พลังทำลายล้างและประกายพลังงานอันเจิดจรัสได้ระเบิดออกจากการปะทะกันอย่างต่อเนื่องระหว่างเอซเมชา (Ace Mech) ทั้งสอง ผู้ชมทั่วไปจำนวนมากพบว่าเป็นเรื่องยากอย่างยิ่งที่จะติดตามการเคลื่อนไหวของเอซเมชา แม้ว่าผู้สังเกตการณ์จากระยะไกลจะพยายามอย่างสุดความสามารถในการติดตามและประมวลผลภาพผ่านสัญญาณรบกวนที่เกิดจากการปลดปล่อยพลังงานมหาศาล ผู้คนจำนวนมหาศาลที่อาศัยอยู่ในเขตตอนกลางมากาอีร์, เขตตอนกลางกรากะตัว และเขตอื่นๆ อีกมากมาย ต่างรับชมการถ่ายทอดสดเพียงไม่กี่ช่องที่สามารถติดตามการดวลอันน่าทึ่งนี้ได้โดยไม่แปรสภาพเป็นเพียงภาพระเบิดสีแดงและสีเงินต่อเนื่อง เดอะ มาร์ส (The Mars) มีส่วนรับผิดชอบอย่างชัดเจนในการทำให้เซ็นเซอร์จำนวนมากพร่ามัวและเสียหาย เนื่องจากระบบ ARCEUS System ของมันปลดปล่อยลำแสงเสริมพลังเรโซแนนซ์ออกมาอย่างไม่หยุดยั้งราวกับไม่มีวันพรุ่งนี้! อาวุธพลังงานที่ติดตั้งอยู่ในโครงสร้างของมันได้ทำการยิงด้วยอัตราการยิงสูงสุดที่เป็นไปได้ ระบบอาวุธพลังงานอื่นๆ คงจะหลอมละลาย, ระเบิด หรือทำงานผิดพลาดไปแล้วหากต้องทำงานอย่างเข้มข้นเท่ากับ ARCEUS System แต่ชิ้นส่วนคุณภาพสูงที่พัฒนาโดย Immace Energy Armaments ยังคงรักษาคุณสมบัติของมันไว้ได้อย่างสมบูรณ์และทนทานต่อการใช้งานอันหนักหน่วงนี้! อีกองค์ประกอบหนึ่งของเดอะ มาร์สที่ประสบกับความเครียดมหาศาลคือเกราะเอบาซิส (Abasis Armor) ระบบเกราะทรานส์เฟสิก (transphasic) ทดลองอันเป็นเอกลักษณ์และล้ำสมัยนี้เป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์ระดับสูงสุดของ Truvek Defenses ซึ่งเป็นอีกหนึ่งบริษัทพัฒนาเทคโนโลยีที่มีชื่อเสียงและได้รับการสนับสนุนจากกองกำลังอันทรงพลัง เดอะ มาร์ส ไม่ได้เป็นเพียงหน้าตาของตระกูลครอสเท่านั้น ผู้มีส่วนร่วมทุกคนที่ร่วมมือกับตระกูลครอสโดยมอบความเชี่ยวชาญและเทคโนโลยีของตนให้กับการออกแบบ ต่างรู้สึกถึงความเป็นเจ้าของอย่างแรงกล้าต่อเมชาผู้เชี่ยวชาญระดับสูงที่แปรสภาพเป็นเอซเมชาอย่างรวดเร็ว จึงไม่ผิดนักที่จะกล่าวว่า เดอะ มาร์ส คือผลผลิตแห่งดาวูเต้ (Davute)! ชัยชนะและความพ่ายแพ้ไม่เพียงแต่ส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อฝ่ายที่เกี่ยวข้องโดยตรงในสมรภูมิพิมาไพร์ม (Battle of Pima Prime) เท่านั้น