ตอนที่ 320 — เข็มทิศ "ความนัยอะไรกัน?" หัวใจของซุนไท่เต็มไปด้วยความตื่นตระหนก ทว่าเขามิได้แสดงมันออกมาให้เห็นเลยแม้แต่น้อย หวังหลินหัวเราะออกมาแล้วก้าวเดินต่อไป "ในที่สุดเจ้าควรจะคิดหาความนัยที่ซ่อนอยู่นั้นให้พบด้วยตัวเอง หากจนถึงตอนจบเจ้ายังไม่เข้าใจ เช่นนั้นนั่นก็จะเป็นจุดจบแห่งชีวิตเจ้า!" ซุนไท่ยังคงถอยหลังหนี คราวนี้เขาเคลื่อนที่เร็วขึ้นและห่างออกไปอย่างรวดเร็ว... "ข้าจะไม่ลดตัวลงไปจัดการกับรุ่นเยาว์อย่างเจ้า หากเจ้ากล้าทำลายวิญญาณดวงที่สามของข้า เจ้าจะได้เห็นว่าข้าจะโต้กลับอย่างไร!" พูดจบเขาก็รีบบินจากไปในระยะไกลและไม่พูดเรื่องการกักขังหวังหลินอีก หวังหลินยืนอยู่กับที่พลางจ้องมองซุนไท่ที่หายลับไปในที่ไกลตาด้วยสายตาเย็นชา หลังจากเขาจากไปแล้วหวังหลินจึงค่อยผ่อนคลายลงเล็กน้อย ระดับการฝึกตนของซุนไท่ผู้นี้สูงส่งเกินไป ทาสประเภทนี้เป็นสิ่งที่หวังหลินไม่เคยต้องการ ดูเหมือนแม้แต่โจวอี้เองก็ยังไม่รู้ว่าซุนไท่มีวิญญาณดวงที่สี่ หวังหลินลอบคิดในใจ "ต่อให้เขามีวิญญาณดวงที่สี่ หากวิญญาณดวงที่สามต้องตาย ระดับการฝึกตนของเขาจะลดลงอย่างมาก และอาจทิ้งบาดแผลที่ซ่อนเร้นเอาไว้ หากเป็นเช่นนั้น ซุนไท่คงไม่ถูกขู่ให้หนีไปเพียงเพราะคำพูดไม่กี่คำของข้า" เขาหันหลังแล้วบินตรงไปยังชือหู่และเข็มทิศ หวังหลินรู้ดีว่าสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นนั้นอันตรายมาก หากเขาลังเลเพียงครู่เดียว เขาคงถูกซุนไท่จับตัวได้แล้ว "หากข้าสามารถทำลายวิญญาณดวงที่สี่ของซุนไท่ได้ เมื่อนั้นข้าถึงจะรับเขาเป็นทาสได้อย่างแท้จริง!" หวังหลินกลับมาที่เข็มทิศดาราอย่างรวดเร็ว "พี่เจิง ซุนไท่ผู้นั้นคือผู้อาวุโสสูงสุดของสำนักซากศพ ในอนาคตท่านต้องระวังตัวให้มาก" ชือหู่เห็นเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นและฐานะของหวังหลินก็เพิ่มสูงขึ้นในใจของเขา ในฐานะนายน้อยแห่งเผ่ายักษ์ปีศาจ แทนที่จะสร้างศัตรู เขาอยากจะเป็นมิตรกับเหล่าผู้กล้ามากกว่า ตลอดการเดินทางที่ผ่านมา หวังหลินได้แสดงให้เห็นทั้งสติปัญญาและความเด็ดเดี่ยว การฝึกตนของเขาก็น่าทึ่งมาก ซึ่งทำให้ชือหู่ต้องการเป็นเพื่อนกับหวังหลิน หวังหลินยิ้มและกล่าวว่า "มิไม่ต้องกังวลไป หากไม่ใช่เพราะรุ่นพี่โจวอี้บอกข้าว่าการเก็บชีวิตเขาไว้จะมีประโยชน์อย่างมาก