บทที่ 1956 - การก่อกายฤทธิ์เดชอันฉายเดียว! (6) “มีคนทั้งหมดเจ็ดคนที่หยุดที่วังที่สิบสาม นอกจากจอมทัพผู้พิชิตสวรรค์ทั้งสี่สิบเจ็ดคนแล้ว ยังมีอีกสองท่านซึ่งถือเป็นจอมทัพผู้พิชิตสวรรค์ที่แข็งแกร่งที่สุด คนแรกคือ จอมทัพผู้พิชิตสวรรค์ไทเป่าซี ผู้หยุดอยู่ที่วังที่สิบสี่ และอีกท่านคือ จอมทัพผู้พิชิตสวรรค์หมิ่งเต่า ผู้หยุดอยู่ที่วังที่สิบหก “ตั้งแต่วังที่สิบเป็นต้นไป วังแต่ละแห่งยากลําบากยิ่งนัก ไม่ได้ง่ายดายดังการทำลายดาวเคราะห์ในวังสิบแห่งแรก แต่…คือการต่อสู้กับสัตว์ร้ายต่างถิ่นเจ็ดสิบสองตัวที่บรรพบุรุษผู้สูงส่งเคยเผชิญ! “ในบรรดาสัตว์ร้ายต่างถิ่นเจ็ดสิบสองตัวนั้น มีทั้งแข็งแกร่งและอ่อนแอ แม้ว่าการปรากฏกายในครั้งนี้ของพวกมันจะเป็นเพียงภาพลวงตาและพลังถูกกักขังอย่างมาก แต่กระนั้นพวกมันก็เป็นสัตว์ร้ายที่เคยรบเคียงข้างกับบรรพบุรุษผู้สูงส่ง! “ถ้าเจ้าสามารถเอาชนะสัตว์ร้ายต่างถิ่นเจ็ดสิบสองตัวและเดินตามรอยทางที่บรรพบุรุษผู้สูงส่งเคยเหยียบย่าง เมื่อผ่านวังที่สิบเก้าแล้ว ย่อมมีพละกำลังที่แม้จอมทัพยิ่งใหญ่ก็จะไม่กล้าประมาท! “และตั้งแต่วังที่สิบเอ็ดเป็นต้นไป มีโชคลาภมหาศาล แต่หาใช่ทุกคนจะได้ไป มีผู้ที่ผ่านวังที่สิบเอ็ดแล้วแต่ไม่ได้อะไรเลย “เรื่องรายละเอียดข้าไม่อาจรู้กระจ่าง แต่ข้ารู้ว่ามีผู้หนึ่งได้รับคาถาจากบรรพบุรุษผู้สูงส่งในวังที่สิบเอ็ด “แต่เพียงจอมทัพผู้พิชิตสวรรค์เพียงหนึ่งเดียวเท่านั้นที่เคยผ่านวังที่สิบเก้า แล้วพัฒนาเป็นจอมทัพยิ่งใหญ่ ส่วนอื่นนอกเหนือจากนั้นไม่มีใครผ่านวังที่สิบเก้าได้เลย! “แม้แต่จอมทัพยิ่งใหญ่ในปัจจุบันก็ไม่อาจ! แม้จะเป็นจอมทัพยิ่งใหญ่เต๋าอี้หรือจอมทัพยิ่งใหญ่แปดขั้วสุดโต่งในวันนี้ เมื่อครั้งนั้นทั้งคู่ก็เพียงแค่ผู้พิชิตสวรรค์ที่ถูกยกย่องเท่านั้น ต้องอาศัยโชคชะตาจึงได้เป็นจอมทัพยิ่งใหญ่ผ่านแดนเทพยุคโบราณ ส่วนอีกท่านได้รับมรดกสายเลือดของบรรพบุรุษผู้สูงส่ง! “จอมทัพยิ่งใหญ่ฝาคู่และจอมทัพยิ่งใหญ่ขวดยักษ์นั้นล้วนลือชื่อว่าร่วมรุ่นกัน และทั้งคู่เคยอยู่ใต้การปกครองของบรรพบุรุษผู้สูงส่ง ส่วนว่าความจริงจะเป็นเช่นไรข้าไม่อาจรู้ จอมทัพยิ่งใหญ่หยวนเฟิงก็เคยเป็นจอมทัพผู้พิชิตสวรรค์ แต่ท่านผ่านเพียงวังที่สิบสี่และไม่อาจเทียบฝีมือกับจอมทัพผู้พิชิตสวรรค์หมิ่งเต่าในวันนี้ได้เลย “เหตุผลที่ข้าเลือกติดตามท่านก็เนื่องด้วยสิ่งนี้ ยังไงเสียพวกเราผู้พิชิตสวรรค์ก็มีศักดิ์ศรีของตนเอง ถึงแม้จะมีผู้ใดประสบความสำเร็จเป็นจอมทัพยิ่งใหญ่ด้วยโชคชะตา หากเราไม่เต็มใจ ก็จะไม่ยอมติดตาม!” จอมทัพผู้พิชิตสวรรค์เสวี่ยเหยียนกล่าวกับหวังหลินอย่างช้าๆ “ท่านจอมทัพยิ่งใหญ่ผู้ใดกันเล่าที่สามารถไปถึงวังที่สิบเก้าได้เพียงผู้เดียวในฐานะผู้พิชิตสวรรค์?” หวังหลินไม่เคยได้ยินเรื่องราวเช่นนี้มาก่อน สีหน้าของเขาจึงเริ่มจดจ่อขึ้น “จอมทัพยิ่งใหญ่ตงหลินแห่งสังกัดตงหลิน! ก่อนที่ท่านจะล้มป่วย ท่านคือจอมทัพยิ่งใหญ่อันดับหนึ่งในเผ่าของข้า แม้แต่จอมทัพยิ่งใหญ่ขวดยักษ์ยังแย้มท่าน… ท่านเป็นเพียงผู้เดียวที่พึ่งพาความแข็งแกร่งของตนเองจนได้เป็นจอมทัพยิ่งใหญ่ แต่…” เมื่อกล่าวถึงจอมทัพยิ่งใหญ่ตงหลิน สีหน้าของเสวี่ยเหยียนดูอ่อนลงและมีความเศร้าเจืออยู่บ้าง หวังหลินลืมคิดอย่างเงียบๆ แล้วนึกถึงชายชราในสำนักตงหลินที่พึ่งพาความฝันเพื่อเป็นเพื่อน ทายาทของจอมทัพยิ่งใหญ่ตงหลิน… หวังหลินหายใจลึกและประนมมือทักทายเสวี่ยเหยียนพร้อมพวกพ้อง “ขอบคุณเป็นอย่างยิ่ง!” เขาก้าวเดินอย่างฉับไว ทะลุเมฆหมอกไปปรากฏตัวที่หน้าวังที่สิบเอ็ด! เขเงยหน้ามองดูวังที่สิบเอ็ดแล้วก็พุ่งขึ้นไปโดยมิได้ลังเล ภายใต้สายตาของกลุ่มเสวี่ยเหยียน ภายใต้สายตาของบรรดาผู้ฝึกตนทั้งหลายเบื้องล่าง และขณะที่สายตาของจอมทัพผู้พิชิตสวรรค์กำพร้าเด็กเล็กๆ ที่หน้าตายิ้มยากจ้องมองประกายแวววับ หวังหลินก็ทะลุเมฆหมอกพุ่งตรงไปยังวังที่สิบเอ็ด! วังที่สิบเอ็ดเป็นเป้าหมายและความปรารถนาของทุกผู้พิชิตสวรรค์ที่นี่ ไม่ว่าจะผ่านหรือไม่ มันก็เป็นสัญลักษณ์แห่งพละกำลังและอำนาจ! วังที่สิบเอ็ดแตกต่างจากสิบแห่งก่อนหน้า มันใหญ่กว่า และแรงกดดันที่แผ่ออกมานั้นรุนแรงกว่า มันดำมืดสนิทและแผ่ความเย็นยะเยือก “นับรวมทั้งเก้าคนที่กล่าวมาแล้ว มีเพียงสิบสองคนเท่านั้นที่ผ่านวังที่สิบเอ็ด! การสวมบทเพียงครั้งเดียวจะทำให้ข้าดังระเบิด… การผ่านวังที่สิบยังไม่พอ!” ดวงตาของหวังหลินสว่างไสวและเขาเดินเข้าสู่วังที่สิบเอ็ดโดยมิได้ลังเล! เมื่อเขาเหยียบเข้าไปในวังที่สิบเอ็ด ผู้พิชิตสวรรค์ทั้งหลายเบื้องล่างก็อ้าปากค้างและสีหน้าเต็มไปด้วยความกลัวและตื่นเต้น ซึ่งเป็นสีหน้าที่ตามปกติแล้วไม่ควรปรากฏบนใบหน้าพวกเขา ย毕竟任何一个都能让外界天翻地覆。แต่ในตอนนี้ สีหน้าพวกเขากลับเต็มไปด้วยความกลัวและตื่นเต้นเพราะการกระทำที่บ้าระห่ำของหวังหลิน “ข้าคิดว่าเขาจะหยุดที่วังที่สิบ แต่เขายังคงเดินหน้าต่อ!” “เขา… จะผ่านวังกี่แห่งกัน? จะผ่านได้กี่แห่ง?” “เขาเสียสติแล้ว หากหวังหลินนี้ไม่มีความมั่นใจเพียงพอหรือตาบอดด้วยความยิ่งใหญ่จากการเป็นผู้พิชิตสวรรค์! การผ่านวังหลายแห่งพร้อมๆ กันเช่นนี้เป็นเรื่องหาได้ยากยิ่ง!” กลุ่มเสวี่ยเหยียนสามคนก็มองดูเช่นกัน พวกเขาไม่ค่อยมองในแง่ดีต่อโอกาสของหวังหลิน คิดว่าความเป็นไปได้ที่หวังหลินจะล้มเหลวอยู่ที่ร้อยละเก้าสิบ ท้ายที่สุดแล้วพวกเขาก็เคยลองพิชิตวังที่สิบเอ็ดแต่ล้มเหลว! มากกว่าครึ่งหนึ่งของจอมทัพผู้พิชิตสวรรค์ติดแหง็กอยู่ที่นี่! พวกเขาไม่เชื่อว่าหวังหลินซึ่งเพิ่งจะเป็นจอมทัพผู้พิชิตสวรรค์มีพลังเพียงพอ! “เขามีบางอย่างน่าประทับใจ แต่วังที่สิบเอ็ดไม่ง่ายดาย เมื่อครั้งข้าพเจ้าพิชิตวังที่สิบ ก็พยายามท้าทายวังที่สิบเอ็ดแต่ล้มเหลว… ต้องผ่านไปอีกหลายปีกว่าจะพิชิตได้สำเร็จ” “ในบรรดาจอมทัพผู้พิชิตสวรรค์กว่าสี่สิบคน มีเพียงจอมทัพผู้พิชิตสวรรค์ไทเป่าซีและจอมทัพผู้พิชิตสวรรค์หมิ่งเต่าเท่านั้นที่ยังก้าวต่อไป ไทเป่าซีหยุดที่วังที่สิบสองและหมิ่งเต่าหยุดที่วังที่สิบสาม! “เหตุผลที่ทั้งสองมีชื่อเสียงโด่งดังในปัจจุบันและถือเป็นจอมทัพผู้พิชิตสวรรค์ที่แข็งแกร่งที่สุดก็เนื่องด้วยสิ่งนี้ การที่คนนี้จะทำได้นั้นเป็นไปไม่ได้!” จอมทัพผู้พิชิตสวรรค์รูปร่างคล้ายเด็กเล็กมองด้วยสีหน้าที่สงบ แต่ในใจกลับสบประมาท ณ ขณะนี้ ผู้ฝึกตนที่นี่ไม่ใช่เพียงกลุ่มเดียวที่จ้องมองสถานที่แห่งนี้ นอกจากจอมทัพยิ่งใหญ่แล้ว ยังมีจอมทัพผู้พิชิตสวรรค์อีกหลายท่านใช้วิธีต่างๆ เพื่อสอดแนมการทดสอบผู้พิชิตสวรรค์ พวกเขาได้ค้นพบว่ามีจอมทัพผู้พิชิตสวรรค์คนที่สี่สิบเก้า และเขามิได้จากไป