แต่ยังสร้างแรงกระเพื่อมไปยังกลุ่มอื่นๆ อีกมากมาย กลุ่มอำนาจผู้ก่อตั้งและปกครองดาวูเต้ต่างกังวลเป็นพิเศษเกี่ยวกับผลลัพธ์ของการดวลครั้งนี้ สำหรับคนเหล่านี้ พวกเขาไม่มีส่วนได้ส่วนเสียในการต่อสู้โดยรวม ความพ่ายแพ้และการทำลายล้างของพันธมิตรกะโหลกทองคำ (Golden Skull Alliance) แทบไม่มีผลต่อสถานการณ์โดยรวมของกลไกขับเคลื่อนเศรษฐกิจที่สำคัญอย่างระบบดาวูเต้ ผู้คนในภูมิภาคคงจะแค่คร่ำครวญถึงการสูญเสียหรือการระงับการพัฒนาของเมชาที่มีชีวิต (living mech) ยอดนิยมหลายรุ่น เช่น เดอะ พาซิไฟเออร์ (The Pacifier), เดอะ เฟอโรเชียส ปิรันย่า (The Ferocious Piranha), เดอะ ไฮเมนอปเทร่า (The Hymenoptera) และอื่นๆ ส่วนแบ่งการตลาดของพวกมันค่อนข้างใหญ่ และเจ้าของของพวกมันคงจะหัวเสียอย่างแน่นอนหาก LMC ไม่สามารถนำเสนอความต่อเนื่องให้กับสายผลิตภัณฑ์ของตนได้อีกต่อไป ไม่ว่าในกรณีใด มันจะดีกว่าหากเดอะ มาร์สสามารถเอาชนะในการดวลแห่งดวงดาวครั้งนี้ได้ ชัยชนะไม่เพียงแต่จะสร้างชื่อเสียงให้แก่ดาวูเต้มากขึ้น แต่ยังเป็นข้อพิสูจน์ที่หนักแน่นว่าบริษัทพัฒนาในท้องถิ่นนั้นแข็งแกร่งและสามารถแข่งขันกับคู่แข่งในระดับภูมิภาคได้! แน่นอนว่า ผู้นำตระกูลเรจินัลด์ ครอส (Patriarch Reginald Cross) ไม่ได้แบ่งเศษเสี้ยวความคิดไปให้ความต้องการหรือความปรารถนาของผู้อื่นเลย เขาไม่สามารถปล่อยให้ตนเองวอกแวกได้ในขณะที่ต้องดิ้นรนอย่างต่อเนื่องเพื่อตามให้ทันการเคลื่อนไหวที่รวดเร็วและทรงพลังของคู่ต่อสู้! นั่นยังไม่ใช่ทั้งหมด นอกจากการต่อสู้กับนีโอ อมาเดอุส (Neo Amadeus) ในระดับกายภาพแล้ว เขายังต้องยึดมั่นในจิตใจและเจตจำนงของตน และทำให้แน่ใจว่าเขตแดนศักดิ์สิทธิ์ (Saint Kingdom) ของเขาจะไม่พังทลายลงต่อหน้าเขตแดนที่ฉายออกมาโดยคู่ต่อสู้! นักบุญเจเรไมอาห์ (Saint Jeremiah) ผู้ซึ่งหล่อหลอมตนเองจากการฝึกฝนเพลงดาบอย่างมุ่งมั่นและมีวินัยมานานหลายทศวรรษ ได้ควบแน่นและขัดเกลาพลังแห่งเจตจำนงของเขาให้กลายเป็นศาสตราวุธมีคมที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เขาจะสามารถสร้างขึ้นได้ภายใต้สถานการณ์ของตน เมื่อเขาทะลวงสู่การเป็นเอซ Pilot ขอบเขตพลังของเขาก็ได้รับสืบทอดคุณลักษณะเหล่านี้มาเป็นส่วนใหญ่! ผลลัพธ์ก็คือ เขตแดนศักดิ์สิทธิ์ของนักบุญเจเรไมอาห์มีขนาดเล็กลง