## สัมผัสแห่งเมชา ### บทที่ 3718 - พี่เลี้ยงเด็กระดับปรมาจารย์ "เหมียว เหมียว" "เมี้ยว~" "อู้ววว... หม่าม้า..." ขณะที่เหล่านักออกแบบเมชากำลังง่วนอยู่กับการเตรียมการ กลอเรียน่าก็กำลังป้อนอาหารและประคบประหงมเอาเรเลียอย่างเต็มที่ ทารกน้อยหัวเราะคิกคักขณะที่กลอเรียน่าจุมพิตและหยอกล้อเด็กหญิงตัวน้อยของเธอ "สัปดาห์หน้าหม่าม้าจะยุ่งมากเลยนะลูก แม่จะไม่มีเวลาอยู่กับหนูมากเท่าที่อยากทำ ลุงของหนูจะพยายามอยู่เป็นเพื่อนหนูให้ดีที่สุด โอเคไหม?" "..หม่าม้า..?" หนึ่งในคำร้องขอที่กลอเรียน่าได้เสนอไป คือการเชิญท่านบรูตัสมาร่วมในโปรเจกต์ไซคลิเคิลเอนจินด้วย! จุดประสงค์เดียวของการเชิญเขามา ก็เพื่อเปลี่ยนให้เขากลายเป็นพี่เลี้ยงเด็กสำหรับเอาเรเลีย! ในตอนนี้ เธอยังไม่ได้ว่าจ้างพี่เลี้ยงคนไหนที่เธอเต็มใจจะไว้วางใจให้ดูแลลูกสาวสุดที่รักของเธอ แม้ว่าจะมีคนงานคนอื่นๆ ที่สามารถดูแลลูกสาวของเธอได้ เช่น เมโลดี้ ราฟท์ ผู้ช่วยส่วนตัวของเธอ แต่ก็ไม่มีใครเชี่ยวชาญในงานนี้เป็นพิเศษ ด้วยมาตรฐานอันสูงส่งของเธอ กลอเรียน่าไม่อาจยอมรับความคิดที่จะส่งมอบลูกสาวสุดล้ำค่าของเธอให้แก่คนที่ไม่ใช่ครอบครัวหรือผู้ดูแลมืออาชีพได้เลย! โชคยังดีที่ท่านบรูตัสมีความสุขเกินกว่าที่จะหยุดพักจากหน้าที่ปกติของเขาเพื่อมาดูแลหลานสาว เขามีปฏิกิริยาตอบสนองต่อเอาเรเลียทันทีที่ได้เห็นเธอ พลังแห่งเจตจำนงของเขาพลุ่งพล่านขึ้นขณะที่มันโอบล้อมเอาเรเลียไว้ด้วยฟองอากาศป้องกันอันหนาทึบ! แม้ว่าท่านบรูตัสแทบจะไม่สามารถแสดงพลังของตนนอก Mech ระดับเอ็กซ์เพิร์ทได้ แต่เอาเรเลียก็ตอบสนองต่อเจตนาดีที่เขาส่งมาให้เธอเป็นอย่างดี ทารกน้อยยื่นมือออกไปหาลุงของเธอในทันที! "ลุงเองนะ เอาเรเลีย พูดคำนี้ได้ไหม?" "อู้ววคู้วว..." "เอาเถอะ เดี๋ยวเจ้าก็ทำได้เอง ด้วยแม่ที่ฉลาดอย่างกลอเรียน่า ลุงมั่นใจว่าเจ้าจะทำให้พวกเราทุกคนทึ่งในสติปัญญาของเจ้า!" "ฮิฮิฮิ!" บรูตัสหลงใหลในตัวเอาเรเลียอย่างที่สุด และทารกน้อยก็เข้ากับเขาได้ดีในทันที กลอเรียน่ารู้สึกโล่งใจเมื่อเห็นภาพนั้น เธอยังเตือนตัวเองด้วยว่าเธอควรจะเริ่มมองหาพี่เลี้ยงเพื่อดูแลเอาเรเลียและลูกๆ ในอนาคตของเธอได้แล้ว การเลี้ยงดูลูกหลานถึงหกคนไม่ใช่เรื่องง่ายเลย! ขณะที่กลอเรียน่าและบรูตัสกำลังหารือกันว่าควรจะดูแลเอาเรเลียอย่างไรในสัปดาห์ถัดไป