บทที่ 3038: สุดยอดปราการเหล็ก ชื่อของวัสดุเรโซแนนซ์นั้นมีอยู่ดาษดื่น บริษัทและบุคคลต่างๆ ใช้รูปแบบการตั้งชื่อที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงสำหรับวัสดุอันทรงพลังที่พวกเขาค้นพบหรือสร้างขึ้น เมื่อเทียบกับวัสดุที่ชื่อฟังดูพิลึกพิลั่นกว่าอย่างเพียร์โรทิสและออพติโคเนียม ชื่อ GT-535 กลับฟังดูน่าเบื่ออย่างไม่น่าเชื่อ มันไม่ใช่ชื่อจริงๆ ด้วยซ้ำ มันเป็นรหัสนาม หมายเลขรุ่น หรือป้ายทะเบียนอะไรทำนองนั้น ทว่า... ประสิทธิภาพและพละกำลังของ GT-535 กลับเหนือกว่าวัสดุเรโซแนนซ์หายากอื่นๆ ทั้งหมดไปไกลหลายขุม! เหตุใดนางจึงเลือกที่จะโปรดปรานโครงการบุลวอร์คมากกว่าโครงการอื่น? นางมีใจเอนเอียงให้กับเมชาขนาดใหญ่และหนักเป็นพิเศษหรือ? หรือความเชี่ยวชาญหลักของนางทำให้นางมีความผูกพันกับอัศวินหนักเป็นพิเศษกันแน่? มันต้องมีเหตุผลบางอย่างที่นางตั้งใจจะมอบของขวัญล้ำค่าให้กับโครงการบุลวอร์คมากกว่าโครงการออกแบบเมชาผู้เชี่ยวชาญอื่นๆ! มาสเตอร์วิลลิกซ์คาดเดาความคิดของเวสได้ "คุณกำลังสงสัยอยู่ใช่หรือไม่ว่าทำไมฉันถึงเลือกที่จะมอบวัสดุเรโซแนนซ์ที่ล้ำค่ากว่าให้กับโครงการบุลวอร์คโดยเฉพาะ?" เวสพยักหน้า "เหตุผลไม่ได้ลึกซึ้งขนาดนั้น..." สตรีสูงวัยตอบ "GT-535 เป็นผลิตภัณฑ์ที่ฉันพัฒนาขึ้นด้วยตัวเอง แตกต่างจากวัสดุเรโซแนนซ์อื่นๆ คุณจะบอกว่ามันเป็นทรัพย์สินของฉันก็ได้ ฉันมีสิทธิ์อย่างมหาศาลในการใช้งานและเผยแพร่มากกว่าวัสดุอื่นๆ คุณอาจไม่รู้เรื่องนี้ แต่มันค่อนข้างยากที่จะนำวัสดุอย่างบิสโซนาทและเพอร์ฟิเดียสสตีลออกจากคลังสำรองของสมาคมและส่งมอบให้กับบุคคลหรือองค์กรเอกชน นี่เป็นอีกหนึ่งเหตุผลที่ฉันไม่ได้ให้สิ่งใดที่ทรงพลังและมีศักยภาพมากกว่านี้แก่คุณ แต่ GT-535 ไม่ได้อยู่ภายใต้ข้อจำกัดเดียวกัน ซึ่งเป็นเหตุผลที่ฉันสามารถจัดการกับมันได้โดยมีการตรวจสอบที่น้อยกว่ามาก" "อย่างนี้นี่เอง" เวสตอบเบาๆ เขาไม่ได้รับรู้ถึงกฎเกณฑ์ทั้งหมดที่นักออกแบบเมชาระดับมาสเตอร์ต้องปฏิบัติตามใน MTA อย่างถ่องแท้ มันไม่สมเหตุสมผลสำหรับเขาเลยที่มาสเตอร์วิลลิกซ์จะมีอิสระมากกว่าเมื่อพูดถึงการใช้ผลิตภัณฑ์อย่าง GT-535 แม้ว่านางจะพัฒนามันขึ้นมาด้วยตัวเอง