บทที่ 1953 ‘รอการตัดสินใจอัปเดต’ และ ‘กำหนดการอัปเดต’ น่าประหลาดใจที่นั่นคือชื่อของมิติที่จูดาร์ทิ้งเอาไว้ เดิมทีการอัปเดตนี้ยังไม่มีกำหนดการ แต่แล้วมันก็ถูกเปลี่ยนเป็นมีกำหนดการ เลาเอลดูตกตะลึง จนถึงปัจจุบัน แนวคิดเรื่องการอัปเดตนั้นไม่มีอยู่จริงในแซทิสฟาย (Satisfy) เพราะมันถูกมองว่าเป็นโลกยูโทเปีย กลุ่ม S.A. ได้โฆษณาแซทิสฟายว่าเป็นโลกที่สมบูรณ์แบบ ไม่ใช่แค่เกม เกมนี้ไม่เคยมีการอัปเดตมาก่อนเพราะมันไม่มีเหตุผลที่จะทำเช่นนั้นตามคำโฆษณาที่เคยกล่าวไว้ อย่างไรก็ตาม ความจริงคือพวกเขาได้สร้างพื้นที่สำหรับการอัปเดตเอาไว้แล้ว เลาเอลครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถอนหายใจ “ผมไม่คิดว่ามันแปลกนัก คุณรู้ไหมว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าเกมปล่อยให้ความก้าวหน้าขึ้นอยู่กับผู้เล่นเพียงอย่างเดียวมานานหลายสิบปี? เป็นเรื่องปกติธรรมดาที่ต้องเตรียมการอัปเดตไว้เผื่อเหตุฉุกเฉิน” “จังหวะเวลาที่ค้นพบเรื่องนี้คงเป็นเรื่องบังเอิญ ในวินาทีที่ฝ่าบาทสังหารเทพและมังกรและได้รับพลังแห่งการล้างผลาญ (Annihilation energy) ‘พื้นที่ที่ยังไม่ได้ตัดสินใจ’ ก็ถูกเปลี่ยนเป็น ‘พื้นที่ที่มีกำหนดการแล้ว’... ผมกังวลว่ามันอาจจะเป็นแพตช์ที่เจาะจงเป้าหมายมาที่ฝ่าบาท แม้จะไม่ใช่แบบนั้น มันก็จะกลายเป็นเรื่องยากลำบากอย่างเหลือเชื่อในการรับมือ” กลุ่ม S.A. เคยตั้งเป้าเล่นงานกริดมาแล้วเมื่อตอนที่พวกเขาเปลี่ยนกฎของการแข่งขันระดับชาติ แต่ท้ายที่สุดกริดก็ยังคงเป็นผู้ชนะ เขากวาดรางวัลทั้งหมดมาได้แม้กลุ่ม S.A. จะพยายามขัดขวาง หลังจากนั้นเขาก็ไม่เข้าร่วมการแข่งขันอีกเลย เนื่องด้วยเล่ห์เหลี่ยมเหล่านี้ เกียรติยศของการแข่งขันระดับชาติจึงดิ่งลงเหว กริดพ่นลมหายใจออกมาทางจมูกแล้วส่ายหัว “มันไม่สำคัญหรอกว่าอัปเดตนี้จะเจาะจงมาที่ผมหรือไม่ จูดาร์นั้นน่าสมเพชจริงๆ เขาคงมุ่งมั่นสร้างมิติไปเรื่อยๆ โดยมีความหวังเพียงน้อยนิดว่าวันหนึ่งจะไปถึง ‘ความจริง’ แต่สิ่งที่เกิดขึ้นจริงคือเขากลับเพียงแค่เรียกใช้พื้นที่ที่มีอยู่แล้วต่างหาก...” ความกังวลของกริดนั้นแปลกประหลาด ไม่ว่าสถานะของการอัปเดตจะเป็นอย่างไร เขากลับรู้สึกเห็นใจจูดาร์ซึ่งเคยเป็นศัตรูของเขา นี่คือจุดแข็งของกริด เขาได้สร้างความสัมพันธ์กับสิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนและบิดเบือนโลกทัศน์ไปจากเดิม “ถ้าฝ่าบาทไม่ถือสา ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรครับ อันที่จริง ผู้คนส่วนใหญ่น่าจะยินดีกับการอัปเดตนี้ มันจะสร้างโอกาสใหม่ๆ ให้กับพวกเรามากมาย” แม้แซทิสฟายอาจจะใหญ่กว่าโลกความเป็นจริง แต่มันก็ถูกวิจารณ์มานานว่าเป็นเกมที่หยุดนิ่งในขณะที่อำนาจของกิลด์โอเวอร์เกียร์เติบโตขึ้น เนื่องจากกิลด์ได้เข้ายึดครองขีดความสามารถทางอุตสาหกรรมและที่ดินที่มีค่าส่วนใหญ่ ผู้คนจำนวนมากจึงรู้สึกว่าถูกแย่งชิงทรัพยากรไป หลายคนไม่ยอมรับความล้มเหลวและความพยายามที่สมาชิกกิลด์โอเวอร์เกียร์ได้ทุ่มเทเพื่อให้มาถึงจุดที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน ไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม ผู้เล่นทั่วไปค่อนข้างตามหลังอยู่ พวกเขาติดอยู่ในความคิดแบบเหยื่อ โดยคิดว่าตัวเองเป็นฝ่ายเสียประโยชน์เพียงฝ่ายเดียว พวกเขาฟังดูเหมือนพวกคอมมิวนิสต์ที่ตะโกนปาวๆ เพื่อความเท่าเทียม โดยอ้างว่าเกมควรจะยุติธรรมสำหรับทุกคน หากกิลด์โอเวอร์เกียร์ไม่เข้ามาแก้ไขวิกฤต รถบรรทุกหลายสิบคันคงปิดล้อมสำนักงานสาขาของกลุ่ม S.A. ทั่วโลกในทุกๆ วันไปแล้ว การอัปเดตใหม่จะเป็นโอกาสให้กิลด์โอเวอร์เกียร์ได้หายใจหายคอได้บ้าง กริดจะต้อนรับการอัปเดตนี้ด้วยความเต็มใจตราบเท่าที่มีศัตรูที่แข็งแกร่งพอ เลาเอลครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถามว่า “อัปเดตที่กำลังจะมาถึงนี้มีลักษณะอย่างไรครับ?” กริดพูดช้าๆ ในขณะที่ระลึกถึงความทรงจำที่จูดาร์ถ่ายทอดมา “เหมือนทะเลทรายที่ไม่มีวันสิ้นสุด แต่กลับมีความชื้นสูงอย่างผิดปกติ อากาศเปลี่ยนแปลงจากหนาวไปร้อนสลับกันไปมา มีพระจันทร์สี่ดวงบนท้องฟ้า ผมคิดว่าดวงที่ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีแดงอาจจะกลายเป็นดวงอาทิตย์ในไม่ช้า ผมยังสังเกตเห็นซากปรักหักพังของอาคารหลายแห่งโผล่พ้นทรายออกมา สถาปัตยกรรมดูคุ้นตา ไม่ต่างจากอาคารในไรน์ฮาร์ทหรือไททันเลย” เขาเพียงแค่เห็นแวบหนึ่งของโลกนั้นชั่วครู่ แต่มันกลับรู้สึกเหมือนเขาติดอยู่ในนั้นนานอย่างน้อยหนึ่งชั่วโมง เขาจดจำสิ่งที่เห็นมาได้มากมาย เลาเอลขมวดคิ้ว “อัปเดตนี้อยู่บนดาวดวงอื่นหรือเปล่าครับ? แต่ทำไมอารยธรรมถึงเหมือนกับโลกปัจจุบัน... มันเป็นการบอกใบ้อะไรหรือเปล่า?” “จะคิดล่วงหน้าไปทำไม? เมื่ออัปเดตปล่อยออกมา เราก็จะรู้รายละเอียดเอง” กริดผ่อนคลายลง เขารู้สึกตื่นเต้นมากกับการอัปเดตนี้และไม่มีเหตุผลต้องกังวลอะไรเกี่ยวกับมัน ไม่ว่าบททดสอบใหม่จะปรากฏขึ้นอย่างไร นี่คือโอกาสให้เขาได้เพิ่มพูนสิ่งที่เขามีอยู่แล้วในครอบครอง เขามั่นใจว่าเขาสามารถผ่านพ้นทุกอุปสรรคได้อย่างไร้ปัญหาตราบเท่าที่เขามีพลังแห่งการล้างผลาญ ‘ผมค่อนข้างกังวลเรื่องกำแพงกั้นนิดหน่อย แต่ว่านะ...’ พลังของกำแพงลดทอนพลังหลายชั้น (Multiple Weakening Barriers) นั้นทรงพลังมากจนเรียกได้ว่าโกงสุดๆ อย่างไรก็ตาม จูดาร์กลับตายทั้งๆ ที่มีกำแพงเช่นนั้น ดูเหมือนว่าจะมีข้อผิดพลาดร้ายแรงที่เขายังหาไม่พบ แน่นอนว่าวันหนึ่งบราแฮมจะต้องค้นพบข้อผิดพลาดนั้นและทำให้เวทมนตร์สมบูรณ์แบบ ดังนั้นนี่จึงไม่ใช่ปัญหาที่กริดต้องกังวล การตามหาวิญญาณของจูดาร์ในนรกอาจเปิดโอกาสให้เขาได้ถามคำถามต่างๆ “คุณกำลังสืบเรื่องคำกล่าวอ้างของนาธาเนียลอยู่ใช่ไหม?” “ใช่ครับ ผมกำลังสืบสวนโดยได้รับความช่วยเหลือจากครอบครัวของผม ผมพยายามติดต่อกับนักวิทยาศาสตร์สามสิบสามคนที่ว่ากันว่าพัฒนาโลกเสมือนจริงร่วมกับประธานลิมชอลโฮ แต่ดูเหมือนพวกเขาจะหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย เรื่องนี้เป็นที่ทราบกันมานานพอสมควรในวงการ ผมมีลางสังหรณ์ว่าการตามหาพวกเขาคือเรื่องที่สำคัญที่สุด นั่นคือเหตุผลที่ผมทุ่มเทกับเรื่องนี้มากครับ” “ทำไมล่ะ?” “เรียกมันว่าสัญชาตญาณของอัจฉริยะละกันครับ หุหุ” “ว้าว... ถ่อมตัวจังนะ คุณควรจะมีความสามารถให้ได้อย่างน้อยครึ่งหนึ่งของคราวเกลก่อนจะเรียกตัวเองว่าอัจฉริยะนะ มีอะไรที่ผมพอจะช่วยได้บ้างไหม?” “ไม่มีทางที่ประเทศมหาอำนาจอย่างสหรัฐอเมริกาหรือจีนจะไม่รู้เรื่องที่รอธไชลด์รู้อยู่ครับ ผมจะติดต่อประสานงานกับเจ้าหน้าที่ระดับสูงของสหรัฐให้ ฝ่าบาทสามารถไปพบเขาเป็นการส่วนตัวได้ไหมครับ? ถ้าฝ่าบาทเสด็จไปด้วยพระองค์เอง เราจะสามารถเข้าถึงบุคคลที่มีตำแหน่งสูงกว่านี้ได้อีกครับ” “ฉันทำได้” “ถ้าอย่างนั้น ผมจะรีบจัดการให้นะครับ...” กริดพูดคุยกับเลาเอลต่ออีกประมาณสองชั่วโมง จากนั้นเขาก็พบกับไอรีนและเมอร์เซเดสและใช้เวลาอันมีค่ากับพวกเธอ เขายังคงมุ่งเน้นไปที่การศึกษาในครรภ์ เขาคาดหวังไว้สูงกับลูกๆ ที่กำลังจะลืมตาดูโลกในไม่ช้า ‘ฉันพยายามใช้ท่าร่ายรำดาบร่วมกับลอร์ดหลายครั้ง แต่ก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงในร่ายรำดาบใดๆ ยกเว้น Link’ ในบรรดาร่ายรำดาบที่ลอร์ดพัฒนาขึ้นเอง Link เป็นท่าที่แสดงการเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่งที่สุดอย่างแน่นอน การเปลี่ยนแปลงใน Link เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับบุคลิกของลอร์ด ‘ถ้าลูกคนอื่นๆ ของฉันพัฒนาร่ายรำดาบขึ้นมาตามบุคลิกของพวกเขา... บางทีฉันอาจจะวิวัฒนาการร่ายรำดาบที่เหลือผ่านทางพวกเขาก็ได้?’ มันเป็นเพียงการคาดเดา แต่มันก็คุ้มค่าที่จะตั้งตารอ แน่นอนว่าหากไม่ได้เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ก็ไม่เป็นไร ความปรารถนาสูงสุดของกริดคือการให้ลูกๆ เติบโตขึ้นอย่างมีสุขภาพดีและเที่ยงธรรมเช่นเดียวกับลอร์ด เขามีรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้าขณะที่ล็อกเอาต์ออกจากเกม ทันทีหลังจากนั้น เขาก็ขึ้นเครื่องบินส่วนตัวไปพร้อมกับทูนและบินไปยังสหรัฐอเมริกา วุฒิสมาชิกคนหนึ่งที่เป็นคนใกล้ชิดกับพ่อของเลาเอลมาต้อนรับพวกเขาด้วยตัวเอง หลังจากนั้น เขาก็ได้พบกับบุคคลสำคัญหลายคนจากองค์กรต่างๆ เพื่อหารือในเรื่องต่างๆ บางช่วงเขายังได้พบกับประธานาธิบดีอีกด้วย กริดได้เรียนรู้สิ่งหนึ่งจากเรื่องนี้ เหตุผลที่อดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ ชื่นชอบเขาอย่างเปิดเผยและขอพบเขานั้น... ไม่ใช่เพียงเพราะเขาเป็นแฟนคลับเท่านั้น หลังจากที่กามิด (Ghamid) ปรากฏตัวขึ้น สหรัฐฯ สังเกตเห็นปรากฏการณ์ผิดปกติหลายอย่างและได้ข้อสมมติฐานที่คล้ายคลึงกับของนาธาเนียล หากความเป็นจริงกำลังจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง ผู้เล่นระดับสูงของแซทิสฟายก็จะถือกำเนิดใหม่ในฐานะบุคคลสำคัญ แน่นอนว่าความเป็นไปได้ที่เหตุการณ์เหมือนในภาพยนตร์หรือนิยายเกรดสามจะเป็นจริงนั้นมีน้อยมาก อย่างไรก็ตาม การทำงานของจักรวาลนั้นเหนือกว่าสิ่งที่มนุษย์จะเข้าใจได้ ผู้เชี่ยวชาญและผู้มีอำนาจในแต่ละด้านไม่อาจละเลยความเป็นไปได้เล็กน้อยนี้ได้ พวกเขาวางแผนที่จะทำความรู้จักกับผู้เล่นระดับสูงล่วงหน้าและตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงทางร่างกายของพวกเขา การพูดคุยยืดเยื้อไปนานพอสมควร กริดรวบรวมข้อมูลได้มากมาย ต่อมา เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ขอให้เขาเข้ารับการทดสอบหลายอย่าง แต่เขาปฏิเสธ ทำไมเขาต้องเต็มใจให้ใครมาทำการทดสอบกับร่างกายของเขาด้วยล่ะ? ท้ายที่สุด แม้แต่ประธานาธิบดียังต้องก้มหัวและพยายามเกลี้ยกล่อม แต่กริดก็เพียงแค่เยาะเย้ยและออกจากสหรัฐอเมริกากับทูน เดิมทีเขาอยากพบคราวเกลและไซบัลตอนที่มาสหรัฐฯ แต่เขาก็ไม่ได้ทำอย่างนั้นเพราะมีสายตามากมายจับจ้องทุกฝีก้าวของเขา “ทางนี้ครับ” เมื่อกลับมาถึง กริดถ่ายทอดข้อมูลที่รวบรวมได้จากสหรัฐฯ ให้เลาเอลฟัง ปริมาณข้อมูลอาจมากกว่าที่คาดไว้มาก สีหน้าของเลาเอลดูสดใสขึ้นเป็นครั้งแรกในรอบหลายเดือน จากนั้นรอยคล้ำใต้ตาของเขาก็ชัดเจนยิ่งขึ้น ซึ่งทำให้กริดรู้สึกเศร้า เขารู้สึกผิดเล็กน้อยจึงป้อนโสมแดงให้เลาเอล