บทที่ 645 - ตามหาสมบัติ [ตอนที่ 3] (คำชี้แจง: มีบางท่านบอกว่าดูเหมือนจะมีตอนที่หายไป และพวกคุณพูดถูกครับ ผมไม่ค่อยสบายเท่าไหร่เลยไม่ทันสังเกตว่าตอน "ตามหาสมบัติ" เป็นซีรีส์ 3 ตอน ผมต้องขออภัยสำหรับความผิดพลาดนี้ ผมจะขอให้ทีมงานเรียบเรียงบทใหม่โดยเร็วที่สุดครับ) วิลเลียมจ้องมองกล่องสีดำด้วยสีหน้าจริงจัง มันทำให้เขานึกถึงกริชที่กษัตริย์โนอา กษัตริย์แห่งอาณาจักรเฮลลัน มอบให้เขาไว้ดูแล ในตอนนั้น ทักษะการประเมินของเขายังไม่สามารถดึงข้อมูลที่เป็นประโยชน์ใดๆ ออกมาจากมันได้ จนกระทั่งเขาบังเอิญค้นพบดินแดนที่ซ่อนอยู่ด้วยความช่วยเหลือจากเร็นน้อยของเขา เอธอน วิลเลียมถึงได้ค้นพบจุดประสงค์ที่แท้จริงของมัน เขามีความรู้สึกว่ากล่องสีดำใบนี้น่าจะแตกต่างออกไป อย่างไรก็ตาม เนื่องจากตอนนี้ระบบกำลังวิเคราะห์มันอยู่ พวกเขาอาจจะได้เบาะแสบางอย่างว่ามีไอเทมอะไรเก็บอยู่ข้างใน < วิลล์ ฉันสแกนกล่องเสร็จแล้ว เกรงว่าจะมีกฎอันทรงพลังที่ปกป้องกล่องนี้จากการถูกประเมินหรือแม้กระทั่งวิเคราะห์อยู่ มันเป็นกฎเดียวกันกับที่ใช้ผนึกของที่อยู่ข้างในด้วย > "นี่มันค่อนข้างยุ่งยากนะ" วิลเลียมพึมพำขณะลูบคาง "นายคิดว่าเราควรทำยังไงดี ออพติมัส? เราควรจะเสี่ยงดูไหม?" < ฉันจะเอาดอกไม้ไปวางที่หลุมศพของนาย > วิลเลียมหัวเราะเบาๆ เพราะนี่เป็นวิธีพูดของออพติมัสที่หมายความว่า "แล้วแต่นายเลยเพื่อน" ทันใดนั้น ผมของวิลเลียมก็เปลี่ยนเป็นสีเงินและสีหน้าของเขาก็ดูจริงจังอย่างที่สุด เขาได้สวมใส่อาชีพระดับสูงสุดของเขา ‘เอนเฮอร์จาร์’ เผื่อไว้ในกรณีที่เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น "ออพติมัส..." < รับทราบ ขณะนี้อยู่ในสถานะเตรียมพร้อมให้การสนับสนุนทันที > หลังจากได้รับการยืนยันจากระบบ วิลเลียมก็เรียกคทาไม้ออกมาและใช้มันจิ้มไปที่กล่องสีดำ กล่องดังกล่าวไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ ต่อการจิ้มของเขา วิลเลียมจึงจิ้มมันต่อไปเพื่อความปลอดภัย หลังจากกระทุ้งไม่หยุดอยู่หนึ่งนาทีเต็ม วิลเลียมก็ตัดสินใจใช้คทาไม้เพื่อเปิดกล่อง ทว่า ไม่ว่าเขาจะทำอย่างไร กล่องก็ไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย หลังจากพยายามติดต่อกันหลายครั้ง ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นภายในห้องเก็บสมบัติ ทำให้วิลเลียมต้องหยุดการกระทำทั้งหมดของเขา "ผู้ใดก็ตามที่ได้รับโอกาสให้เข้ามาในห้องนิรภัยของขุนศึกผู้พ่ายแพ้ สามารถนำสมบัติออกไปได้เพียงชิ้นเดียวเท่านั้น" เสียงที่เปี่ยมไปด้วยอำนาจประกาศขึ้น "ไอเทมใดๆ ที่ถูกทำลายหรือได้รับความเสียหาย ไม่ว่าจะโดยตั้งใจหรือโดยอุบัติเหตุ จะถูกลงทะเบียนเป็นไอเทมของผู้ที่ถูกเลือกโดยอัตโนมัติ" "เจ้า ผู้พิชิตชั้นที่ 51 อาจเลือกไอเทมหนึ่งชิ้นจากห้องนิรภัยแห่งนี้ได้ แต่เมื่อเลือกไอเทมไปแล้ว เจ้าจะไม่สามารถนำมาคืนหรือแลกเปลี่ยนกับไอเทมชิ้นอื่นได้" ยักษ์แดงตนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าวิลเลียมพร้อมกับกอดอก มันคือผู้ดูแลห้องเก็บสมบัติ และมันไม่พอใจอย่างยิ่งกับการกระทำของฮาล์ฟเอลฟ์ที่มาจิ้มไอเทมชิ้นหนึ่งภายใต้การดูแลของมัน "เจ้ากำลังจะเอาไอเทมชิ้นนั้นรึ?" ยักษ์แดงถามอย่างหมดความอดทน "ถ้าใช่ ก็ไปหยิบมันมาซะ แล้วเลิกเสียเวลาของเจ้าและของข้าได้แล้ว" วิลเลียมเหลือบมองยักษ์ที่ไม่พอใจซึ่งกำลังส่งสายตาเร่งเร้ามาให้เขา ในตอนนั้นเองที่ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจของเขา "ขอโทษนะครับ แต่ว่า... ท่านเป็นใคร?" วิลเลียมเอ่ยถาม ยักษ์แดงพ่นลมหายใจอย่างรังเกียจราวกับไม่อยากจะเสียเวลาตอบคำถามของมนุษย์ ทว่ามันเป็นหน้าที่ของเขาที่จะต้องช่วยเหลือผู้ที่ได้รับสิทธิ์ในการเลือกสมบัติชิ้นหนึ่งในอาณาเขตของตน "ข้าชื่อพลูตัส และข้าคือผู้ดูแลห้องนิรภัยของขุนศึกผู้พ่ายแพ้" พลูตัสตอบด้วยท่าทีหยิ่งยโส "พอได้แล้วกับเรื่องไร้สาระ มนุษย์ รีบเลือกสมบัติมาสักชิ้นแล้วก็ไปซะ!" มุมปากของวิลเลียมกระตุก เขานึกอยากจะถามยักษ์แดงใจจะขาดว่ามันกำลังเป็นวันนั้นของเดือนอยู่หรือเปล่าถึงได้หงุดหงิดขนาดนี้ < วิลล์ ฉันมีความคิด เราควรถามยักษ์นั่นเกี่ยวกับกล่อง บางทีเราอาจจะได้คำตอบจากมันก็ได้ > ดวงตาของวิลเลียมเบิกกว้างเพราะเขาลืมเรื่องง่ายๆ แบบนี้ไปได้ยังไง โชคดีที่เขามีผู้ช่วยที่ดีอยู่เคียงข้าง "ฉันยังไม่ได้ตัดสินใจเลยว่าจะเลือกอะไร" วิลเลียมกล่าว "แต่ว่ากล่องใบนี้น่าสนใจดี คุณช่วยบอกผมหน่อยได้ไหมว่าข้างในมีอะไร?" ยักษ์ที่กำลังหงุดหงิดปรายตามองกล่องใบนั้น ทว่าร่างกายของมันกลับแข็งทื่อหลังจากเห็นตราสัญลักษณ์ที่ประทับอยู่บนฝากล่อง "ข้าไม่รู้ว่าข้างในกล่องนั่นมีอะไร" น้ำเสียงของพลูตัสเปลี่ยนไปทันทีและกลายเป็นทางการขึ้นเล็กน้อย มันรู้จักไอเทมทุกชิ้นภายในห้องเก็บสมบัติ และเพียงแค่เหลือบมองก็รู้แล้วว่ากล่องสีดำใบนั้นไม่ได้อยู่ในบรรดาสมบัติภายใต้การดูแลของมัน เมื่อเป็นเช่นนั้น ก็หมายความได้เพียงอย่างเดียว หนึ่งในสามปรมาจารย์แห่งบาบิโลนเป็นผู้นำกล่องใบนี้มาวางไว้ที่นี่โดยเจตนา "เอ่อ... ท่านไม่รู้งั้นเหรอ?" วิลเลียมเอียงคอด้วยความสับสน "ท่านเป็นผู้ดูแล แต่กลับไม่รู้ว่าข้างในกล่องนี้มีอะไร? ท่านทำงานบกพร่องเกินไปหรือเปล่า?" ยักษ์แดงอยากจะตบเด็กหนุ่มให้หายโง่กับคำพูดที่ไม่รู้ความของเขา หากถูกถามคำถามใดๆ เกี่ยวกับไอเทมภายในห้องเก็บสมบัติ มันสามารถตอบได้ทันทีในชั่วพริบตา แต่ครั้งนี้มันแตกต่างออกไป มันจะไปรู้ได้อย่างไรว่ามีอะไรซ่อนอยู่ข้างในกล่องที่มาจากหนึ่งในเจ้านายของมัน? "ฟังนะ เจ้าหนู" พลูตัสพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะควบคุมอารมณ์ไม่ให้เดือดพล่าน "เจ้าควรจะแค่—" ยักษ์แดงหยุดพูดกลางคันเพราะได้รับข้อความจากหนึ่งในบอสใหญ่ของมัน หลังจากบทสนทนาสั้นๆ กับบอสจบลง ยักษ์ก็จ้องมองวิลเลียมด้วยแววตาเจ้าเล่ห์ "ข้าบอกไปแล้วใช่ไหมว่าความเสียหายใดๆ ที่เกิดขึ้นกับไอเทมที่นี่จะทำให้มันถูกลงทะเบียนเป็นของเจ้าโดยอัตโนมัติ? ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เจ้าก็ได้ทำความเสียหายแก่กล่องดำใบนั่นไปแล้วตอนที่เจ้าจิ้มมันเมื่อครู่นี้" พลูตัสกล่าว "ไปรับผิดชอบการกระทำของเจ้าซะ แล้วหยิบมันไป" วิลเลียมถลึงตาใส่ยักษ์แดงเพราะเห็นได้ชัดว่ามันกำลังทำให้เรื่องยุ่งยากสำหรับเขา "ท่านพูดเรื่องความเสียหายอะไร?" วิลเลียมถามด้วยน้ำเสียงท้าทาย "ดูที่กล่องสิ เห็นไหมว่ามันไม่มีรอยขีดข่วนเลยแม้แต่น้—" ก่อนที่วิลเลียมจะทันได้พูดจบ เสียงแตกเบาๆ ก็ดังขึ้นภายในห้องเก็บสมบัติ ฝาของกล่องที่วิลเลียมเพิ่งจะจิ้มไปเมื่อครู่เริ่มมีรอยร้าวปรากฏขึ้น พลูตัสจ้องมองฮาล์ฟเอลฟ์ด้วยความดูแคลนและส่งสายตาที่สื่อว่า "เมื่อกี้เจ้ากำลังจะพูดว่าอะไรนะ?" ไปให้ ซึ่งทำให้วิลเลียมถึงกับพูดไม่ออก "ไปหยิบมันมาได้แล้ว หรือเจ้าอยากให้ข้าเตะเจ้าออกจากห้องเก็บสมบัติโดยไม่ได้อะไรติดมือไปเลยสักชิ้น? ข้าจะใจดีนับถึงสิบให้ ถ้าเจ้ายังไม่เลือกไอเทมอีก งั้นก็เสียใจด้วย เจ้าหมดโอกาสแล้ว ไว้โชคดีคราวหน้าก็แล้วกัน" ยักษ์แดงไม่แม้แต่จะรอคำตอบของวิลเลียมและเริ่มนับถอยหลังทันที เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น วิลเลียมก็กัดฟันและคว้ากล่องสีดำไว้ก่อนที่พลูตัสจะนับจบพอดี "ขอบคุณที่มาเยือนห้องนิรภัยของขุนศึกผู้พ่ายแพ้" พลูตัสกล่าวเย้ยหยัน "ไปให้พ้นๆ ซะได้ก็ดี" ยักษ์แดงโบกมือครั้งหนึ่ง วิลเลียมก็ถูกส่งออกจากห้องเก็บสมบัติโดยอัตโนมัติ เห็นได้ชัดว่ามันไม่อยากจะยุ่งเกี่ยวกับฮาล์ฟเอลฟ์อีกแม้แต่วินาทีเดียวและจบการพบเจอกันของพวกเขาลง พลูตัสไม่ได้โง่เขลาเหมือนวิลเลียม ผู้ใดก็ตามที่พิชิตชั้นที่ 51 ได้จะได้รับโอกาสในการรับรางวัลพิเศษจากหอคอยในฐานะผู้พิชิตคนแรก นี่เป็นโอกาสเพียงครั้งเดียว และมีเพียงวิลเลียมและชิฟฟ่อนเท่านั้นที่จะได้รับโอกาสนี้ อย่างไรก็ตาม ผู้ที่สามารถพิชิตชั้นที่ 100 ได้จะได้รับโอกาสให้เข้ามาในห้องนิรภัยของขุนศึกผู้พ่ายแพ้อีกครั้งหนึ่ง นี่เปรียบเสมือนด่านโบนัสที่ผู้ท้าชิงจะได้รับรางวัลพิเศษสำหรับการพยายามอย่างเต็มที่ในการปีนหอคอย แน่นอนว่ายังมีรางวัลอื่นๆ ที่จะมอบให้กับผู้ที่ไปถึงชั้นที่ 100 หนึ่งในนั้นคือพรหนึ่งข้อ ไม่ว่าจะเป็นพรประเภทใดก็ตาม มันจะถูกทำให้เป็นจริงโดยไม่มีข้อยกเว้น นอกเหนือจากพรแล้ว ผู้ที่พิชิตหอคอยได้เป็นคนแรกจะได้รับสิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์หนึ่งชิ้นจากหนึ่งในสามปรมาจารย์แห่งหอคอยบาบิโลน กล่องสีดำที่อยู่ในความครอบครองของวิลเลียมคือหนึ่งในสิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์เหล่านั้น บอสของพลูตัสไม่คาดคิดว่าเด็กหนุ่มจะเลือกเส้นทางที่มุ่งไปสู่ตราสัญลักษณ์แห่งสี่จตุรอาชาแห่งวันสิ้นโลก เขาแค่โยนกล่องสีดำไปที่เส้นทางของหนึ่งในสามไอเทมระดับตำนานภายในห้องเก็บสมบัติ ในเมื่อฮาล์ฟเอลฟ์ได้เคลื่อนที่ไปในทิศทางนั้นแล้ว เจ้าของกล่องสีดำจึงตัดสินใจเล่นสกปรกเล็กน้อยและสั่งให้พลูตัสร่วมมือกับแผนการของเขา 'เจ้าเด็กนั่นโชคดีชะมัด' พลูตัสคิด 'บอสเกิดถูกใจมันขึ้นมา' ยักษ์แดงกลายร่างเป็นหมอกสีแดงและหายตัวไป มันจะรอให้ชิฟฟ่อนเข้ามาในห้องนิรภัยและช่วยเหลือเธอหนึ่งครั้ง ก่อนที่ห้องเก็บสมบัติจะหายไปจากชั้นแห่งวัลฮัลลาอย่างสมบูรณ์