บทที่ 1057: ไม่มีทางหวนกลับ "เซฟ ได้โปรดดูแลพวกเขาด้วยนะ ขณะที่ข้าไม่อยู่" วิลเลียมกล่าวพร้อมรอยยิ้มขณะมองไปยังใบหน้าของชายชราที่ค่อยๆ ซีดเผือดด้วยความโกรธ "ฮ่าๆ แน่นอนอยู่แล้ว" เซฟตอบพลางตบไหล่วิลเลียม "ข้าจะดูแลคุณหนูทั้งสองให้ดีที่สุดเอง" วิลเลียมรู้ดีว่า แม้เซฟจะยิ้มอยู่ แต่ลึกๆ แล้วชายชราผู้นั้นกำลังด่าทอเขาและบรรพบุรุษของเขาอย่างสุดใจ หากเป็นไปได้ เขาไม่อยากจะเป็นพี่เลี้ยงให้เจ้าหญิงไอลาและแชนนอน ขณะที่ครึ่งเอลฟ์คนนั้นจะเดินทางไปยังแดนเหนือเพื่อจัดการธุระของตน แต่เนื่องจากวิลเลียมเป็นผู้รับผิดชอบเรื่องหนอนตายฟอร์ทาเร่ ตาแก่นั่นจึงไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องส่งเขาออกไปพร้อมรอยยิ้มและยืนยันว่าทุกอย่างจะเรียบร้อยดี วิลเลียมพยักหน้าด้วยสีหน้าพึงพอใจ ก่อนจะหันไปให้ความสนใจกับเจ้าหญิงไอลาและแชนนอน "รอข้ากลับมานะ" วิลเลียมกล่าว "ข้าสัญญาว่าข้าจะให้คำตอบแก่พวกเจ้าเมื่อถึงเวลานั้น" เจ้าหญิงไอลาพยักหน้าอย่างเข้าใจ ตั้งแต่ที่วิลเลียมเข้ามาในความฝันของเธอ เธอรู้สึกราวกับว่าภาระที่แบกรับได้ถูกยกออกจากบ่า ในทางกลับกัน แชนนอนพยักหน้าอย่างไม่เต็มใจ เพราะเธอเข้าใจว่าเธอไม่สามารถบังคับตัวเองเข้าไปอยู่ในใจของวิลเลียมได้ หากเธอจะยืนกรานที่จะติดตามเขาไปในการเดินทางครั้งนี้ นอกจากนี้ ความสามารถในการเดินทางระยะไกลของเธอก็สามารถนำมาใช้ได้อีกครั้ง ดังนั้นเธอจึงไม่กังวลว่าจะไม่สามารถไปหา วิลเลียม ได้ ในกรณีที่เขาต้องการเธอ "โคนัน เอลเลียต ดูแลพวกเธอด้วยนะ" วิลเลียมสั่งบริวารทั้งสองของเขา ซึ่งตบหน้าอกด้วยความมั่นใจ "เคะเคะ ฝากไว้กับข้าได้เลย" "ถือว่าเสร็จสิ้น" ขณะที่วิลเลียมกำลังจะจากไป โคลอี้ก็ลงมาเกาะบนศีรษะของเขาและนั่งอยู่บนนั้น "ข้าจะไปด้วย" โคลอี้ประกาศ "ข้าแน่ใจว่าสิ่งที่ท่านกำลังจะทำนั้นอันตราย ข้าจะทำให้แน่ใจว่าท่านปลอดภัย" วิลเลียมกำลังจะคะยั้นคะยอให้โคลอี้อยู่และปกป้องเจ้าหญิงไอลาและแชนนอน เมื่อข้อความผ่านทางโทรจิตของเอลเลียตก็ดังขึ้นในสติของเขา "พาโคลอี้ไปด้วยเถอะ" เอลเลียตยืนกราน "เธอจะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อท่าน" วิลเลียมหยุดนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า เขาตัดสินใจทำตามคำแนะนำของเอลเลียตและพาภูตน้อยตนนั้นไปด้วยในการเดินทางของเขา "ตกลง ท่านอาจารย์คนที่หก โปรดดูแลข้าให้ปลอดภัยด้วยนะ" "แน่นอน! นี่คือหน้าที่ของข้าในฐานะนายของเจ้า" ภูตน้อยที่นั่งอยู่บนศีรษะของวิลเลียมยิ้มกว้างด้วยความสุขขณะโบกมือลาเจ้าหญิงไอลา แชนนอน โคนัน และเอลเลียต เธอตั้งใจแน่วแน่ที่จะไปกับวิลเลียม แม้ว่าเธอจะต้องซ้อมเขาจนปางตายต่อหน้าทุกคนก็ตาม เพื่อไม่ให้ครึ่งเอลฟ์ต้องทนทุกข์ทรมานเช่นนั้น เอลเลียตจึงตัดสินใจเข้ามาแทรกแซงและแนะนำให้วิลเลียมพาเธอไปด้วย นอกจากนี้ เขาก็ไม่ได้โกหกเมื่อบอกว่าโคลอี้จะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อเขาในการเดินทางไปยังแดนเหนือ "ข้าจะไปแล้วนะ" วิลเลียมกล่าวพลางโบกมือลาทุกคน "ข้าจะกลับมาพบพวกเจ้าโดยเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้" หลังจากกล่าวอำลา