บทที่ 1930 “หมาป่าปรากฏตัวแล้ว หมาป่าปรากฏตัวแล้ว...” ยิ่งกริดพูดด้วยความตื่นเต้นมากเท่าไหร่ สภาพแวดล้อมโดยรอบก็ยิ่งเงียบสงัดลงเท่านั้น “...มันน่ารำคาญจนข้าทนไม่ไหวแล้ว” มังกรทั้งสามที่กำลังมองกริดด้วยความงุนงงพากันเก็บอาวุธ พวกมันกำลังจ้องเขม็งไปที่รีโวลา ราวกับจะตำหนิที่เขานำพวกมันไปเปรียบเทียบกับคนเลี้ยงแกะ “รู้สึกเหมือนสถานะของพวกข้ากำลังถูกลดทอน เลิกเล่นลิ้นด้วยคำพูดชั้นต่ำแล้วกลับกันเถอะ” นี่คือการต่อสู้ระหว่างเหล่าสมบูรณ์แบบ พวกมันเชื่อว่าการกระทำอย่างสูงส่งคือสิ่งที่ถูกต้อง อีกอย่าง กริดไม่ใช่ผู้ยิ่งใหญ่ที่ปลุกการคุ้มครองของมังกรหักเหแสงหรอกหรือ ในความเป็นจริง กริดที่พวกมันเห็นนั้นแตกต่างจากที่คาดไว้มาก ยิ่งพวกมันประมือกับเขามากเท่าไหร่ ก็ยิ่งรู้สึกเหมือนกำลังเสียศูนย์บ่อยครั้งที่รู้สึกเหมือนเลือดในหัวกำลังไหลย้อนกลับ รู้สึกราวกับว่าจะบ้าคลั่งหรือได้รับบาดเจ็บภายในหากยังฝืนสู้ต่อไป “หากพวกเจ้าจากไปตอนนี้ ข้าจะถือว่าพวกเจ้าเป็นพวกเดียวกับเฮรูท” รีโวลาผู้แสดงท่าทีเป็นมิตรมาโดยตลอดเตือนพวกมันด้วยน้ำเสียงเย็นชา บางทีอาจเป็นเพราะอารมณ์ที่แปรปรวน กำแพงน้ำแข็งที่เขาสร้างขึ้นจึงหนาขึ้นกว่าเดิม “หึ ทำอะไรก็ทำไปเถอะ” มังกรทั้งสามแค่นเสียงและเริ่มหลอมละลายกำแพงน้ำแข็งด้วยลมหายใจมังกรที่อัดแน่นอยู่ในมือ รีโวลาสามารถสร้างกำแพงขึ้นมาอีกชั้นเพื่อขวางไม่ให้พวกมันจากไปได้ แต่เขากลับตัดสินใจว่าไม่ใช่ความคิดที่ดีนักที่จะยั่วยุพวกมันเพิ่ม จึงตัดสินใจปล่อยพวกมันไปก่อนในตอนนี้ “นี่... เป็นเพราะพวกเจ้าเพิ่งกินกันเองมาหรือเปล่า? ขาดความร่วมมือสิ้นดี พวกเจ้าไม่ใช่แม้แต่กลุ่มทหารรับจ้างชั้นต่ำด้วยซ้ำ มันสมเหตุสมผลหรือที่มาสู้กันเองระหว่างการต่อสู้?” กริดพ่นคำพูดออกมาไม่หยุดหย่อน ในวินาทีนี้ มังกรทั้งสามที่ฝ่ากำแพงน้ำแข็งออกมาได้ต่างจ้องเขม็งไปที่เขา ท่าทีของพวกมันแตกต่างจากกลุ่มของเฮรูทที่จากไปก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง พวกมันดูราวกับว่าจะรออยู่ด้านนอกถ้ำและโจมตีกริดหากเขาสามารถหนีออกไปได้สำเร็จ “...ลาก่อน” กริดบอกลาพวกมันอย่างเก้อเขิน ไม่มีเหตุผลที่จะต้องไปยั่วยุศัตรูที่กำลังจะจากไป แน่นอนว่าหากศัตรูอ่อนแอเขาคงไม่ปล่อยพวกมันไปหรอก... ‘ข้ารังแกผู้อ่อนแองั้นรึ?’ กริดตั้งคำถามกับตัวเองก่อนจะประหลาดใจ เสียงแปลกประหลาดดังเข้าหู มันเป็นเสียงที่มาจากมังกรเขียวที่คอถูกกริดซึ่งยืนอยู่บนหลังของมันแทงทะลุ มันเป็นเพราะร่างกายของมันกำลังขยายใหญ่ขึ้น มันรู้สึกว่าชีวิตกำลังตกอยู่ในอันตรายจึงยกเลิกการแปลงกาย ทัศนวิสัยของกริดขยายกว้างขึ้นอย่างมหาศาล แถบพลังชีวิตของมังกรเขียวที่ลดลงจนต่ำสุดเปลี่ยนสีหลังจากถูกชาร์จเต็มสามครั้ง พลังชีวิตรวมของมังกรที่คืนร่างเดิมดูเหมือนจะสูงกว่าตอนแปลงกายเป็นมนุษย์อย่างน้อยสามเท่า “ชิ” กริดสะดุ้งด้วยความรู้สึกขนลุกเมื่อโขดหินรูปร่างแปลกตาที่ห้อยลงมาจากเพดานถ้ำเฉียดศีรษะเขาไป จากนั้นเขาก็กระโดดออกจากคอของมังกรอย่างรวดเร็ว หางขนาดใหญ่ที่มังกรเขียวเหวี่ยงมาปะทะเข้ากับดาบของเขา กริดไม่สามารถต้านทานแรงปะทะได้ไหวจึงกระเด็นออกไปและยืนหันหลังให้กับทราวคา “ใจเย็นๆ” รีโวลาไม่สามารถนิ่งเฉยได้ในขณะที่พื้นที่สั่นสะเทือนรุนแรงและหินถล่มลงมา ถ้ำที่กว้างขวางผิดปกตินี้มีโครงสร้างที่ไม่ธรรมดา ยกเว้นรังที่ทราวคากำลังหลับใหลอยู่ พื้นที่ส่วนอื่นนั้นมีความสูงไม่มากนัก ซึ่งหมายความว่ามันไม่สามารถรองรับขนาดตัวที่แท้จริงของมังกรได้เต็มที่ มันมีเหตุผลในเชิงปฏิบัติ หากทราวคาขยายถ้ำทั้งหมดให้เหมือนกับรังของเขา ความมั่นคงของพื้นดินคงสูญสิ้นและไม่ปลอดภัย [กร๊าซซซ....] มังกรเขียวลดไหล่ลงเพื่อไม่ให้ทับถ้ำ จากนั้นมันก็ถอนลมหายใจมังกรที่เก็บไว้ในปากออกอย่างยากลำบาก มันกลับมามีสติเมื่อเห็นกริด ผู้ที่บังอาจทำให้มันสัมผัสถึงความกลัวตาย กำลังยืนหันหลังให้กับทราวคาอีกครั้ง มันเกิดขึ้นในขณะที่มันแปลงกายกลับเป็นร่างมนุษย์... หัตถ์เทพที่กระจายอยู่ทั่วพื้นที่ต่างร่ายรำกระบี่อย่างพร้อมเพรียง จากนั้นรีโวลาแทรกแซงขึ้นมา เขารวบรวมพลังเวทมนตร์และไอเย็นรอบตัวก็ทวีความรุนแรงขึ้นจนเกิดเป็นพายุหิมะ หัตถ์สีดำทองทั้งหมดที่กำลังร่ายรำกระบี่ต่างแข็งค้าง ในขณะเดียวกัน มือขนาดใหญ่ที่ทำจากดินหลายสิบข้างก็พุ่งขึ้นมาจากทุกทิศทาง พวกมันคว้าหัตถ์เทพที่ถูกแช่แข็งเอาไว้แล้วฝังลงไปในพื้นดิน นั่นคือการโจมตีร่วมของมังกรระดับกลางอีกตัว มังกรน้ำตาล