เวสและศาสตราจารย์เบเนดิกต์ คอร์เตซ ก็ได้มารวมตัวกันเพื่อพูดคุยกันเป็นการส่วนตัว "คุณเคยทำได้มาก่อน ดังนั้นคุณก็สามารถทำได้อีกครั้ง คุณมั่นใจแค่ไหนในการสร้างสรรค์ Mech ระดับมาสเตอร์เวิร์ค?" ผู้อาวุโสเอ่ยถามอย่างตรงไปตรงมา "ท่านก็น่าจะรู้ดีเท่าๆ กับผม ว่าคุณไม่สามารถสร้าง Mech ระดับมาสเตอร์เวิร์คได้เพียงแค่ดีดนิ้ว" เวสตอบ "มันเป็นเรื่องยาก ตัวแปรมากมายต้องมาบรรจบกันอย่างลงตัวเพื่อให้มันเป็นไปได้ ในขณะที่ผมพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะควบคุมตัวแปรที่ผมควบคุมได้ แต่มันก็ยังมีปัจจัยอื่นๆ อีกมากที่อยู่นอกเหนือการควบคุมของเรา เราทำได้เพียงทอยลูกเต๋าและหวังว่าเราจะเริ่มต้นในวันที่ดีเท่านั้น" แม้แต่นักออกแบบเมชาระดับซีเนียร์ก็ไม่สามารถทำได้ดีไปกว่านี้ในเรื่องนี้ อันที่จริง ศาสตราจารย์เบเนดิกต์อาจจะด้อยกว่าในเรื่องนี้เมื่อเทียบกับเหล่าเจอร์นีแมนที่เขาทำงานด้วยด้วยซ้ำ อันที่จริงแล้ว ตลอดอาชีพการทำงานของเขา เขาสร้าง Mech ระดับมาสเตอร์เวิร์คน้อยกว่าเวสเสียอีก! ส่วนหนึ่งของเหตุผลที่เป็นเช่นนั้นก็คือ ศาสตราจารย์เบเนดิกต์ไม่ได้ยืนกรานที่จะสร้าง Mech ทุกลำที่เขาออกแบบด้วยตนเอง โดยปกติแล้วมันใช้เวลาค่อนข้างมาก และเขาไม่เคยเห็นว่ามันสำคัญที่จะต้องทุ่มเทความพยายามมากมายขนาดนั้นสำหรับแบบร่าง Mech ที่ไม่สำคัญนัก ความสำเร็จของเหล่านักออกแบบเมชาแห่งตระกูลลาร์คินสันอาจกระตุ้นให้เขาเกิดความซาบซึ้งครั้งใหม่ต่องานภาคปฏิบัติ แต่โดยพื้นฐานแล้ว เขายังคงหมกมุ่นอยู่กับงานวิจัยเป็นหลัก! ศาสตราจารย์เบเนดิกต์มีวุฒิภาวะพอที่จะยอมรับความจริงข้อนี้ "ถ้าครั้งนี้เราไม่สำเร็จ ก็ช่างมัน ในอนาคตยังมีโอกาสอีกถมเถไปให้เราบรรลุเป้าหมาย" "ผมรู้ครับ แต่มันก็ยังรู้สึกแย่อยู่ดีถ้ารู้ว่าเราสามารถทำได้ดีกว่านี้ ผมทุ่มเทความพยายามอย่างมากในการออกแบบโปรเจกต์มิเนอร์ว่า และหุ้นส่วนออกแบบคนอื่นๆ ของผมก็รู้สึกเช่นเดียวกัน นี่เป็นเอ็กซ์เพิร์ทเมชเพียงลำเดียวที่เราทำในปีนี้ และมันก็เป็นโปรเจกต์ที่น่าสนใจที่สุดเท่าที่ผมเคยทำมา ผมทุ่มเทความรู้สึกอย่างมหาศาลให้กับเอ็กซ์เพิร์ทเมชลำนี้" แม้จะออกแบบ Mech ระดับมาสเตอร์เวิร์คมาแล้วมากมาย