บทที่ 3737 - ความสัมพันธ์แบบรากที่สาม กล่าวได้ว่า วันนี้เป็นวันที่ยาวนานและน่าตื่นเต้นสำหรับพันธมิตรโกลเด้นสกัล โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับตระกูลลาร์คินสัน ไม่มีใครคาดคิดว่าหลังจากที่มิเนอร์วาได้สำแดงอานุภาพของมันออกมา น้องชายของนักบินก็จะทะลวงขีดจำกัดของตนเองได้ภายใต้สถานการณ์ที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน ต้องอาศัยความบังเอิญมากมายเหลือเชื่อที่เกิดขึ้นพร้อมกัน จึงจะทำให้เหตุการณ์ที่ไม่น่าจะเป็นไปได้เช่นนี้บังเกิดขึ้นได้ หากคาเซลล่าและอิมอนทำงานให้กับองค์กรอื่นใด คงเป็นไปไม่ได้เลยที่ผู้บัญชาการเซนทิเนลจะสามารถเชื่อมต่อกับน้องชายของเธอด้วยสายสัมพันธ์ที่ช่วยเสริมพลังในห้วงเวลาแห่งการทะลวงขีดจำกัดของเขาได้ สำหรับผู้คนที่เข้าใจในเรื่องของยอดนักบินแล้ว ย่อมเป็นที่ประจักษ์ชัดว่าการทะลวงขีดจำกัดอันเป็นเอกลักษณ์และอาจกลายเป็นตำนานได้อุบัติขึ้นแล้ว เป็นไปไม่ได้เลยที่ผู้บัญชาการคาเซลล่าจะยังคงเหมือนเดิมหลังจากเข้าไปพัวพันกับการเปลี่ยนแปลงของน้องชาย และก็ไม่น่าเป็นไปได้เช่นกันที่ท่านอิมอน อิงวาร์ จะทะลวงขีดจำกัดขึ้นมาเป็นเพียงยอดนักบินธรรมดาๆ ในตอนนี้ ภารกิจสำคัญสูงสุดของตระกูลลาร์คินสันคือการตรวจสอบสภาพร่างกายของสองพี่น้องผู้ทรงพลัง ทั้งสองพี่น้องถูกส่งตัวไปยัง 'ถ้ำมังกร' ที่ซึ่งผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ชาวไลเฟอร์ผู้มีความรู้และประสบการณ์สูงสุดกำลังตรวจสอบคนไข้รายใหม่ของพวกเขา อาการของผู้บัญชาการคาเซลล่า อิงวาร์ ค่อนข้างไม่รุนแรงนัก เธอใช้พลังใจไปจนหมดสิ้นระหว่างการทดสอบภาคสนาม แม้จะได้รับการถ่ายเทพลังงานจากการทะลวงขีดจำกัดของน้องชาย แต่เธอก็ฝืนตัวเองมากเกินไปในการทดสอบครั้งสุดท้าย "เธอเป็นยังไงบ้างครับหมอ?" เวสเอ่ยถามขณะที่ลัคกี้เกาะอยู่บนไหล่ของเขา "คาเซลล่าไม่เป็นอะไรมาก" ผู้อำนวยการรันย่าบอกขณะที่พวกเขายืนอยู่หลังฉากใสมองเข้าไป "นอกเหนือจากความเหนื่อยล้าทางจิตใจและร่องรอยของความเครียดแล้ว ก็ไม่น่าจะมีอะไรผิดปกติกับเธอ เธอต้องพักผ่อนสักสองสามวันเพื่อฟื้นฟูตัวเองให้กลับสู่สภาพสมบูรณ์สูงสุด" เวสดูโล่งใจ "ได้ยินอย่างนั้นก็ค่อยยังชั่วหน่อยครับ แล้วคุณตรวจพบพลังงานแปลกปลอม การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในโครงสร้างสมอง สัญญาณพลังงานที่สูงผิดปกติ หรือความผิดปกติอื่นๆ บ้างไหมครับ?" รันย่าหรี่ตาลง "คุณกำลังสงสัยว่าคาเซลล่าประสบกับการเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นงั้นเหรอ?" เป็นเรื่องยากที่เวสจะมองข้ามสายใยแห่งจิตวิญญาณที่เพิ่งก่อตัวขึ้นระหว่างสองพี่น้อง สายสัมพันธ์ที่เปล่งออกมาจากศีรษะของคาเซลล่านั้นทะลุผ่านผนังห้องและทอดยาวไปยังทิศทางที่อิมอนกำลังรับการรักษาอยู่! "ผมแนะนำให้คุณคอยสังเกตการณ์ผู้บัญชาการเซนทิเนลต่อไปอีกสักสองสามวัน" เขาพูดอย่างนุ่มนวล "ผมคิดว่ามันจะดีสำหรับพวกเขาทั้งคู่ถ้าคุณจะให้พี่น้องอิงวาร์อยู่ด้วยกัน เหตุการณ์ทะลวงขีดจำกัดครั้งนี้ได้สร้างการเปลี่ยนแปลงที่เราไม่เคยเห็นมาก่อนและยังไม่สามารถเข้าใจได้อย่างถ่องแท้" รันย่าทำหน้าครุ่นคิดแล้วพยักหน้า "อืม คุณพูดถูกในเรื่องนั้น ถึงแม้ฉันจะเชื่อว่าคาเซลล่าจะไม่ได้รับผลข้างเคียงที่เป็นอันตรายใดๆ จากเหตุการณ์นี้ก็ตาม แต่ในทางกลับกัน น้องชายของเธอนั้นอาการสาหัสกว่ามาก" ทั้งสองเดินไปยังห้องรักษาพยาบาลอีกห้อง ที่ซึ่งร่างไร้สติของอิมอนกำลังถูกสแกนอย่างละเอียดถี่ถ้วน "ดูท่าอาการเขาจะแย่เอาการ" เวสให้ความเห็น "การทะลวงขีดจำกัดของเขานี่มันหนักหนาสาหัสจริงๆ" "มันไม่น่าจะรุนแรงไปกว่าการทะลวงขีดจำกัดทั่วไประหว่างการรบ แต่ว่า..." รันย่าลังเล "ผลสแกนในปัจจุบันแสดงให้เห็นว่าสัญญาณสมองของเขาสับสนวุ่นวายกว่าปกติ ซึ่งเราก็ไม่รู้ว่ามันหมายความว่าอย่างไรกันแน่ โดยปกติแล้ว ยอดนักบินจะมีความทนทานทางกายภาพเพิ่มขึ้นจากการเปลี่ยนแปลง ซึ่งช่วยให้ฟื้นตัวจากการเปลี่ยนแปลงที่ตึงเครียดได้เสมอ สิ่งที่เรากังวลในตอนนี้คือกระบวนการเยียวยาตามปกตินี้จะเพียงพอสำหรับยอดนักบินที่เพิ่งก้าวข้ามขีดจำกัดและส่งผ่านพลังงานมากกว่าปกติอย่างมหาศาลหรือไม่" ทุกสิ่งล้วนมีราคาที่ต้องจ่าย การกระทำของผู้บัญชาการคาเซลล่าที่มอบพลังให้น้องชายระหว่างการทะลวงขีดจำกัดนั้นได้สร้างผลกระทบทั้งในแง่บวกและแง่ลบ เวสคาดการณ์ว่าผลดีนั้นมีมากกว่าผลเสีย แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาควรจะเพิกเฉยต่อราคาที่ต้องจ่ายไป