ตอนที่ 341 — สามสารจากเขาซูจาคู ผู้ส่งสารผู้นั้นรวดเร็วยิ่งนัก เพียงไม่นานเขาก็มาถึงเบื้องหน้าคนทั้งหก ผู้ส่งสารหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ดวงตาสีเขียวของเขากวาดมองไปยังทั้งหกคน นอกจากหูเหล่าโถวและชายชราในชุดคลุมดำแล้ว หัวใจของคนอื่นต่างสั่นสะท้านและพากันก้มหน้าลง “มีผู้ฝึกตนขั้นเปลี่ยนวิญญาณอยู่ที่นี่สองคน!” แสงสว่างจางหายไป เผยให้เห็นชายหนุ่มรูปงาม แม้ว่าสตรีที่มากับหูเหล่าโถวจะก้มหน้าอยู่ แต่แก้มของนางยังคงเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ ชายผู้นี้เป็นคนที่หล่อเหลาที่สุดเท่าที่นางเคยพบเจอมา “พวกเจ้ากำลังจะไปที่ใด?” น้ำเสียงของชายหนุ่มนั้นราบเรียบ ทว่ามิอาจปกปิดกลิ่นอายแห่งการเหยียดหยามได้เลย ชายชราสามารถบอกได้ทันทีว่าระดับบ่มเพาะของชายหนุ่มผู้นี้อยู่ที่จุดสูงสุดของขั้นต้นระดับเปลี่ยนวิญญาณ เขาเย้ยหยันในใจแต่ไม่ได้แสดงออกมาทางสีหน้าขณะกล่าวว่า “พวกเรากำลังจะไปที่สุสานเซียน” สายตาของชายหนุ่มจับจ้องไปที่สตรีใต้ผ้าคลุมหน้าสีขาวและกล่าวว่า “ถอดผ้าคลุมหน้าของเจ้าออก” ชายชราในชุดคลุมดำก้าวออกมาข้างหน้าแล้วกล่าวว่า “ท่านผู้ส่งสาร คุณหนูของข้าได้รับคำสั่งจากประมุขตระกูลว่านางมิอาจเปิดเผยใบหน้าได้โดยง่าย หวังว่าท่านผู้ส่งสารจะเข้าใจ” ดวงตาของชายหนุ่มเป็นประกาย หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็สะบัดแขนเสื้อและบินจากไป คนทั้งหกนิ่งคิดอยู่พักหนึ่ง ดวงตาของหูเหล่าโถวเป็นประกายขึ้นมาก่อนจะบินตามชายหนุ่มผู้นั้นไป เขาต้องการเห็นว่าเหตุใดผู้ส่งสารแห่งซูจาคูผู้นี้ถึงเดินทางมายังแคว้นฉู่ หลังจากเขาเคลื่อนไหว ชิวซื่อผิง สวีลั่ว และสตรีผู้นั้นก็รีบตามไปทันที สตรีผ้าคลุมหน้าขาวมองไปที่ชายชรา กัดฟันแน่นแล้วตามพวกเขาไป ชายชราถอนหายใจและตามนางไปเช่นกัน ทุกคนติดตามชายหนุ่มไปแต่ทิ้งระยะห่างไว้ พวกเขาเห็นเขาบินไปทางทิศเหนือ ดูเหมือนว่าจุดหมายปลายทางจะเป็นสุสานเซียนเช่นกัน หูเหล่าโถวลอบคิดในใจว่า “หรือจะมีสมบัติบางอย่างปรากฏขึ้นในสุสานเซียน?” แต่ทันทีที่ความคิดนั้นผุดขึ้นในหัว สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันทีเมื่อเห็นชายหนุ่มบินอยู่เหนือหุบเขา ชายหนุ่มดูเหมือนจะปะทะกับพลังอันแข็งแกร่งบางอย่างและถูกผลักกระเด็นกลับมามากกว่าร้อยฟุต ชายหนุ่มแสดงสีหน้าตกตะลึงออกมา หูเหล่าโถวร่อนลงบนภูเขาใกล้ๆ คนที่เหลือก็ตามเขาลงมาและมองไปที่ชายหนุ่มผู้นั้น ชายหนุ่มขมวดคิ้ว เขาหยิบหยกออกมาตรวจสอบ คำแนะนำภายในหยกนำทางมายังสถานที่แห่งนี้ เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะก้าวไปข้างหน้าไม่กี่ก้าว ทันใดนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัว สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปและรีบถอยออกมาอย่างรวดเร็ว หูเหล่าโถวเกิดความสงสัย เขามองเข้าไปในหุบเขาและเห็นเจดีย์องค์หนึ่ง ใต้เจดีย์มีคนนั่งอยู่คนหนึ่ง แต่ไม่มีกลิ่นอายแห่งชีวิตออกมาจากร่างนั้นเลย ดูราวกับร่างที่แห้งเหี่ยวเป็นมัมมี่ ชายหนุ่มพยายามอยู่หลายครั้งแต่ก็มิอาจเข้าไปลึกเกินกว่าห้ากิโลเมตรในม่านพลังได้ สีหน้าของเขาดูไม่สู้ดีนัก และในที่สุดเขาก็ประสานมือแล้วกล่าวว่า “ข้าคือเฟิงอวี้ซานแห่งซูจาคู ต้องการมาพบสหายเต๋าเจิงหนิว!” “เจิงหนิว!” ดวงตาของหูเหล่าโถวเคร่งขรึมขึ้น เขาตกตะลึงอย่างมาก สายตาของเขาจับจ้องไปที่ร่างแห้งเหี่ยวใต้เจดีย์โดยไม่รู้ตัว ไม่แปลกที่เขาจะตกใจเช่นนี้ ชื่อของเจิงหนิวมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทะเลปีศาจ เรื่องเล่าเกี่ยวกับเจิงหนิวนั้นแทบจะไม่มีที่สิ้นสุด มีข่าวลือว่าเขาได้รับการฝึกฝนอย่างลับๆ จากซูจาคู และจะเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งซูจาคู มิเช่นนั้นเหตุใดซูจาคูถึงไม่ตอบโต้ด้วยท่าทีอวดดีตามปกติหลังจากที่เขาตัดแขนของหงเตี๋ยไป? ยังมีข่าวลืออีกว่าเขาเป็นศิษย์ของขุมพลังเร้นลับบางอย่าง และพรสวรรค์ของเขานั้นเหนือกว่าหงเตี๋ยมาก ข่าวลือยังระบุอีกว่าภายในขุมพลังลับนี้ มีผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งกว่าเจิงหนิวอีกมากมาย นั่นคือเหตุผลที่ซูจาคูไม่กล้าแตะต้องเขา นอกจากนี้ ยังมีข่าวลือที่น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่านั้นว่า เจิงหนิวยังฝึกตนมาไม่ถึงหกสิบปีเสียด้วยซ้ำ ทำให้เขามีค่าต่อซูจาคูยิ่งกว่าหงเตี๋ย มีเรื่องเล่าและข่าวลือมากมายเช่นนี้ “เจิงหนิว!” ดวงตาของสตรีผ้าคลุมหน้าขาวเป็นประกายและลมหายใจของนางก็เริ่มหอบพร่า นางคิดว่าหากเจิงหนิวช่วยนาง ทุกอย่างก็คงจะเรียบร้อย ชายชราที่อยู่ข้างนางแสดงความเคารพออกมาทางสายตา “ข้าไม่เคยคิดเลยว่าเจิงหนิวผู้โด่งดังจะอยู่ที่นี่!” ชิวซื่อผิงสูดลมหายใจลึก “มิน่าเล่าผู้ส่งสารจากซูจาคูถึงมาที่แคว้นฉู่!” สวีลั่วแสดงสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ สตรีผู้งดงามกล่าวเบาๆ ว่า “ข้าสงสัยว่าเจิงหนิวผู้นี้มีความสัมพันธ์อย่างไรกับแคว้นฉู่…” ทันทีที่นางกล่าวจบ หูเหล่าโถวก็ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ยกเลิกคำสั่งส่งคนไปยังสำนักเมฆาเวหาเสีย” สวีลั่วตกใจ แต่เขาก็รีบรับคำทันที ชายหนุ่มรออยู่พักหนึ่ง หลังจากไม่มีเสียงตอบกลับ เขาก็ขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า “สหายเต๋าเจิง ข้ามิได้มาที่นี่เรื่องที่เจ้าทำร้ายหงเตี๋ย