บทที่ 333 — บ้านหลังใหม่ ลู่เฟยและเถี่ยเหยียนสีหน้าเปลี่ยนไปทันทีเมื่อเห็นวงแหวนขยายตัวขึ้น พวกเขารู้สึกราวกับกำลังเผชิญหน้ากับอำนาจแห่งสวรรค์ วิญญาณแรกกำเนิดในร่างกายของทั้งคู่ถูกความกดดันนี้บีบคั้นจนมีวี่แววว่าจะแตกสลาย อย่างไรก็ตาม หลังจากหวังหลินโบกมือ ความกดดันนั้นก็มลายหายไป ทั้งสองถอนหายใจด้วยความโล่งอก สายตาที่มองไปยังหวังหลินยิ่งทวีความยำเกรงมากขึ้น “นี่คืออะไรหรือ?” หลี่มู่หว่านมองไปที่เจดีย์ด้วยดวงตาที่เป็นประกายด้วยความอยากรู้อยากเห็น หวังหลินยิ้มตอบ “ภายในหอคอยคือร่างของสตรีนางหนึ่ง นางเป็นภรรยาของผู้อาวุโสท่านหนึ่งที่ฝากฝังให้ข้าช่วยดูแลก่อนที่เขาจะสิ้นใจ” จากนั้นหวังหลินจึงเล่าเรื่องราวของโจวอี้และถิงเอ๋อร์ให้หลี่มู่หว่านฟัง หลี่มู่หว่านเป็นหญิงสาวที่อ่อนไหวง่าย นางจึงสะเทือนใจกับเรื่องราวนี้อย่างยิ่ง หลี่มู่หว่านกระซิบ “ข้าสงสัยเหลือเกินว่าผู้อาวุโสโจวอี้จะเป็นอย่างไรบ้าง หลังจากเขากลายเป็นจิตกระบี่และไปยังสำนักกระบี่ต้าโหลว...” หวังหลินครุ่นคิด หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่เขาก็ส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “ไม่ว่าผลจะเป็นอย่างไร นั่นคือสิ่งที่เขาเลือกเอง ข้าหวังว่าเขาจะสมปรารถนา...” หลี่มู่หว่านพยักหน้า สายตาที่นางมองไปยังเจดีย์เปลี่ยนไป หวังหลินตัดสินใจสร้างบ้านหินสองสามหลังข้างเจดีย์โดยใช้หินจากภูเขา หลี่มู่หว่านช่วยงานอย่างมีความสุข เมื่อหวังหลินมองไปที่นาง เขาก็เผยรอยยิ้มจางๆ หลี่มู่หว่านปาดเหงื่อบนหน้าผาก วางหินก้อนสุดท้ายลง แล้วกล่าวกับหวังหลินด้วยน้ำเสียงสดใสว่า “ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ที่นี่คือบ้านหลังใหม่ของเรา!” หวังหลินพยักหน้า เมื่อเห็นความเหนื่อยล้าบนใบหน้าของนาง หวังหลินก็รู้สึกปวดใจอย่างบอกไม่ถูก ด้วยพลังของเขา นางไม่จำเป็นต้องช่วยเลย แต่นางกลับยืนกรานที่จะทำ ความมุ่งมั่นเช่นนี้หาได้ยากยิ่งจากตัวนาง หลี่มู่หว่านเป็นคนที่อ่อนโยนมาโดยตลอด หรือกระทั่งดูอ่อนแอเล็กน้อยด้วยซ้ำ ทว่าภายใต้ความอ่อนแอนั้น กลับมีความมุ่งมั่นที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง เพราะนางยืนกราน หวังหลินจึงไม่อาจปฏิเสธและยอมให้นางช่วย เขาเห็นได้ว่าหลี่มู่หว่านมีความสุขมาก ทุกครั้งที่นางมองเขา ดวงตาของนางจะเต็มไปด้วยความอ่อนโยนและร่องรอยแห่งความเศร้าสร้อย