เขาแผ่สัมผัสทางจิตวิญญาณของเขาไปยังยอดนักบินที่ไร้สติอยู่ชั่วครู่ พลังแห่งเจตจำนงของอิมอนนั้นอ่อนล้าและสับสนวุ่นวายกว่าปกติ แม้ว่ายอดนักบินควรจะแข็งแกร่งพอที่จะเยียวยาความเสียหายนี้ได้ แต่อาจต้องใช้เวลาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือนกว่าที่อิมอนจะทำให้สภาวะใหม่ของเขาเข้าที่เข้าทาง! "ผมคิดว่า... เราควรให้ความสำคัญกับการรักษาและฟื้นฟูท่านอิมอนให้มากขึ้น" เขาบอกกับ ดร.รันย่า "ค่อยๆ ดำเนินการเรื่องการฟื้นตัวของเขาไป ไม่ต้องรีบร้อน ยังไงก็ต้องใช้เวลาอีกหลายเดือนกว่าเราจะพัฒนา expert mech ให้เขาได้ ดังนั้นเขาไม่จำเป็นต้องผลักดันตัวเองให้ไปขับ mech ในเร็วๆ นี้" "ได้เลย ฉันจะนำไปพิจารณา" เวสรออยู่ครู่หนึ่งเพื่อดูว่าอิมอนจะฟื้นขึ้นมาในเร็วๆ นี้หรือไม่ เมื่อรันย่าบอกว่าเขาจะยังคงหมดสติไปอีกอย่างน้อยสองสามวัน เขาก็ล้มเลิกความคิดและมุ่งหน้ากลับไปยังห้องที่คาเซลล่ากำลังพักฟื้นอยู่ "เมี๊ยว" ลัคกี้บินไปหาผู้บัญชาการเซนทิเนลที่ดูอ่อนเพลียและพยายามทำให้เธออารมณ์ดีขึ้นด้วยการทำท่าน่ารัก คาเซลล่าค่อยๆ ยื่นมือออกไปลูบหัวลัคกี้ แต่เห็นได้ชัดว่าใจของเธอไม่ได้อยู่กับตรงนั้นเลย ในหัวของเธอกำลังสับสนวุ่นวายขณะครุ่นคิดถึงผลกระทบจากการก้าวข้ามขีดจำกัดสู่สภาวะใหม่ของน้องชายที่สำเร็จลุล่วง "เอาล่ะ วันนี้เรามีเรื่องใหญ่กันเลยทีเดียว" เวสพูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ "มาเริ่มกันที่ expert mech ของคุณกันดีกว่า ตอนนี้คุณเสร็จสิ้นการทดสอบไปหนึ่งรอบแล้ว และมีเวลาไตร่ตรองถึงประสบการณ์ต่างๆ คุณคิดว่ายังไงบ้างกับมิเนอร์วาของคุณ?" "ฉันไม่มีอะไรจะพูดมากไปกว่าความคิดเห็นที่ได้ให้ไปแล้วทั้งก่อนและระหว่างการทดสอบภาคสนาม มิเนอร์วาทรงพลังและสามารถขยายจุดแข็งของฉันได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ ฉันไม่สามารถปรารถนาสิ่งใดที่ดีไปกว่านี้ได้อีกแล้วจริงๆ" เธอตอบ "คุณคิดว่าในอนาคตคุณจะสามารถพัฒนา Command Field ของคุณไปได้ไกลแค่ไหน?" "อืม ฉันรู้สึกได้แล้วว่าฉันสามารถเพิ่มระยะของ Command Field ได้ด้วยการเพิ่มความแรงของคลื่นเรโซแนนซ์ ตอนที่ฉันขยายมันออกไปจนสุดที่ 8 กิโลเมตรจากมิเนอร์วา ฉันก็รู้สึกได้แล้วว่าตัวเองถูกจำกัดด้วยการเติบโตที่ยังไม่เพียงพอ ฉันบอกไม่ได้ว่าต้องทรงพลังมากขึ้นแค่ไหนถึงจะขยายขอบเขตนั้นไปถึง 16 กิโลเมตรได้ แต่มันคงไม่เกิดขึ้นในเร็วๆ นี้แน่" เวสพยักหน้า "ผมสงสัยว่าการเติบโตของความแรงคลื่นเรโซแนนซ์ของคุณจะขยายระยะของ Command Field ในอัตราเชิงเส้น หรือจะก้าวหน้าในรูปแบบความสัมพันธ์แบบรากที่สาม" คาเซลล่าขมวดคิ้วเมื่อเธอไม่เข้าใจประเด็นนี้ "คุณหมายความว่ายังไง?" "มีรูปแบบการขยายระยะที่เป็นไปได้สองแบบที่ผมนึกออก ถ้าหากระยะของ Command Field ของคุณคำนึงถึงแค่ระยะห่างจาก expert mech ของคุณเท่านั้น การที่นักบินระดับผู้เชี่ยวชาญแข็งแกร่งขึ้นสองเท่าก็จะทำให้รัศมีเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเช่นกัน ถ้าคุณแข็งแกร่งกว่าตอนนี้สี่เท่า ระยะสูงสุดก็จะเพิ่มขึ้นเป็นสี่เท่า เข้าใจไหมครับ?" "นั่นเข้าใจง่ายดีค่ะ นี่หมายความว่า Command Field ของฉันสามารถครอบคลุมสนามรบทั้งสนามรบในอวกาศได้เลยถ้าฉันแข็งแกร่งพอสินะ? ถ้าฉันสามารถครอบคลุม mech ของศัตรูไว้ในระยะของฉันได้ บางทีฉันอาจจะส่งผลกระทบในทางลบต่อพวกมันได้" คาเซลล่าเริ่มคิดถึงสิ่งที่เธอสามารถทำได้เพื่อทำให้ mech ศัตรูที่ตกลงมาในใยแมงมุมของเธอต้องอ่อนแอลง! "อย่าเพิ่งตื่นเต้นไปเลยครับ ผู้บัญชาการ Command Field ของคุณตอนนั้นค่อนข้างแข็งแกร่งก็เพราะว่านักบิน mech ทุกคนยอมรับการแทรกแซงของคุณโดยสมัครใจ ถ้าพวกเขาถือว่าคุณเป็นศัตรู คุณก็คงไม่สามารถส่งผลกระทบต่อพวกเขาได้มากขนาดนั้นด้วยการกระจายพลังของคุณออกไปในพื้นที่กว้างใหญ่ขนาดนี้" "เข้าใจแล้วค่ะ เอาไว้ฉันจะไปดูด้วยตาตัวเองในการรบครั้งต่อไป ว่าแต่...แล้วความสัมพันธ์แบบรากที่สองที่คุณพูดถึงล่ะคะ?" "อ้อ นั่นเป็นอีกรูปแบบหนึ่งที่เป็นไปได้ซึ่งอธิบายการเติบโตของ Command Field ของคุณ ถ้ามันไม่ได้ขึ้นอยู่กับระยะทาง แต่ขึ้นอยู่กับ 'ปริมาตร' ของพื้นที่ที่คุณสามารถส่งอิทธิพลถึงได้ด้วย expert mech ของคุณ การเพิ่มขึ้นของรัศมีก็จะไม่ก้าวกระโดดขนาดนั้น คุณลองนึกภาพตามแบบนี้นะครับ" เวสเปิดใช้งานคอมม์ของเขาและใช้วาดวงกลมฉายภาพธรรมดาๆ ขึ้นในอากาศ "ลองจินตนาการว่านี่คือพิซซ่าขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางมาตรฐาน 25 เซนติเมตร" เขาวาดวงกลมที่ใหญ่กว่าล้อมรอบวงแรก "จินตนาการว่านี่คือพิซซ่าขนาด 35 เซนติเมตร ทีนี้ คุณไม่จำเป็นต้องเป็นนักคณิตศาสตร์ก็คงพอจะเดาออกว่าพิซซ่าถาดใหญ่กว่านั้นใหญ่กว่าถาดเล็กอยู่ 5 เซนติเมตรในแต่ละฝั่ง ความแตกต่างของเส้นผ่านศูนย์กลาง 10 เซนติเมตรอาจฟังดูไม่มากมายนัก แต่จริงๆ แล้วพิซซ่าถาดใหญ่นั้นมีขนาดใหญ่กว่าถาดเล็กถึงสองเท่า!" คาเซลล่าตั้งใจฟังมากขึ้นขณะที่เธอพินิจดูวงกลมทั้งสอง "พูดอีกอย่างก็คือ พิซซ่าถาด 35 เซนติเมตร ให้ปริมาณอาหารเท่ากับพิซซ่า 25 เซนติเมตรสองถาดเลยเหรอคะ?" เวสยิ้ม "ถูกต้องครับ คราวหน้าอย่าให้ขนาดของพิซซ่าที่คุณสั่งมาหลอกเอาได้ในอนาคต แม้แต่ความแตกต่างของเส้นผ่านศูนย์กลางเพียง 5 เซนติเมตรก็สามารถอัดพลังงานจูลเข้าสู่กระเพาะของคุณได้มากขึ้นเยอะเลย ทีนี้... ผมไม่ได้เล่าเรื่องนี้เพื่อสอนคุณเกี่ยวกับพิซซ่าหรอกนะ สิ่งที่ผมต้องการจริงๆ คือการปรับมุมมองของคุณให้ถูกต้อง" "แล้วมันเกี่ยวอะไรกับระยะของ Command Field ของฉันล่ะคะ?" "Command Field ของคุณก็คือพิซซ่าถาดใหญ่" เวสกล่าวอย่างเรียบง่าย "ไม่สิ มันเป็นมากกว่านั้น มันคือขนมปังก้อนกลมขนาดใหญ่ เนื่องจากเรากำลังทำงานในสามมิติ ไม่ใช่สองมิติ คุณจึงต้องอธิบายการขยายตัวในรูปแบบของปริมาตร ซึ่งเป็นความสัมพันธ์แบบยกกำลังสาม" คาเซลล่าขมวดคิ้วและนวดขมับด้วยสีหน้าเจ็บปวด "เมี๊ยว?" ลัคกี้มองอย่างเป็นห่วง "วันนี้ฉันเจอเรื่องมาเยอะมาก ปกติฉันไม่ได้เป็นแบบนี้นะ แต่ช่วยอธิบายแบบย่อๆ ให้ฉันฟังหน่อยได้ไหม?" เวสถอนหายใจอย่างอ่อนอกอ่อนใจ "โอเค ลองนึกภาพลูกโป่งขนาด 5 เซนติเมตร ถ้าคุณต้องการเพิ่มรัศมีของมัน 1 เซนติเมตร คุณก็แค่เป่าลมเข้าไปนิดเดียว ทีนี้ลองพิจารณาลูกโป่งขนาด 5 เมตร ถ้าคุณต้องการเพิ่มรัศมีของเจ้าลูกยักษ์นี่ 1 เซนติเมตร คุณคิดว่าต้องเป่าลมเข้าไปมากแค่ไหน?" "...ฉันเดาว่าต้องใช้ลมมากกว่าลูกโป่งใบเล็กเยอะเลย" "ถูกต้องครับ มันมากกว่ากันมากจนถึงจุดหนึ่งต้นทุนมันก็จะแพงมหาศาล ผมเกรงว่า Command Field ของคุณก็จะเป็นกรณีเดียวกันนี้ แทนที่จะเป็นอากาศ สสารที่ 'เติม' เข้าไปในขอบเขตของคุณคือคลื่นเรโซแนนซ์ที่แท้จริงที่คุณสามารถสร้างขึ้นได้ด้วย expert mech ของคุณ พลังงานที่คุณสร้างได้นั้นมีจำกัด และยิ่ง Command Field