เขาก็กลายร่างเป็นสายฟ้าแลบและพุ่งทะยานผ่านท้องฟ้า มุ่งหน้าไปยังทิศเหนือ เอลเลียตมองตามร่างของวิลเลียมที่จากไป รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็หายไป แทนที่ด้วยความขรึมที่เขาไม่ค่อยแสดงให้ใครเห็น เขารู้ดีว่าไม่มีใครสามารถหยุดยั้งสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นได้ และสิ่งเดียวที่เขาทำได้คือเตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ --- สายฟ้าแลบหนึ่งสายพุ่งลงสู่หุบเขาซึ่งอยู่ห่างจากโบราณสถานอันเป็นที่คุ้มกันอย่างแน่นหนาของกองทัพปีศาจไปหลายไมล์ "ยินดีต้อนรับกลับ" เซลีนพยักหน้าทักทาย ขณะมองวิลเลียมจากระเบียงบ้านไม้ของบาบายาก้า "ธุระของท่านเสร็จสิ้นแล้วหรือ?" "เป็นธุระที่ยังไม่เสร็จ แต่คงต้องรอจนกว่าเราจะกลับมา" วิลเลียมตอบ "คนอื่นๆ อยู่ที่ไหนกัน?" วิลเลียมกวาดสายตาสำรวจบริเวณรอบๆ แต่ก็ไม่พบรถม้าเหาะของเวสตา คิระ และแอธรัน เลย นี่ควรจะเป็นจุดนัดพบของพวกเขา หลังจากที่เขาเดินทางไปยังทะเลทรายฟอร์ทาเร่เพื่อพบกับเจ้าหญิงไอลา แชนนอน โคนัน เอลเลียต และโคลอี้ "เวสตาได้รับข้อความจากพ่อของเธอ ให้ไปที่เมืองหนึ่งไม่ไกลจากที่นี่" เซลีนตอบ "ตามที่เธอแจ้ง นั่นคือที่ที่เธอจะรอพวกเราสองคนกลับมา คิระและแอธรันตัดสินใจอยู่กับเธอ เพราะพวกเขารู้ว่าไม่สามารถไปกับเรายังจุดหมายปลายทางได้" วิลเลียมพยักหน้าอย่างเข้าใจ เป็นความจริงที่เขาและเซลีนเท่านั้นที่ต้องไปที่โบราณสถานเพื่อจัดการกับสถานการณ์ปัจจุบัน การพาคนอื่นไปด้วยจะเป็นการนำพาพวกเขาไปสู่ภัยอันตรายโดยไม่จำเป็น "ทำไมภูตรับใช้ของพี่สาวข้าถึงมาอยู่กับท่าน?" เซลีนขมวดคิ้วขณะมองโคลอี้ที่นั่งอยู่บนศีรษะของวิลเลียม "ท่านอาจารย์คนที่หกตัดสินใจมากับข้าในฐานะผู้คุ้มกันของข้า" วิลเลียมตอบ "ไม่ต้องห่วง เธอสามารถดูแลตัวเองได้" โคลอี้เหลือบมองเซลีน แต่ก็เงียบปากเอาไว้ เธอรู้ดีว่าเซเลสและเซลีนมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน ดังนั้นเธอจึงไม่ต้องการเริ่มความขัดแย้งใดๆ กับเธอ นอกจากนี้ วิลเลียมยังเดินทางไปยังทวีปปีศาจทั้งหมดเพื่อตามหาอาจารย์ของเขา เธอไม่ได้โง่พอที่จะสร้างความยากลำบากให้กับฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง หลังจากได้ยินคำตอบของวิลเลียม เซลีนก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า เธอเคยเห็นความสามารถของโคลอี้ในอดีต และรู้ดีว่าแม้เธอจะต่อสู้กับภูตรับใช้ของพี่สาว เธอก็ยังมีโอกาสที่จะได้รับบาดเจ็บสาหัสได้สูงทีเดียว "วิล, ข้ารู้ว่าเราได้คุยเรื่องนี้กันแล้ว แต่ข้าจะถามท่านเป็นครั้งสุดท้าย" เซลีนกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "ท่านแน่ใจเรื่องนี้แล้วใช่ไหม? เมื่อเราทำสิ่งนี้แล้ว จะไม่มีทางหวนกลับ" "นายท่าน การหนีไปไม่ช่วยแก้ปัญหาอะไร" วิลเลียมตอบ "มันจะยิ่งยืดเวลาความทุกข์ทรมานของเราออกไป จะดีกว่าถ้าเราไปที่นั่นและค้นหาว่าทำไมพลังอำนาจมืดของเราถึงยังคงหลุดจากการควบคุม" เซลีนปิดหนังสือในมือแล้วลอยไปยังตำแหน่งของวิลเลียม "ข้าพร้อมแล้วเมื่อท่านพร้อม" เซลีนประกาศ วิลเลียมพยักหน้าขณะจับมือเธอแน่น "ไปกันเถอะ ไม่ว่าอะไรจะรอเราอยู่ เราจะเผชิญหน้ากับมันไปด้วยกัน"