บทที่ 1953 - การกระทำที่เจิดจ้าเพียงครั้งเดียว! (3) ทวีปใต้ สำนักเต๋าอี้ สำนักนี้คือสำนักอันดับหนึ่งของทวีปใต้ ถึงกับโด่งดังไปทั่วตระกูลศักดิ์สิทธิ์ทั้งมวล ด้วยเหตุที่มี “มหาจักรพรรดิเต๋าอี้” ผู้หนึ่งกำเนิดในสำนักนี้ ที่ด้านหลังภูเขา มีน้ำตกเสียงดังกังวาน ข้างๆ น้ำตกมีสระน้ำหนึ่งสระ มีชายหนุ่มสวมเสื้อผ้าแบบเต๋านั่งอยู่เงียบๆ เขาถือกิ่งหลิวไว้ในมือ แกว่งเหนือผิวน้ำราวกับกำลังตกปลา ในยามที่หวังหลินผ่านวังแห่งที่แปด ชายหนุ่มในชุดเต๋าก็ลืมตาขึ้น เขเงยหน้ามองท้องฟ้าสีครามกับเมฆสีขาว สงบนิ่ง “ผ่านวังแห่งที่แปดแล้ว…” ชายหนุ่มในชุดเต๋ายิ้ม เขาขยับกิ่งหลิวในมือ ทำเอาคลื่นกระเพื่อมแผ่ออกไปในสระ จนภาพแห่ง “การทดสอบของจักรพรรดิ” ปรากฏขึ้น ทวีปเหนือส่วนใหญ่ตกอยู่ใต้หิมะและน้ำแข็งตลอดทั้งปี ลมที่พัดให้หิมะร่ายระบำคำรามราวเสียงร้องไห้ของภูตผี ทำให้หัวใจของผู้ฝึกเวทส่วนมากที่เพิ่งเดินทางมายังทวีปใต้เป็นครั้งแรกสั่นระริก ที่เหนือสุดของทวีปเหนือมีเทือกเขาหลังหนึ่ง ภูเขาลูกนี้คือธารน้ำแข็งขนาดมหึมาที่ไม่ละลายมาเป็นหมื่นปี รูปร่างขรุขระ ดูราวกับดาบแทงฟ้า แสงแดดสะท้อนพื้นน้ำแข็งประกายแวววาว แฝงความเย็นยะเยือก ที่นี่คือถ้ำของ “มหาจักรพรรดิอู่เฟิง” ผู้ครองแคว้นเหนือ ใต้ธารน้ำแข็งลูกหนึ่งนั่งชายคนหนึ่งล้านจั๋ว โล้นศีรษะและสูงใหญ่ แสงอาทิตย์หักเหผ่านน้ำแข็ง บังเกิดภาพลวงตาซ้อนทับ นำภาพเหตุการณ์ภายในการทดสอบของจักรพรรดิมาปรากฏ ผู้ฝึกเวทร่างใหญ่ โล้นศีรษะ นิ่งเงียบ มองดูเงาที่กำลังพุ่งเข้าหาวังแห่งที่เก้า ค่อยๆ เปล่งประกายแวววาวในดวงตา ครั้นผู้ฝึกเวทคนใดผ่านวังแห่งที่แปด มหาจักรพรรดิทั้งหลายย่อมทราบ ในบัดนี้ ไกลออกไป ณ ภูเขาจักรพรรดิกลางทวีปกลาง มีสตรีผู้งดงามยืนอยู่ท่ามกลางใบไม้ร่วงที่ปลิวไหว ใบไม้หนึ่งลอยนิ่ง เผยให้เห็นภาพเหตุการณ์ภายในการทดสอบของจักรพรรดิ ข้างๆ สตรีผู้งดงามมีชายชราคนนั่งอยู่ ดูสบายอกสบายใจราวกับไร้เรี่ยวแรง ต่อให้มองก็ไม่มีแวววาวใดๆ ในดวงตา ราวกับเหตุการณ์ภายในการทดสอบของจักรพรรดิจะดึงดูดความสนใจของเขาไม่ได้เลย สตรีผู้งดงามมองดูใบไม้ร่วงตรงหน้า แล้วเอ่ยเสียงเบาๆ ว่า “อาจารย์ หากเขาผ่านวังแห่งที่เก้า ท่านจะรับเขาเป็นศิษย์หรือไม่?” ชายชราเคียงข้างเปิดตาขึ้น มองกวาดไปยังใบไม้ร่วง “หากอาจารย์รับทุกคนที่ผ่านวังแห่งที่เก้ามา