ข้าคงฆ่าเขาและใช้เจดีย์นี้ผนึกวิญญาณดวงที่สี่ของเขาไปแล้ว เขาไม่มีทางหนีพ้นโชคชะตาของตัวเองไปได้หรอก" หวังหลินพูดทั้งหมดนี้ด้วยสีหน้าเรียบเฉย เขารู้ดีว่าแม้ซุนไท่จะจากไปแล้ว แต่เขาต้องใช้สัมผัสเทวะแอบเฝ้าดูพวกตนอยู่แน่นอน ชือหู่สะดุ้งเล็กน้อย เขาไม่ถามอะไรต่อและมุ่งความสนใจไปที่การควบคุมเข็มทิศดารา ก่อนที่พวกเขาจะเลือนหายไปในความว่างเปล่า ไม่นานหลังจากพวกเขาจากไป ซุนไท่ก็ปรากฏตัวขึ้น เขาจ้องมองไปยังทิศทางที่หวังหลินหายไปด้วยสีหน้าที่ไม่สู้ดีนัก "แม้ข้าจะไม่อาจเชื่อคำพูดของรุ่นเยาว์ผู้นี้ได้ทั้งหมด แต่ร้อยละแปดสิบก็น่าจะเป็นความจริง มิเช่นนั้นนักพรตขั้นเทวะระยะแรกจะสงบเยือกเย็นเพียงนี้เมื่อเผชิญหน้ากับข้าได้อย่างไร? หึ ข้าก็นึกสงสัยอยู่ว่าทำไมเขาถึงไม่เต็มใจทำลายวิญญาณดวงที่สามของข้า ดูเหมือนโจวอี้จะส่งข้อความบางอย่างให้เขาแล้ว ตอนนี้ข้าเพียงแค่ต้องรู้ให้ได้ว่าพวกเขาตั้งใจจะใช้ข้าทำอะไร..." ซุนไท่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะบินไปข้างหน้า "นี่มันปัญหาประเภทไหนกัน... ข้าฆ่าเขาก็ไม่ได้ ขังเขาก็ไม่ได้ ทำไมมันถึงยุ่งยากเช่นนี้? หากข้าบีบคั้นเขามากเกินไป เขาอาจจะตัดสินใจทำขัดต่อคำพูดของโจวอี้และทำลายวิญญาณดวงที่สามของข้า แม้ข้าจะมีวิญญาณดวงที่สี่ แต่มันยังเติบโตไม่เต็มที่ การตายของวิญญาณดวงที่สามไม่เพียงแต่จะลดระดับการฝึกตนของข้า แต่ยังจะทำให้อายุขัยของข้าสั้นลงด้วย..." เขาถอนหายใจออกมาด้วยความหงุดหงิดอย่างยิ่ง เข็มทิศดาราที่หวังหลินและชือหู่อยู่นั้นเคลื่อนที่ผ่านความว่างเปล่าไปอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านไปไม่กี่ชั่วโมง รอยแตกบนเข็มทิศก็เพิ่มมากขึ้นจนในที่สุดมันก็หยุดนิ่งและไม่สามารถเคลื่อนที่ได้อีกต่อไป หวังหลินยังคงไม่ขยับเขยื้อนหรือพูดอะไร "พี่เจิง เข็มทิศดารานี้บินต่อไปไม่ได้แล้ว เราคงต้องบินกันไปเอง ทว่าความว่างเปล่านี้อันตรายเกินไปนัก!" ชือหู่กระโดดลงจากเข็มทิศดาราด้วยสีหน้าขมขื่น หวังหลินมองไปที่เข็มทิศดาราอย่างสบายๆ แล้วถามว่า "พี่ชือหู่ ท่านนำเข็มทิศดารามาเพียงชิ้นเดียวหรือ?" ชือหู่ยิ้มอย่างขมขื่น "พี่เจิง เข็มทิศดาราเป็นสมบัติที่หายากยิ่ง แม้แต่ในจูเชว่ทั้งหมดก็มีอยู่ไม่มากนัก สำนักยักษ์ปีศาจของเรามีเพียงชิ้นเดียวตั้งแต่สมัยที่เราย้ายมายังดาวดวงนี้ แต่ตอนนี้มันถูกข้าทำพังเสียแล้ว เมื่อกลับไปข้าคงถูกลงโทษให้กักตนอย่างแน่นอน" หวังหลินยิ้มอย่างสงบและกล่าวว่า "พี่ชือหู่ แม้เราจะรู้จักกันไม่นาน แต่เราก็ได้ผ่านความเป็นความตายมาด้วยกัน ข้าจะไม่หลอกท่าน ข้าสามารถซ่อมแซมเข็มทิศดารานี้ได้" ชือหู่ตกตะลึง เขาเพิ่งจะคิดว่าจะทำอย่างไรดีหากไม่มีเข็มทิศดารา ไม่เพียงแต่ความเร็วจะลดลงอย่างมาก แต่พวกเขายังไม่มีแผนที่นำทางอีกด้วย การบินออกไปจากที่นี่ด้วยตัวเองคงต้องใช้เวลานานมาก และมีความเป็นความตายรออยู่จากสิ่งมีชีวิตอันตรายนับไม่ถ้วนที่อาศัยอยู่ในความว่างเปล่า "หากพี่เจิงสามารถซ่อมเข็มทิศดารานี้ได้ เช่นนั้นเราสองคนย่อมออกจากที่นี่ได้แน่นอน!" ชือหู่ไม่ได้ถามว่าหวังหลินรู้วิธีซ่อมเข็มทิศดาราที่หายากยิ่งนี้ได้อย่างไร ทุกคนต่างมีเค้าความลับของตนเอง และหากหวังหลินไม่พูด การถามออกไปก็รังแต่จะเป็นการเสียมารยาท หวังหลินยิ้มเงียบๆ พลางมองไปที่ชือหู่ ชือหู่เข้าใจในทันทีและรีบกล่าวว่า "พี่เจิง ข้าจะไม่ขอให้ท่านซ่อมเข็มทิศนี้ให้ฟรีๆ หากท่านต้องการสิ่งใดก็จงบอกมาเถิด" หวังหลินส่ายหน้า "วัสดุที่ใช้ซ่อมเข็มทิศดารานั้นล้ำค่าเกินไปและยังต้องใช้พลังวิญญาณมหาศาล หากข้าซ่อมเข็มทิศนี้ มันจะต้องตกเป็นของข้า ข้าหวังว่าพี่ชือหู่จะเข้าใจ" สีหน้าของชือหู่ไม่เปลี่ยนไป เขาคงความเงียบ เข็มทิศดารานี้เป็นสมบัติสำคัญของตระกูล แม้ตอนนี้จะไร้ประโยชน์ แต่การยกให้คนอื่นไปเฉยๆ ก็ทำให้เขารู้สึกลำบากใจ หวังหลินยิ้มอย่างอ่อนโยน "หากมันลำบากใจเกินไปสำหรับพี่ชือหู่ ข้าก็ยังยินดีจะซ่อมมันให้เพื่อเป็นเครื่องหมายแห่งมิตรภาพของเรา" ชือหู่เงยหน้าขึ้น เขามองหวังหลินแล้วหัวเราะ "พี่เจิง สิ่งที่ท่านพูดเป็นความจริงหรือ?" หวังหลินยิ้ม "เป็นความจริง ทว่าข้าอาจจำเป็นต้องใช้เข็มทิศดารานี้สำหรับบางสิ่งในอนาคต ดังนั้นเมื่อข้าต้องการขอยืมมัน โปรดอย่าปฏิเสธข้าเลย" ชือหู่จ้องมองหวังหลินและลอบสงสัยว่าสิ่งที่เขาพูดนั้นจริงหรือเท็จ ทว่าจู่ๆ เขาก็หัวเราะและเลิกคิดเรื่องนั้น ไม่ว่าสิ่งที่หวังหลินพูดจะเป็นความจริงหรือคำลวง ความหมายก็ยังคงเดิม "หากเจิงหนิวพยายามบีบบังคับหรือหลอกลวงข้า เช่นนั้นต่อให้ข้าต้องยกเข็มทิศดาราให้เขา ข้าก็คงไม่พอใจ หากเป็นเช่นนั้นและข้ามีชีวิตรอดออกไปได้ ข้าจะต้องหาวิธีแก้แค้นแน่นอน ทว่าวิธีการพูดของเขานั้นเต็มไปด้วยความจริงใจ เขาถือว่าข้าเป็นเพื่อนจริงๆ" "และการฝึกตนของเจิงหนิวก็น่าตกใจมาก เขายังได้รับผลึกวิญญาณเปลี่ยนรูปจากโจวอี้ ทำให้เขาเป็นคนในรุ่นเดียวกับข้าที่มีโอกาสเข้าสู่ขั้นวิญญาณเปลี่ยนรูปมากที่สุด หากข้าเป็นมิตรกับเขาไว้ตอนนี้ ในอนาคตเขาอาจจะช่วยเหลือเผ่าของข้าได้" เมื่อคิดได้เช่นนี้ เขาจึงกล่าวอย่างเสียดายว่า "พี่เจิง ในเมื่อท่านถือว่าข้าเป็นเพื่อน ข้าจะขี้เหนียวได้อย่างไร? หากท่านจะมายืมในอนาคต ด้วยอารมณ์ของตาแก่พวกนั้นที่บ้าน ไม่มีทางที่พวกเขาจะยอมให้ท่านยืมง่ายๆ หรอก ดังนั้นวันนี้ข้ายกมันให้ท่านเลยดีกว่า!" หวังหลินยิ้ม เขามัดมือคำนับและกล่าวว่า "ขอบคุณ!" ชือหู่สะบัดมือโดยไม่พูดอะไร เข็มทิศดาราก็บินกลับมาที่มือเขา เขาลบประทับวิญญาณของตนบนเข็มทิศออกและส่งให้หวังหลิน "พี่เจิง ตอนนี้เข็มทิศดารานี้เป็นของท่านแล้ว" หวังหลินยิ้มบางๆ และกล่าวว่า "ข้าต้องขอให้พี่ชือหู่ช่วยคุ้มกันให้ข้าด้วย ข้าจะเริ่มขัดเกลามันเดี๋ยวนี้!" "ท่านต้องการให้ข้าคุ้มกันหรือ?" ชือหู่จ้องมองหวังหลินด้วยสีหน้าจริงจัง หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่เขาก็พยักหน้าและกล่าวว่า "พี่เจิง ข้า ชือหู่ ถือว่าท่านเป็นเพื่อนจริงๆ ดังนั้นโปรดวางใจเถิด!" หวังหลินไม่ได้พูดอะไรขณะนั่งลงขัดสมาธิกลางอากาศ เขาตบถุงเก็บของและหยิบหินทองม่วงออกมา หลังจากวางตราประทับสองสามอย่างลงไป เขาก็เริ่มขัดเกลาหินทองม่วง หวังหลินยังคงนั่งขัดสมาธิโดยไม่ขยับเขยื้อน เขาปล่อยวิญญาณเร่ร่อนจำนวนมากออกมาจากระหว่างคิ้ว คนปกติไม่สามารถมองเห็นวิญญาณเร่ร่อนเหล่านี้ได้ แต่หากชือหู่พยายามลอบโจมตีเขา วิญญาณเร่ร่อนจะทำหน้าที่ปกป้องหวังหลินทันที หลังจากผ่านการฆ่าฟันมามากกว่า 400 ปี หวังหลินไม่เคยไว้ใจใครได้ง่ายๆ ผ่านไปครู่ใหญ่ ของเหลวสีทองม่วงก็ลอยอยู่ตรงหน้าเขา แสงสีม่วงและทองที่ผสมปนเปกันนั้นดูงดงามยิ่งนัก หากไม่มีเข็มทิศดาราและต้องสร้างมันขึ้นมาใหม่จากความว่างเปล่า มันคงต้องใช้วัสดุมากมายเกินไป แม้เข็มทิศดารานี้จะเสียหายอย่างหนัก แต่มันก็ซ่อมแซมได้ง่ายกว่าการสร้างใหม่มาก มือขวาของหวังหลินชี้ไปที่ของเหลวทองม่วงและหลอมรวมมันเข้ากับเข็มทิศดารา จากนั้นมือของเขาก็ร่ายตราประทับจากความทรงจำของเทพโบราณอย่างรวดเร็วเพื่อขัดเกลามัน