Chapter 669: Shes Legal, You Know?

เผยแพร่เมื่อ 1 เม.ย. 2569 17:52

บทที่ 669: เธอถูกกฎหมายนะ รู้ไหม? หลายวันผ่านไปและการพักของวิลเลียมบนชั้นแห่งแอสการ์ดกำลังจะสิ้นสุดลง อย่างไรก็ตาม หนึ่งวันก่อนที่การพักอาศัยหนึ่งเดือนของเขาที่ชั้น 51 จะสิ้นสุดลง แขกคนหนึ่งก็ได้ปรากฏตัวขึ้นในโดเมนของเขาอีกครั้ง "พักหลังนี้ข้ามีแขกที่ไม่ได้รับเชิญเยอะจริง ๆ" วิลเลียมพูดพร้อมส่ายหัวอย่างจนใจ เขาก้าวไปข้างหน้าและปรากฏตัวที่ฐานของประตูไบฟรอสต์ทันที อีกฟากหนึ่งของสะพาน แมงกะพรุนลอยได้ เต่า และก็อบลินโบกมือให้เขาจากระยะไกล "สวัสดี ท่านลอร์ดวิลเลียม" เจลลี่เบลล์ ผู้พิทักษ์ชั้นที่ 50 ทักทาย "วิล ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ" อูกเวย์กล่าวพร้อมรอยยิ้ม ซ็อดไม่ได้พูดอะไรและเพียงแค่พยักหน้าให้วิลเลียมเล็กน้อย วิลเลียมคุ้นเคยกับพวกเขาทั้งหมด ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจเชิญพวกเขาไปที่ปราสาทแห่งแอสการ์ด เขาอยากรู้เกี่ยวกับจุดประสงค์ในการมาเยือนของพวกเขา เนื่องจากผู้พิทักษ์ส่วนใหญ่มักจะอยู่แต่ในชั้นของตนเองและไม่สนใจเรื่องของคนอื่น "ตอนที่พวกเราเหล่าผู้พิทักษ์ตกลงที่จะส่งเจ้ามายังชั้นที่ 51 พวกเราไม่ได้คาดหวังว่าเจ้าจะเคลียร์มันได้จริง ๆ" เจลลี่เบลล์กล่าว "ตอนนี้ จำนวนผู้ท้าทายที่ปีนหอคอยกำลังเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณท่านลอร์ดวิลเลียม" เจลลี่เบลล์ปฏิบัติต่อวิลเลียมด้วยความเคารพ ซึ่งแตกต่างจากผู้พิทักษ์คนอื่น ๆ มันเป็นเพียงหนึ่งเดียวที่ได้เห็นเทพีบรรพกาลที่คอยดูแลครึ่งเอลฟ์ และนั่นก็มากเกินพอที่จะทำให้มันถ่อมตัวต่อหน้าเขา อูกเวย์และซ็อดสังเกตเห็นพฤติกรรมที่สุภาพของเจลลี่เบลล์ และสงสัยว่าทำไมมันถึงทำตัวเช่นนี้ แมงกะพรุนตัวนี้เป็นหนึ่งในผู้พิทักษ์ที่หยิ่งยโสที่สุดในหอคอย เนื่องจากเจลลี่เบลล์ดูแลชั้นที่ 50 มันจึงมีอำนาจสูงสุดในหมู่ผู้พิทักษ์ของชั้นล่าง ๆ พูดง่าย ๆ ก็คือ แมงกะพรุนตัวนี้เป็นบอสใหญ่ของพวกเขา และตอนนี้บอสใหญ่ของพวกเขากำลังให้การต้อนรับวิลเลียมแบบวีไอพี "บางทีเจลลี่เบลล์อาจจะกลัวโดนวิลเลียมจับกิน" ซ็อดคิดขณะมองแมงกะพรุนลอยได้ที่กำลังคุยเล่นกับวัยรุ่นผมแดง อูกเวย์ก็กำลังคิดเรื่องเดียวกัน เนื่องจากพวกเขาทุกคนได้เห็นว่าวิลเลียมกลืนกินเบเลียลในการต่อสู้ของพวกเขาอย่างไร