แต่กลับจะพยายามท้าทายวังที่สิบเอ็ด! ในสำนักเต๋าอี้ จอมทัพยิ่งใหญ่เต๋าอี้เหมือนลืมทุกสิ่งทุกอย่างและจดจ่ออยู่กับบ่อเบื้องหน้า เขาดูสงบ แต่มีแสงสว่างแปลกๆ ส่องประกายจากกำปั้น “เด็กนี้ ข้าต้องรับเขามารับใช้ข้า!!” ที่ธารน้ำแข็งแห่งทวีปเหนือ จอมทัพยิ่งใหญ่หยวนเฟิงจ้องมองธารน้ำแข็ง สายตาเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่น! ส่วนชายวัยกลางคนในวัดปั๋วหยางที่บางครั้งก็ได้ยินเสียงร้องไห้โหยหวนจากภายนอกนั้น ตื่นเต้นมาก เขาจ้องมองกระจกเงาและพึมพำกับตัวเอง “ถ้าเขาสามารถเข้ารับใช้ภายใต้จอมทัพยิ่งใหญ่ฝาคู่ เขาจะต้องเป็นความช่วยเหลือที่ยิ่งใหญ่สำหรับจอมทัพยิ่งใหญ่แน่นอน!” ที่ภูเขาจักรพรรดิแห่งทวีปกลาง จอมทัพยิ่งใหญ่ขวดยักษ์นั่งเกียจคร้านอยู่ใต้แสงอาทิตย์เหมือนชายชราที่ขี้เกียจจะขยับ เมื่อหวังหลินผ่านวังที่สิบ เขาก็ลืมตาขึ้น “เขาผ่านหรือ? ถึงแม้เขาจะผ่านวังที่สิบ แต่เขาก็เป็นเพียงมดที่ใหญ่กว่า… ไม่อาจเทียบฝีมือกับจอมทัพผู้พิชิตสวรรค์ไทเป่าซีได้เลย และยิ่งไม่อาจเทียบฝีมือกับจอมทัพผู้พิชิตสวรรค์หมิ่งเต่า ทำไมองค์จักรพรรดิถึงสัญญากับหมิ่งเต่าเพื่อรับเขาเข้ามาทำงาน…” ชายชราหายใจและยังรู้สึกเสียดายที่ไม่สามารถรับหมิ่งเต่ามาทำงานได้ ในวังว่างเปล่าภายในพระราชวัง มีเสียงกระซิบ “หมิ่งเต่า เจ้าคิดอย่างไร?” ขณะที่เสียงสะท้อนก้อง วังสั่นสะเทือนและชายหนุ่มในชุดดำก็ก้าวออกมา เขามีสีหน้าคร่ำครึและมองดูภาพลวงตาในวังว่างเปล่า “เพียงแค่หายใจเฮือกเดียว ข้าก็จะฆ่าเขาได้!” ณ ขณะนี้ หวังหลินก้าวเข้าไปในวังที่สิบเอ็ด สายตาของเขาสับสนและเขาปรากฏตัวในระบบดาวอีกครั้ง แต่ระบบดาวนี้ไม่มีดาวเคราะห์ แต่คลุมไปด้วยหมอก หมอกหนาแน่น เหมือนจะไม่อาจแยกออก และห่อหุ้มพื้นที่ไว้ “อะไรคือเต๋า?” เสียงอันทรงพลังดังก้องในระบบดาวและก่อให้เกิดเสียงสะท้อนนับไม่ถ้วน เสียงสะท้อนในหูและใจของหวังหลิน “อะไรคือเต๋า?” “อะไรคือเต๋า?” เสียงนั้นดังขึ้นในตอนนี้ มันเหมือนจะกระซิบและก็คำราม ทำให้ร่างกายของหวังหลินสั่นสะเทือน และเขารู้สึกราวกับว่าจิตวิญญาณของเขากำลังจะพังทลาย สีหน้าของหวังหลินซีดลงเล็กน้อย แต่ดวงตาของเขาเปล่งประกาย