ฮารันเบกา มันคือสภาวะที่น้ำแข็งและดินถูกสร้างขึ้นจากพลังเวทมนตร์บริสุทธิ์และเคลื่อนไหวตามเจตจำนงของพวกมัน ต่างจากเวทมนตร์ทั่วไป มันมีความรวดเร็วเพราะไม่ต้องผ่านขั้นตอนการร่าย “เจ้าถอยไป” มังกรเขียวประท้วง “ข้ายังสู้ต่อได้อีก” “ใจเย็นๆ ถอยไปฟื้นฟูพลัง แล้วค่อยกลับมาสมทบเมื่อหายดีแล้ว” มังกรเขียวเลิกดื้อรั้นและหลบหนีออกจากพื้นที่ ในมุมมองของกริด มันราวกับว่าเขาพลาดเหยื่อที่จับไว้ได้ไป แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ไม่ได้พยายามไล่ตามมังกรเขียวไป ยังคงมีมังกรอีกแปดตัวที่เหลืออยู่และสายตาของพวกมันดูดุร้ายยิ่งนัก รีโวลาเอ่ยปาก “ข้าขอยืนยันว่า เป็นไปไม่ได้ที่เจ้าจะกลายเป็นนักล่ามังกร ฮายาเตะแค่โชคดีเท่านั้น” เหตุผลที่ฮายาเตะสามารถสังหารมังกรได้เป็นเพราะมันคือยุคแห่งการลืมเลือน เป็นช่วงเวลาที่มังกรสูญเสียความทรงจำและเข่นฆ่ากันเอง มีความเป็นไปได้ที่มีมังกรตัวหนึ่งได้รับบาดเจ็บจากพวกพ้องและถูกมนุษย์ฆ่าตายอย่างโชคร้ายในระหว่างที่หลบหนี อย่างไรก็ตาม เวลาเปลี่ยนไปแล้ว เหล่ามังกรได้สติคืนมาและจัดตั้งองค์กรขึ้น ในยุคปัจจุบัน การสังหารมังกรนั้นเป็นไปไม่ได้โดยธรรมชาติ เว้นเสียแต่ว่าพวกมันจะทรยศพวกพ้องเหมือนแครนเบล หรือเล็งเป้าหมายไปที่มังกรที่แยกตัวออกมา... กริดยักไหล่ “ใครจะรู้? อาจเป็นเพราะตอนนี้มีมังกรโบราณที่กำลังจะตายอยู่ข้างหลังข้า แต่ข้าไม่ค่อยเห็นใจในคำพูดของเจ้าเท่าไหร่หรอก” “มันก็นานมาแล้ว ต่อให้เจ้ากับเนเฟลิน่าร่วมมือกัน เจ้าก็สามารถหยุดชีวิตของทราวคาได้เพียงครั้งเดียว ยิ่งไปกว่านั้น ในวินาทีที่ดาบของเจ้าเล็งไปที่เขา พวกเราจะแทงข้างหลังเจ้า...” “ข้าลองดูดีไหมล่ะ?” “...พวกเราไม่อยากให้เขาบาดเจ็บไปมากกว่านี้ แทนที่จะทำแบบนั้น มาแข่งขันกันอย่างยุติธรรมดีไหม? ข้าตื่นตัวขึ้นได้เพราะพวกที่เพิ่งจากไป ข้อโต้แย้งของเจ้าไม่ได้ว่างเปล่าอย่างที่คิด มันคือลำดับชั้นที่ทั้งเจ้าและข้าต่างก็อาจสูญเสียสถานะไปในวินาทีที่เสียเกียรติ เราไม่ควรขี้ขลาดกันอีกต่อไป” รีโวลาเดินก้าวหนึ่งไปข้างหน้า “เจ้ากับข้ามาสู้กันตรงๆ ดีไหม? ถ้าข้าชนะ เจ้าต้องถอยออกไปจากที่นี่แต่โดยดี ในทางกลับกัน ข้าจะจากไปหากเจ้าเป็นฝ่ายชนะ” “...