แต่เพื่อมาส่งสาส์นท้าประลองของนาง ข้าหวังว่าเจ้าจะออกมาพบข้า” ทันทีที่เขาพูดจบ ทั้งหกคนต่างก็มีสีหน้าที่หลากหลาย หูเหล่าโถวดวงตาเป็นประกายและมองเข้าไปในหุบเขา เวลาผ่านไปเนิ่นนาน ก็ยังไม่มีเสียงตอบรับจากในหุบเขา เฟิงอวี้ซานโกรธจัด เขาเป็นศิษย์ของซูจาคู ไม่ว่าไปที่ใดผู้คนต่างก็ให้ความเคารพ แม้แต่แคว้นบ่มเพาะระดับ 5 ก็ยังไม่กล้าปฏิบัติกับเขาเช่นนี้ ดวงตาของเฟิงอวี้ซานมืดมนลงและเขากล่าวช้าๆ ว่า “สหายเต๋าเจิง อย่าได้ปฏิเสธความปรารถนาดีของพวกเรา มิฉะนั้นเจ้าจะเสียใจในภายหลัง ไม่มีใครกล้าเมินเฉยต่อคำสั่งของซูจาคู!” ทันทีที่เขากล่าวจบ พลังอันแข็งแกร่งก็พุ่งออกมาจากหุบเขา พลังนั้นก่อตัวเป็นหัตถ์ยักษ์คว้าตัวชายหนุ่มไว้ เสียงกระดูกลั่นดังออกมาจากภายในหัตถ์นั้น หน้าผากของเฟิงอวี้ซานเต็มไปด้วยเหงื่อและดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว “ข้าคือผู้ส่งสารของซูจาคู! เจิงหนิว อย่าได้วู่วาม ข้ามาเพียงเพื่อส่งสาส์นท้าประลองเท่านั้น!” น้ำเสียงราบเรียบดังออกมาจากภายในหุบเขา “วันเวลา!” เฟิงอวี้ซานรีบกล่าวว่า “อีกสามเดือนข้างหน้า ณ เขาซูจาคู ในวิหารสวรรค์ประจิม!” “เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าข้าอยู่ที่นี่?” แม้น้ำเสียงของหวังหลินจะราบเรียบ แต่ก็มีร่องรอยของจิตสังหารแฝงอยู่ เฟิงอวี้ซานไม่ลังเลที่จะตอบ “ข้าไม่รู้จริงๆ เรื่องนี้ถูกส่งมาจากเขาซูจาคู หากไม่ใช่เพราะพวกเขา อาจารย์ของหงเตี๋ยคงจะมาตามหาเจ้าแล้ว ตำแหน่งของเจ้าก็ถูกส่งลงมาจากพวกเขาเช่นกัน” ในตอนนี้ สีหน้าของหูเหล่าโถวกลายเป็นแปลกพิกล เขารู้สึกเหมือนคุ้นเคยกับเสียงนี้ เขาหันไปมองชิวซื่อผิงและเห็นว่าชิวซื่อผิงเองก็ยืนตะลึง ดูเหมือนชิวซื่อผิงเองก็คาดเดาเรื่องเดียวกันได้แล้ว หลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง เสียงของหวังหลินก็ดังมาจากหุบเขา “ข้าไม่มีเวลา” หัตถ์ที่มองไม่เห็นรอบตัวเฟิงอวี้ซานมลายหายไป ทำให้เขาได้รับอิสรภาพคืนมา แผ่นหลังของเขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อเย็นในตอนนี้ ในที่สุดเขาก็เข้าใจถึงความน่าสะพรึงกลัวของเจิงหนิว เดิมทีเขาคิดว่าเจิงหนิวสามารถตัดแขนของศิษย์พี่หญิงหงเตี๋ยได้เพราะเขาใช้เล่ห์เหลี่ยมบางอย่าง ตอนนี้เขาไม่คิดเช่นนั้นอีกต่อไป คำตอบของหวังหลินทำให้เขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก เขาครุ่นคิดครู่หนึ่ง ประสานมือแล้วกล่าวอย่างนอบน้อมว่า “สหายเต๋าเจิง เป็นคำสั่งจากเขาซูจาคูที่ให้เจ้าประลองกับหงเตี๋ย พวกเขาแทบจะไม่เคยส่งข้อความใดๆ ออกมาเลย ในรอบร้อยปีที่ผ่านมา พวกเขาเพิ่งจะส่งออกมาเพียงสามครั้ง