บทที่ 2295: ผู้เฝ้ามองสีเทา เวลาไหลผ่านไปหลายนาทีอย่างเชื่องช้า สถานการณ์วิกฤตที่บีบคั้นทำให้เวส ลาร์คินสันต้องรีบเปลี่ยนมาสวมชุดเกราะรบเต็มยศ และเพื่อไม่ให้ตัวเองต้องตกที่นั่งลำบากเป็นครั้งที่สอง เขาจึงตัดสินใจนำกล่องนิรภัยที่ทำจากหินบี (B-stone) ออกมาจากคลังเก็บของส่วนตัว ในยามที่ไม่มีชุดเกราะบุด้วยชั้นหินบี การสวมกล่องนิรภัยครอบหัวไว้ก็ยังดีกว่าไม่ทำอะไรเลย! ในช่วงเวลานี้ ทรงกลมแห่งความมืดมิดที่โอบล้อมสนามรบไว้ไม่มีทีท่าว่าจะอ่อนกำลังลงเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน สิ่งที่เกิดขึ้นคือความตรงกันข้าม ค่าพิกัดที่ผิดปกติจากเซนเซอร์อาจจะดูสับสนจนยากจะเข้าใจ แต่ความผันผวนและระดับพลังงานของมันกลับพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องและมั่นคง หากแนวโน้มนี้ยังคงดำเนินต่อไป ความผิดปกตินี้จะทวีความรุนแรงขึ้นถึงสี่เท่าภายในเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมง! นี่คือข่าวร้ายที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง แม้ว่าคนในตระกูลลาร์คินสันบางส่วนจะคาดการณ์ว่าการเสริมพลังอย่างต่อเนื่องนี้อาจไม่ใช่เรื่องดีสำหรับพวกโจรสลัด แต่นั่นเพราะกระบวนท่านี้พุ่งเป้าไปที่เมชาของพวกเขาโดยเฉพาะ การปล่อยให้ความผิดปกตินี้ดำรงอยู่ต่อไปคือผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้! ยามนี้บนยานสการ์เล็ตโรส เวสไม่ได้รับข้อมูลที่เป็นประโยชน์เพิ่มเติมจากคาลาบาสต์อีกเลย จะโทษการรวบรวมข่าวกรองของเธอเสียทีเดียวก็ไม่ได้ แม้ว่าเธอจะล่วงรู้ความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา แต่เธอกลับไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเรื่องของจิตวิญญาณ เธอสามารถสืบสวนได้เฉพาะสิ่งที่อยู่ในขอบเขตความเข้าใจของเธอเท่านั้น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับองค์กรที่แปลกประหลาดและมีขีดความสามารถที่พิลึกพิลั่นอย่างวิหารขุมนรกศักดิ์สิทธิ์ (Hallowed Abyss Temple) คาลาบาสต์และเหล่าแมวดำ (Black Cats) ที่เหลือจึงไม่อาจมองเห็นความลับที่ซ่อนอยู่ภายใต้เปลือกนอกได้ มีเพียงเวสเท่านั้นที่ตระหนักว่า วิหารขุมนรกศักดิ์สิทธิ์นี่แหละคือสาเหตุที่แท้จริงของการปรากฏตัวของความผิดปกติแห่งความมืดนี้ เขามองไปยังภาพโฮโลแกรมที่แสดงประวัติคร่าวๆ ของผู้ที่เรียกกันว่าเป็นผู้นำของศาลเจ้าซึ่งตั้งอยู่ในป้อมปราการอูลิโม ในบรรดาภาพจดหมายเหตุเพียงไม่กี่ภาพที่พวกแมวดำดึงมาจากฐานข้อมูล มีภาพของนักบวชชราผู้หนึ่งกำลังจ้องมองไปในความว่างเปล่าอย่างลึกลับ สำหรับเวสแล้ว ผู้เฝ้ามองสีเทา (Grey Watcher) นามว่า "ซาร์นุส" ดูมีพิรุธอย่างยิ่ง เหล่านักบวชแห่งวิหารขุมนรกศักดิ์สิทธิ์ถูกแบ่งออกเป็นสี่ลำดับขั้น ผู้เฝ้ามองสีขาว (White Watchers) คือนักบวชระดับล่างสุดที่ได้รับการแต่งตั้งจากวิหาร สถานะของพวกเขาค่อนข้างต่ำและส่วนใหญ่มีหน้าที่คอยช่วยเหลือผู้เฝ้ามองที่อาวุโสกว่า ผู้เฝ้ามองสีเทา (Grey Watchers) คือผู้ที่มีอำนาจที่แท้จริง พวกเขาไม่เพียงแต่พิสูจน์ความทุ่มเทที่มีต่อวิหารมาเป็นเวลานาน แต่ยังประสบความสำเร็จในการบริหารจัดการศาลเจ้าและวิหารต่างๆ ทั่วทั้งรอยแยกนิกเซียน (Nyxian Gap) ผู้เฝ้ามองสีดำ (Black Watchers) ทำหน้าที่เป็นผู้นำระดับสูงของวิหาร ข้อมูลข่าวกรองค่อนข้างคลุมเครือเกี่ยวกับบทบาทของพวกเขา แต่คนกลุ่มนี้มีจำนวนไม่มากนักและมักจะพำนักอยู่ที่วิหารหลักเสมอ ส่วนผู้นำสูงสุดของลัทธิทั้งหมดถูกเรียกว่า ผู้เฝ้ามองศักดิ์สิทธิ์ (Hallowed Watcher) โจรสลัดส่วนใหญ่ในนิกเซียนไม่เคยแม้แต่จะรู้ถึงการมีอยู่ของมหาปุโรหิตผู้นี้ แม้แต่พวกงูแห้ง (Dry Snakes) เองก็แทบจะไม่รู้เรื่องอะไรไปมากกว่าชื่อตำแหน่งอันทรงพลังนี้เลย หากผู้เฝ้ามองสีเทาที่ประจำการอยู่ที่ป้อมปราการอูลิโมยังร้ายกาจขนาดนี้ เวสก็ไม่อยากจะจินตนาการเลยว่าเขาจะไม่อยากเผชิญหน้ากับ "ผู้เฝ้ามองศักดิ์สิทธิ์" ที่ว่านั่นขนาดไหน! เวสเพ่งมองภาพของหัวหน้าลัทธิเพื่อค้นหาเบาะแสบางอย่าง ดวงตาของลัทธิเคราสีเทาผู้นั้นดูคลุ้มคลั่งและรุนแรง นี่คือสัญญาณของความคลั่งไคล้อย่างสุดโต่งที่เวสเคยเห็นในตัวคนหลายกลุ่ม ตั้งแต่ชาวอิลเวเนียนไปจนถึงคนรักของเขาเอง! นอกจากนี้ ชุดคลุมสีเทาของชายคนนั้นยังโป่งนูนออกมาในจุดที่ผิดธรรมชาติอย่างยิ่ง ผู้เฝ้ามองสีเทาไม่ได้อ้วน แต่คำอธิบายที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดก็คือ ซาร์นุสได้ผ่านการดัดแปลงพันธุกรรมมาอย่างหนัก