จึงไม่มีผู้พิทักษ์คนใดในหอคอยอยากจะล่วงเกินครึ่งเอลฟ์ "เอ่อ มีอะไรที่พวกท่านต้องการจากข้าหรือเปล่า?" วิลเลียมถาม เขาไม่เชื่อว่าผู้พิทักษ์ทั้งสามจะมาเยี่ยมเขาเป็นการส่วนตัวเพียงเพื่อพูดคุยเล็ก ๆ น้อย ๆ "จริง ๆ แล้ว เรามาที่นี่เพื่อบอกข่าวบางอย่างกับเจ้า" อูกเวย์ตอบ "เนื่องจากเจ้าติดอยู่ที่นี่ เจ้าจึงไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นข้างนอกหอคอยแห่งบาบิโลน เมื่อไม่กี่วันก่อน ชายชราคนหนึ่งชื่อเจมส์ จู่ ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นในเมืองบาบิโลนและสร้างเรื่องขึ้น" อูกเวย์เล่าให้วิลเลียมฟังว่าปู่ของเขาจัดการกับอดีตตระกูลผู้ปกครองด้วยตัวคนเดียวได้อย่างไร ในตอนแรก วิลเลียมประหลาดใจเมื่อได้ยินว่าเจมส์มาถึงเมืองบาบิโลนแล้ว อย่างไรก็ตาม ความประหลาดใจของเขาก็ลดลงอย่างรวดเร็วและถูกแทนที่ด้วยความสนุกสนานอย่างแท้จริงที่ปู่ของเขาอัดอดีตตระกูลผู้ปกครองของหอคอยที่พยายามใช้เขาเป็นเครื่องต่อรองเพื่อเจรจากับวิลเลียมซะน่วม ครึ่งเอลฟ์เกือบจะรู้สึกสงสารเหล่าประมุขของตระกูลผู้ปกครองที่ตกไปอยู่ในมือของเจมส์ เขารู้ดีว่าปู่ของเขาไร้ความปรานีเพียงใดเมื่อพูดถึงผู้ที่คุกคามครอบครัวของพวกเขา และคำอธิบายของอูกเวย์ก็ไม่ทำให้เขาผิดหวัง ตามที่เต่าน้อยเล่า หลังจากเจมส์และวลาดทำลายผู้ต่อต้านทั้งหมด ก็ไม่มีใครกล้าตั้งตัวเป็นศัตรูกับวิลเลียมอีกต่อไปเพราะภูมิหลังของเขา นอกจากนี้ ทูตจากจักรวรรดิ อาณาจักร และกลุ่มอำนาจอื่น ๆ พยายามเอาใจเจมส์ด้วยการจัดการกับเศษซากของตระกูลที่ถูกเนรเทศออกจากหอคอยด้วยตนเอง เมื่อวิลเลียมได้ยินเช่นนี้ เขาก็ลูบคางครุ่นคิดขณะนึกถึงความคิดหนึ่งที่จะเป็นประโยชน์ต่อเขาอย่างแน่นอน "ตอนนี้ปู่ของเจ้าอยู่บนชั้นหนึ่งของหอคอย" ซ็อดกล่าว "เขาขอให้ข้าส่งข้อความถึงเจ้า" ซ็อดกระแอมและส่งข้อความของเจมส์ถึงวิลเลียม "ข้ามาถึงแล้ว สมบัติอยู่ไหน?" มุมปากของวิลเลียมกระตุกเมื่อได้ยินข้อความของปู่ เขาทำได้เพียงส่ายหัวอย่างจนใจ เพราะคนแก่ของเขารู้ดีจริง ๆ ว่าจะฉกฉวยผลงานของคนอื่นได้อย่างไร เดิมที ซ็อดควรจะเป็นคนเดียวที่มาพบวิลเลียม แต่เขากลัวที่จะเผชิญหน้ากับครึ่งเอลฟ์ตามลำพัง ด้วยเหตุนี้ เขาจึงขอให้อูกเวย์มาเป็นเพื่อน เต่าน้อยตกลงตามคำขอของซ็อดทันที