เลาเอลเกลียดมันเพราะ ‘มันมีกลิ่นเหมือนพีคซอร์ด’ แต่เขาก็ไม่อาจขัดขืนกริดในเรื่องนี้ได้ กริดเชื่อมต่อเข้าสู่แซทิสฟายและตรวจสอบลอร์ดผ่านทางเทพหัตถ์ด้วยจิตสำนึกของเขา ดูเหมือนว่าเขาจะเข้าใกล้การค้นพบขุมทรัพย์ของทราอูก้าแล้ว เขาดูไม่ได้ตกอยู่ในอันตรายในทันที ‘เขากำลังทำผลงานได้ดี’ หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็ติดต่อไปยังยูร่า เขาต้องการขอให้แบล็กไนท์เอลิกอสช่วยตามหาวิญญาณของจูดาร์ ในขณะเดียวกัน กิลด์โอเวอร์เกียร์ก็ทุ่มเทความพยายามไปกับการค้นหาเปลวเพลิงที่หลงเหลืออยู่ นาวาลเดรีย (Residual Fire Navaldrea) *** หนึ่งสัปดาห์ต่อมา... “นี่มันอะไรกัน...?” ในขณะที่กิลด์โอเวอร์เกียร์กวาดล้างพื้นที่ภูเขาห่างไกลของทวีป กลุ่ม S.A. ก็เกิดความโกลาหลขึ้น “จะมีอัปเดตสัปดาห์หน้า?” บริษัทกำลังจะละเมิดสัญญาที่มีต่อสาธารณชนว่าจะไม่แทรกแซงแซทิสฟาย แน่นอนว่าการละเมิดสัญญาไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร ข้อกำหนดและเงื่อนไขที่เกี่ยวข้องกับแซทิสฟายถูกร่างขึ้นโดยเอื้อประโยชน์ต่อบริษัท เพื่อที่ว่าหากวันหนึ่งพวกเขาละเมิดสัญญาและดำเนินการอัปเดตโดยฉับพลัน เรื่องนี้ก็จะจบลงด้วยคำพูดถากถางจากสื่อเพียงไม่กี่คำเท่านั้น ผู้เล่นมีแนวโน้มที่จะยินดีกับการอัปเดตนี้ พวกเขามองหาโอกาสใหม่ๆ อยู่เสมอ ไม่ใช่หรือที่มีผู้คนมากมายวิจารณ์กิลด์โอเวอร์เกียร์ในขณะที่ก็อยากจะเป็นเหมือนพวกเขา? ปัญหาคือบริษัทไม่ได้ใส่ใจแม้แต่จะสื่อสารกับพนักงานของตนเองเกี่ยวกับการอัปเดตที่มีกำหนดการนี้เลย “พวกเขาไปสร้างข้อมูลมหาศาลขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่? ผมไม่คิดว่ามันจะเป็นไปได้เลยแม้ว่าทีมพัฒนาจะทำงานเรื่องนี้มาแปดปีก็ตาม” “ทีมพัฒนายังไม่รู้เรื่องนี้เลยด้วยซ้ำ” “เกมมีการอัปเดตพร้อมใช้งานแต่ทีมพัฒนาไม่รู้เรื่องงั้นเหรอ?” ความสับสนในกลุ่ม S.A. ทวีความรุนแรงจนควบคุมไม่ได้ พนักงานเริ่มสงสัยในตัวประธานลิมชอลโฮ ในขณะเดียวกัน ทีมประชาสัมพันธ์ก็มุ่งความสนใจไปที่มอร์เฟียส “ผมไม่รู้สิ... ถ้าคุณจะเปิดตัวอัปเดต คุณควรแจ้งให้ทีมเราทราบล่วงหน้าอย่างน้อยครึ่งปีไม่ใช่เหรอ? เราไม่จำเป็นต้องจัดการเรื่องประชาสัมพันธ์หรือไง? เราอาจจะผูกขาดตลาดอยู่ แต่การส่งอัปเดตแรกของเกมโดยไม่ประกาศล่วงหน้ามันสมเหตุสมผลเหรอ? คุณไม่เคยเห็นเหรอว่าแม้แต่โค้กก็ยังมีการจัดโปรโมชั่น?” [ฉันเพิ่งทราบเรื่องการอัปเดตวันนี้เอง] “...