จนทำให้ร่างกายมนุษย์ของเขามีอวัยวะที่งอกเงยออกมาอย่างพิลึกพิลั่น! แม้จะมีโจรสลัดมากมายในพื้นที่ไร้กฎหมายที่หลงใหลในการดัดแปลงพันธุกรรมอย่างบ้าระห่ำ แต่มีบางอย่างในตัวผู้เฝ้ามองสีเทาคนนี้ที่ทำให้เวสสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามอันยิ่งใหญ่! ชายคนนี้พร้อมกับพวกลัทธิอีกแปดคน น่าจะเป็นบุคคลสำคัญที่ต้องรับผิดชอบต่อการจมกองกำลังเมชาของเขาลงสู่ความมืดมิด! เหล่าสมาชิกตระกูลลาร์คินสันที่ถูกทิ้งไว้ในกองยานต่างก็พยายามคว้าฟางเส้นสุดท้ายอย่างสิ้นหวัง สำหรับเวสแล้ว พวกเขากำลังวิ่งวุ่นเหมือนไก่ตาแตก ส่วนใหญ่เป็นเพราะพวกเขาเข้าใจสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นอยู่น้อยเกินไป แต่สำหรับผม สถานการณ์มันชัดเจนกว่านั้นเล็กน้อย ดูเหมือนว่าเหล่านักบวชแห่งวิหารขุมนรกศักดิ์สิทธิ์จะอัญเชิญบางสิ่งจากโลกแห่งจินตนาการขึ้นมา และจัดการทำให้มันทับซ้อนกับโลกแห่งความจริง! น่าเสียดายที่ผมไม่รู้อะไรไปมากกว่านี้ ผมนึกไม่ออกเลยว่านักบวชเพียงคนเดียวสามารถสร้างสิ่งที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ได้อย่างไร หรือว่าผู้เฝ้ามองสีเทาคนนี้จะพึ่งพาพลังของตัวเองเพียงอย่างเดียว? ถ้าเป็นเช่นนั้น จิตวิญญาณของเขาคงต้องแข็งแกร่งพอๆ กับเอซไพล็อต (Ace Pilot) หรืออาจจะมากกว่านั้นเสียอีก! "มันเป็นไปไม่ได้!" ผมอุทานออกมา ถ้าไม่ใช่พลังส่วนตัว แล้วพวกลัทธิเหล่านี้เรียกภัยพิบัตินี้ลงมาได้อย่างไร? พวกเขาใช้โบราณวัตถุของเอเลี่ยนที่ถูกลืมเลือนไปแล้วอย่างนั้นหรือ? หรือว่าสมาคมเบญจคัมภีร์ (Five Scrolls Compact) จะเพาะเลี้ยงอสูรต่างดาวที่ทรงพลังเหมือนอย่างที่คิลันโช (Qilanxo) เคยเป็นตอนที่ยังมีชีวิตอยู่? มีความเป็นไปได้มากมายนับไม่ถ้วน และต่อให้ผมรู้คำตอบ ผมก็ไม่แน่ใจว่าจะทำอะไรกับมันได้ ทรงกลมแห่งความมืดนั้นดูเหมือนจะไม่มีทางเจาะทะลุได้เลยในสายตาของผม! "เดี๋ยวก่อน แล้วเครือข่ายล่ะ?" ผมหันกลับไปและเรียกหาบัญญัติลาร์คินสัน (Larkinson Mandate) เมื่อนิต้าส่งมันมาให้ ผมก็สื่อสารกับวิญญาณบรรพบุรุษที่อยู่ภายในซึ่งกำลังดูวิตกกังวลไม่แพ้กัน ผมส่งกระแสจิตเพื่อขอความช่วยเหลือจากแมวทองคำ (Golden Cat) "โกลดี้ เธอสัมผัสได้ไหมว่าเหล่านักบินเมชาที่ติดอยู่ข้างในความผิดปกตินั่นเป็นยังไงบ้าง?" *เนี้ยยยยย...* "ไม่ได้จริงๆ เหรอ? แล้วพอบอกได้ไหมว่าพวกเขายังมีชีวิตอยู่หรือเปล่า?" *เนี้ย! เนี้ย!* ความผิดปกตินี้บดบังการรับรู้ของโกลดี้ต่อผู้คนและเมชาที่อยู่ในความมืดไปจนเกือบหมด แม้แต่เหล่านักรบเจิดจรัส (Bright Warriors) ก็ยังไม่สามารถรักษาความเชื่อมโยงกับจิตวิญญาณแห่งการออกแบบของตนเองไว้ได้! ในยามปกติ เวสคงจะรู้สึกสนใจใคร่รู้เกี่ยวกับวิธีการที่น่าทึ่งนี้ในการขัดขวางสายสัมพันธ์ระหว่างเมชาของเขากับจิตวิญญาณแห่งการออกแบบ แต่ในตอนนี้ เขามีเรื่องสำคัญกว่าที่ต้องกังวล การที่โกลดี้หรือจิตวิญญาณแห่งการออกแบบดวงอื่นๆ ไม่สามารถเข้าถึงเมชาและนักบินเมชาที่ติดอยู่ภายในได้นั้นเป็นเรื่องที่น่าหวั่นใจยิ่งนัก! ข่าวดีเพียงอย่างเดียวที่โกลดี้แจ้งมาก็คือ เธอยังสามารถสัมผัสได้ว่าคนในตระกูลลาร์คินสันที่ติดอยู่ข้างในยังมีชีวิตอยู่หรือตายไปแล้ว ที่สำคัญที่สุดคือ สายสัมพันธ์ของโกลดี้กับเคทิสและสมาชิกคนอื่นๆ ในหน่วยจู่โจมเงากระจก (Mirror Raiders) ยังคงค่อนข้างแข็งแกร่ง! อย่างน้อยนั่นก็หมายความว่าความผิดปกติดังกล่าวน่าจะไม่ได้ส่งผลกระทบต่อตัวฐานที่มั่นของโจรสลัดโดยตรง ผมลูบไล้ไปบนพื้นผิวของบัญญัติลาร์คินสัน มือของผมยังปัดไปโดนห่วงพันธนาการ (Restraint Hoop) ลูฟ่า (Lufa) จะช่วยได้ไหมนะ? ผมไม่แน่ใจเลย ความผิดปกตินี้ทรงพลังมากจนผมสงสัยว่าเทวทูตแห่งความเงียบสงบจะสามารถสลายมันได้หรือไม่ ช่องว่างระหว่างพลังมันช่างกว้างใหญ่เกินไป! *เนี้ย! เนี้ย!* ใบหน้าของผมเคร่งขรึมลงทันทีเมื่อได้รับข่าวจากโกลดี้ นักบินเมชาของลาร์คินสันอีกหลายคนได้สิ้นชีพลงแล้ว และที่เลวร้ายที่สุดคือพวกเขาตายไปโดยไม่มีใครสังเกตเห็น หากไม่ใช่เพราะสายสัมพันธ์ทางจิตวิญญาณของโกลดี้ ผมคงยังมืดแปดด้านเกี่ยวกับความเร่งด่วนของวิกฤตครั้งนี้! ความจริงก็คือ ยิ่งสถานการณ์นี้ยืดเยื้อไปนานเท่าไหร่ โอกาสที่นักบินเมชาของผมจะล้มตายมากขึ้นก็มีสูงขึ้นเท่านั้น! "ท่านครับ! มีกระสวยลำหนึ่งกำลังมุ่งหน้ามายังยานของเราโดยไม่ได้รับอนุญาต!" นายทหารบนสะพานเรือกล่าวขึ้น "ผู้โดยสารในนั้นขอเข้าพบและพูดคุยกับท่านเป็นการส่วนตัวครับ" "ใครกัน?" ผมขมวดคิ้ว "เขาคือ... ศาสดาผู้ยังมีชีวิต เจมส์ อิลเวน ครับ" "อะไรนะ?!" ผมจำไม่ได้ว่าได้นำร่างโคลนของอิลเวนมาด้วย ทำไมเขาถึงเดินทางมากับกองกำลังเฉพาะกิจนี้? และทำไมเขาถึงต้องการพบผมด้วยตัวเองแทนที่จะติดต่อผ่านเครื่องสื่อสาร? ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัว ในเมื่อวิกฤตครั้งนี้เป็นเรื่องทางจิตวิญญาณ วิธีการแก้ปัญหาแบบธรรมดาย่อมใช้ไม่ได้ผล เหล่านักวิทยาศาสตร์และวิศวกรในตระกูลไม่มีใครสามารถทำความเข้าใจปรากฏการณ์นี้ได้เลย มีเพียงผู้ที่มีความคุ้นเคยกับด้านจิตวิญญาณของความเป็นจริงเท่านั้นที่อาจจะคลี่คลายวิกฤตนี้ได้ แม้ว่าผมจะเกลียดเจมส์และมองว่าเขาเป็นผู้นำลัทธิที่หลงผิด แต่ในตระกูลก็มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่พอจะมอบความหวังให้ได้ "ปล่อยให้กระสวยผ่านเข้ามา" ผมโบกมืออย่างไม่เต็มใจนัก "นำตัวเขาไปที่ห้องทำงานใกล้กับสะพานเรือ ผมจะไปฟังสิ่งที่เขาต้องการพูดทันทีที่เขามาถึง" เมื่อพิจารณาถึงหัวข้อที่ละเอียดอ่อนที่เจมส์อาจจะหยิบยกขึ้นมา ผมเชื่อว่าการคุยกับผู้ที่ถูกเรียกว่า "ศาสดาผู้ยังมีชีวิต" เป็นการส่วนตัวน่าจะดีที่สุด เมื่อเจมส์มาถึงห้องทำงานเล็กๆ ผมกับนิต้าก็ตามเข้าไป ชายผู้อ้างตัวว่าเป็นอิลเวนกลับชาติมาเกิดพยักหน้าให้นิต้าอย่างสุภาพ ก่อนจะหันมาเผชิญหน้ากับผมด้วยสีหน้าจริงจัง "ข้าเชื่อว่าท่านคงตระหนักแล้วว่า 'ขุมนรก' นั้นมีชีวิต" "เอ่อ... ไม่นะ?" "ทรงกลมแห่งความมืดนั้นคือตัวตนที่ชั่วร้าย" เจมส์กล่าวต่อไปราวกับไม่สังเกตเห็นความสับสนของผม "มันคือความผิดปกติที่ไม่สมควรดำรงอยู่" "ฉันไม่เห็นว่าคำพูดของนายจะช่วยอะไรได้เลย นายมาบอกฉันเรื่องนี้ทำไม?" เจมส์เริ่มแย้มยิ้ม "การคงไว้ซึ่งความปั่นป่วนเช่นนี้ต้องใช้พลังอย่างมหาศาล ผู้ที่รับผิดชอบในการคงไว้ซึ่งโดเมนแห่งความมืดนี้คงจะต้องพึ่งพาการสังเวยเพื่อหล่อเลี้ยงมัน เมื่อใดที่การสังเวยหยุดหลั่งไหล หมอกแห่งความมืดนี้ก็จะเลือนหายไปเองตามธรรมชาติ" "ฉันยังไม่เห็นประโยชน์อะไรเลย! รีบบอกสิ่งที่ช่วยได้จริงๆ มาเดี๋ยวนี้!" ผมระเบิดอารมณ์ออกมา ผมไม่ชอบการถูกชักจูงให้เดินวนเป็นวงกลมเลยจริงๆ! นี่คือเหตุผลว่าทำไมการคุยกับคนที่ดูอวดดีอย่างเจมส์ถึงทำให้ผมอารมณ์เสียได้ทุกครั้ง! "โปรดใจเย็นก่อน สิ่งที่ข้าพูดไปไม่มีอะไรที่เกินความจำเป็น ความจริงที่ข้ากำลังพยายามจะบอกท่านก็คือ มันใช้ความพยายามน้อยกว่าในการแก้ไขความผิดปกตินี้ แตกต่างจากเหตุการณ์ที่กองกำลังเฉพาะกิจของพวกเราเคยเจอมา