สัญลักษณ์ที่ซับซ้อนบนเข็มทิศเริ่มเปล่งแสง เมื่อเวลาผ่านไป สัญลักษณ์บนเข็มทิศก็เริ่มกะพริบถี่ขึ้นเรื่อยๆ ชือหู่ยังคงเฝ้าระวังอย่างเต็มที่ด้วยสัมผัสเทวะที่แผ่ออกไป เขาจะรับรู้ถึงสิ่งใดก็ตามที่เกิดขึ้นในระยะ 100 เมตรรอบตัวพวกเขา เขาไม่กล้าแผ่มันออกไปไกลเกินไป เพราะมีอันตรายมากมายซ่อนอยู่ในความว่างเปล่านี้ หากเขาแผ่สัมผัสเทวะออกไปไกลเกินไป มันจะทำหน้าที่เหมือนแสงไฟที่นำทางเหล่าสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ที่นี่ให้มาหาพวกเขา ชือหู่ไม่ได้มองตราประทับหรือเทคนิคที่หวังหลินใช้เลยแม้แต่น้อย มีพื้นที่กว้าง 20 ฟุตรอบตัวหวังหลินที่สัมผัสเทวะของเขาไม่ได้เข้าไปแตะต้อง "ในเมื่อเจิงหนิวมีเจตนาดีและไว้ใจข้า ข้า ชือหู่ ผู้ยืนหยัดอย่างภาคภูมิในฐานะลูกผู้ชายที่มีเกียรติ จะยอมให้เขารู้สึกกังวลได้อย่างไร? อีกอย่าง ผลึกวิญญาณเปลี่ยนรูปนั่นเป็นของขวัญจากโจวอี้ ย่อมต้องมีข้อจำกัดบางอย่างอยู่ ต่อให้ข้าชิงมันมาได้ มันก็จะนำความเดือดร้อนมาให้ในอนาคต ตระกูลเจิงมีสมาชิกที่แข็งแกร่งมากมาย ข้าไม่อาจก่อหายนะเช่นนั้นให้กับเผ่าของข้าได้ ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้ข้าใช้สมบัติลับของเผ่า ข้าก็รู้สึกว่ามีโอกาสชนะเพียงร้อยละห้าสิบเท่านั้น ดังนั้นตอนนี้ไม่ลงมือจะดีกว่า" ซุนไท่เฝ้าสังเกตพวกเขาจากระยะไกล เขาอยู่นอกระยะการตรวจจับของทั้งคู่ "เจิงหนิวผู้นี้ถึงกับรู้วิธีซ่อมเข็มทิศดารา เขาไม่ธรรมดาจริงๆ! หากข้าลงมือตอนนี้ ข้ามีความมั่นใจร้อยละเจ็ดสิบที่จะสยบเขาได้ก่อนที่เขาจะทันทำอะไร ทว่าหากข้าลงมือโดยไม่มีความมั่นใจเต็มร้อย มันอาจส่งผลให้ข้าต้องสูญเสียสิ่งที่ข้ามิอาจเสียได้... ยากเหลือเกิน... ยากเหลือเกิน... ตราประทับทาสนี้ทรงพลังเกินไป สามารถทำลายวิญญาณข้าได้เพียงแค่ความคิดเดียว มันเสี่ยงเกินไปสำหรับข้า" ดวงตาของเขาฉายแววลังเล หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ เขาก็ถอนหายใจและเลิกคิดที่จะเดิมพันครั้งนี้ วิญญาณดวงที่สามนี้คือวิญญาณหลักของเขา หากไม่จำเป็นจริงๆ เขาก็ไม่ควรเอาไปเสี่ยง ไม่กี่วันต่อมา เข็มทิศดาราตรงหน้าหวังหลินก็เปล่งแสงเจิดจ้า สัญลักษณ์ประหลาดทั้งหมดบนนั้นสว่างไสวขึ้นมาก่อนจะค่อยๆ หรี่แสงลง หวังหลินลืมตาขึ้น ชือหู่สังเกตเห็นทันทีและมองมา "พี่เจิง ท่านซ่อมแซมมันเสร็จแล้วหรือ?"