นางก็ยังเป็นส่วนหนึ่งของ MTA ซึ่งหมายความว่าผลงานทั้งหมดของนางควรจะเป็นของสมาคมเช่นกัน บางทีเหล่ามาสเตอร์อาจได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษ บางทีสมาคมอาจคิดว่าสามารถกระตุ้นให้สมาชิกสร้างสรรค์นวัตกรรมมากขึ้นโดยสัญญาว่าพวกเขาจะสามารถทำอะไรก็ได้ตามที่ต้องการกับสิ่งประดิษฐ์ของตนเอง หากเป็นกรณีนี้ ความทะเยอทะยานของเหล่านักออกแบบเมชาระดับสูงภายใน MTA ก็คงไม่ธรรมดาเลยทีเดียว! "ศักยภาพของ GT-535 นั้นสูงส่ง เพราะเดิมทีมันไม่ได้ถูกพัฒนาขึ้นเพื่อเมชาอย่างโล่แห่งซามาร์ มันเหมาะสมกว่าที่จะถูกติดตั้งในเมชาผู้เชี่ยวชาญระดับสูงที่ขับเคลื่อนโดยนักบินผู้เชี่ยวชาญที่มีความแข็งแกร่งโดดเด่น" มาสเตอร์วิลลิกซ์เตือน "นั่นหมายความว่าโล่แห่งซามาร์จะควบคุมได้ยากเกินไปสำหรับผู้น่านับถือยานซีหรือครับ?" เวสถามพร้อมกับขมวดคิ้ว "ไม่ใช่เสียทีเดียว ตราบใดที่ผู้น่านับถือยานซี ลาร์คินสัน ไม่เปิดใช้งานความสามารถเรโซแนนซ์นี้ เมชาผู้เชี่ยวชาญของนางก็จะไม่สร้างภาระหนักหนาให้ ในสภาวะปกติ GT-535 ก็มีประโยชน์ในแง่ของการเพิ่มความต้านทานทางกายภาพให้กับเมชาผู้เชี่ยวชาญอยู่แล้ว มันต้องทำเช่นนั้นได้เพื่อให้แน่ใจว่าสามารถทนทานต่อศูนย์กลางของบ่อแรงโน้มถ่วงของมันเองได้ ต่อเมื่อผู้น่านับถือยานซีพยายามเปิดใช้งานความสามารถเรโซแนนซ์เท่านั้นที่นางจะตกอยู่ภายใต้ความกดดัน แต่นางสามารถปรับขนาดความพยายามของตนเองให้อยู่ในระดับที่จัดการได้" เมชาไม่จำเป็นต้องพุ่งไปข้างหน้าด้วยอัตราเร่งสูงสุดเสมอไป ความเค้นที่กระทำต่อเมชาและระบบต่างๆ ของมันจะมหาศาลหากมันทำทุกวิถีทางเพื่อเคลื่อนที่ไปข้างหน้าให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อรักษาความสมบูรณ์ของเมชาและป้องกันไม่ให้มันทำงานผิดปกติ เป็นเรื่องปกติที่จะต้องสงวนพลังงานบางส่วนไว้เว้นแต่จะมีความจำเป็นจริงๆ ในทำนองเดียวกัน ผู้น่านับถือยานซีจะสามารถเปิดใช้งานศักยภาพของ GT-535 ได้เพียงส่วนน้อยเท่านั้น แม้ว่านี่จะไม่ใช่กระบวนการที่มีประสิทธิภาพ แต่มันก็เป็นทางออกที่เหมาะสมสำหรับปัญหาการขาดความแข็งแกร่งในการเปิดใช้งานความสามารถเรโซแนนซ์ที่เกี่ยวข้องกับวัสดุอันทรงพลังเช่นนี้ เวสไม่แน่ใจว่าบ่อแรงโน้มถ่วงจะใหญ่แค่ไหนและแรงดึงดูดของมันจะรุนแรงเพียงใด บางทีผู้น่านับถือยานซีอาจต้องรออีกหลายปีกว่าที่นางจะมีความแข็งแกร่งพอที่จะใช้ความสามารถเรโซแนนซ์ที่มีแนวโน้มดีเยี่ยมแต่ก็แสนจะทรหดนี้ได้อย่างเต็มที่ ขณะที่เวสพยายามประเมินว่าโล่แห่งซามาร์ในเวอร์ชันที่กำลังจะมาถึงต้องใช้เวลานานเท่าใดจึงจะแสดงแสนยานุภาพเต็มรูปแบบออกมาได้ กลอเรียน่าก็กำลังศึกษาเอกสารข้อมูลจำเพาะที่ผู้พัฒนาหลักของ GT-535 จัดหาให้ "จากข้อมูลนี้ GT-535 ไม่ใช่วัสดุที่ทำงานด้วยง่ายๆ" นางตั้งข้อสังเกต "เมชาผู้เชี่ยวชาญจะต้องติดตั้งโลหะผสมเรโซแนนซ์นี้หลายตัน การรวม GT-535 จำนวนมากไว้ในโครงสร้างเมชาเดียวจะส่งผลให้เกิดการรบกวนของเรโซแนนซ์ในระดับสูง" นั่นเป็นข้อเสียอย่างใหญ่หลวง โดยเฉพาะสำหรับอัศวินหนักอวกาศผู้เชี่ยวชาญที่มีศักยภาพมากมาย! มันหมายความว่าพวกเขาจะต้องสละวัสดุเรโซแนนซ์หายากระดับรองลงมาจำนวนมากเพราะปัญหาสัญญาณรบกวน มาสเตอร์วิลลิกซ์ดูไม่ประหลาดใจ "GT-535 เป็นวัสดุที่แข็งแกร่งและยืดหยุ่นในตัวของมันเอง ส่วนหนึ่งแล้วมันถูกสร้างขึ้นมาเพื่อใช้แทนที่วัสดุโครงสร้างของเมชาตั้งแต่แรก" ทั้งหมดนั้นฟังดูดี แต่ก็ทำให้การซ่อมแซมโล่แห่งซามาร์มีราคาแพงอย่างบ้าคลั่งหากมันได้รับความเสียหายภายในอย่างรุนแรง! แม้ว่ามาสเตอร์วิลลิกซ์จะไม่ได้กล่าวถึงต้นทุนของวัสดุนี้ แต่การที่มันมีคุณสมบัติสูงส่งขนาดนี้ก็บอกเป็นนัยว่าต้นทุนการผลิตนั้นไม่ต่ำเลย! สำหรับคนใน MTA ต้นทุนอาจไม่ใช่ปัญหา แต่มันแตกต่างสำหรับตระกูลลาร์คินสัน! เวสเหลือบมองมาสเตอร์วิลลิกซ์อย่างลึกซึ้ง เท่าที่เขารู้ นางคือแหล่งที่มาเพียงแห่งเดียวของ GT-535 หากวัสดุเรโซแนนซ์นี้กำลังจะกลายเป็นแหล่งความแข็งแกร่งที่สำคัญของโล่แห่งซามาร์ในอีกหลายทศวรรษข้างหน้า เวสก็จะต้องกลับมาหามาสเตอร์แห่ง MTA ผู้นี้เป็นครั้งคราวเพื่อเติมเต็มคลังสำรองของตระกูลลาร์คินสัน ความสามารถในการสร้างบ่อแรงโน้มถ่วงเฉพาะที่อันทรงพลังและบิดเบือนปริภูมิ-เวลารอบๆ เมชาผู้เชี่ยวชาญที่เชื่องช้าราวกับโล่แห่งซามาร์นั้นมีค่าเกินกว่าจะยอมแพ้! โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ GT-535 จะเริ่มแสดงคุณค่าที่แท้จริงของมันก็ต่อเมื่อผู้น่านับถือยานซีพัฒนาความแข็งแกร่งของนางต่อไปและเข้าใกล้ระดับของปรมาจารย์เรจินัลด์ ครอส เวสตระหนักถึงความแตกต่างระหว่างเมชาผู้เชี่ยวชาญระดับล่างและเมชาผู้เชี่ยวชาญระดับสูงได้อย่างเฉียบแหลม เขารู้สึกอิจฉาตระกูลครอสเสมอมาที่ครอบครองเมชาผู้เชี่ยวชาญที่ทรงพลังกว่าที่เขาเคยเห็นมาก่อน มันมีการแบ่งแยกระหว่างความแข็งแกร่งและความอ่อนแอในหมู่เหล่านักบินผู้เชี่ยวชาญและเมชาผู้เชี่ยวชาญอย่างชัดเจน วัสดุเรโซแนนซ์หายากที่มาสเตอร์วิลลิกซ์มอบให้ ทำให้ตระกูลลาร์คินสันมีโอกาสที่จะข้ามผ่านเมชาผู้เชี่ยวชาญระดับล่างและได้รับเมชาผู้เชี่ยวชาญคุณภาพสูงขึ้นโดยตรง แม้ว่าเขาจะต้องกระโจนเข้าไปในแผนการเล็กๆ ของมาสเตอร์วิลลิกซ์และต้องพึ่งพาความเมตตาของนางมากขึ้น ข้อตกลงโดยนัยที่นางเสนอมานั้นก็คุ้มค่ากับราคาที่ต้องจ่าย! อย่างไรก็ตาม เวสก็ต้องพึ่งพานางเพื่อเป็นเกราะกำบังจากส่วนที่เหลือของ MTA และอื่นๆ อีกมากมายอยู่แล้ว เขาไม่ได้มีความสัมพันธ์ที่ดีกับเจ้าหน้าที่ระดับสูงคนอื่นๆ ในสมาคมเลย ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ เวสไม่จำเป็นต้องขอคำแนะนำจากนักการทูตก็รู้ว่าการแตกหักกับมาสเตอร์วิลลิกซ์เป็นความคิดที่เลวร้ายอย่างยิ่ง! "ไม่ต้องกังวลเรื่องค่าใช้จ่ายและเสบียง ฉันจะจัดหา GT-535 ให้คุณเพียงพอที่จะทำให้โครงการบุลวอร์คเป็นจริงและรับประกันว่าจะมีคลังสำรองที่สบายใจได้" มาสเตอร์ให้คำมั่น "อย่างไรก็ตาม ฉันจะต้องเข้าไปแทรกแซงในกระบวนการออกแบบโครงการบุลวอร์คอย่างกว้างขวางมากขึ้น วัสดุนี้ต้องถูกรวมเข้ากับโครงสร้างทั้งหมดของเมชา" "โอ้ เชิญได้เลยค่ะ!" กลอเรียน่ารีบกล่าว ไม่มีใครปฏิเสธความช่วยเหลือเพิ่มเติมจากนักออกแบบเมชาระดับมาสเตอร์! เมื่อมาสเตอร์วิลลิกซ์อธิบายถึงลักษณะพิเศษเพิ่มเติมเกี่ยวกับ GT-535 ที่ชาวลาร์คินสันควรจดจำไว้ นางก็ไปยังวัสดุเรโซแนนซ์ชิ้นที่สองที่นางตั้งใจจะรวมเข้ากับโครงการบุลวอร์ค "เนื่องจากโล่แห่งซามาร์ในอนาคตจะบรรทุก GT-535 ในปริมาณมหาศาล จึงแทบไม่เหลือที่ว่างในโครงสร้างเมชาสำหรับตัวเลือกเด่นอื่นๆ อีก โชคดีที่โล่ที่เมชานี้ถืออยู่ไม่ได้อยู่ในขอบข่ายนี้ โลหะผสมที่เรียกว่า 'อนันตกาล' ที่คุณใช้สร้างชั้นหลักของโล่นี้น่าสนใจมาก ความยืดหยุ่นของมันอยู่เหนือขอบเขตของเมชาผู้เชี่ยวชาญระดับสอง ซึ่งทำให้มันค่อนข้างยากสำหรับฉัน เพราะการเสริมการป้องกันให้แข็งแกร่งขึ้นไปอีกก็ไม่ได้มีประโยชน์ขนาดนั้น ถึงกระนั้น ก็ยังมีวิธีปรับปรุงโล่ได้มากกว่านั้น" นางเปลี่ยนภาพฉายให้ไปรวมศูนย์อยู่ที่โล่ทะลวงฟ้าขนาดมหึมาของเมชาผู้เชี่ยวชาญ เมื่อผู้น่านับถือยานซีส่งเรโซแนนซ์ไปที่มัน ม่านพลังงานขนาดใหญ่ก็ก่อตัวขึ้นซึ่งดูคุ้นตาเวสเป็นอย่างยิ่ง! "นั่นมันม่านพลังงานมิติไม่ใช่หรือ?" ม่านพลังงานมิติวงกลมขนาดใหญ่ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางอย่างน้อยหลายร้อยเมตรก่อตัวขึ้นตรงหน้าโล่ทะลวงฟ้า! เวสไม่ได้แปลกใจกับภาพที่เห็นนัก เขาเคยเห็นผู้น่านับถือยานซีร่ายม่านพลังงานมิติเช่นนี้ระหว่างการทะลวงขีดจำกัดของนางและเมื่อควิลันโซสามารถช่วยเหลือได้ เนื่องจากยานซีและควิลันโซเชื่อมต่อกันด้วยสายใย จึงไม่น่าแปลกใจที่โล่แห่งซามาร์จะสามารถสร้างม่านป้องกันขนาดมหึมาเช่นนี้ได้ "ผู้น่านับถือยานซีมีความเข้ากันได้สูงกับวัสดุเรโซแนนซ์หายากที่ควบคุมมิติ" มาสเตอร์วิลลิกซ์ตั้งข้อสังเกต "อันที่จริง ผู้น่านับถือไดส์และผู้น่านับถือออร์ฟานก็มีความเข้ากันได้นี้เช่นกัน นี่ค่อนข้างน่าสงสัย" เวสไม่ได้พูดอะไร นี่เป็นความลับที่เขาไม่ต้องการเปิดเผยง่ายๆ อย่างน้อยเขาก็ต้องได้ราคาที่สูงหากมาสเตอร์วิลลิกซ์คาดหวังให้เขาสารภาพความจริง! โชคดีที่นางไม่ได้ซักไซ้เรื่องนี้ต่อ นางส่ายศีรษะเล็กน้อยและกลับมาสนใจหัวข้อที่กำลังสนทนาอยู่ "BSN-11F เป็นพี่ใหญ่ของ BSN-17A อาจจะพูดได้ว่าอย่างนั้น จากรูปแบบการตั้งชื่อของพวกมันบ่งชี้ว่า BSN-17A เป็นผลิตภัณฑ์รุ่นใหม่ที่พัฒนาขึ้นเพื่อตอบสนองความต้องการที่แตกต่างกัน BSN-11F นั้นสอดคล้องกับเจตนาดั้งเดิมของผลิตภัณฑ์นี้มากกว่า มันเป็นโลหะผสมเรโซแนนซ์ที่เน้นการป้องกันและอรรถประโยชน์ ซึ่งพัฒนาขึ้นโดยเฉพาะสำหรับเมชาประเภทอัศวิน โดยมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มความสามารถในการประยุกต์ใช้งานอย่างมีนัยสำคัญด้วยการขยายขอบเขตการป้องกันของพวกมัน" BSN-11F