ตอนที่ 194 - การรับมือกับปีศาจนั้นน่ารำคาญ หลังจากทานอาหารเสร็จ เลียมก็ตรงไปที่สมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุเป็นอันดับแรก เขาเช่าห้องผลิตระดับไฮเอนด์ซึ่งมีราคาสูงลิบลิ่วจนแทบกระเป๋าฉีก เขามีเวลาค่อนข้างจำกัด ดังนั้นการลงทุนแบบนี้จึงเป็นเรื่องจำเป็นอย่างยิ่ง นอกจากนี้ ด้วยอัตราความสำเร็จที่เพิ่มขึ้นและอุปกรณ์ระดับสูง เขายังสามารถผลิตสินค้าได้มากขึ้นและถอนทุนคืนจากการจ่ายเกินในตอนแรกได้ เลียมใช้เวลาไม่กี่ชั่วโมงถัดมาในห้องระดับสูงนี้ ปรุงโพชั่นต้านทานไฟจำนวนมหาศาลอย่างใจเย็น นอกจากนี้เขายังทำโพชั่นพลังชีวิตและโพชั่นมานาเพิ่มอีกชุดใหญ่ เพราะเขาใช้พวกมันราวกับว่าไม่มีพรุ่งนี้ การใช้โพชั่นเช่นนี้ทิ้งร่องรอยไว้ในร่างกาย และสิ่งเจือปนจะค่อยๆ สะสมและกัดกร่อนร่างกายจากภายในสู่ภายนอก คนอื่นไม่รู้ความจริงข้อนี้ จึงใช้พวกมันอย่างไม่ระมัดระวังเพียงเพราะเห็นว่ามันไม่มีคูลดาวน์ อย่างไรก็ตาม เลียมก็ทำแบบเดียวกันแม้จะรู้ถึงผลข้างเคียง เพราะเมื่อเขาล้างร่างกายให้บริสุทธิ์อีกครั้งในภายหลัง สิ่งเหล่านี้ทั้งหมดก็จะถูกกำจัดออกไป หลังจากนั้นเขาจึงจะต้องระวังให้มากขึ้นและไม่สามารถดื่มพวกมันเหมือนน้ำเปล่าได้อีก นี่คือเหตุผลว่าทำไมเขาถึงยังไม่รีบทำภารกิจที่ได้รับมาตั้งแต่ช่วงแรก รางวัลของภารกิจนั้นไม่ว่าจะเป็นสูตรหรือขวดยาที่มีสมบัติล้ำค่า มันสามารถสร้างร่างกายของเขาขึ้นใหม่ได้อย่างสมบูรณ์ ซึ่งจะช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งและรากฐานของเขาอย่างมหาศาล แต่มันก็มีราคาที่ต้องจ่าย เมื่อบางสิ่งสะอาดอย่างยิ่ง มันก็จะสกปรกได้ง่ายมาก ดังนั้นจะมีข้อจำกัดมากมายเกี่ยวกับสิ่งที่เขาจะใส่เข้าไปในร่างกายหลังจากการรักษานั้น เมื่อคำนึงถึงเรื่องนี้ เขาจึงตัดสินใจเลื่อนมันออกไปก่อน เมื่อเขาถึงเลเวล 50 เกมจะเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิงด้วยปัจจัยหลายอย่าง เช่น ผู้เล่นจะสามารถสร้างแกนมานาได้ เช่นเดียวกับสูตรและคัมภีร์ทักษะ วิธีการสร้างแกนมานาจะดรอปจากมอนสเตอร์ระดับอีลิทและบอสในดันเจี้ยน ดังนั้นในตอนนั้น มันจะดีที่สุดถ้าเขาจัดการล้างรากฐานและเริ่มต้นใหม่ เพื่อให้เขาสามารถสร้างแกนมานาที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เลียมคิดถึงเป้าหมายมากมายเหล่านี้ในหัวขณะที่มือก็ปรุงโพชั่นที่คุ้นเคยไปตามสัญชาตญาณ การควบคุมมานาของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมากนับจากครั้งล่าสุด ดังนั้นการทำเช่นนี้จึงเป็นเรื่องง่ายสำหรับเขา และอาจเรียกได้ว่าเป็นการผ่อนคลายหลังจากผ่านการต่อสู้ต่อเนื่องมาหลายชั่วโมง ขณะที่เขาฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดีและเทของเหลวสีส้มประกายลงในขวดแก้วขวดแล้วขวดเล่า เขาก็อดไม่ได้ที่จะมองไปที่อีกคนหนึ่งที่อยู่ในห้องกับเขาด้วย เลียมยิ้มอย่างช่วยไม่ได้และปลอบโยนเจ้าตัวน้อยที่กำลังงอนมาได้สักพักแล้ว "ฉันรู้ว่าเธออยากจะเริ่มทันที แต่เธอต้องรอก่อนและอดทนให้มากกว่านี้ เราควรหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับอัญมณีชิ้นนั้นก่อนนะ ลูน่า" คิ้วววว สุนัขจิ้งจอกครางประท้วงอยู่กับที่โดยไม่เงยหน้าขึ้นมอง "มันเป็นของเธอแน่นอน ฉันสัญญา แค่รอสักพัก" คิ้วววว เลียมยิ้มพร้อมกับถอนหายใจเบาๆ และทำงานของเขาต่อไป เขาไม่เหมือนเธอ เพราะเขามีความรับผิดชอบมากมาย ดังนั้นเขาจึงต้องคิดทบทวนทุกรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เขาต้องนำอัญมณีนั้นไปตรวจสอบก่อน ดูเหมือนว่ามันจะเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจพิเศษ อย่างน้อยก็จากข้อมูลเล็กๆ น้อยๆ ที่เขาได้รับมาจากกูซุ่ย ดังนั้นอาจมีหลายสิ่งหลายอย่างที่เกี่ยวข้องกับมัน เขาอาจจะพบเบาะแสของภารกิจพิเศษอื่นด้วยซ้ำ แม้ว่าเขาจะมีความรู้มากมายเกี่ยวกับสิ่งดีๆ ในเกม แต่ความรู้ของเขาก็ยังห่างไกลจากคำว่าครอบคลุม มันจะดีที่สุดเสมอหากจะรับมือกับสิ่งใหม่ๆ ด้วยความระมัดระวัง และความจริงที่ว่าลิงยักษ์สามารถสร้างแกนมานาบางส่วนได้ด้วยอัญมณีนี้ก็เป็นคำใบ้ที่ยิ่งใหญ่มาก หลังจากนี้ถ้าเขายังเพิกเฉยต่ออัญมณีชิ้นนี้ เขาก็คงถูกเรียกว่าคนโง่ได้เท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น ไอเทมเช่นนี้มักจะเป็นหลุมดูดทอง ดังนั้นการฟาร์มเงินให้มากขึ้นจึงต้องมาก่อน เขาจะอธิบายเรื่องเหล่านี้ให้จิ้งจอกน้อยฟังได้อย่างไร? ดังนั้นเขาจึงยอมแพ้และตัดสินใจว่าจะโอ๋เธอด้วยอาหารดีๆ ในภายหลัง เลียมใช้เวลาอีกไม่กี่ชั่วโมงในห้องปรุงยาระดับสูงก่อนที่จะทำทุกอย่างในรายการจนเสร็จสิ้น ช่องเก็บของของเขาเต็มจนแทบทะลัก ดังนั้นเขาจึงต้องใส่ไอเทมสองสามชิ้นสุดท้ายไว้ในถุงจริงๆ ขณะที่แบกทุกอย่างไปพร้อมกับอุ้มจิ้งจอกที่ยังงอนอยู่ไว้ใต้แขน เขาก็มุ่งหน้าไปยังโรงประมูล เมื่อรวมกับเสื้อผ้าและวิธีที่เขาแบกถุงใบใหญ่ไปรอบๆ เขาจึงดูโดดเด่นอย่างกับคนหลงฝูง ท่ามกลางผู้เล่นที่สวมใส่อุปกรณ์ระยิบระยับและเครื่องประดับที่พร่างพราวประดับด้วยอัญมณี เขาดูเหมือนขอทานที่ไม่มีเงินแม้แต่จะซื้อช่องเก็บของเพิ่ม หลายคนมองเขาด้วยสายตาเหยียดหยามขณะที่เขาเข้าใกล้ตัวอาคารขนาดใหญ่ที่หรูหรา มันเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่มีผู้คนพลุกพล่านที่สุดในเมือง ดังนั้นผู้คนจึงไม่ค่อยพอใจผู้เล่นที่มาทางนี้เพียงเพื่อจะมาดูเฉยๆ และจากท่าทางของเขา ทุกคนบอกได้ทันทีด้วยการมองเพียงแวบเดียวว่าเขาจัดอยู่ในประเภทนั้น ยิ่งไปกว่านั้นเขายังปิดบังใบหน้าอีก เขาพยายามจะหลอกใครกัน? พวกเขาเยาะเย้ยเขาด้วยความดูแคลนแล้วกลับไปสนใจเรื่องของตัวเอง ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาทำได้เพียงดูถูกคนจนและคนไร้เดียงสา แต่ไม่สามารถสั่งห้ามคนโง่เหล่านี้ไม่ให้มาปะปนในเกมได้ เลียมเองก็ยุ่งเกินกว่าจะสังเกตเห็นใครรอบข้าง เขานั่งลงอย่างสบายๆ ในที่ว่าง มันไม่เป็นไรแม้จะนั่งข้างๆ ใครสักคน เพราะพวกเขาจะไม่สามารถเห็นหน้าต่างอินเทอร์เฟซของผู้เล่นคนอื่นได้ และธุรกรรมจะยังคงเป็นความลับ มีเพียงตัวเองเท่านั้นที่มองเห็น "เอาล่ะ เริ่มกันเลย" เลียมหยิบโพชั่นต้านทานไฟ 5 ขวดออกจากช่องเก็บของและนำขึ้นประมูล การกระทำเพียงอย่างเดียวนี้สร้างความฮือฮาในกลุ่มฝูงชนที่รวมตัวกันทันที ราวกับมีคนโยนธนบัตรหลายร้อยดอลลาร์ลงบนฟลอร์เต้นรำที่คลาคล่ำไปด้วยผู้คน ทุกคนเริ่มติดต่อกิลด์ของตนและส่งข้อความหาเบื้องบน เพื่อพยายามรวบรวมเงินทุนให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ "ไอ้คนนี้มันตัวร้ายชัดๆ! มันเอาโพชั่นเวรนั่นขึ้นประมูลแบบ 2 ชั่วโมงอีกแล้ว แถมไม่มีราคาซื้อขาดด้วย! มันจะงกไปถึงไหนกันวะ!" "ไอ้บ้าเอ๊ย มันก็มีความสุขได้แค่ตอนที่ดันเจี้ยนงี่เง่านี่ยังมีค่าอยู่นั่นแหละ คอยดูเถอะว่าหลังจากนั้นมันจะทำยังไง!" "เออ จริงด้วย โง่ชะมัด! มีห่านทองคำอยู่ในมือแท้ๆ แต่กลับไม่รู้วิธีใช้ให้เป็นประโยชน์" "ถ้าเป็นฉันนะ ฉันจะใช้โอกาสนี้สร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับกิลด์ชั้นนำตั้งมากมาย แทนที่จะทำตัวเป็นศัตรูกับทุกคนแบบนี้" พื้นที่ทั้งหมดตกอยู่ในความวุ่นวาย หลายคนเริ่มบ่นและสบถเสียงดังใส่บุคคลนิรนามที่ลึกลับ แม้แต่ผู้เล่นที่นั่งข้างๆ เลียมก็ยังถอนหายใจยาว "นายควรจะขอบคุณนะที่ไม่มีเงินและเล่นเกมกากๆ แบบนี้ ผู้เล่นระดับท็อปอย่างพวกเรากำลังลำบากกันอยู่" เขาคร่ำครวญออกมาดังๆ แต่จากหางตา เขาสังเกตเห็นว่าไอ้พวกหน้าใหม่ในชุดเศษผ้าไม่ได้สนใจคำพูดของเขาเลย "นี่... วันนี้ฉันอารมณ์ดีนะ นายอยากได้ไอเทมชิ้นไหนล่ะ? เดี๋ยวฉันช่วยซื้อให้!" เขายิ้มขณะที่เยาะเย้ยในใจ รอคอยดูว่าท่าทีของไอ้หน้าใหม่คนนี้จะเปลี่ยนไป 180 องศาเลยไหม ที่ไม่สนใจฉันตะกี้ คราวนี้เราจะได้เห็นกัน! อย่างไรก็ตาม