บทที่ 1054: ความฝันของไอลา [ภาค 2] สิ่งแรกที่วิลเลียมได้ยินคือเสียงของแม่น้ำที่ไหลเอื่อยอยู่ไกลๆ อย่างช้าๆ แต่แน่นอน โลกสีขาวเบื้องหน้าเขาได้จางหายไป และถูกแทนที่ด้วยทิวทัศน์อันงดงาม ภาพเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับเขา เพราะเขาเคยเห็นสิ่งคล้ายคลึงกันในมิดการ์ด, แอสการ์ด, และอัลฟ์ไฮม์ ขณะที่เขากวาดตามองไปรอบๆ เขาสังเกตเห็นวัยรุ่นผมสีเงินนอนสลบอยู่ข้างแม่น้ำ เพียงชำเลืองมองก็รู้ได้ทันทีว่านั่นคือ เอินเฮียร์ยาร์ วิลเลียม ที่เขากำลังมองเห็น 'งั้นก็เป็นเรื่องจริงสินะ?' วิลเลียมคิดขณะมองดูตนเองที่ดูเหมือนจะได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการต่อสู้ ในฐานะหนึ่งในเอินเฮียร์ยาร์ เขาจะถูกส่งเข้าสู่สมรภูมิรบอยู่บ่อยครั้ง เคียงข้างสหายร่วมรบ เพื่อยับยั้งกองกำลังของโยทันไฮม์และมูสเพิลไฮม์ วิลเลียมไม่แปลกใจกับการต่อสู้เหล่านี้ และเขาเกือบจะเสียชีวิตไปหลายครั้ง โชคดีที่เขานับว่าโชคดี แต่ก็โชคร้ายด้วยเช่นกัน ที่ได้เห็นจุดจบของโลกและเป็นผู้ยืนหยัดเป็นคนสุดท้าย จากบรรดาผู้ที่ต่อต้านพลังแห่งการทำลายล้างทั้งหมด ขณะที่ความทรงจำเหล่านี้วนเวียนอยู่ในหัว เขาก็เห็นปลากระเบนราหูยักษ์บินได้หลายตัวอยู่ไกลๆ ครึ่งเอลฟ์คิดว่าพวกมันคงจะบินผ่านไป แต่ปลากระเบนราหูตัวหนึ่งได้แยกออกจากกลุ่มและมุ่งหน้ามาทางเขา ตอนนั้นเองที่เขาเห็นเธอ หญิงสาวผมยาวสีม่วงพลิ้วไหวตามสายลม ดวงตาของเธอซึ่งมีสีเดียวกับผม ฉายแววกังวล ขณะที่เธอเร่งพาหนะบินของตนเองให้ร่อนลงจากฟ้า วิลเลียมมองดูความงามราวเทพธิดาที่กระโดดลงจากพาหนะของเธอ และเข้าไปตรวจสอบสภาพของนักรบผู้ล้มลงที่ได้รับบาดเจ็บสาหัส หลังจากตรวจสอบสภาพของเขาแล้ว เธอก็ร่ายเวทรักษาเพื่อเยียวยาอาการบาดเจ็บของเขาในทันที เมื่อบาดแผลสุดท้ายบนร่างกายปิดสนิท เธอก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก 'คนนั้นยังไม่ตายหรือ?' ความงามเย้ายวนผมยาวสีบลอนด์และดวงตาสีม่วงถามอย่างเนิบนาบ 'คงเป็นพวกเอินเฮียร์ยาร์ที่สู้รบอยู่ชายแดนแหละมั้ง ตกลงไปในแม่น้ำแล้วจมน้ำตาย คงเป็นจุดจบที่น่าสมเพช' 'เขายังไม่ตาย' ความงามราวเทพธิดาตอบ 'เธอไม่ควรพูดถึงนักรบที่คอยปกป้องอาณาเขตของเราแบบนั้นนะ ฮนอส' ความงามเย้ายวนเพียงแค่ยักไหล่ขณะจ้องมองไปยังวัยรุ่นที่หมดสติอยู่ในอ้อมแขนของหญิงสาวผมม่วง 