ทำสิ่งนั้นได้อย่างแน่นอนเมื่อพิจารณาว่าม่านพลังงานมิตินั้นครอบคลุมพื้นที่ได้กว้างใหญ่เพียงใด ในช่วงเวลาที่ดีที่สุด โล่แห่งซามาร์ที่ติดตั้งวัสดุเรโซแนนซ์หายากนี้สามารถครอบคลุมยานอวกาศได้ทั้งลำ! แต่เวสตระหนักถึงปัญหาที่อาจเกิดขึ้นได้ในทันที "การสร้างม่านพลังงานมิติขนาดใหญ่นี้ควรจะสร้างภาระให้กับผู้น่านับถือยานซีอย่างมากใช่ไหมครับ?" "ถูกต้อง" มาสเตอร์วิลลิกซ์พยักหน้า "ฉันจะไม่โกหก แม้ว่า BSN-11F จะเหมาะกับโล่แห่งซามาร์อย่างยิ่ง แต่มันไม่ใช่วัสดุราคาถูก และมันจะไม่ง่ายสำหรับผู้น่านับถือยานซีที่จะใช้งานมันได้ถึงระดับนี้ นางจะต้องแข็งแกร่งขึ้นเพื่อที่จะปกป้องพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาลได้" นี่ฟังดูค่อนข้างแย่ บางครั้งการประโคมของดีๆ มากเกินไปบนเมชาผู้เชี่ยวชาญก็ไม่ใช่การตัดสินใจที่ดี ไม่ว่าผู้น่านับถือยานซีจะเลือกเปิดใช้งานความสามารถเรโซแนนซ์ใดก็ตาม นางจะไม่มีทางทำมันได้อย่างง่ายดาย! หากโล่แห่งซามาร์รวมทั้ง GT-535 และ BSN-11F เข้าไว้ด้วยกัน ก็แทบจะการันตีได้เลยว่าผู้น่านับถือยานซีจะไม่มีวันสามารถเปิดใช้งานความสามารถเรโซแนนซ์ที่เกี่ยวข้องกับวัสดุทั้งสองชนิดนี้พร้อมกันได้ นางคงจะดูดพลังงานของตัวเองจนแห้งเหือดหากคิดจะทำการโง่เขลาเช่นนั้น! เวสเข้าใจว่าทำไมมาสเตอร์วิลลิกซ์ยังคงเลือกใช้ BSN-11F แม้ว่ามันจะสร้างภาระมหาศาล ความสามารถเรโซแนนซ์ที่มันมอบให้กับเมชาผู้เชี่ยวชาญนั้นทำงานได้ดีเยี่ยมกับการโจมตีระยะไกล หากโล่แห่งซามาร์จำเป็นต้องสกัดกั้นอำนาจการยิงจำนวนมากที่มุ่งเป้าไปยังทรัพย์สินที่เปราะบาง มันก็สามารถพึ่งพาม่านพลังงานมิติขนาดมหึมานี้เพื่อตรึงแนวรบไว้ได้! โดยรวมแล้ว โครงการบุลวอร์คจะได้รับประโยชน์มากมายจากมาสเตอร์วิลลิกซ์จนศักยภาพที่แท้จริงของมันเทียบเท่ากับเมชาผู้เชี่ยวชาญระดับสูง ความเหลื่อมล้ำระหว่างเมชาผู้เชี่ยวชาญตัวนี้กับตัวอื่นๆ นั้นมากเกินไป! หากมาสเตอร์วิลลิกซ์เลือกที่จะมอบของดีๆ มากมายให้กับโครงการคิเมร่า เวสคงจะเฉลิมฉลองกับผลลัพธ์นี้ไปแล้ว แต่ทำไมต้องเป็นเมชาของยานซีด้วย?! ความยุติธรรมในจักรวาลนี้มันมีอยู่จริงหรือไม่?