บทที่ 1059: ได้เวลาสังหาร! "เราอยู่ที่ไหนกัน?" วิลเลียมถามพลางสแกนสภาพแวดล้อมรอบตัว "ฉันจะไปรู้ได้ไง?" โคลอี้ตอบพลางขมวดคิ้ว "ไม่ว่าที่นี่จะเป็นที่ไหน ฉันรู้สึกถึงพลังงานอันมืดมิดรอบตัวเรา" "เราน่าจะอยู่ในซากปรักหักพังโบราณ" เซลีนตอบ "เธอรู้สึกอะไรไหม?" "ไม่ แล้วเธอเป็นไงบ้าง?" วิลเลียมตอบ เซลีนชี้ไปยังทิศทางไกลๆ ที่เห็นโครงสร้างคล้ายพีระมิดสีดำ "ฉันรู้สึกถึงบางสิ่งที่กำลังเรียกหาฉันไปทางนั้น" วิลเลียมขมวดคิ้วขณะจ้องมองไปยังทิศทางที่เธอชี้ แม้จะพยายามเท่าไหร่ เขาก็ไม่รู้สึกอะไรในสภาพแวดล้อมรอบตัว หรือรู้สึกถึงแรงดึงดูดใดๆ ต่อพีระมิดที่อยู่ไกลออกไป 'ออปติมัส สแกนพีระมิดนั่นให้ที' วิลเลียมถาม ครึ่งเอลฟ์รอคำตอบจากระบบ แต่ก็ไม่มีคำตอบใดๆ กลับมา นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่วิลเลียมเจอเหตุการณ์แบบนี้ เขาจึงเข้าใจว่าตนเองอยู่ในสถานที่ที่ออปติมัสถูกขัดขวางโดยกฎอันทรงพลังบางอย่าง เช่นเดียวกับที่เคยเกิดขึ้นในแดนตาย "เธอรู้สึกอย่างไรกับพีระมิดนั่น?" วิลเลียมถามเอลฟ์สาวสวยที่ยืนอยู่ข้างๆ เซลีนหรี่ตาลง ขณะพยายามทำความเข้าใจความรู้สึกบางๆ ที่กำลังเรียกหาเธอ "มันไม่ใช่การคุกคาม หรือเป็นอันตราย" เซลีนตอบหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง "ฉันรู้สึก… ฉันรู้สึกว่าถ้าฉันไปที่นั่น ฉันจะมีบทบาทสำคัญ บทบาทที่ถูกกำหนดมาตั้งแต่เกิด" รอยขมวดคิ้วบนใบหน้าของวิลเลียมยิ่งลึกขึ้น เสียงสัญญาณเตือนดังขึ้นในหัวของเขา บอกว่าการเดินไปทางนั้นเป็นความคิดที่แย่มาก ๆๆ เมื่อตัดสินใจได้ เขาจับมือเซลีนไว้แน่นและมองเข้าไปในดวงตาของเธอ "เราไม่ไปกันนะ" วิลเลียมพูดพลางส่ายหน้า "อย่าไปที่นั่นเลย เซลีน" เซลีนเข้าใจทันทีว่าวิลเลียมกำลังจะสื่ออะไร เธอเหลือบมองพีระมิดอีกครั้งก่อนจะหันไปมองเด็กหนุ่มผมแดงที่กำลังมองเธอด้วยสีหน้าเป็นกังวล "ก็ได้ ฉันจะไม่ไปที่นั่น" เซลีนตอบ ขณะที่ทั้งสองกำลังจะหารือกันว่าจะทำอย่างไรต่อไป เสียงหัวเราะแหบหอบก็ดังขึ้นจากด้านหลัง วิลเลียมรีบยืนขวางหน้าเซลีน หันไปเผชิญหน้ากับวิญญาณร้ายที่ลอยอยู่ห่างออกไปหลายเมตร "ยินดีต้อนรับ…" วิญญาณร้ายโค้งคำนับเซลีนด้วยท่าทีเคารพ "ข้ารอคอยท่าน… เจ้าสาวแห่งความมืด" หลังจากมองเซลีนอยู่ครู่หนึ่ง มันก็หันไปให้ความสนใจกับเด็กหนุ่มผมดำที่กำลังถือไม้เท้าสีทองในมือ "บอกข้ามาซิ… เจ้าหนู" วิญญาณร้ายพูดด้วยน้ำเสียงหยอกล้อ "เจ้า… เชื่อ… ในเวทมนตร์แห่งความมืดหรือไม่?" โคลอี้บินมาอยู่หน้าวิลเลียมและแปลงร่างเป็นเด็กสาวอายุสิบสี่ปี สีหน้าของเธอไม่เหลือความขี้เล่นอีกต่อไป ขณะตั้งท่าป้องกันสิ่งมีชีวิตที่อยู่ตรงหน้า "ครับ" วิลเลียมตอบ เขารู้สึกว่าหากเขาตอบว่าไม่ เรื่องเลวร้ายบางอย่างคงจะเกิดขึ้นกับเขา หยาดเหงื่อผุดขึ้นบนหน้าผากขณะเขามองไปยังภูตตรงหน้า แม้จะไม่มีระบบช่วยวัดระดับของวิญญาณร้ายที่ดวงตาสีทองจับจ้องมาที่เขา แต่เขาก็รู้แน่แก่ใจว่ากำลังมองเทพเทียมอยู่ สิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งพอๆ กับอาโพฟิส โคลอี้ก็เข้าใจเช่นกัน แม้เธอจะมีนิสัยรุนแรงและดื้อรั้น แต่เธอก็รู้ว่าเมื่อไหร่ควรพูดและเมื่อไหร่ควรงดเว้น วิลเลียมรู้สึกว่าหากวิญญาณร้ายโจมตีพวกเขาจริงๆ แม้แต่อวตารแห่งวีรบุรุษของเขาก็คงไม่สามารถต้านทานได้ สิ่งเดียวที่เขาทำได้คืออัญเชิญซุนหงอคง เพื่อให้ราชาลิงต่อสู้แทน ในตอนนี้ เอนูมา เอลิช, คัมภีร์เจ็ดประการแห่งการสร้างสรรค์, ถูกชาร์จพลังไปแค่ครึ่งเดียว พลังศักดิ์สิทธิ์ของมันไม่เพียงพอที่จะรับมือกับสิ่งที่อยู่ตรงหน้าเขา ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเรียกใช้ไพ่ตายหากสถานการณ์เลวร้ายลง โชคดีที่วิญญาณร้ายดูเหมือนจะไม่มีเจตนาโจมตี เขาเพียงแต่หัวเราะแหบหอบขณะรอยยิ้มชั่วร้ายปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันน่าสะพรึงกลัวของมัน "เราจะได้รู้… ในไม่ช้า… ว่าเจ้าเชื่อจริงหรือไม่" วิญญาณร้ายกล่าว "เจ้าจะทำสิ่งใดก็ได้ตามใจ… แต่จงรู้ไว้… ผู้ถูกเลือก… จะได้เจ้าสาวของเขาไป ตั้งแต่เจ้าเองก็เป็นหนึ่งในผู้ท้าชิง… มันคงไม่สนุกนัก… หากเจ้าไม่เข้าร่วมการคัดเลือก" วิญญาณร้ายดีดนิ้ว และวิลเลียมก็หายไปจากที่ที่เขายืนอยู่ เซลีนจ้องเขม็งไปที่วิญญาณร้าย ขณะถ่ายทอดพลังแห่งความมืดในร่างกาย "เจ้าพาพวกเขาไปที่ไหน?" เซลีนถามด้วยเจตนาฆ่าฟันเจือปน "สู่เกม" วิญญาณร้ายตอบ "เกมอันยอดเยี่ยม… แห่งความเป็นความตาย ผู้ชนะได้ทุกสิ่ง… และผู้แพ้ สูญเสียทุกอย่าง อย่ากังวลเลย… เจ้าสาวแห่งโชคชะตา เจ้าจะได้พบ… กับผู้ที่ถูกกำหนดไว้… ในไม่ช้า" --- วิลเลียมพบว่าตัวเองอยู่ในที่ที่ดูเหมือนทุ่งโล่ง ปีศาจหลายตนยืนอยู่ใกล้ๆ พวกเขาก็เช่นกัน มองไปรอบๆ ด้วยความสับสน บนแท่นที่ยกสูงมองลงมาทั้งหมด มีบุคคลหนุ่มสาวกว่าสิบกว่าคนยืนอยู่ พวกเขามองลงมาที่ผู้มาใหม่ด้วยสีหน้าซับซ้อน ขณะที่ดวงดาวสีดำบนบ่าของพวกเขาเรืองแสงจางๆ เมื่อเฟลิกซ์จำคนหนึ่งบนแท่นได้ เขาจึงก้าวไปข้างหน้าและเอ่ยถาม "อาดัม เกิดอะไรขึ้นที่นี่?" เฟลิกซ์ถาม "ที่นี่ที่ไหน?" นี่คือคำถามที่อยู่ในใจทุกคนในขณะนั้น ร่วมกับเฟลิกซ์ ปีศาจทั้งหมดที่ประจำการอยู่นอกซากปรักหักพังโบราณยืนขึ้นพร้อมอาวุธที่พร้อมใช้งาน แม้พวกเขาจะไม่รู้ว่าอยู่ที่ไหน แต่สัญชาตญาณอันตรายก็บอกพวกเขาว่าสถานการณ์กำลังจะยุ่งเหยิงในไม่ช้า "นี่คือดินแดนสังหาร" อาดัมตอบ "วันนี้ ทายาทแห่งความมืดจะถูกเลือกจากพวกเราทั้งหมด" อาดัมเงื้ออาวุธขึ้นและชี้ไปยังจุดสีแดงเรืองรองบนขอบฟ้า "ใครก็ตามที่ไปถึงที่นั่นก่อน จะเป็นทายาทแห่งความมืด" อาดัมกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง เฟลิกซ์มองไปในทิศทางที่อาดัมชี้และพยักหน้า "งั้นแค่ไปให้ถึงใช่ไหม? ง่ายมาก" เฟลิกซ์ตอบ "ถ้าเราร่วมมือกัน เราก็ผ่านอุปสรรคนี้ไปได้" อาดัมแค่นหัวเราะขณะมองลงไปยังบุตรคนแรกของจอมมาร "มีเพียงผู้ที่มีคุณสมบัติเท่านั้นที่ไปถึงที่นั่นได้" อาดัมกล่าว "ในตอนนี้ พวกเจ้าทั้งหมดที่อยู่ที่นี่ ไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเป็นผู้ถูกเลือก" เฟลิกซ์ขมวดคิ้วขณะมองขึ้นไปยังปีศาจที่เขาคิดว่าตนเองได้ทำให้กลายเป็นลูกน้องผู้ภักดี "เราต้องทำอะไรบ้างถึงจะมีคุณสมบัติ?" เฟลิกซ์ถาม อาดัม รวมทั้งปีศาจที่ยืนอยู่ข้างๆ เขายิ้มขณะที่พลังแห่งความมืดภายในร่างกายของพวกเขาปะทุออกมา "ง่ายๆ" อาดัมตอบ "พวกเจ้าแค่ต้องเชื่อในเวทมนตร์แห่งความมืด" ไม่กี่วินาทีต่อมา เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดก็ดังมาจากปีศาจตนหนึ่งที่อยู่ท้ายสุดของกลุ่มเฟลิกซ์ มีดสีดำเล่มหนึ่งปรากฏออกมาจากหน้าอกของเขา ไม่กี่วินาทีต่อมา ร่างของปีศาจก็ทรุดลงกับพื้น เขาไม่หายใจอีกต่อไป แต่ร่างของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีดำสนิทอย่างรวดเร็ว ทุกคนมองไปยังฆาตกรที่ดูเหมือนอัศวินแห่งความมืด สวมชุดเกราะสีดำและถือดาบสีดำ ในไม่ช้า อัศวินแห่งความมืดอีกหลายตนก็ปรากฏตัวออกมาจากด้านหลัง จนมีจำนวนถึงหนึ่งร้อยตน แม้ว่าจะมีปีศาจอยู่ร่วมในฉากนี้เกือบหมื่นตน พวกเขาก็รู้สึกว่าต่อให้ร่วมมือกัน พวกเขาก็ยังคงตกเป็นเหยื่อของอัศวินแห่งความมืดที่กำลังชี้ดาบมาที่พวกเขา "ไปได้" อาดัมสั่ง "ได้เวลาสังหาร!"