บทที่ 334 — ยกภูเขา ทั้งสี่คนค่อยๆ บินข้ามส่วนนอกของทะเลปีศาจจนกระทั่งมาถึงสำนักสู้มารใกล้กับเมืองหนานโต้ว เบื้องหน้าของพวกเขาคือภูเขายักษ์ลูกหนึ่ง ยอดภูเขาถูกใครบางคนแกะสลักเป็นหัวมังกร เมื่อมองจากด้านบน มันดูราวกับมังกรยักษ์ที่ขดตัวพันรอบภูเขา อย่างไรก็ตาม มังกรในยามนี้อยู่ในสภาพพังพินาศ ไม่เพียงแต่จะมีชิ้นส่วนขาดหายไปเท่านั้น แต่หัวของมังกรยังถูกใครบางคนผ่าออกเป็นสองซีก หลี่มู่หว่านจ้องมองมังกรตัวนั้นจากระยะไกลและนิ่งเงียบไปอย่างใช้ความคิด หวังหลินแอบถอนหายใจ เมื่อเขากวาดสัมผัสตรวจสอบพื้นที่ก่อนหน้านี้ เขาพบว่าสำนักสู้มารไม่มีอยู่อีกต่อไปแล้ว ไม่มีผู้ฝึกตนหลงเหลืออยู่แม้แต่คนเดียว กลับกลายเป็นที่อยู่อาศัยของเหล่าสัตว์อสูรระดับต่ำแทน หลี่มู่หว่านกระซิบแผ่วเบา “หวังหลิน ท่านยังจำตอนนั้นที่พากระเจิงมาถึงที่นี่ได้หรือไม่?” หวังหลินพยักหน้าและกล่าวว่า “กาลเวลาผันผ่าน ผู้คนเปลี่ยนไป” หลี่มู่หว่านหันไปทางที่เคยเป็นถ้ำที่พวกเขาเคยอาศัยอยู่และกล่าวว่า “ข้าสงสัยเหลือเกินว่าถ้ำในตอนนั้นยังคงอยู่หรือไม่” หวังหลินเผยยิ้มบางๆ และโอบเอวของหลี่มู่หว่านไว้ ทั้งสองหายวับไปในแสงสว่างวาบ ลู่เฟยและเถี่ยเหยียนรีบติดตามไปพร้อมกับแผ่สัมผัสวิญญาณออกไปอย่างระมัดระวัง อย่างไรเสียที่นี่ก็คือทะเลปีศาจ ไม่ใช่แคว้นฉู่ ไกลออกไปด้านหลังหวังหลินและหลี่มู่หว่าน ลู่เฟยถอนหายใจ “ดูเหมือนข่าวลือที่ว่าผู้อาวุโสหลี่เคยอาศัยอยู่ในทะเลปีศาจอยู่พักหนึ่งจะเป็นเรื่องจริง” เถี่ยเหยียนตอบว่า “บางทีนี่อาจเป็นวิธีที่เจ้าสำนักและผู้อาวุโสหลี่ได้พบกัน พี่ลู่ ดูเหมือนว่าการบำเพ็ญเพียรของท่านจะก้าวหน้าขึ้นเล็กน้อยนะ” ลู่เฟยยิ้ม “ข้าสามารถเข้าใกล้เจดีย์ได้มากขึ้นเพียง 1,000 ฟุตเท่านั้น ยังห่างไกลนัก” เถี่ยเหยียนนิ่งเงียบไป เขาเข้าใกล้ได้มากขึ้นเพียง 500 ฟุตเท่านั้น เขาตัดสินใจว่าหลังจากกลับไป เขาจะต้องพยายามให้หนักยิ่งขึ้น หวังหลินบินด้วยความเร็วเหนือเสียงในขณะที่โอบอุ้มหลี่มู่หว่านไว้ เสียงโซนิคบูมที่เขาสร้างขึ้นดังสนั่นไปไกล สร้างความตกใจให้กับผู้ฝึกตนทุกคนที่ได้ยิน ไม่นานหลังจากนั้น หวังหลินและหลี่มู่หว่านก็มาถึงจุดที่เคยเป็นที่ตั้งของถ้ำ อย่างไรก็ตาม