สองสามวินาทีผ่านไป เพื่อนบ้านของเขาก็ยังคงไม่ตอบสนอง "แม่งเอ๊ย แม้แต่ไอ้กระจอกนี่ก็ยังเมินฉัน วันนี้มันวันอะไรกันวะเนี่ย ทำไมฉันต้องมาคุยกับคนปัญญาอ่อนด้วย" ผู้เล่นคนนั้นบ่นอย่างโกรธแค้นแล้วกลับไปทำงานของตน ในขณะเดียวกัน มือของเลียมก็ยุ่งมาก พวกมันขยับไม่หยุดเพื่อวางแผนขั้นต่อไป หลังจากนำโพชั่นขึ้นขายในโรงประมูล เขาก็ส่งข้อความหาอับรากิ "มีสมาชิกกิลด์คนไหนอยู่ใกล้โรงประมูลเมืองอิเลกาบ้างไหม?" เกือบจะทันที เขาได้รับคำตอบกลับมา "เดี๋ยวฉันไปที่นั่นเดี๋ยวนี้เลย!" "ตกลง เปิดหน้าต่างแลกเปลี่ยนเมื่อมาถึงที่นี่นะ" "ขอบคุณ" อับรากิตอบกลับสั้นๆ สำหรับผู้เล่นสองคนที่จะแลกเปลี่ยนสินค้ากัน พวกเขาเพียงแค่ต้องอยู่ในบริเวณใกล้เคียง ไม่จำเป็นต้องเผชิญหน้ากัน นี่เป็นการเพิ่มระดับการป้องกันจากการลอบโจมตี โดยเฉพาะในที่พลุกพล่านเช่นนี้ "ไม่ว่าเขาจะทำอะไร เขาก็ทำได้สมบูรณ์แบบโดยไม่มีช่องโหว่เลย" อับรากิถอนหายใจ การรับมือกับเลียมเป็นเรื่องที่น่ารำคาญจริงๆ ในแง่นี้ สายข่าวบอกไม่ผิดเลย ทุกๆ ปฏิสัมพันธ์ที่เขามีกับชายคนนี้ทำให้เขารู้สึกเหมือนกำลังถูกจูงจมูกโดยจอมบงการที่เจ้าเล่ห์ อย่างไรก็ตาม โชคร้ายที่เขายังคงต้องติดต่อกับเขาต่อไป ในกรณีของคนประเภทนี้ การเป็นมิตรย่อมดีกว่าเป็นศัตรู ไม่ใช่ว่าเขาคาดหวังความช่วยเหลือใดๆ เขาคงไม่มีวันได้รับอะไรแบบนั้นจากเลียมแน่ แต่มันก็ยังดีกว่าที่จะไม่อยู่ฝ่ายตรงข้าม อับรากิมาถึงในไม่ช้าและเปิดหน้าต่างแลกเปลี่ยน พร้อมกับติดต่อเลียมไปพร้อมๆ กัน ทันใดนั้น โพชั่นต้านทานไฟจำนวน 20 ขวดก็ปรากฏขึ้นในหน้าต่างแลกเปลี่ยนโดยไม่มีคำตอบอื่นใดจากเขา "20 ขวด?" ตาของอับรากิเบิกกว้าง "พับผ่าสิ ชัดเจนแล้ว" "หมอนี่ปรุงโพชั่นต้านทานไฟเองได้ ไม่อย่างนั้นเขาไม่มีทางหาโพชั่นจำนวนมากขนาดนี้มาได้แน่" เขาคร่ำครวญกับสมาชิกกิลด์ของเขา "เขาคิดเงินนายเท่าไหร่?" เพื่อนของเขาถาม และทันใดนั้นอับรากิก็ตระหนักถึงบางอย่าง... "เขาไม่ได้บอกราคา" เขายิ้มอย่างขมขื่น นี่หมายความว่าเขาต้องเสนอราคาเอง และอีกฝ่ายจะยอมรับหรือปฏิเสธก็ได้ ถ้าเขาเสนอราคาสูงเกินไป เขาก็จะขาดทุน ถ้าเขาเสนอราคาต่ำเกินไป สะพานที่เขาพยายามสร้างขึ้นมานี้ก็อาจจะขาดสะบั้น ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีโพชั่นอีกชุดที่กำลังถูกประมูลอยู่ในตอนนี้ ทำไมเขาถึงยอมขายให้เขาล่ะ แทนที่จะเอาทุกอย่างไปประมูลเพื่อรับราคาสูงๆ เหมือนกัน? อับรากิรู้สึกปวดหัว เขามีความรู้สึกว่าเขากำลังถูกปั่นหัวอีกครั้ง... ชายคนนี้ช่างน่าลำบากใจจริงๆ