# บทที่ 3729 - พลังรบที่สมน้ำสมเนื้อ ผู้บัญชาการคาเซลล่ากำลังดื่มด่ำกับช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมที่สุดในชีวิตของเธอ! หลังจากที่ได้ทดสอบอานุภาพการยิงที่เธอมีในระยะไกลจนพอใจ ในที่สุดเธอก็ได้รับอนุญาตให้ทดสอบความสามารถของมิเนอร์ว่าในการรับมือกับศัตรูในระยะใกล้ ปืนไรเฟิลลำกล้องยาวที่มีอัตราการยิงไม่สูงนั้นเทอะทะเกินกว่าจะใช้ในการต่อสู้ระยะประชิดได้! นี่คือเหตุผลที่เวสตั้งใจอย่างยิ่งที่จะทำให้มันสามารถแปลงร่างได้ เมื่อผู้บัญชาการคาเซลล่าได้รับคำสั่งให้เปลี่ยนปืนเออร์วานเข้าสู่โหมดระยะใกล้ เธอก็แสยะยิ้มออกมา "มาเริ่มกันเลย มิเนอร์ว่า" ปืนไรเฟิลของ Expert Mech ดูราวกับแยกออกเป็นสองส่วน ลำกล้องปืนที่ยาวเหยียดพร้อมกับโครงสร้างส่วนหน้าได้แยกตัวออกจากครึ่งหลังของอาวุธ มิเนอร์ว่าคว้าชิ้นส่วนปืนที่แยกออกมาและเก็บมันเข้ากับช่องติดตั้งที่อยู่ด้านหลังอย่างง่ายดาย การย่อขนาดอาวุธลงย่อมทำให้อานุภาพของมันลดลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่นั่นก็ไม่ใช่ข้อเสียเสมอไป ผ่านการเชื่อมต่อระหว่างคนกับเครื่องจักร ผู้บัญชาการคาเซลล่าสัมผัสได้ว่า Expert Mech ของเธอนั้นคล่องแคล่วปราดเปรียวขึ้นอย่างมากเมื่อถืออาวุธที่ถูกย่อขนาดลง "เรามาทดสอบซ้ำเหมือนก่อนหน้านี้กันเถอะครับ อย่างไรก็ตาม แทนที่จะยิงปืนของคุณใส่เป้านิ่งเหล่านั้น ผมได้เตรียมหุ่นเป้าซ้อมที่ดียิ่งกว่าไว้ให้แล้วครับ ผู้บัญชาการ" เอเวอร์เชนเจอร์ทะยานไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วจนกระทั่งเผชิญหน้ากับมิเนอร์ว่าโดยตรง Expert Mech ระดับมาสเตอร์เวิร์คที่เก่าแก่กว่าใช้ดาบเคาะลงบนแผ่นเกราะอกของตนเอง "ผู้บัญชาการสามารถยิงใส่ผมได้โดยตรง ไม่ต้องกังวล Expert Mech ของผมอาจไม่แข็งแกร่งเท่าโล่แห่งซามาร์ แต่ผมสามารถซ่อมแซมมันได้ตราบใดที่ผมมีพละกำลังและพลังงานเพียงพอ" "ได้เลย ผู้ทรงเกียรติโจชัว เตรียมตัวให้พร้อม" เมื่อมิเนอร์ว่าลั่นไกปืนกลเบาที่เพิ่งปรากฏขึ้นใหม่ อาวุธก็แผดคำรามเป็นชุดลำแสงพลังงานที่ไม่รุนแรงนักออกมาเป็นจังหวะถี่ๆ แน่นอนว่าคำว่า "อ่อนแอ" ในที่นี้เป็นเพียงการเปรียบเทียบเท่านั้น เพราะอาวุธเออร์วานยังคงทรงพลังแม้จะอยู่ในโหมดปืนกลเบา! การโจมตีเพียงครั้งเดียวสามารถทำอานุภาพได้เหนือกว่าการยิงสุดกำลังจาก Mech ทั่วไปได้อย่างง่ายดาย