ภูเขาที่ถ้ำเคยตั้งอยู่นั้นได้หายสาบสูญไปอย่างสิ้นเชิง “กาลเวลาผันผ่าน ผู้คนเปลี่ยนไป” ดวงตาของหลี่มู่หว่านหม่นแสงลง “เพียงไม่กี่ร้อยปี ค่ายกลมังกรถูกทำลาย ถ้ำหายไป ความทรงจำในอดีตเลือนหายไปตามกาลเวลา…” กลิ่นอายแห่งความตายรอบตัวหลี่มู่หว่านพลันรุนแรงขึ้น นางเม้มริมฝีปากล่างและกล่าวว่า “ข้าไม่อยากไปแคว้นโฮ่วเฟินแล้ว หลังจากเราซื้อตำราปรุงยาเสร็จแล้ว พวกเรากลับบ้านกันเถอะ” ลู่เฟยและเถี่ยเหยียนยืนอยู่ด้านหลังพวกเขา ทั้งสองแอบถอนหายใจและนิ่งเงียบ หวังหลินจ้องมองหลี่มู่หว่านและกระซิบว่า “ถ้ำไม่ได้หายไปไหน!” สิ้นคำ เขาสะบัดมือขวา พลังของผู้ฝึกตนขั้นเทวะแผ่ซ่านออกไป เสียงคำรามกึกก้องสะท้อนไปทั่วท้องฟ้าและพื้นดินพลันปริแยกออก ครู่ต่อมา พลังอันมหาศาลพุ่งทะยานขึ้นมาจากใต้ดิน ทำให้พื้นดินแตกร้าวมากยิ่งขึ้น เนินดินผุดขึ้นมาจากพื้นและขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ เพียงชั่วพริบตา ภูเขาลูกหนึ่งก็ปรากฏขึ้น ภูเขาลูกนี้ดูเหมือนกับลูกที่พวกเขาเคยอาศัยอยู่ในตอนนั้นไม่มีผิดเพี้ยน การเนรมิตภูเขาลูกนี้ขึ้นมาทำให้พื้นดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ทุกคนที่อยู่ในรัศมี 10,000 กิโลเมตรต่างสัมผัสได้ถึงการสั่นสะเทือนนี้ แจ้งเตือนผู้ฝึกตนทุกคนในพื้นที่ ผู้ฝึกตนที่อ้างว่าตนเองแข็งแกร่งบางส่วนต่างบินมุ่งหน้ามายังใจกลางของการสั่นสะเทือน ผู้ฝึกตนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ค่อยๆ มาถึง เพียงแต่พวกเขาไม่กล้าเข้าใกล้ ได้แต่จ้องมองจากระยะ 10,000 ฟุตด้วยความหวาดกลัว หวังหลินชี้ไปที่ภูเขาและถ้ำแห่งหนึ่งก็ปรากฏขึ้นที่ใจกลางภูเขาทันที หลังจากหวังหลินควบคุมพลังอีกเล็กน้อย ถ้ำแห่งนี้ก็เหมือนกับถ้ำในตอนนั้นทุกประการ “หว่านเอ๋อร์ ถ้ำไม่ได้หายไปไหน!” หวังหลินหันกลับมามองหลี่มู่หว่าน หลี่มู่หว่านจ้องมองไปที่ถ้ำและเผยรอยยิ้มออกมา รอยยิ้มนี้ทำให้กลิ่นอายแห่งความตายรอบตัวนางถดถอยลงไปเล็กน้อย ภายในถ้ำ หลี่มู่หว่านราวกับเด็กสาวที่มีความสุข นางมองดูที่นั่นที่นี่อยู่บ่อยครั้ง มักจะคอยดึงรั้งหวังหลินและพูดคุยถึงเรื่องราวในอดีต หลี่มู่หว่านหัวเราะ “ตอนนั้นข้าอุตส่าห์รอท่านอยู่ถึงสามปี ไม่นึกเลยว่าพอท่านกลับมา