ตอนที่ 329 - ข้า... คือหวางหลิน (1) เขารีบมุ่งหน้าตรงไปยังทะเลปีศาจอย่างรวดเร็ว ตลอดการเดินทาง หวางหลินไม่ได้ผ่อนความเร็วลงเลย หลังจากผ่านค่ายกลเคลื่อนย้ายหลายแห่ง เขาก็มาปรากฏตัวห่างจากเมืองแห่งหนึ่งเป็นระยะทางหนึ่งหมื่นกิโลเมตร เมืองนี้มีชื่อว่า ‘มารขบถ’ เป็นหนึ่งในสิบเมืองหลักของทะเลปีศาจ และรั้งอันดับสามในบรรดาสิบเมืองนั้น มันมีขนาดใหญ่โตกว่าเมืองใดๆ ที่หวางหลินเคยพบเห็นมาก่อนนับครั้งไม่ถ้วน ในแผนที่ของหวางหลินมีคำอธิบายเกี่ยวกับเมืองนี้อยู่บ้าง แต่ข้อมูลทั้งหมดเป็นเรื่องราวก่อนที่ทะเลปีศาจจะถูกรุกราน ปัจจุบันมีขุมกำลังใหม่ๆ เข้ามาปะปนมากมาย หวางหลินจึงไม่ทราบสถานการณ์ทางการเมืองที่แน่ชัดของที่นี่ อย่างไรก็ตาม จุดประสงค์ของเขาไม่ใช่การมาสร้างปัญหา แต่เพียงต้องการซื้อของขวัญบางอย่างไปฝากหลี่มู่ว่าน หลังจากจ่ายหินวิญญาณระดับต่ำไปไม่กี่ก้อน หวางหลินก็เดินเข้าสู่เมืองมารขบถ ภายในเมืองคลาคล่ำไปด้วยผู้ฝึกตน ทำให้บรรยากาศดูคึกคักยิ่งนัก หวางหลินสวมหมวกฟางปิดบังใบหน้า เขามองไปรอบๆ พร้อมกับรอยยิ้มบาง เบื้องหน้าในระยะไกลมีสิ่งปลูกสร้างห้าชั้นที่ดูสะดุดตา บนนั้นมีตัวอักษรสามตัวเขียนไว้ว่า "หอหลอมสมบัติ" หวางหลินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเดินตรงไปยังหอแห่งนั้น เมื่อเข้าไปข้างใน เขาขึ้นไปยังชั้นสองทันที แต่ไม่มีสิ่งใดในชั้นนั้นที่เข้าตา เขาจึงเดินต่อไปยังชั้นสาม ที่ชั้นสามมีชายวัยกลางคนคนหนึ่งนั่งอ่านม้วนคัมภีร์โบราณอย่างเพลิดเพลิน เมื่อเห็นหวางหลิน เขาก็วางคัมภีร์ลงแล้วคลี่ยิ้ม "สวัสดีขอรับท่านลูกค้า ไม่ทราบว่าท่านต้องการซื้อสิ่งใด?" หวางหลินมองไปรอบๆ แล้วกล่าวว่า "ตำรับยา" ชายวัยกลางคนยิ้มและตอบว่า "หอหลอมสมบัติของเรามีตำรับยามากมาย ไม่ทราบว่าลูกค้าต้องการประเภทไหนหรือขอรับ?" หวางหลินนั่งลงบนเก้าอี้ข้างชายวัยกลางคนแล้วกล่าวว่า "ระดับ 5 หรือสูงกว่า" ดวงตาของชายวัยกลางคนเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมทันที เขารีบลุกขึ้นรินน้ำชาให้หวางหลินหนึ่งถ้วย แล้วกล่าวว่า "ตำรับยาระดับ 5 นั้นมีราคาแพงมาก หอหลอมสมบัติสาขานี้ของเรามีเพียงสามตำรับเท่านั้น โปรดรอสักครู่ ข้าจะไปนำมาให้ท่าน" พูดจบเขาก็รีบเดินขึ้นบันไดไป ไม่นานนักเขาก็กลับลงมาพร้อมกับกล่องสามใบ โดยมีชายชราผู้หนึ่งที่มีสีหน้าเคร่งขรึมและแผ่คลื่นพลังวิญญาณออกมาเดินตามลงมาด้วย ชายชราผู้นั้นมองหวางหลินอย่างราบเรียบและครุ่นคิดอยู่ในใจเงียบๆ หวางหลินเหลือบมองชายชราอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะเลื่อนสายตาไปยังกล่องในมือของชายวัยกลางคน ชายวัยกลางคนวางกล่องลงและยิ้ม "ในบรรดาตำรับยาระดับ 5 ทั้งสามนี้ สองตำรับมาจากสำนักอวิ๋นเทียนของแคว้นฉู่ และอีกหนึ่งตำรับมาจากสำนักเทียนหยาของแคว้นต้าโม่ นี่คือหยกบันทึกสรรพคุณของตัวยา เชิญลูกค้าพิจารณาดูก่อนขอรับ" พูดจบเขาก็สะบัดมือ หยกสามชิ้นก็ปรากฏขึ้น เขาหยิบมันวางลงบนฝากล่อง หวางหลินหยิบหยกขึ้นมาดูทีละชิ้น มันมีเพียงข้อมูลสรรพคุณแต่ไม่มีสูตรการปรุง ส่วนตำรับยาที่แท้จริงนั้นบรรจุอยู่ภายในกล่อง ก่อนที่หวางหลินจะออกจากสำนักอวิ๋นเทียน เขาเคยเห็นตำรับยาระดับ 5 ทั้งหมดของสำนักมาแล้ว ดังนั้นหลังจากมองดูหยกสองชิ้นแรกอย่างลวกๆ เขาจึงหันไปให้ความสนใจกับชิ้นที่มาจากสำนักเทียนหยาแทน ผ่านไปครู่ใหญ่ หวางหลินก็วางหยกสลักลงแล้วกล่าวว่า "ข้าต้องการตำรับโอสถคืนฐานของสำนักเทียนหยา หอหลอมสมบัติของพวกท่านพอจะมีตำรับยาระดับ 6 บ้างหรือไม่?" ชายวัยกลางคนลังเลและหันไปมองชายชรา เมื่อเห็นชายชราพยักหน้า เขาจึงรีบยิ้มและตอบว่า "โอสถระดับ 6 นั้นประเมินค่ามิได้ หอหลอมสมบัติของเรามีเพียงตำรับเดียว ซึ่งจะนำออกขายในงานประมูลแห่งทะเลปีศาจที่จะจัดขึ้นทุกๆ สิบปี หากลูกค้าต้องการ ไม่ทราบว่าท่านจะรออีกสักสองเดือนได้หรือไม่? อีกสองเดือนงานประมูลก็จะเริ่มขึ้นแล้วขอรับ" หวางหลินขมวดคิ้ว "ช่างเถอะ ตำรับยาระดับ 5 ชิ้นนี้ราคาเท่าไหร่?" ชายวัยกลางคนยิ้มและถามว่า "ลูกค้าต้องการแลกเปลี่ยนด้วยสิ่งของ หรือจะซื้อด้วยหินวิญญาณขอรับ?" หวางหลินตอบว่า "หินวิญญาณ" ชายวัยกลางคนเผยสีหน้าลำบากใจ "เรื่องนี้... สิ่งของส่วนใหญ่ที่มีมูลค่าถึงระดับนี้ มักจะไม่ขายด้วยหินวิญญาณกันแล้ว..." หวางหลินขมวดคิ้ว เขาลุกขึ้นยืน ตบถุงเหม่ยหรู (ถุงเก็บของ) แล้วโยนสิ่งหนึ่งออกมา จากนั้นก็หยิบกล่องที่บรรจุหยกตำรับยาแล้วเดินลงบันไดไป ชายชราตกใจและก้าวไปข้างหน้าโดยสัญชาตญาณเพื่อจะขัดขวาง แต่เขากลับต้องชะงักด้วยกลิ่นอายเย็นเยียบที่แผ่ออกมาจากภายใต้หมวกฟางของหวางหลิน ชายชราตื่นตระหนกสุดขีด วิญญาณแรกเกิด (หยวนอิง) ของเขาเกือบจะแตกสลาย เขาถอยกริ้วไปข้างหลังและไม่กล้าคิดที่จะหยุดหวางหลินอีกเลย