จากนั้นผู้พิทักษ์ทั้งสองก็ไปพบเจลลี่เบลล์เพื่อขออนุญาตเข้าไปในชั้นที่ 51 เจลลี่เบลล์คิดว่านี่เป็นความคิดที่ดีที่จะทำให้ความสัมพันธ์กับวิลเลียมราบรื่นขึ้น ดังนั้นมันจึงตัดสินใจไปกับซ็อดและอูกเวย์ยังชั้นที่ 51 มันเองก็อยากรู้เจตนาของวิลเลียมเช่นกัน เขาจะปีนหอคอยต่อไปหรือไม่? หรือเขาจะรักษาสัญญาและออกจากหอคอยไป? "ได้โปรด ส่งปู่ของข้ามาที่ชั้น 51 โดยตรงเลย" วิลเลียมกล่าว "มีเรื่องสำคัญที่ข้าต้องการจะคุยกับเขา" ---- สิบนาทีต่อมา... เจมส์, วลาด และเอซิโอ ปรากฏตัวบนชั้นแห่งแอสการ์ด ปู่ของวิลเลียมพยักหน้าอย่างชื่นชมเมื่อเห็นสะพานไบฟรอสต์และปราสาทอันโอ่อ่าที่อยู่ไกลออกไป วลาดและเอซิโอก็มีปฏิกิริยาคล้ายกัน โลกที่วิลเลียมสร้างขึ้นบนชั้นที่ 51 เป็นทิวทัศน์ที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน และคงจะโกหกถ้าบอกว่าพวกเขาไม่สนใจที่จะสำรวจโดเมนใหม่แห่งนี้ โดยไม่ต้องรอให้ใครมาต้อนรับ เจมส์ก็เดินตรงไปยังสะพานไบฟรอสต์ด้วยความตั้งใจที่จะข้ามมันไป ราวกับว่าเขาเป็นเจ้าของสถานที่แห่งนี้ แถมยังทำหน้าอิ่มเอมใจขณะเดินอย่างสบายอารมณ์ วลาดและเอซิโอสบตากันก่อนจะเดินตามหลังเขาไป เนื่องจากชั้นนี้เป็นของวิลเลียม เจมส์จึงตีตราว่าชั้นที่ 51 เป็นสมบัติของตระกูลเอนส์เวิร์ธไปแล้ว ในเมื่อชั้นนี้เป็นของหลานข้า โดยธรรมชาติแล้ว มันก็เป็นของข้าด้วย! หลังจากข้ามสะพาน ทั้งสามก็เดินทางต่อไปยังปราสาทที่อยู่ไกลออกไป เนื่องจากชั้นนี้ยังไม่เปิดให้คนทั่วไปเข้าชม สถานที่ทั้งหมดจึงร้างสนิท ไม่นานพวกเขาก็มาถึงปราสาทและเห็นวัยรุ่นผมแดงพร้อมรอยยิ้มปีศาจประดับอยู่บนใบหน้า พวกเขายังสังเกตเห็นเด็กสาวผมสีชมพูน่ารักที่อยู่ข้าง ๆ วิลเลียม เจมส์คิดว่าถ้าเด็กสาวคนนี้มีเวลาอีกสักสองสามปี เธอจะเติบโตขึ้นเป็นสาวงามที่โดดเด่น ในฐานะคนที่ตั้งเป้าจะขยายสายเลือดของตระกูล เจมส์บอกวิลเลียมเสมอว่าให้มีภรรยาให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ด้วยวิธีนี้ เขาจะมีหลานทวดมากมายที่จะช่วยสืบทอดสายเลือดของพวกเขาในโลกนี้ "ปู่ ท่านมาที่หอคอยแห่งบาบิโลนนี่หลังจากได้ยินว่าผมสุดยอดแค่ไหนเหรอ?" วิลเลียมถามด้วยสีหน้าอิ่มเอมใจ "แน่นอน" เจมส์ตอบ "เจ้าหนู เจ้าทำให้ข้าภูมิใจจริง ๆ ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้าได้รับสืบทอดความสุดยอดของข้ามา