บทที่ 330: ใหญ่หรือเล็ก? หลังจากผ่านไปไม่กี่นาทีของเสียงหัวเราะ การหยอกล้อ และการยิงมุกตลก ซึ่งส่วนใหญ่เป็นภาระของดีเร็ก ทุกคนก็เริ่มผ่อนคลายและรู้สึกสบายใจขึ้นอีกครั้ง ไม่มีใครรู้สึกอึดอัดเวลาอยู่ใกล้เลียมอีกต่อไป และพวกเขาสามารถสนทนากันได้อย่างเป็นกันเองมากขึ้น อย่างไรก็ตาม น่าเสียดายที่บรรยากาศแห่งการเฉลิมฉลองนี้อยู่ได้ไม่นาน แม้ว่าเลียมจะอยากให้ทุกคนพักผ่อนสักพักก่อนจะเริ่มเข้าสู่หัวข้อหลัก แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีความคิดแบบเดียวกัน จู่ๆ ประตูห้องรับรองของพวกเขาก็ถูกผลักเปิดออกอย่างแรง และเบรัตก็มาถึงด้วยท่าทางรีบร้อน เขาอาจจะส่งข้อความแจ้งเรื่องนี้ให้ทุกคนในกลุ่มทราบก็ได้ แต่ในเมื่อสมาชิกทุกคนมารวมตัวกันที่นี่ในเมืองหลวง ซึ่งอยู่ใกล้กับเมืองการค้ามาก เขาจึงอดใจไม่ไหวที่จะต้องมาร่วมกลุ่มด้วยตัวเอง นอกจากนี้ ข่าวที่เขาต้องการจะแบ่งปันนั้นยิ่งใหญ่มาก มันสมควรได้รับการแจ้งด้วยตัวเอง! "พวกนาย! พวกนาย! ข่าวใหญ่!" เบรัตบุกเข้ามา พร้อมกับเปิดตัวอย่างตื่นเต้นเร้าอารมณ์ เลียมหัวเราะเบาๆ เมื่อเขารู้สึกถึงความรู้สึกที่คุ้นเคย (เดจาวู) เขารู้อยู่แล้วว่าเบรัตกำลังจะบอกอะไร ชายคนนี้แทบจะทนไม่ไหวที่จะเปิดเผยสิ่งที่เขาค้นพบ "ฉันควรจะแย่งซีนเขาดีไหมนะ?" เลียมยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ ก่อนจะตัดสินใจปล่อยให้เขาพูดไป อย่างไรก็ตาม งานฟาร์มทองของเขานั้นค่อนข้างมีประสิทธิภาพ และมันทำให้ชีวิตของเลียมง่ายขึ้นมาก เลียมจิบเบียร์จากแก้วเงียบๆ ในขณะที่เบรัตหอบหายใจและพูดต่อ เมื่อเห็นท่าทางของเขา ทุกคนต่างก็เงียบเสียงลงและปล่อยให้เขาได้พูด "พวกนายไปอยู่ที่ไหนกันมา? มีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นแล้ว! มีอีเวนต์ใหม่! ตอนนี้มีพวกปีศาจโผล่มาในอาณาจักรของเราแล้ว!" เมื่อได้ยินเขาพูดว่าปีศาจ ทุกคนต่างหันไปมองเลียมทันที พวกเขาต่างกลืนน้ำลายและสงสัยว่าคราวนี้เกิดอะไรขึ้นอีก? บอสใหญ่ของพวกเขามีความสามารถถึงขั้นทำอะไรบางอย่างที่ส่งผลกระทบต่อทั้งเกมเลยงั้นหรือ? อย่างไรก็ตาม เลียมส่ายหัวและหัวเราะเบาๆ "ไม่ใช่ๆ นี่ไม่ใช่ฝีมือฉัน พวกนายคิดมากไปแล้ว เบรัต นายพูดต่อสิ" เบรัตไม่เข้าใจเพราะเขายังไม่มีโอกาสได้คุยกับคนอื่น และเขาติดอยู่ในโรงประมูลมาทั้งวัน เขาจึงย่นจมูกและพูดต่อด้วยน้ำเสียงที่ยังคงมีความสับสนอยู่เล็กน้อย "ช่วงนี้มีปีศาจจำนวนมากโผล่ขึ้นมาตามเมืองต่างๆ เมื่อพวกมันถูกฆ่า พวกมันจะดรอปคริสตัลบางอย่างที่เรียกว่า 'คริสตัลรอยแยก' (rift crystals)" "คริสตัลเหล่านี้สามารถวาร์ปคนคนหนึ่ง หรือแม้แต่กลุ่มเรดขนาดใหญ่ไปยังสถานที่ที่แตกต่างออกไปได้" "แผนที่ใช้ไม่ได้ที่นั่น ดังนั้นเราจึงไม่รู้ว่าเราอยู่ที่ไหนกันแน่" "แต่ดูเหมือนว่าจะมีปีศาจมากกว่าเดิมอีก และมีภูมิประเทศที่หลากหลาย" "บางครั้งก็เป็นทะเลทราย บางครั้งก็เป็นดินแดนน้ำแข็ง และบางครั้งก็มีน้ำอยู่เต็มไปหมด" "และมีการจำกัดเวลาก่อนที่รอยแยกนี้จะปิดลงด้วย" "ตอนนี้ยังไม่มีใครจัดการเอาชนะฝูงปีศาจพวกนั้นได้เลย แต่ฉันได้ยินมาว่าอีเวนต์นี้ให้ค่าประสบการณ์เยอะมาก" "อันดับบนลีดเดอร์บอร์ดตอนนี้เริ่มมีการเปลี่ยนแปลงแล้ว กิลด์ใหญ่ๆ เริ่มมีการเคลื่อนไหวกันแล้ว" "ที่สำคัญกว่านั้น หลายกิลด์กำลังใช้อีเวนต์นี้เป็นกลยุทธ์ในการรับสมัครสมาชิก" "เพราะการเข้าร่วมกับกลุ่มกิลด์ที่ดีนั้นได้เปรียบกว่ามาก ผู้เล่นอิสระจำนวนมากจึงเริ่มแห่กันไปเข้ากิลด์" เบรัตอธิบายทุกอย่างที่เขาได้เรียนรู้มาโดยไม่ตกหล่นรายละเอียดใดๆ จากนั้นเขาก็มองไปที่เลียมโดยเฉพาะและเสริมส่วนสุดท้าย "บอส ผมไม่รู้ว่าเรามีแผนจะขยายกิลด์ไหม แต่นี่เป็นเวลาที่เหมาะสมที่สุดเลยครับ" "ตกลง ฉันเข้าใจแล้ว" เลียมพยักหน้า เขาต้องยอมรับว่าเขารู้สึกประทับใจมากกับการหาข่าวของชายคนนี้ เบรัตได้รวบรวมข้อมูลได้มากกว่าที่เขาคาดไว้เสียอีก แต่นี่ยังไม่ใช่ทั้งหมด มันยังมีอะไรมากกว่านี้ ยังไม่มีใครทำสำเร็จ ดังนั้นพวกเขาจึงยังไม่รู้ แต่เลียมรู้ล่วงหน้าอยู่แล้ว รางวัลที่แท้จริงในอีเวนต์นี้ไม่ใช่ค่าประสบการณ์ รางวัลที่แท้จริงก็คือ... "เอาล่ะ พวกนายได้ยินที่เขาพูดแล้ว พักผ่อนกันต่ออีกครึ่งชั่วโมงแล้วเราจะเริ่มกัน" เลียมยิ้ม "รับทราบครับบอส!" "เราจะเป็นกลุ่มแรกที่เคลียร์มันให้ได้!" "เย้!" เสียงเชียร์ดังกึกก้องไปทั่วทั้งห้องรับรอง