บทที่ 1964 - ผู้ทรงอำนาจสูงสุดใต้เทพยดาใหญ่! ขณะที่เขายืนอยู่หน้าวังหลังที่ 17 ฉู่เฟิงกล่าวอย่างช้าๆ ว่า "เทพยดาเอก อ๋อมเต๋า ผู้ทรงพลังชั้นสูง จงรอข้าอยู่ข้างนอก อย่าเพิ่งจากไปคนเดียวก่อนที่ข้าจะออกมา" ถ้อยคำของเขานั้นร้ายกาจเหลือเกิน ไม่เพียงแต่ชี้ว่าเทพยดาเอก อ๋อมเต๋า ผู้ทรงพลังชั้นสูงไม่อาจผ่านวังหลังนี้ได้ แต่ยังสกัดทางหนีของเขาไว้ด้วย หากอ๋อมเต๋าพ่ายแพ้และต้องถอยกลับ ชะตากรรมนี้จะทิ้งปมในจิตใจของอ๋อมเต๋าเอาไว้! แต่หากเขาจากไปรออยู่จริง แม้จะไม่มีปมในใจ แต่หากฉู่เฟิงผ่านวังหลังนี้ไปได้ เขาก็จะต้องรับแรงกระแทกครั้งใหญ่ แรงกระแทกครั้งนี้จะเสมือนสายธนูที่ขาดสะบั้น! เมื่อฉู่เฟิงกล่าวจบ ทั้งสองก็หายลับตัวเข้าไปในวังหลังที่ 17 เทพยดาเอกชั้นสูงไม่อาจได้ยินถ้อยคำเหล่านี้ และเทพยดาเอกผู้ทรงพลังชั้นสูงก็อยู่ไกลเกินกว่าจะได้ยินเสียงชัดเจน แต่เทพยดาใหญ่ทั้งสามกลับได้ยินเสียงชัดเจน! เทพยดาใหญ่ เต๋าอี้หรี่พระเนตรราวกับเพิ่งพบฉู่เฟิงเป็นครั้งแรก มองไปยังวังหลังที่ 17 ด้วยสีหน้าจริงจัง “ฉู่เฟิงผู้นี้ช่างเจ้าเล่ห์เหลือหลาย!” เทพยดาใหญ่ อู่เฟิงพระเนตรก็สว่างขึ้นขณะมองขึ้นฟ้า และค่อยๆ ยิ้มออกมา “ดูเหมือนเขาตั้งใจจะทำลายเทพยดาเอก อ๋อมเต๋า ผู้ทรงพลังชั้นสูงให้ย่อยยับ!” ส่วนจักรพรรดิเทวะ สีหน้าของเขาดูมืดมนเสมือนไม่อยากจะมองดูต่อ ท่านโบกแขนเสื้อราวกับไม่เต็มใจจะเฝ้าดูต่อ และเงาจากกายของท่านที่ล้อมรอบเทพยดาเอกชั้นสูงก็ค่อยๆ หายไปจากสนามทดสอบเทพยดา ในพระราชวังที่นครหลวง เสียงหัวเราะเยือกเย็นก้องกังวานไปทั่ววัง! เช่นกัน ที่ทวีปกลาง เทพยดาใหญ่ จวีถีได้ลุกขึ้นยืน มองไปที่ใบไม้ร่วงฤดูใบไม้ร่วงด้วยสีหน้าจริงจัง ในดวงตาแฝงประกายแสงที่แปลกประหลาด “ตัวละครเช่นนี้! ไม่เพียงแต่ปัญญาธรรมและกำลังรบสูงล้ำ แต่ยังเจ้าเล่ห์เหลือหลาย… ดีแล้ว ดีแล้ว เด็กนี้ไม่ได้ด้อยค่า แต่เป็นต้นกล้าที่ยิ่งใหญ่กว่าอ๋อมเต๋าเสียอีก…” ในสนามทดสอบเทพยดา หลังจากฉู่เฟิงและอ๋อมเต๋าเข้าไปยังวังหลังที่ 17 ผ่านไปสามครั้งหายใจ จอมยุทธที่สำลักเลือดหมอกก็ถูกเหวี่ยงออกมา! ร่างนี้ถูกผลักถอยหลังไปหลายพันเชือก จึงหยุดลง นั่นคือเทพยดาเอก อ๋อมเต๋า ผู้ทรงพลังชั้นสูงในชุดเสื้อผ้าสีดำ สีหน้าของเขาซีดเผือด และหลังจากหยุดนั้นก็สำลักเลือดออกมาอีกคำหนึ่ง ร่างกายของเขาสั่นระริกราวกับจะยืนให้มั่นคงไม่ได้ ประกายในดวงตาจางหายไป ราวกับสูญเสียชีวิตชีวาทั้งหมด เขาจ้องมองไปยังวังหลังที่ 17 ซึ่งอยู่ห่างไปหลายพันเชือก และนิ่งเงียบ เขาพ่ายแพ้ ในช่วงเวลาที่ก้าวเข้าไปนั้น เขาพ่ายแพ้และได้รับบาดเจ็บสาหัสถูกผลักกลับออกมา เขามองไม่ลงไปข้างล่าง แต่เขาสัมผัสได้ถึงสายตาของนักฝึกศิลปะข้างล่างที่เฉือนบาดแผลให้เลือดโชกบนร่างของเขา เวลาผ่านไป ครั้งหายใจที่สี่ ครั้งที่ห้า ครั้งที่หก… จนกระทั่งเวลาผ่านไปครึ่งแท่งธูป เทพยดาเอก อ๋อมเต๋า ผู้ทรงพลังชั้นสูงอดทนมาตลอดเวลา มองไปยังวังหลังที่ 17 เขารอฉู่เฟิงถูกผลักออกมา ยิ่งเวลาผ่านไป ความหวังของเขาก็ยิ่งแรงกล้า จนถึงจุดสูงสุดและกลายเป็นความเชื่อเดียว! “หากข้าไม่สำเร็จ แน่นอนเขาจะไม่สำเร็จ! หากเขาไม่ผ่าน ข้าก็ไม่แพ้!” การรอคอยเช่นนี้เพียงพอที่จะสังหารนักฝึกศิลปะคนใดคนหนึ่ง เทพยดาเอก อ๋อมเต๋า ผู้ทรงพลังชั้นสูงผมเผ้าลุ่ยและดวงตาแดงก่ำ มองไปยังวังหลังที่ 17 เวลาผ่านไปอีกครั้ง ครึ่งแท่งธูป หนึ่งแท่งธูป… อีกไม่นานครึ่งชั่วโมงผ่านไปแล้ว! ฉู่เฟิงยังไม่เคยอยู่ในวังหลังนานขนาดนี้มาก่อน แต่ตอนนี้เขาอยู่ในวังหลังที่ 17 เวลาครึ่งชั่วโมงนี้ทำให้ความเชื่อของอ๋อมเต๋าพุ่งสูงขึ้น ราวกับเขาได้หวนคืนความหวัง “ยิ่งนานเท่าไร ก็ยิ่งลำบากสำหรับเขา และโอกาสที่เขาจะสำเร็จก็ยิ่งน้อยลง ฉู่เฟิงผู้นี้จะไม่สำเร็จ เขาจะไม่สำเร็จ!!!” พลังงานทั้งหมดของอ๋อมเต๋าหดรวมในดวงตาขณะมองไปยังวังหลังที่ 17 ซึ่งมืดมน ความหวังที่หวั่นไหวของเขาคือกำแพงกั้นสุดท้ายของความภาคภูมิใจ หากสิ่งนี้ถูกทำลาย จิตใจของเขาจะพังทลายและจมสู่ความสิ้นหวังของการถูกกดขี่ข่มเหงจนหมดทางสู้ “เขาจะไม่สำเร็จ เขาจะไม่สำเร็จ!!!” เวลาผ่านไปนานเกินไป บรรดานักฝึกศิลปะที่เงียบอยู่ข้างล่างต่างก็แปลกใจและเริ่มคาดเดากัน