นอกจากความเศร้านั้นแล้ว มันเป็นสายตาแบบเดียวกับที่ท่านแม่มองท่านพ่อของเขา เป็นแบบเดียวกับสายตาของโจวอี้ที่มองถิงเอ๋อร์เมื่อตอนที่เขาตื่นขึ้น... หลังจากช่วยบำรุงร่างกายของหลี่มู่หว่านด้วยพลังปราณและเห็นว่านางหลับไปแล้ว หวังหลินก็ถอนหายใจแล้วเดินออกจากห้องหิน ข้างนอกมืดแล้วและดวงจันทร์ลอยสูงเด่นอยู่บนฟ้า ลู่เฟยและเถี่ยเหยียนกำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ด้านนอก เมื่อเห็นหวังหลิน ทั้งสองก็ลุกขึ้นยืน “ท่านประมุข!” หวังหลินมองทั้งสองคนแล้วกล่าวด้วยเสียงทุ้มต่ำ “พวกเจ้าทั้งสองติดอยู่ที่ระดับวิญญาณแรกกำเนิดขั้นปลายนานเท่าใดแล้ว?” ลู่เฟยและเถี่ยเหยียนดีใจเป็นอย่างยิ่ง เหตุผลที่พวกเขาติดตามหวังหลินก็เพราะหวังว่าเขาจะช่วยให้เข้าสู่ระดับตัดวิญญาณได้ อย่างไรก็ตาม หวังหลินไม่เคยพูดถึงเรื่องนี้เลยตลอดทั้งเดือนที่ผ่านมา ทั้งสองไม่กล้าถาม จึงได้แต่รอคอยเงียบๆ ลู่เฟยสะกดความตื่นเต้นในใจแล้วกล่าวว่า “ผู้น้อยอยู่ในระดับวิญญาณแรกกำเนิดขั้นปลายมา 143 ปีแล้ว” เถี่ยเหยียนสูดลมหายใจลึกแล้วกล่าวอย่างนอบน้อม “ผู้น้อยอยู่ที่ระดับนี้มา 172 ปีแล้ว” ดวงตาของหวังหลินเป็นประกายขณะกวาดมองทั้งสองคน เขาส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “พวกเจ้าทั้งสองเดินผิดทางแล้ว” ลู่เฟยและเถี่ยเหยียนนิ่งเงียบครุ่นคิด หลังจากผ่านไปนาน เถี่ยเหยียนก็เผยรอยยิ้มขมขื่นแล้วกล่าวว่า “ท่านประมุข แคว้นฉู่ไม่เคยมีผู้ฝึกตนระดับตัดวิญญาณมาก่อน พวกเราเคยถามทูตสวรรค์แล้วแต่เขาก็ไม่ให้คำตอบ ความจริงเมื่อหลายปีก่อน ข้าเคยเดาว่าการปิดด่านบำเพ็ญเพียรอย่างยากลำบากเช่นนี้ไม่อาจช่วยให้บรรลุระดับตัดวิญญาณได้เลย แต่ข้าก็ไม่รู้ว่ากุญแจสำคัญคืออะไร น้องลู่และข้าศึกษาเรื่องนี้มานานและได้ข้อสรุปว่ามันต้องขึ้นอยู่กับการรู้แจ้งของตนเอง...” หวังหลินถอนหายใจ เขามองกลับไปที่ห้องหินด้านหลังแล้วกล่าวว่า “ผู้ฝึกตนระดับตัดวิญญาณทุกคนต้องมีการรู้แจ้งของตนเอง สวรรค์นั้นไร้เมตตา และพวกเรากำลังพยายามทำความเข้าใจสวรรค์ อย่างไรก็ตาม เจ้าต้องการร่องรอยของอารมณ์เพื่อขับเคลื่อน อย่างน้อยก็มากพอที่จะขับเคลื่อนตนเอง พลังปราณในร่างของพวกเจ้าทั้งสองปั่นป่วนเกินไป และพื้นที่ในระยะ 50 กิโลเมตรจากเจดีย์นี้คือสถานที่บ่มเพาะที่ดีที่สุดสำหรับพวกเจ้า