แต่ข้าไม่นึกว่าเจ้าจะสุดยอดได้เท่าข้าตอนอายุเท่าเจ้า ทำได้ดีมาก" เจมส์หัวเราะอย่างเต็มเสียงขณะตบไหล่ของวิลเลียม จากนั้นเขาก็มองไปที่ชิฟฟ่อนด้วยรอยยิ้มและขอให้วิลเลียมแนะนำเขาให้รู้จักกับสาวน้อยคนสวยที่ยืนอยู่ข้าง ๆ "ชิฟฟ่อน นี่คือปู่ของข้า เจมส์ วอน เอนส์เวิร์ธ" วิลเลียมกล่าวด้วยรอยยิ้ม จากนั้นเขาก็หันไปหาเจมส์และแนะนำชิฟฟ่อนให้เขารู้จัก "ปู่ นี่คือภรรยาของผม ชิฟฟ่อน" เจมส์จับมือชิฟฟ่อนและเขย่าเบา ๆ เขาฟังคำแนะนำของวิลเลียมแค่ครึ่งเดียว เพราะเขาสนใจแค่การสร้างความประทับใจที่ดีให้กับเด็กสาวน่ารักที่เขาเชื่อว่าจะกลายเป็นสาวงามที่น่าทึ่งหากได้รับเวลาอีกสักสองสามปี "ยินดีที่ได้รู้จัก" เจมส์จับมือชิฟฟ่อนเหมือนคุณปู่ใจดี "ปู่ดีใจมากที่ได้เจอเพื่อ-- หา?!" ชายชราเหลือบมองวิลเลียม "เจ้าหนู เมื่อกี้เจ้าพูดว่าอะไรนะ? ข้าว่าข้าคงได้ยินผิดไป" "ชิฟฟ่อนเป็นภรรยาของผม" "ภรรยาของเจ้า?" วิลเลียมยิ้มและดึงเด็กสาวผมสีชมพูเข้ามากอด "เราแต่งงานกันเมื่อเดือนที่แล้ว ปู่ อยากมีหลานสักกี่คนล่ะ?" ใบหน้าของชิฟฟ่อนแดงก่ำทันทีเมื่อได้ยินคำพูดของวิลเลียม เธอรีบใช้กำปั้นทุบหน้าอกของเขาด้วยความเขินอาย ภาพที่น่ารักนี้ทำให้เจมส์ วลาด และเอซิโอ ปากกระตุกพร้อมกัน พวกเขาคิดว่าวิลเลียมแค่ล้อเล่น แต่เมื่อเห็นว่าชิฟฟ่อนไม่ได้ปฏิเสธคำกล่าวอ้างของครึ่งเอลฟ์ พวกเขาก็ตระหนักว่าเขากำลังพูดความจริง สีหน้าของเจมส์เปลี่ยนเป็นจริงจังในทันทีก่อนจะวางมือบนไหล่ของวิลเลียม "วิล เราต้องคุยกัน" เจมส์กล่าว ลึก ๆ แล้ว เขาอยากจะอุ้มวิลเลียมขึ้นมาแล้วตีก้นให้ลาย ถ้าคนอื่นได้ยินว่าหลานชายของเขาแต่งงานกับเด็กง่าย ๆ แบบนี้ มันจะไม่นำความอับอายมาสู่ชื่อของเขาหรอกหรือ? เพื่อนและคนรู้จักของเขาจะไม่ล้อเลียนและเยาะเย้ยเขาหรอกหรือถ้าได้ยินเรื่องนี้? เจมส์จะไม่อนุญาตให้เรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นเด็ดขาด! เขาจะอัดวิลเลียมให้ยับจนกว่าจะสำนึกได้ วิลเลียมไม่มีพลังอ่านใจ แต่เขาก็พอจะเดาได้ว่าเจมส์กำลังคิดอะไรอยู่ เขาหัวเราะแห้ง ๆ เพราะแรงบีบที่ไหล่ของชายชรานั้นเหมือนคีมเหล็กที่จะไม่ยอมให้เขาหนีไปไหนได้ "ปู่ครับ ผมว่าท่านกำลังเข้าใจผิด" วิลเลียมพูดหลังจากตระหนักถึงอันตรายที่เขาเผชิญอยู่... "ชิฟฟ่อนถูกกฎหมายแล้วนะครับ เธอถูกกฎหมายแล้วนะ รู้ไหม?"

React