ภูเขาจักรพรรดิจะคึกคักเสียงดังเกินไปหรือไม่? วังแห่งที่เก้าพอจะดึงดูดความสนใจของเต๋าอี้กับอู่เฟิง เพราะทั้งคู่เพิ่งได้เป็นมหาจักรพรรดิ และปรารถนาจะขยายอิทธิพล ทั้งยังต้องมีผู้คุ้มครองร่างกลับชาติมาเกิดของตนด้วย “แต่สำหรับอาจารย์แล้ว การผ่านวังแห่งที่เก้าเป็นเพียงดัง มดตัวหนึ่งบนพื้นดิน มดตัวหนึ่งที่ใหญ่กว่าตัวอื่นสักหน่อย จะมีค่าอะไรเล่า? หาไม่แล้ว จนตัวผู้นั้นทำได้เหมือนหมิ่งเต๋า ผ่านวังแห่งที่สิบห้า อาจารย์จึงจะพิจารณารับเขาเป็นศิษย์” ชายชราพูดช้าๆ สตรีผู้งดงามครุ่นคิดเงียบๆ แล้วมองที่ใบไม้ร่วง มิได้เอ่ยปาก ที่ทวีปกลางเช่นกัน ในนครหลวงมีวังสักหลวงที่หรูหรา วังนั้นไม่มีคนอยู่ แต่มีผ้าม่านน้ำโปร่งแสงชัดแจ้ง แสดงให้เห็นภาพหวังหลินภายในการทดสอบของจักรพรรดิ ทวีปตะวันออก สำนักที่หนึ่งในเก้าสถาบันและสิบสามสำนักย่อย สำนักหยางสีแดง ในเขตต้องห้ามของสำนักหยางสีแดง ภายในห้องหิน มีชายวัยกลางคนจ้องมองกระจกขนาดมหึมาที่ส่องภาพเหตุการณ์ภายในการทดสอบของจักรพรรดิ อย่างไรก็ตาม แสงทองคําท่วมท้นกระจกจนร่างคนดูเลือนลาง ข้างๆ ชายวัยกลางคนมีเด็กหญิงสองคน คนหนึ่งสวมเสื้อแดง อีกคนสวมเสื้อม่วง ทั้งคู่ราวเจ็ดแปดขวบ ดูคล้ายตุ๊กตาแก้วเล็กๆ ตาเปล่งประกาย น่ารักทั้งคู่ ในยามนี้ เด็กหญิงที่สวมเสื้อแดงเท้าคางด้วยมือ ตีผมเล่น มองดูที่กระจก แต่ที่แท้แล้วกำลังคิดเรื่องอยากออกไปเที่ยวเล่น เธอมองเด็กหญิงที่สวมเสื้อม่วง กะพริบตาส่งสัญญาณให้กันและกัน ข้างๆ เด็กหญิงคนนั้นมีผู้ฝึกเวทคนหนึ่งหน้าตาขมวดคิ้ว ค้อมตัวอยู่ มีโซ่คล้องคอ ดูเหมือนจะร้องไห้ออกมาได้ทุกเมื่อ นี่คือความหดหู่ที่สะสมมานาน เขาอยู่ในสภาพที่น่าสังเวช “อ๋อ หมาป่าตัวน้อย แบบนี้หน้าตาอะไร? หมาป่าตัวน้อย เชื่องๆ หน่อย อย่าดื้อนะ” เด็กหญิงคนนั้นมองผู้ฝึกเวทหน้าตาขมวดคิ้ว ยกมือลูบศีรษะเขา ทุกลูบทำให้ผู้ฝึกเวทรู้สึกก้มตัวต่ำลง และน้ำตาก็ซึมออกมาเพิ่มขึ้น “เจ้าสาวาองค์เล็กๆ ทั้งสอง… อย่าคิดแต่จะเล่นอยู่เรื่อย… อัลลีล ดูคนนี้สิ ข้าได้สอบสวนมาแล้ว เขาก็มาจากทวีปตะวันออกเช่นกัน ไม่รู้ว่าจะผ่านวังแห่งที่เก้าหรือไม่ เขาต้องถูกรับมาเป็นศิษย์” ชายวัยกลางคนพูดด้วยน้ำเสียงขมๆ “อ้า ท่านจัดการไปตามแต่จะเห็นชอบ เฮียนเฮียน ท่านต้องสอนหมาป่าตัวน้อยที่ดื้อด้านนี้ เราควรจะโยนมันลงสระน้ำหยวนอินเหมือนครั้งก่อนที่มันดื้อ หลังจากผ่านไปไม่กี่วัน เขาก็เชื่อง และยังหาประกิ่งสนุกๆ มาให้เราเล่นอีกด้วย” เด็กหญิงคนนั้นยิ้มที่ชายวัยกลางคน แล้วเดินไปข้างๆ ผู้ฝึกเวทหน้าตาขมวดคิ้ว เธอและเด็กหญิงคนนั้นตบศีรษะผู้ฝึกเวทอย่างไม่มีความปรานีร่วมกัน ชายวัยกลางคนมองด้วยความงงงัน แล้วยิ้มอย่างขมขื่น เขาลุกขึ้นโค้งคำนับเด็กหญิงทั้งสองที่กำลังร่าเริงเล่นอยู่ ด้วยสีหน้าเอาจริงเอาจังมาก “มหาจักรพรรดิฝาแฝด!!” เด็กหญิงทั้งสองยังคงตบศีรษะของผู้ฝึกเวทชื่อ “หมาป่าตัวน้อย” น้ำตาของผู้ฝึกเวทไหลซึมออกมาในที่สุด “อ๋อ วาวาวา เขาร้องไห้หรือ?” “เขาทำเป็นร้องไห้ หมาป่าตัวน้อยนี่ดื้อแน่ เขาทำเป็นแน่!” ชายวัยกลางคนรู้สึกคลั่งขึ้นมา แล้วก็คำรามใส่เด็กหญิงทั้งสองว่า “มหาจักรพรรดิฝาแฝด!!!” เสียงของเขาดังกราวเหมือนฟ้าร้อง แผ่นดินสั่นไหว เด็กหญิงทั้งสองหันมามองเขาท้ายที่สุด “ลี่กวะยา ท่านก็ดื้อด้วยหรือ?” เด็กหญิงชื่อว่าวาขมวดคิ้ว มองชายวัยกลางคน ชายวัยกลางคนไม่สนใจเธอ กลั้นหายใจลึกๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “มหาจักรพรรดิฝาแฝด ผู้นี้ต้องถูกรับมาเป็นศิษย์!” “งั้นก็ไปรับมาเอง ไปพาเขามา ให้เราได้เห็นเขาหน่อย” เด็กหญิงชื่อเฮียนเฮียนโบกมือ แล้วคว้าผู้ฝึกเวทชื่อหมาป่าตัวน้อย แล้วหายเข้าไปในห้องหินพร้อมกับเด็กหญิงอีกคน เหลือชายวัยกลางคนไว้ที่เดิม เขาดึงผมตัวเองด้วยความขมขื่นแล้วยิ้ม ขณะที่แสงทองจากวังแห่งที่แปดสาดส่องในสนามทดสอบของจักรพรรดิ หวังหลินพุ่งทะยานสู่วังแห่งที่เก้าต่อหน้าต่อตาผู้ฝึกเวททั้งปวง หลังจากนั้นอึดใจ เขาก็ก้าวเข้าไปโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ในยามที่เขาเพิ่งก้าวเข้าไป ผู้ฝึกเวททั้งปวงกลั้นลมหายใจ จ้องมองไปที่วังแห่งที่เก้า! “วังแห่งที่เจ็ดมีดาวหกสิบสามดวง วังแห่งที่แปดมีแปดสิบเอ็ดดวง วังแห่งที่เก้านับเป็นจุดสูงสุดแห่งเอียนจักรพรรดิเอี๊ยด จึงน่าจะมีดาวเก้าสิบเก้าดวง!” หวังหลินก้าวเข้าสู่วังแห่งที่เก้า มองดาวระบบหนึ่งต่อหน้า ในระบบดาวนั้น ดาวเก้าสิบเก้าดวงเปลี่ยนวงโคจรทันที พุ่งเข้าหาหวังหลิน ดวงใดดวงหนึ่งในเก้าดวงสาดแสงทองคําระยิบระยับ หวังหลินเหลือกตา ไม่ลังเล ใช้ไม่เพียงแต่กายแท้ธาตุห้าและกายแท้ธาตุอสุริยาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสาระสามประการด้วย เขาสามารถรวมเวทมนต์ได้สูงสุดยี่สิบสามคาถาในตัว ดังนั้น