ชายวัยกลางคนรับสิ่งของที่หวางหลินโยนมาไว้ได้ เขามองเพียงแวบเดียว ร่างกายก็เริ่มสั่นเทาด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "นี่มัน... ครึ่งเสี้ยวของหินวิญญาณระดับสูงสุด..." ในความเข้าใจของหวางหลิน ครึ่งเสี้ยวของหินวิญญาณระดับสูงสุดนั้นเพียงพอสำหรับตำรับยาระดับ 5 แล้ว ยิ่งไปกว่านั้นเขาก็ไม่ได้ให้ไปถึงครึ่ง แต่อาจจะแค่หนึ่งในสี่ส่วนเท่านั้น ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา มีคนสวมหมวกฟางเดินทางไปยังร้านค้าหลายแห่งในหลายเมืองเพื่อกว้านซื้อตำรับยา ในช่วงแรก ร้านค้าส่วนใหญ่ให้ราคายุติธรรม แต่ราคากลับเริ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ ในร้านต่อๆ มา จนกระทั่งมีร้านหนึ่งเรียกราคาที่สูงลิบลิ่ว และเมื่อการซื้อขายไม่สำเร็จ พวกเขาก็คิดจะใช้กำลัง แต่สุดท้ายร้านแห่งนั้นก็พบกับความพินาศย่อยยับ หลังจากนั้น ข่าวลือที่ว่าผู้ฝึกตนสวมหมวกฟางคนนี้เป็นผู้ฝึกตนระดับแปลงเทพก็ได้แพร่กระจายออกไป ซึ่งนี่เป็นเรื่องดีสำหรับหวางหลิน เพราะอย่างน้อยมันก็ทำให้การซื้อตำรับยาง่ายขึ้นกว่าเดิมมาก ภายในเวลาสิบวัน หวางหลินก็มาถึงรอยต่อระหว่างแคว้นฉู่และทะเลปีศาจด้วยความช่วยเหลือของค่ายกลเคลื่อนย้ายโบราณ ในช่วงเวลานี้ เขาสามารถรวบรวมตำรับโอสถบำเพ็ญเพียรระดับ 5 ได้ถึงแปดตำรับ "เมื่อว่านเอ๋อร์เห็นตำรับยาเหล่านี้ นางต้องดีใจมากแน่ๆ" หวางหลินเผยรอยยิ้มออกมา หลังจากก้าวเข้าสู่เขตแคว้นฉู่ เขาก็ถอดหมวกฟางออกและไม่คิดจะซ่อนเร้นตัวตนอีกต่อไป ทว่า ทันทีที่หวางหลินเหยียบย่างเข้าสู่แคว้นฉู่ สีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนไป ดวงตาเย็นเยียบลงขณะมองไปยังทิศทางของสำนักอวิ๋นเทียนที่อยู่ไกลออกไป แล้วพึมพำเบาๆ ว่า "มันรนหาที่ตาย!" จากนั้นร่างของเขาก็หายวับไปจากจุดนั้น จางไป่คือชื่อที่ในแคว้นระดับ 5 อย่างแคว้นผูหลี่ หมายถึงการฆาตกรรมอันนองเลือด เขาคืออัจฉริยะจากสำนักปีศาจแมลงแห่งแคว้นผูหลี่ เป็นผู้ฝึกตนระดับวิญญาณแรกเกิดขั้นปลาย แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาได้ขโมยคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ของสำนักและทรยศต่อสำนักตนเอง สำนักปีศาจแมลงออกไล่ล่าเขา แต่เขาก็สามารถหลบหนีไปได้เสมอ แม้ว่าพวกเขาจะทำให้เขาบาดเจ็บสาหัสได้ แต่ลูกศิษย์จำนวนมากก็ต้องสังเวยชีวิตระหว่างการไล่ล่า ในที่สุด ภายใต้การตามล่าของยอดฝีมือระดับแปลงเทพ จางไป่ได้หนีเข้าไปในหุบเขาเก้าผีร้าง หลังจากรอดพ้นจากเงื้อมมือของระดับแปลงเทพมาได้ เขาก็อาศัยอยู่ที่นั่นเป็นเวลาหนึ่งร้อยปี ไม่มีใครรู้ว่าเขาใช้ชีวิตผ่านช่วงเวลาร้อยปีนั้นมาได้อย่างไร แต่เมื่อเขากลับออกมา เขาก็เข้าสู่ระดับแปลงเทพเรียบร้อยแล้ว และสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าคือ เขาสามารถควบคุมแมลงพิษจำนวนนับไม่ถ้วนได้ ทันทีที่ปรากฏตัว เขาฆ่าฟันทางเข้าไปยังสำนักปีศาจแมลง ภายใต้ฝูงแมลงมหาศาลของเขา แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับแปลงเทพก็ยังต้องจบชีวิตลง แม้จะรู้ว่ามีผู้ฝึกตนระดับแปลงเทพขั้นกลางและขั้นปลายอยู่ในสำนักปีศาจแมลง เขาก็ยังกล้ามา นี่แสดงให้เห็นว่าคนผู้นี้หยิ่งผยองเพียงใด ในเวลาต่อมา เขาถูกตามล่าอีกครั้ง แต่ครั้งนี้เป็นยอดฝีมือระดับแปลงเทพขั้นกลาง เขาหลอกล่อศิษย์พี่ในอดีตสำนักของเขาเข้าไปในหุบเขาเก้าผีร้าง แล้วทั้งสองก็หายสาบสูญไปพร้อมกัน สามสิบปีให้หลัง จางไป่เดินออกมาจากหุบเขาเก้าผีร้างอีกครั้ง แม้ว่าเขาจะยังอยู่ที่ระดับแปลงเทพขั้นต้น แต่ศิษย์พี่คนนั้นกลับไม่เหลือร่องรอยให้เห็นอีกเลย ดูเหมือนคนผู้นี้จะละทิ้งการแก้แค้นสำนักและออกจากแคว้นบ้านเกิดของตน เขาเดินทางไปทั่ว กระทำความชั่วช้าสารพัดในทุกที่ที่ไป อาจกล่าวได้ว่ามีผู้ฝึกตนจำนวนนับไม่ถ้วนต้องตายด้วยน้ำมือของเขา แม้แต่ยอดฝีมือระดับแปลงเทพขั้นกลางยังต้องปวดหัวเมื่อต้องรับมือกับเขา นั่นเป็นเพราะเขาดูเหมือนจะฝึกฝนวิชาบางอย่างที่ทำให้ฆ่าไม่ตาย ทุกครั้งที่พวกเขาคิดว่าฆ่าเขาได้แล้ว มันกลับกลายเป็นเพียงร่างแยกแมลงของเขาเท่านั้น ในที่สุด คนผู้นี้ก็ได้ครอบครองกระถางพิรุณและกลายเป็นหนึ่งในผู้ที่ได้เข้าสู่แดนเซียน ในแดนเซียน เขาเดินทางไปทั่วอย่างไร้คู่ต่อสู้ จนกระทั่งไปยุ่งกับคนที่ไม่ควรยุ่งและล้มเหลวในการป้ายความผิดให้หวางหลิน สุดท้ายเขาต้องสูญเสียร่างแยกไปหลายร่างก่อนจะถูกบีบให้กลับมาโดยใช้กระถางหวนคืน อาจกล่าวได้ว่าเขาเป็นคนแรกจากดาวซูจาคุที่เดินทางกลับมา เมื่อกลับมา เขาก็ประสบปัญหาเช่นเดียวกับหวางหลินคือการถูกส่งออกนอกเส้นทาง แต่เขาโชคดีกว่าหวางหลินที่ตกลงมายังดาวซูจาคุโดยตรง อย่างไรก็ตาม เขาตกลงมาในทะเลปีศาจ เนื่องจากเขาสูญเสียแมลงไปมากมายในแดนเซียน เขาจึงเริ่มฆ่าฟันอีกครั้งเมื่ออยู่ในทะเลปีศาจ ผู้ฝึกตนแทบทุกคนที่เขาพบเจอล้วนถูกเขาสังหารสิ้น หลังจากดูดซับแก่นพลังของผู้ฝึกตนเหล่านั้น แมลงของเขาก็เริ่มขยายพันธุ์ และเขาก็เดินทางมายังแคว้นฉู่ เหตุผลที่เขากวาดล้างสำนักไปมากมาย แน่นอนว่าเพื่อใช้เป็นอาหารให้แมลงของเขา เนื้อหนังของปุถุชนไม่เพียงพอสำหรับแมลงเหล่านี้ นั่นคือเหตุผลที่แคว้นฉู่ต้องเผชิญกับภัยพิบัติในตอนนี้ เมื่อผู้นำส่งสารจากสำนักปีศาจยักษ์เห็นจางไป่มายังแคว้นฉู่ เขาก็ได้แต่ร้องระงมอยู่ในใจ แม้ว่าเขาจะเป็นผู้ฝึกตนระดับแปลงเทพเช่นกัน แต่เขาก็ไม่ได้บรรลุด้วยความเข้าใจของตนเอง หากแต่ดูดซับความเข้าใจของผู้อื่นมา ในแง่ของพลัง เขาอาจข่มเหงระดับวิญญาณแรกเกิดได้ แต่ถ้าเทียบกับคนแข็งแกร่งอย่างจางไป่ เขาทำได้เพียงหนีเท่านั้น ขณะนี้จางไป่ยืนอยู่บนยอดเขา ท่ามกลางแมลงนับไม่ถ้วนที่รายล้อม เขาจ้องมองไปยังสำนักที่อยู่ไกลออกไปด้วยดวงตาที่เป็นประกายสีเลือด "สำนักอวิ๋นเทียน... นี่คือสำนักอันดับหนึ่งของแคว้นฉู่ และเชี่ยวชาญด้านการปรุงยา เหอะ หลังจากวันนี้ โอสถเหล่านั้นทั้งหมดจะต้องเป็นของข้า จากที่ข้าได้ยินมาจากสำนักอื่น ดูเหมือนเจ้าสำนักจะเป็นหญิงงาม ข้าอยากจะเห็นนักว่านางยังจะงดงามอยู่หรือไม่หลังจากถูกแมลงของข้าชอนไชเข้าไป" จางไป่ทะยานร่างมุ่งตรงไปยังสำนัก เสียงหึ่งๆ ของฝูงแมลงนั้นดูน่าเกรงขามและสยดสยองยิ่งนัก "เมื่อหลายวันก่อน ข้าเพิ่งกินศิษย์ระดับวิญญาณแรกเกิดขั้นปลายจากสำนักอวิ๋นเทียนไปคนหนึ่ง เจ้านั่นบอกว่าหวางหลินจะไม่มีวันให้อภัยข้าเมื่อเขาตาย หึ หวางหลินคนนี้เป็นใครกัน ทำไมข้าไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน? อีกอย่าง แคว้นฉู่ก็เป็นแค่แคว้นฝึกตนระดับ 3 ไม่มีทางที่จะมีผู้ฝึกตนระดับแปลงเทพอยู่ได้ หวางหลินคนนี้ก็คงเป็นแค่ระดับวิญญาณแรกเกิดขั้นปลายที่เก่งกว่าปกตินิดหน่อย ซึ่งข้าก็ฆ่าพวกมันทิ้งมานักต่อนักแล้ว หึ แม้แต่ระดับแปลงเทพข้าก็ยังเคยฆ่ามาแล้วหลายคน" จางไป่แสยะยิ้มเยาะ "หลังจากกวาดล้างแคว้นฉู่นี้แล้ว ข้าจะฆ่าฟันทางกลับไปยังหุบเขาเก้าผีร้าง ครั้งนี้ข้าต้องทำให้ราชาแมลงถือกำเนิดให้ได้ เมื่อราชาแมลงเข้าสู่ร่างกายข้า ข้าก็จะสามารถก้าวเข้าสู่ระดับแปลงเทพขั้นกลางได้ เจิงหนิว ข้าอยากจะรู้นักว่าเจ้ายังจะเอาชนะข้าได้อยู่อีกหรือไม่!"