จะมีคนกลุ่มหนึ่งไล่ตามล่าท่านด้วย” “นอกจากนี้ ตอนที่ท่านกลับมา ท่านยังแบกมังกรมาด้วย! มังกรเชียวนะ! ข้าอยากถามมาตลอดว่าท่านไปได้มันมาอย่างไร แต่ตอนนั้นท่านเย็นชาเหลือเกินจนข้าไม่กล้าถาม” หลี่มู่หว่านมองหวังหลินด้วยสายตาอ่อนโยน หวังหลินถูจมูกของเขาและลอบยิ้มเงียบๆ หลังจากพำนักอยู่ในถ้ำเป็นเวลาสามวัน หลี่มู่หว่านก็จำต้องจากมาอย่างอาลัยอาวรณ์ หวังหลินพาหลี่มู่หว่านบินมุ่งหน้าไปยังเมืองกบฏมาร การเดินทางมาทะเลปีศาจครั้งนี้ทำให้หวังหลินมีความสุข กลิ่นอายแห่งความตายในตัวหลี่มู่หว่านถดถอยลงอย่างเห็นได้ชัด จากการใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายโบราณ พวกเขาก็มาปรากฏตัวที่หน้าเมืองกบฏมารหลังจากเดินทางมาแปดวัน หลังจากจ่ายหินวิญญาณเพียงไม่กี่ก้อนเพื่อเข้าเมือง ลู่เฟยก็หาโรงเตี๊ยมให้กับพวกเขาทั้งสี่ได้อย่างรวดเร็ว เถี่ยเหยียนเคยเดินทางผ่านทะเลปีศาจเมื่อครั้งยังเยาว์วัย เขาจึงมีประสบการณ์มากกว่าลู่เฟยมาก หวังหลินสั่งให้เถี่ยเหยียนไปยังหอหลอมสมบัติ และเขาก็กลับมาพร้อมกับเทียบเชิญ “เจ้าสำนัก การประมูลจะเริ่มขึ้นในอีกเจ็ดวัน นี่คือเทียบเชิญขอรับ” เถี่ยเหยียนส่งเทียบเชิญให้หวังหลินอย่างนอบน้อม หวังหลินและหลี่มู่หว่านเดินสำรวจเมืองกบฏมารตลอดเจ็ดวันนี้ หลี่มู่หว่านรู้สึกมีความสุขมากในช่วงไม่กี่วันนี้ อันที่จริง นอกจากช่วงเวลาที่ไร้ความกังวลสมัยที่นางยังอยู่ที่สำนักลั่วเหอแล้ว นี่คือช่วงเวลาที่นางมีความสุขที่สุดเท่าที่เคยมีมา หลังจากผ่านไปเจ็ดวัน การประมูลที่จัดขึ้นทุกๆ สิบปีโดยหอหลอมสมบัติก็ได้เริ่มขึ้น ภายในเจดีย์สามชั้นที่ใหญ่ที่สุดในเมืองกบฏมาร ผู้ฝึกตนจำนวนนับไม่ถ้วนต่างนั่งอยู่ที่ชั้นแรก เมื่อกลุ่มของหวังหลินมาถึง ศิษย์ขั้นรวบรวมลมปราณสองคนของหอหลอมสมบัติก็รับเทียบเชิญและนำทางพวกเขาเข้าไปยังห้องโถงใหญ่ ชายวัยกลางคนที่เคยขายตำราปรุงยาให้หวังหลินก่อนหน้านี้ก็อยู่ในห้องโถงใหญ่ด้วย เขากำลังพูดคุยอย่างเป็นกันเองกับผู้ฝึกตนที่คุ้นเคยไม่กี่คน แต่สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อสังเกตเห็นหวังหลิน เขารีบบอกลาเพื่อนๆ และเดินตรงมาหาหวังหลิน เขาหยุดลงตรงหน้าหวังหลินในระยะสามฟุต โค้งคำนับและกล่าวอย่างนอบน้อมว่า “ข้ารู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ผู้อาวุโสมาเยือน ผู้อาวุโส ที่นี่ค่อนข้างวุ่นวาย เชิญพวกท่านไปที่ชั้นสามเถิดขอรับ” ผู้ฝึกตนโดยรอบที่รู้จักชายวัยกลางคนต่างตกตะลึง ชายผู้นี้มีตำแหน่งสูงมากในหอหลอมสมบัติและมีอนาคตที่สดใส เขาแทบไม่เคยพูดจาเช่นนี้กับใครเลย ทำให้ภาพนี้เป็นสิ่งที่หาดูได้ยาก สายตาของทุกคนต่างหันมาจับจ้องที่หวังหลิน ทุกคนต่างตกตะลึงเมื่อตรวจสอบหวังหลิน ในสายตาของพวกเขา หวังหลินดูเหมือนมนุษย์ธรรมดาที่ไม่มีพลังวิญญาณแม้แต่น้อย แต่เขาจะเป็นมนุษย์ได้อย่างไรในเมื่อเขาสามารถมาที่นี่ได้? ส่วนหลี่มู่หว่านที่อยู่ข้างหวังหลิน นางเป็นผู้ฝึกตนขั้นสร้างแกนระดับท้ายที่มีร่างกายอ่อนแอ สิ่งที่ทำให้ทุกคนตกตะลึงที่สุดคือลู่เฟยและเถี่ยเหยียน! ผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณแรกเริ่มระดับท้าย! แม้แต่ในทะเลปีศาจ ผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณแรกเริ่มระดับท้ายก็ยังหาได้ยากยิ่ง ในห้องโถงใหญ่ยามนี้ มีคนไม่ถึงห้าคนที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรเช่นนี้ ไม่ว่าจะอยู่ที่ใดในทะเลปีศาจ คนจำพวกนี้คือคนที่สามารถทำให้เกิดแผ่นดินไหวได้เพียงแค่กระทืบเท้าเบาๆ การปรากฏตัวของทั้งสองปกติก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร แต่จากตำแหน่งที่พวกเขายืนอยู่ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเป็นเพียงข้ารับใช้ของมนุษย์ธรรมดาคนหนึ่ง แล้วทุกคนจะไม่ตกตะลึงได้อย่างไร? เมื่อรวมเข้ากับท่าทีนอบน้อมของชายวัยกลางคน สถานะของคนผู้นี้ก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วในใจของผู้คน ภายใต้การนำทางอย่างระมัดระวังของชายวัยกลางคน กลุ่มของหวังหลินก็ได้ขึ้นไปยังชั้นสาม ทั้งชั้นสามมีเพียงสามห้องเท่านั้น และแต่ละห้องล้วนหรูหราอย่างยิ่ง สองห้องถูกจับจองไปแล้ว กลุ่มของหวังหลินเข้าพักในห้องทางด้านขวา ชายวัยกลางคนอยู่เป็นเพื่อนพวกเขาครู่หนึ่ง แต่หลังจากเห็นร่องรอยของความไม่สบอารมณ์บนใบหน้าของหวังหลิน เขาก็รีบจากไปทันที เมื่อเขาเดินออกมาจากห้อง แผ่นหลังของเขาโชกไปด้วยเหงื่อ เขาหายใจเข้าลึกๆ แล้วรีบจากไป