จงออกไปให้ห่างจากที่นี่ 50 กิโลเมตร เมื่อใดที่เจ้าสามารถเข้าใกล้เจดีย์ในระยะ 1,500 เมตรได้ด้วยตบะของตนเอง ค่อยกลับมาที่นี่” ทั้งสองตกตะลึง แต่ดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง คนหนึ่งมุ่งหน้าไปทางตะวันออกและอีกคนไปทางใต้ ทั้งคู่ทรุดตัวลงนั่งห่างออกไป 50 กิโลเมตรและเริ่มทำความเข้าใจสิ่งที่หวังหลินเพิ่งกล่าว หลังจากที่ทั้งสองจากไป เขตแดนของโจวอี้ก็ปรากฏขึ้นอีกครั้งและครอบคลุมพื้นที่โดยรอบ 50 กิโลเมตร เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในวันนี้หวังหลินกำลังบำรุงร่างกายของหลี่มู่หว่าน หลี่มู่หว่านปาดเหงื่อบนหน้าผากของหวังหลินแล้วกระซิบว่า “ข้ารู้ตัวดีว่าร่างกายของข้าไม่อาจทนต่อไปได้อีกแล้ว ไม่เป็นไรหรอก” หวังหลินส่ายหน้า เมื่อหนึ่งเดือนก่อนเขาต้องบำรุงร่างกายนางเพียงวันละครั้ง แต่ตอนนี้เขาต้องทำถึงสามครั้งในสองวัน นี่หมายความว่าร่างกายของหลี่มู่หว่านจะทรุดโทรมลงเรื่อยๆ หวังหลินกล่าวอย่างหนักแน่นว่า “เจ้าจะไม่ตาย!” หลี่มู่หว่านพยักหน้าเบาๆ และเผยรอยยิ้มงดงาม นางมองดูหวังหลินเงียบๆ ราวกับจะมองเขาให้พอกับใจ หวังหลินลูบจมูกนางแล้วยิ้ม “ข้าเกือบลืมมอบสิ่งเหล่านี้ให้เจ้า นี่คือของขวัญที่ข้าหามาให้” เมื่อกล่าวจบ เขาก็หยิบหยกสองสามชิ้นออกมาจากถุงเก็บของ หลี่มู่หว่านยิ้มออกมา เมื่อนางรับมันไปก็ต้องประหลาดใจอย่างยิ่ง “สูตรโอสถระดับ 5! สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นของล้ำค่ามาก” หวังหลินยิ้ม “ในเมื่อเจ้านำเตาปรุงยาติดตัวมาด้วย ก็ลองฝึกปรุงดูเมื่อมีเวลาว่างเถิด” ดวงตาของหลี่มู่หว่านเป็นประกาย ยามนี้นางดูมีเสน่ห์อย่างยิ่ง หลี่มู่หว่านมองหวังหลินด้วยดวงตาคู่สวยแล้วยิ้ม “ข้าอยากจะถามว่าทำไมรูปลักษณ์ของท่านถึงเปลี่ยนไปอีกแล้ว แล้วท่านกลายเป็นเจิงหนิวได้อย่างไร?” หวังหลินเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นกับเขาในช่วง 100 ปีที่ผ่านมาให้หลี่มู่หว่านฟังอย่างละเอียด ทำให้นางถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกใจ หลี่มู่หว่านกล่าวด้วยความกังวล “หากหงเตี่ยนางนั้นรู้ว่าท่านคือเจิงหนิว นางจะต้องมาหาท่านแน่นอน” ดวงตาของหวังหลินเป็นประกาย เขากล่าวอย่างสงบว่า “ด้วยระดับตบะของข้าในตอนนี้ ข้าต้องการเวลาอีกเพียงไม่กี่ปีเพื่อเข้าสู่ระดับตัดวิญญาณขั้นกลาง ข้ามั่นใจ 70 เปอร์เซ็นต์ว่าจะสามารถเอาชนะนางได้อีกครั้งในตอนนั้น!” หลี่มู่หว่านมองหวังหลินแล้วจู่ๆ ก็กล่าวว่า “ท่านยังจำถ้ำในทะเลปีศาจได้หรือไม่? หวังหลิน ข้าอยากกลับไปดูที่นั่น... ข้าอยากเห็นแคว้นหัวเฝินด้วย” หวังหลินกล่าวว่า “ตกลง หอหลอมสมบัติกำลังจะประมูลสูตรโอสถระดับ 6 ในเร็วๆ นี้ ข้าจะไปซื้อมันมาให้เจ้า” “อื้ม!” หลี่มู่หว่านเผยรอยยิ้มที่มีความสุข เมื่อเห็นรอยยิ้มของหลี่มู่หว่าน หัวใจของหวังหลินก็เจ็บปวดขึ้นมาอีกครั้ง เขามองหลี่มู่หว่านโดยไม่ละสายตา ใบหน้าเล็กๆ อันงดงามของหลี่มู่หว่านค่อยๆ แดงระเรื่อ หวังหลินกล่าวเน้นทีละคำว่า “ข้าจะไม่ปล่อยให้เจ้าตาย! ข้าจะไม่ยอมให้มันเกิดขึ้น!” หลี่มู่หว่านพยักหน้าเบาๆ ในยามค่ำคืน หลังจากหลี่มู่หว่านหลับไป หวังหลินเดินออกไปข้างนอกและแหงนมองดวงจันทร์ด้วยความโศกเศร้า ร่างกายของหลี่มู่หว่านดีขึ้นเล็กน้อยด้วยความช่วยเหลือจากพลังปราณ แต่กงล้อแห่งสวรรค์ไม่ใช่สิ่งที่บุคคลจะเปลี่ยนแปลงได้ กลิ่นอายแห่งความตายรอบตัวนางยิ่งเข้มข้นกว่าเมื่อก่อน “มีเพียงการบรรลุระดับวิญญาณแรกกำเนิดเท่านั้นที่จะช่วยต่ออายุขัยของนางได้ ทว่าด้วยร่างกายที่อ่อนแอของนาง มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะก่อเกิดวิญญาณแรกกำเนิด... หว่านเอ๋อร์มาถึงจุดสิ้นสุดของอายุขัยแล้ว ดังนั้นต่อให้ข้าดึงวิญญาณของนางออกมา นางก็ไม่สามารถเข้าสิงร่างคนอื่นได้ ไม่เหมือนกับหวังจั๋วซึ่งบรรลุระดับวิญญาณแรกกำเนิดแล้วและแข็งแกร่งพอที่จะหลีกเลี่ยงกฎแห่งสวรรค์” เขาต้องได้สูตรโอสถระดับ 6 นั้นมา โอสถระดับ 6 สามารถช่วยให้ร่างกายของหว่านเอ๋อร์ฟื้นฟูได้บ้าง “ตราบใดที่ร่างกายของนางฟื้นฟู ข้าก็สามารถช่วยให้นางบรรลุระดับวิญญาณแรกกำเนิดได้ ข้าเป็นหนี้นางมากเหลือเกินตลอดหลายปีที่ข้าจากไป” หวังหลินจ้องมองขึ้นไปบนท้องฟ้า ร่างของเขาดูเหมือนจะใหญ่โตขึ้นพร้อมกับความรู้สึกอ้างว้างที่ถาโถมเข้ามา เขาถอนหายใจยาว จากนั้นก็เผยสีหน้าเด็ดเดี่ยวออกมาก่อนจะนั่งลง เขาครุ่นคิดอยู่นานก่อนจะแตะไปที่กุญแจมือสัตว์อสูรที่ข้อมือ เขาเหวี่ยงกำไลออกไปและมันก็กลายเป็นคางคกอัสนีก่อนจะตกลงบนพื้น ลมหายใจของคางคกอัสนีอ่อนแรงอย่างมาก และร่างกายของมันเต็มไปด้วยบาดแผล มันมีเรี่ยวแรงเพียงแค่พอจะหายใจออกแต่ไม่มีแรงหายใจเข้า หวังหลินโบกมือขวาและขวดโอสถก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือ เขาใส่โอสถเม็ดหนึ่งลงในปากของคางคกและใช้พลังปราณช่วยให้มันย่อยโอสถ เป็นเวลาหลายวันมาแล้วที่เขาป้อนโอสถให้มันวันละเม็ด โอสถนี้ถูกปรุงโดยโอวหยางจื่อเพื่อหลี่มู่หว่านโดยเฉพาะ แต่หลังจากกินไปหลายเม็ด มันก็ไม่ได้ผลมากนัก เพราะอาการของหลี่มู่หว่านเกิดจากอายุขัยที่สิ้นสุด ไม่ใช่มาจากอาการบาดเจ็บ หลังจากคางคกอัสนีดูดซับโอสถและดูแข็งแรงขึ้น หวังหลินก็เก็บมันกลับเข้าไปในกุญแจมือสัตว์อสูร หากหวังหลินคลายผนึกกุญแจมือสัตว์อสูรบนตัวคางคกอัสนีตอนนี้ มันจะตายทันที ดังนั้นเขาจึงไม่เคยถอดมันออก หวังหลินหันกลับมามองบ้านหินก่อนจะหยิบกระบี่ล้ำค่าจากลูกศิษย์สำนักกระบี่ต้าโหลวคนหนึ่งออกมาศึกษา อักขระค่ายกลบนกระบี่ล้ำค่านั้นแตกต่างจากที่หวังหลินเคยเรียนรู้มามาก เขาศึกษาพวกมันมาได้สักพักแล้วและในที่สุดก็ได้เบาะแสบางอย่าง ค่ำคืนค่อยๆ ผ่านพ้นไปและแสงจันทร์เริ่มจางลง จากนั้นเมื่อดวงอาทิตย์ปรากฏขึ้นทางทิศตะวันออก ดวงจันทร์ก็ค่อยๆ เลือนหายไป ในคืนนี้ หวังหลินเชี่ยวชาญอักขระค่ายกลเพิ่มอีกเก้าชนิด ซึ่งทั้งหมดเขาได้เพิ่มเข้าไปในธงอักขระ ยามนี้มีกลุ่มอักขระค่ายกล 145 กลุ่มบนธงอักขระ ยังคงห่างไกลจากเป้าหมาย 999 กลุ่ม สามวันต่อมา หวังหลินและหลี่มู่หว่านก็ออกจากหุบเขา เถี่ยเหยียนและลู่เฟยติดตามพวกเขาไป หวังหลินไม่ได้นำเจดีย์ไปด้วยแต่ทิ้งมันไว้ที่นั่น หากไม่ใช่ผู้ฝึกตนระดับทะยานฟ้า ก็ไม่มีใครบนดาวซูซาคุที่สามารถชิงมันไปได้ ที่ชายขอบแคว้นฉู่ หวังหลินเปิดค่ายกลเคลื่อนย้ายโบราณและหายลับไปพร้อมกับหลี่มู่หว่าน ลู่เฟย และเถี่ยเหยียน ลู่เฟยและเถี่ยเหยียนสัมผัสถึงพลังของหวังหลินอีกครั้ง พวกเขามีชีวิตอยู่มานาน แต่ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่ได้สัมผัสกับค่ายกลเคลื่อนย้ายโบราณ ภายในทะเลปีศาจ ใกล้กับชายแดนแคว้นหัวเฝิน ค่ายกลเคลื่อนย้ายพลันสว่างขึ้นและคนสี่คนก็เดินออกมา มีบุรุษสามคนและสตรีหนึ่งคน บุรุษและสตรีที่เดินนำหน้าดูออกชัดเจนว่าเป็นคู่รักผู้ฝึกตน และชายอีกสองคนที่ตามหลังคือผู้ติดตาม หลี่มู่หว่านถอนหายใจและกล่าวว่า “ข้าไม่ได้กลับมาที่นี่หลายปีแล้ว หวังหลิน ให้พวกเรากลับไปดูค่ายกลมังกรศึกเถิด ข้าสงสัยเหลือเกินว่าผู้คนในตอนนั้นจะยังเหลือรอดอยู่กี่คน...” “ค่ายกลมังกรศึก” หวังหลินจำได้ว่าหลี่มู่หว่านเคยมอบหยกที่มีค่ายกลนั้นให้เขาในตอนนั้น