และแม้จะสามารถพึ่งพาความช่วยเหลือจากวัลแคนได้ เวสก็ยังคงไม่รู้ว่าผลลัพธ์ของการสร้างในครั้งนี้จะเป็นเช่นไร สิ่งเดียวที่เขาเสียใจคือ System ยังคงอยู่ในช่วงหยุดพักผ่อน เวสมั่นใจแล้วว่าฟังก์ชัน Superpublish ของมันกลับมาใช้งานได้อีกครั้ง แต่เมื่อไม่สามารถเข้าถึงได้ ก็ไม่มีทางที่เขาจะใช้ประโยชน์จากฟังก์ชันนี้ได้! นี่ไม่ใช่ความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ แต่เป็นสิ่งที่ทำให้เวสรู้สึกราวกับว่าเขากำลังพลาดโอกาสสำคัญไป ไม่เพียงแต่เขาจะสามารถปรับปรุงโปรเจกต์มิเนอร์ว่าให้ดียิ่งขึ้นไปอีก แต่ยังได้รับโอกาสอีกครั้งให้ทุกคนได้เรียนรู้วิธีการขัดเกลาโซลูชันการออกแบบของตนเอง ประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นคือ เขาสามารถตอกย้ำการมีอยู่ของ 'มิสเตอร์เอส' และพิสูจน์ให้เห็นว่าเวสมีความเชื่อมโยงกับ 'บุคคลผู้ยิ่งใหญ่' ผู้นี้! ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีทางที่เจอร์นีแมนอย่างเวสจะสามารถทำการปรับปรุงอันน่าอัศจรรย์มากมายขนาดนี้กับแบบร่าง Mech ได้ เวสไม่ได้มีเส้นสายระดับสูงมากนัก และมันง่ายที่จะตรวจสอบว่าแบบร่างที่ผ่านการ Superpublish นั้นถูกสร้างขึ้นโดยนักออกแบบเมชาชื่อดังคนใดคนหนึ่งหรือไม่ เวสถอนหายใจในใจ System คงจะไม่ปรากฏตัวในเร็วๆ นี้ ดังนั้นเขาควรจะต้องทำไปโดยไม่มีความช่วยเหลือพิเศษส่วนนี้ โชคดีที่เวสไม่เคยพัฒนาจนต้องพึ่งพาฟังก์ชัน Superpublish เขาไม่เคยรู้สึกกังวลที่จะต้องใช้มันทันทีที่มันพร้อมใช้งาน สำหรับเขา อาจมีบางครั้งที่เขารู้สึกว่ามันคุ้มค่าที่จะใช้กับบางโปรเจกT' แต่เขาจะไม่หมกมุ่นกับมันจนถึงขั้นต้องปรับตารางการออกแบบ Mech ที่สำคัญของเขาให้ตรงกับช่วงเวลาที่ฟังก์ชัน Superpublish พร้อมใช้งาน เขาไม่ต้องใช้ความพยายามมากนักในการปรับทัศนคติของตนเอง อย่างไรก็ตาม เขาพึ่งพาตนเองในการพัฒนาชุดโซลูชันของตนเองเพื่อเพิ่มโอกาสในการสร้าง Mech ระดับมาสเตอร์เวิร์ค มือของเขาลูบไปที่ด้ามค้อนแห่งความเจิดจรัสที่ห้อยอยู่บนเข็มขัดเครื่องมือของเขาแผ่วเบา ศาสตราจารย์เบเนดิกต์ไม่พลาดท่าทางเล็กๆ น้อยๆ นี้ "ข้าได้ยินเรื่องค้อนของเจ้ามาบ้างแล้ว ข้ายังได้ยินเรื่องที่เจ้าเรียกกันว่าสมาคมแห่งการสร้างสรรค์มาไม่น้อยเช่นกัน ความประทับใจแรกของข้าคือทั้งหมดนี้เป็นเรื่องหลอกลวง แต่ข้ารู้ว่าเจ้าไม่ใช่คนไร้แก่นสาร การได้เห็นค้อนนี้ด้วยตาตนเองเป็นการยืนยันการคาดเดาของข้า ข้าขอลองถือค้อนของเจ้าได้หรือไม่?" เวสไม่เห็นเหตุผลที่จะปฏิเสธ เขาปลดค้อนออกจากเข็มขัดเครื่องมือแล้วยื่นให้ผู้อาวุโส ศาสตราจารย์เบเนดิกต์อาจคาดการณ์ถึงน้ำหนักมหาศาลของวัตถุไว้แล้ว แต่พละกำลังของเขาก็ไม่เท่ากับเวส "มันหนักมาก ค้อนของเจ้ามีเอกลักษณ์ที่โดดเด่นอย่างแท้จริง ข้าสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของแสงเรืองรองบางอย่าง นี่คือวัลแคนของเจ้างั้นรึ?" เวสพยักหน้า "ใช่ครับ วัลแคนเป็นหนึ่งในบุคลิกที่ผมสร้างขึ้น ซึ่งออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อช่วยให้ผมสร้างผลิตภัณฑ์คุณภาพสูงขึ้น เราไม่จำเป็นต้องพึ่งพาเขาในการสร้าง Mech ระดับมาสเตอร์เวิร์ค แต่เขาสามารถช่วยได้ในสถานการณ์ที่เหมาะสม" "น่าสนใจ ข้ายังคงกังขาเกี่ยวกับประโยชน์ของค้อนนี้ที่มีต่อข้า แต่ข้าก็พอจะเห็นได้ว่ามันสามารถสร้างความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญให้กับเจอร์นีแมนเช่นเจ้าได้อย่างไร" วัลแคนเป็นจิตวิญญาณแห่งการออกแบบที่แข็งแกร่ง แต่เขายังขาดการสั่งสมความรู้มากมาย มันคงจะยอดเยี่ยมถ้าศาสตราจารย์เบเนดิกต์ถูกค้อนทุบหัวระหว่างการสร้างครั้งนี้ แต่ผลลัพธ์ก็คงไม่รุนแรงขนาดนั้น นักออกแบบเมชาระดับซีเนียร์นั้นทรงพลังกว่านักออกแบบเมชาส่วนใหญ่ที่เวสเคยพบเจออย่างมาก ความต้านทานทางจิตใจและคุณสมบัติอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องของพวกเขาอาจไม่ทรงพลังเท่ากับของนักออกแบบเมชาระดับมาสเตอร์ แต่หลายคนก็ใกล้จะก้าวกระโดดไปสู่ระดับถัดไปแล้ว พวกเขาเพียงแค่ต้องการโอกาสที่เหมาะสมเพื่อจุดประกายการทะลวงผ่าน! ไม่ว่าในกรณีใด เวสยังคงสงสัยว่าเขาควรจะใช้ค้อนทุบหัวศาสตราจารย์เบเนดิกต์หรือไม่ ประโยชน์ในทันทีอาจไม่มากมายนัก แต่ช่วงเวลาสั้นๆ ของการสัมผัสน่าจะเปิดโอกาสให้วัลแคนได้ลอบสำรวจเข้าไปในจิตใจของผู้อาวุโสได้อย่างมหาศาล! นักออกแบบเมชาในระดับนี้มักจะมีการป้องกันทางจิตใจที่แข็งแกร่ง ศาสตราจารย์เบเนดิกต์คงไม่เปิดเผยข้อมูลมากนักแม้ว่าเขาจะสร้างสายสัมพันธ์กับวัลแคนก็ตาม