'แล้วเธอจะทำยังไงกับเขา?' ฮนอสถาม 'แม้ว่าเธอจะรักษาบาดแผลของเขาแล้ว แต่มันก็แค่ภายนอกนะ ดูจากพลังชีวิตแล้ว เขาคงจะอยู่ในอาการโคม่าไปอีกเดือนหรือสองเดือน' 'ทำไมเธอไม่ปล่อยเขาไว้ที่นี่ล่ะ ไอลา? ร่างกายของเขาคงจะเป็นอาหารอันโอชะของสัตว์ป่าไป และพวกเอสิรก็เป็นพวกที่วุ่นวาย ฉันแน่ใจว่าพวกเขาคงไม่สังเกตหรอกถ้าเอินเฮียร์ยาร์คนหนึ่งหายไป ใช่ไหม?' ไอลาขมวดคิ้วขณะตัดสินใจ เธอใช้เวทมนตร์ลมยกวัยรุ่นผมสีเงินขึ้นไปยังพาหนะบินของเธอและวางเขาไว้อย่างเบามือ 'ฉันจะพาเขากลับไปด้วย' ไอลาพูดด้วยสีหน้าแน่วแน่ 'เธอเห็นแก่การเสียสละของพวกเขาเบาเกินไปนะ ฮนอส' ฮนอสยักไหล่ราวกับว่าคำพูดของไอลาไม่มีความหมายอะไรกับเธอ 'อืม เขาก็ดูดีพอสมควรนะ คงเป็นสัตว์เลี้ยงที่ดีได้เลยล่ะ แค่แน่ใจว่าพ่อแม่เธอจะไม่รู้ว่าเธอเลี้ยงเขาไว้ เธอก็รู้ว่าพวกเขาดูถูกพวกขี้ข้าของเอสิรยังไงล่ะ' วิลเลียมเหลือบมองหญิงสาวเย้ายวนนามฮนอส ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขารู้สึกอยากจะตีบั้นท้ายของเธอจนกว่าเธอจะร้องไห้หาพ่อหาแม่ ทันใดนั้น โลกเบื้องหน้าดวงตาของวิลเลียมก็เลือนลางไป เขาพบว่าตัวเองยืนอยู่บนเนินเขาเตี้ยๆ มองเห็นทุ่งดอกไม้ ในใจกลางนั้น มีสองร่างนอนอยู่บนพื้นโดยที่มือของพวกเขากุมกันอยู่ 'เธอจะกลับไปจริงๆ เหรอ?' ไอลาถาม 'เธอจะอยู่ที่นี่กับฉันไม่ได้เหรอ?' 'ขอโทษนะ แต่ฉันต้องไปแล้วในเร็วๆ นี้ ลูกน้องของฉัน รวมถึงภรรยาของฉัน อาจจะกังวลถ้าฉันไม่ปรากฏตัวในสนามรบ' วิลเลียมตอบ 'แต่ฉันสัญญาว่าฉันจะกลับมาหลังจากศึกที่ชายแดนสิ้นสุดลง' 'เธอคิดว่าเวนดี้จะชอบฉันไหม?' 'ฉันก็ไม่รู้สิ แต่ฉันแน่ใจว่าเธอจะไม่ปฏิบัติต่อเธออย่างโหดร้ายหรอก อย่างไรก็ตาม เธอก็เป็นคนที่ช่วยชีวิตฉันไว้' ความงามราวเทพธิดาถอนหายใจขณะกลิ้งตัวไปหาวิลเลียม จนกระทั่งเธออยู่เหนือตัวเขา 'อย่าไปตายนะ โอเคไหม?' ไอลาพูดพร้อมกับลูบไล้ใบหน้าของวิลเลียม 'ฉันจะไม่ตาย' วิลเลียมตอบ 'ถ้าฉันตาย เธอกับเวนดี้คงจะร้องไห้เป็นสายเลือดเลยล่ะ' 'อย่างน้อยเธอก็รู้สินะ' 'อืม' ความงามราวเทพธิดาก้มศีรษะลงจรดริมฝีปากของวิลเลียมหนึ่งครั้ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง 'ฉันจูบแรกของเธอแล้วนะ เพราะงั้นเธอต้องกลับมาหาฉันนะ' ไอลาพูดเบาๆ 'เธอเรียกนั่นว่าจูบเหรอ?' วิลเลียมถามด้วยน้ำเสียงหยอกล้อ 'มันไม่ใช่เหรอ?' 