เลียมยิ้มแล้วกวักมือเรียกดีเร็กและเมีย ให้ตามเขาออกไปคุยข้างนอก มีงานที่ต้องทำ โดยเริ่มจาก... "การตั้งค่ากิลด์ไปถึงไหนแล้ว?" เลียมถาม "ลงทะเบียนหรือยัง?" "ลงแล้วค่ะ แต่ยังเหลือการลงทะเบียนขั้นสุดท้ายอยู่" เมียตอบ สมาชิกที่ลงทะเบียนจะต้องอยู่ด้วยกันเป็นระยะเวลาหนึ่งถึงจะนับว่าเป็นกิลด์เดียวกันอย่างสมบูรณ์ ดังนั้นเลียมจึงรู้อยู่แล้วว่ามันคงยังไม่เสร็จสิ้นในตอนนี้ แต่ก็มีอีกเรื่องหนึ่งที่อยู่ในใจของเขา "ผมอยากจะถามความเห็นของพวกคุณทั้งสองคนเกี่ยวกับเรื่องหนึ่ง เรื่องที่สำคัญมาก" เขาเข้าสู่ประเด็นหลัก โดยพูดกับทั้งดีเร็กและเมีย "กิลด์ประเภทไหนที่พวกคุณคิดว่าเราควรจะมี?" เลียมถาม ดีเร็กยังคงเงียบ ในขณะที่เมียถามข้อสงสัยของเธอ "ประเภทที่ว่าหมายถึงอะไรคะ? สายไลฟ์สไตล์หรือกิลด์เฉพาะทางประเภทอื่นหรือเปล่า?" "เปล่า ผมหมายถึงกิลด์ขนาดใหญ่หรือกิลด์ขนาดเล็กน่ะ?" เลียมยิ้ม "มาเริ่มจากพื้นฐานกันก่อน พวกคุณคิดว่ากิลด์ของเราควรจะมีขนาดเท่าไหร่? ผมต้องการความเห็นที่จริงใจจากพวกคุณ" "หืม?" "กิลด์ขนาดเล็กสามารถจัดการได้ง่าย เราสามารถมั่นใจได้ว่าทุกคนไว้ใจได้และทุกคนแข็งแกร่ง" เขาหยุดเว้นจังหวะแล้วพูดต่อ "แต่กิลด์ขนาดใหญ่ก็ดีไม่แพ้กัน" "ด้วยความแข็งแกร่งของจำนวนคน มีสิ่งต่างๆ อีกมากมายที่เราสามารถทำให้สำเร็จได้ เราสามารถเตรียมความพร้อมอย่างเต็มที่สำหรับอนาคตทุกรูปแบบ" "อืม... แล้วพวกคุณคิดยังไงล่ะ?" "เลียม สิ่งที่คุณพูดมานั้นถูกต้องค่ะ อย่างไรก็ตาม ยิ่งกิลด์ใหญ่ขึ้น ปัญหาก็จะตามมามากเท่านั้น" "ถ้าเราไม่ตั้งค่าทุกอย่างให้เหมาะสม เราก็อาจจะพังทลายจากข้างในได้" เมียตอบก่อน เธอพูดจากประสบการณ์ เพราะกิลด์ของพวกเธอก็เพิ่งจะล่มสลายในลักษณะเดียวกันนี้เมื่อไม่นานมานี้เอง "ตกลง" เลียมพยักหน้าแล้วถามอีกคนโดยเฉพาะที่ยังเงียบอยู่ "ดีเร็กล่ะ?" ดีเร็กพยักหน้าและหยุดเดิน จากนั้นเขามองเลียมด้วยสายตาจริงจังและตอบว่า "คุณเลียม ผมคิดว่ากิลด์ขนาดใหญ่ดีกว่าครับ" "ในความคิดของผม ข้อดีมันมีมากกว่าข้อเสียครับ" ดีเร็กเองก็พูดจากประสบการณ์ของเขาเช่นกัน