หมอกแห่งความมืดนี้ไม่ได้มีความแข็งแกร่งที่เทียบเคียงกันได้เลย" ความหวังเริ่มก่อตัวขึ้นในใจของผม "แปลว่ามันแก้ได้งั้นเหรอ?" "ไม่ได้ด้วยตัวคนเดียว" เจมส์ตอบ "คนทั้งตระกูลต้องร่วมแรงร่วมใจกันเพื่อขจัดความมืดนี้ก่อนที่มันจะบรรลุวัตถุประสงค์ ผู้เรียกภัยพิบัตินี้จะไม่หยุดจนกว่าเขาจะหมดสิ้นเครื่องสังเวย หรือจนกว่านักบินเมชาที่เป็นศัตรูทุกคนจะสิ้นชีพ!" "งั้นก็บอกวิธีแก้มาเสียทีสิ! ยิ่งเราช้าไปเท่าไหร่ เราก็ยิ่งเสียนักบินเมชาไปมากเท่านั้น!" "วิธีแก้นั้นเรียบง่าย แต่การลงมือนั้นไม่ใช่ แม้ข้าจะไม่อาจให้คำมั่นสัญญาได้ว่าข้อเสนอของข้าจะสำเร็จผล แต่มันคือสิ่งที่มีโอกาสสำเร็จมากที่สุดตามการตัดสินใจของข้า" "นั่นคือสิ่งที่นายมองเห็นในอนาคตงั้นเหรอ?" "เปล่าเลย" เจมส์ส่ายหน้า "ข้าถูกปิดหูปิดตาตั้งแต่วินาทีที่ก้าวเข้าสู่รอยแยกนิกเซียน ที่นี่คืออาณาจักรที่ถูกทอดทิ้ง เต็มไปด้วยสัตว์ร้ายที่เกินกว่าความเข้าใจของท่าน ข้าไม่สามารถมอบคำพยากรณ์ใดๆ ให้ท่านได้ ข้าทำได้เพียงมอบการตัดสินใจของข้าเท่านั้น" "อย่าลีลาอีกเลย บอกมาว่าเราจะทำลายทรงกลมแห่งความมืดนี้ได้อย่างไร" "เราต้องโจมตีมันจากทั้งภายในและภายนอก" เจมส์กล่าว "คนในตระกูลลาร์คินสันทุกคนที่มีร่องรอยของการก้าวข้าม (Transcendence) สามารถสร้างความเสียหายให้กับทรงกลมแห่งความมืดได้ ลองนึกถึงเหล่าผู้สมัครเอ็กซ์เพิร์ต (Expert Candidates) ดูสิ ในขณะที่เรากำลังคุยกัน พวกเขาคงจะหาวิธีโจมตีความมืดที่ล้อมรอบเมชาของพวกเขาอยู่แล้ว แต่นั่นมันยังไม่พอ" "แล้วเราต้องทำอะไรอีก?" "เราต้องช่วยเมชาที่ติดอยู่ในความมืดออกมา" เจมส์เอ่ย "หมอกแห่งความมืดกำลังจู่โจมเมชาของพวกเราอย่างบ้าคลั่ง ยิ่งเมชาของพวกเราล้มตายลง พลังงานที่ใช้ในการทำลายพวกมันก็จะถูกปลดปล่อยออกมา ความมืดสามารถนำพลังงานนั้นมาใช้เพื่อทวีความรุนแรงในการโจมตีเมชาที่เหลือได้" นี่หมายความว่าทรงกลมแห่งความมืดกำลังกระจายพลังของมันออกไปยังเมชาจำนวนมาก ซึ่งจะทำให้ความแข็งแกร่งที่ใช้กับเมชาแต่ละเครื่องเจือจางลง อย่างไรก็ตาม หมอกจะยิ่งทวีความร้ายกาจขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเมชาของลาร์คินสันถูกทำลายมากขึ้น หากความรุนแรงของหมอกก้าวข้ามจุดหนึ่งไป