'ก็ทางเทคนิคแล้วมันก็ใช่แหละ แต่ฉันรู้วิธีที่ดีกว่านั้น' 'แสดงให้ดูหน่อย' 'ตกลง' ในทุ่งดอกไม้นั้น วัยรุ่นผมสีเงินได้สอนหญิงสาวผู้ไร้เดียงสาถึงวิธีจูบ เมื่อการจูบของทั้งคู่สิ้นสุดลง ทั้งสองก็หอบหายใจ --- หลังอาหารเย็น วิลเลียมเริ่มเก็บข้าวของเพื่อเตรียมตัวเดินทางกลับไปยังชายแดนที่สงครามยังคงดำเนินอยู่ ไม่ว่าไอลาจะพยายามโน้มน้าวให้เขาลืมเรื่องสงครามและอยู่กับเธอเท่าใด ความตั้งใจของเขาก็ยังคงแน่วแน่ นี่คือคืนสุดท้ายของเขาที่วิลล่าของไอลา และเขาก็รู้สึกเศร้ากับมันเช่นกัน หลังจากได้รับการช่วยเหลือจากเธอ เธอได้พยาบาลเขาจนหายดีและอยู่เป็นเพื่อนจนกว่าเขาจะฟื้นตัว ด้วยเหตุนี้ ทั้งสองจึงสนิทสนมกัน จากคนแปลกหน้า กลายเป็นเพื่อน จนกลายเป็นคู่รักในระยะเวลาสองเดือน และวิลเลียมรู้ดีว่าเขาจะคิดถึงเธอมากหลังจากจากไป ขณะที่เขากำลังจะเข้านอนบนเตียง เขาก็ได้ยินเสียงเคาะประตู วิลเลียมไม่จำเป็นต้องถามว่าเป็นใคร เพราะเขาคุ้นเคยกับการปรากฏตัวของไอลาเป็นอย่างดี หลังจากเปิดประตู ความงามราวเทพธิดาก็พุ่งเข้าสู่อ้อมแขนของวิลเลียมพร้อมน้ำตาคลอหน่วย 'ฉันจะไม่รั้งเธอไว้จากการจากไป แต่ได้โปรด คืนนี้คืนเดียว ขอฉันอยู่ที่นี่กับเธอได้ไหม' ไอลาอ้อนวอน 'ตกลง' วิลเลียมตอบ ขณะที่เขากอดไอลาและจูบหน้าผากของเธอ 'แต่เธอแน่ใจนะว่าอยากจะอยู่กับฉันคืนนี้?' 'ค่ะ' 'ฉันจะอดกลั้นไม่ได้และโอบกอดเธอ เธอจะโอเคกับเรื่องนั้นจริงๆ เหรอ?' '... อื้อ' วิลเลียมรู้ว่าไอลาได้ตัดสินใจที่จะยกระดับความสัมพันธ์ของพวกเขาให้ก้าวหน้าต่อไป แม้ว่าเขาจะมีความสุขกับการพัฒนาในครั้งนี้ แต่เขาก็รู้สึกเศร้าด้วยเพราะสถานการณ์ที่บีบบังคับให้เธอต้องทำเช่นนี้ เมื่อเห็นความลังเลของเขา ความงามราวเทพธิดาก็โอบแขนรอบคอของวิลเลียม และเขย่งปลายเท้าจูบริมฝีปากเขา จูบนั้นทำลายความยับยั้งชั่งใจสุดท้ายที่เหนี่ยวรั้งวัยรุ่นผมสีเงินไว้ เขาไม่ลังเลอีกต่อไปและนำไอลาไปยังเตียงของเขา ไม่นานนัก ก็ได้ยินเสียงเสื้อผ้าเสียดสีกัน ขณะที่ชุดสง่างามของไอลา เช่นเดียวกับเสื้อคลุมของวิลเลียม ก็ร่วงหล่นลงสู่พื้น ทั้งสองรู้ดีว่านี่จะเป็นค่ำคืนที่ยาวนาน และพวกเขาจะทำทุกวิถีทางเพื่อให้แน่ใจว่ามันจะเป็นค่ำคืนที่น่าจดจำ