ความแตกต่างที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คืออัตราการยิงของปืนกลเบาเออร์วานนั้นสูงกว่ามาก! เมื่อรวมกับความจริงที่ว่ามิเนอร์ว่าถูกขับเคลื่อนโดยกึ่งเทพผู้มีทักษะและความแม่นยำเหนือมนุษย์ Expert Mech เช่นนี้สามารถจัดการกับฝูง Mech ของศัตรูได้อย่างง่ายดายโดยการเล็งเป้าไปยังจุดอ่อนอย่างแม่นยำ หรือรวบรวมการโจมตีไปที่จุดเดียว ปืนกลเบาเออร์วานในมือของผู้บัญชาการคาเซลล่าและมิเนอร์ว่านั้นแปรเปลี่ยนเป็นอสูรร้ายที่แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง กระสุนทุกนัดพุ่งเข้ากระทบในบริเวณเดียวกัน ขณะที่มิเนอร์ว่าเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วว่องไวเพื่อรักษาความปลอดภัยในที่โล่ง เอเวอร์เชนเจอร์ไม่ได้โจมตีกลับ แต่พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะทำลายสมาธิในการเล็งของมิเนอร์ว่าด้วยการเคลื่อนไหวหลบหลีก แต่มันไม่ได้ผล! เอเวอร์เชนเจอร์ไม่ได้รวดเร็วและคล่องแคล่วเท่าดาร์คเซเฟอร์ อาวุธของมิเนอร์ว่าสามารถติดตามการเคลื่อนไหวของเป้าหมายได้อย่างง่ายดายเนื่องจากอัตราการยิงที่รวดเร็วและข้อได้เปรียบอื่นๆ อย่างไรก็ตาม อานุภาพการยิงยังไม่น่าประทับใจนัก กระสุนที่ยิงต่อเนื่องไม่เคยทะลุผ่านแผ่นเกราะโลหะผสมอันเอนดิ้งอันน่าเกรงขามของเอเวอร์เชนเจอร์ได้เลย ไม่ว่าจะมองในแง่ไหน Expert Mech ของโจชัวก็มีภูมิคุ้มกันต่อความเสียหายประเภทนี้! "เอาล่ะ ผมเห็นพอแล้ว เริ่มทำการเรโซแนนซ์กับปืนเออร์วานได้เลย" เวสสั่ง "ถึงเวลาดูแล้วว่าปืนกลเบาของคุณจะทำอะไรได้บ้างเมื่อกระสุนของมันสามารถฉีกกระชากแนวป้องกันได้!" พลังทำลายล้างของมิเนอร์ว่าเกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพในทันทีที่ผู้บัญชาการคาเซลล่าใช้พลังเรโซแนนซ์ส่วนหนึ่งเพื่อเพิ่มพลังให้กับการโจมตีของเธอ "บ้าจริง เอเวอร์เชนเจอร์ของผมเริ่มเจ็บขึ้นมาจริงๆ แล้ว!" แม้ว่ามิเนอร์ว่าจะยิงเพียงลำแสงเลเซอร์ต่อเนื่อง แต่รัศมีสีทองที่ห่อหุ้มแสดงให้เห็นว่าพวกมันถูกผสมผสานเข้ากับพลังแห่งเจตจำนงของคาเซลล่า ซึ่งทำให้การโจมตีมีประสิทธิภาพสูงขึ้นอย่างมากต่อเป้าหมายทุกชนิด! ส่วนหนึ่งของแผ่นเกราะหน้าอกของเอเวอร์เชนเจอร์เริ่มเปล่งแสงและบิดเบี้ยวเล็กน้อย นี่เป็นความคืบหน้าที่น่าทึ่งสำหรับอาวุธพลังงานที่เบาและอ่อนแอเช่นนี้! หากมิเนอร์ว่าต่อสู้กับ Expert Mech ที่ไม่ได้หุ้มด้วยโลหะผสมที่ทนทานอย่างยิ่งยวด Expert Mech จู่โจมผู้บัญชาการก็อาจจะสามารถเจาะเกราะของศัตรูเป็นรูได้แล้วในตอนนี้! "น่าประทับใจ!" เวสอุทานเมื่อเห็นว่าเออร์วานทำงานได้ดีเพียงใดในระยะใกล้ อาวุธชิ้นนี้ไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อเปลี่ยนมิเนอร์ว่าให้เป็น Mech นักสู้ระยะประชิด เป้าหมายของเขาคือเพื่อให้ผู้บัญชาการคาเซลล่ามีทางเลือกในการต่อสู้เพื่อหาทางออกจากสถานการณ์คับขันหากมิเนอร์ว่าถูกโจมตีโดย Melee Mech ด้วยอานุภาพการยิงระดับนี้ คาเซลล่ามีพลังมากพอที่จะเอาชนะศัตรูที่แข็งแกร่งในระยะประชิดได้อย่างแน่นอน! พวกเขาใช้เวลาไม่นานในการทดสอบพลังโจมตีของมิเนอร์ว่า การยิงกระสุนที่เสริมพลังด้วยเรโซแนนซ์อย่างต่อเนื่องทำให้พลังใจของคาเซลล่าลดลงอย่างรวดเร็ว พลังเรโซแนนซ์ของเธอยังไม่เพียงพอในตอนนี้เนื่องจากขาด Expert Mech มานานหลายเดือน เธอจำเป็นต้องบริหารจัดการพลังสำรองอย่างระมัดระวังเพื่อหลีกเลี่ยงการใช้พลังใจทั้งหมดเร็วเกินไปในระหว่างการต่อสู้ แตกต่างจากทรัพยากรทั่วไปเช่นเซลล์พลังงานและกระสุน มันเป็นไปไม่ได้ที่จะเติมเต็มพลังใจของ Expert Pilot เมื่อมันเริ่มอ่อนล้า มีเพียงการพักผ่อนและเวลาเท่านั้นที่จะฟื้นฟูความพร้อมรบของ Expert Pilot ได้ เนื่องจากนี่เป็นเพียงการทดสอบเบื้องต้น จึงไม่จำเป็นต้องทำการทดสอบอาวุธจนเกินขอบเขต นั่นสามารถทำได้ในการทดสอบครั้งต่อไป พวกเขาก้าวเข้าสู่ช่วงที่น่าเบื่อกว่าของการทดสอบภาคสนาม ซึ่งก็คือการทดสอบความสามารถในการบัญชาการและควบคุม มิเนอร์ว่าทำได้อย่างน่าชื่นชมในด้านนี้ แม้ว่าบอทและ Mech ต่างๆ จะสร้างสัญญาณรบกวนจำนวนมาก แต่อุปกรณ์สื่อสารอันทรงพลังของ Expert Mech จู่โจมผู้บัญชาการก็สามารถทะลุทะลวงผ่านการรบกวนทั้งหมดได้อย่างแข็งกร้าว! หากนั่นยังไม่พอ มิเนอร์ว่ายังสามารถเชื่อมต่อผ่านเครือข่ายจิตวิญญาณและใช้มันเพื่อส่งข้อมูลไปยัง Mech ที่เข้ากันได้ ในตอนนี้ Mech ที่เข้ากันได้ซึ่งมีคุณสมบัติตามเกณฑ์คือเครูบ ซึ่งถูกใช้โดยกองทัพเฮ็กซ์โดยเฉพาะ และโปรเจกต์แนนนี่ที่ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์ซึ่งออกแบบมาสำหรับคณะภคินีผู้สำนึกบาป เหล่าสมาชิกแคลนที่รอคอยจำนวนมากเริ่มง่วงเหงาในช่วงเวลานี้ เนื่องจากการทดสอบส่วนใหญ่เป็นเรื่องทางเทคนิคและมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า อย่างไรก็ตาม เวสและนักออกแบบเมชาคนอื่นๆ ของลาร์คินสันต่างก็พึงพอใจกับประสิทธิภาพของมัน มิเนอร์ว่าสมควรถูกเรียกว่า Mech บัญชาการอย่างแท้จริง เพราะมันมีประสิทธิภาพเหนือกว่า Expert Mech อื่นๆ ของลาร์คินสันในด้านนี้อย่างมาก! "ถึงเวลาที่เราจะทดสอบความสามารถที่เป็นหัวใจหลักของมิเนอร์ว่าแล้ว การออกแบบทั้งหมดหมุนรอบฟังก์ชันเหล่านี้ นี่คือเหตุผลที่มันดำรงอยู่ หาก Expert Mech บัญชาการของเราไม่สามารถส่งผ่านความสามารถพิเศษของผู้บัญชาการคาเซลล่าได้อย่างเหมาะสม มันก็ถือเป็นความล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง!" ไม่มีใครคิดว่ามิเนอร์ว่าจะทำผลงานได้ไม่ดีในด้านนี้ มันได้กลายเป็น Mech ระดับมาสเตอร์เวิร์ค และนั่นมักจะไม่เกิดขึ้นกับการออกแบบที่มีข้อบกพร่อง! ทุกคนต่างตื่นเต้นมากขึ้นเมื่อถึงเวลาทดสอบความสามารถพิเศษของมิเนอร์ว่า ประสิทธิภาพที่มิเนอร์ว่าแสดงออกมาก่อนหน้านี้อาจกล่าวได้ว่าดี แต่ยังไม่ถึงมาตรฐานของผลงานชิ้นเอกอื่นๆ ของเวสและเพื่อนนักออกแบบเมชาของเขา นับตั้งแต่แผนกออกแบบอันเลื่องชื่อและมีชื่อเสียงมากขึ้นเรื่อยๆ ได้เริ่มออกแบบ Expert Mech ก็ไม่มีเครื่องใดเลยที่กลายเป็นรุ่นพื้นฐานหรือธรรมดา! Expert Mech ของลาร์คินสันแต่ละเครื่องไม่เพียงแต่เริ่มต้นในฐานะโมเดลระดับกลางที่โดยปกติแล้วจะไม่ถูกมอบให้กับ Expert Pilot ระดับล่างเท่านั้น แต่พวกมันยังมีความแข็งแกร่งอันน่าทึ่งที่กำหนดการดำรงอยู่ของพวกมันอีกด้วย! ดาร์คเซเฟอร์ รวดเร็วและหลบหลีกได้ว่องไว อามารันโต เป็นเลิศในการสังหารระยะไกล ไรออท เป็นเครื่องจักรสังหารที่ทนทาน เฟิร์สซอร์ด มีพลังตัดที่แข็งแกร่งที่สุด โล่แห่งซามาร์ ทำหน้าที่เป็นปราการที่แข็งแกร่งที่สุด เอเวอร์เชนเจอร์ แข็งแกร่งเสมอในทุกสถานการณ์การรบ บัดนี้ มิเนอร์ว่ากำลังจะเปิดเผยความสามารถอันเป็นเอกลักษณ์ของมัน เพื่อเข้าร่วมรายการ Expert Mech พิเศษของลาร์คินสันอย่างภาคภูมิใจ! ความคาดหวังในหมู่ชาวลาร์คินสันและพันธมิตรค่อยๆ เพิ่มสูงขึ้น ไม่มีใครคิดว่ามิเนอร์ว่าจะแสดงประสิทธิภาพในระดับปานกลางในครั้งนี้ แม้แต่คนที่ไม่ใช่นักออกแบบเมชาก็รู้ว่า Mech ถูกออกแบบโดยคำนึงถึงทรัพยากรที่จำกัด ในเมื่อมิเนอร์ว่ายังไม่ได้แสดงอานุภาพการยิง การป้องกัน และความคล่องตัวที่ยอดเยี่ยมเป็นพิเศษ ก็เป็นที่ชัดเจนว่าขีดความสามารถส่วนใหญ่ของมันถูกนำไปใช้เพื่อเสริมความแข็งแกร่งด้านอรรถประโยชน์! ระบบเซ็นเซอร์ การบัญชาการ และการควบคุมที่ค่อนข้างทรงพลังได้ยืนยันถึงทิศทางของมิเนอร์ว่าในฐานะ Expert Mech บัญชาการแล้ว นอกจากนี้ ผู้ชมต่างก็ตระหนักดีว่านักออกแบบเมชาของลาร์คินสันมักจะเก็บสิ่งที่ดีที่สุดไว้เป็นอันดับสุดท้าย นี่เป็นเพราะฟังก์ชันที่อ่อนแอกว่าทั้งหมดของ Mech ที่กำลังทดสอบไม่ได้สร้างภาระให้กับโครงสร้างของมันมากนัก อย่างไรก็ตาม การสาธิตครั้งสุดท้ายมักจะใช้พลังงานจาก Mech และ Pilot เป็นอย่างมาก เป็นเรื่องธรรมดาที่จะต้องทำการแสดงที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้เมื่อไม่มีการทดสอบอื่นใดกำหนดไว้หลังจากนั้น "ในที่สุด! มิเนอร์ว่าไม่ใช่ Mech ระยะไกลทั่วไป จุดแข็งที่แท้จริงของมันคือการทำงานร่วมกับ Mech อื่นๆ!" "มาเลย! เติมพลังให้ดาบของข้า! ร่างกายข้าพร้อมแล้ว!" "พวกลาร์คินสันนี่ก้าวไปไกลจากพวกเรามากขึ้นเรื่อยๆ เราต้องทำอะไรสักอย่างกับการขาดแคลน Expert Pilot ของเรา!" กองทัพเมคสองกองพลเคลื่อนทัพออกมาอย่างเต็มกำลังในครั้งนี้ เหล่าไบรท์วอร์ริเออร์ที่เคลือบด้วยสีเงินและเขียวค่อยๆ เข้ามาใกล้และหยุดอยู่ด้านหลังโปรเจกต์มิเนอร์ว่า Mech ของเซนทิเนลที่รวมกลุ่มกันเป็นกองร้อยต่างๆ ดูเป็นหนึ่งเดียวกันอย่างหาที่เปรียบไม่ได้! อย่างไรก็ตาม เหล่าไบรท์วอร์ริเออร์เคลือบทองที่ประจำการโดยอวตารแห่งมิธก็ไม่ต้องการที่จะน้อยหน้า แม้ว่าโกลด์บีคอนที่ขับโดยผู้บัญชาการจะอ่อนแออย่างหาที่เปรียบไม่ได้เมื่ออยู่ต่อหน้ามิเนอร์ว่า แต่ Mech ของอวตารที่เรียงแถวอยู่ด้านหลัง Custom Mech เครื่องใหม่กลับแผ่รังสีคุกคามที่รุนแรงกว่ามาก! นี่คือความแตกต่างในด้านคุณภาพระหว่างอวตารและเซนทิเนล ในฐานะกองทัพเมคสองกองพลแรกที่ถือกำเนิดขึ้น ทั้งสองต่างเป็นตัวแทนของค่านิยมพื้นฐานที่สุดสองประการของแคลนลาร์คินสัน อวตารแห่งมิธ เป็นตัวอย่างของการแสวงหาความทะเยอทะยานและความเต็มใจที่จะรักษาเกียรติยศ ลิฟวิ่งเซนทิเนล ยืนหยัดเพื่อความรักในครอบครัวและความปรารถนาที่จะปกป้องผู้อ่อนแอ แม้ว่าจะเป็นที่รู้กันดีว่าฝ่ายหลังอ่อนแอกว่าในหลายๆ ด้าน แต่ความแตกต่างในด้านภาวะผู้นำนั้นชัดเจนอย่างยิ่งในขณะนี้! ในขณะที่อวตารถูกนำโดยผู้บัญชาการกองพลที่ค่อนข้างหนุ่มและไม่มีอะไรโดดเด่น