ครั้งแรกคือการรับหงเตี๋ยเป็นศิษย์แกนหลัก ครั้งที่สองคือเพื่อหยุดผู้คนไม่ให้ไล่ล่าเจ้า ครั้งที่สามคือตอนที่พวกเขาบอกตำแหน่งของเจ้าและสั่งให้เจ้าสู้กับหงเตี๋ย ข้าเชื่อว่าเจ้าจะได้รับผลประโยชน์มหาศาลหากเจ้าชนะ อย่างไรเสีย ในบรรดาสามสาร สองในนั้นล้วนเกี่ยวข้องกับเจ้า!” เสียงของหวังหลินดังมาจากในหุบเขา “ไปบอกหงเตี๋ยว่า หากนางต้องการประลอง ก็จงรอไปอีกสิบปี!” เฟิงอวี้ซานครุ่นคิดครู่หนึ่ง ยิ้มขื่นๆ และประสานมือ เขาหันหลังกลับและหายลับไปในลำแสง “สหายเก่าในหุบเขา เชิญเข้ามาเถิด” สิ้นคำนั้น เขตแดนของโจวอี้ก็มลายหายไป หูเหล่าโถวหัวเราะและเดินเข้าไปในหุบเขา ด้านหลังของเขา สตรีผ้าคลุมหน้าขาวและคนรับใช้ก็ตามเข้าไป ชิวซื่อผิงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะรีบตามเข้าไปพร้อมกับสวีลั่วและสตรีผู้นั้น ภายในหุบเขา ร่างที่แห้งเหี่ยวขยับเขยื้อนเมื่อทั้งหกคนมาถึง หลังจากเสียงกระดูกลั่นติดต่อกัน ดวงตาของร่างนั้นก็ลืมขึ้น หวังหลินสูดลมหายใจลึก ยืนขึ้นและเผยรอยยิ้ม เขาโบกมือครั้งหนึ่ง หมอกขาวหนาทึบก็ห่อหุ้มร่างกายเขาไว้ หลังจากหมอกจางหายไป หวังหลินก็ปรากฏกายในชุดคลุมสีขาว ทุกสิ่งที่เคยเกาะกินร่างกายของเขาในระหว่างการบ่มเพาะได้มลายหายไปสิ้น หวังหลินชี้ไปที่พื้น ทันใดนั้นโต๊ะหินก็ผุดขึ้นมาจากดิน พร้อมกับเก้าอี้หินหลายตัว “เชิญนั่ง!” หวังหลินนั่งลง โบกมือครั้งหนึ่ง ชุดน้ำชาก็ปรากฏบนโต๊ะ หูเหล่าโถวจ้องมองหวังหลินและนั่งลงฝั่งตรงข้าม สตรีผู้งดงามรีบทำความเคารพหวังหลิน เดินเข้าไปรินน้ำชาให้ทุกคน หวังหลินมองไปที่ชายชราชุดคลุมดำข้างสตรีผ้าคลุมหน้าขาวแล้วยิ้ม “สหายเต๋า เชิญนั่ง” ชายชราจ้องมองหวังหลินอยู่นาน เขาจำได้ว่านี่คือคนเดียวกับในตอนนั้น สีหน้าซับซ้อนปรากฏขึ้นบนใบหน้าขณะที่เขานั่งลง คนอื่นๆ ก็นั่งลงเช่นกัน หูเหล่าโถวมองหวังหลินและยิ้มอย่างขมขื่น “ข้าไม่รู้ว่าควรจะเรียกเจ้าว่าสหายเต๋าหวังหรือสหายเต๋าเจิงดี” หวังหลินหยิบถ้วยขึ้นมา จิบน้ำชาแล้วยิ้ม “ชื่อเป็นเพียงสิ่งที่พวกเราใช้เรียกขานกัน ไม่จำเป็นต้องกังวลกับมันมากนัก” สตรีผ้าคลุมหน้าขาวพยายามมองหวังหลิน ใบหน้าของนางแสดงความรู้สึกซับซ้อน นางไม่เคยคาดคิดเลยว่าเจิงหนิวผู้โด่งดังจะเป็นชายผู้นี้ หวังหลินมองไปที่นางแล้วกล่าวว่า “คุณหนูยังคงงดงามเช่นเดิม ข้าเชื่อว่าเจ้ากำลังมุ่งหน้าไปยังสุสานเซียนเพื่อช่วยบิดาของเจ้าในเมื่อเจ้ามากับสหายเต๋าหู?” สตรีผ้าคลุมหน้าขาวกระซิบว่า “ในตอนนั้น ผู้น้อยมิได้ล่วงรู้ถึงฐานะของอาวุโส หวังว่าอาวุโสจะให้อภัยในความเสียมารยาทของข้า” ชื่อเจิงหนิวโด่งดังไปทั่วซูจาคู แม้แต่หูเหล่าโถวยังต้องตกตะลึง นับประสาอะไรกับนาง