แล้วอีกเจ็ดตัวที่เหลือนั่นล่ะ?” “มันขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของพวกมัน อย่างที่เจ้าว่า เราเป็นสิ่งมีชีวิตที่แตกต่างกัน” กริดหรี่ตาลง “เจ้ามองข้าเป็นนักบุญหญิงหรือไง?” ข้อเสนอของรีโวลาเอื้อประโยชน์ต่อเหล่ามังกร มันขัดขวางไม่ให้กริดใช้ตัวประกันและเสนอการต่อสู้แบบตัวต่อตัว แต่ถึงแม้กริดจะชนะ ศัตรูทั้งหมดที่เหลือยกเว้นรีโวลาจะยังคงอยู่... “ที่บอกว่าจากไป ข้าไม่ได้หมายถึงแค่จากที่นี่ไปเท่านั้น” ดวงตาสีฟ้าของรีโวลาดิ่งลึกลงด้วยท่าทีสงบนิ่ง “วินาทีที่ข้าพ่ายแพ้ ข้าจะทิ้งหน้าที่ของข้า ข้าจะไม่ปรากฏตัวต่อหน้าเจ้าในฐานะศัตรูอีกต่อไป ข้าจะหันหลังให้กับความต้องการของเทพต่างถิ่น” นั่นหมายถึงการเดิมพันด้วยทุกอย่าง เกิดเสียงฮือฮาขึ้นในหมู่มังกรในขณะที่กริดประหลาดใจอยู่ในใจ “หากข้าไม่สามารถหยุดพวกเจ้าได้สักตัวที่นี่... มันก็หมายความว่าข้าไม่มีคุณสมบัติพอตั้งแต่แรกแล้ว” คำถามที่ว่ารีโวลาเอาจริงหรือไม่นั้นไม่จำเป็นอีกต่อไป [ข้า ไอซ์ดราก้อน รีโวลา ขอท้าทายเทพเพียงหนึ่งเดียว กริด เพื่อเกียรติและคุณสมบัติ] รีโวลาใช้คำสั่งมังกร ในมุมมองของมังกร มันคือพันธสัญญาที่ต้องรักษาไว้ “กริด เจ้าไม่จำเป็นต้องตกลง ถึงเจ้าจะเอาชนะมังกรตัวนี้ได้ เจ้าก็ยังต้องสู้กับมังกรตัวอื่นๆ ที่เหลือ” เนเฟลิน่าสัมผัสได้ว่าพลังของรีโวลาเปลี่ยนแปลงไปในทันทีจึงเตือน “เหตุผลที่เหล่ามังกรไม่ใช้คำสั่งมังกรเมื่อร่วมมือกัน เป็นเพราะมันไม่สมเกียรติ ต่อให้ใช้คำสั่งมังกรในสถานการณ์ที่ได้เปรียบ มันก็มีแต่จะลดทอนคุณค่าของตัวเองลง มันก็แค่เข้าทางพวกมันหากเจ้าสู้แบบตัวต่อตัว” มังกรเป็นสิ่งมีชีวิตที่สูงส่ง ไม่มีข้อผิดพลาดในคำพูดของเนเฟลิน่า มันเกิดขึ้นในขณะที่กริดกำลังกังวลอยู่ครู่หนึ่ง... [ไอซ์ดราก้อน รีโวลา ได้ร้องขอการเผชิญหน้าอย่างมีเกียรติกับเขา ผู้ที่ใช้มังกรโบราณไร้หัวใจเป็นตัวประกัน] ข้อความระบบเด้งขึ้นมา กริดลืมไปเพราะมันเงียบไปสักพัก แต่เรื่องราวบทที่ 30 ยังคงดำเนินอยู่ ‘ข้าเข้าใจเลยว่าบาอัลรู้สึกอย่างไร’ กริดหัวเราะและก้าวออกไปข้างหน้า ‘สามครั้ง’ จากผลการทดลองกับมังกรเขียวเมื่อครู่ มังกรระดับต่ำที่แปลงกายเป็นมนุษย์จะตายหากโดนกระบี่หกประสานเต็มๆ สามครั้ง หากเขาให้เวลาพวกมันฟื้นตัวเกิน 10 วินาที การโจมตีสามครั้งคงไม่พอ ‘สำหรับมังกรระดับกลาง ต้องสี่ครั้ง’ กริดตรวจสอบสถานะของตน เนื่องจากคูลดาวน์ของทักษะบางอย่างถูกรีเซ็ต เขาจึงเรียกหัตถ์เทพทั้งหมดมาที่ข้างตัว “ข้าตกลงรับคำท้า” “กริด!” เนเฟลิน่าตะโกนด้วยความตกใจ แต่กริดเพียงยิ้มให้ด้วยท่าทีมั่นใจ “หึๆ...” รีโวลาหัวเราะเช่นกัน ไอเย็นที่แผ่กระจายไปทั่วพื้นที่เพื่อขัดขวางการหลบหนีของกริดบัดนี้รวมตัวกันอยู่รอบตัวเขา ระยะห่างระหว่างทั้งสองลดลงอย่างรวดเร็ว ดาบของกริดและหอกสีฟ้าสดใสปะทะกัน เนื่องจากตอนนี้กริดมีการกระจายค่าสถานะที่สมดุล รีโวลาจึงได้เปรียบกริดในด้านพละกำลัง มันเป็นช่วงเวลาที่ใช้คำสั่งมังกรนั่นแหละที่สถานะของมังกรจะแสดงคุณค่าที่แท้จริงออกมา และบังเอิญว่าสุดยอดวิชาการต่อสู้ไม่ได้ถูกกระตุ้นขึ้น เมื่อจำนวนครั้งที่ทั้งสองปะทะกันเพิ่มขึ้น กริดก็ค่อยๆ ถูกผลักถอยหลัง ดวงตาของรีโวลาดูเหมือนกำลังบอกอะไรบางอย่างในขณะที่เขาลื่นไหลไปบนพื้นน้ำแข็งอย่างน่าตื่นตาตื่นใจและกดดันกริด หากเราสู้กันอย่างยุติธรรม ไม่มีทางที่มังกรจะพ่ายแพ้ วิถีของหอกที่โปรยปรายไอเย็นกระจายออกไปราวกับใยแมงมุมและพายุหิมะหมุนวนอยู่รอบตัวพวกเขา รีโวลาเร่งความเร็วในขณะที่เคลื่อนไหวราวกับภูตผี ในขณะที่การเคลื่อนไหวของกริดเริ่มช้าลง เดิมทีมันเป็นไอเย็นที่แช่แข็งอีกฝ่ายจากภายในสู่ภายนอก แต่ผลลัพธ์ปรากฏขึ้นอย่างเชื่องช้าเพราะกริดต้านทานสถานะผิดปกติได้ อย่างไรก็ตาม ข้อต่อของชุดเกราะและฝ่าเท้าของกริดเริ่มแข็งตัว ทำให้เขาเคลื่อนไหวดูทื่อลงอย่างช่วยไม่ได้ มันเป็นสภาวะทางกายภาพที่ยากจะต้านทาน รีโวลาสลัดดาบของกริดออกด้วยการตวัดหอกเป็นเส้นตรง จากนั้นเขาก็หมุนตัวและยื่นมือซ้ายออกไป มันเป็นมือที่อัดแน่นไปด้วยลมหายใจมังกร มันพุ่งเข้ากระแทกหน้าอกของกริดและระเบิดออก ณ จุดนั้น กริดได้รับความเสียหายค่อนข้างหนัก แต่เขาก็ไม่ได้สนใจเท่าไหร่นัก [สุดยอดวิชาการต่อสู้ถูกกระตุ้น] เคร้ง! ไม่ว่าจะช้าหรือเร็ว คู่ต่อสู้ที่ปะทะกับกริดย่อมต้องเสียอาวุธในท้ายที่สุด นี่ไม่ใช่สิ่งที่รับมือได้เพียงแค่รู้ล่วงหน้า รีโวลาเองก็รู้ตัวดี ในวินาทีที่หอกหัก