แต่เซนทิเนลกลับได้รับความมั่นใจอย่างมากจากการรับคำสั่งจาก Expert Pilot ที่มีความสามารถและมีวิสัยทัศน์! ไม่มีใครเข้าใจความเหลื่อมล้ำนี้ได้ดีไปกว่าผู้บัญชาการเมลคอร์ ลาร์คินสัน ในฐานะลาร์คินสันสายเลือดแท้ เขารู้สึกด้อยค่าเสมอที่ลาร์คินสันบุญธรรมสามารถแซงหน้าเขาไปได้อย่างมาก "นั่นแหละคือชีวิต" เขาถอนหายใจ เมลคอร์ไม่ใช่คนที่จะจมอยู่กับเรื่องแบบนี้ ทุกคนมีโอกาสเป็นของตัวเอง และเขายอมรับว่าคาเซลล่าสมควรที่จะมาถึงจุดที่เธออยู่ทุกประการ การมี Expert Pilot ที่ทรงพลังเพิ่มขึ้นอีกคนในฝ่ายของแคลนลาร์คินสันมีแต่จะช่วยทุกคน ดังนั้นจึงไม่มีเหตุผลใดที่เขาจะต้องเก็บความขุ่นเคืองใจต่อความสำเร็จอันยอดเยี่ยมของเธอ ในไม่ช้าเขาก็ปรับทัศนคติและฟื้นความมั่นใจกลับคืนมา "พลทหาร" เขากล่าวขณะส่งคำพูดไปยังนักบินอวตารของเขา "เรากำลังจะเข้าสู่การรบจำลองที่หนักหน่วง แม้ว่าปืนไรเฟิลของเราจะถูกปรับให้สร้างความเสียหายน้อยที่สุด แต่อย่าได้ออมมือแม้ว่าเราจะกำลังเผชิญหน้ากับเพื่อนชาวลาร์คินสันด้วยกันเอง ข้าปฏิเสธที่จะให้การต่อสู้นี้กลายเป็นการแสดงให้เห็นว่าเซนทิเนลสามารถบดขยี้เราได้อย่างท่วมท้นเพียงใดด้วยความช่วยเหลือจาก Expert Mech เครื่องใหม่ของพวกเขา พวกเราแข็งแกร่งกว่านั้น! หากเราต้องการต่อสู้กับ Expert Mech ในอนาคต เราต้องรวบรวมความกล้าและทำหน้าที่ของเราให้ดี! ให้เหล่าสมาชิกแคลนได้เห็นว่าอวตารแห่งมิธมีคุณสมบัติพอที่จะท้าทาย Expert Mech ทุกเครื่อง!" "เรายิ่งใหญ่กว่าชีวิต!" ด้วยคำพูดปลุกใจสั้นๆ นั้น เหล่าอวตารก็เตรียมพร้อมอย่างเต็มที่ที่จะเผชิญหน้ากับการโจมตีที่กำลังจะมาถึง แรงกดดันทางจิตวิทยาที่แผ่ออกมาจากผู้บัญชาการคาเซลล่าและมิเนอร์ว่าไม่สามารถบั่นทอนความมั่นใจของพวกเขาได้อีกต่อไป! ตรงกันข้ามกับผู้บัญชาการอวตาร ผู้บัญชาการเซนทิเนลไม่ได้กล่าวสุนทรพจน์ใดๆ เหล่าเซนทิเนลได้รับคำสั่งก่อนที่พวกเขาจะออกปฏิบัติการแล้ว และพวกเขาไม่ต้องการกำลังใจใดๆ เพิ่มเติม การปรากฏตัวของเธอและการปรากฏตัวของมิเนอร์ว่าก็เพียงพอแล้ว คาเซลล่าสัมผัสได้ถึงความมั่นใจและความเชื่อมั่นอันหาที่เปรียบมิได้ที่เหล่าผู้ใต้บังคับบัญชามอบให้บนบ่าของเธอ ด้วยความช่วยเหลือของ Mech บัญชาการที่สร้างขึ้นมาโดยเฉพาะและจิตวิญญาณการออกแบบที่มีรากเหง้าโบราณ เธอสัมผัสได้ว่าเธอได้สร้างสายสัมพันธ์กับเหล่าเซนทิเนลของเธอแล้ว