หลังจากหวังหลินออกจากหอหลอมสมบัติในวันนั้น เขาได้สอบถามชายชราเกี่ยวกับหวังหลิน ชายชราคนนั้นเป็นผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณแรกเริ่มระดับท้าย แต่เขากลับหวาดหวั่นเพียงแค่หวังหลินชายตามอง ผู้ฝึกตนเช่นนี้ย่อมต้องบรรลุถึงขั้นเทวะในตำนาน ชายวัยกลางคนไม่สามารถคิดหาเหตุผลอื่นได้เลยว่าทำไมชายชราถึงได้หวาดกลัวเช่นนั้น ผู้ฝึกตนขั้นเทวะคือตัวตนที่ไม่มีใครกล้าตอแยในทะเลปีศาจ เหตุผลที่หอหลอมสมบัติสามารถหยั่งรากและเติบโตในทะเลปีศาจได้ก็เพราะพวกเขามีผู้ฝึกตนขั้นเทวะหนุนหลังอยู่ นี่คือเหตุผลที่เมื่อเขาเห็นหวังหลินในวันนี้ เขาจึงเต็มใจที่จะแสดงท่าทีต่ำต้อย อย่างไรเสียสถานะของเขาก็ไม่มีความหมายอะไรเลยต่อหน้าคนระดับนี้ เขารีบลงไปข้างล่างและหยุดอยู่ที่หน้าห้องแห่งหนึ่งบนชั้นสอง เขากล่าวด้วยน้ำเสียงต่ำว่า “ศิษย์สวี่ลั่ว มีข้อความเร่งด่วนจะแจ้งต่อบรรพชนขอรับ” น้ำเสียงที่นุ่มนวลและมีเสน่ห์ดั่งสตรีดังขึ้นจากภายในห้อง “เข้ามาสิ!” ชายวัยกลางคนหายใจเข้าลึกๆ และรีบเดินเข้าไปข้างใน หลังจากเวลาผ่านไปนานมาก ชายวัยกลางคนก็เดินออกมา สีหน้าของเขากลับมาเป็นปกติและเดินลงไปข้างล่างเพื่อพูดคุยกับผู้ฝึกตนที่คุ้นเคยอีกครั้ง ทุกคนต่างพยายามถามข้อมูลเกี่ยวกับหวังหลิน แต่ชายวัยกลางคนก็ได้แต่บ่ายเบี่ยงคำถามไป ในขณะนี้ ห่างออกไป 10,000 กิโลเมตรจากเมืองกบฏมาร ภายในถ้ำใต้ดินแห่งหนึ่ง มีชายชราคนหนึ่งนั่งอยู่ ชายชราผู้นี้กำลังยุ่งอยู่กับการบำเพ็ญเพียร ทันใดนั้นเขาก็ลืมตาขึ้นและชี้ไปที่อากาศ ภาพหนึ่งก่อตัวขึ้นเบื้องหน้าและหญิงสาวที่งดงามมากคนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในภาพ หญิงสาวผู้นี้งดงามอย่างยิ่ง มีร่องรอยของความงามแบบพิเศษในตัวนาง และดวงตาของนางก็มีเสน่ห์มาก หญิงสาวกล่าวรายงานบางอย่างอย่างนอบน้อมก่อนจะกล่าวลาและหายวับไป “ผู้ฝึกตนขั้นเทวะที่น่าสงสัยอย่างนั้นรึ?” ดวงตาของชายชราเป็นประกายขึ้นมา และทันใดนั้นเขาก็หายตัวไป คนผู้นี้คือคนที่หวังหลินเคยพบเมื่อครั้งยังเป็นเพียงผู้ฝึกตนขั้นสร้างแกน และยังเป็นคนเดียวกับที่เขาได้พบเมื่อครั้งที่ไปยังเขตแตกสลายแห่งความโกลาหลเป็นครั้งที่สอง เขาคือผู้ฝึกตนที่มีเต่านั่นเอง