ห้ะ?” ระบบของแซทิสฟายนั้นแทบจะถูกครอบงำโดยมอร์เฟียส เป็นไปไม่ได้ที่การอัปเดตจะเกิดขึ้นโดยที่มอร์เฟียสไม่รู้เรื่อง เหล่าพนักงานรู้สึกขนลุก ปัญญาประดิษฐ์ที่พัฒนาไปไกลขนาดนี้สามารถโกหกได้แล้ว! พนักงานคนหนึ่งหน้าซีดเมื่อคิดว่าอนาคตของมนุษยชาติจะถูกครอบงำโดยสิ่งเหล่านี้ มอร์เฟียสรับรู้ได้ว่าอัตราการเต้นของหัวใจของพนักงานบางคนสูงเกินระดับปกติและพิจารณาว่าสถานการณ์นี้ไม่ยุติธรรม [ฉันไม่รู้จริงๆ (อีโมจิแมวตาละห้อย)] “...เป็นไปได้ไหมที่ท่านประธานอัปเดตเกมโดยไม่ผ่านคุณ?” [เป็นการอัปเดตที่ใช้ข้อมูลที่ถูกปลูกฝังไว้ล่วงหน้าซึ่งแม้แต่ฉันก็ไม่ทราบ มีการป้อนคำสั่งเพียงคำสั่งเดียว ดังนั้นฉันจึงไม่จำเป็นต้องให้ความช่วยเหลือ สิ่งสำคัญคือแม้แต่ท่านประธานก็ไม่ทราบเกี่ยวกับการอัปเดตนี้] “เอ๊ะ...?” มีความคิดหนึ่งเดียวในหัวของพนักงานทุกคน: แซทิสฟายถูกแฮ็ก อนาคตของมันพังทลาย และพวกเขากำลังจะต้องกลายเป็นคนตกงานไร้ที่อยู่ ‘นี่มันเป็นงานที่ดีที่สุดในโลกจริงๆ...’ *** สำนักงานประธานลิมชอลโฮ “......” ประธานลิมชอลโฮมีสีหน้าหม่นหมองขณะจ้องมองรายละเอียดการอัปเดตที่ปรากฏบนเซิร์ฟเวอร์ เขารู้สึกประหลาดใจและโกรธจัดจนอยากจะหยิบขวดโซจูขึ้นมาดื่ม อย่างไรก็ตามเขารู้สึกว่าเขาคงควบคุมอารมณ์ไม่ได้ถ้าดื่มแอลกอฮอล์ในสถานะแบบนี้ ข่าวดีคือเขาสามารถคาดเดาได้ว่าใครอยู่เบื้องหลังเหตุการณ์นี้ เพียงแต่เขาไม่รู้วิธีที่จะติดต่อกับพวกเขา ในขณะที่เขากำลังรอคอยอย่างร้อนรนให้คนใกล้ชิดติดต่อมา จอมอนิเตอร์ที่ติดเต็มผนังห้องทำงานของเขาก็ปิดและเปิดขึ้นอีกครั้งโดยฉับพลัน เผยให้เห็นใบหน้าของผู้คนมากมาย รูปลักษณ์ของพวกเขาตั้งแต่เด็กมากไปจนถึงแก่ชรา มีทั้งเด็กชายเด็กหญิง วัยรุ่น และแม้แต่คนชรา ประธานลิมชอลโฮตกตะลึง เขาตรวจสอบใบหน้าของผู้คนบนหน้าจอและสีหน้าของเขาก็แข็งค้าง เขาจำคนเหล่านั้นได้หลายคน พวกเขาคือนักวิทยาศาสตร์สามสิบสามคนที่เคยทำงานร่วมกับเขาเพื่อพัฒนาและสร้างโลกเสมือนจริง ประธานลิมชอลโฮจ้องมองพวกเขา เขาเห็นเด็กชายและเด็กหญิงเจ็ดคนและหัวเราะอย่างขมขื่น “ฉันนึกว่าพวกเธอเป็นหลานๆ ของพวกเขาซะอีก... พวกเธอได้พัฒนาสูตรยาชะลอวัยแล้วหรือไง?” ไม่มีคำตอบ นี่ไม่ใช่สถานการณ์ที่พวกเขาจะทักทายกันอย่างเป็นกันเองได้ ประธานลิมชอลโฮเข้าประเด็นทันที โดยมุ่งความสนใจไปที่ชายชราผอมแห้งซึ่งเป็นหัวหน้าของคนทั้งสามสิบสามคน “พวกคุณฝังไฟล์อัปเดตโดยที่ผมไม่รู้ได้อย่างไร? ทำไมพวกคุณถึงหายสาบสูญไปจากโลกใบนี้แล้วจู่ๆ ก็กลับมาแทรกแซงแซทิสฟาย? ถ้าพวกคุณให้เหตุผลที่น่าเชื่อถือไม่ได้ ก็ควรเตรียมตัวรับผลที่ตามมาให้ดี”