เขาก็ไม่ตื่นตระหนกและพยายามสร้างหอกใหม่ขึ้นมาทันที อย่างไรก็ตาม มันไม่เป็นไปตามที่เขาต้องการ ‘มันก็เป็นธรรมดา’ เป็นเพราะรีโวลาติดสถานะมึนงง โชคดีที่มันเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ รีโวลาเคยมีประสบการณ์มาก่อน จึงรีบสร้างเกราะน้ำแข็งรอบตัวด้วยพลังจิต จากนั้นกริดก็ใช้ทักษะของเขา “รวมไอเทม” หัตถ์เทพที่จับมือกันและผูกติดกันไว้ได้สร้างความเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันอย่างสมบูรณ์ มันเป็นผลมาจากเอฟเฟกต์ของทักษะ ถูกต้องแล้ว เป้าหมายของการรวมไอเทมที่กริดกำหนดคือหัตถ์เทพ หัตถ์เทพทั้ง 310 ข้างถูกผูกไว้ข้างละ 155 ข้าง จึงถูกนับเป็นสองไอเทม ยิ่งไปกว่านั้น ทักษะท้าทายกฎธรรมชาติและสนธยาได้ถูกรวมเข้าด้วยกันตั้งแต่ต้นแล้ว มือขนาดมหึมาลอยสูงขึ้นจนเกือบถึงเพดานและคว้าตัวของรีโวลาไว้ทั้งหมด รีโวลาจัดการหลุดจากสถานะมึนงงได้สำเร็จ แต่เขาก็ไม่สามารถสลัดมือออกไปได้โดยง่าย หัตถ์เทพหลายร้อยข้างที่สืบทอดค่าสถานะบางส่วนจากเจ้านายได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกันอย่างสมบูรณ์ และแน่นอนว่ามันเหนือกว่าพลังของเจ้านายเสียอีก เพลงกระบี่ห้าประสานกระจายออกมาราวกับพายุและทำลายเกราะน้ำแข็งจนแตกกระจาย จากนั้นเพลงกระบี่หกประสานก็เชื่อมต่อกันทันทีและทำลายแม้กระทั่งการป้องกันสมบูรณ์แบบ ส่งผลให้ร่างกายของรีโวลาถูกทำลายอย่างสาหัส “...อั่ก!” “......” กริดมองดูรีโวลาที่อาบไปด้วยเลือดและเก็บดาบกลับ เดิมทีเขาตั้งใจจะจบชีวิตของรีโวลาด้วยการต่อเพลงกระบี่หกประสาน แต่การป้องกันของมังกรน้ำเงินรีโวลาแข็งแกร่งกว่าที่คาด เขาเป็นคู่ต่อสู้ที่รับมือยากเพราะเขาสร้างเกราะน้ำแข็งใหม่ขึ้นมาเพื่อรับการโจมตีอยู่ตลอด ดูเหมือนเขาจะสามารถสังหารอีกฝ่ายได้หากซ้ำด้วยเพลงกระบี่สี่และห้าประสานต่อเนื่องกัน อย่างไรก็ตาม กริดไม่มั่นใจว่าจะสามารถโจมตีรีโวลาได้เต็มๆ ด้วยเพลงกระบี่ทั้งหมด เพราะหัตถ์เทพยักษ์ที่กำลังพันธนาการรีโวลาอยู่เริ่มแข็งตัวเนื่องจากไอเย็น ในสถานการณ์ที่เอาแน่เอานอนไม่ได้ การเก็บทักษะไว้เป็นวิธีที่ดีที่สุด เพียงแต่รีโวลาและเหล่ามังกรไม่สามารถคาดเดาความตั้งใจของกริดได้ “...