เพราะเขาได้เห็นมากับตาว่ากิลด์สตอร์มทรูปเปอร์ (Stormtroopers) ใช้จำนวนคนข่มขู่ผู้อื่นอย่างไร เลียมมองดูพวกเขาทั้งสองคนแล้วยิ้ม "โอเค ขอบคุณที่บอกให้รู้ ผมก็เห็นด้วยกับดีเร็กนะ" "ถึงแม้สิ่งที่คุณพูดจะไม่ผิดนะเมีย แต่มันก็มีวิธีที่เราจะทำให้มั่นใจได้ว่ากิลด์ของเราจะไม่ใช่บ้านที่สร้างจากไพ่" "ถึงแม้เราจะใหญ่ขึ้น แต่เราก็ยังสามารถรักษาความซื่อสัตย์และมั่นคงไว้ได้" เลียมรู้เรื่องนี้เพราะบางกิลด์ในชีวิตก่อนหน้าของเขาเคยทำแบบนั้น พวกเขามีการจัดลำดับชั้นที่ยอดเยี่ยมภายในกิลด์ พวกเขามีสมาชิกวงนอก สมาชิกวงใน สมาชิกหลัก และสภาสูง แน่นอนว่าเหนือทุกคนคือรองหัวหน้ากิลด์และหัวหน้ากิลด์ นี่คือโครงร่างคร่าวๆ สำหรับส่วนใหญ่ของเกม กิลด์ที่มีโครงสร้างแบบนี้จะมีความมั่นคงมาก บางกิลด์ยังคงอยู่แม้กระทั่งหลังจากที่โลกล่มสลายไปแล้ว เลียมไม่ได้คิดเรื่องนี้มาก่อนเพราะเขายังไม่ได้ทุ่มเทให้กับการสร้างกิลด์อย่างเต็มที่ แต่ตอนนี้เมื่อทีมเริ่มเป็นรูปเป็นร่างทีละน้อย เขาจึงอยากจะลองดู เขาอธิบายให้เมียและดีเร็กฟังว่าเขาต้องการสร้างระบบที่คล้ายคลึงกัน "เราสามารถคัดเลือกอย่างเข้มงวดเมื่อจะเลื่อนขั้นสมาชิกกิลด์ไปสู่ตำแหน่งสมาชิกหลักหรือสภาสูง พวกเขาจะเป็นกำลังหลักของเรา" "และคนเหล่านี้จะเป็นสมาชิกเพียงกลุ่มเดียวที่เราไว้วางใจได้อย่างสมบูรณ์" เมียและดีเร็กเห็นด้วยกับเลียม แม้ว่าในตอนแรกเมียจะรู้สึกกังวลเกี่ยวกับการสร้างกิลด์ใหญ่ขึ้นมาอีกครั้ง แต่เธอก็ไม่อาจปฏิเสธความจริงที่ว่าสถานการณ์บางอย่างจำเป็นต้องใช้จำนวนคน มันไม่มีทางเลี่ยงได้เลย และนี่ก็ไม่ใช่สิ่งที่แปลกใหม่อะไร หลายกิลด์ก็มีระบบแบบนี้ พวกเขามีโครงสร้างโดยรวมที่กว้างขวาง โดยมีโครงสร้างหลักที่เล็กและกะทัดรัดกว่าอยู่ภายใน อย่างไรก็ตาม เลียม เมีย และดีเร็กยังคงพูดคุยเกี่ยวกับรายละเอียดต่างๆ อย่างเจาะลึก แม้แต่ปัจจัยที่เล็กน้อยที่สุด เพราะการตัดสินใจครั้งเดียวนี้มีเดิมพันสูงมาก ชีวิตของพวกเขาอาจขึ้นอยู่กับการตัดสินใจครั้งนี้ ดังนั้นการพูดคุยกันให้ชัดเจนจึงดีกว่าการมาเสียใจภายหลัง ในขณะที่พูดคุยกันต่อ ทั้งสามคนก็เดินมาถึงอาคารบริหารส่วนกลางหลัก