แต่กลับควบแน่นยิ่งกว่าอย่างเห็นได้ชัด มันเปรียบเสมือนลูกบอลโลหะผสมที่ต้านทานแรงกดดันมหาศาลและสามารถสร้างความสูญเสียให้กับขอบเขตพลังที่อ่อนแอกว่าและมั่นคงน้อยกว่าได้อย่างง่ายดาย โชคร้ายที่เขตแดนศักดิ์สิทธิ์ของผู้นำตระกูลเรจินัลด์กลับตรงตามคำอธิบายนี้พอดี! การต่อสู้ไม่เคยมีความยุติธรรม เรจินัลด์มั่นใจว่าความแข็งแกร่งของเรโซแนนซ์และขอบเขตพลังของเขาจะแข็งแกร่งและพัฒนาไปไกลกว่านี้หากเขาได้ทะลวงสู่ระดับเดียวกันพร้อมกับนักบุญเจเรไมอาห์ เกจ (Saint Jeremiah Gauge) น่าเสียดายที่เรจินัลด์บรรลุความฝันของเขาช้าเกินไป! สิ่งนี้ได้นำไปสู่สถานการณ์ปัจจุบันที่การโจมตีทั้งหมดที่ปล่อยออกมาจากเอซเมชาของเขาจะอ่อนกำลังลงโดยอัตโนมัติทันทีที่เข้าใกล้นีโอ อมาเดอุส! ถึงตอนนี้ เป็นที่ประจักษ์ชัดแล้วว่าแม้เอซเมชาเพลงดาบจะมีการออกแบบที่ทรงพลังและชาญฉลาดอยู่บ้าง แต่คุณภาพและคุณสมบัติของมันก็ไม่อาจเทียบได้กับเดอะ มาร์ส! ทว่าด้วยเจตจำนงอันทรงพลังของนักบุญเจเรไมอาห์ ลำแสงโพซิตรอนทุกลำที่ยิงจาก ARCEUS และกระสุนทุกนัดที่ระเบิดออกจากปืนลูกซองทรานส์เฟสิกกลับถูกบิดเบือนจนอ่อนกำลังเกินกว่าจะเอาชนะเกราะที่ห่อหุ้มนีโอ อมาเดอุสได้ โชคดีที่นักบุญเจเรไมอาห์กลับประสบกับความยากลำบากยิ่งกว่าในความพยายามที่จะทะลวงเกราะของเดอะ มาร์ส! แม้ว่าเขตแดนศักดิ์สิทธิ์ของเรจินัลด์จะยังไม่พัฒนาเท่าที่ควร แต่มันก็ยังคงสามารถทำให้แน่ใจได้ว่าเอซ Pilot ยังคงเป็นเจ้าของพื้นที่รอบๆ เดอะ มาร์สได้ การโจมตีด้วยดาบและกริชทุกครั้งที่เดอะ มาร์สไม่มีหวังจะป้องกันได้ จะสูญเสียพลังไปเล็กน้อยโดยอัตโนมัติ ขณะที่เรจินัลด์พยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อลดทอนศักยภาพในการสร้างความเสียหายของพวกมัน เมื่อถึงเวลาที่นีโอ อมาเดอุสสามารถโจมตีเดอะ มาร์สด้วยอาวุธทั้งสิบสองชิ้น เกราะเอบาซิสที่เปิดใช้งานก็สามารถต้านทานแรงกระแทกที่เหลืออยู่ได้อย่างสมบูรณ์โดยไม่เกินขีดจำกัด! เอซเมชาทั้งสองต่างระดมโจมตีเข้าใส่กันอย่างบ้าคลั่งด้วยปริมาณการโจมตีที่ท่วมท้น จนกระทั่งเอซ Pilot ทั้งสองตระหนักว่าไม่มีใครสามารถสร้างความคืบหน้าที่สำคัญได้หากยังคงรักษาสถานการณ์ปัจจุบันไว้ ผู้นำตระกูลเรจินัลด์ไม่ได้คัดค้านเรื่องนี้มากนัก เดอะ มาร์สของเขามีความทนทานสูง เขามั่นใจว่าสามารถค่อยๆ บั่นทอนนีโอ อมาเดอุสลงได้เมื่อเวลาผ่านไป นักบุญเจเรไมอาห์ เกจก็ตระหนักถึงเรื่องนี้เช่นกัน มันคงเป็นเรื่องโง่เขลาสำหรับเขาที่จะยึดติดกับกลยุทธ์ที่จะนำไปสู่ความอ่อนล้าและความพ่ายแพ้ของเอซเมชาของเขาในที่สุด! เอซเมชาทั้งสองจึงแยกตัวออกจากกัน เครื่องจักรทรงพลังและ Pilot ของพวกมันเพิ่งประสบกับความเครียดอย่างหนักซึ่งทำให้สภาพของพวกเขาทรุดโทรมลง พวกเขารีบฉวยโอกาสจากความสงบชั่วคราวนี้เพื่อพักหายใจและผ่อนคลายภาระหนักที่ตนเองสร้างขึ้น "เดอะ มาร์สของเจ้านั้นช่างเป็นสิ่งมหัศจรรย์ทางวิศวกรรมอย่างแท้จริง" เจเรไมอาห์เอ่ยชมอย่างจริงใจ "นักออกแบบเมชาของเจ้านั้นยอดเยี่ยมจริงๆ และชิ้นส่วนที่ตระกูลของเจ้าหามาได้นั้นแข็งแกร่งกว่าที่ข้าคาดไว้มาก" "ขอบใจ นีโอ อมาเดอุสของเจ้าก็ไม่เลวเหมือนกัน ดาบของเจ้าคืออาวุธเมชาที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่ข้าเคยมีเกียรติได้ต่อสู้ด้วย ข้าจะนำพวกมันไปตั้งแสดงอย่างสมเกียรติบนเรือธงของข้าเพื่อรำลึกถึงชัยชนะครั้งแรกในฐานะเอซ Pilot" เจเรไมอาห์หัวเราะลั่น "ฮ่าฮ่าฮ่า! เจ้าจะไม่มีวันได้ครอบครองดาบของข้า เพราะข้าจะเป็นคนขับมันทะลวงเมชาหรูหราของเจ้าเอง เดอะ มาร์สของเจ้าอาจจะยอดเยี่ยม แต่การต่อสู้ระหว่างเอซ Pilot อย่างเราไม่เคยถูกตัดสินด้วยว่าใครกระเป๋าหนักกว่ากัน หาก Pilot อ่อนแอ เมชาของเขาก็อ่อนแอตามไปด้วย! สัจธรรมนี้ยิ่งเป็นจริงมากขึ้นเท่าไหร่เมื่อเจ้าก้าวขึ้นสู่ระดับที่สูงขึ้น! หากเจ้าคิดว่าได้เห็นทุกสิ่งที่ข้าทำได้แล้วล่ะก็ คิดใหม่ได้เลย! ข้ายังไม่ได้เริ่มแสดงพลังที่ข้าได้รับหลังจากหล่อหลอมตนเองให้เป็นศาสตราวุธมาตลอดศตวรรษด้วยซ้ำ!" นีโอ อมาเดอุสส่องสว่างเจิดจ้า และเขตแดนศักดิ์สิทธิ์รอบตัวมันก็คมกริบและเปี่ยมไปด้วยแสงสีเงินมากขึ้น! ราวกับว่านักบุญเจเรไมอาห์ได้เปลี่ยนตนเองให้กลายเป็นอวตารแห่งความยุติธรรมและคมดาบ! การแสดงออกถึงเจตจำนงและพลังแห่งความเชื่อมั่นของเขาได้ก่อตัวขึ้นในรูปแบบที่สร้างแรงกดดันมหาศาลต่อผู้นำตระกูลเรจินัลด์! แน่นอนว่า นักบุญเจเรไมอาห์กำลังเผาผลาญพลังใจและความสามารถทางจิตของเขาในอัตราที่สูงขึ้นด้วยการสร้างการแสดงแสงสีอันน่าทึ่งเช่นนี้ เนื่องจากนีโอ อมาเดอุสของเขาไม่สามารถเอาชนะเดอะ มาร์สได้ด้วยการเล่นเกมยืดเยื้อ เจเรไมอาห์จึงเปลี่ยนกลยุทธ์อย่างเด็ดขาดและเลือกใช้เทคนิคที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาเพื่อเอาชนะการป้องกันที่แข็งแกร่งของเดอะ มาร์สด้วยพลังที่ท่วมท้น! นีโอ อมาเดอุสยืดแขนทั้งสิบสองข้างออก ซึ่งเมื่อรวมกับร่างที่ส่องสว่างของมันแล้ว ทำให้เอซเมชาดูคล้ายกับเทพเจ้าหลายแขนที่กำลังจะลงทัณฑ์ศักดิ์สิทธิ์แก่เหล่าคนชั่ว! แขนกลที่ถือดาบล้ำค่าของมันพร้อมกับแขนพลังงานที่ถือกริชซึ่งมีความสำคัญน้อยกว่าแต่ยังคงอันตรายถึงชีวิต เริ่มสั่นสะเทือนขณะที่พวกมันสะสมพลังมากขึ้น อาวุธต่างๆ เองก็ร้อนขึ้นและมีพลังงานมากขึ้นเมื่อนักบุญเจเรไมอาห์ส่งเรโซแนนซ์กับพวกมันในระดับที่แข็งแกร่งที่สุด! ผู้นำตระกูลเรจินัลด์ไม่ได้นิ่งเฉยในช่วงเวลานี้ เขตแดนศักดิ์สิทธิ์รอบๆ นีโอ อมาเดอุสแข็งแกร่งขึ้นมากจนการโจมตีธรรมดาจากเอซเมชาของเขาใช้ไม่ได้ผลอีกต่อไป เดอะ มาร์สเริ่มสะสมพลังงานเมื่อเรจินัลด์เลือกที่จะใช้ท่าไม้ตายเช่นกัน เขาไม่เชื่อว่าตนเองอ่อนแอเกินกว่าจะเอาชนะเขตแดนศักดิ์สิทธิ์อันทรงพลังของคู่ต่อสู้ได้! "เรจินัลด์" เสียงของเวสดังขึ้นในช่องสื่อสาร "โปรดตอบด้วย ผมพยายามเรียกความสนใจคุณมาสักพักแล้ว ผมมีข้อมูลสำคัญที่คุณต้องรู้" เรจินัลด์ขมวดคิ้วเล็กน้อย เขานึกขึ้นได้ลางๆ ว่าได้ยินเสียงอื่นๆ ในหู แต่เขากลับเพิกเฉยโดยสิ้นเชิงเพราะมุ่งมั่นกับการต่อสู้มากเกินไป "มีอะไร ไอ้หนู?" "ในที่สุด!" เวสถอนหายใจอย่างฉุนเฉียว "ผมจะพูดสั้นๆ คุณกำลังใช้เดอะ มาร์สได้ไม่เต็มประสิทธิภาพ" "ข้าคือ Pilot ที่นี่ ข้ารู้ว่าข้ากำลังทำอะไรอยู่" เรจินัลด์สวนกลับอย่างโกรธเคือง "ข้าฝึกฝนกับเดอะ มาร์สมาหลายปี มันเป็นการดูถูกที่จะบอกว่าข้าไม่รู้วิธีใช้พลังของมัน!" "ผมไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น เรจินัลด์! ผมแน่ใจว่าคุณเชี่ยวชาญพื้นฐานอย่างน่าทึ่งและมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งต่อเทคโนโลยีและชิ้นส่วนทั้งหมดของมัน อย่างไรก็ตาม ผมสังเกตเห็นว่าคุณไม่เคยใช้ประโยชน์จากโซลูชันการออกแบบที่ผมมอบให้กับเดอะ มาร์สอย่างจริงจังเลย" "ตามความเห็นของเจ้า ข้าพลาดอะไรไป? ข้าไม่รู้สึกว่าข้าใช้เดอะ มาร์สผิดตรงไหน" "คุณกำลังขับเดอะ มาร์สในแบบเดียวกับที่คุณเคยขับโบลวอส เรจ (Bolvos Rage) คุณทำให้เดอะ มาร์สเป็นเพียงเครื่องมือ นี่เป็นการสูญเสียศักยภาพอย่างมหาศาล! เดอะ มาร์สเป็นเมชาที่มีชีวิตระดับสามที่สามารถช่วยคุณต่อสู้กับคู่ต่อสู้ได้อีกมาก แต่คุณกลับไม่เปิดโอกาสให้มันคิดและทำงานอย่างอิสระเลย!" เรจินัลด์ยังคงไม่หวั่นไหวต่อคำโต้แย้งของเวส "ข้าจะไม่ยอมให้มีปัจจัยที่ควบคุมไม่ได้ในเมชาของข้า ข้าเป็นผู้ควบคุมและเจตจำนงของข้าคือที่สุด ส่วนประกอบมีชีวิตใดๆ ที่เดอะ มาร์สมีนั้นไร้ค่าเกินกว่าจะช่วยข้าในการต่อสู้ครั้งนี้ได้ ข้าแข็งแกร่งพอที่จะเอาชนะเจเรไมอาห์ เกจได้ด้วยตัวเอง และข้าตั้งใจจะปราบเขาโดยไม่พึ่งพาความช่วยเหลือจากใคร การพึ่งพาความช่วยเหลือจากภายนอกคือการยอมรับความพ่ายแพ้!" "เจ้าโง่เอ๊ย!" เวสหมดความอดทน! "ผมจินตนาการให้เดอะ มาร์สเป็นคู่หูของคุณ ไม่ใช่ทาสของคุณ! คุณสมบัติการมีชีวิตของมันเป็นส่วนสำคัญในการออกแบบ ไม่เพียงแค่นั้น คุณยังเพิกเฉยต่อจิตวิญญาณแห่งการออกแบบ (design spirits) ที่ผมจับคู่ไว้กับเดอะ มาร์สอีกด้วย ครอส วอร์ลอร์ด (The Cross Warlord) ที่อยู่ใจกลางเครือข่ายจิตวิญญาณของตระกูลคุณพร้อมที่จะสนับสนุนคุณ เฟสคิง (The Phase King) สามารถช่วยให้คุณใช้ฟังก์ชันทรานส์เฟสิกของเอซเมชาของคุณได้ดีขึ้นอย่างมาก ผมรับประกันได้เลยว่าคุณจะสามารถชนะการดวลเอซเมชาครั้งแรกของคุณได้โดยการร่วมมือกับเมชาที่มีชีวิตของคุณรวมถึงจิตวิญญาณแห่งการออกแบบที่ผมกล่าวถึง เดอะ มาร์สคือเมชาที่มีชีวิตที่ออกแบบมาโดยคำนึงถึงการทำงานร่วมกัน!" เขาอาจจะพูดถูก แต่เรจินัลด์ไม่อยู่ในอารมณ์ที่จะยอมรับคำพูดเหล่านี้ "ข้ามีความภาคภูมิใจของข้า เวส" ผู้นำตระกูลครอสพูดด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นขึ้นเรื่อยๆ "ข้าไม่เหมือนพวกลาร์คินสันของเจ้า ข้ามีความภาคภูมิใจของข้า ในฐานะนักรบ ข้าต้องทดสอบตัวเองและเอาชนะความท้าทายโดยอาศัยพลังของข้าเอง ข้าขอบคุณสำหรับทุกสิ่งที่คุณทำเพื่อให้เดอะ มาร์สพิเศษขึ้น แต่เมื่อข้าอยู่ในห้องนักบิน ข้าคือผู้ควบคุม หนทางเดียวที่ข้าจะสามารถให้เกียรติบิดาและเหล่าสมาชิกตระกูลผู้ล่วงลับของข้าได้ คือการต่อสู้และเอาชนะการดวลครั้งนี้ในแบบที่ข้าได้รับการสอนมาจากคนเหล่านั้น! นี่คือสัตย์ปฏิญาณของข้า!" "..."