เข้าใจเต๋าของเขาได้กลายเป็นสาระอันจับต้องมิได้สามอย่าง การคิดแจ้งของเขาในเต๋านั้นสูงส่งกว่าคนส่วนใหญ่ในดินแดนอัสตรัลอมตะมาก แม้แต่ผู้พิชิตสวรรค์บางคนหรือจอมทัพผู้พิชิตสวรรค์ก็ไม่อาจเทียบฝีมือกับหวังหลินได้! การคิดแจ้งแห่งเต๋านี้เป็นสิ่งที่คนแปลกหน้ามองไม่เห็นเลย มันเป็นการวิวัฒนาการของความคิดของคนๆ หนึ่ง หวังหลินกล่าวอย่างช้าๆ “ชีวิตและความตายเป็นพันธนาการ นี่คือเต๋า!” ขณะที่เขาเปิดปากพูด ความเข้าใจในเต๋าชีวิตและความตายของเขาปรากฏขึ้นล้อมรอบตัวเขา ในตอนนั้น เสียงเงียบหายไปและตรวนปรากฏขึ้นรอบตัวเขา ตรวนเริ่มแผ่ขยายผลักไสหมอกออกไป เผยให้เห็นระบบดาวที่สว่างไสว มีรูปเงาสวมชุดสีทองและมงกุฎอยู่เบื้องหน้า มีแมงป่องเขียวขนาดมหึมาอยู่เบื้องหน้าเงา แมงป่องตัวนี้มีขนาดใหญ่นับแสนฟุตและแผ่ความเย็นยะเยือกขณะที่คำราม สายตาของหวังหลินพร่ามัว เมื่อเขาได้สติกลับคืนมา เขาดูเหมือนจะเข้าไปแทนที่รูปเงาสีทองและต่อสู้กับแมงป่อง! 𝐟𝕣𝗲𝕖𝕨𝗲𝐛𝗻𝗼𝐯𝗲𝚕.𝗰𝚘𝐦 “แมงป่องเขียวปิศาจ!” ณ ขณะนั้น หวังหลินไม่ลังเลที่จะสวมเกราะวิญญาณ!! เวลาเดินไปอย่างช้าๆ นี่แตกต่างจากการผ่านวังหนึ่งแห่งภายในไม่กี่ปากกะที่ผ่านมา ได้ผ่านไปครึ่งแท่งธูปแล้วตั้งแต่หวังหลินเข้าไป ที่นั่นนิ่งเงียบอย่างสิ้นเชิงขณะที่พวกเขากำลังรอและมองดูวังในชั้นฟ้า “การท้าทายวังที่สิบเอ็ดเป็นเรื่องที่ดี ครั้นเขาล้มเหลว เขาจะได้เข้าใจว่าการทดสอบผู้พิชิตสวรรค์ไม่ใช่สิ่งที่จะลองดูเพราะบ้าระห่ำ” จอมทัพผู้พิชิตสวรรค์เสวี่ยเหยียนยังถอนใจในใจ ถึงตอนนี้เขาก็ยังไม่เชื่อว่าหวังหลินจะผ่านไปได้ “เขาเห็นว่าตัวเองเป็นจอมทัพผู้พิชิตสวรรค์ไทเป่าซีหรือหมิ่งเต่าหรือ? ข้าต่อสู้อย่างยากลำบากเพียงเพื่อผ่านวังที่สิบเอ็ดอย่างหวุดหวิด การต่อสู้กับวิญญาณต่างถิ่นนั้นยากยิ่งนัก… เขาจะผ่านไปไม่ได้อย่างแน่นอน!” จอมทัพผู้พิชิตสวรรค์กำพร้าเด็กเล็กยิ้มเยาะในใจ แต่เมื่อร่างกายของเขาสั่นสะเทือนขึ้นมาอย่างกะทันหันและดวงตาของเขาทลั่นออกมาด้วยความไม่เชื่อ! แสงสีทองระเบิดออกมาจากวังที่สิบเอ็ดซึ่งถูกล้อมรอบด้วยเมฆหมอก! “เป็นไปไม่ได้!” ดวงตาของจอมทัพผู้พิชิตสวรรค์กำพร้าเด็กเล็กเบิกกว้างออกไป