ทำไมเจ้าถึงเก็บดาบ?” รีโวลาหลุดจากการพันธนาการด้วยการระเบิดหัตถ์เทพที่แช่แข็งออกไปและถามด้วยน้ำเสียงหอบเหนื่อย บางทีเขาอาจรู้สึกอับอาย แต่ดวงตาของเขากลับดูน่าเกรงขาม กริดใช้เปลวเพลิงหงส์แดงละลายไอเย็นที่เกาะอยู่บนดาบจนลดทอนความคมลง จากนั้นเขาก็ตอบว่า “ยังไงซะ ข้าก็ชนะแล้ว เจ้าคงไม่ได้จะปฏิเสธเรื่องนี้ใช่ไหม?” กริดไม่ได้รู้สึกยินดีเป็นพิเศษ คู่ต่อสู้เป็นเพียงมังกรระดับกลาง สำหรับกริดที่พัฒนาตัวเองโดยตั้งสมมติฐานว่าเหล่าเทพแห่งจุดเริ่มต้น มังกรโบราณ และฉือโยวคือศัตรู นี่คือคู่ต่อสู้ที่ต้องเอาชนะให้ได้อย่างไม่มีเงื่อนไข ‘แค่การสู้ 1 ต่อ 12 มันยากเท่านั้นเอง’ ความแตกต่างนี้รีโวลาสัมผัสได้มากกว่าใคร “...เจ้ากำลังจะบอกว่าเจ้าไม่มีความตั้งใจที่จะฆ่าข้าสินะ? ข้าเป็นหนี้เจ้า ข้าจะรักษาคำพูดของข้า” รีโวจ้องมองกริดด้วยความเงียบอยู่เป็นนานก่อนจะถอยหลังออกไปอย่างหมดจด ไอเย็นที่รบกวนสายตาของกริดและทำให้หัตถ์เทพเคลื่อนไหวช้าลงหายไปอย่างไร้ร่องรอย *** ทุกย่างก้าวที่เขาเดินทิ้งรอยเลือดไว้ รีโวลาได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการถูกดาบของกริดฟัน แต่ทั้งดวงตาและท่าทีของเขาก็ไม่ได้สั่นคลอนเลย หากจะบอกว่าไม่รู้สึกแค้นเคืองก็คงเป็นการโกหก แต่ความภูมิใจที่ได้รักษาพันธสัญญาคือสิ่งที่ประคองเขาไว้ “ปัญหาคือเจ้าเป็นผู้นำของพวกเรา” มันเป็นช่วงเวลาทันทีหลังจากออกจากถ้ำของทราวคา สีหน้าของรีโวลาแข็งค้าง เพื่อนร่วมทางทั้งสามที่จากไปก่อนหน้านี้กำลังรอเขาอยู่ พื้นที่โดยรอบเต็มไปด้วยคราบเลือด เนื้อหนังของใครบางคนที่เต็มไปด้วยเกล็ดสีเขียวกระจัดกระจายไปทั่วราวกับขยะ... “เจ้าผู้แพ้ที่โง่เขลา ส่งมอบลำดับชั้นของเจ้ามาให้พวกเราเสียดีๆ” การก่อกบฏต่อผู้ที่อยู่ในลำดับชั้นสูงกว่า—เป็นสิ่งที่พบเห็นได้ยากในยุคแห่งการลืมเลือน เนื่องจากมังกรไม่ไว้วางใจซึ่งกันและกัน มันจึงเป็นเรื่องยากในเชิงโครงสร้างที่สายพันธุ์ที่ต่ำกว่าจะร่วมมือกันและท้าทายสายพันธุ์ที่สูงกว่า บัดนี้เมื่อยุคแห่งการลืมเลือนสิ้นสุดลง สิ่งที่เกิดขึ้นก็เป็นเช่นนี้เอง “...โลกนี้ช่างน่าอยู่ขึ้นเยอะเลยนะ” รีโวลาที่กำลังยิ้มละการแปลงกาย [ข้าจะพิสูจน์ให้เห็นว่ามันคือความพ่ายแพ้ที่ปราศจากความอับอายใดๆ]