ยนวิถีของดาบเงาที่เคยเล็งไปที่พอลด์และแทงทะลุหัวใจของแอ็กนัสแทน ชื่อของเขาถูกเขียนลงในบัญชีสังหารแล้ว เขาคำนวณไว้แล้วว่าสามารถฆ่าแอ็กนัสได้ตั้งแต่ตอนที่เกริดมาถึง [คุณได้สังหาร ‘แอ็กนัส’ เป้าหมายในบัญชีสังหาร] [บทลงโทษแห่งความตายของเป้าหมายจะเพิ่มขึ้นอย่างน้อยสองเท่าและสูงสุดสามเท่า] [บรรลุเป้าหมายแล้ว และชื่อ ‘แอ็กนัส’ ได้ถูกลบออกจากบัญชีสังหาร] “ข้าไม่รู้สึกชิงชังหรอก สักวันหนึ่ง พวกเจ้าก็จะต้อง...” แอ็กนัสพูดขณะที่ร่างของเขากลายเป็นเถ้าถ่าน เขายอมรับความตายแทนที่จะใช้การแปลงร่างเป็นอันเดด แววตาของเขาสงบนิ่งเกินไปจนน่าขนลุก ประโยคสุดท้ายของแอ็กนัสซึ่งถูกกลืนหายไปกับสายลมคืออะไรกันแน่? เหล่าสมาชิกโอเวอร์เกียร์กำลังรู้สึกหวาดกลัวอย่างคลุมเครือ ขณะที่เฟคเกอร์กำลังจารึกชื่อใหม่ลงบนบัญชีสังหาร [คุณต้องการกำหนดผู้เล่น ‘แอ็กนัส’ เป็นเป้าหมายในบัญชีสังหารหรือไม่? คุณเคยระบุเป้าหมายนี้แล้วหนึ่งครั้ง] [...ระบุแล้ว]