แม้แต่เมชาของหน่วยซิสเตอร์ผู้สำนึกผิด (Penitent Sisters) ก็อาจจะต้านทานไว้ไม่อยู่! "เราจะช่วยเมชาของพวกเราออกมาได้ยังไง?" "เราต้องบุกเข้าไปในความมืด" เจมส์เสนอ "ข้าสามารถนำทางยานของเราได้ แต่ข้าไม่สามารถเบิกทางในความมืดได้ ข้าต้องการความช่วยเหลืออย่างมาก นอกจากจะต้องพึ่งพาแรงกายแรงใจจากเหล่าพี่น้องผู้ศรัทธาแล้ว ข้ายังต้องการความช่วยเหลือจากท่านมากที่สุด" "ว่ายังไงนะ?" "ท่านต้องเป็นผู้ส่องสว่างให้กับเส้นทางของพวกเรา! ในบรรดาทุกคนในตระกูล ท่านคือบุคคลเพียงคนเดียวที่สามารถขจัดความมืดบางส่วนที่บดบังสายตาของพวกเราได้! ท่านคือมาร์เทอร์ผู้เจิดจรัส (Bright Martyr) มีเพียงท่านเท่านั้นที่เราจะสามารถหลีกเลี่ยงชะตากรรมเดียวกันกับผู้ที่ติดอยู่ในหมอกได้!" ทั้งหมดนี้ฟังดูเหมือนเรื่องเพ้อเจ้อสำหรับเวส แต่วิกฤตที่กำลังดำเนินอยู่ทำให้เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรับฟังข้อเสนอของศาสดาผู้ยังมีชีวิตอย่างจริงจัง! "ทรงกลมนี้มันใหญ่มาก ฉันไม่แน่ใจว่าเราจะช่วยเมชาของลาร์คินสันได้ทั้งหมดทันเวลาไหม" "นั่นคือเหตุผลที่เราต้องการความช่วยเหลือเพิ่มเติม" ร่างโคลนตอบ "ข้อเสนอก่อนหน้าของข้าจะเพียงแค่ชะลอความพินาศของเราเท่านั้น เพื่อที่จะเอาชีวิตรอดจากภัยพิบัตินี้อย่างแท้จริง เราต้องยุติมันที่ต้นตอ!" เวสเบิกตาโพลง "นายหมายถึงการกำจัดผู้เฝ้ามองสีเทางั้นเหรอ?!" "พิธีกรรมต้องถูกยับยั้ง" นี่หมายความว่าคนในตระกูลลาร์คินสันที่ลอบเข้าไปในป้อมปราการอูลิโมจำเป็นต้องเผชิญหน้ากับผู้เฝ้ามองสีเทา! แต่ผมจะบอกเคทิสและหน่วยจู่โจมเงากระจกให้โจมตีพวกลัทธิได้อย่างไร? ในเมื่อความผิดปกตินี้ตัดขาดการสื่อสารทุกรูปแบบ ไม่มีทางเลยที่ผมจะส่งคำสั่งไปยังคนในตระกูลลาร์คินสันที่ติดอยู่ภายในฐานที่มั่นโจรสลัดได้! เจมส์โบกมือไปยังบัญญัติลาร์คินสัน "ท่านไม่ได้ไร้หนทางเสียทีเดียว มาร์เทอร์ผู้เจิดจรัส จงใช้ประโยชน์จากสายสัมพันธ์ที่ท่านได้สร้างขึ้น" "ฉันทำไม่ได้!" ผมตอบกลับ โดยไม่ได้ใส่ใจจะถามว่าเจมส์รู้เรื่องเครือข่ายลาร์คินสันได้อย่างไร "ความผิดปกตินี้กำลังสกัดกั้นทุกสายสัมพันธ์" "ท่านเป็นวิศวกรไม่ใช่หรือ?" เจมส์เอียงคอถาม "เท่าที่ข้ารู้ สัญญาณนั้นสามารถขยายให้แรงขึ้นได้" ผมยกมือขึ้นกุมหน้าทันที "นั่นสินะ!"