ขณะที่ทั้งสองกำลังลงลึกในรายละเอียดเกี่ยวกับแนวทางการสร้างของพวกเขา แขกคนสุดท้ายก็ได้มาถึงในที่สุด "ผู้บัญชาการคาเซลล่า! คุณตื่นเต้นไหมครับ?" เวสเอ่ยถามขณะที่เธอก้าวเข้ามาใกล้ "แน่นอน" คาเซลล่ายอมรับอย่างเรียบง่าย "ฉันรอคอย Mech ลำนี้มานานแล้ว ฉันได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับมันมามากมาย ฉันรู้สึกยินดีที่ได้เห็นว่าแบบร่างสุดท้ายได้รวมเอาคำแนะนำหลายอย่างที่ฉันเสนอเข้าไปด้วย โปรเจกต์มิเนอร์ว่าคือสิ่งที่ฉันต้องการอย่างแท้จริงเพื่อก้าวไปข้างหน้า" เวสไม่ได้เห็นด้วยทั้งหมด "นี่จะเป็น Mech บัญชาการระดับเอ็กซ์เพิร์ทลำแรกที่เราออกแบบ ดังนั้นเราจึงยังไม่เข้าใจผลกระทบทั้งหมดของงานของเรา เราไม่สามารถสัญญาได้ว่ามันจะตรงตามความคาดหวังของคุณ มันอาจจะออกมาดีกว่าหรือแย่กว่าที่เราคิดไว้มากก็ได้ ไม่ต้องกังวลเรื่องนั้น บทบาทของคุณคือการถ่ายทอดความรู้ ความเข้าใจ และประสบการณ์ของคุณไปยังเอ็กซ์เพิร์ทเมชของคุณ" "ฉันทราบดีเหล่า Pilot ระดับเอ็กซ์เพิร์ทคนอื่นๆ ในตระกูลได้บอกฉันแล้ว ฉันจะไม่เป็นตัวถ่วงพวกคุณ" เธอให้สัญญา พวกเขายังคงพูดคุยกันต่อไปเกี่ยวกับการทำให้โปรเจกต์มิเนอร์ว่ากลายเป็นความจริง เวสพบว่าผู้บัญชาการเซนติเนลไม่ได้ประหม่าหรือสั่นคลอนจนเกินไป แม้ว่าเหตุการณ์นี้จะมีความสำคัญอย่างใหญ่หลวงก็ตาม โปรเจกต์มิเนอร์ว่าคือเอ็กซ์เพิร์ทเมชลำแรกของเธอ! ไม่เพียงแต่ Mech บัญชาการระดับเอ็กซ์เพิร์ทของเธอจะกำหนดช่วงปีแรกๆ ของเธอในฐานะ Pilot ระดับเอ็กซ์เพิร์ทเท่านั้น แต่มันยังกำหนดด้วยว่าเธอจะสามารถช่วยเหลือตระกูลลาร์คินสันได้ดีเพียงใด ภาระมากมายวางอยู่บน Mech ลำนี้ ความสามารถส่วนบุคคลของ Mech บัญชาการระดับเอ็กซ์เพิร์ทในการเอาชนะคู่ต่อสู้ที่ทรงพลังอาจไม่ใช่สิ่งที่ดีที่สุด แต่ความสามารถในการขยายประสิทธิภาพการรบของกองกำลังใต้บังคับบัญชานั้นอยู่ในระดับสูงสุด! ด้วยความรับผิดชอบมากมายที่วางอยู่บนบ่าของเธอ ผู้บัญชาการคาเซลล่าสามารถรักษาสมดุลทางจิตใจของเธอไว้ได้ ซึ่งสร้างความประทับใจให้เวสเป็นอย่างมาก นี่เป็นหนึ่งในคุณสมบัติที่สำคัญของผู้นำที่มั่นคงและชาญฉลาด หลังจากตรวจสอบให้แน่ใจว่าผู้บัญชาการคาเซลล่าพร้อมที่จะทำหน้าที่ของตนแล้ว