ด้วยความช่วยเหลือของกายแท้และสาระเหล่านี้ ตอนนี้รวมกันได้เก้าสิบสองคาถา! นี่คือขีดจำกัดของหวังหลินก่อนสวมเกราะจิตวิญญาณ เพียงหมัดเดียวหรือนิ้วเดียวก็บรรจุเวทมนต์เก้าสิบสองคาถา นี่ทำให้เขาอยู่ใกล้กับ “เอียนจักรพรรดิผู้บินลอย” ไม่ไกล เขายกมือขวาขึ้น ดวงตาเปล่งประกายแวววาว ความเจ็บแปลบจากแขนขวาแผ่กระจาย แขนกลายเป็น “คมหยิน” แล้วฟาดลงบนดาวเก้าสิบเก้าดวงในวิธีที่ง่ายที่สุด! การฟาดครั้งนี้เกิดเงาคมเก้าสิบสองเงา แล้วรวมเป็นหนึ่งเดียว กวาดผ่านระบบดาว เสียงครืนๆ ดังก้อง ฟาด 92 ใน 99 ดาวระเบิดทันที ก่อนจะพังทลายลงโดยสิ้นเชิง เงาสองทับซ้อนกับร่างของหวังหลินแล้ว กายแท้ธาตุห้าและกายแท้ธาตุอสุริยาออกมาจากตัวเขา พุ่งเข้าหาดาวทองคําที่เหลืออีกเจ็ดดวง กายแท้ธาตุห้าหายัวย่าง กลายเป็น กายแท้สาระน้ำ กายแท้สาระไฟ และกายแท้สาระธาตุ แต่ละตัวพุ่งเข้าหาดาวหนึ่งดวง ไม่ไกลนัก กายแท้ธาตุอสุริยาของหวังหลินก็แผ่เสียงคำรามอันทรงพลัง หุ้มห่อดาวที่เหลืออีกสี่ดวง ฟ้าคำรอนักทำลายถาโถมลงบนดาวสี่ดวง แล้วพวกมันก็พังทลาย แม้จะมีช่วงห่างระหว่างการทำลายดาวเก้าสิบเก้าดวง แต่หวังหลินก็ได้พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะลดช่องว่างนั้นลงอย่างมาก จากระยะไกล ดูราวกับว่าดาวเก้าสิบเก้าดวงระเบิดพร้อมกัน ในยามที่พวกมันระเบิด แสงสีทองแผ่กระจายออกไปราวกับคลื่นสีทอง! ต่อหน้าดวงตาของผู้คนมากมาย วังแห่งที่เก้าซึ่งมิได้เปล่งประกายมาหลายปี ก็ระเบิดออกมาด้วยแสงสีทอง ทำเอาผู้ฝึกเวทเบื้องล่างตกตะลึงและไม่ยอมเชื่อ!! “เขาผ่านวังแห่งที่เก้าแล้ว! นับแต่วันนี้เป็นต้นไป ชื่อของหวังหลินจะต้องสะเทือนทั้งห้าทวีปใหญ่แน่!” “วังแห่งที่เก้า… วังแห่งที่เก้า! การผ่านวังแห่งที่เก้าหมายถึงจุดสูงสุดแห่งเอียนจักรพรรดิเอี๊ยด เหลือเพียงก้าวเดียวสู่เอียนจักรพรรดิผู้บินลอย จะเป็นไปได้หรือไม่ที่วันนี้ข้าจะได้เห็นการบังเกิดของเอียนจักรพรรดิผู้บินลอยองค์ที่สี่สิบเก้า?!” “ข้ากลัวว่ามหาจักรพรรดิทั้งหลายกำลังจ้องมองที่แห่งนี้!!” ผู้ฝึกเวทเบื้องล่างทั้งปวงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ จักรพรรดิเอี่ยนหลินก้มศีรษะลงด้วยความขมขื่น “เพื่อนร่วมทางหวังหลิน ขอแสดงความยินดีกับการผ่านวังแห่งที่เก้า!” ไม่รู้ใครเริ่มก่อน แต่ผู้ฝึกเวทเบื้องล่างทั้งปวงก็ประนมมือที่ท้องฟ้าเป็นการแสดงความยินดี