เทพยดาใหญ่ เต๋าอี้หรี่ขมวดคิ้วด้วย เขาจ้องมองไปยังวังหลังที่ 17 และความลังเลปรากฏในใจ สั้นๆ เพียงวันนี้เขาได้เปลี่ยนใจไปหลายครั้ง สิ่งเช่นนี้ไม่ควรเกิดขึ้นกับเขา แต่ก็เกิดขึ้นแล้ว “สนามทดสอบเทพยดามีเพียง 19 วังหลัง และเขาผ่านวังหลังที่ 16 มาแล้ว แม้เขาจะไม่ผ่านวังหลังที่ 17 นี่ก็เพียงพอที่จะแสดงถึงพลังของเขา… แต่เมื่อเขาผ่านวังหลังที่ 17 แล้ว งั้น… ข้าเกรงว่าแม้แต่เทพยดาใหญ่ จวีถี จะมาแข่งขันเพื่อแย่งชิงเขาด้วย! “ผู้ที่มีลักษณะเช่นนี้จะเกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวในทุกๆ หมื่นปี นอกจากนี้เทพยดาเอก อ๋อมเต๋า ผู้ทรงพลังชั้นสูงก็ยังได้รับผลกระทบอย่างต่อเนื่องจากฉู่เฟิง หากเขาสามารถลุกขึ้นใหม่ ก็คงจะดี แต่หากเขาไม่ได้ล่ะก็… หัวใจแห่งหนทางของเขาคงต้องจบสิ้น” เทพยดาใหญ่ อู่เฟิงก็มีสีหน้าซับซ้อนขณะมองไปยังวังหลังที่ 17 แต่ก็ไม่เหมือนกับ เต๋าอี้หรี่ เขายังมีความมั่นใจอยู่บ้าง “ข้าเคยช่วยเหลือเขามาก่อน ความช่วยเหลือนี้จะมากหรือน้อยก็ตาม แต่แม้ในขณะที่เขาถูกกดขี่ ข้าก็ยังช่วยเขา… ผลลัพธ์คือ เขาจะต้องเลือกข้าอย่างแน่นอน! “เต๋าอี้หรี่คนนั้นลังเล นี่เกี่ยวข้องกับบุคลิกของเขา บุคลิกแบบนั้นสามารถดึงดูดแต่ผู้ที่อ่อนแอเท่านั้น ผู้ที่มีพลังแท้จริงมีความภูมิใจในตนเอง ดังนั้น เว้นแต่เราจะให้เกียรติ พวกเขาจะยินดีจะติดตามเราอย่างไร? “อย่างไรก็ตาม หากฉู่เฟิงผู้นี้ผ่านวังหลังที่ 17 จริงๆ แม้แต่สำหรับข้าก็จะยากที่จะรับเขาเข้ามา… หากไม่มีอุบัติเหตุ เขาจะมีโอกาส 80% ที่จะกลายเป็นเทพยดาใหญ่ในอนาคต!” พระราชวังในนครหลวงเงียบสงัดและปกคลุมไปด้วยแรงกดดันที่เต็มไปด้วยความโกรธอย่างสิ้นสุด ในพระราชวัง จักรพรรดิเทวะประทับบนบัลลังก์มังกร มองไปที่เทพยดาเอก อ๋อมเต๋า ผู้ทรงพลังชั้นสูงที่หน้าซีดเผือด ในดวงตาท่านแฝงประกายแสงที่แปลกประหลาด “ข้าควรจะฟังอาจารย์จักรพรรดิและฆ่าฉู่เฟิงผู้นั้นเสียตั้งแต่ตอนนั้น! แต่ข้าคิดว่าด้วยฐานะของข้าที่เป็นเทพยดาใหญ่ จะกระทำการด้วยตนเองหรือส่งคนอื่นไป ข้าไม่ควรทำให้ปัญหาเล็กๆ กลายเป็นเรื่องใหญ่… ข้าให้โอกาสเขาเติบโต ข้าคิดว่าทุกอย่างอยู่ในกำมือข้า! “ไม่ว่าเขาจะเติบโตมากเพียงใด ตราบใดที่เขามายังนครหลวง ข้าจะหาข้ออ้างเพื่อจับตัวเขาและส่งมอบให้อาจารย์จักรพรรดิ “แต่ข้าไม่ได้คาดคิดว่าเขาจะเติบโตถึงขั้นนี้ จนกระทั่งดึงดูดความสนใจของเทพยดาใหญ่คนอื่นๆ… เขาถึงกับต้องทำลายอ๋อมเต๋าผู้ที่ข้าได้จ่ายราคาสูงเพื่อรับเข้ามา…” จักรพรรดิเทวะมองไปที่ภาพลวงตาและพึมพำด้วยตนเอง แต่ริมฝีปากของเขากลับยิ้มเบาๆ ที่ไม่สอดคล้องกับถ้อยคำ “หากเขาผ่านวังหลังที่ 17 เขาจะดึงดูดความสนใจของจ้าวถีคนแก่นั้นอย่างแน่นอน หากถูกจวีถีรับเข้ามา…” จักรพรรดิเทวะหลับตาลง “เวลาผ่านมานานแล้ว บางทีเขาอาจจะไม่ผ่าน! “แต่… ข้าหวังว่าเขาจะผ่าน… และมอบการโจมตีที่ปราศจากความเมตตาให้แก่อ๋อมเต๋า…” จักรพรรดิเทวะเปิดตาขึ้นและรอยยิ้มแปลกๆ บนใบหน้าของท่านก็ยิ่งแรงกล้ายิ่งขึ้น “อ๋อมเต๋า ท่านจะทำให้ฝ่าบาทผู้นี้ผิดหวังไม่ได้ ฝ่าบาทได้ทำมากมายเพื่อท่าน… แม้กระทั่งอนุญาตให้ฉู่เฟิงเติบโตขึ้น…” ที่ภูเขาจักรพรรดิทวีปกลาง จวีถีมองไปที่ใบไม้ฤดูใบไม้ร่วงด้านหน้าอย่างจดจ่อ ขณะครุ่นคิด เขาได้เห็นปัญหาที่เทพยดาใหญ่คนอื่นๆ ดูเหมือนจะมองข้าม “หากเขาผ่านวังหลังที่ 17 เขาจะไม่ได้แค่โด่งดังเท่านั้น แต่ที่สำคัญกว่านั้น… พลังรบของเขาจะถูกเปิดเผย ด้วยพลังรบเช่นนั้น เขาจะเป็นผู้ทรงอำนาจสูงสุดใต้เทพยดาใหญ่ของเผ่าศีล… แม้แต่เทพยดาใหญ่จะลงมือทำร้ายเขา เขาอาจจะหนีรอดได้… “จะต้องแลกด้วยอะไรเพื่อรับคนแบบนี้มา? ข้ายังต้องการให้เขาไม่ผ่านวังหลังที่ 17 มากกว่า” จวีถีครุ่นคิด และมีครั้งแรกที่มองไปที่ใบไม้ฤดูใบไม้ร่วงด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน ในสนามทดสอบเทพยดา ในขณะที่ทุกคนจ้องมองไปยังวังหลังที่ 17 บางคนมีความหวังและบางคนก็หวังว่าฉู่เฟิงจะล้มเหลวหลังจากเวลาอีกหนึ่งแท่งธูปผ่านไป หลังจากเวลานานโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลง แสงซีดเผือดของอ๋อมเต๋าก็หายไปและเต็มไปด้วยความหวังและความมั่นใจ แต่แล้วขณะที่ความหวังของเขาถึงจุดสูงสุดและกำลังจะฟื้นตัว ร่างกายของเขาก็สั่นสะเทือนรุนแรงราวกับถูกสายฟ้าฟาด เพราะเขาเห็นแสงสีทองระเบิดออกมาจากวังหลังที่ 17!!! แสงสีทองนี้แผ่กระจายออกไปอย่างบ้าคลั่งและเต็มไปด้วยสายตาของทุกคน ร่างสีขาวเดินออกมาจากแสงสีทอง ผมสีขาวของเขาเปลี่ยนเป็นสีทองภายใต้แสงสีทอง ฉู่เฟิงเดินออกมาและไม่สังเกตเทพยดาเอก อ๋อมเต๋า ผู้ทรงพลังชั้นสูงเลย เขาเดินผ่านเทพยดาเอก อ๋อมเต๋า ผู้ทรงพลังชั้นสูงที่ทรุดตัวลงอย่างสิ้นหวังหลังจากความหวังเล็กๆ นั้นพุ่งสูงขึ้น การเพิกเฉยอย่างสิ้นเชิง! เขาไม่ได้ลองท้าทายวังหลังที่ 18 แต่เดินลงมาตามลำดับ เขาหยุดก่อนเทพยดาใหญ่ เต๋าอี้หรี่ และอู่เฟิง และยกมือประนมต่อบรรดาท่าน มองไปที่อู่เฟิงก่อนจะบินไปยังอารยธรรมการถ่ายโอนโบราณและจากไป ขณะที่เขาจากไป เขามองไปที่ไห่ซื่อในกลุ่มชน ด้วยรอยยิ้มและพยักหน้า เทพยดาเอก อ๋อมเต๋า ผู้ทรงพลังชั้นสูงสำลักเลือดออกมาและพึมพำว่า “เขา… ผ่านวังหลังที่ 17…” หมอกเลือดกำมะถันนี้ก็เกิดจากธาตุแก่นแท้ ท้ายที่สุดแล้ว เขามิได้อยู่ที่นี่ด้วยกายนั้นเอง ขณะที่ธาตุแก่นแท้ที่มีลักษณะคล้ายเลือดจางหายไป อ๋อมเต๋ามองราวกับสูญเสียชีวิตชีวาทั้งหมด ความภาคภูมิใจของเขาพังทลายลง หนทางแห่งความเชื่อของเขาถูกฉู่เฟิงทำลายอย่างปราศจากความเมตตา เขาจากไปอย่างเงียบๆ ด้วยรอยยิ้มที่น่าสมเพช 𝓯𝓻𝓮𝓮𝔀𝓮𝓫𝓷𝓸𝓿𝓮𝓵.𝓬𝓸𝓶 แต่ในขณะนั้น ไม่มีใครสนใจเทพยดาเอก อ๋อมเต๋า ผู้ทรงพลังชั้นสูงเลย หลังจากที่ฉู่เฟิงจากไป เสียงโกลาหลที่ไม่เคยมีมาก่อนก้องกังวานไปทั่วสนามทดสอบเทพยดา! “ผู้ทรงอำนาจสูงสุดใต้เทพยดาใหญ่! ฉู่เฟิง!!” “วันนี้ อันดับของเทพยดาเอกผู้ทรงพลังชั้นสูงได้เปลี่ยนแปลง ฉู่เฟิงผู้นี้ทำให้ทุกคนตกตะลึงทันที!” “ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป เผ่าศีลของเราจะมีนักฝึกศิลปะสูงสุดเพิ่มอีกหนึ่งคน! เทพยดาเอกผู้ทรงพลังชั้นสูงอันดับหนึ่ง ผู้ทรงพลังที่สุดใต้เทพยดาใหญ่!” “เขาสามารถถือได้ว่าเป็นดวงสาที่หกของเผ่าศีลของเรา! นักฝึกศิลปะที่มีโอกาสสูงที่สุดที่จะกลายเป็นเทพยดาใหญ่!”