ของคุณใหญ่เท่าไหร่ ก็ยิ่งยากขึ้นเท่านั้นที่จะขยายรัศมีของมันออกไปเพียง 1 เมตร นั่นเป็นเพราะคุณต้องเป่า 'ลม' จำนวนมหาศาลเข้าไปเพื่อเติมเต็มปริมาตรส่วนที่เพิ่มขึ้นมาทั้งหมด!" แม้ว่าคำอุปมาอุปไมยจะทำให้เธอรู้สึกมึนงง แต่คาเซลล่าก็พอจะเข้าใจแก่นของข้อความที่เขาต้องการจะสื่อได้ เธอน่าจะคิดเรื่องนี้ออกได้ไม่ยากด้วยตัวเองหากเธออยู่ในสภาพสมบูรณ์ แต่เมื่อพิจารณาว่าเธอใช้พลังไปมากแค่ไหนในวันนี้ เธอควรจะหลับไปได้ตั้งนานแล้ว! "มาคุยกันเรื่องอื่นเกี่ยวกับ Command Field ของคุณดีกว่า" เวสเปลี่ยนเรื่อง "คุณพอจะคิดออกหรือยังว่าจะส่งผลกระทบต่อ mech จำนวนมากขึ้นด้วยความสามารถ Commandeering ของคุณได้อย่างไร? ระหว่างการทดสอบ เราสังเกตเห็นว่าคุณมีปัญหาในการควบคุม mech มากกว่าสองสามร้อยเครื่อง มันจะดีมากถ้าคุณสามารถเพิ่มจำนวนนี้ขึ้นได้เรื่อยๆ แต่เราไม่แน่ใจว่าต้องทำอย่างไร" คาเซลล่ายิ้ม "เรื่องนั้นง่ายกว่าค่ะ แม้ฉันจะคิดว่าน่าจะทำได้ดีขึ้นเมื่อความแรงของคลื่นเรโซแนนซ์ของฉันเพิ่มขึ้น แต่ตอนนั้นฉันก็มีความคิดแวบเข้ามาว่ามันเป็นเรื่องของการฝึกฝนและความชำนาญ ยิ่งฉันคุ้นเคยกับการทำงานแบบนี้และยิ่งได้ฝึกฝนจิตใจและพลังเจตจำนงด้วยความสามารถ Commandeering มากเท่าไหร่ ฉันก็อาจจะส่งผลกระทบต่อ mech ได้มากขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าฉันพยายามผลักดันขีดจำกัดจำนวนของฉันอยู่เป็นประจำ แต่การจะทำเช่นนั้นได้ ฉันต้องฝึกฝนร่วมกับ mech ฝ่ายเดียวกันจำนวนมากในสถานการณ์จริง" "อ่า ฟังดูดีเลยครับ ผมสงสัยว่าเราน่าจะสามารถปรับปรุงความสามารถด้านนี้ของคุณได้ด้วยการเสริมขีดความสามารถในการทำงานหลายอย่างพร้อมกันของคุณ แต่มันเป็นการผ่าตัดที่เสี่ยงมากนะ ขั้นตอนการปลูกฝังที่ผิดพลาดอาจทำลายความถนัดทางพันธุกรรมหรือคุณสมบัติการเป็นยอดนักบินของคุณได้เลย ความเสี่ยงมันสูงเกินไป" ผู้บัญชาการเซนทิเนลเข้าใจความจริงข้อนี้ดีอยู่แล้ว "ถ้าอย่างนั้น ฉันจะฝึกฝนขีดจำกัดจำนวนของ Command Field ด้วยวิธีดั้งเดิมเองค่ะ นี่น่าจะเป็นวิธีที่เป็นธรรมชาติและดีต่อสุขภาพที่สุดสำหรับฉันในการเสริมความแข็งแกร่งให้กับ Command Field" "ผมหวังว่าในอนาคตมันจะเติบโตจนครอบคลุมกองทัพลาร์คินสันได้ทั้งหมดนะครับ"