เวสก็ทำการตรวจสอบอีกครั้ง เขาหยิบพี-สโตนออกมาและเอื้อมมือไปสัมผัสหนึ่งในจิตวิญญาณแห่งการออกแบบดวงใหม่ของเขา ไททาเนียดำรงอยู่ในร่างปัจจุบันของเธอมาได้สองสามเดือนแล้ว แม้ว่ามันจะเป็นเรื่องยากสำหรับเธอที่จะยอมรับว่าชีวิตกว่า 6,000 ปีในฐานะอสูรดาราขั้นสุดยอดขนาดมหึมาได้สิ้นสุดลงแล้ว แต่เธอก็สามารถเปลี่ยนผ่านสู่รูปแบบชีวิตใหม่ของเธอได้อย่างง่ายดาย การที่มีจิตวิญญาณแห่งการออกแบบที่เป็นมิตรดวงอื่นๆ เช่น โกลดี้, ชีหลันซวอ และซูพีเรียมาเธอร์คอยอยู่เคียงข้างไททาเนียนั้นช่วยได้มาก เฉกเช่นเดียวกับเด็กที่ไม่รู้อิโหน่อิเหน่สามารถกลายเป็นตัวสร้างปัญหาได้หากคบเพื่อนผิดกลุ่ม เหล่าจิตวิญญาณแห่งการออกแบบของลาร์คินสันก็ประสบความสำเร็จในการเปลี่ยนไททาเนียมาสู่เจตนารมณ์ของลาร์คินสัน! อย่างไรก็ตาม ชีวิตเก่าของเธอก็จบลงแล้ว และมันก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องไปแก้แค้นฆาตกรของเธอ แตกต่างจากไซกร้าต้นฉบับ ไททาเนียนั้นแก่กว่าและฉลาดกว่ามาก แม้จะมีความเย่อหยิ่งอย่างที่สุดในฐานะอสูรดาราที่เคยเอาชนะคู่ต่อสู้มานับไม่ถ้วนในชาติก่อน จิตวิญญาณแห่งการออกแบบที่มาจากอสูรตนนี้ก็ยังคงมีความรอบคอบพอที่จะยอมก้มหัวให้กับนักล่าที่ดุร้ายกว่า มิฉะนั้น เธอคงไม่สามารถอยู่รอดได้ในกาแล็กซีแคระที่ถูกครอบงำโดยเหล่า 'วาฬเฟส' และเผ่าพันธุ์ใหญ่อื่นๆ! เวสไม่ได้ไร้เดียงสาพอที่จะคิดว่าเขาจัดการปราบไททาเนียได้สำเร็จ ส่วนหนึ่งของความทรงจำและจิตสำนึกดั้งเดิมของเธอยังคงรอดชีวิตอยู่ การมีชีวิตอยู่มานานขนาดนี้ ทำให้เป็นการยากอย่างยิ่งที่จะปลูกฝังความคิดให้กับตัวตนที่เก่าแก่และเปี่ยมประสบการณ์เช่นนี้ได้ ความหวังเดียวของเขาคือให้เหล่าจิตวิญญาณแห่งการออกแบบของลาร์คินสันดวงอื่นๆ ผูกมิตรกับเธอต่อไป ในฐานะตัวตนที่มาจากสิ่งมีชีวิตอสูร ไททาเนียเข้ากันได้ดีกับชีหลันซวออย่างน่าทึ่ง "หวังว่าเจ้าจะเต็มใจให้ความร่วมมือกับผู้บัญชาการคาเซลล่าและโปรเจกต์มิเนอร์ว่านะ" เพื่อเพิ่มพลังของ Mech บัญชาการระดับเอ็กซ์เพิร์ทที่กำลังจะมาถึงให้ถึงขีดสุด เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งยวดที่ทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้องจะสามารถทำงานร่วมกันได้อย่างราบรื่น